Текст книги "Женщина с зонтиком и перспективами"

– Мы не братья, мы ваши сестры. А вообще – давай выпьем!

– Давай!

– За тебя!

– И за тебя!

– За нас с вами и фиг с ними!

– Именно!

* * *

Надо ли говорить, что дома я появилась в несколько, так скажем, приподнятом настроении. Вопреки обыкновению, Тема лекцию о вреде пьянства мне читать не стал и даже не прикалывался по этому поводу. Видимо решил, что лучше уж Лизка-пьяница, чем Лизка-неврастеник.

– Ну, чем сегодня занимались в мое отсутствие? – поинтересовалась я после того, как Машка скормила мне тарелку борща. Как ни странно, аппетит оказался на уровне, и наваристый супчик исчез с тарелки в мгновение ока.

– Мы разделили твои проблемы на две основные: ремонт и бриллианты, – деловито поведала Машка тоном завзятого секретаря-референта, отчитывающегося своему боссу о проделанной работе. – Поскольку бриллианты – в перспективе более опасный вопрос, его решение взял на себя Тема. Ремонт, соответственно, пока находится в моей сфере компетенции.

– Класс! – восхитилась я. – И что, уже что-то решается?

– Да, – отозвался Тема, – сегодня я обошел с одной из вещиц десятка два антикварных лавочек, для интереса заглядывая по пути в ломбарды.

– И что? Никто не взял?

– Лизка, ты безнадежна наивна, – покачал головой Тема.

– А я, кстати, так и знала, что не возьмут. Кому могут быть интересны старые украшения, да еще такие темные! И камешков кое-где не хватает, я вчера еще заметила…

Тут Тема застонал в голос, а Машка почему-то захохотала, да столь заразительно, что мне осталось лишь вертеть головой, переводя взгляд с одного на другого, и думать, что я еще не то ляпнула. В итоге Тема сделал отмашку рукой, мол, ждите, ненадолго вышел из кухни и вернулся с конвертом в руках, который и протянул мне.

– Что это?

– А ты загляни!

– Ой, деньги! Вау, какая приличная сумма! Темка, так ты все-таки умудрился продать все это барахло!

Тут уже Тема присоединился к хохочущей Машке, которая к тому моменту уже разве что по полу не каталась от рвущегося наружу смеха. А мне стало обидно. Смеются-то надо мной, если не ошибаюсь. А я, простите, не врубаюсь, в чем тут фишка. Может, если бы объяснили, вместе бы посмеялись?

– Эй, хорош буянить! Поведайте недостойной, что я не так сказала?

Темка кое-как собрался с духом, и начал говорить. Сорвался на петушиный фальцет, прокашлялся, а потом уже сказал нормально:

– Лизка, это выручка от продажи одного-единственного перстня. Теперь понимаешь? А у тебя еще несколько полных гарнитуров своего часа ждет. И по отдельности тоже вещиц хватает. Ты, конечно, не миллионерша, но вполне состоятельная женщина. По моим прикидкам, после ремонта – на пару лет безбедной жизни на в меру широкую ногу вполне хватит.

– Ой, – сказала я, поскольку это единственное, что я могла сказать в тот момент. Темка и Машка переглянулись и еще раз хихикнули. – А почему ты тогда обошел двадцать антикварных магазинов? Я что-то не врубаюсь. Чтобы продать – и одной лавки с головой хватит, ведь так?

– Боже мой, женщина! У тебя же логическое мышление по факту отсутствует! В каждой точке за одну и ту же вещь предлагают разную цену. Они же своим наметанным глазом видят, что перед ними человек, не сильно разбирающийся в драгоценностях. Поэтому кое-кто из ушлых продавцов пытается обдурить, занизить цену. А некоторые вполне честны с покупателем. Таким образом, побегав с этим перстнем по городу, я определился во-первых с его примерной реальной ценой. Во-вторых, нашел пару мест, куда имеет смысл отнести все остальное. Только не сразу, иначе сами себе цену собьем. А потом пошел туда, где давали самую большую цену, слегка поторговался для приличия и отдал перстень.

– Ой, слушай, раз у меня появились деньги, надо тебе долг вернуть, как я забыла! Давай сюда конверт!

– Успокойся. Я уже позаимствовал из этой суммы все, что ты у меня брала.

– Мамочки святы! У меня голова кружится. Честно.

– Верю. Ладно, а теперь насчет ремонта. Машка уже нашла хорошую проверенную бригаду строителей, делают все на совесть и довольно быстро. Они как раз завтра заканчивают свой предыдущий заказ и готовы взяться за твою квартиру с понедельника.

– Ой. Как все лихо закручено. Слушайте, а как же стройматериалы? Насколько я поняла, Толя меня с ними надурил, придется все заново покупать.

– Да не волнуйся ты так! В понедельник со строителями все и обсудим. Финансы, как ты сама понимаешь, позволяют. Ребята сделают все, как ты захочешь. В любом стиле и с любой отделкой.

– Но дизайн! Я же не знаю, как должна выглядеть квартира после дорогого ремонта! У меня с квартирным благоустройством всегда проблемы, черт побери, вы же знаете! Я только могу ткнуть пальцем в картинку в журнале и сказать: такая комната мне нравится. А такая нет. И все!

– Лиза, успокойся, – бархатным голоском промурлыкала Машка. – С дизайном у меня лично проблем нет. Поэтому я всегда помогу тебе в данном вопросе. А что касается журналов с картинками – вон, посмотри, в углу на стуле целая пачка лежит. Специально для тебя принесла, чтобы, как ты говоришь, ты могла тыкнуть пальцем в понравившееся и определиться с пожеланиями строителям.

– А откуда они у тебя? – задала я самый дурацкий вопрос из тех, что пришли в мою измученную потрясениями и просто событиями голову.

– Как откуда? – удивилась Машка. – Я их собираю. Люблю посмотреть на красивые интерьеры. Иногда попадаются очень интересные идеи, так что на будущее – рекомендую. Можно хоть каждый год что-то переделывать, придумок – хватает.

– Нет! Только не это! Мне и этого долгостроя за глаза хватило, уже в печенках сидит. Еще и каждый год себе такое развлечение устраивать – увольте!

– Ладно, успокойся. Лучше рассказывай, что у тебя на работе было? С чего ты вдруг такая веселая пришла?

– Все в полном порядке. Отписали последний блок серий, ждем решения начальства. Если все примут – с середины следующей недели я в неофициальном отпуске, пока наш отдел заново не соберут для очередного проекта. Если не примут – переделаем, что потребуется, и все равно отправимся в отпуск. Так, что еще было? Ну, потрещали с сисадмином о его личной жизни. Парень на радостях, что скоро мужем станет, напоил меня пивом. Ах, да, у нас сегодня одним бойцом стало меньше! Анджей в большое кино намылился. Вот.

Тут в носу противно защипало, и я прямо-таки кожей почувствовала, как покраснело мое лицо от плохо сдерживаемых слез. Меня же сегодня бросили!

– Анджей? – удивленно спросил Тема. – Ты вроде говорила, что он не самый приятный коллега, да и задается много? По-моему, радоваться надо, что он ушел.

Я покраснела еще больше, а предательская слезка все-таки сползла из правого глаза и покатилась по щеке.

– Лиза, ты чего? – спросил недоумевающий Тема. – Из-за этого Анджея убиваешься? Так не стоит, другого вместо него возьмут…

Тут уж я заревела, что называется, навзрыд, а Машка дернула вконец запутавшегося Темку за рукав. Мол, не лезь, если не понимаешь. Парень, похоже, всерьез растерялся. Пойди, пойми эту загадочную женскую душу.

Конечно же, Машка выставила Тему из кухни, а я поведала ей всю свою историю неудачного романа с Анджеем. И то, что несмотря на его гадкий характер и замашки мальчика-мажора, до сих пор вспоминаю его очки в золотой оправе и глаза небесно-голубого цвета. А что теперь?

– А теперь ты успокоишься, плюнешь на этого Анджея и разотрешь. Он, кстати, судя по всему, никакой не мажор, а напротив дико завидующий мажорам персонаж. Поэтому и с тобой так себя вел, постоянно порывался унизить. Твое воспитание и дедушку-академика с родителями-учеными не замаскируешь. По тебе невооруженным взглядом видно, что воспитывалась ты явно не в рабоче-крестьянской семье. Твои манеры, твои замашки – все говорит о том, что ты росла в достатке. Чего не было у него. Вот тебе и ответ на твой вопрос, почему он то и дело пытался щелкнуть тебя по носу. У парня самые дешевые комплексы взыграли, а ты себе голову сломала, пытаясь разобраться в его сложной нервной организации.

– Но он же временами очень хорошо ко мне относился! Так, что я таяла и млела! И ощущала себя самой натуральной богиней! Почему? Продолжал бы уж унижать, если комплексы и все такое.

– Лизка, ты себя в зеркале давно видела? Можешь не отвечать, ты из разряда тех, кто смотрит и не видит. Твоей мордашке и фигуре впору позавидовать любой голливудской звезде. Переспать с такой девочкой, как ты – мечта практически любого мужика от четырнадцати до ста четырех лет. Но если тебя только унижать и шпынять, ты пожмешь плечами и уйдешь. Так ведь?

– Ну да. К мазохистам, тьфу-тьфу, вроде не отношусь.

– Соответственно твой Анджей это тоже просек, особенно когда ты его насчет готовки и переделки сценария построила. А быть с тобой ему очень хотелось. Вот он и изобразил из себя мягкого и пушистого, лишь бы ты еще разок оказалась в его постели.

– Получается, что я сама, лично так сказать, никого не интересую? А все западают на мое тело? Да и тела не хватило, чтобы удержать мужчину рядом с собой, раз он так легко со мной распрощался?

– Хорош сырость разводить! Мастерица ты все с ног на голову переворачивать! Объясняю: твой Анджей понял, что он с тобой не справится, под себя не подомнет, не растопчет. Вот и сбежал, чтобы себя побежденным не чувствовать. Уяснила?

– Кажется, да.

– Не кажется, а да или нет?

– Да, уяснила.

– Ну, слава Богу! Тема, иди сюда, чай пить будем!

Узнаю прежнюю Кровельщицу. Никто не умел так, как Машка, приводить меня в чувство после очередного неудавшегося романа. Причем каждый раз находила новые и новые объяснения случившемуся, и всегда виноват был мой удравший парень, а не я. Наверное, в этом был какой-то изъян Машкиной логики, но очень приятный для меня изъян, надо сказать.

После чаепития меня неудержимо потянуло в сон, хотя стрелки часов едва перевалили за отметку «девять вечера». В принципе, завтра была уже суббота, выходной, так что сегодня ночью можно было и поколобродить. Но как-то не хотелось. А вот спать – даже очень.

Я уже погружалась в сладостную дрему, когда услышала, как Тема и Машка переговариваются на кухне. Наверное, дверь забыли закрыть. Или у меня такой острый слух. Впрочем неудивительно – в напрочь пустой комнате-то! Тут даже эхо появилось, когда Толя мебель вынес.

Тема спрашивал, как долго Машка еще планирует оставаться со мной в качестве няньки. Я успела обидеться на «няньку», когда подруга очень серьезно ответила, что ближайшую неделю точно проведет вместе со мной. Тема удивился и сказал, что на его взгляд я уже почти в порядке. А Машка ответила, что «почти» – не значит «в порядке». Дальше было что-то совершенно неразборчивое. Может, шептались? В любом случае, подслушивать – не моя стезя. Да и глаза закрываются. И, кажется, мне уже что-то снится…

* * *

Утром я проснулась в совершенно тупом настроении. Вроде как и не депрессия, но радости тоже что-то маловато. Выходные. Чем бы таким заняться в разоренной квартире в ожидании приезда ремонтной бригады? Трепаться с Темой и Машкой – не хочется. Не подумайте, что я такая бяка, и на лучших друзей мне своего времени жалко. Дело совсем не в этом. Просто устаю я от людей. Вот и все. Очень хочется побыть одной, но выставить их за дверь, как вы понимаете, было бы полной глупостью, и более того – хамством. Они из-за меня все свои планы поменяли, смотрят за мной, как за маленьким ребенком, вместо меня по всем этим антикварным лавкам бегают и так далее. И тут я им объявлю: ребята, в ваших услугах больше не нуждаюсь, освободите помещение!

Так, но что же все-таки сделать, чтобы побыть одной? Может, отправиться к деду? С дедом я могу провести уйму времени, поскольку он меня нисколько не раздражает и более того: четко чувствует, когда мне просто необходимо побыть наедине со своими мыслями. Значит, поеду, навещу старика.

Когда я объявила о своем решении Теме и Машке, они переглянулись и разве что хором не воскликнули: отлично! Поезжай, подыши свежим воздухом. Машка, оказывается, на сегодня уже запланировала мытье тех мест в моей квартире, которые еще имело смысл мыть, а Тема собирался поехать и продать очередную бриллиантовую вещицу. Нет, положительно: что-то здесь было не так? Ну с какого перепуга эти двое торчат в моей квартире и не собираются из нее смываться, даже когда убедились, что я способна себя контролировать и не собираюсь отправлять к праотцам из-за несчастной любви и всего прочего? Что они еще задумали?

От этих мыслей я почувствовала себя совсем плохо. Что ж это за качели такие: сначала сильно плохо, потом сильно хорошо. А потом так плохо, что и не знаешь, как жить дальше. Неужели, мои друзья собираются причинить мне боль или втянуть еще в какие-то неприятности?

Тема заметил выражение моего лица (черт, когда же я научусь маскировать свои эмоции!) и спросил:

– Лиза, что не так?

Я попыталась отвертеться, но не тут-то было, поскольку в помощь Теме подоспела Машка. А выдержать Машкин допрос и не выдать военную тайну – это непростая задачка даже для опытного Штирлица. Что уж говорить про бедную и слабую Лизу?

В общем, я раскололась подчистую. В кухне повисло молчание, вязкое и ощутимое до тошноты. А я что – я не хотела. Сами все у меня выпытали. Мне было так неудобно за свои подозрения, что глаза я потупила в пол, лишь бы не сталкиваться взглядом с Машкой и Темой. А когда подняла, увидела, что ребята ведут себя так же, как и я. Это еще что за новости? Молчание нарушил Тема:

– Видишь ли, Лиза… Тут такое дело… В общем, нам с Машей лучше сейчас не появляться в наших квартирах. Еще неясно, что предпримет Вова с его сломанным носом. Да и Анастасия может караулить нас в моем подъезде. А вероятность того, что они припрутся сюда – минимальная.

– Подожди, ну, если с Вовой все ясно – действительно, возможность того, что он навестит вас здесь, стремится к нулю, то с Анастасией не все так просто. Она же знает этот адрес, и вполне способна сложить два и два.

– Вот тут ты ошибаешься. Во-первых, она наверняка считает, что раз меня нет дома, то я торчу у Маши, а ее адрес она точно не знает. И кроме того, скажи: какова вероятность того, что два влюбленных человека, у каждого из которых есть квартира, будут тусоваться в разоренной квартире третьего человека, спать на постели без матраса и в окружении такого количества мебели и шмоток, в котором запросто заработать клаустрофобию?

– Смехотворная.

– А раз так, то мы бы хотели, с твоего любезного соизволения, конечно, побыть у тебя еще немного. С недельку, не больше.

– Да без проблем, только… Ребята, вы готовы поручиться, что это все причины того, что вы торчите здесь?

– Да! – оба вскинули на меня свои до безобразия искренние глаза.

– И дело не в том, что вы переживаете за мою неустойчивую психику, расшатанные нервы и все такое? – я в упор взглянула на Машку, поскольку за многолетнее общение с ней научилась распознавать, когда она мне собирается соврать, а когда говорит абсолютно честно. В этот раз Машка была честна со мной:

– Это тоже, но не главное.

Я с облегчением вздохнула. Кошмар под названием «предадут ли меня мои друзья» закончился, даже не успев как следует начаться.

Уже в дверях, когда я прощалась с ребятами, Машка виновато попросила:

– Передавай привет Тимурке. Я знаю, что он у тебя на даче, Тема рассказал. Потрепи за ушами за меня.

– Какому Тимурке?

– Ну, коту моему, которого Вова на улицу выбросил.

– А, дедовскому коту Егору? Это запросто. Обязательно поглажу.

Машка вздохнула, правильно истолковав мой ответ: на возвращение кота она может не надеяться. Он не мячик, чтоб швырять его туда-обратно. Да и дед к нему успел привязаться. Так что лишение себя кошачьего общества Машка пусть списывает на издержки собственного общения с Вовой. Если бы захотела тогда – смогла настоять на своем, и Тимурка не покидал бы пределы родного жилища. А теперь у агента под псевдонимом Егор много иных насущных задач, как то – плодиться и размножаться, пока тепло. Когда на зиму я заберу деда с его пушистым наперсником сюда, этой счастливой возможности кот точно будет лишен. До крыши далеко, во дворе не погулять. Пусть уж сейчас отрывается, бродяга.

* * *

Дед как всегда обрадовался моему появлению. Когда мы уселись пить с ним чай, я взяла морщинистую теплую руку деда и сказала:

– Враги побеждены. Клад обнаружен. Меры безопасности приняты. Все в порядке.

– Отлично! Так держать! – отозвался дед. Больше про клад мы с ним не говорили. Тем более что нашлось множество других куда более интересных тем для разговора. Например – какого коленкора выйдут котята у нашего любвеобильного рыжего Егора. Егор дрых тут же, с нами, и в обсуждении его будущего потомства принимал исключительно пассивное участие – изредка мяукал и зевал, а потом снова укладывался на плед.

Два дня пролетели незаметно. После ленивого валянья в гамаке, обсуждения писательских планов уважаемого Стивена Кинга и чая с вареньем из кабачков и огурцов (я не ошиблась – именно кабачки и огурцы наша добрая соседка посоветовала приготовить деду в качестве сладкого к чаю, и это был не самый плохой ее совет), я чувствовала себя так, словно на пару дней слетала на курорт. Курорт – как много в этом звуке. Жаль, что на Черноморское побережье в этом году я уже не успею. Погода в любой момент может стать окончательно осенней, и вместо купания и загара под закат бархатного сезона я рискую просидеть весь отдых в номере, кутаясь во все свитера разом и накачиваясь под завязку местным вином, чтоб уж не так сильно грустить из-за испортившегося климата.

И еще одно: в этот приезд я сделала одну важную вещь, которую в принципе надо было бы сделать еще очень давно. Я отдала деду свой архив – тот самый, с письмами, фантиками и фотографиями, который осквернил своими лапами Толя. И попросила спрятать его с глаз долой. Куда-нибудь в надежное место. Дед воспринял все как должное, принял коробку с архивом из моих рук и так хитро посмотрел на меня, что я в очередной раз усомнилась: а настолько ли дед маразматик, насколько это нам кажется?

* * *

Утро понедельника началось сумбурно, и едва поднявшись с кровати, я сразу же оказалась в центре тайфуна, состоящего из Машки и пяти строителей, носящихся туда-сюда по моей многострадальной квартире и что-то горячо обсуждающих. Тема вышел на работу, объявив, что срок его больничного истек. Машка по секрету поведала мне, что пресловутый больничный возник исключительно для того, чтобы не демонстрировать коллегам живописно разукрашенное перилами лицо. Что ж, понятное дело. Без пяти минут нобелевский лауреат – и банальный босяцкий синяк под глазом. Неувязочка.

Поскольку мне хотелось поприсутствовать хотя бы на начальной стадии ремонта, я позвонила и предупредила Тамару, что сегодня задержусь. Она не возражала, да и голос у нее был довольный, из чего я сделала вывод, что начальство скорее приняло наш вариант финальных серий, чем не приняло. Ладно, чего гадать – и так через пару-тройку часов все узнаю.

Кое-как разобравшись в строительном жаргоне, на котором общалась Машка с ремонтниками, я поняла, что все будет сделано в лучшем виде. По крайней мере, именно эту фразу их бригадир повторил раз пятнадцать: «все будет сделано в лучшем виде». Машка тыкала пальцем в фотографии понравившихся мне интерьеров, которые мы с ней накануне кропотливо выискивали в ее журналах по дизайну и обустройству домашнего гнездышка. Бригадир и его «мальчики» на предложения и творческие изыски Машки то качали головами, то согласно кивали ими же, так что я даже испугалась, как бы они у них не оторвались. Хоть и не главный рабочий орган, но все же необходимый.

Потом они перешли к обсуждению предстоящих закупок стройматериалов. Тут моя голова окончательно пошла кругом, поскольку с теоретической математикой у меня все было хорошо именно в теории. А тут попробуй влет скажи: сколько штукатурки понадобится на «стены со сложным рельефом», как дипломатично обозвал бригадир выдолбленные Толей в кирпиче ласточкины гнезда.

Не передать, как мне было неудобно, когда при осмотре большой комнаты кто-то удивленно присвистнул и спросил: что тут делали и зачем? Но Машка так, будто давно ждала этого вопроса, слегка понизив голос, поведала, что в этой комнате в ожидании перевода в элитную психиатрическую клинику неделю прожил психически неполноценный человек – дальний родственник моих хороших друзей. Поскольку был человек крайне нервным, но привязывать его к батарее не хотелось – мы ж не фашисты какие-нибудь, – человеку было позволено заниматься тем, что его душе угодно. Человеку было угодно долбиться ножкой стула в кирпич и срывать паркет. Мебель и все остальное, чтоб не человек не разнес, мы заранее вынесли и расставили в других комнатах, за что теперь гладим себя по головке – уберегли-таки. Работяги выслушали Машкин рассказ и уважительно присвистнули – еще бы: за какую-то неделю так комнату изуродовать, и больше вопросов не задавали. Ай да Машка, вот бы ее к нам перетащить – она бы таких историй понаплела, только держись и успевай записывать!

Сообразив, что Машка куда лучше меня справляется со всеми расчетами и уж значительно опытнее в выборе разных сортов плитки, обоев и всего прочего (ну не могу я отличить немецкую плитку от итальянской, если на них только соответствующих надписей нет, типа мейд ин тама или не тама), я оставила ее разбираться со строителями, поскольку только мешалась ей под руками, да задавала глупые вопросы, и отправилась на работу.

Войдя в комнату для совещаний, я попала в тайфун под номером два. Народ ходил на головах, накрывал столы и, совершенно не таясь, таскал сумки со спиртным к холодильнику, поскольку пить теплый алкоголь у нас никто не любил.

– Я так понимаю, что все в порядке? – спросила я Тамару.

– В полном, – удовлетворенно отозвалась она. – Кстати, во многом благодаря тебе.

– Это как? – приятно удивилась я.

– Помнишь свою идею насчет того, что Ирине делает комплимент какой-то уличный мальчишка?

– Было такое. А что?

– Продюсер в эту сцену только что зубами не вцепился. Оказывается, он своему сыну по дурости обещал, что в честь его дня рождения даст ему сыграть какую-нибудь маленькую роль в каком-нибудь кино. Думал, что забудет и отвяжется. А пацан оказался упертым и к папе с ножом к горлу: так когда обещанные съемки? И тут эта сценка. Самое то. Ну, соответственно, раз прошла финальная сцена, прошло и все остальное, что мы налабудили. Пару мест только попросили подчистить, что я и сделала буквально за полчаса. Так что проект под кодовым названием «Жизнь и любовь» можем считать завершенным! По крайней мере, в сценарной его части.

– Да, спасибо продюсерскому сыну.

– И ему тоже! – рассмеялась Тамара, да так звонко, что на нас оглянулись все, кто был в комнате. Летка опять скорчила непереводимую гримасу и демонстративно отвернулась. Ну что я ей плохого сделала, а? Баллончик вернула с благодарностями, правда, так и не рассказав, зачем он был мне нужен. Гадостей вроде как не подстраивала. Разве что не нарочно. А то, что не нравится она мне – так она и не портрет Франклина, чтоб у всех положительные эмоции вызывать. Все, при первой же возможности – разбегаться по разным проектам, чтоб даже минимальной возможности не было друг друга раздражать.

А дальше все было как всегда. Нарезка, торты, салаты. Коньяк, мартини, текила. Лимоны, помидоры, зелень. Кружки из личных нычек, рюмки, позаимствованные в секретариате, тарелки из бухгалтерии. Сегодня сценаристы гуляют – имеем право. Потом будет еще официальная пьянка с продюсерами и прочими «серами» в каком-нибудь пижонском ресторане, вечерние туалеты и морды согласно протоколу. Но сейчас – только наш день.

Так уж получилось, что когда мы рассаживались, я оказалась между Стасиком и Тамарой. Совершенно случайно, между прочим. Сначала я себе место облюбовала, а они позже подошли. Но как бы там не было, я явственно слышала грозно скрипнувшие челюсти Летки. Но вместо того, чтобы сесть с другой стороны от Стасика, что было бы логично, учитывая их взаимную симпатию, Летка села четко напротив меня. Ну и Бога ради. Если ей так больше нравится… А взглядами исподлобья меня не просверлишь, бесполезно. Можно даже не пытаться.

Отсидев положенное время за столом и успев хорошенько объесться, мы устроили танцы. Пока Стас танцевал с Тамарой (логично – единственный мужчина в коллективе остался, и единственный начальник – женщина, кому и танцевать первый танец, как не им), все было в порядке. Но когда на второй медленный танец Стас пригласил меня, между нами как тень отца Гамлета нарисовалась Летка.

– Лиза, нам следует немедленно поговорить.

– По-моему, это может подождать и конца танца. В конце концов, с твоей стороны это просто невежливо. А через пару минут я в твоем распоряжении, – и отодвинув Летку плечом, я попала в объятья Стаса.

Похоже, что Стасик слегка перебрал со спиртным, поскольку в танце был он дерзок и смел, не выходя впрочем, за рамки приличия. Но танцевал он вполне сносно, по крайней мере, на ноги не наступал и перегаром в лицо не дышал. Только в ушко. Не скажу, что мне так уж понравился этот медляк, но отшить Летку было делом принципа. Да и Стас пока что не ее парень, чтоб так откровенно заявлять на него свои собственнические претензии.

Когда музыка кончилась, я церемонно поблагодарила Стасика кивком головы за доставленное удовольствие и отправилась к поджидающей меня у выхода Летки.

– Ну, и что ты хотела мне сказать? С чего докопалась, как Маклауд до кукушки?

Летка смерила меня с головы до ног уничижительным взглядом:

– Ты всегда делаешь только то, что может принести тебе дополнительные дивиденды, ведь так?

– Честное слово, не понимаю, о чем ты?

– Ну да, простота хуже воровства. Ладно, проясняю ситуацию: ты подлизываешься к начальству, завлекаешь к себе всех мужиков в радиусе километра, и при этом всегда говоришь то, что от тебя ждут. И как это называется?

– Это называется – творческая интуиция. Относительно мужиков в радиусе километра – клевета. Иначе бы эта комната была завалена бездыханными мужскими телами, ломанувшимися, как ты говоришь, на мой зов и задавившими друг друга насмерть. Можешь сама на досуге прикинуть плотность мужского населения на один квадратный, вернее – круглый километр. А по поводу подхалимажа начальству – это-то каким образом? За свои слова ответишь, подруга?

– Я-то, – вскинулась Летка, – отвечу! Чего не могу сказать о тебе.

– С этого места поподробнее, – ядовито попросила я, копируя Машкины интонации доброй кобры.

– А что тут говорить! Если тебе что-то невыгодно – ты ни за что это не сделаешь. Все продумано, учтено и по полочкам разложено.

– Логично, – хмыкнула я. Эх, жаль, Тема этого комплимента в мой адрес не слышит, а то постоянно укоряет меня за безалаберность и импульсивные действия.

– Да я спорить готова, что ты ни за что не сделаешь что-то просто так, по наитию! – горячилась меж тем Летка.

– А что именно я должна сделать? – ради приличия поинтересовалась я, поскольку этот дурацкий разговор начал меня утомлять. Вон, «Rednex» заиграл со своим «Джо – хлопковым глазом», самое время скакать под веселый ковбойский танец и заводные скрипки и банджо, а тут Летка со своим ущемленным самолюбием пристала.

– Да хоть… Изменить цвет волос, к примеру.

– Вот это – хоть сейчас! – Тоже мне, нашла, чем испугать.

– Ты меня не поняла. Радикально изменить. На черный. На розовый. На синий. Слабо?

– Знаешь, дорогая, ни слабо ни разу, только неохота тратиться на подобные эксперименты с внешностью.

– А если я проспонсирую?

– Что именно?

– Покупку краски для волос.

– А поход в парикмахерскую? Или думаешь, что я дома буду кустарным образом краситься, чтоб потом волосы пегими прядями висели?

– Ладно, парикмахерскую тоже. Но тогда вместе со стрижкой, какую скажу. И выбор краски – за мной.

– Без проблем. Обращайся завтра.

– Нет, сегодня. Именно сегодня. Чтоб успеть показаться всем в новом обличье. Ну что, идешь?

Да что ж она ко мне пристала, как банный лист к причинному месту? Так не терпится деньги потратить, лишь бы меня уродиной сделать? Что ж, пусть постарается. Заодно и проверим Машкину версию, что с моим типом лица можно хоть наголо бритой ходить, все равно без мужского внимания не останусь.

– А что я получу с того, если я отправлюсь с тобой и выполню все твои пожелания относительно изменения собственного имиджа?

– А краски и парикмахерской тебе мало? – удивилась Летка.

– Это твоя затея, тебе и раскошеливаться. А вот что я с этого поимею? Просто на слабо вестись – это вариант для детского сада. А мы с тобой люди взрослые. Да и кардинальное изменение имиджа дорогого стоит, – разводила я Виолетту, как заправская цыганка. – За бутылку шампанского даже не прокатит, не надейся.

– Что ж, если ты не струсишь и не откажешься от покраски и стрижки по моему вкусу, и потом появишься здесь перед нашими коллегами в своем новом обличье – я настаиваю на этом пункте, как обязательном, учти!.. То я… дарю тебе путевку, ну, например, в Египет. А ты… если ты…

– Если я откажусь, ты за мой счет целый день отрываешься в косметическом салоне. Любом, на твой выбор! – подсластила я нелегкие мысли Виолетты. Умеючи в салоне можно всю нашу зарплату за один день просадить, так что это достойная альтернатива путевки. Все по-честному.

– По рукам! – с готовностью ответила она и, подозвав Стасика, попросила: – Разбей!

Стасик, ничего не поняв, разбил наше рукопожатие, и мы отправились, сказав нашим, что скоро вернемся. Стасик разочарованно хлопал глазами нам вслед.

Честно говоря, меня забавляла Леткина решимость исковеркать меня до неузнаваемости, если она ради этого даже на путевку готова разориться. Но нашла коса на камень! Если она думает, что я позорно сбегу, увидев во что меня превратили направляемые ею умелые парикмахерские ручки, то она будет глубоко разочарована. Черт побери, даже не терпится увидеть свой новый облик!

В ближайшем косметическом магазине Летка торжествующе схватила с полки с красками вожделенную коробочку и понеслась к кассе. Я даже не успела рассмотреть, какого оттенка. Ладно, узнаем чуть позже. Что радует – краска дорогая, Летка решила не скупиться.

– Неужели тебе совсем не хочется попасть в косметический салон? – ехидно поинтересовалась я., – Массаж, солярий, маски для лица…

– Лучше подумай, как много ты потеряешь, не поехав в Египет, – желчно отозвалась Летка. – Ныряние с аквалангом, прогулки на верблюдах, четырехзвездочный отель…

Так, подкалывая друг друга, мы отправились в парикмахерскую, расположенную в том же здании, что и наш офис, только на первом этаже. Удобно, и никакой охраны, поскольку вход туда отдельный.

На нашу удачу, один из мастеров как раз простаивал, поэтому мы прошли даже без предварительной записи. Летка сразу же завладела его вниманием, объясняя, что она хотела бы видеть на моей голове. Я меж тем листала сваленные грудой на журнальном столике журналы с фотографиями совершенно немыслимых причесок. Интересно, а как половина из этих конструкций вообще держится на голове? Такой сильный гель и лак? Или туда все-таки проволоку заматывают?