Читать книгу "Забытое сражение Огненной дуги"

Тяжёлая ситуация в ту ночь складывалась и в районе Гремячий – свх. «Поляна», где противник в течение 7 июля предпринимал сильные контратаки с применением танков. Ожесточённые бои здесь шли до полуночи. Под напором танков пехота 73 гв. сд несколько раз отходила со своего рубежа, участок был удержан благодаря экипажам 201 отбр и расчётам орудий 1669 аиптап. С наступлением темноты сплошной линии обороны здесь выстроить не удалось. Опасаясь, что ночью автоматчики просочатся в тыл бригады, полковник И. А. Таранов в 1.40 8 июля направляет комдиву-73 следующее донесение: «Противник перед 201 тбр занимает опушку леса севернее МТС (1 км западнее Гремячий) – свх. «Поляна».

1/211 гв. сп после атаки на Гремячий вышел на рубеж: 500 м западнее Гремячий, опушка леса восточнее свх. «Поляна». Левее действуют остатки 225 гв. сп 78 гв. сд.

Танки 2/201 отбр занимают оборону северная опушка леса, 2 км северо-западнее Гремячий (у изгиба дороги, идущей на свх. «Батрацкая Дача»). Расположение батальона подвергается непрерывному обстрелу немецких автоматчиков.

Прошу немедленно принять меры к выходу пехоты 211 гв. сп на рубеж узкая роща (отм. 201.0), что 2,5 км западнее Гремячий. В случае не выхода пехоты 211 гв. сп вынужден буду отвести танки в район Гремячего. О принятых мерах прошу сообщить»[547]547
  ЦАМО РФ. Ф. 3256. Оп. 1. Д. 6. Л. 177.


[Закрыть]. Комдив верно оценил опасения комбрига, и к утру его пехота уже окопалась на рубеже обороны танковой бригады.

Итак, с рассветом 8 июля бронегруппы фон Опельна и Вестхофена готовились к наступлению. На первом этапе им предстояло, сломив сопротивление на стыке 25 гв. и 35 гв. ск, овладеть двумя сильными опорными пунктами: Мелихово (6 тд) и Дальней Игуменкой (19 тд), а затем нанести удар в направлении крупного узла дорог – населённого пункта Шляховое. Подход к обоим селам прикрывали подразделения двух батальонов 280 гв. сп 92 гв. сд. Позиции частей правого крыла 94 гв. сд опирались на два меньших по размеру, но тоже серьёзно подготовленных к круговой обороне хутора Постников и Калинина, между которыми пролегал ПТ-ров. А за ним вся ровная местность (южнее Мелихово и восточнее Дальней Игуменки) была плотно минирована. Поэтому открыть путь танкам должны были артиллерия, сапёры и три группы гренадеров (Унрайна, Биберштайна и Рихтера). Именно они должны были смять полк Новикова и проложить путь к Мелихово экипажам фон Опельна в многоуровневых инженерных заграждениях. На этом пути было много теснин и значительное число естественных масок, которые позволяли расчётам орудий и ПТР подпускать бронетехнику на малые дистанции и бить наверняка. Поэтому немцы очень рассчитывали на шестиствольные миномёты. Этот тип вооружения уже показал свою эффективность при прорыве эшелонированной обороны, в первую очередь в борьбе с артиллерией и при постановке дымовых завес.

Помимо непосредственной подготовки войск корпуса Брайта к рывку в глубь обороны 69 А, командование АГ «Кемпф» продолжало проводить и специальные мероприятия в тактической зоне с целью помочь его боевым группам расшатать оборону русских на этом направлении изнутри. Использовать диверсионные группы для уничтожения командных пунктов батальонов и полков здесь было уже малоэффективно, т. к. устоявшихся систем КП и НП с развитой телефонной связью не существовало, да и пленных пока было мало. Советские войска находились в постоянном движении, новые части и соединения «садились» на необорудованные рубежи, поэтому часто комбаты не имели специальных блиндажей для КП и находились в обычных траншеях, а штабы полков разворачивались в любых более или менее подходящих балках и рощах, поэтому найти их быстро и уничтожить в ходе боя было крайне сложно. В силу этого спецгруппы абверкоманды-204 уходили глубже, в тыл армии Крючёнкина, за Прохоровку, к Короче и там вели разведку, а при удобном случае и совершали диверсии, истребляли старший командный состав. Поэтому ставка была сделана на массированную пропаганду с целью разложения войск, и главным объектом её стал рядовой и сержантский состав, нёсший на себе основные тяготы войны. Ещё в мае 1943 г. на основе приказа Верховного командования вермахта № 13 «О военнослужащих Красной Армии, добровольно перешедших на сторону германской армии» от 21 апреля 1943 г[548]548
  Великая Отечественная война. 1943 год: Исследования, документы, комментарии / Отв. ред. В. С. Христофоров. М., 2013. С. 660, 661.


[Закрыть]. на советско-германском фронте, и прежде всего в районе Курской дуги, вермахт начал осуществлять операцию «Серебряная лента», которая должна была стимулировать дезертирство и соответственно снижать устойчивость боевых частей Красной Армии. Для этого в течение последующих трёх месяцев тактический тыл был завален различными листовками, в которых красноармейцам грубоватым, но вполне доходчивым языком расписывали «райские» условия немецкого плена. По данным В. Г. Крысько, только в мае немецкая авиация разбросала в районе Курского выступа более 32 млн экземпляров листовок[549]549
  Крысько В. Г. Секреты психологической войны. Минск, 1999. С. 122.


[Закрыть]. Этот метод подрыва боеспособности советских соединений активно использовался не только в период затишья, но и непосредственно в разгар операции «Цитадель», в том числе активно и на Корочанском направлении. Об этом свидетельствует ряд оперативных документов. Например, в сводках штаба 305 сд за 8 июля (на 2.00, 14.00) сообщалось: «Самолёты противника производят отдельные полёты над участком дивизии и разбрасывают листовки, которые частями и спецподразделениями собираются и сжигаются»[550]550
  ЦАМО РФ. Ф. 48 ск. Оп. 1. Д. 17. Л. 27.


[Закрыть].

Но вернёмся в район Мелихово – Дальняя Игуменка. В это время 6 тд генерал-майора В. фон Хюнерсдорффа была усилена 228-м дивизионом штурмовых орудий (без одной батареи), 3/54 полка шестиствольных миномётов, ротой 503 отб и 857-м отдельным артдивизионом (210-мм мортиры), в 19 тд генерал-майора Г. Шмидта по-прежнему находились: 442 грп 168 пд, 54-й полк шестиствольных миномётов (без 3-го дивизиона), рота 503 ттб и 2/71 ап (150-мм гаубиц). Бронегруппе Вестхофена придавались лишь батальон 74 тгрп, два дивизиона шестиствольных миномётов и гаубиц, а также рота «тигров», все остальные дивизии (гренадеры 73 тгрп, 74 тгрп, 19 рб, рота танков, 6 огнемётных танков 6 тд, основные силы ап и тд) должны были продолжить наступление на рубеж 81 гв. сд в районе Ближней Игуменки – хутор МТС.

Первоначально наступление на Мелихово было назначено на 7.00, но дивизион мортир опаздывал с выходом на огневые позиции, и Хюнерсдорфф, который лично выехал на своей командирской бронемашине в район исходных позиций бронегрупп Опельна, перенёс атаку на час. А за три часа до этого момента 6 тд примерно в течение часа провела разведку боем в направлении Мелихово, в которой участвовало до батальона пехоты и 30 бронеединиц. Она показала, что прорваться к селу фронтальным ударом не удастся, мешал сильный огонь артиллерии из района х. Калинина – Шеино и инженерные заграждения на подступах к нему, которые прикрывает пехота плотным огнём. Поэтому было решено сначала овладеть Калинином.

В 10.00 (м. в.) после сильного артналёта по позициям 280 гв. сп (сначала по левому флангу, а затем в глубь боевого порядка), в котором принимали участие вся артиллерия 6 тд и приданный тяжёлый дивизион, мотопехота и штурмовые орудия 228-го дивизиона двинулись в атаку на хутор. Из дневного донесения штаба дивизии: «Назначенное на 09.00 (м.в.) начало наступления было перенесено на 10.00 (м.в.), так как только к этому времени можно было доставить на позиции поддерживающий мортирный дивизион. Порядок в начале наступления:

справа боевая группа Биберштайна, которая должна с западного склона ручья Разумная выдвинуться через Калинин к Мелихово,

далее влево группа Унрайна,

между ней и танками 19 тд – танковая группа Опельна.

Предпринятое затем в 11.00 наступление гренадеров остановилось у находившегося на высоте северной окраины Калинина противотанкового рва. После подрыва участка для перехода необходимо было очистить два лежавших один за другим пояса мин. Группа Биберштайна пробилась близко к Калинину, но всё же не взяла населённый пункт из-за сильного фланкирующего огня со стороны северной части Мясоедово (94 гв. сд. – В.З.) и высоты к востоку от него»[551]551
  NARA USA. Rg. 242. T. 314. R. 197. F. 001204.


[Закрыть].

Одновременно на Дальнюю Игуменку перешла в наступление бронегруппа Вестхофена (19 тд). Приданный ей 74 тгрп уже понёс большие потери, и мотопехоты в бронегруппе остро не хватало. Поэтому, зная о наличии ПТ-рвов и минных полей, которые, естественно, будут прикрыты огнём, Вестхофен был вынужден отдать приказ: до особого распоряжения сопровождать танки только сапёрами. А тем временем гренадеры Рихтера (73 тгрп 19 тд) должны были выбить русских из рощ восточнее и юго-восточнее х. Постников и тем самым обеспечить прикрытие левого фланга бронегруппы. Началу наступления сил 19 тд, как и её соседа, предшествовал сильный артиллерийский огонь по Постникову и Дальней Игуменке, который за несколько минут до появления на поле боя танков был перенесён в глубь обороны 92 гв. сд. Взглянем на эту атаку глазами офицеров штаба 47 гв. оттп: «С 8.00 8.7.43 г. до 60 танков перешли в наступление на Дальнюю Игуменку из района восточнее Постников. К этому времени в Дальнюю Игуменку прибыл пятый танк «черчилль» нашего полка, который занял оборону по указанию гв. майора Леоненко. Немецкие танки без поддержки пехоты шли боевым порядком – «клин» с большой глубиной. Миномёты и артиллерия противника в 8.00 открыла массированный огонь, стремясь нарушить стойкость нашей обороны и обеспечить прорыв танков в село. Несмотря на отсутствие средств усиления и большой перевес противника в танках (60 против 5) атака фашистов была отбита»[552]552
  ЦАМО РФ. Ф. 3400. Оп. 1. Д. 24. Л. 203.


[Закрыть].

Стремление офицеров подтвердить свои слова о стойкости экипажей цифрами понять можно, но нельзя их принимать всерьёз при анализе оперативной обстановки в этом районе. Бронегруппа Ветхофена была остановлена не пятью «черчиллями», а в первую очередь глубоким противотанковым рвом, обширными минными полями перед ним и на подступах к Дальней Игуменке, плотным огнём 1/93 пап из Дальней Игуменки и двух дивизионов 97 гв. мп «катюш» из Мелихово.

Как уже отмечалось, данных о численности исправной бронетехники в 3 тк до 9 июля 1943 г. в архивных источниках пока не обнаружено. До этого момента сводки дивизий с подобной информацией подавались в корпус лишь один раз в сутки, но и они считаются утраченными. Лишь после того как утром 9 июля было спущено распоряжение «…в эти решающие дни боёв приказано два раза в день докладывать о положении с танками для информирования высшего командования, офицеры штаба ответственны за точное исполнение этих донесений по радио»[553]553
  ЦАМО РФ. Ф. 203. Оп. 2843. Д. 461. Л. 38.


[Закрыть], появились сводки с относительно полной информацией о состоянии танкового парка. По данным советской стороны, в «треугольнике» /иск/ х. Постников – /иск/ с. Дальняя Игуменка – /иск/ Калинин на рассвете 8 июля было отмечено примерно до 220 танков, штурмовых орудий и БТРов, хотя непосредственно в первых утренних атаках на два села участвовали в общей сложности до 160 бронеединиц. О концентрации столь значительных сил танков было немедленно доложено в штаб фронта. Сохранилась стенограмма переговоров комкора С. Г. Горячева с заместителем начальника оперативного отдела штаба фронта полковником Ф. И. Горлачевым в 9.40 8 июля, во время которых он и сообщил о начале атаки боевой группы 3 тк:

«С.Г. Горячев. …93 гв. сд двумя хозяйствами (стрелковыми полками. – В.З.) сменила две трети участка Бурдейного (2 гв. Ттк. – В.З.), одним хозяйством заняла оборону на участке непосредственно западнее и юго-западнее Гостищево. Противник на её участке сегодня активности не проявляет. 92 гв. сд при выдвижении в указанный район одним хозяйством с 19.00 вечера и сегодня утром ведёт бой на высотах 2 км восточнее Мелихово. Совместная атака противника отражена. Остальные два хозяйства 92 гв. сд вышли в указанный район и соединились с 81 гв. сд… Ищу всю ночь и до сих пор не найду 96 отбр и «черчилля». Сейчас получил данные от..? о том, что группа танков около 50 шт., встретив упорное сопротивление Трунинского хозяйства (280 гв. сп. – В.З.) у Мелихово повернула на Дальнюю Игуменку, принимаем меры к отражению удара. Прошу заставить Бурдейного выполнить приказ хозяина (Н. Ф. Ватутина. – В.З.) и занять Хохлово и Дальнюю Игуменку. У меня всё.

Ф. И. Горлачев. В какое время ушёл со старого места Бурдейный и знаете ли Вы, где он сейчас. Сегодня с 6.00 противник из района Лучки, Большие Маячки, Покровка, Красная Дубрава возобновил наступление в общем направлении на Кочетовку – Сухо – Солотино. Всего на этом участке действует до 200 танков, на других участках активных действий не проводит.

С. Г. Горячев. Я сам говорю с нового места, ушёл вчера в 22.00. Прошу срочно доложить обстановку Иванову (начальнику штаба фронта. – В.З.), так как выдвижение группы танков в Дальнюю Игуменку создаёт определённую угрозу.

Ф. И. Горлачев. Обстановку докладываю, прошу сообщить о Бурдейном.

С. Г. Горячев. Сейчас точных данных не имею, как выясню через 93 гв. сд, так доложу»[554]554
  ЦАМО РФ. Ф. 203. Оп. 2843. Д. 461. Л. 38.


[Закрыть].

Как видим, даже у старших командиров Красной Армии были большие проблемы не только с исполнительской дисциплиной, но и с элементарным знанием своих обязанностей и пониманием значения оперативной информации для вышестоящих штабов, особенно в напряженные моменты. Пять «черчиллей» 47 гв. оттпп уже на рассвете стояли в Дальней Игуменке рядом с позициями 280 гв. сп подполковника Н. И. Новикова. Оба полка, ожидая танкового удара немцев, не знали ничего друг о друге. При этом один подполковник (Шевченко), прибыв на новый участок, не удосужился, как требовал того устав, наладить службу наблюдения, разведку и доложить об этом старшему воинскому начальнику, т. е. комкору-35, а второй подполковник (Новиков), уже сутки находясь на этом участке, не установил взаимодействие с соседями, не говоря о том, чтобы сообщить в дивизию о прибытии танков на правый фланг. Поэтому хотя 47 гв. оттпп и находился в обороне с 5.30, об этом кроме самих танкистов, да ещё, может быть, артиллеристов 1500 иптап, никто не знал. А генерал-лейтенант С. Г. Горячев всю ночь разыскивал танкистов, которые стояли у него под боком, и ругал командира 2 гв. Ттк полковника А. С. Бурдейного за безответственность. Этот случай свидетельствует ещё и о том, что командование 35 гв. ск, напомню, только сформированного в апреле 1943 г., не сумело выстроить эффективную вертикаль управления войсками. В результате она ещё не раз даст сбой в ходе напряжённых боёв на Корочанском направлении.

Что же касается 96 отбр, то здесь ситуация не совсем ясная. До вечера 7 июля она находилась в распоряжении 6 гв. А и была оперативно подчинена командиру 375 сд. Приказ комфронта о её передаче в 35 гв. ск поступил в штаб армии Чистякова в 17.50 7 июля. Почему до бригады он дошёл почти через сутки – не понятно.

Донесение о начале наступления вражеской танковой группы на стыке 6 гв. и 7 гв. А обеспокоило Н. Ф. Ватутина. В этот момент у Обоянского шоссе немцы тоже двинули на север значительные силы бронетехники, и под их напором 6 гв. А и 1 ТА начали медленно отходить. Ситуация здесь в утренние часы штабом фронта оценивалась следующим образом. Из донесения по БОДО, направленном на узел связи 7 гв. А, заместителем начальника штаба фронта генерал-майором С. И. Тетёшкиным для заместителя командующего фронтом генерала армии И. Р. Апанасенко: «Докладываю: в 10.00 противник силою до 220 танков с пехотой с рубежа: Луханино – Обоянское шоссе (2 км юго-восточнее Красная Дубрава) наступает в направлении Верхопенья. До 40 танков в 10.30 подошли к южным окраинам Сырцево, что 6 км южнее Верхопенья. До 120 танков с пехотой наступали и из них 50 танков прорвались в район Весёлый (3 км западнее Грязное). В результате боя танки понесли потери, отошли в район Грязное. О положении противника и действиях наших войск – танковой группы на фронте: х. Тетеревино – Вислое (контрударная группировка фронта. – В.З.) уточняется»[555]555
  ЦАМО РФ. Ф. 341. Оп. 5312. Д. 294. Л. 76.


[Закрыть].

Из донесения начальника штаба фронта генерал-лейтенанта С. П. Иванова, находившегося в штабе 69 А в Короче, Н. Ф. Ватутин знал, что танковые корпуса, предназначенные для контрудара с Прохоровского направления, уже собраны (хотя это оказалось не так), следовательно, будут введены в дело как и запланировано. Поэтому генерал армии особо не беспокоился о начале контрудара. А вот оборона на левом крыле фронта была слабой и её надо было срочно укреплять. Между 10.00 и 11.30 Н. Ф. Ватутин принимает ряд важных решений и направляет по БОДО приказы командарму-69, в которых ставит несколько важных задач. Во-первых, немедленно усилить опасный участок Мелихово – Дальняя Игуменка средствами ПТО и группами заграждения инженерных войск. Во-вторых, создать второй эшелон на направлении главного удара АГ «Кемпф», выдвинув за 92 гв. сд две дивизии армии.

Из шифротелеграммы командующего фронтом, отправленной в 10.23: «…Вручить немедленно генерал-лейтенанту В. Д. Крючёнкину, копия генералам М. С. Шумилову и С. Г. Горячеву.

На фронте Шумилова противник начал наступление с 8.00 8.7.1943 г., нанося главный удар в направлении – Севрюково, Мелихово. На сегодня это направление является самым важным. Горячев запаздывает.

Приказываю Вам выделить часть средств борьбы против танков и пехоты и на автотранспорте перебросить в район Мелихово, в распоряжение Горячева. Сообщить об этом Горячеву и Шумилову. Иметь всегда подвижной противотанковый резерв»[556]556
  ЦАМО РФ. Ф. 341. Оп. 5312. Д. 294. Л. 77.


[Закрыть].

Для В. Д. Крючёнкина приказ командующего был трудновыполним. В тот момент резервов ПТО у него почти не было. Единственное, что он мог оперативно предпринять во исполнении его приказа, – выбросить на «полуторках» в район Мелихово – Шляховое 122-й батальон ПТР капитана Богачёва, располагавший 107 противотанковыми расчётами. Что и было сделано.

В 11.18 из штаба фронта поступает новый приказ. Адресаты те же, плюс копия начальнику Генерального штаба РККА: «В целях более прочного прикрытия Корочанского направления приказываю:

1. 305 сд незамедлительно выдвинуть на заранее подготовленный нами рубеж: Сабынино, Мелихово, Шеино, Ушаково.

2. Правый фланг 107 сд примкнуть у Ушаково к левому флангу 305 сд. С левым флангом стрелкового полка 305 сд в районе Кривцово.

3. Исполнение донести к 20.00 8.7.1943 г.»[557]557
  ЦАМО РФ. Ф. 341. Оп. 5312. Д. 294. Л. 78.


[Закрыть].

Пока информация о начале танковых ударов на Мелихово и Дальнюю Игуменку шла по инстанциям и в штабах принимались решения о создании второго эшелона на направлении главного удара противника, комдивы Морозов, Трунин и Русских, да и сам комкор Горячев, пытались укрепить свои рубежи, стягивая остатки резервов и силы из более спокойных участков. КП 94 гв. сд располагался на южной окраине с. Шеино, а НП – юго-западнее, в боевых порядках 288 гв. сп (второй эшелон). С утра комдив находился на КП. На основе поступавших разведданных и сообщений наблюдателей он отслеживал то, как развиваются события перед фронтом соседа справа (92 гв. сд). В середине боя он выехал на НП и, оценив, какие значительные силы в направлении х. Калинина ввели немцы против подразделений 92 гв. сд, стоявших впереди его правофлангового 283 гв. сп, решил укрепить свой правый фланг. В 10.30 отдал приказ Л.А.-М. Лифицу: выдвинуть его 148 отп (без 3 тр) в с. Шеино и быть готовым к отражению наступления противника на Шеино и в направлении Мелихово. Затем комдив отдал предварительное распоряжение: подтянуть 100 оиптд на правый фланг дивизии к находившемуся здесь дивизиону 199 гв. ап. В этот момент к нему на НП приехал генерал-лейтенант С. Г. Горячев. Выслушав краткий доклад И. Г. Русских, он сообщил, что положение у В. Ф. Трунина тяжёлое, немцы атакуют большими силами, и приказал комдиву немедленно направить на автомашинах роты ПТР из 100 оиптд с ротой автоматчиков 288 гв. сп на высоту 2 км восточнее Мелихово, чтобы перекрыть путь на Шляховое, если немцы всё-таки возьмут Мелихово.

Пока сапёры проделывали проходы через ров и минные поля у Калинина, Хюнерсдорфф заслушивал доклады командиров боевых групп, донесение разведки и анализировал складывавшуюся ситуацию. Затем связался с Г. Брайтом и доложил подробный план дальнейшего наступления. Он состоял из четырёх пунктов.

Во-первых, генерал решил взять руководство войсками, пробивавшимися к Мелихово, на себя.

Во-вторых, свести боевые группы фон Биберштайна и фон Опельна в единый кулак и назначить командиром сводной группы дивизии командира 11 тп.

В-третьих, попросил разрешения Брайта передать группу Унрайна бронегруппе Вестхофена (19 тд) и тоже нацелить её на Мелихово. А мотопехота Рихтера (19 тд) должна продолжать атаку в направлении Постникова, при поддержке артиллерии 74 грп, одновременно одна батарея шестиствольных миномётов должна продолжить обстрел выявленных позиций советских войск у Постникова и на окраинах Дальней Игуменки. После того как два танковых клина подойдут непосредственно к Мелихово, бронегруппа Вестхофена должна выйти на дорогу Дальняя Игуменка – Шляховое и основными силами начать обтекать его с северо-востока, а приданная мотопехотой Унрайна ударить по северо-восточным окраинам Дальней Игуменки. Раньше развернуться на этот населённый пункт у танкистов возможности не будет, т. к. с юга и востока подходы к нему перекрывал заболоченный лог Белого Колодезя.

В-четвёртых, сконцентрировать все артсредства для удара на одном узком участке, непосредственно перед группами фон Опельна и Вестхофена, чтобы сильным сосредоточенным огнём в течение часа перепахать на узких участках инженерные сооружения и поднять на воздух минные поля. После чего сконцентрировать огонь батарей на флангах прорыва и по самому Мелихово. Таким образом, на пути войск к селу генерал предполагал создать мёртвую зону глубиной до 3,5 км. Брайт одобрил его замысел, и работа закипела.

С момента приостановки наступления 6 тд (в 10.00) и на протяжении последующих трёх-четырёх часов весь участок 280 гв. сп был подвергнут сильному обстрелу артиллерии, шестиствольных миномётов, и только после 12.00 немцы начали проводить первую разведку боем. Поэтому в большинстве советских оперативных документов чётко не зафиксирован момент начала решительного рывка группы полковника фон Опельна к Мелихово. Лишь в отчёте 35 гв. ск достаточно подробно описан этот момент. Данные из этого источника схожи с информацией и из других документов, поэтому считаю, что он достаточно точно передаёт основные этапы боя за этот крупный опорный пункт. «В 14.00 силою до двух батальонов мотопехоты при поддержке 60 танков, противник начал наступление на Мелихово, – отмечается в отчёте, – и к 17.00 ценой больших потерь /подбито 40 танков/ вошёл в село, а к 18.00 вышел на его северо-восточную окраину. Оставшиеся подразделения 280 гв. сп с боем отошли на Шляховое и совместно с учебным батальоном, разведротой, ротой автоматчиков 282 гв. сп, 122 об ПТР к 21.00 заняли оборону на рубеже: МТС, Шляховое, яр Орлов, не дав возможности противнику распространиться на север в направлении Шляховое»[558]558
  ЦАМО РФ. Ф. 906. Оп. 1. Д. 44. Л. 5.


[Закрыть].

Примерно в течение первых двух часов массированной атаки двух танковых полков главную роль в её отражении играли артиллерия 92 гв. сд, 1/93 пап и экипажи 47 гв. отп. Кроме того, из Мелихово вели огонь (перед атакой и во время её) реактивные установки 97 гв. мп. Однако численное превосходство давало о себе знать, и примерно через час последовал прорыв переднего края 280 гв. сп. Бронетехника ворвалась на позиции гвардейцев, и бой закипел с новой силой уже в глубине их рубежа.

После 16.00 основную тяжесть борьбы с врагом приняли на себя танкисты. Когда немцы начали обрабатывать артиллерией позиции 280 гв. сп, С. Г. Горячев, по-прежнему находившийся на НП 94 гв. сд, разгадал их замысел и отдал приказ И. Г. Русских перекрыть двумя десятками боевых машин 148 отп подход к Шляховому со стороны восточных окраин Мелихово, т. е занять оборону на пути 6 тд в случае её прорыва.

В 15.30, наконец, дошло распоряжение Н. Ф. Ватутина и до 96 отбр (46 Т-34 и 5 Т-70[559]559
  ЦАМО РФ. Ф. 96 отбр. Оп. 1. Д. 3. Л. 15обр.


[Закрыть]), комбриг генерал-майор В. Г. Лебедев получил приказ: контратаковать противника между Мелихово и Дальняя Игуменка (19 тд) и удержать последнюю до подхода стрелковых частей. Следовательно, примерно к 16.00 путь бронегруппам фон Опельна и Вестхофена должны были перекрыть 74 танками 148 отп и 96 отбр. Если к ним добавить пять «черчиллей» 47 гв. отп с 5-й батареей 1500 иптап (в районе Дальней Игуменки), а также «катюши» и 1/93 пап, помноженные на мощные инженерные заграждения, то у 280 гв. сп были шансы удержать свои позиции у Мелихово. Но, к сожалению, танкисты опоздали и начали подходить в этот район, когда часть полка Новикова уже была сбита с основного рубежа и под давлением превосходящих сил отходила на северо-восток и восток. Первыми (примерно через 40 минут после получения приказа) в бой с левофланговыми подразделениями Вестхофена (его противотанковый заслон) вступили экипажи бригады Лебедева. Основные силы бронегруппы его втянулись в село и, ведя уличные бои в его центре, подставили свой левый фланг под удар 96 отбр. В это время танки фон Опельна вышли на южные окраины Мелихово и пытались пробиться далее к расположенному рядом крупному селу Шляховое.

Комбриг Лебедев первый удар в 16.10 нанёс силами 228 тб капитана Кулькова (24 Т-34), который атаковал в направлении отм. 217.4 – роща, западнее Мелихово, стремясь сковать силы противника (Вестхофена), между Мелиховым и Дальней Игуменкой. А 331 тб капитана Щеглова выдвинул на ранее занимаемые бригадой позиции в район Шишино (западнее Дальней Игуменки) с целью создать угрозу флангам 19 тд и в удобный момент ударить в направлении х. Постников, Ближняя Игуменка. При прохождении выс. 217.4 батальон Кулькова развернулся в боевой порядок «углом вперёд» и двинулся в двух направлениях, т. к. в этот момент поступило сообщение, что немцы не только ведут бой в Мелихово, но уже ворвались на восточные окраины Дальней Игуменки и даже подходили к Постникову. Из доклада штаба 96 отбр: «3/228 тб перешла в атаку на рощу западнее Мелихова и, сломив сопротивление выставленного заслона (Вестхофен. – В.З.), вышла в район роща южнее села. Во время атаки ротой уничтожено и повреждено 8 танков, 6 орудий, 7 автомашин и до роты пехоты. 2/228 тб в это время выбила пехоту противника с восточных окраин Дальней Игуменки и вышла в х. Постников, обеспечивая выход и развёртывание для контратаки 331 тб. 1/228 тб огнём с места поддерживала действия наступающих рот.

Противник (фон Опельн. – В.З.), почувствовав фланговый удар, прекратил наступление на Шляховое и был вынужден возвратиться обратно, для овладения Дальней Игуменкой. Чтобы захватить село, он бросил до 50 танков, 12 самоходных орудий и до полка пехоты.

228 тб был вынужден отойти из рощи южнее Мелихово в направлении Дальняя Игуменка и занял оборону по восточной опушке рощи, у отм. 217.4. Противник с ходу пытался овладеть Дальней Игуменкой, но был остановлен огнём наших танков и вынужден был остановиться в роще, западнее Мелихово»[560]560
  ЦАМО РФ. Ф. 203. Оп. 2851. Д. 24. Л. 421 обр, 422.


[Закрыть].

Фланговый удар подразделений 96 отбр был стремительным и неожиданным для противника, хотя танки не были поддержаны артогнём и не сопровождались пехотой, что явится одной из причин невыполнения поставленной им задачи[561]561
  ЦАМО РФ. Ф. 96 отбр. Оп. 1. Д. 14. Л. 51.


[Закрыть]. По тому, какие незначительные силы оставил Вестхофен на прикрытии левого фланга, понятно, что его разведка просмотрела подход русских танков с этого направления. Кстати, ничего угрожающего не доносила и авиаразведка. Вот радиоперехват сообщений самолёта-разведчика 8 ак:

«10.45. У южных окраин Дальней Игуменки 2 танка противника в движении на запад. По дороге от Дальней Игуменки на северо-запад 30–40 повозок. От Дальней Игуменки на юго-запад автоколонна противника.

13.00. На восточных окраинах Мелихово окопаются 120 солдат противника. Южнее Мелихово противотанковых рвов, танков не отмечено.

15.10. Дорога Мелихово – Мазикино 5 танков и 2 орудия (148 отп. – В.З.). Наши танки в 1,5 км юго-восточнее Дальней Игуменки. На южной окраине Мелихово 5 танков и 2 орудия противника.

18.25. В Шляховом предположительно 8 танков противника. Наши танки в Мелихово.

18.50. Западнее Мелихово у перелеска наши танки ведут бой с танками противника»[562]562
  ЦАМО РФ. Ф. 203. Оп. 2843. Д. 452. Л. 61.


[Закрыть].

Между 19.00 и 20.00 организованное сопротивление частей 92 гв. сд и 96 отбр в центре Мелихово и на его северных и северо-восточных окраинах было сломлено. Бойцы и командиры 280 гв. сп начали группами и поодиночке отходить в направлении Шляховое и Сабынино. Комкор С. Т. Горячев оказался в непростом положении. В обороне корпуса на направлении главного удара танковой группы неприятеля была пробита четырёхкилометровая брешь. Далее, за Мелихово (на северо-восток) в направлении Сабынино рубежа, заполненного войсками, ещё не было, 305 и 107 сд только двинулись из прежних районов обороны. Обнадёживало одно – два важных в тактическом отношении опорных пункта Дальняя Игуменка и Шляховое оставались в наших руках, но войск в них было очень мало. И продолжительное время создавать серьёзную угрозу флангам вражеского клина они были не в состоянии. Шляховое, хотя и с трудом, опираясь на танки 148 отп, какое-то время мог оборонять потрёпанный 280 гв. сп. Дальняя Игуменка держалась на честном слове и героизме воинов 96 отбр, 47 гв. отпп и 93 пап. Пехоты в селе было мало.

Свои резервы комкор исчерпал, дальше ослаблять рубеж 94 гв. сд было уже невозможно, перед её левым флангом и центром действовала 7 тд, а высланный на усиление правого крыла целый полк, уже вёл тяжелейшие бои у х. Калинина. В качестве варианта можно было рассматривать переброску на участок Дальняя Игуменка – Шляховое одного из полков 92 гв. сд, переданных 81 гв. сд. Но в районе Старый Город – Ближняя Игуменка противник тоже оказывал сильное давление, но выхода не было и генерал-майор И. К. Морозов был вынужден в 20.00 подтянуть на свой левый фланг 282 гв. сп для усиления участок: /иск/ Ближняя Игуменка – Постников.

Опасаясь, что немцы попытаются на плечах отходящей пехоты прорваться в Сабынино, С. Г. Горячев в 20.30 передаёт через командующего БТ и МВ корпуса комбригу Лебедеву приказ: вывести 331 тб, мспб и иптб к выс. 211.5 (у дороги МТС Шляховое – Сабынино) и в рощу восточнее Сабынино с задачей: не допустить прорыва танков в Сабынино. А ещё через полчаса комкор распорядился поставить все 76-мм пушки корпуса на прямую наводку для борьбы с танками. Но, к сожалению, толку от этого решения было мало, к вечеру стрелковые и артчасти испытывали острый дефицит в боеприпасах. Дивизии Трунина и Русских выдвигались на рубеж спешно и вступили в бой с ходу сутки назад, поэтому командиры не имели физической возможности подвезти боеприпасы. В частном боевом приказе № 5, подписанном в 21.00, комкор потребовал: «В течение ночи, используя весь автотранспорт, вплоть до тягачей орудий, организовать подвоз боеприпасов, доведя их: патронов на бойца и артвыстрелов до одного боекомплекта»[563]563
  ЦАМО РФ. Ф. 906. Оп. 1. Д. 26. Л. 81.


[Закрыть].