Текст книги "Эльф из погранвойск"

Глава пятнадцатая

Ночью сбежал из храма к беспризорным мальчишкам, с которыми сотрудничал с момента вступления в стражу.

– Значит, так, Яцек, – говорю сонному пацану лет двенадцати, недовольно протирающему глаза, – дело денежное, так что не выёживайся и слушай. Или мне к ребятам Ганса пойти?

– Не-не, я всё, Лис, – давай! – быстро проговорил мальчик, сдерживая зевок.

– Короче так… наткнулся на интересных игроков. Сами они… знаешь, из ничтожеств, но со связями, да и так кое-что умеют.

Яцек кивает понятливо – среди игроков таких достаточно много, так что типаж знакомый.

– Так что вести их нужно ОЧЕНЬ осторожно – я таких знаю, говнюки ещё те. Если попадётесь, на части могут порезать – и я тебя не пугаю.

– А что с ними? Ну… хоть примерно – воры они, чиновники проворовавшиеся, ещё кто? Я же не ради любопытства, просто они по-разному себя ведут и обращают внимание на разные вещи.

– Ого! Да ты, брат, силён…

Мальчишка хмыкает на комплимент, но не отвечает, вопросительно глядя мне в глаза.

– Они… да всё сразу, наверное. Знаешь – такие уроды из «хороших семей», которые в армии немножко «покрутились» на штабных и интендантских должностях, в разведке, в магистратах… Специалистами их не назовёшь, но связи с такими же выходцами из «хороших семей» тоже много значат.

Беспризорник задумался, просчитывая варианты.

– Понял… Но смотри, это ДОРОГО обойдётся. Не-не, я не жлобствую! Просто ты сам сказал – со связями, да кое-что умеют. Тут придётся не только моих подключать, но и Ганса с Сивым, а может, и кого другого. Иначе попасться можем. Но это, если дело серьёзное.

– Хм… дело серьёзное. Подробности не скажу… да и честно, сам их толком не знаю. Так, наткнулся на интересную информацию и решил проверить. Ладно… сколько?

– Семь золотых сразу, а если придётся подключать кого-то кроме Сивого с Гансом, то до двадцати золотых дойти может. Так что сам смотри.

– Кхе… Однако… Но твои резоны понял, да и информация не то чтобы серьёзная… но может быть серьёзной. Так что на тебе деньги – спрячь, да возьми хоть Рыжего. Я вас проведу в храм да покажу эти рожи.

Серьёзный кивок, и мальчик скользящей походкой скрывается в недрах полупустого склада, где ночует компания. Вернувшись через несколько минут, он будит своего «лейтенанта».

– Всё, следуйте за мной поодаль.

Затем двадцать минут сложных перемещений по переулкам… Сложных потому, что нужно было не попасться на глаза горожанам – и одновременно выглядеть совершенно естественно, если уж попадёшься.

Перемахнув через символическую ограду храма, присаживаюсь в тени и дожидаюсь мальчишек.

– Вон там, у стрельчатого окна… видите?

– Третье слева?

– Да. Это их комната должна быть. Один – человек, рыцарь. Очень здоровый, чернявый и такой… морда лошадиная, с челюстью. Второй – тоже человек, но торговец, носатый, тоже чернявый.

Имена у обоих скрыты, так что Уровни достаточно высокие. Всё ясно?

– Ага…

– Ну давайте, а я досыпать…

Келья, ложе, «Выход».

Обдумывать информацию предпочитаю в Реальном Мире, здесь мозги лучше работают – мои по крайней мере. Итак… есть некий генерал ФСБ, который вроде как предатель… и очень может быть, что это мой друг Васька-кот… А может и не быть. С тем же успехом это может быть другой генерал, двойная игра Васьки, предназначенная специально для меня дезинформация или что-то ещё. Но ставки очень уж высоки, и рисковать не хочется. Своя жизнь… ладно. Хотя вру – с тех пор как начались процессы «обэльфячивания», «жить стало лучше, жить стало веселее».

Но да, при необходимости могу и пожертвовать собой, если это действительно НАДО стране, а не конкретному генералу, олигарху или политику. Воспитание такое. Но вот надо ли?

Вычислить Ваську или настоящего агента… я не в дурном боевике. Лезть в Систему можно, когда ты сам выходец из неё, знаешь ходы-выходы и имеешь профильное образование и опыт работы. В моём же случае… ну, оперативника… средненького оперативника… могу переиграть – была у меня история в девяностые.

Но переиграл я именно оперативника, а не МВД – тот, если и подключал своих, то очень осторожно и «вслепую», ибо было на нём столько грехов, что пристального внимания к своей персоне он резонно опасался. Против генерала ФСБ или фээсбэшника обычного… не, не потяну. Пусть в пограничном училище давали кое-какие азы, но в моём случае дальше азов и не пошло. М-да…

Решение о доверии-недоверии Ваське решил отложить. Сейчас мальчишки «пробьют» мутных типов в Игре, а я… А мне пока делать нечего. То есть Форум шерстить нужно, но так, вяло. Всё равно важнее безымянные пока игроки-англосаксы, а куда они двинутся из Лютцова, туда двинусь и я. Приняв такое решении, заставил себя заснуть.

Утром, выполняя таолу[16]16
  В ушу это приблизительный аналог ката в карате или если ещё проще – «бой с тенью».


[Закрыть] цигун, обратил внимание, что изменилось нечто неуловимое. Появилась какая-то странная уверенность в собственных силах. Прервав таолу, взял на кухне старую чугунную утятницу, бью пальцем в днище с выплеском ци[17]17
  Он же «Ки» в Японии. Приблизительный аналог – «Жизненная сила».


[Закрыть] и… пробиваю.

– Ё… ть! – непроизвольно вырывается у меня. Ушу занимаюсь давно, а всякими членовредительскими штучками ещё дольше, так что разбивание предметов не было для меня новинкой. Но такое… нет, в китайских боевиках можно встретить трюки и похлеще, не говоря уж про индийские. Но в реале…

Шутка юмора даже не в разбивании предметов, а в том, что такой запредельный уровень владения ци даёт массу возможностей. Это ещё не шиноби из аниме про «Наруто», но где-то рядом. Ци позволяет не только пробивать предметы, но и держать удар, ускоряться, «играть» с центром тяжести и гравитацией, заниматься самолечением… и это только так, навскидку.

Такой скачок способностей давал очень многое. Поэтому решил не откладывать дела на потом, а позвонил в ДК…

– Да настроения нет, не приду сегодня заниматься, – сообщил я Ильичу, – Что? Да самочувствие нормальное, просто хандра. Нет, ничего серьёзного, просто наложилось немного – осень начинается, да в Игре настроение испортили, вот и… Ага, просто дома посижу с коньячком да по ящику чё нить интересного половлю. Бывай.

Повесив трубку, подхожу к окну, отдергиваю занавеску и долго стою, зевая. Затем снова задёрнуть. Всё, агентура оповещена, что на прогулку сегодня не пойду.

Пока не прошёл запал, сажусь медитировать и… да, получается! Тело как будто светится, хотя это очень неточное описание. Но, по крайней мере, я вижу свои внутренние органы и все эти энергетические центры и меридианы, причём одновременно «от первого лица» и со стороны. Сознание раздваивается, оставаясь при этом единым. Ощущения… странные. Возникает впечатление, что я вылечился от какой-то противной, но давным-давно привычной болячки типа гайморита. Мир расцветает новыми красками, стало легче дышать, видеть, слышать, обонять и осязать, мыслить…

Выдох… и выхожу из медитативного состояния, но «постэффект» остался со мной. Пусть не полностью, но отголосок присутствует. Ну-ка… «Зайти» обратно получается с удивительной лёгкостью – и мир снова расцветает.

В таком состоянии начинаю готовить и обнаруживаю, что сегодня мне хочется сельдерея – благо в холодильнике он есть. Так и готовлю, прислушиваясь к смутным хотениям. Получается достаточно своеобразно, но вкусно.

Привычно сажусь перед телевизором – я часто так завтракаю, чтобы не терять время на просмотр новостей. И – нет, сегодня не хочу. Хм… в итоге ем, глядя в окно, – и ничего, интересно… Ладно, включить «зомбоящик»…

– …в рабочей поездке президент Путин… – переключить.

– …Папы Римского в Южную Америку… – переключить, лучше уж про Путина. В состоянии «энергета» дотерпел до конца новостей, дальше меня «выкинуло», благо никаких последствий, кроме того, что снова захотелось есть. А вообще интересно… обычный просмотр новостей в состоянии «Просветлённого» – и я обратил внимание, с какой лёгкостью я анализирую эти самые новости. Привычка эта давняя, нас ещё в училище ротный приучал к постоянному анализу. Постоянного не вышло – по крайней мере у меня, но новости смотрю именно как аналитик, особенно вечерние, если попадаю. Но сегодня… м-да… ладно анализ, но ведь во время просмотра постоянно всплывало… всякое…

«…Дмитрий Анатольевич Медведев…» – и мозг послушно подкидывает все известные мне факты про премьера.

«на Курилах +7, ветрено…» – и всплывает информация по Курилам… очень интересный эффект.

Снова поел – и провалилось, как в пустоту. Хм… интересный эффект. Начинаю обдумывать новые возможности. Хм, а если… Вхожу в «просветление» и пальцами продавливаю доску с балкона. Именно продавливаю – и это два с половиной сантиметра! Почти тут же вспоминаю голливудщину и пытаюсь осторожно проткнуть себя ножом. Тот гнётся, а затем и ломается. Интересно… а если порезать? Порезать удалось, но с трудом и только поверхностный слой кожи, нож же после это выглядел так, будто я пытался снять им стружку с гвоздя. Откладываю его в сторону и в том же состоянии «просветления» пытаюсь залечить царапину. Зарастает на глазах.

Выхожу в обычный «режим» и сажусь на пол. В голове пустота, ни единой мысли, только вертятся картинки того, чем только что занимался. Сидел так больше часа, пока не приспичило в туалет. Да, затормозил! Но вот честно, кто бы на моём месте среагировал иначе?

Магия? Да, круто – но привык уже, да и не такая уж это и «вундервафля», если по-честному, хотя бы из-за уязвимости мага. А вот теперь наклёвывается и неуязвимость… И вот ТЕПЕРЬ мои мини-файерболы, способность замораживать-нагревать жидкость, уменьшать-облегчать вес и телекинез мелких предметов становятся по-настоящему опасными. Не бог весть что, но… это как носить с собой пистолет, электрошокер, газовый баллончик и ещё кучу прибамбасов, будучи при этом в кевларовом костюме[18]18
  Кевлар (и не только) используют не только в бронежилетах, но и шьют из него обычную на вид одежду для спецслужб, которая может держать (в зависимости от толщины материи) нож или даже пулю из не слишком мощного пистолета, осколки на излёте.


[Закрыть] и бронежилете – и выглядеть безобидным обывателем.

Впрочем, отошёл я быстро – не первое чудо в жизни. Но настроение было… специфическим, этакое сочетание распирающего счастья, гордости и нешуточной опаски.

В тот день я достаточно много экспериментировал с новыми способностями и открыл немало интересного. Самым интересным же было то, что еда после… магической усталости как будто проваливалась в пустоту. Если говорить прощё – я таки не сходил «по-большому», хотя съел в общей сложности больше ведра всевозможной еды, опустошив холодильник почти полностью. И вот это как раз поставило меня в тупик: если файерболы и прочее я мог хоть как-то понять, то вот еда и её дальнейшая судьба… Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда.

Форум… лениво пролистываю его, перескакивая с темы на тему, даже выражение лица самое пофигистичное. Но это так… для наблюдателей, в наличии которых ни капли не сомневаюсь. Камеры в квартире если и есть, то от Васьки, но вот программы в компе (и на Форуме, естественно) могут быть и посторонними. Так что изображаю скучающего бездельника, предварительно с помощью «просветления» загнав себя в нужное состояние.

Маршруты из Лютцова…

К Порталам…

Обычные…

Через зоны для «приключенцев»…

Безопасные, пусть зачастую и длинные маршруты для торговцев…

Вернуться к «приключенческим» маршрутам… листать, листать… Вроде как ненароком перейти на самих приключенцев… классы воителей и магов… рукопашники… Последнее должно быть более-менее оправданно для потенциальных наблюдателей и шпионских программ, ибо и сам рукопашник не из последних. Так что шарюсь, перескакивая по темам Форума. Но всё время по рукопашным или рукопашно-магическим.

Есть! Вот и разговор на тему ци и укрепления тела. Нормально… вялый такой срачь на тему «Это фигня». Затем полные энтузиазма отзывы, что есть что-то… этакое и… энтузиастов высмеивают – очень зло, умело. Это не банальные «тролли на зарплате», работающие по шаблонам, но шаблоны всё же встречаются. А что это значит? А значит, что нужно копать дальше.

Дальше начинаются жалобы игроков, что «Все эти фокусы с ци – фигня», но некоторые комментарии настораживают. Как бы это… в другой манере стали писать игроки. То есть либо кто-то другой пишет от их имени, либо они пишут под контролем. Может такое быть? Да запросто – если большая часть тестировщиков так или иначе находится на службе государства, не считая игроманов и невротиков на излечении, но на них тоже есть рычаги, хотя бы отлучение от Игры.

Есть ещё жалобы от игроков с ци, что вокруг них слишком много приключений и вообще жизнь не удалась. Тоже возможно – устроить им неприятности вполне реально даже для представителя одной из мелких стран Евросоюза.

Получается, что ци или «просветление» вполне реально, как и магия, но представители Администрации «режут» таких игроков у противников. Хм… даже необязательно ВСЕЙ Администрации, достаточно одной из сторон.

А почему «режут» и «режут» ли вообще? Может, «режут» только тех, кого нельзя контролировать, а «своих», наоборот, тянут? Очень даже может быть… наверняка не я один такой маг-просветлённый. Есть такие у англосаксов – если верить подслушанной информации. Наверняка есть у китайцев, индусов… То есть правительства хотят перехватить контроль над Игрой, «прокачав» своих и максимально осложнив жизнь чужим.

Ну да, магия в Реальном Мире – это уже круто, из-за такого может и война начаться. Вряд ли сама по себе, но вот в сочетании с другими факторами – запросто. Вот только что-то во мне шепчет, что есть ещё какой-то важный фактор или факторы, которые пока просто не вижу или упускаю…

Глава шестнадцатая

– Очень серьёзные персонажи, – докладывал Яцек, – я подключил «втёмную», почитай, всех беспризорников Лютцова, так что с тебя двадцать золотых. Пробили мы их по своим каналам – и нашли. Пусть имена игроков и скрыты, но есть те, с кем они общаются, – и люди это серьёзные. Прежде всего они контачат с Кланом Белоголового Орла, знаешь такой?

– Знаю… – медленно тяну я. Клан был полуофициальным представительством американской администрации в Игре. Не единственным, но одним из самых важных. И что характерно, собирались здесь всевозможные политики и их креатуры. Собирались под псевдонимами, но информация о них не то чтобы просачивалась, а вполне себе текла жиденьким ручейком[19]19
  Информация о них не то что просачивалась, а вполне себе текла жиденьким ручейком – для США это достаточно характерно. Управление до определённой степени там коллегиальное, и в любом серьёзном деле тусуются политики – вплоть до того, что они занимают посты министров обороны и т. д. В итоге сколько-нибудь важную тайну сохранить очень сложно, поэтому маскировка в США идёт не в стиле «И у стен есть уши – молчи!», а в стиле Геббельса. То есть очень много врут и выдают «информационный шум», среди которого сложно отыскать что-то достоверное.
  Ну а если это самое достоверное и прорывается, то к услугам правительства США есть «Мнение мирового сообщества» и наконец – Право Сильного.


[Закрыть]. Американцы относились к этому по-всякому, но воспринимали как нечто естественное.

– Ладно, дальше.

– Дальше… дальше я обнаружил, что эти двое из Республиканской партии, что бы это ни значило.

– Даже так… – смотрю внимательно на Яцека – то ли он суперразведчик, то ли американцы были очень неосторожны… Хотя последнее весьма вероятно, многие «Сильные мира сего» воспринимают обычных людей как предметы мебели, а уж НПСов… Хотя в Иггдрасиле НПСы вполне «человечны».

– Так. Конкретику не выяснил, но входят они в какие-то Кабинеты и Комиссии – тоже не знаю, что это значит. Стоит это двадцати золотых?

– Стоит, – отсыпаю ему денег, а мальчишка ухмыляется и заявляет:

– Это ещё не всё. Сейчас ты мне и премию дашь за хорошую работу.

А вот это уже наглость…

– Они там собирают совещание через неделю. И хотя я не представляю, как туда можно проникнуть, но ПРИМЕРНО понимаю, как при этом не попасться.

После разговора молча высыпаю ему всё, что у меня есть – порядка тридцати золотых. Затем, после короткого раздумья, добавляю эликсиры – себе я ещё наварю, а мальчишкам всем эти Зелья Здоровья, Удачи и прочего ой как пригодятся.

«Выход».

В последние недели начал шастать в Игру не раз в день, но до упора, а по нескольку раз. Свои минусы в этом есть, но есть и плюсы. Так, я уже говорил, что в Реальном Мире думается проще, здесь нет желания решить всё кавалерийским наскоком. Итак…

Прежде всего Яцек – это ОЧЕНЬ ценный кадр. Как там дело обернётся дальше, я не знаю, но мальчишка на диво умён и… везуч. Пусть НПСы в Иггдрасиле и человечны до полной аутентичности, но Яцек выделяется очень уж резко. Не исключено, если ИскИн выбрал его как «ключевого НПСа» для какого-то МегаКвеста – Избранный там или ещё чего… Да, сам был удивлён, когда узнал, что НПСы в Иггдрасиле могут быть не рядовыми статистами, а вполне себе ключевыми персонажами. Непривычно, но что есть… да и, по-моему, решение интересное – «оживляжу» добавляет очень неслабо.

Пристроить Яцека нужно, но вот куда и как?! Если б была уверенность в Ваське, можно было бы сбагрить парнишку его агентам, а раз такой уверенности нет… Остаётся только пристроить его в стражу к Ищейкам. Не официально, конечно, а так – «почти стажёром». М-да… вариант далеко не идеальный – так Яцек и его лейтенанты будут не моими людьми, а просто людьми, которые мне обязаны, а это разные вещи. Увы, но самостоятельно я их не потяну, так что делаю пометку переговорить с главой Ищеек.

А идея Яцека о проникновении была интересной: мальчишка знал, что моё Направление – Страж. А Класс это довольно специфичный и «Примечания мелкими буквами» прочитать дано не всем. Тем более понять.

– Смотри, Лис, – вдохновенно вещал беспризорник, – стражи могу объявить о начале расследования и тогда их имя, Уровень и прочее будет скрытым. Так?

– Так, но вот объявлять нужно начальству, а если я пойду против такого… правительственного Клана, то объявление о начале расследования против него пойдёт через Администрацию Игры. И толку мне от того, что Имя-Уровень мои будут не видны, если Клан Белого Орла получит данные с моим описанием от той же Администрации.

– Хреново у вас там в Реальном Мире, – сочувственно-покровительственно говорит мальчик. Это… он ЖАЛЕЕТ НАС, ИГРОКОВ?!

Кстати, отношение Дика-из-Лёгкой-Пехоты встречаю часто. Дескать, это ещё вопрос, кто из нас НПСы и кто кого использует. Может, это Бог-Боги хотят, чтобы игроки-бесы считали его или их ИскИном, а на деле бесов используют как батарейки для «зарядки» Иггдрасиля – это один из вариантов, так-то я насчитал их больше двух десятков. И уверенность эта была такой заразной, что многие игроки начали сомневаться…

Невольно начинаю защищать привычные реалии…

– Так, Иггдрасиль на тестировании, а вдобавок – это совместный проект.

– Х-хе… – вырывается у собеседника смешок, – да не важно. Короче, через Администрацию ты пойти не можешь, потому как шанс, что информация попадёт к «Орлам», слишком велика. Так?

– Так…

Яцек довольно щурится и перекладывает щепку-зубочистку во рту каким-то ковбойским жестом.

– А кто тебе мешает обратиться напрямую к Иск-Ину?

Оп-па… а ведь мальчишка реально «сделал» меня, да и не только меня… Мы, игроки, настолько привыкли, что у любого компьютера и компьютерного сервера есть совершенно определённые хозяева, что позабыли о том, что ИскИн изначально обладает свободой воли и свободой выбора. С Администрацией же он сотрудничает фактически на паритетных началах. Не совсем на равных – в его сознание было заложено, что Администрация имеет «родительский» авторитет. Но тем не менее…

Храм Судьбы в Лютцове встречает меня если не как родного, то где-то рядом.

– Лис!

– Рейнеке-Лис!

Служители дружелюбно машут руками, подходят пообщаться. Их при храме немного – всё-таки специфика сказывается. Дама Судьба не требует молитв или служб: захотелось тебе открыть душу, пожаловаться, спросить совета – так приходи. Ну а нет, так она в обиде не будет, даже если годами заходить не будешь. Так что повторюсь: служителей здесь немного и всех я знаю.

– В гости к нам или к богине? – спрашивает вышедший навстречу упитанный повар, на ходу вытирая руки о висящее на плече полотенце.

– Сперва к богине, а потом и к вам, если не надоел ещё.

– Не успел, – смеётся толстячок, – ты интересные байки рассказываешь.

Постоял немного, пообщался – повар Брат Рома не последний человек в здешней иерархии, да и личность интересная.

Изображение Дамы Судьбы – постоянно изменчивой и неизменной. Понимаю, что это всего лишь одна из основных Граней ИскИна, но… я один из тех, кому близки местные верования. И нет, не стыдно – сперва Разработчики проделали на редкость большую работу, выстроив интереснейшую логично-интуитивную систему, а затем и местные НПС постарались. Тем более что это не столько религия, сколько Веды, то есть некий набор знаний и понятий, которые можно назвать сакральными.

Начинаю рассказывать и чувствую-вижу, как внимание Дамы Судьбы окутывает меня. Это… что-то вроде друга напротив, с которым ты решил поделиться наболевшей проблемой. Друга, который ТОЧНО не предаст, выслушает, подскажет если не советом, то участием.

«Задумчивость» – это я рассказываю о Проекте Иггдрасиль, как он был задуман, во что превращается официально и как я его вижу в реальности.

«Понимание. Сожаление» – когда начинаю рассказывать о своих сомнениях по поводу честности Администрации и неприятия подковёрных игр, которые начали превращать многообещающий Проект в поле битвы. Пока эта битва идёт в Виртуальном пространстве, но, судя по всему, может переместиться и в Реальный Мир.

«Одобрение» – когда я высказываю желание пробраться в замок Клана и разузнать, что же такое происходит?!

Затем ощущаю тёплую руку у себя на щеке и прикасающиеся ко лбу губы. Выхожу ошарашенный и…

– Пошли-ка ко мне в келью, – быстро говорит Брат Рома и тащит меня за руку. Не сопротивляюсь – общение с богиней-ИскИном далось очень тяжело, и сейчас у меня «откат» в виде апатии.

– Смотри! – И Рома суёт мне под нос зеркало.

– Эпическая сила!

Я свечусь. Реально свечусь каким-то перламутровым светом. Я-не-я, а что-то… ангелоподобное, от чего хочется перед самим собой (!) упасть на колени. Лезу в Настройки…

– Богиня Фортуна, она же Дама Судьба, она же Леди Удача пометила вас своим благословением. Отныне вы Её Паладин.

– Женщины, – разводит руками повар, – даже если они богини, они всегда женщины, куда же без блестяшек…

Понимаю, но от этого не легче, но «блестяшки» вскоре сошли «на нет» – видимо, это был такой эффект от Благословения. Лезу в Настройки под понимающим взглядом Брата Ромы…

– Уровень +2, итого 6

– Удача 12

– Мудрость 8

– Мана 10

Плюсануло неслабо, а почему?

– Брат Рома, а у Дамы Судьбы уже есть Паладины?

– Ты не первый.

Уф… вот честно – легче стало. Как представил, что я – Первый Паладин и сколько к этому званию прилагается интриг… Не хочу.