Текст книги "Тени Фейриленда"

Я смотрела в окно, считала башни замка и пролетающие мимо облака. Примеряла наряды и удивлялась тому, что они все моего размера. Одним словом, я умирала от скуки. Книга, что дал мне Талион оказалась просто сборником легенд. Древние артефакты, великаны, короли. Очевидно, он решил меня надуть. Поняв, что книга не несет в себе никаких страшных тайн, я оставила ее на прикроватном столике.

Недолго мне пришлось скучать в покоях. Тивэйл лично пришел с просьбой спуститься к правителям.

Осмотрев себя в зеркало я пришла к выводу, что выгляжу вполне неплохо в этом багряно-золотом платье. Совсем как осенний листочек. Я взяла две пряди, которые постоянно лезли в глаза и заплела их на затылке, остальные оставила свободно спадать на плечи.

Тивэйл ждет меня возле двери. Как-то подозрительно внимательно осматривает мой внешний вид, а затем хмыкнув отставляет локоть, чтобы я взяла его под руку. Так мы спускаемся. Я волнуюсь. В животе кишки устроили пляску. Если мое волнение переступит черту, то меня вывернет. Стараюсь не думать о том, что меня отравили ради веселья.

– Тебе просто нужно показать, что ты жива, что ты оказалась сильнее яда.

– А как так получилось? Правильно я понимаю, что должна была абсолютно точно умереть?

– Потом. Все потом. Сейчас держи спину ровнее, а то выглядишь, как скрюченное дерево в период засухи.

Я послушно выпрямилась. Слуги открыли перед нами массивные двери. Чтобы унять волнение и нарастающую панику, я сильнее схватилась за руку Тивэйла. Он легонько дотронулся до тыльной стороны моей ладони, его лицо при этом оставалось неизменным, но я почувствовала облегчение.

Правители сидят за большим резным столом, который полон различной еды. Слуги подливают им вино. Подданные дворов сидят за менее роскошными столами.

Тивэйл подводит меня к столу. Отодвигает стул и я сажусь.

– Ну, здравствуй, крепкое человеческое существо.

В панике я ловлю взгляд Тивэйла. Он еле заметно кивает мне и я успокаиваюсь.

– Добрый вечер, – тихо произношу я.

Несколько любопытных, цепких глаз изучают меня. Но бородатый правитель, кажется, потерял ко мне интерес и обратился к Тивэйлу:

– Какое занятное существо тебе досталось. Уж мои зверюшки ее живой бы не привели. Зачем она тебе? Предлагаю обмен. Мой лучший рыцарь взамен на нее, – он ткнул в мою сторону пальцем, все еще смотря на Тивэйла.

Он говорит так, будто меня здесь нет, как будто я предмет мебели.

– Она не вещь, чтобы устраивать обмен, – ровным голосом ответил Тивэйл, – она остается здесь.

– Для чего тебе эта смертная? Отдай ее мне, она станет отличным подарком моему сыну. Ему нравится забавляться со слугами, но это совсем другое дело. Острый язычок, который можно будет отрезать.

– Я уже принял решение, Родеред. Она остается со мной.

– На нее даже смотреть тошно. Кожа да кости. От одиночества совсем уже крыша у тебя поехала, Тивэйл. Неужто она тебе так понравилась?

Тивэйл сомкнул челюсти и заиграл желваками. Он не мигая смотрел на Родереда, а потом сквозь зубы произнес:

– Не вздумай ссориться со мной. Ты верно позабыл об ожесточенных войнах между нашими дворами?

Я выдохнула, мысленно благодаря фейри.

– Как знаешь, – произнес правитель и залпом осушил кубок, – нам пора отправляться, пока проклятые изгнанники не прибрали к рукам наше серебро и оружие.

– Ступай, Оливия. Я позову, – Тивэйл легонько стиснул мою ладонь и улыбнулся.

Я кивнула Тивэйлу и аккуратно встала из-за стола, чтобы не оборачиваясь выйти в коридор. Как только двери за моей спиной закрылись, я судорожно втянула носом воздух. Все закончилось.

– Liesse Оливия! Какая встреча!

Я повернулась на звук своего имени и съежилась. Сероглазый фейри смотрел на меня. Его лицо выражало полную скуку, но голос сочился радостью. Какой же умелый маскарад. А для чего? Чтобы меня запутать?

– Как тебе книга? Она настоящее сокровище, – ухмыльнулся фейри.

– Эта книга сказок? Великаны, короли, магия едва ли это все было на самом деле. Слишком волшебно даже для Фейриленда.

– А ты умеешь читать между строк?

– Что ты имеешь в виду?

– Ох, ты что же, слишком глупая для того, чтобы догадаться? – Талион тремя пальцами ткнул меня в лоб.

– Я не глупая, потому не ведусь на твои уловки.

– Все смертные глупые, ты не исключение, – медленно проговорил фейри, надмено улыбаясь, осматривая меня свысока. А после круто развернулся на каблуках и стремительно удалился.

Что это было? Почему он такой странный?

Я тоже ушла, чтобы не оставаться в опасной близости к жестоким правителям.

Глава 8

Правители покинули Флоадейл. Даже воздух стал чище с их отъездом.

Украдкой я смотрела на кареты из окна своей спальни. Неужели трудности закончились? Что Тивэйл прикажет делать?

Я изучила сад возле замка вдоль и поперек, меня уже начало тошнить от его идеальности. И каждый раз, когда обращала внимание на лес, мое сердце сжималось от волнения и предвкушения приключений.

– Лес опасное место. Только глупец считает иначе. Не просто так у границы стоит стража, – Тивэйл раздраженно потер переносицу

– Но там не могут находиться только злобные существа, верно? Как же пикси, например?

– Не могут, ты права. Но вероятность попасть на недружелюбного фейри в этот лунный период слишком высока. Одна в лес ты не пойдешь. Со мной тебя не тронут. Я скажу тебе, когда буду достаточно свободен для прогулки.

Вздохнув, я кивнула.

В следующие несколько дней он рассказывал мне множество историй. Фейри часто приходил в библиотеку, где я знакомилась с его миром, который теперь стал моим. Сейчас я пытаюсь разобрать фейрийский язык, но получается у меня скверно. Каждый день, точнее, в конце каждого дня, я сдаю листок в котором записаны новые слова. Пятьдесят фейрийских слов каждый день.

Я нахмурилась, пытаясь прочесть длинное слово. Сержусь сама на себя и отодвигаю книгу. Подпираю щеки ладонями и сердито смотрю на догорающую свечу.

– Не хочешь отдохнуть?

Уже не вздрагиваю, когда Тивэйл бесшумно подкрадывается и начинает говорить. К этому привыкаешь.

– Рассказать тебе историю?

Киваю.

Фейри садится в кресло напротив меня и начинает рассказ:

– В самом начале, когда только создавались дворы, Фейрилендом еще косвенно правили древние и могущественные существа. Тогда мир людей не был огражден стеной от нашего. Не было войн, не было каких-то стычек, действительно, царил мир.

Существ было шестеро, они создали нас – Фейри. Но расскажу я тебе не о них, а об одной. Ее звали Эйноура. Она была соткана из огня и рождена в жерле великого вулкана. Сила ее была неизмеримо огромна, другие существа боялись ее, но уважали.

Прошли столетия. И Эйна влюбилась в простого человеческого юношу-крестьянина, которого звали Ноук, хотя сотни Фейри готовы были отдать жизнь за каплю ее внимания.

С новыми чувствами, в ней зарождались новые, более могущественные силы.

Она возгордилась. Стала угрозой для всех. Люди и существа решили заточить ее там, где она родилась, лишив силы.

Тысячи воинов с железным оружием были готовы сразить ее, но Ноук вызвался сделать все сам. Эйна никого к себе не подпускала, сжигая каждого дотла и ничего от них кроме пепла не оставалось. Ноука же, своего возлюбленного, она всегда рада была видеть и не раз говорила, что сложит весь мир к его ногам.

– Он не мог убить ее, она же могущественная, – перебила я.

– Да, она была первой Фейри, была одной из шести божеств, но даже у могущественных созданий есть слабые стороны. С твоего позволения я продолжу.

Я закусила нижнюю губу и стыдливо заерзала в кресле.

Тивэйл хмыкнул и снова заговорил:

– Ноуку предложили стать королем, если он сможет уничтожить возлюбленную. Жажда власти вскружила ему голову. Юноше захотелось стать королем, героем, спасителем. Он не раздумывая отправился к Эйне и во время акта любви всадил кинжал в ее открывшееся для него огненное сердце.

Капли ее крови превратились в кристаллы и драгоценные камни, а кинжал стал могущественным артефактом, который уже много столетий указывает нам на верного правителя.

– Что стало с другими существами и почему появилась стена?

– Ноук стал Королем. И на рубеже преклонных лет возглавил поход на фейрийские земли. Тысячи фейри пали. Существа пожертвовали собой, чтобы сберечь своих детей и создали стену. С тех пор нарушителей границы карают правители.

– Но у них же была любовь… Это ужасно.

– Жажда славы часто сводит людей в могилу, заставляя их алчные сердца биться чаще, едва они завидят наживу, – голос Тивэйла стал холоднее льда. – До сих пор люди продают наши магические артефакты, оставшиеся с тех времен, находят лаз в стене, попадают в Фейриленд. Во многих ваших городах есть волшебные рынки. Их создают изгнанники, им нет места в нашей стране, поэтому они пользуясь магией и живут припеваючи в вашем мире. А люди до сих пор их уничтожают, потому что ненавидят тех, кто хоть немного одареннее их.

Я поежилась. Несправедливые люди, но я тоже человек. Вздохнув, я тихо произношу:

– Мне жаль, что Фейри перестали быть частью общего мира и теперь о них почти никто не знает. Это все так неправильно.

– Ты человек, который переживает за нас, – он нахмурился. – Это просто история. До нас доходила она обрывками. Не стоит принимать близко к сердцу.

– А что с теми камнями из крови?

– По легенде это сильнейшие магические артефакты. Давно утеряны.

– А в чем их сила?

– Они помогают фейрийской магии стать нескончаемой.

Дверь с громким стуком распахнулась и в библиотеку буквально влетела Уиннифрея. Она выглядела весьма обеспокоенной.

– Господин, к вам гость.

Тивэйл кивнул и поспешно встал.

– Пятьдесят слов. Не забывай, – бросил он мне через плечо, прежде чем исчезнуть в темноте коридора.

Я со стоном уперлась лбом в стол. Хочу проветриться. Хватит пыльной библиотеки, нужно подышать и остудить пылающий мозг. Выхожу из замка. Мягкий свет пробивается сквозь тучи. Зажмуриваюсь и подставляю лицо солнцу, которое приятно его ласкает вторя сладкому пению осеннего ветра, запутавшегося в непослушных локонах.

– Миледи, вам не стоит выходить из замка, – стражник в бордово-золотых доспехах положил мне руку на плечо.

– Миледи? Но я не знатная дама. Зовите меня просто Оливией, – с улыбкой произношу я. – Я хочу прогуляться вокруг замка и знаю об опасностях леса, поэтому я немного посижу в саду.

– Вам нужны сопровождающие?

– Нет, спасибо.

Стражник кивнул и убрал руку с моего плеча. Я довольная помчалась в сторону сада. В саду все идеально, каждая изгородь подстрижена будто по линейке. Ничто не нарушает перфекционизм хозяина.

Брожу по саду, не обделяя вниманием раскидистые кусты ярких хризантем. Их цветы имели самую разнообразную окраску, включая такие насыщенные оттенки, как сиреневый, бордовый, темно-фиолетовый и даже красный, желтый и оранжевый.

Невероятно глубокий аромат привел меня к продолговатым цветам, которые имели форму колокольчика.

Опускаюсь на лавочку, осматривая другие цветы, названия которых я не знала. Просто наслаждаясь моментом спокойствия и легкости.

Украдкой смотрю на лес, который начинается за живой изгородью. Мне хочется всего немного посмотреть, что происходит в лесу. В книгах, которые давал мне Тивэйл множество историй про добрых существ, которых мне и хотелось увидеть. Если поймать Триату, она расскажет о будущем, но нельзя снова попадаться ей на глаза, иначе она вырвет твое сердце голыми руками. Триаты существа одиночки, приманиваются сырой печенью млекопитающих, а чтобы поймать ее, достаточно подойти сзади пока она ест и обхватить ее руками.

Тропа, которая вела в лес, внушала доверие. Я шла по вытоптанной дорожке, но совсем скоро пройти можно было только сквозь заросли терновника. Выйдя на поляну, полную анютиных глазок, я любовалась красивыми цветами, а затем уселась прямо на траву, чтобы немного перевести дух.

В этой части леса было темнее из-за широких крон деревьев, от яркого солнца мои глаза устали и здесь оказалось просто идеальное место, чтобы отдохнуть.

Пахло палыми листьями и землей. Я с наслаждением вдыхала аромат осени, который проникал даже в мое сердце, успокаивая, убаюкивая.

Птицы здесь тоже не пели, только вдали шумела река. Я вышла к ней сквозь заросли отмирающей травы и кустарников. Река сияла закатным огнем, солнце тонуло в ее в бурных водах. Надо же, уже заходит солнце. Я так долго пробыла здесь, ходила по лесу и не встретила ни одного существа, мне даже птицы не встречались.

– Человек?

Я обернулась. На меня смотрел удивленным взглядом болотного цвета глаз мужчина в широкополой шляпе, на нем был темно-фиолетовый камзол и черные кожаные сапоги до колена, его светлые волосы крупными кудрями спадали на плечи.

Киваю в ответ на вопрос фейри.

– Чем обязан появлению на моей территории? – он развел руки очертив полукруг, указывая, что это его место.

– Я гуляла. Здесь все до невозможного прекрасно.

– А ты знаешь, кто сейчас перед тобой?

– Прошу прощения, но нет.

Под пристальным взглядом этого фейри мне становится неловко. Хочется провалиться сквозь землю или утопиться в реке.

– Меня зовут Глэстин. Это моя река и мой берег.

– Очень приятно. Меня зовут Оливия, – я протягиваю руку, чтобы закрепить знакомство.

Несколько секунд Глэстин смотрит на мою руку, не понимая, чего я от него хочу.

– Ее нужно пожать. Это знак того, что мы познакомились. В моем мире так еще и здороваются.

Он берет меня за руку и излишне сильно сжимает ее. Мои глаза слезятся, но он продолжает сжимать мои пальцы, словно он удав, а я жертва.

– Не так сильно, пожалуйста, – я смаргиваю подступающие слезы, но продолжаю смотреть на собеседника.

– А знаешь, я мог бы тебя утопить, – так спокойно и обыденно произнес он, пожимая плечами, будто бы рассуждал о погоде. – Но пока этого делать не стану. Мне интересно, чем все обернется, – он медленно отпустил меня, явно любуясь моими побелевшими пальцами.

– О чем ты?

– Я думаю, что ты пока не готова. Найди меня позже. Я буду здесь. Тебе нужно всего лишь капнуть своей крови в реку. Но запомни, что ничего не бывает просто так, услуга взамен на услугу.

– Не готова к чему?

Глэстин снял шляпу и прислушался. Он закрыл глаза, а потом повернулся в ту сторону, откуда я пришла и произнес:

– Беги домой, маленькая смертная, тебя ищет твой хозяин.

Я развернулась, чтобы уйти. Хотела попрощаться с Глэстином, но когда обернулась, его уже не было. Только вода взволнованно бурлила.

Снова вышла на поляну, которая скрывается за зарослями терновника и анютиных глазок. Прохладный вечерний ветер треплет мои влажные волосы, и я руками зачесываю их назад, стараясь впитать в себя каждый аромат этого леса, оставшись наедине со своими мыслями.

Треск веток привлекает мое внимание и я останавливаюсь, вдруг это какое-нибудь чудовище. Логичнее было бы бежать сломя голову, но я стою в нерешительности.

Из-за особо спутанных кустов терновника вышел мужчина. Я тут же выдохнула, радуясь, то это не чудовище. Фейри улыбнулся.

– О, миледи. Добрый вечер. Не кажется ли вам, что вы достаточно припозднились? Позвольте сопроводить вас до дома?

Приятный голос мужчины фейри усыпляет, делая время тягучим, словно сироп. Я будто бы нахожусь в сладком дыму благовоний. Мне хочется пойти к нему, принять протянутую руку. Я хочу, чтобы он меня проводил.

Его пшеничные волосы искрятся в лучах догорающего солнца. Голубые глаза сияют нежностью. Мне невероятно трудно оторвать взгляд от его правильного профиля и пухлых губ.

Сладостное оцепенение исчезает и я хриплым голосом произношу:

– Спасибо, не нужно, я сама в состоянии дойти.

– Неужели, а мне показалось, что вы заблудились, – он шагнул, прижав меня к себе.

Мои внутренности сделали кувырок и я снова оказалась окутана туманом желания.

Он с придыханием произнес:

– Как зовут тебя? Тебе точно нужен кто-то, чтобы довел до дома, лес полон опасностей…

– Мое имя Оливия. Да, пожалуйста, проводите меня, – отчего-то шепотом произношу я, не в силах больше противиться его просьбе.

– Вот и славно, – он еще теснее прижимает меня к себе и уводит в совершенно противоположную сторону. Я замечаю это слишком поздно, когда наконец смогла оторвать взгляд от его прекрасного лица.

– Мой дом в другой стороне, – с трудом произношу я, сглатывая ком.

– Я знаю, милая, мы идем ко мне домой. Я же не уточнил к кому именно домой тебя проводить, – он закатился идеальным смехом, а я снова забыла, как дышать.

Мои ноги сопротивлялись, отказывались идти, я устала. Силы покидали меня слишком быстро.

– Оливия?! – крик Тивэйла вывел меня из оцепенения и мои мышцы напряглись.

– Я здесь! – успела крикнуть я, прежде, чем провожающий закрыл мне рот ладонью.

Я извиваюсь, пытаясь укусить за руку этого фейри. Но мое тело мне не подчиняется. Я как будто нахожусь под толщей воды.

Тивэйл выбежал из-за деревьев с мечом наготове. Он сурово взглянул на моего спутника и прорычал:

– Ганк, я тебя предупреждал.

– Я хотел всего лишь поразвлечься, – он облизнул губы и взглянул на меня. – Но если она тебе нужнее, то я уступлю, – он толкнул меня в сторону Тивэйла, а сам сделал шаг назад. – У нее удивительная сила воли, никогда еще мне не приходилось так стараться, тем интереснее. Жаль, что не так часто люди попадают в лес, но…

И он исчез. Просто растворился в воздухе, подняв вихрь из пыли и палой листвы.

Тивэйл бросился ко мне и я сжалась, ожидая удара. Он остановился и недоуменно взглянул на меня, качнув головой.

Фейри набросил на мои плечи плащ и я только что осознала, что сильно замерзла.

– Идем домой.

Домой.

Глава 9

Тивэйл

Когда слуги доложили, что Оливия исчезла из сада, я разозлился. Неугомонный человеческий детеныш, которому не сидится на месте.

Едва выжила на встрече с правителями, а теперь сбежала в лес. Я старался по возможности предупредить всех сколько-нибудь разумных существ, не опьяненных жаждой крови, что Оливия теперь часть моего двора и не стоит злить меня. Но в лесах живут дикие фейри, которым абсолютно наплевать на законы.

Чтобы не терять ни минуты, я захватил с собой только трех лучших гвардейцев. Пикси молча показывали крохотными пальчиками направление в котором двигалась Оливия и у меня не было причин не верить этим созданиям, за столько лет они доказали свою верность мне и моему Двору. Я следовал их указаниям и вскоре мы вышли на поляну с густо растущим терновником, усеянную яркими цветами анютиных-глазок.

Только бы успеть. Я ощущал недавнее использовании магии. Привкус палых листьев на языке точно указывал на это. Кто-то с этих земель, поданный Двора Осени.

Я старался прислушиваться к малейшим шорохам, но зайцы и лисы мешали мне услышать Оливию. Как будто сегодня все сговорились в этом чертовом лесу. Протестуют против моего назначения. Сегодня утром ко мне явился Бреннан с письмом на котором красовалась фамильная печать моего отца. Он писал, что умирает и Двор Осени теперь под моей властью.

И этому я совсем не рад. Скорее напротив, я в ярости. Я никогда не хотел быть в числе правителей, среди всей этой кровожадной своры. Я и сам был чудовищем, но я надеюсь списать мои прошлые ошибки на пламя юности.

Надеюсь, что эта непоседливая, жаждущая приключений девчонка не попалась броллахану или слуа. А если попалась, то я рассчитываю успеть до того, как от нее ничего не останется.

Когда я понял, что будет на торжестве, то пообещал самому себе, что помогу ей выжить. Именно поэтому я постепенно давал ей яд, чтобы ее организм привык и смог побороть все то, что привезли с собой правители.

Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как пикси дергали меня за волосы и что-то отчаянно верещали, пытаясь оттянуть меня в сторону.

Я заметил следы когтей на деревьях, но это не то существо, что мне нужно, разберусь с этим позже. Тогда я услышал чарующую песню, которая не действовала на меня. Ганконер. Вот же пень. Теперь у меня все основания сослать его подальше от Флоадейла за неповиновение.

– Оливия?!

Я прислушался. За терновником послышалось сдавленное, оборвавшееся:

– Я здесь!

Махнув рукой своим воинам, чтобы следовали за мной, я обнажил меч и в несколько ударов расчистил путь.

Я заметил их сразу. Она такая маленькая и хрупкая в его объятиях. Вернее, в тесных силках его рук. Ее замутненный взгляд подтвердил мои догадки, он использовал магию, ее привкус до сих пор ощущается во рту.

– Ганк, я тебя предупреждал, – прорычал я, не скрывая злобу в голосе.

– Я хотел всего лишь поразвлечься, – ярко-красным языком он провел по губам и посмотрел на испуганную девушку. – Но если она тебе нужнее, то я уступлю, – он толкнул ее ко мне, а сам отступил назад. – У нее удивительная сила воли, никогда еще мне не приходилось так стараться, тем интереснее. Жаль, что не так часто люди попадают в лес, но…

И поганец исчез. Поднял пыль и будто его здесь и не было.

Я подбежал к Оливии, а она сжалась. Она думает, что я хочу ее ударить? Что же происходило с тобой в том мире, что ты так сжимаешься от резких движений?

По началу я думал, что мне кажется. Разберемся с этим позже.

Я отстегиваю свой плащ и накидываю ей на плечи.

– Идем домой, – произношу я грубее, чем мне хотелось, но пусть знает, что не следует пренебрегать моими просьбами, чтобы все не обернулось трагедией.

У входа в замок я остановился и тихо, чтобы не слышала Оливия, произнес стражникам:

– В лесу следы виверны. Где-то вывелось потомство, просто так она бы не рыскала по лесу. Но нельзя исключать факт, что ее приманили.

– Прикажете отыскать ее и убить, мой господин?

– Пока нет надобности. Пусть все пока выглядит так, будто мы о ней не знаем, но сами будем начеку.

– Будет исполнено, господин.