Текст книги "Приключения и первая любовь"

– Про какую это Инну вы все время говорите? – спросила вдруг Инга. – Не про Инну Галь?

– Ну да. А ты ее знаешь? – удивилась Нина.

– А как же! Это бывшая девушка моего парня! – самодовольно улыбнулась Инга.

– А ты не знаешь, где она? – с надеждой спросила Нина.

– Понятия не имею! – небрежно бросила Инга.

Нина с испугом посмотрела на Федора. Но тот сидел молча и с каменным лицом покусывал травинку. А потом вскочил и скомандовал:

– Подъем! Отдохнули – и хватит! Пора двигаться дальше.

Солнце зашло, последние лучи окрашивали багрянцем каемку неба.

– Странно, еще вчера мы жили совсем другой жизнью, – поежилась Нина. Она шла по тропинке вслед за Федором. – Тренировки, репетиции… Кажется, это было так давно!

Вдалеке громыхнуло, послышался тихий шелест – мирный и давно забытый звук.

– Дождь… – ошеломленно произнесла Инга, подставляя ладони под теплые капли. – Боже мой, дождь!

И правда, начался первый за несколько месяцев дождь. Он собрался как-то незаметно и теперь тихо и робко шелестел в листьях, как будто и сам не верил, что ему можно.

От дождя воздух сразу посвежел, окончательно очистился от дыма, и сполохи пламени присмирели и съежились.

Быстро стемнело. Фонарика ни у кого не нашлось, идти дальше было невозможно, поэтому решили поискать место для ночлега.

– Здесь где-то недалеко домик лесника. – Федор пытался восстановить в памяти карту из погасшего планшета. – Сейчас вроде бы надо повернуть направо, пройти через лес и спуститься в лощину…

Путь оказался хоть и верным, но неблизким, а дождь – хоть и тихим, но упорным, так что к тому моменту, как компания добралась до нужной тропинки, все успели вымокнуть до нитки.

– Хо-хо-холодно. – Зубы Нины выбивали дробь.

Федор снял куртку, накинул ей на плечи.

– Извини, она немножко промокла, – виновато улыбнулся он, и Нине вдруг сразу стало тепло и весело.

Дождик, дождик, погоди!

Случайно выбранное направление оказалось верным: лес поредел, пожар больше не преследовал, и поспешное бегство стало похоже на обычную лесную прогулку.

Инна держала Аленку за руку и, слушая ее бесконечную трескотню, наслаждалась чувством освобождения и душевного покоя. Она не только могла думать о предателе и его измене без горечи и обиды, но даже вообще могла о нем не думать – как будто кто-то стер Германа ластиком у нее из памяти и сердца.

– А теперь я знаю, куда идти! – прервал размышления голос Аленки. – Я это расщепленное дерево уже видела! И этот пенек! Нам надо пойти вон по той тропинке…

Теперь уже Аленка тащила Инну за собой, поторапливая:

– Быстрее, быстрее, нам совсем немножко осталось!

Неожиданно пошел дождь. Это было как подарок – на смену удушающей жаре вдруг пришла чудесная прохлада, и с неба прилетели крупные тяжелые капли.

– Дождик! – запрыгала от радости Аленка. Она подняла руки к небу и запела:

 
Дождик, дожди, погоди,
Дождик, дождик, дай пройти!
 

И дождь действительно послушался – стал вялым, ленивым – до тех пор пока тропинка не вывела их на поляну, где перед ними, как сказочная избушка, возник домик лесника.

– Дедушка еще не пришел, – вздохнула Аленка, глядя на темные окна. – И Миша тоже. Он, наверное, волнуется, что меня не нашел! А может, еще ищет? – И самодовольно добавила: – Значит, я выиграла!

Неожиданная встреча

Когда Герман проснулся, вокруг была кромешная темнота. Несколько секунд он испуганно таращил глаза, пытаясь понять, где находится, – и тут, ослепляя, в лицо ударил свет фонарика.

— Кто здесь? – воскликнул он, нащупывая ружье. А потом перекинул его, направив ствол в сторону маячащих у двери теней. – А ну, погасите фонарь и выметайтесь отсюда! А не то…

Ответом была испуганная тишина. Фонарик погас. Герман сел на диване и гаркнул:

– А ну, кто тут есть, выворачивай карманы и рюкзаки! Быстро, быстро! Айфоны, смартфоны, денежки – все на стол!

Кто-то тихо всхлипнул в темноте, и испуганный детский голос произнес:

– Я… я боюсь!

Герман опомнился, но он уже вошел в раж, его несло, и остановиться было невозможно. Он вскочил и повторил – хотя и тоном ниже:

– Деньги на бочку и уматывайте!

– Ну и зачем это все? – спокойно спросил удивительно знакомый девичий голос. – Ты что, с ума сошел, ребенка пугать? А ну-ка, опусти пушку!

Герман оторопел. Инна! Неужели она? Но откуда она тут взялась?

Он немного струсил и, все еще держа перед собой ружье, сел на диван.

В лицо снова ударил свет фонарика.

– Что ты тут делаешь? Репетируешь роль разбойника? – ровным голосом спросила Инна. Она сдерживалась изо всех сил, чтобы казаться невозмутимой, но спокойствие давалось с трудом: внутри все дрожало и кипело от возмущения – и злости на себя. Неужели этот негодяй и предатель с искаженным лицом и безумными глазами – ее Герман? Тот самый парень, который целый год занимал ее мысли и сердце? О котором она еще сегодня утром не могла думать без волнения? Как, как можно было так долго ничего не видеть?!

– А если и так, то что? – не опуская ружья, криво усмехнулся парень.

– У тебя плохо получается! – звонко выкрикнула Аленка. – Ты совсем не страшный!

– Ты думаешь? Тогда надо еще раз попробовать! – Герман начал наливаться бешенством. – А ну дай сюда фонарик! Быстро! А не то… – Он направил ствол в потолок и спустил курок.

Грохот выстрела слился с девчоночьим визгом.

Под прицелом

Выстрел и крики застали Мишу у самого дома. Он отпрыгнул от двери, в которую собирался войти, и осторожно заглянул в открытое окно.

В свете валяющегося на полу фонарика его глазам предстала удручающая картина: здоровенный верзила держал под прицелом Аленку и какую-то незнакомую девушку. Зажмурившаяся сестренка обхватила девушку руками, а та стояла прямо и поедала стрелка презрительным и гневным взглядом.

Миша хотел крикнуть, но его остановил предостерегающий взгляд девушки. Глядя на парня, она еле заметно покачала головой.

Миша кивнул, прижал палец к губам – и кинул в окно шишку.

Звук отвлек верзилу, он отвернулся, и девушка быстрым жестом показала, чтобы Миша позвонил по телефону.

Тот с гримасой досады покрутил головой – телефон остался в кармане куртки, висящей за спиной верзилы.

Тогда девушка показала глазами на лежащий на столе заряжающийся айфон, и Миша понимающе кивнул.

Безмолвный диалог длился несколько мгновений. Уже через несколько секунд девушка снова поедала глазами парня с ружьем, а Миша занялся поисками подходящей ветки.

Вернувшись к окну, он услышал, что девушка заговорила.

– Спасибо за поздравление с нашей годовщиной! – насмешливо бросила она.

Громила растерялся и на мгновение опустил ружье. Однако быстро пришел в себя и снова направил ствол на девчонок.

– Дорогая, извини, но я как раз хотел сказать, что между нами все кончено! – с издевкой произнес он.

Девушка восприняла новость совершенно спокойно. Она крепче обняла Аленку и спросила:

– У тебя кто-то появился?

– Не твое дело! – огрызнулся верзила.

– Не завидую твоей новой подруге! Ей придется ходить к тебе на свидания в тюрьму, – продолжала дразнить парня девушка.

– Это что, сцена ревности? – насупился верзила, и они вступили в перепалку о чем-то своем, а Миша тем временем через открытое окно тонкой длинной веткой осторожно подцепил провод зарядки и подтянул телефон к себе.

Наблюдающая за ним девушка едва заметно улыбнулась и снова набросилась на верзилу с упреками.

Наконец айфон оказался в руках у Миши. Он большими скачками отбежал от домика и попытался вызвать спасателей. Но – увы! – телефон в его руке молчал: из-за отключения электричества он так и не успел зарядиться.

Что ж, он сделал все, что мог. Больше прятаться не было смысла.

С досадой сунув бесполезный айфон в карман, Миша кинулся обратно к избушке и громко гаркнул в окно:

– Ребята, окружай дом! Полиция уже едет!

Выстрелы в темноте

Неожиданное появление и слова Миши произвели эффект разорвавшейся бомбы: Герман зарычал и бросился в глубь дома, а Инна и Аленка, воспользовавшись моментом, выскользнули за дверь.

– Наконец-то ты меня нашел! – воскликнула Аленка, бросаясь к брату. – И все равно я выиграла, выиграла!

– Ладно-ладно. – Миша дернул сестренку за хвостик и посмотрел счастливыми глазами на Инну:

– Спасибо!

– За что?

– За сестренку!

– Это тебе спасибо, – ответила Инна.

– За что?

– За то, что спас нас от этого психа.

Но радость была преждевременной.

– Ну и кто же тут псих? – раздался за их спинами раскатистый голос. – И где ваша полиция? И куда это, интересно, подевались многочисленные друзья благородного спасителя?

Миша стремительно развернулся – и едва успел уйти от прямого удара в челюсть.

Завязалась драка. Ружье отлетело в сторону. Девчонки визжали, а парни катались по земле и месили жидкую грязь. Они боролись за ружье, которое переходило из рук в руки, пока наконец кто-то не нажал случайно на курок.

Вновь грянул выстрел.

— Вы слышали? – воскликнула Нина.

– Что это было? – испугалась Инга.

– Понятия не имею! – соврал Федор. – Девчонки, побудьте здесь, а я пойду разузнаю.

– Я тут одна не останусь! – хором воскликнули девушки, с двух сторон хватая вожатого за руки.

– Вы не поодиночке будете, а вместе! – наставительно произнес Федор. – Мне так спокойнее. Не маленькие уже, должны понимать!

И в этот момент грянул еще один выстрел.

– Ладно, иди, мы тут подождем, – скороговоркой произнесла Нина, заговорщицки подмигнув Инге.

Девушки спрятались за кустами и, когда Федор ушел, двинулись за ним.

– Ну, ты и смелая! – прошептала Инга, пробираясь вслед за Ниной.

– Да нет, это я от страха, – призналась та. – Я одна больше ни за что в этом лесу не останусь!

– Я тоже, – согласилась Инга.

Шелест дождя скрадывал шум их шагов, и вожатый ничего не услышал.

Федор подоспел вовремя: на его глазах Герман подмял под себя Мишу и отшвырнул бросившуюся на помощь Инну. Верзила почти дотянулся до ружья, когда на него бросился вожатый.

Вскоре связанный злоумышленник лежал на земле, Федор и Миша тяжело дыша, вытирали с грязных лиц пот, а Инна и Аленка обнимались и оживленно переговаривались с подошедшими Ниной и Ингой.

– Силен бугай, – буркнул Миша, трогая заплывший глаз. – Ружье-то отдай! – обратился он к Федору.

– Я тут старший, ружье будет у меня, – возразил вожатый.

– Это ружье моего деда! – настаивал Миша, но Федор был непреклонен:

– Лучше надо было смотреть за имуществом. Теперь только деду отдам.

Дождь усилился. Ребята всей компанией отконвоировали Германа в домик, заперли в кладовке.

Потом девчонки взяли у вожатого аптечку и занялись травмами бойцов.

Нине достался Федор.

– Да ну, зачем это! Само пройдет, – попытался увильнуть «пострадавший», но «медсестра» была непреклонна:

– Инфекция может попасть, заражение начнется! Не спорь, я лучше знаю! – И она достала из аптечки перекись водорода, зеленку и бактерицидный пластырь.

Федор со страхом посмотрел на бутылочки и пузырьки и принялся шипеть – еще до того, как Нина дотронулась до него, чтобы промыть ранки перекисью.

Не меньше досталось и Мише – он попал в руки Инны. Но этот пациент был стоек и выдержал смазывание зеленкой без единого стона, крепко сжав зубы, за что удостоился похвалы.

– Молодец! – сказала Инна, наклеив пластырь. – Парни редко выдерживают такое!

– Просто у тебя рука легкая, – покраснел Миша. – Мне и не больно было!

– А вот врунов не люблю, – усмехнулась девушка.

– Я тоже, – выразительно посмотрел на нее Федор.

Инна промолчала, но позже, после окончания экзекуции, отозвала Федора в сторонку и с вызовом спросила:

– Что ты имел в виду?

– Только то, что ты меня обманывала и использовала! – отрезал Федор, радуясь, что может говорить так легко и свободно.

– Я? Когда? – удивилась Инна, слегка покраснев.

– Тогда, когда кокетничала со мной! На первой дискотеке, на сцене во время репетиций и на пляже!

– Ты не понял! Я не для себя старалась! – принялась оправдываться уязвленная Инна.

– А для кого?

– Вот для нее! – Она показала на подругу. – Для Нины! Учила, как тебя завоевать… – спохватившись, Инна прикусила язычок, но было поздно: красная как рак Нина выбежала из дома прямо под дождь.

Федор пошел за ней, а Инна, улыбнувшись, обратилась к Инге:

– Спасибо тебе!

– За что? – удивилась та.

– За это. – Инна кивнула на дверь кладовки, куда посадили Германа. – Если бы не ты, я бы до сих пор думала, что влюблена в него!

– Значит, ты не сердишься на меня? – обрадовалась Инга.

– Ни капельки!

– Спасибо, а то я ведь и вправду в него влюблена… – призналась Инга.

– Лучше не надо, – предостерег Миша. – Это опасный тип!

– И ненадежный, – добавила Инна.

– Сердцу не прикажешь, – вздохнула Инга, понурившись.

А на крыльце Федор снова пытался совладать с неожиданным смущением – но на этот раз у него получалось совсем плохо.

– Нина, э‑э‑э… – мычал он, не зная, что сказать.

И Нина, вздохнув, взяла инициативу в свои руки.

– Да! – ответила она, бесстрашно глядя ему в глаза. – Все, что наговорила тут Инна, – правда! И ты все понял правильно! Но только… давай закроем эту тему, хорошо? По крайней мере, пока не выберемся из этой переделки.

– Хорошо! – смущение Федора как рукой сняло. – Но только потом… Давай ее снова откроем, ладно?

– Как хочешь. – И Нина счастливо улыбнулась.

Военный совет

Аленка, зевнув, устроилась на лежанке и, накрывшись курткой Миши, быстро уснула, а старшие собрались за столом и при свете единственной свечки стали решать, что же делать дальше.

Для начала ребята выложили на стол мобильники и планшеты – и выяснилось, что ни одно из средств связи не работает.

– Мистика! – поежилась Инна. – Так не бывает…

– Что за невезение! И электричества нет, чтобы зарядить, – вздохнул Миша.

– А я вообще все потеряла! – посетовала Инна. – И планшет, и мобильный…

– А вот и нет! – сообщила Нина. – Я всю твою технику положила в зеленый чемодан и отправила домой под присмотром Вити Артамона.

– Спасибо! – обрадовалась Инна. – А то я уже попрощалась с моими лапочками…

За окном громыхнуло, послышались раскаты грома.

Девчонки ахнули и закрыли уши руками.

– Надо выбираться отсюда! – в один голос принялись уговаривать они парней. – Чего мы ждем?

Парни были осторожнее:

– Куда выбираться? Дороги мы не знаем, карты нет, связи тоже, навигаторы не работают… К тому же скоро ночь, все устали, да и мокнуть неохота!

– Вы прямо как девочки! – упрекали бесстрашные амазонки. – Ножки боитесь промочить!

Перепалка продолжалась в том же духе, но ни одна сторона не могла взять верх.

Инга делает выбор

Одна только Инга не участвовала в общем совете. Она сидела в темном углу, украдкой бросая взгляды на кладовку.

Вдруг оттуда раздался сердитый шепот:

– Иди сюда!

– Что? – подпрыгнула на табуретке Инга и, убедившись, что на нее никто не смотрит, придвинулась ближе.

– Помоги мне! – донесся из дверной щели голос Германа. – Если ты меня любишь, то развяжи руки или принеси нож!

– Я не могу… – пролепетала Инга, дрожа всем телом. – Да у меня и нет никакого ножа! Даже перочинного…

– Так найди! – потребовал пленник. – Или укради! Ну, быстро! Мигом! Или я тебя больше не знаю!

– Да-да, хорошо, я сейчас, – засуетилась Инга. Она вскочила и на цыпочках направилась в кухню.

– Ты куда? – окликнула Инна, и Инга, вздрогнув, пролепетала:

– Ча-ча-чайник хочу поставить…

– А чего заикаешься? – с подозрением поинтересовалась Нина.

– За-за-замерзла, – на ходу сочинила Инга, у которой от страха и вправду кровь застыла в жилах.

– Правильно, давай, чай – это отлично! – одобрил Федор и добавил: – Хоть кто-то в этом доме соображает! – После чего перепалка за столом возобновилась.

Для маскировки Инге действительно пришлось в темноте поставить чайник – благо плита была газовая, – а потом при свете пламени конфорки искать нож. Наконец ей попался небольшой кухонный, она спрятала его под жилетку и вернулась в горницу.

Через несколько мгновений нож незаметно перекочевал из-под полы жилетки в дверную щель в кладовой.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок! – недовольно пробормотал Герман – слова «спасибо» он просто не знал. – Можешь идти!

– К‑куда? – испугалась Инга.

– На кухню, дура! За чайником следить!

Инге действительно пришлось взять на себя хлопоты по хозяйству – это помогало унять волнение. Она обнаружила в холодильнике подтаявшее масло и банку джема, а на полке в серванте – печенье и конфеты.

Вскоре вся снедь была на подносе – вместе с разномастными чашками и блюдцами.

Осторожно переступая в темноте, Инга внесла поднос в горницу – и только успела поставить на стол, как за окном сверкнула молния и посуда звякнула от раската грома.

Девчонки за столом вскрикнули и зажмурились, Аленка проснулась и села, протирая глаза. Парни, стараясь сделать вид, что не боятся, обняли своих соседок за плечи.

– Тили-тили тесто, женихи-невесты! – воскликнула Аленка, вызвав всеобщее смущение.

Хихикнув, девочка соскочила с лежанки и вприпрыжку оббежала вокруг комнаты.

– А дверь-то открыта! – объявила она около кладовки. Упершись плечом, она закрыла задвижку и вернулась к столу, где уже началось чаепитие.

Инга сидела как на иголках. Она представляла, какими словами ругает ее запертый в кладовке Герман, и сердце ее сжималось от дурных предчувствий.

Наконец, не выдержав, она вскочила.

– Ты куда? – спросила Инна.

– Отнесу пленнику чай. Что ж ему теперь, с голоду умирать? – Инга нервно скомкала и отшвырнула фантик от конфеты.

Она поставила на поднос чашку, положила на блюдце печенье и двинулась к кладовке. Главное – открыть дверь, а там будь что будет! Она спасет Германа, и пусть он попробует не оценить это!

Ей повезло – в тот момент, когда она подошла к кладовке и взялась за задвижку, общее внимание переключилось.

Нежданный гость

— Тук-тук-тук! Кто в тереме живет? – раздался снаружи звонкий голос, и в горницу ввалился промокший и продрогший Артамон.

– Ну что, не ждали гостей? – спросил он, оглядывая оторопевшую компанию. При виде Нины лицо его осветила счастливая улыбка:

– Все в порядке? У тебя получилось?

– Та-ак. – Федор недовольно нахмурился. – Это еще что такое? Почему ты тут, а не в автобусе?

– Сошел на первой остановке, – хмыкнул Артамон. Он скинул мокрую куртку и кепку, прошел к столу, беззастенчиво втиснулся между Ниной и Федором – и вожатый вдруг с громадным удивлением ощутил укол ревности…

– А как же зеленый чемодан? – укоризненно спросила Нина.

– Оставлен под присмотром Авдея.

– А как ты нас нашел? – удивленно спросила Инна.

– Вы так орали… – Парень пожал плечами и схватил конфету. – Но вообще-то я неплохо знаю эти места. Домик лесника – единственное место, где тут можно спрятаться!

Федор хотел ответить что-то сердитое, но Нина перебила новым вопросом:

– Мобильник! У тебя есть мобильник?

– Есть. – Витек широко улыбнулся и достал из кармана телефон. – Только он почему-то отключился… Наверное, из-за того, что промок! Постойте-ка, у меня же есть планшет Авдея… Ого, и он разрядился! А мне казалось, там было еще сорок процентов…

– Я же говорю – мистика! – Испуганная Инна прижала руки к щекам, а Нина с досадой мотнула головой: – И что за невезение такое?

– Может, он оживет, когда высохнет? – предположил Миша.

– Долго ждать, – огорченно вздохнул Артамон. А потом с видом фокусника выудил из кармана мобильный аккумулятор: – Попробуем зарядиться?

Однако выяснилось, что ни у кого нет с собой зарядных устройств. Очередная неудача расстроила, но потом Инна вспомнила про айфон Германа.

– Где он? Там же был какой-то провод! – обратилась она к Мише.

Парень кивнул, выудил из кармана телефон, зарядное устройство нашли под столом – и вскоре, к всеобщей радости и облегчению, айфон наконец-то начал заряжаться.

– Думаю, через десять минут можно будет звонить спасателям! – Миша довольно потирал руки.

И вдруг… Скрипнула резко распахнувшаяся дверь, от тяжелых шагов запели половицы. Сидящие за столом обернулись – и окаменели.

Они снова были на мушке. Перерезавший путы и выбравшийся из кладовки Герман стоял посреди комнаты с ружьем в руках – тем самым, которое так опрометчиво оставил без присмотра Федор.

– Ай-ай-ай! Нехорошо брать чужие вещи. Не хотите ли вернуть телефончик хозяину? – в голосе громилы звучали торжество и издевка. – А ну-ка, Инга, передай мне айфон!

Нападение огненных апельсинов

А дальше… Дальше начало происходить нечто совсем из ряда вон выходящее: в человеческие отношения снова вмешалась стихия.

Не успела послушная соучастница сделать и шага, как в комнате вдруг резко потемнело и стало так тихо, что разговоры сделались чересчур громкими и сами собой угасли.

– Что это? – испуганно прошептала Инна. – Почему так тихо? И так темно?

– Дождь как будто прекратился, – прошептала в ответ Инга. – Но почему птицы молчат?

– И деревья не шелестят, – вторила ей Нина.

– Как перед грозой, – заметил Миша.

– Но ведь дождь уже идет? Значит, будет еще сильнее? – Инне стало неуютно, она инстинктивно придвинулась к Мише – и парень снова обнял ее за плечи.

Это вызвало недовольство Германа.

– Эй, вы что, забыли про меня? – зарычал он, поднимая ружье. – Так я вам сейчас напомню!

Но ничего сделать он не успел, потому что оконная рама вдруг заскрипела, завибрировала, и в горницу медленно вплыл маленький, с апельсин, огненный шарик.

Компания замерла в тех позах, в которых их застало неожиданное вторжение – никто не дышал, и каждый боялся пошевелиться.

– Что это?! – одними губами прошептала Нина, огромными глазами глядя на странного пришельца.

– Мо-мо-молния, – заикаясь, произнес Артамон. Он стал белым как полотно.

– Какая еще молния? – прошипел Герман. Костяшки сжавших приклад пальцев побелели, дуло слегка подергивалось.

– Ша-ша-шаровая, – дрожащим голосом объяснил Артамон.

– Не может быть! – выдохнула Инна. – Разве такое бывает?

– Вот! Перед тобой. Убедилась? – Инга едва заметно повернула голову.

Но даже этого крошечного движения было достаточно, чтобы замерший в воздухе шарик вдруг встрепенулся и двинулся к ребятам.

– Ни с места! – приказал Федор. – Не двигайтесь! Замрите!

Он мог бы этого не говорить: пораженные ребята превратились в статуи и не отрываясь во все глаза смотрели на шар.

А тот «смотрел» на них. Молния казалась живым существом, она медленно проплывала мимо каждого, останавливаясь и как будто изучая его.

Дольше всего молния «вглядывалась» в Артамона.

– Чего ей от меня надо?! – в панике прошептал вконец перепуганный парень. – Уходи, уходи, прочь, кыш, фу!

– С ней так нельзя, – едва слышно возразила Нина. – Это тебе не собачка! С ней надо уважительно… Госпожа молния, пожалуйста, не пугайте нас! Прошу вас, покиньте дом и оставьте нас в покое!

Федор окинул девушку изумленным взглядом:

– Где это ты научилась с молниями разговаривать?

– Дурдом, – едва слышно пискнула Инна. – Чем мы тут занимаемся?

Но, как ни странно, огненный шарик послушался Нину. Сделав последний круг, молния медленно направилась обратно к окошку и была уже у самой форточки, когда на столе вдруг зазвонил айфон.

И тут же шарик взъярился, развернулся – и с сильным хлопком разделился надвое.

Одна из новых молний метнулась к айфону – раздался оглушительный взрыв, и ребят ослепила огненная вспышка.

А другой шарик выбрал для атаки ружье. Он подлетел к Герману и беззвучно вошел в дуло, исчезнув, словно растворившись внутри. А ствол вдруг изогнулся и разорвался вдоль, рассыпая вокруг брызги раскаленного металла.

Верзила в ужасе отбросил ружье и, причитая, замахал обожженными руками.

Шарик вдруг снова вылетел из искореженного дула – как на шоу фокусника. Он подлетел к окну, коснулся занавески – ткань вспыхнула и загорелась, а огненный апельсин как ни в чем ни бывало вылетел в форточку.

Все ожили и с криком бросились тушить занавеску.

Вскоре Миша с недоумением и ужасом разглядывал черные дыры среди розовых цветочков, гадая, как дед отнесется к порче имущества. На валяющееся на полу ружье было жалко смотреть…

– Мне кажется, надо уходить, – прошептала Нина, и на этот раз никто не спорил: вся компания дружно рванулась к двери.

Очутившись на полянке, ребята припустили наутек и вскоре были уже далеко от злосчастной избушки.

Зеленый патруль выходит из леса

Пробираться по темному мокрому лесу пришлось практически на ощупь.

– Чтоб я еще! Хоть раз! Пошла в лес! – задыхаясь, проговорила Инга.

– И мне в этот раз что-то не понравилось, – поежилась Инна. – Поскорее бы выбраться отсюда!

– Надо двигаться в сторону деревни, – сказал Миша. – Туда должны прибыть спасатели…

– Ты знаешь, куда идти? – озабоченно спросил Федор.

– Да, – уверенно ответил Миша – хотя на самом деле имел об этом весьма смутное представление: место, где они очутились, было практически незнакомо ему. Он и днем-то не сразу нашел бы дорогу отсюда, а теперь, когда ночь спрятала лес под надежным покровом, это казалось совершенно невозможным…

Темнота, а также пережитые опасности и испытания сплотили группу, ссоры и склоки прекратились. Все старались держаться рядом и были настороже, готовые к любым неожиданностям, и все как один страстно мечтали о благополучном завершении всех приключений и возвращении домой.

Миша прокладывал дорогу. Ориентироваться пришлось интуитивно, по каким-то едва заметным приметам, вроде знакомого валуна или поросшего кустами склона. В другое время он встречал бы их радостными воплями, как старых знакомых, но теперь приходилось «держать марку» и строить из себя бывалого и опытного спасателя, поэтому он практически все время молчал, радуясь, что темнота скрывает выражение его лица в те моменты, когда душной волной накатывала паника.

Но вот из-за туч выглянула луна, и ему не удалось сдержать радостный возглас: в просвете между ветвями он увидел тропинку.

– Сюда! За мной! – ликующим голосом позвал он, и вся компания в удвоенном темпе бросилась вслед за провожатым.

Узкая тропа вскоре перешла в довольно широкую дорогу, отчетливо белеющую под ногами, и путники с облегчением перевели дух.

Инга нагнала Германа, который брел в стороне, дуя на обожженные ладони. Он больше не пытался никуда убежать и на приблизившуюся девушку смотрел так же хмуро, как и на остальной мир. Но Инга словно не заметила этого. Взяв парня под руку, она пошла рядом, и он, бросив взгляд на Инну, вздохнул так покорно, как будто сдавался на милость неприятеля.

Инна шла рядом с Мишей. Рыжеволосый парень был невысок, чуть выше спутницы, – и, кроме веснушек, в нем не было ничего примечательного. При других обстоятельствах красотка не обратила бы на него никакого внимания, но драматичные события открыли его истинную натуру, которая показалась Инне чрезвычайно привлекательной. Она поняла вдруг, как ей приятно идти рядом с ним – просто так, молча, потому что они понимают друг друга с полуслова, да и вообще без слов. Ни с кем у нее раньше такого не было, и она проникалась к спутнику все большей симпатией.

– У меня так тоже в первый раз, – сказал вдруг Миша, словно прочитав ее мысли. – Не думал, что на свете есть такие девчонки! – И он решительно взял Инну за руку. За другую руку цеплялась Аленка, и парень чувствовал себя совершенно счастливым.

Замыкали группу Федор и Нина, и Артамон снова встрял между ними, воскликнув:

– Чего такие невеселые? Такое приключение! Эх, жалко, камеры под рукой не было заснять эту штуковину! Уникальный природный феномен!

– У тебя еще будет такая возможность! – мрачно хмыкнул Герман, показывая куда-то вперед.

Все посмотрели туда – и ахнули: впереди, сияя среди темноты ярким зловещим светом, их снова поджидал огненный шарик.

Девчонки испуганно заверещали, а Артамон ухмыльнулся:

– Соскучился! Мы ему понравились!

– Особенно ты, – прошипел Федор, ткнув шутника в бок.

И действительно, шарик, как и в первый раз, сначала подлетел к Артамону. Шутник больше не острил, он замер с напряженным лицом, лишь округлившиеся глаза следили за кружащей вокруг молнией.

Потом молния взялась за остальных. Она облетела группу большим кругом, попеременно «вглядываясь» в каждого, как будто выбирая себе жертву.

– Я больше не могу! – Зубы у Инги стучали. – Я сейчас упаду!

– Стой смирно, если жить не надоело, – процедил сквозь зубы Герман, встряхивая повисшую на нем девушку. – Размазня слабонервная!

От этих слов Инга задрожала еще больше и, всхлипывая, начала оседать.

Герман подхватил ее, шарик вздрогнул – но метнулся не к нему, а в сторону Инны.

Девушка испуганно ахнула, отступая – и тут же, споткнувшись о камень, упала. Шарик завис над ней, начал раздуваться…

– Нет! Не смей! – Миша встал перед девушкой, заслоняя ее. – Оставь ее в покое!

И тут же от кромки леса донесся голос:

– Стой, не двигайся! Замри!

Крик оказался спасительным, потому что шарик, теперь уже довольно большой, отстал от ребят и метнулся на него. И уже там, возле деревьев, с грохотом взорвался, расплескивая искры на много метров вокруг.

От леса отделились тени, забегали лучи фонарей: приближались спасатели.

– Мы больше никого не ждали! – удивленно заметил старший, осветив и пересчитав ребят. – Деревня эвакуирована, ваше счастье, что мы задержались. Откуда вы тут взялись?

– Зеленый патруль! – с готовностью отрапортовал Артамон, бросив выразительный взгляд на Нину. – Следим за порядком в лесу.

– За порядком следите? А документы у вас имеются?

– А у вас? – не остался в долгу Артамон.

Но Федор отодвинул его, выступил вперед, протянул спасателю паспорт и представился.

– Я здесь старший, вожатый из лагеря, это моя группа, – твердо сказал он.

По его команде остальные тоже показали документы. Паспорт Германа спасатель изучал в свете фонарика особенно долго и тщательно.

– Мотоциклист? – спросил он.

– Бывший, – хмуро буркнул Герман, опуская глаза.

– Сгоревший мотоцикл с номером… – ваш?

– Был когда-то, – неохотно ответил парень.

– В таком случае официально информирую вас о задержании в связи с подозрением в поджоге леса. Пройдите в машину.

Бабушка уехала

В просторном микроавтобусе Германа под конвоем двух человек посадили отдельно, но рядом все равно пристроилась Инга.

Инна сидела в компании Миши и Аленки, они о чем-то весело болтали, то и дело оглашая салон взрывами смеха.

Старшего спасателя вызвали по рации, и, выслушав сообщение, он просиял и радостно воскликнул:

– Бабушка уехала!

В ответ на недоуменные взгляды спасатель пояснил:

– Жаргон у нас такой. «Бабушка уехала» – значит, «пожар потушен».

Федор повернулся к Нине. От охватившей его невероятной нежности он не мог найти слов, чтобы начать разговор.

Нина заговорила первой.

– Извини, что причинила тебе столько неприятностей, – сказала она.

– Сам виноват, – вздохнул Федор.

– Ты такой храбрый! И решительный. И удачливый!

– Да? Ты так думаешь? – удивился Федор: это было полной противоположностью тому, что было написано в характеристике.

– Не думаю, а знаю, – твердо сказала Нина. – И еще ты самый лучший в мире вожатый. Я таких ответственных парней никогда не встречала!