Текст книги "Подарок призрака"

4
#Тренд

Делия влетела в туалет, ловя воздух ртом. Сердце затрепыхалось ещё отчаяннее. Что-то подсказывало Делии, что у неё паническая атака – это не смертельно, но она чувствовала себя так, словно умирает, задыхается и вот-вот отключится. С ней такое уже случалось, но не в раннем детстве, а когда они жили в тесной комнатушке общежития в постоянном стрессе.

«Я скорее бы умерла, чем надела такие».

«Я скорее бы умерла, чем надела такие».

«Я скорее бы умерла, чем надела такие».

Жестокие слова Харпер проносились в её голове эхом снова и снова. Делия всё ещё слышала, как Харпер и её подруги смеются и шепчутся, как если бы они стояли у неё за спиной, хотя сейчас они были в классе. Их издёвки казались реальными, резкими и очень, очень жестокими.

Делия попыталась выровнять дыхание, плеснув себе в лицо холодной водой. Она вгляделась в отражение в зеркале. Её причёска походила на пушистый помпон, а кожа покраснела и покрылась пятнами из-за нервов. Не говоря уже о зомби-прыще. Она выглядела кошмарно.

Она не может вернуться в класс в таком виде. Особенно когда Харпер и её Гламурная банда только и ждут повода снова на неё накинуться. Она не даст им в руки дополнительное оружие против себя. Делия вытащила из рюкзака контрабандную косметику и попыталась привести лицо в порядок. Она нанесла розовые румяна и немного кремовых теней, затем замазала прыщ тональником и собрала волосы обратно в низкий хвостик. Покончив с этим и слегка успокоившись, она отступила назад, чтобы оценить плоды своих стараний.

У неё отвисла челюсть. Каким-то образом макияж сделал только хуже. Её и без того раскрасневшиеся щёки зарделись ещё сильнее, она переборщила с тенями, а тональник не смог скрыть чудовищный прыщ. Казалось, к этому моменту он начал жить отдельной жизнью.

Он отказывался умирать.

Делия включила горячую воду и плеснула её на лицо, чтобы смыть косметику и попробовать снова. Когда она подняла взгляд, зеркало запотело от пара, искажая её черты. Макияж растёкся и поплыл, от чего она стала похожа на злого клоуна.

Она наклонилась, чтобы разглядеть своё лицо поближе. У неё замерло сердце, по телу пробежал холодок страха.

Бип.

Уведомление в телефоне заставило её подскочить на месте.

«Готовы к публикации в “Суперфото”?

Не дайте своему рейтингу упасть!»

Делию охватило смутное беспокойство, когда она увидела напоминание. На экране прогрузилась домашняя страничка с топовыми трендами. Само собой, #ДизайнерскийдомдеВиль был на первом месте. Она машинально нажала на хештег, и телефон наводнили фотографии.

Делия ошарашенно разинула рот. Наверху топа трендовых снимков была…

Харпер.

Не узнать это лицо или умопомрачительные рыжие волосы было невозможно. На своём селфи она была одета в свободную толстовку «Золотого герба», джинсы-дудочки и те самые сапоги. Харпер позировала, запрокинув голову назад, словно снимок был сделан невзначай, мимоходом. Её распущенные волосы ниспадали ей на плечи рыжими волнами. Её кожа выглядела безупречно. Делия была уверена, что Харпер нанесла макияж и наложила фильтры, но она казалась такой… естественной. Лучшие подруги Харпер, Шарлотта и Элла, стояли у неё по бокам и, как и она, позировали в сапожках Дизайнерского дома де Виль.

По правде сказать, все трое выглядели как модели из подросткового журнала для топ-инфлюенсеров.

Делия отдала бы что угодно, чтобы сделать один снимок: всего одно селфи, – хотя бы вполовину такое идеальное, как пост Харпер.

Что угодно.

Под фотографией Харпер было полным-полно эмодзи-сердечек, их было столько, что не сосчитать. И каждую секунду выскакивали новые. Делия листала вниз, понимая, что нехорошо надеяться увидеть среди них негативный комментарий, но продолжая об этом мечтать. Она всё листала.

И листала.

И листала.

И листала.

Сотни и сотни комментариев. Но ни одного красного чёртика среди них. Сердечки подняли Харпер на верхнюю строчку рейтинга её школы в «Суперфото», следом за ней шли Шарлотта и Элла. У аккаунтов Гламурной банды был самый высокий рейтинг в «Золотом гербе».

«Ещё бы», – подумала Делия, вздыхая. Она разглядывала снимок, зависть сгущалась в её душе. Это был горький, но в то же время на удивление вкусный напиток.

Делия нажала на список друзей Харпер. Само собой, все её друзья были подписаны на Дизайнерский дом де Виль. По всей видимости, у них у всех были такие же сапоги, как у Гламурной банды. Все они делали покупки в роскошных магазинах на Мичиган-авеню. Все они на фотографиях профилей выглядели до невозможности идеально, и у них было куда больше подписчиков, чем у Делии.

Если её подруги в своих постах в «Суперфото» и выглядели идеально и модно, то Гламурная банда из её новой школы находилась на совершенно ином уровне. Они были не просто популярными, шикарными и безупречными – они почти были инфлюенсерами.

Они были определением идеала «Суперфото».

Они были всем, чем Делия хотела быть, но не была.

Она снова взглянула на своё отражение и поморщилась, увидев, какой у неё взъерошенный, клоунский вид. Затем она посмотрела на свои поношенные сапоги. Харпер права – они ужасны.

Делия почувствовала, как её стыд растёт в геометрической прогрессии, совсем как список друзей Харпер, который увеличивался каждую секунду благодаря трендовым сапожкам Дизайнерского дома де Виль. Делия перешла на страницу официального профиля дома мод. На аватаре профиля была женщина, снятая со спины. Круэлла де Виль, икона моды, которая, по слухам, в своё время основала этот модный дом. Лица женщины не было видно, но её волосы были наполовину чёрными, наполовину белыми и драматично разделялись прямым пробором. А на плечи Круэллы была элегантно наброшена её фирменная, эксклюзивная шуба из чёрно-белого искусственного меха.

Шуба Круэллы.

Делия всегда считала очень странным, что на фотографиях никогда не видно лица Круэллы. Некоторые люди не верили в то, что Круэлла вообще когда-либо существовала. Они принимали её за городскую легенду или придуманного персонажа, своего рода товарный знак и изюминку бренда. Сама Делия не знала, чему верить.

Она увеличила снимок, пытаясь найти какие-нибудь подсказки, которые пролили бы свет на личность загадочной модельерши. Как вдруг по её спине поднялся холодок. В ванной стало свежо, и Делия поёжилась, несмотря на горячий пар, поднимавшийся над раковиной, краны которой были по-прежнему выкручены на полную.

Делия спустилась к странице сапожек. Они уставились на неё в ответ. «С ними я смогу вписаться», – подумала девочка. Более того, они нужны ей для постов в «Суперфото», чтобы поднять рейтинг в «Золотом гербе». Так она завоюет уважение Харпер и её Гламурной банды (и худо-бедно переживёт остаток школьного года, не умерев со стыда).

Эти сапоги всё исправят.

Она просто обязана найти способ их заполучить.

Делия преисполнилась такой решимости, что у неё даже слюна потекла. Она закрыла краны и протёрла запотевшее зеркало. Макияж продолжал сползать с её лица. Сделать селфи в таком виде она не могла, но у неё появилась другая идея.

Она сделала скриншот сапожек Дизайнерского дома де Виль и добавила к нему хештеги: #списокжеланий #ДизайнерскийдомдеВиль #сапогиискусственныймех #фея-крёстная.

После чего нажала «ОПУБЛИКОВАТЬ». В конечном счёте, что она теряет?

Бип.

Её телефон вдруг запищал. На экране выскочило сообщение. Кто-то написал ей в личку. Странно. Такого аккаунта не было среди её контактов.

Она кликнула на аккаунт. На фотографии профиля было безэмоциональное лицо манекена. Гладкие, пластиковые черты были пустыми и пугающими. Аккаунт назывался «Модаголик».

Делия пролистала ленту, просматривая посты. На каждой фотографии аккаунта всё тот же зловеще выглядящий манекен позировал во всевозможных нарядах Дизайнерского дома де Виль. Нечто похожее можно увидеть, прогуливаясь вдоль витрин бутиков. Все снимки были чёрно-белыми, в культовой цветовой палитре модной линейки.

Под аватаркой манекена был кратко заполнен раздел «о себе»:

«Моя подруга хотела быть идеальной.

#ДизайнерскийдомдеВиль #Помянемеё»

«Странно», – подумала Делия.

Она перешла назад, чтобы прочитать сообщение в личке. Оно состояло из одного-единственного предложения – и оно заставило её сердце бешено биться:

«Осторожнее с желаниями».

Делия прочитала его, затем перечитала ещё раз. Зачем кому-то отправлять ей такое?

Она быстро набрала ответ:

«В каком смысле?»

Замигало многоточие, означавшее, что собеседник печатает ответ. Сердце Делии билось точно в такт, ожидая, когда на экране выскочит следующее сообщение:

«Берегись Дьяволицы.

Вот что она сделала с моей лучшей подругой».

Посыпались красные рожицы чёртиков, одна за другой. Они заполнили собой переписку, вынуждая мобильный без конца жужжать. У Делии так сильно задрожали руки, что она чуть не выронила телефон. Наверное, это всего-навсего фейковый аккаунт, управляемый роботом, цель которого – пугать детей. Делия знала, что в соцсетях с такой проблемой сталкиваются сплошь и рядом. Мама предупреждала её, чтобы она была осторожнее. И всё же она не нажала «ЗАБЛОКИРОВАТЬ»… пока что.

В голове Делии пробежала переписка, и на душе у неё стало ещё тревожнее: «Осторожней с желаниями… Берегись Дьяволицы… Вот что она сделала с моей лучшей подругой» – должно быть, эту рассылку спровоцировал её последний пост с хештегом #ДизайнерскийдомдеВиль.

Но что это значит?

Вздрогнув, Делия закрыла приложение «Суперфото» и нажала на СМС-сообщения. Она не позволит аккаунту какого-то интернет-тролля или городской легенде себя запугать.

Она выбрала номер мамы и набрала СМС.

«Мам, ну пожалуйста?»

Затем она вставила ссылку на сапоги Дизайнерского дома де Виль и нажала «ОТПРАВИТЬ». Она снова посмотрела на своё отражение. Оно сокрушённо уставилось на неё, и она заставила себя улыбнуться. Делия бы никогда не очутилась здесь, не будь она настоящим борцом. Пускай Харпер с подругами её высмеивали, она вспомнила Гранта с его нелепой улыбкой и ударными басами. Не все люди такие, как Гламурная банда.

Она всё ещё может найти здесь друзей, верно?

Плюс в её углу ринга Алия и Зои, пускай они и ходят теперь в разные школы. Они по-прежнему могут общаться по видеочату, как этим утром, и обмениваться комментариями к постам друг друга в «Суперфото». И они могут зависать на выходных дома у Зои и тусить в скейт-парке. От этой мысли Делия воспряла духом. Да кому вообще нужна эта Гламурная банда?

Она глубоко вдохнула и принялась приводить себя в порядок, чтобы вернуться в класс. Ей не верилось, что она пропустила бо́льшую часть своего первого урока, но надеялась, что учительница спишет её отсутствие на волнение из-за первого дня. Она переделала хвостик, а затем заново наложила макияж. Теперь она выглядела… лучше. Не идеально, но уже не так плохо. Это уже кое-что.

Но затем её взгляд скользнул вниз на обувь.

У неё вытянулось лицо. Эти поношенные сапоги не подправишь косметикой, например тональником, и не спрячешь за удачным фильтром. Как бы она ни старалась, ей ни за что не влиться в новый класс.

Оставалась единственная надежда.

Ей просто необходимы сапожки от де Виль.

5
Сюрприз

– Как прошёл первый день в новой школе? – прощебетала миссис Смит, едва Делия перешагнула через порог.

Делия добралась домой на поезде «Е1» – так его называли в Чикаго. Это надземный поезд. А значит, в отличие от других городов, где станции метро находятся под землёй, платформы, на которых приходится ждать транспорт, расположены над улицами, и ты был совершенно беззащитен перед чикагской непогодой: ветром, дождём или снегом – тут уж как повезёт.

Этим днём небо обрушилось на неё зимним коктейлем из дождя и льда, в то время как ветер продувал её старенькое пальто насквозь (его ей тоже пора было обновить). К тому времени, когда Делия добралась до дома, она продрогла насквозь и окончательно приуныла. Идеальное окончание её далеко не идеального дня.

– Ужасно, – проворчала Делия, со стуком опуская рюкзак на пол для большей убедительности. – Нет, хуже того. Кошмарно. Чудовищно. Отвратительно. Есть что добавить?

– Ты забыла… омерзительно, – сказала миссис Смит, не в силах сдержать смех.

– Отлично, – произнесла Делия, плюхаясь на диван в расстроенных чувствах. – И ничего смешного. Моя новая школа ужасна. Я скучаю по старой. И по старым друзьям. Без Зои и Алии всё совсем не то.

– Что ж, у меня есть кое-что, что поднимет тебе настроение, – сказала миссис Смит. После чего понизила голос: – Только не говори маме. Мы обе знаем, она против сладкого до еды.

– А где она, кстати? – спросила Делия, ища взглядом признаки маминого присутствия. Хотя она догадывалась, что уже знает ответ.

На кухонном столе не громоздились ни сумочка, ни пальто. У входной двери не были сброшены бежевые лодочки. По дому не разносился сладкий запах её духов, напоминающий детскую присыпку.

Её здесь не было.

Мама подолгу задерживалась на новой работе в юридической фирме – той, которая позволила им переехать к миссис Смит в более благополучный район города. Мама часто пропускала ужин или в последнюю секунду влетала в дом с порывом холодного зимнего воздуха, держа в руках дымящиеся коробки с едой навынос. И то лишь чтобы затем проглотить блюдо так, словно это её первый приём пищи за день, и скрыться в своей спальне, где её ждали вечерние онлайн-курсы. Безостановочный клац-клац-клац по клавиатуре доносился из-за двери. Он означал, что беспокоить её нельзя.

Конечно, Делия любила маму и ценила, как много та работает. Особенно учитывая, что она мать-одиночка, которая вынуждена содержать свою маленькую семью самостоятельно. И всё же Делия частенько ловила себя на мысли, что ей не хватает матери, которая могла бы сидеть дома, стряпать шоколадное печенье и встречать её по вечерам, когда она возвращается из школы, как это было принято в семьях некоторых её друзей. Не то чтобы выпечка была сильной стороной её мамы, будь даже у неё больше времени. В каком-то смысле в этом был виноват её отец. Делия это понимала. Но винить его было всё равно что корить некую невидимую силу – или просто воздух. У неё не было чёткого представления о нём или о том, какой он человек. Она знала лишь, что, по маминому мнению, им лучше без него.

Но так ли это? Иногда Делия сомневалась.

Она взглянула на часы, предвидя, что мама вернётся домой поздно. Опять.

– Она ещё на работе, – сказала миссис Смит, проследив за взглядом Делии. Часы отстукивали минуту за минутой. День быстро клонился к вечеру. Зимой солнце садилось необычайно рано. – Но она заскочит за пиццей по пути домой. А после у неё занятия.

С этими словами, чуть ли не извиняясь, она протянула Делии дымящуюся кружку горячего шоколада. Крошечные воздушные зефирки плавали наверху густого напитка с пенкой.

– Спасибо, миссис Смит, – угрюмо поблагодарила её Делия.

Выходит, этим вечером у неё будет не так много времени, чтобы выпросить у мамы сапожки. Все те ужасы, которые она пережила в школе, вновь пронеслись у неё перед глазами. Как Харпер и её подруги дразнят её и высмеивают её одежду. Как наивно было думать, что она просто впорхнёт в «Золотой герб» в таком виде и подружится с самыми популярными девочками школы. Если мама права и первое впечатление действительно важно, именно из-за него сегодня определилась её судьба.

Но она не хотела сдаваться. Если у неё получится каким-нибудь образом заполучить пару сапог Дизайнерского дома де Виль, тогда, возможно, она изменит их мнение о себе и найдёт в новой школе друзей. Или, по крайней мере, она чуть лучше впишется в класс и её будут дразнить не так сильно. У неё сосало под ложечкой при одной только мысли об их ядовитых издёвках.

И всё же, когда она сделала глоток горячего какао, её настроение улучшилось, пускай и самую малость. Миссис Смит всегда знала, как её приободрить, даже когда казалось, что это невозможно.

– Как ни крути, я совершенно не согласна с запретом на сладкое, – добавила миссис Смит, одобрительно улыбаясь. – Твоя мама, конечно, хочет как лучше. Но шоколад – это практически отдельная группа продуктов. И, как мне кажется, от него сплошная польза хоть днём, хоть ночью.

Делия рассмеялась, невзирая на ужасное настроение.

– Не волнуйтесь, я могила. – Кружка приятно согревала её ладони. – Это наш маленький секрет.

Делия сделала маленький глоток шоколада и закрыла глаза. Насыщенный, восхитительный вкус. Тёплый напиток спускался по её горлу, обволакивая язык и согревая её изнутри. Она с облегчением вздохнула. Миссис Смит была отличным противовесом строгим правилам мамы. Делию они частенько раздражали. Точнее, не просто частенько, постоянно. Но она понимала, что мама просто старается быть хорошим родителем, пускай и перегибает порой палку. Возможно, в некотором смысле, она пыталась таким образом заменить ей отца.

– То-то же, милая, – сказала миссис Смит, кивая. Делия втягивала горячее какао, словно лекарство. – С шоколадом жизнь становится веселее, не так ли?

«Это точно», – подумала Делия. Она подошла к выводку щенят. Казалось, пока она была в школе, на их шубках распустилось ещё больше чёрных пятнышек. А ещё казалось, они подросли сантиметра на три каждый.

– Ого, они так быстро растут, – заметила Делия, указывая на новые пятнышки. Пёсики росли в их доме как на дрожжах, но это означало, что был недалёк тот день, когда они разъедутся по приёмным семьям.

Делия поставила кружку и выудила Радара из манежа, беря его на ручки. Она уже по нему скучала. Словно прочитав её мысли, Радар лизнул её в лицо, затем легонько куснул за нос. Она почувствовала сладкий запах его щенячьего дыхания и улыбнулась.

Щенки любят тебя независимо от того, какие сапоги ты носишь, как сильно пушатся твои волосы или как много лайков тебе поставили в «Суперфото» сегодня.

Как вдруг на кухне зазвонил телефон. Тот самый, старый дисковый. Звук напоминал сигнал пожарной тревоги.

– Иду-иду! Попридержите коней, – крикнула миссис Смит. Она сняла трубку и поднесла её к уху: – Алло? – Послушав, она ответила: – Откуда у вас этот номер? Извините, нас это не интересует. Не звоните сюда больше! – После чего гневно бросила трубку.

– Кто это был? – спросила Делия, оглядываясь на неё с тревогой. – Чего они хотели?

Миссис Смит редко повышала голос, поэтому её реакция на звонок была неожиданной.

– Ты можешь себе это представить? – возмутилась миссис Смит. – Кто-то пытался купить наших щенят!

– Но откуда они вообще про них узнали? – удивилась Делия.

– Думаю, приют внёс их в список «Ищут семью», – сказала миссис Смит. – Но они глубоко заблуждаются. Мы не продаём щенков. Мы отдаём их в добрые руки. Строго после заполнения анкеты и тщательного осмотра дома, в котором им предстоит жить.

– Так вы сказали им заполнить анкету? – спросила Делия.

– Нет, ты не понимаешь, – ответила миссис Смит, заламывая руки. – Они не просто хотят взять щеночка – они хотят купить их всех!

– Кто-то хочет купить весь выводок? – поражённо спросила Делия. Она перевела взгляд на манеж. Конечно, сейчас малыши миленькие. Но с каждым днём они будут становиться всё больше и больше и превратятся в неуправляемых взрослых собак. – Но кому и зачем столько щенят?

– Понятия не имею, – сказала миссис Смит. – Но мы отдадим их в любящие, заботливые руки. Мы не занимаемся продажей щенков. Это неправильно и идёт вразрез с нашими принципами!

Делия ощутила прилив нежности к пожилой домовладелице.

– Да-да, ты останешься с нами, – шепнула она Радару, гладя его по голове. После чего опустила любимчика обратно в манеж. – Не волнуйся, мы не станем тебя продавать. Мы найдём для тебя хорошую семью. И для твоих братиков и сестричек тоже.

В это мгновение входная дверь распахнулась, и в дом влетела мама. В руках у неё была пицца и завёрнутая в бумагу коробка. Холодный ветер пронёсся по дому, но затем мама захлопнула за собой дверь.

– Извиняюсь за опоздание, – сказала она, запыхавшись. Её щёки разрумянились от мороза. – Но зато у меня особый сюрприз.

– Правда, какой? – оживилась Делия.

– О, я просто обожаю сюрпризы, – добавила миссис Смит, сжимая в руке подол юбки.

Мама с шумом опустила пиццу на гарнитур, после чего бросила завёрнутый подарок Делии. Коробка была достаточно большой, чтобы вместить в себя… пару сапог. Сердце Делии застучало быстрее.

Неужели это сапожки Дизайнерского дома де Виль?

– Мам, что это? – спросила Делия, почти не смея надеяться. Она повертела коробку в руках. Восторг был таким сильным и чистым, что она практически ощущала его на вкус.

– Особый сюрприз для моей особенной ученицы, – ответила мама. – Я получила твоё сообщение.

– Ого, не может быть! Серьёзно? – взвизгнула Делия, сжимая коробку в руках.

– Знаю, с деньгами у нас в последнее время туго, – продолжила мама. – Но мне хотелось сделать для тебя что-нибудь приятное, ведь это твой первый день в новой школе. Плюс они тебе действительно необходимы. Твои уже поизносились.

Старые сапоги Делии стояли у двери, истрепавшиеся и бесформенные.

– Ну, чего ты ждёшь? – спросила мама, хлопнув в ладоши от нетерпения. – Вперёд, открой коробку.

Делия сорвала подарочную обёртку. Она подняла крышку, и её взгляд упал на пару чёрно-белых сапог с опушкой из искусственного меха. Она не верила своим глазам. У неё ёкнуло сердце. Вот оно, решение всех её проблем.

– Мам! Это потрясающе! Где ты их достала?

Мама Делии просияла.

– Мне самой не верится, но я нашла их в «Ретроспективе»! Продавщица сказала, мне очень повезло. Они сейчас на пике популярности.

– О, спасибо большое, – произнесла Делия. Ей не верилось, что удача наконец повернулась к ней лицом.

Она вытащила сапоги из коробки и сразу же заметила ярлычок.

«Модный дом де Виил».

«Нет. Нет, нет, нет!»

Этого не может быть. Сапожки ненастоящие. Дешёвая подделка, а не оригинальная вещь. Хуже того, их явно успели хорошенько поносить. Мех внутри свалялся, подошва была потёртой и исцарапанной. И запах говорил о том, что в них уже побывали чьи-то ноги.

– Ну разве это не превосходная покупка? – сказала мама, ничего не заметив. Она посмотрела на Делию в радостном нетерпении. – Вперёд, примерь их и пройдись перед нами.

– Мама, они не того бренда! – потрясённо воскликнула Делия.

Мама Делии растерялась. Она посмотрела на миссис Смит, ища поддержки.

– Но это ведь Модный дом де Виил, – сказала она, указывая на логотип на коробке. – Ты хотела именно такие. Они совсем как на той фотографии, которую ты мне прислала.

«Вовсе нет», – подумала Делия, мысленно составляя список всех недостатков. Дешёвая пластиковая подошва. Поблёкший цвет искусственного меха.

– Я просила сапоги от Дизайнерского дома де Виль, – сказала Делия, тщательно проговаривая название. – Это… подделка.

Мама раздражённо вздохнула:

– Какая разница. Никто и не заметит. Они выглядят один в один.

– Вовсе нет, – возразила Делия. – Сразу видно, это дешёвая копия. Все в школе поймут, что у нас нет денег на настоящие. Я ни за что не надену их в люди!

Улыбка окончательно сползла с лица мамы.

– Довольно, юная леди, – отрезала она. – Ты ведёшь себя как капризный ребёнок. Я не этому тебя учила.

Даже миссис Смит покачала головой при виде сцены, которую закатила Делия. Но они не понимали. Как они не видят, что эти сапоги не то же самое, что оригинал? И, хуже того, из-за них её в школе наверняка начнут дразнить ещё безжалостнее! Она просто не может пойти в них на учёбу. Она скорее умрёт. Харпер оказалась права. Им не по карману оригинальная вещь. Это была безнадёжная затея. Она никогда не впишется в «Золотой герб».

– Завтра ты наденешь их в школу, – сказала мама. – И точка. Это добротные сапоги. Я потратила на них кровно заработанные деньги.

Делия в ярости швырнула коробку на пол.

– Но, мам…

– Не мамкай мне, – осекла её мама. – А теперь подними коробку. Внутри подарочный сертификат в секонд-хенд, выберешь себе новый пуховик завтра после школы. Твой уже прохудился, а на этой неделе обещают метель.

– Новый пуховик? – переспросила Делия. Слёзы щипали ей глаза. – В этом дурацком магазине всё старое и поношенное. Мне хотелось хотя бы раз в жизни получить что-то новое.

– Новые вещи – пустая трата денег, когда можно купить добротную одежду за полцены, – строго заметила мама. – Однажды, когда ты сама будешь зарабатывать деньги на одежду, ты это поймёшь.

«Ни за что. Я никогда этого не пойму», – подумала Делия, надув губы.

– И я хочу, чтобы ты выбрала что-нибудь тёплое и практичное, – наказала ей мама. – Зима будет длинной и суровой, если верить синоптикам.

Практичное означало только одно… Что-то уродливое.

Куда уж хуже? Жуткий пуховик в дополнение к поддельным сапогам?

Но Делия знала, что продолжать спор опасно. Так её только посадят под домашний арест, и, что ещё хуже, отберут телефон – единственную оставшуюся радость. Только так она сможет продолжать сидеть в «Суперфото» – и оставаться на связи с подружками из старой школы. Короче говоря, в нём её спасение.

– Хорошо, – тихо сказала она.

– Вот и отлично. Теперь, раз вопрос закрыт… будешь пиццу? – спросила мама, пытаясь разрядить обстановку. – Я взяла вегетарианскую, твою любимую.

– Нет, спасибо, – пришибленно ответила Делия. – Я не голодна.

Мама перекинулась взглядом с миссис Смит, но они обе знали, что лучше на неё не давить.

– Хорошо, как скажешь, – ответила мама, хмурясь. – Уберу в холодильник на случай, если ты проголодаешься позже.

Делия ретировалась в свою комнату с сапогами из секонд-хенда и подарочным сертификатом, чувствуя себя морально уничтоженной, и захлопнула за собой дверь. Хорошо ещё, что она может написать подругам, как нечестно с ней поступает мама. Алия и Зои стопроцентно её поймут. Они согласятся, что это мама ведёт себя абсолютно неадекватно и неразумно, а не наоборот.

Все дети её возраста знают, что подделки не то же самое, что оригинал. Так почему мама не может её понять?

Делия плюхнулась на кровать и открыла «Суперфото». На неё обрушился целый водопад уведомлений. Её сердце взволнованно затрепыхалось, когда она их увидела.

«Мой пост прокомментировали!»

Но когда она открыла приложение, её взгляд упал на лавину красных рожиц-чёртиков в комментариях под фотографией, где она добавила в желания сапожки Дизайнерского дома де Виль. Они опустили её профиль ещё ниже в рейтинге. Но ей стало куда хуже, когда её взгляд опустился на список пользователей, которые оставили под её постом чёртиков.

Это были Харпер, Шарлотта и Элла.

Гламурная банда.

Травля Делии не ограничивалась школьными коридорами. Она распространялась и на интернет. Прочие комментарии оставили дети из «Золотого герба», с которыми она даже не была знакома. Должно быть, они просто заметили, что Харпер и её подруги оставляют чёртиков под постом Делии.

Делия в ужасе листала свою ленту. Рожицы-чёртики, оставленные её одноклассниками, будто потешались над ней, дразнили её. «Ты недостаточно суперская для „Суперфото“», – словно говорили они. Слёзы защипали глаза Делии с удвоенной силой. Они стекали по её щекам и капали на экран, размывая картинку. А селфи Харпер с хештегом #ДизайнерскийдомдеВиль тем временем не опускалось с первой строчки трендов их школы.

Несомненно, это был худший день в её жизни. Начиная со школы, где она ощущала себя совершенно чужой и её дразнили Харпер с подругами, до дома, где мама подарила ей поддельные сапоги и она увидела чёртиков в комментариях под своим постом в «Суперфото».

И он ещё даже не подошёл к концу.

«Завтра мне придётся надеть эти жуткие сапоги», – подумала она прежде, чем провалиться в беспокойный, тяжёлый сон.

* * *

Делия бежала по школьным коридорам, её догоняли голоса. Здешние коридоры напоминали лабиринт. Ей нужно было попасть в класс, но она не могла найти дорогу.

– Вам поставят отметку об опоздании, юная леди! – Голос директрисы отскакивал от стен. Что-то тяжёлое упало возле её ног – это был «Дисциплинарный кодекс учащихся Академии золотого герба». Страницы книги начали перелистываться сами по себе. Они остановились на главе «Основания для отчисления учащихся».

Делия в ужасе отпрянула от книги, после чего метнулась к главному входу. Во всяком случае, она так думала. Всё казалось одинаковым. Шкафчики вокруг неё распахнулись, лязгая металлическими дверцами. К ней потянулись руки, чтобы её схватить, – с наманикюренными пальцами и модными украшениями, свисающими с запястий.

– Попрошайка!

– Мы скорее умрём, чем наденем такие сапоги!

– Неудачница! Неудачница!

Её окружил гогот. Она потела, и на глаза наворачивались слёзы.

Делия забежала в туалет как ошпаренная и поскорее юркнула в кабинку, захлопывая дверь и задвигая щеколду. Её дыхание было резким и прерывистым. Она потянулась к ногам, чтобы стащить жуткие сапоги, она тянула что есть мочи…

Но они не слазили.

Сапоги не сдвинулись ни на сантиметр, словно их приклеили к её стопам суперклеем.

Она потянула изо всех сил, но что бы она ни делала, у неё не получалось их снять.

Бам!

Делия отпрыгнула назад. Кто-то колотил в дверцу кабинки. Но она не слышала, чтобы кто-нибудь заходил в туалет.

– К-к-кто здесь? – пробормотала она, пытаясь стащить сапоги.

Бам-бам-бам-бам-бам!

Неужели за дверцей не один человек? Почему они за ней гонятся? Что она им сделала?

– Пожалуйста! Оставьте меня в покое! – взмолилась Делия. Слёзы текли по её щекам.

Она тянула верх голенища, пыталась порвать его, она даже попробовала оторвать и без того хлипкую подошву, но все усилия были тщетны.

Как вдруг высокая тень выросла у неё за спиной, гогоча. Делия в страхе обернулась назад. У тени были короткие жёсткие волосы. Они дико торчали во все стороны.

– Ты недостаточно модная, чтобы вписаться в новый класс!