Текст книги "Хранители Черной Земли"

Черная стая их заметила, и некоторые из псов, находящиеся особенно близко, уже начали подпрыгивать на месте в надежде ухватить свою добычу.

Осирис тоже заметил приближение незнакомцев и, желая узнать, чего ожидать, приложил ладонь ко рту и, словно в рупор, громко крикнул:

– Ты друг или враг?

– Друг! – крикнул в ответ Халим.

– Тогда нам не помешает ваша помощь! Мы вымотаны, силы на исходе, а эти твари появляются из ниоткуда.

Халим направил Бену к Осирису, и птица зависла над сражающимися.

– Я спускаюсь, а ты останешься здесь, – приказал Халим сестре.

– Что? Нет! – воскликнула Хаму. – Если идешь ты, я тоже пойду!

– Нет! – Халим схватил сестру за плечи и встрянул. – Посмотри вниз! Нет гарантий, что исход битвы будет на нашей стороне. Я не могу так рисковать тобой! Ты все, что у меня есть! К тому же кто-то должен присмотреть за этим болваном, иначе Саша устроит нам хорошую взбучку, если с ним что-нибудь случится.

Хаму с грустью посмотрела на брата, признавая, что он прав и пора отложить свои амбиции на задний план. Она смахнула одинокую слезу, предательски блеснувшую на щеке, и шмыгнула носом.

– Обещай мне, что с тобой ничего не случится, – прошептала Хаму.

– Обещаю.

Халим нежно поцеловал сестру в лоб и, присмотрев под собой ветвистое дерево, ловко соскочил вниз. Едва он коснулся земли, тут же в два прыжка, перепрыгивая через клыкастых монстров, оказался рядом с Осирисом и выхватил меч.

Бросив взгляд на красивую женщину, сражающуюся вместе с мужчинами, и так ловко орудующую маленьким кинжалом, наносящим точные и меткие удары прямо в цель, Халим немного удивился, но, поймав взгляд Осириса, означавший «не время», вскинул меч и пронзил насквозь первого шакала, посмевшего приблизиться слишком близко.

Убедившись, что брат достиг цели, Хаму ласково погладила птицу по шее и прошептала:

– А теперь мы должны найти отца.

Бену, словно понимая то, о чем говорила девушка, издал громкий клич и, резко развернувшись, полетел ко дворцу, огибая его со стороны.

Вдруг снизу донеслось жуткое хрипение, немного похожее на крик. Это Митя, после того, как голос его безнадежно сел и кричать он уже не мог, почувствовав опасность, захрипел в надежде привлечь к себе внимание. Хаму глянула вниз и увидела ужасную картину. Все произошло слишком быстро, не оставив времени на размышления.

Митины ноги, которые он безнадежно пытался подогнуть или спрятать, стали мишенью для одной особо назойливой твари, и, судя по горящему кровожадному взгляду, зверюга уже мысленно вонзала свои острые клыки в теплую Митину плоть.

Как раз в тот момент, когда Хаму обратила внимание на сиплые крики, доносящиеся снизу, зверь уже парил в полете, оттолкнувшись от стены дворца, и вот-вот мог сомкнуть пасть на ноге бьющегося в тисках молодого человека.

– Держись, – крикнула Хаму, и, крепко обхватив Бену ногами и руками, резко наклонилась в сторону.

Птица послушно сменила направление, спасая Митю от неминуемой гибели.

Но когда уже казалось, что все позади, и рычащая от разочарования и злости тварь приземлилась обратно на землю, Хаму не смогла удержаться на спине резко накренившейся набок птицы и соскользнула вниз.

Она уже представила, как падает в самый центр жуткой своры, когда Митя, вытянув руку, успел поймать ее на лету.

– Держу! – просипел он.

Первым чувством было облегчение, но почувствовав, как сильно вспотела Митина рука, Хаму поняла, что она обречена. Быстро оценив обстановку, Хаму прикинула, что долететь до дворца в таком положении шансов у нее мало. Но если она смогла бы приземлиться вниз, то, пока основная масса монстров направлена на бой с Осирисом, Хаму успела бы с незначительными трудностями добраться до цели.

– Можешь закинуть меня на то дерево?! – крикнула Хаму.

– Нет! Ты с ума сошла! Это же самоубийство! Я не отпущу тебя, – замотал головой Митя.

– Да послушай ты! – рявкнула на него Хаму, – твоя ладонь влажная, и долго ты не сможешь держать меня. Забраться обратно из моего положения практически невозможно, понимаешь! У меня лишь два варианта: либо я сейчас приземлюсь вниз и попробую пробиться в глубь города, либо в конечном итоге ты отпустишь меня, и я разобьюсь о камни.

Митя осознавал, что девушка права, но страх, что именно он может стать причиной ее смерти, мешал ему принять верное решение. Тогда Хаму решила помочь ему и ускорить процесс мышления. Она осторожно разжала пальцы, и ее рука начала выскальзывать, несмотря на то, что Митя прикладывал все силы, чтобы предотвратить это.

– Ладно! Твоя взяла, – гаркнул он, – я тебя понял! Готова?

– Давай! – крикнула Хаму.

Митя слегка качнул девушку и направил ее на мягкий куст. Когда птица пролетала над нужным кустом, Митя осторожно бросил принцессу вниз.

Оказавшись в кустах, Хаму быстро вскочила на ноги и легким движением извлекла из рукава небольшой кинжал, усыпанный драгоценностями. Увидев, с каким оружием девушка отправилась на верную смерть, Митя выругался.

– Господи, что за девушка! С зубочисткой на слона! – раздраженно крикнул он.

Понимая, что сам бросил Хаму на растерзание монстрам, Митя начал интенсивно дергаться, желая освободиться из цепких лап птицы и поскорее оказаться на земле рядом с принцессой. Но Бену игнорировал все его движения и спокойно парил над бойней, которая развернулась на улице Натхиса.

Уловив момент, когда Хаму была прямо под ними, Митя наклонился и впился зубами в длинный палец, удерживавший его. Бену вскрикнул от неожиданности и разжал когти.

Митя приземлился не так мягко, как Хаму. Он промахнулся мимо куста, поэтому с глухим стуком ударился о землю, почувствовав, что все его тело пронзила новая невыносимая боль. Но не тратя время на жалость к самому себе и стоны, он вскочил на ноги и бросился на помощь принцессе.

Хаму уже стояла в стойке, размахивая кинжалом. Шакалы, оскалившись, окружали ее со всех сторон. Митя понимал, что идет на верную смерть, но почему-то именно в этот момент, когда он увидел, какая опасность подстерегает Хаму, в нем вдруг проснулись отвага и мужество. Выхватив из-за пояса свой кинжал, который был немногим больше оружия Хаму, он бросился к девушке, словно полоумный, размахивая кинжалом перед собой. Лишь когда он очутился рядом с девушкой, душа его обрела покой. Он посмотрел в ее чистые, слегка тронутые страхом глаза и понял, что готов умереть рядом с ней. В чужой стране, далеко от родного дома, но лишь бы провести все отведенное ему время до самой последней минуты с прекрасной принцессой. Он пропал в тот самый момент, когда впервые увидел ее прекрасные глаза, и сейчас готов жизнь отдать, лишь бы Хаму могла спастись.

Хаму отважно улыбнулась, понимая, что теперь они оба обречены, ведь Халим сражался на соседней улице, и никто не знал, что они в опасности. Значит, это конец.

Но у Мити были другие планы на ее жизнь. Он схватил ее за руку и громко крикнул:

– Беги в дворец, я отвлеку их!

Хаму посмотрела на своего отважного героя и ласково улыбнулась.

– Я останусь с тобой.

– Нет! У тебя есть шанс добраться до безопасного места, я постараюсь задержать их.

Но Хаму крепко сжала его руку и закрыла глаза, давая понять, что она тоже готова умереть рядом с ним.

И Митя не смог удержаться, он посмотрел на ее красивое лицо и, сам того не ожидая, прошептал:

– Мне кажется… я люблю тебя.

Хаму молчала, и он наклонился, чтобы поцеловать девушку, как раз в тот момент, когда твари сомкнулись вокруг них в плотном кольце и в любой момент готовы били напасть.

Хаму ответила на его поцелуй со всей свой неопытной нежностью, боясь разомкнуть объятия и снова увидеть, как близки они к гибели.

Несколько минут Митя целовал Хаму, крепко прижимая к себе, прежде чем осознание происходящего начало доходить до обоих. Митя оторвался от девушки, продолжая прижимать ее к своей груди, и окинул взглядом округу. К его искреннему удивлению, ни одного шакала, которых еще недавно было больше сотни, в радиусе десяти метров не было. Улица была совершенно чиста, лишь за углом раздавалось громкое рычание, человеческие крики и жалобный вой. Именно там сражался Халим.

– Что происходит?

В замешательстве Хаму отстранилась от Мити, прокрутилась на месте, но, к своему удивлению, не заметила даже следов недавней опасности.

– Я не знаю. На мгновение мне даже показалось, что я чувствую их горячее дыхание на моем горле, а потом вдруг все исчезло…

Хаму встрепенулась и вспомнила, что ее брат сражается без нее. Ужасная догадка буквально подкосила девушку: «Халим, Осирис и другие, кто сражался с ними на площади…»

– Они все мертвы! Поэтому твари отступили! – неожиданно закричала Хаму и бросилась на другую улицу.

– Нет! Хаму, стой! – кричал ей вслед Митя, надрывая последние остатки голоса. – Я слышал их голоса, они живы! Нам надо уходить!

Но Хаму не слушала его. Она бежала вдоль высоких стен дворца, где еще недавно она была так счастлива.

Выбежав на площадь, Хаму остановилась. Халим был жив, как и остальные. Но теперь он стоял спиной к спине к Осирису и размахивал своим мечом.

Три фараона и царица тоже были рядом. Но в чем тогда дело? – не понимала Хаму. Почему шакалы так спокойно обходят ее стороной, даже не обращая внимания? Она спокойно стояла в центре черного потока, стекающегося к кучке сражающихся людей. Даже на Митю, стоящего за ее спиной, они скалились, но не решались напасть и лишь злобно хватали зубами воздух рядом с ним.

Вскоре это странное явление заметил и Халим. Сначала он увидел Хаму в самом центре стаи и хотел было броситься к ней. Но его резкий рывок привлек внимание Осириса, и, обернувшись, бог заметил ту же картину. Он схватил юношу за руку, не давая ему бежать вперед. Он сразу догадался. в чем дело, и лицо его озарила хищная улыбка. Осирис прищелкнул языком и громко крикнул:

– Сет! Жалкий ты пройдоха! Ты обманул меня, я требую честный бой!

Ответа он не получил.

– Что все это значит? – воскликнул Халим, пытаясь вырваться, чтобы броситься на помощь сестре, но Осирис держал его мертвой хваткой. – Мы должны спасти ее, разве вы не видите, какая опасность ей угрожает! Они же разорвут ее на части!

– Ее, – ухмыльнулся Осирис, – сомневаюсь. Скажи девчонке, чтобы она отозвала этих тварей.

Халим посмотрел на Осириса, как на сумасшедшего.

– Вы с ума сошли от долгих лет заточения? С чего вы решили, что Хаму может повлиять на этих тварей?

– Стоит рискнуть, – подмигнул ему Осирис и напролом бросился к девушке, перепрыгивая по головам и мощным спинам шакалов.

Когда он спрыгнул на землю радом с девушкой, он взял ее за руку, и вся свора псов, еще мгновение назад резко метнувшаяся следом за ним, неожиданно остановилась и безразлично отвернулась.

– Ты видишь! – крикнул Осирис. – Я был их целью, но рядом с ней даже я в безопасности. В ней бессмертие Сета!

Хаму удивленно заморгала, пытаясь понять, что только что произошло. И тут ее лицо просияло: она догадалась, о чем говорит Осирис.

– Псы слушаются только Сета, – сама себе прошептала Хаму.

Она вскинула руку и громко крикнула:

– Назад!

В тот же момент жуткие твари замолкли, перестали беспорядочно щелкать своими адскими челюстями и дружно обернулись на девушку, ожидая приказа.

– Прочь! – крикнула Хаму и рукой указала в сторону озера.

Вся свора потянулась к озеру и, удобно расположившись в тени разросшихся вокруг кипарисов, устроилась на отдых. Оставив битву позади, псы, жалобно поскуливая, начали зализывать свои раны.

– Я горжусь тобой, девочка, – Осирис похлопал Хаму по плечу.

– Но как?

Все собрались вокруг Осириса, в надежде поскорее узнать, что же все-таки только что произошло.

– Может, нам объяснят, что здесь случилось? Почему эти твари отступили? – удивленно спросил Хафра, вытирая кровь с лица.

Хатшепсут заметила этот жест и, оторвав лоскут от своего наряда, принялась заботливо стирать запекшуюся кровь с лица фараона.

Когда все собрались, Осирис заговорил:

– Прежде чем заключить Сета в темницу, я отделил его бессмертие и поместил его в самый надежный сосуд, которой только смог увидеть на тот момент. Я поместил его в юную принцессу. Из поколения в поколение каждая из ее рода должна была передавать сущность своей дочери и ждать моего возвращения.

– Но почему мы не знали об этом? – удивился Халим. – Я знаю свою сестру с самого рождения, каждую мелочь в ее поведении и характере, я должен был заметить эту странность.

– Нет. Я скрыл ее силу амулетом. Ты ведь носишь священный анх?

Хаму кивнула.

– Значит, я хранитель бессмертия Сета? – спросила принцесса.

– Да, но есть в этой истории и отрицательные стороны. – Осирис нахмурился. – Человеческое тело слишком слабый сосуд для хранения такой силы, поэтому когда она перейдет к другому, ты умрешь.

– То есть? – воскликнул Халим.

– Когда Сет извлечет свою силу, девушка погибнет.

Хаму тоже нахмурилась, но затем вдруг просияла и воскликнула:

– А что я могу?

– То же, что может Сет. Крушить все вокруг, царить над хаосом, поднимать бури и сносить с лица земли целые города, – ответил Осирис.

– Ничего себе, – воскликнула Хаму и дотронулась до амулета.

Осирис заметил блеск в глазах девушки и осторожно накрыл ее руку своей.

– На тебе лежит ответственность за все человечество. Ты не должна думать только о себе. Не разочаровывай меня.

Осирис говорил серьезно, глядя в горящие от восторга глаза девушки, и Хаму послушно опустила руку. Пока она не будет трогать амулет, придет время, и она воспользуется своей силой.

– Мы должны обыскать город и найти горожан, – вмешался Халим.

Все разбрелись по улицам. Они заходили в дома, спускались в подвалы, поднимались на крыши, обыскали каждый уголок, но никого не обнаружили.

Хаму отправилась на поиски с Митей. Они вели себя так, словно ничего не произошло, и все, что случилось между ними, было таким незначительным. Но почему-то Хаму казалось, что они должны поговорить. Поэтому она резко остановилась и развернулась. Митя машинально обхватил ее за талию и привлек к себе.

– Что случилось? – заботливо спросил он.

Хаму поспешила высвободиться из его объятий и сухо заявила:

– Я хотела поговорить с тобой о том… ну ты понимаешь… о том…

– О поцелуе? – помог ей Митя.

– Да, – воскликнула Хаму. – Спасибо. Уфф. Ты должен знать, что до всех этих событий у меня не было опыта общения с молодыми людьми, и для меня это все…

– В новинку, – снова помог ей Митя.

– Ну да. Так вот, я хочу, чтобы ты знал – ведь мы оба были на грани смерти, и этот поцелуй…

– Он ничего не значит.

– Да! – нервно выдохнула Хаму. – Как хорошо, что ты понимаешь меня. Это все было так глупо. Вообще все, что происходит с нами в последнее время, мне не совсем непонятно, но это связано лишь с переменами. Правда. Ведь мы можем быть с тобой друзьями?

Хаму сделала невинное личико и мило улыбнулась.

Митя посмотрел на девушку.

– Конечно. Теперь мы с тобой не просто друзья, – сказал он.

– А кто?

– Мы – лучшие друзья.

– Я так рада, что ты меня понимаешь, – Хаму протянула руку, и Митя пожал ее хрупкие пальчики.

Дальше они шли молча. Митя строил планы по завоеванию девушки, Хаму ждала удобного момента применить силу.

В каждом доме, куда они заходили, царил настоящий беспорядок. Повсюду были разбросаны осколки посуды, одежда, разорванная в клочья, перевернутая мебель. Все говорило о том, что жители города покидали свои дома в спешке, не надеясь на возвращение.

Когда каждый дом в городе был осмотрен, все снова собрались на площади.

– Что у вас? – спросил Осирис сыновей.

Хафра отрицательно покачал головой.

– Ничего. А у тебя?

– Тоже. Ни жителей, ни Сета. Зачем было заманивать меня в ловушку, а затем сбегать? Что-то не складывается, – Осирис почесал подбородок.

Вдруг Халим вытянул руку вперед и сказал:

– Слышите?

Все замолчали и прислушались.

Со стороны озера доносился голос. Это была Саша. Халим сразу узнал ее и рванул к озеру. Митя побежал следом.

– Саша!

– Саша! – кричали они наперебой.

– Я здесь! – откликнулась Саша.

Митя первым сумел определить место, откуда доносился Сашин голос, и рванул в нужную сторону.

Увидев сестру, Митя еле сдержался от крика радости, убедившись в ее невредимости. Толстая веревка, словно змея, обвивала ее несколько раз вокруг талии, намертво прикрепив к дереву. Саша была бледнее смерти, но, когда она заметила брата, на губах ее заиграла улыбка, и девушка, прежде чем лишиться чувств, вымолвила одними губами:

– Аварис.

Митя выхватил нож и перерезал веревки. Саша упала ему на руки. Он поднял сестру и отнес к берегу. Халим молча шел следом.

– Она жива? – осторожно поинтересовалась Хаму.

– Да, – буркнул Митя.

Он достал из кармана платок и смочил его водой. Когда влага коснулась пересохших Сашиных губ, девушка вновь открыла глаза. Она обвела взглядом вокруг себя, спокойно взирая на зеленого Осириса, на фараонов, на шакалов размером с лошадь, но стоило ее взгляду остановиться на царице, как Саша встрепенулась и вскочила. Она заново обвела собравшихся вокруг нее людей взглядом и попятилась назад.

– Она еще не отошла от проклятия Сета, – уточнил Осирис, наблюдая за странным поведением девушки.

– Не может быть! – Саша потрясла головой, желая отогнать это странное видение.

– Тише, – попытался успокоить ее брат, – все нормально, это наши друзья.

Саша подозрительно прищурилась, еще раз пройдясь по всем своим пристальным изучающим взглядом. Но Митя взял ее за руку и подвел к Осирису.

– Тебе покажется нелепым, – начал он, – но этот человек, он бог загробного царства – Осирис. Сами того не подозревая, мы впутались в очень неприятную историю и освободили одно злобное и мстительное существо. Осирис тот, кто сможет нам помочь.

– Он странный, – наморщилась Саша. – Почему он так смотрит на меня?

Но Осирис, не обращая внимания на слова девушки, принялся ощупывать ее. Он потрогал ее волосы, коснулся виска, приложил руку ко лбу. По его лицу было видно, что ожидал он чего-то другого.

– В ней не та сила, – хмуро огласил свой вердикт Осирис. – Мы ошиблись.

– Этого не может быть! – воскликнула Хаму. – Она открывала все двери в лабиринте, значит, сила в ней все-таки есть!

– Сила в ней есть, но не та. Возможно, Сету удалось заполучить мою сущность. Тогда это меняет все дело. Теперь мы не просто должны настичь Сета, но и застать его врасплох. Любым способом, даже ценой собственной жизни, мы должны помешать Сету заполучить его бессмертие. Теперь мы должны спрятать Хаму в надежном месте.

Услышав имя подруги, Саша удивленно заморгала:

– Я думала, Сет охотится на нас, при чем тут Хаму?

– Понимаешь, – попытался объяснить все Митя. – Когда ты исчезла, нам удалось выяснить, что ты была носителем бессмертной сущности Осириса.

– Об этом я уже догадалась, послушав вас.

– Но это еще не все… Хаму носитель бессмертной сущности Сета. Об этом никто не знает.

– Стойте! – неожиданно закричал Халим. – Я все понял!

Все обернулись на него.

– Говори, – приказал Осирис.

Саша стояла молча, удивленно хлопая глазами. Она словно попала в другой мир, где все люди разговаривали на незнакомом для нее языке.

– Я давно подозревал, что всё происходящее вокруг не случайность, а словно чей-то хорошо спланированный ход вещей. Сашин приезд в наш город, освобождение Осириса, его желание отомстить богам – всё происходящее четко следует чьему-то плану. И мне кажется, я догадываюсь, кто стоит за всем этим.

– Нефтида, – закончил за него мысль Осирис. – Я тоже догадался по слишком частым случаям перевоплощения. Этой силой обладает только одна богиня, верная и преданная супруга моего брата.

– Да. За каждым великим мужчиной стоит великая женщина, – подтвердил догадку Халим. – Она ждала его все эти годы и готовила все к его возвращению.

– И что все это значит? – спросила Саша.

Она была единственной, кто смутно понимал происходящее вокруг.

– Это значит, что мы должны искать не Сета, а Нефтиду.

– Ищите женщину… – вставил Митя.

Все обернулись на него.

– Что? Давно мечтал это сказать.

– Понятно, – с иронией сказал Халим. И продолжил свою мысль: – Итак, все мы знаем, где сейчас скрывается Сет. Скажу больше, я также уверен, что он с нетерпением ждет нашего прихода. Наверняка во всеоружии. Если мы сейчас нагрянем к нему, чего мы добьемся?

– Нас опять потреплют его мерзкие псы, – догадался Хуфу.

– Да, но хуже всего то, что мы сами приведем ему в руки Хаму.

– Смертный прав, – прогремел Осирис. – Девчонка нужна ему больше, чем все мы вместе взятые. Без нее все его планы – это всего лишь пустой звук. Он не сможет добиться власти без своего бессмертия. Мы должны укрыть Хаму в надежном месте. Затем попытаться добраться до Нефтиды, и лишь после этого нагрянем к нему в логово.

– Я согласен. Нам надо разделиться. Мы отправимся в Аварис, я слышал, там было последнее пристанище Нефтиды, – поддержал его Халим, он указал на девушек. – А вы укроетесь в одном из храмов солнечного бога. Ни Сет, ни Нефтида не осмелятся ступить на порог священного дома.

Немного подумав, Осирис строго посмотрел на Митю и добавил:

– Ты, отправишься с девушками, на тот случай, если им вдруг понадобится помощь.

Митя кивнул.

– Девушки полетят на птице, мы поедем на этих тварях, – продолжал распоряжаться Осирис.

– Я видел во дворце носилки, мне кажется, девушкам будет удобнее ехать в носилках, нежели на спине Бену.

– Как захотите, – отмахнулся Осирис.

Когда все было готово, девушек в компании Мити усадили в носилки, где они удобно устроились на мягких подушках. Напоследок, перед тем, как птица оторвется от земли, Хаму откинула занавеску и окликнула брата.

Халим подошел.

– Береги себя, – с нежностью попросила Хаму.

Халим прикоснулся к ее щеке и ответил:

– Ты тоже. – Он бросил строгий взгляд на Митю и приказал: – Следи за моей сестрой, отвечаешь за нее головой.

– Да понял я, – буркнул Митя.

Он был явно недоволен тем, что его отправляют с женщинами, ведь только сейчас он почувствовал в себе внезапно проснувшуюся отвагу и готов был сражаться с остальными на равных, чтобы доказать Хаму, что он не слюнтяй и добиться ее расположения.

Но приняв доводы Осириса, он решил, что следить за слабой половиной – это так же ответственно, как и спасать мир.

Халим заглянул в носилки и поймал Сашин блуждающий, полный безразличия взгляд.

– Ты в порядке? – поинтересовался он.

Девушка кивнула в ответ и отвернулась.

– Халим! – крикнул Осирис. – Пора.

– Удачи, – бросил на прощание Халим и направился к мужчинам, которые уже оседлали шакалов.

Передвигаться решили на шакалах, из-за их выносливости и неуязвимости. Они были отличными гончими и могли за считанные часы доставить всех в нужное место.

Халим схватился за жесткую шерсть на загривке животного и ловко запрыгнул ему на спину. Его шакал был самым мощным из всей стаи. Оседлав монстра, он махнул девушкам на прощание рукой.

– Позер, – буркнул себе под нос Митя и опустил шторку.

– Нам тоже пора, – с грустью сказала Хаму.

И в тот же миг Бену, словно уловив ее слова, взмахнул крыльями и стремительно взлетел в небеса, скрываясь за облаками.

Пока птица поднималась, носилки слегка покачивало, и только когда Бену достиг нужной высоты и развернулся в нужном направлении, все успокоилось. Теперь все могли расслабиться, чувствуя себя в полной безопасности. Все, кроме Саши. Она сидела напротив Хаму и пристально сверлила ее взглядом.

Митя сидел рядом с принцессой. Он заметил странный взгляд сестры и нахмурился. Ранее он не замечал за Сашей такого поведения. Может, эта страна так повлияла на нее? Непроизвольно опустив взгляд ниже, Митя наклонился вперед и с серьезным выражением на лице спросил:

– Где ты потеряла свой медальон?

Саша машинально дотронулась до груди и пожала плечами.

– Наверно, он выпал в саду.

Митя поднял взгляд на Сашу.

– Моя сестра никогда не носила медальон на шее. Кто ты такая?

Саша изогнула одну бровь и улыбнулась дикой, чужой улыбкой. Она подалась вперед, облокотившись, и, касаясь своим теплым дыханием Митиного лица, едва слышно выдохнула:

– Догадайся.

И не давая шансов другим опомниться, Саша быстро обернулась к Хатшепсут и выдохнула ей в лицо каким-то странным синим дымом. Царица обмякла и лишилась чувств. Митя попытался наброситься на девушку, но Саша опередила его и, выбросив вперед руку, схватила его за горло, проделав то же самое, что и с царицей, а когда молодой человек обмяк, она отбросила его в угол.

– Ну здравствуй, принцесса, – оскалилась Саша. – Какая долгожданная встреча. Я все ломала голову, где он мог ее прятать, а оказывается, все было так очевидно. Ты все это время была у меня прямо под носом. Надо было только руку протянуть.

Хаму попыталась дернуться в сторону, чтобы выпрыгнуть из носилок, но Саша быстро схватила ее за волосы и вернула обратно.

– Куда это ты собралась? Глупенькая, ты не сможешь убиться, пока твое тело не лишится юности и здоровья.

– Кто ты? – спросила Хаму.

Саша вздрогнула, откинула голову назад, и Хаму увидела истинное лицо девушки. Перед ней сидела богиня.

– Нефтида, – догадалась Хаму.

– Какая догадливая девочка, – улыбнулась женщина. – Мы немного изменим маршрут, ты ведь не возражаешь?

Хаму презрительно фыркнула.

– Ты не переживай, скоро я дам тебе возможность проститься со своей жизнью. Сто пятьдесят лет я провела в твоем проклятом городе в облике этой жалкой Нитокрис. Сколько сил я положила на поиски всех частей этой загадки, а ведь все оказалось так просто – мне достаточно было лишь протянуть руку и сорвать с тебя этот проклятый амулет.

– Мой брат найдет тебя, и тогда тебе не поздоровится, – бросила в лицо Нефтиде принцесса.

– Ты пугаешь меня? Я тысячи лет смотрела за тем, как меняется наш мир. Миллионы слёз пролила по любимому, выискивая возможности вернуть его обратно, а ты сейчас пугаешь меня каким-то глупым мальчишкой.

– Мой брат не просто глупый мальчишка, он настоящий воин, достойный сын своего народа, и поверь мне, ты еще вспомнишь мои слова.

– Может быть, – безразлично бросила Нефтида. – Только сейчас он движется в обратную сторону. А мы с тобой движемся к цели.

– Зачем ты это делаешь? – искренне спросила Хаму.

– Зачем? Ты спрашиваешь меня, зачем? Вы, люди, совсем забыли свое место. Боги дали вам власть и земли, дарили свое благословение, а чем вы ответили? Отвернулись от всего, что прежде было свято! Вы не достойны жить! И скоро мы все исправим. Ра слабохарактерный, он не сможет уничтожить свои творения. А Сет сможет! Он вернет богам былое величие, а весь род человеческий отправится в изгнание на поля Забвения. Там ваше место! Рабы должны оставаться рабами.

Хаму снова фыркнула, выказывая таким образом свое презрение к Нефтиде, и откинулась назад, на подушки. Митя лежал рядом без движения. Хаму осторожно взяла его за руку, надеясь, что он все же жив, и закрыла глаза, жалея, что не сказала ему о своих настоящих чувствах.