Текст книги "Тринадцать царств: Слуга короля"

Правители захихикали, тем самым вгоняя Нефесту в краску. Она и сама знала, что некрасива, но слышать это от других было очень обидно и больно.

Как Юлик и сказал, не успели люди окружить Афину, пытаясь поближе рассмотреть заморскую царицу, как подоспел его человек. Он был невысок, но довольно красив, у него были приятные черты лица, светло-светло русые золотистые волосы до плеч и золотисто-карие, блестящие, почти желтые глаза, которые так игриво смотрели за душу.

Госпожа царица Афина, – протиснулся он через толпу, – меня отправили за вами. Правители тринадцати царств ждут вас, – сказал он.

Так быстро? А ты хорошо исполняешь обязанности прислуги, – усмехнулась она, оглядывая молодого человека. Он явно выглядел моложе своих лет. Казалось ему не больше двадцати.

Лжецарица скинула свой плащ прямо на, все еще лежащую у ее ног, беспомощную девушку. Но даже если ее лицо и было скопировано у настоящей Афины, сейчас, когда они находились рядом, и сотни людей видели обоих девушек, никто так и не заметил их схожести. Настоящая Афина выглядела жалко на фоне разодетой в шелка Лжецарицы. Платье ненастоящей Афины было из тончайшего белоснежного шелка, длинное, в пол, было перевязано золотистой ленточкой под грудью. Лямки платья были очень тонкими, а вырез был довольно глубок и обнажал пышные груди.

Мне многое пришлось повидать, госпожа, – сказал он, беря ее за руку и выводя из толпы, при всем этом он не забыл окинуть весьма проницательным взглядом настоящую Афину. На мнгновение ей показалось, что красивый человек все понял. В его глазах, мимолетно оглевших ее промелькнуло что-то доброе и понимающее. Но это было лишь воображение бедняжки Афины. Красивый человек так же быстро отвел от нее свой взгляд, как и обратил его к ней минуту назад. По спине девушки на полу пробежал холодок.

Ты нахален раз осмелился взять меня за руку, – улыбнулась лжецарица. Все-таки он был красив настолько, что ему можно было все простить. Молодой человек повел царицу к остальным правителям. По мере того как они удалялись зрители снова посмотрели на арену. Следующий бой должен был вот-вот начаться. Судья объявил имена участников. Барагор Черный против главы гильдии «Крушителей» Гельдера Фора.

А тем временем, в комнате ожидания ситуация была накалена до предела. Арго был готов прикончить короля Луситании прямо здесь. А все-таки лицемерие штука сложная. Держишься – держишься, а потом раз, и срываешься в самый неподходящий момент. Впрочем, к непростым отношениям Арго и Эдгара уже многие успели привыкнуть. Оба короля говорили, что этот конфликт строго между ними и не касается интересов их стран.

Каждый раз они сражались именно здесь, в Киверу, на арене, дабы не задеть интересов Брестеллы и Луситании. У каждой из них были свои недочеты и преимущества. Например, Брестелла, находясь к северо-западу от Киверу была одной из ведущих стран на мировом рынке и продавала виноград и вино. А Луситания в свою очередь, будучи севернее Киверу и Асталаны, продавала драгоценные камни.

Арго был взбешен словами Эдгара, а потому схватив его за шиворот прижал к стене.

Да что ты говоришь? У тебя поганый язык, Арго! – воскликнул король Луситании.

Не тебе меня судить! – крикнул король Брестеллы, а затем прошептал Эдгару на ухо, чтобы только тот слышал. – Я-то знаю, что ты всего лишь…бастард! – прошептал он на ухо и улыбнулся.

Эдгар побледнел.

Что ты такое говоришь?!

Я многое знаю, Эдгар, а потому не делай вид, что не понимаешь о чем я!

Конечно похвально, что вы решаете все один на один, не развязывая войну по пустякам, но все же пыл стоит усмирить, короли! – вмешался Барагор. Его слова глубоко поразили всех здесь присутствующих, ибо не каждый осмелится встрять между молотом и наковальней. Арго отпустил ворот Эдгара.

Ты считаешь, что я вспылил?! – спросил он.

Да. Именно так. Просто вы, король Арго, не можешь долго сидеть в ожидании того, что от вас не зависит. Сегодня вы все равно сразитесь с Эдгаром, так что подождите немного, – сказал колдун.

Арго был поражен. Еще никто так спокойно не реагировал на его бурный всплеск эмоций.

Ах, черт подери! – рассмеялся он. – Ты чертовски прав.

В тот момент в комнату вошел победитель первого боя один на один – Эльмидор Южного Моря. Финалисты так увлеклись конфликтом между Эдгаром и Арго, что кажется пропустили все зрелище.

Я победил Дэвона. Зрители ждут следующую пару бойцов, – воскликнул он с торжествующей улыбкой на лице.

Ты убил его? – спросил Арго.

Да, зазнавшийся мальчишка получил по заслугам, – ответил маг света.

Кто дерется следующим, я уже устал ждать? – спросил Гельдер Фор.

Тебе больше не нужно ждать. Ты следующий!

Глава «Крушителей» усмехнулся.

Кто мой оппонент?

В этом тебе тоже повезло. Черный маг за твоей спиной!

Гельдер торжествующе обернулся. Вот он – шанс доказать заносчивому мальчишке, насколько тот заблуждается. Но знал ли в то мнгновение своего торжества бедный старик, что эта его насмешка надо черным колдуном так дорого стоить?!

Никогда и никому за все тридцать три года своей долгой жизни Барагор никогда не прощал и не щадил своих врагов и людей, перешедших ему дорогу и не собирался.

Вот и выясним, кто из нас прав, – улыбнулся Барагор. Было что-то чистое и невинное в его улыбке, что не позволяло прочесть, что у него на уме. Его ненавязчивый взгляд и приятно искрививщиеся губы могли ввести в заблуждение кого угодно. Но сам он знал. Как бы дружелюбно и вежливо он сейчас себя не вел, он знал… Он знал, что идет убивать Гельдера Фора.

Нечего выяснять, я одолею тебя и докажу, чего стоит моя гордость! – воскликнул Фор, и побрел на арену.

Прежде чем Барагор успел последовать за ним, Арго обратился к нему:

Он использует огонь, как и его заместитель, которого ты победил. Только Гельдер сильнее Барса, имей в виду.

Зачем ты говоришь мне все это?

Не то чтобы я хотел помочь тебе, просто ты мне нравишься, черный колдун. Есть в тебе что-то… Что то особенное. Знай, если победишь мы как-нибудь встретимся в неформальной обстановке, – улыбнулся Арго.

Тогда я спокоен, – ответил Барагор и последовал за своим оппонентом.

И вот уже Барагор и Гельдер стояли друг напротив друга в центре внимания. Судья уже объявил о начале, однако они по-прежнему не сдвинулись с места. Прошло несколько напряженных минут молчания. Барагор знал, что глава гильдии его не взлюбил, а потому обязательно что ни будь скажет в упрек. И колдун не ошибся.

Современное поколение только о деньгах и думает… – начал он.

Разве ты, глава гильдии, думаешь по-другому? – спросил Барагор.

Каков наглец! Говорить без должного почтения к старшим…

Мне не за что тебя почитать, Гельдер! – усмехнулся Барагор. – Ты не сделал ничего выдающегося, – улыбнулся он, и добавил – по глазам вижу!

Я заставлю тебя пожалеть о твоих словах, юнец! Я Гельдер Фор, глава и основатель гильдии «Крушителей» просто обязан забрать твою никчемную жизнь! Я раз и навсегда научу тебя уважать старших!

Что ж….Пока еще не начали я хотел тебя кое о чем спросить.

И о чем же?

Ты сказал, что мы, юнцы не уважаем высокие морали. А сам то ты что делаешь? Называешься себя глава гильдии? Что за вульгарное бесполезное название? Что такое гильдия? Ведь вы, насколько могу судить, кучка магов неудачников, объеденившихся между собой. Вы берете задания, связанные с магией и исполняете за большие деньги. Здесь, в Киверу, в городе, где сходятся торговые пути всех тринадцати царств «Крушители» самая известная и богатая гильдия объединенных магов. И при всей славе и богатстве ты говоришь, что я понятия не имею о чести и гордости, ты просто глупец, противоречащий сам себе!

Но без денег в этом мире не выжить… То, что делаю я – всего лишь необходимая мера и…

Нет! Ты заблуждаешься. Чтобы выжить в огромном мире деньги вовсе не нужны. Достаточно не потерять себя в общей массе! – воскликнул Барагор.

Мое терпение закончилось, юнец! – Гельдер кипел от гнева. Он создал в своей правой руке огромную сферу из огня, как у «Огненного Барса», только в разы больше.

Тот же трюк, что и у того парня! – усмехнулся Барагор. – Как скучно. Меня этим не задеть, – сказал он и произнес свое заклинание подавления воли, которое обеспечило ему победу в предыдущем турнире, «на колени».

Но на удивление Барагора, заклинание не сработало. Противник черного колдуна по-прежнему оставался на ногах.

Неужели он не уязвим для «искусства чернокнижника» ?! – удивился он. Огромная сфера огня стремительно приближалась. Барагор, неожиданно для себя отшатнулся в сторону, уклоняясь от магической атаки. Его тело будто на уровне инстинктов двигалось само по себе…

Вскоре колдун понял, что это было не обязательно. Урон и радиус поражения от атаки Гельдера Фора были в разы меньше, чем Барагор предполагал секунду назад.

Слабые заклинания на меня не действуют. От них нет смысла уклоняться….Но тогда как этот человек смог противиться моему приказу? Уж не потому ли, что он сильнее, чем кажется на первый взгляд? Нет…. Здесь, что то намного проще… гельдер Фор не поддается гипнозу. Он слишком сосредоточен и не отвлекается на мои внушения…. Хм, тогда придется драться с ним всерьез…

После того как склонить Гельдера не удалось, Барагор запаниковал. На секунду колдун засомневался, что сфера заденет его и уклонился, однако, когда увидел, сколь ничтожные повреждения арене принесла эта атака пришел к выводу, что этого можно было и не делать.

Барагор двигался очень быстро. Но его движения сильно истощали его тело. После многолетнего сна его руки и ноги не привыкшее к таким нагрузкам едва были способны подчиняться колдуну. То, что он уклонился поразило не только Гельдера, но и зрителей, которые были удивлены, ведь от предыдущей, в упор попавшей огненной атаки, не было никакого вреда. Они решили, что в этот раз пламя было сильнее. Но они ошиблись. Это была всего лишь ошибка Барагора. Сила огня была почти такой же, как и у атаки Барса. Барагор тяжело дышал. Ах, если бы… Ах, если бы его тело было в порядке…

Ого! Ты больше не используешь те странные трюки? Неужели ты понял, что меня так просто не победить?

Пожалуй, что так, – улыбнулся Барагор, – с тобой придется немного повозиться.

Как бы тебя потом не пожалеть об этих словах. Предупреждаю, следующая атака будет мощнее!

Что ж! Если так, то удачи.

Барагор оставался равнодушен, не смотря на головокружение и слабость в ногах. Как бы тяжело ему не было, одержать победу по-прежнему не представляло для него проблем. И тут то Гельдер начал сомневаться в своих выводах касательно уклонения черного колдуна, но виду не подал. Огненный маг, соединив руки начал концентрировать в них энергию для очередной атаки. Судя по тому, как энергия принимала форму множества сфер, то это будет атака не только быстрой, но и иметь большой радиус поражения. Именно к такому выводу пришел Барагор. Так же он полностью удостоверился, что Барсер был слабее Гельдера Фора.

Кажется, эта атака будет мощнее предыдущей, – сказал Барагор невозмутимо.

Так ты заметил? Я не знаю, почему ты уклонился, но от этой атаки тебе никуда не деться.

Хм, – Барагор задумался. – И что мы имеем. У него сильная воля, и он может сопротивляться моим приказам. Его огонь не так силен, так что можно не уклоняться. Меня волнует только одно, как победить с использованием минимум магии. У меня нет так много магической энергии, чтобы тратить ее попусту, – подумал Барагор.

Как он и решил, от очередной огненной атаки, выстреливающей множеством огненных сфер на огромной скорости занимаю большую зону поражения, колдун не стал уклоняться и не зря. Он не получил никакого урона. Но Барагор так же отметил, что эта атака была намного сильнее предыдущей.

Ого? Так ты можешь атаковать и сильнее?! – усмехнулся Барагор.

Такому повороту событий зрители были поражены.

Как? Как ты это сделал?

Слишком слабо, чтобы по мне попасть.

Почему? Почему тогда ты уклонился в тот раз?

Разве это не очевидно? Чтобы ввести тебя в заблуждение, человек!

Гельдер Фор был опозорен. Еще никто не осмеливался так на него смотреть. Всем своим нутром он ощущал невиданную неприязнь и презрение черного колдуна напротив или по крайней мере думал так. Для него это было невыносимо…

Гельдер Фор! Я Гельдер Фор! – повторял он про себя множество раз… Как человек вроде него, может нейтрализовать все мои атаки… Да что бы какой-то заносщивый клоун выставил меня полным идиотом в глазах сотни людей!!! Непозволительная роскошь!!! Черт подери…

Взгляд главы гильдии то и дело метался от его подчиненых, до посадочныз мест королей. Он будто бы искал поддержку, но… Как же смешно он выглядел! Гильдия «Крушители» – крупнейшее объединение магов города Киверу континента Мейфус. Человек по имени Гельдер Фор – глава гилидии – сильнейший ее волшебник, был выставлен на всеобщее посмешище. Все его самые мощные магические атаки были нейтрализованы каким-то неизвестным волшебником в мнгновение ока.

Бедный… Бедный Гельдер Фор! Он даже представить себе не мог как сложится егго судьба после этого. Страх парализовал его рассудок. Теперь глава гильдии был вынужден применить свое самое сильное заклинание… Теперь он был готов сразить врага любой ценой. И Барагор отчетливо увидел это изменение в его холодном, беспристрастном взгляде.

Все, присутствующие здесь, внимательно наблюдали за боем. Несомненно, большая часть зрителей перестала поддерживать главу гильдии. Ведь на их глазах появился некто настолько сильный, что был способен сразить даже непобедимого Гельдера Фора. Ах, это же рождение новой эпохи! Нового сильного мага…

К периоду времени, когда поединок подходил к своему логическому завершению царица Афина уже присоединилась к другим правителям тринадцати царств в первых рядах. Под навесом Лжецарица благополучно укрылась от солнца, и устроилась подле правительницы Дианейры.

Ты припозднилась, царица Афина! – сказала принцесса Шо-ё.

У меня были неотложные дела, – ответила Лжецарица.

Вот как. Ты ничуть не изменилась. Все так же стесняешься людей, – сказал человек, только что вошедший под навес к правителям. Это был невысокий бородатый мужчина в годах. Бальдфор во всем великолепии предстал пред Афиной и прочими правителями тринадцати царств. Стоило ему появиться, как проводник Лжецарицы незаметно выскользнул из-под навеса.

Ах, это же вы, господин Бальдфор! Глава гильдии тринадцати купцов и глава города Киверу! Много времени прошло с наше последней встречи, – улыбнулась Лжецарица.

И вправду, тогда еще твой брат был жив! И вы оба частенько меня навещали…

Девушка опустила взгляд. Он присел подле нее.

На кого ставите, господин Бальдфор? – спросил Син Дао.

Хм, дай-ка подумать… Если ты на счет поединка между главой «Крушителей» и тем черноволосым юношей, то … даже не знаю, что сказать. Сражайся Гельдер с кем-то другим, я бы был уверен в его победе, но мы все видели какой силой обладает Барагор. Вероятно, победит черный колдун…

Что? – удивилась королева Сейра. Впрочем, слова главы города удивили не только королеву Луситании, но и прочих правителей. – Господин Бальдфор, вы уверены? Черный маг ведь совсем не атакует?

Или вы тоже заметили его скрытый потенциал? – спросила Дианейра.

Он использует ту же стратегию, что и Эльмидор, – пояснила Афина.

На первый взгляд можно сказать и так, – ответил Бальдфор, – но мне кажется, что Барагор попросту экономит силы. Афина и Бальдфор переглянулись. Что-то пугающее, едва заметное другим отразилось в их глазах.

Разве этот турнир проводится не для того, чтобы маги могли показать все, на что способны? Тогда почему этот волшебник не сражается в полную силу? – спросил Син Дао.

От части это так. Наверное он просто экономит силы. Нелегко победить главу гильдии в бою один на один…

В скорой победе Барагора уже никто не сомневался. Гельдер Фор истратил значительно количество маны, так необходимой для создания заклинания, в пустую.

Ваши слова как всегда проливают свет на многое, господин Бальдфор, – улыбнулась Афина.

Барагору больше нельзя было медлить. Руки и ноги отказывались ему повиноваться. Жаркое палящее солнце обжигало его кожу, а пот стекал ручьем по онемевшему телу. Ноги подкашивались от усталости, а враг его казалось рассвирепел.

Каждый волшебник, претендующий на звание мага, должен в совершенстве владеть тремя-четырьмя безупречно отточенными магическими атаками. Редкость, когда он прибегает в сражении один на один к ним всем. Кажется, что Гельдер израсходовал огромное количество маны теми атаками. Оставшиеся силы он направил в свои руки и начал концентрировать огонь в крошечной сфере. Барагор тщательно следил за всеми движениями своего противника.

«Что же ты задумал, чертов лис! В любом случае это будет твоя последняя атака. У меня больше нет времени, чтобы возиться с тобой.»

Невежественный дурак, я покажу тебе всю силу «Крушителей»! – воскликнул маг огня и запустил крошечную огненную сферу в черного колдуна. Из-за неболиших объемов она имела большую скорость. Барагор отошел назад. По мере приближения к цели сфера увеличивалась. А жар от нее был невозможно горяч…

Идеалы

Барагор продолжал отступать. Несмотря на то, что его тело, изнеможенное непривычными нагрузками, еле двигалось, он по-прежнему лишь уклонялся. Но чем быстрее он двигался, тем быстрее разрасталась та сфера. Некогда крошечная сфера из огня уже была размером с человеческую голову. Когда колдун в очередной раз обернулся, чтобы проверить насколько опасность близка, то обнаружил, что сфера вовсе не двигалась, а лишь увеличилась в диаметре, тогда-то он и остановился.

Что ж! Неплохая уловка загнать меня в ловушку, маг огня! – воскликнул Барагор обернувшись к своему врагу.

Вот черт! Так ты понял! – пробурчал рассерженный маг огня.

Да. Ты намеревался заставить меня убегать, и когда я бы оказался у стен арены, отступать было бы некуда и тогда та сфера бы попросту впечатала бы меня в стенку. Ведь так?

Проницательность Барагора не на шутку разозлила главу гильдии. Поэтому тот не стал медлить. Он быстро направил руки на сферу и используя остатки маны, что есть магической энергии, что у него еще осталась, запустил ее в колдуна. Диаметры сферы мгновенно увеличивались, и достигали размеров гигантского огненного шара.

Ты слишком поздно это понял! – торжествующе воскликнул маг огня.

Барагор нахмурился.

И вот когда до цели сфере оставалось всего несколько метров, колдун направил на нее руки и начал концентрировать ману. Собрав в руке небольшое количество магической энергии, он произнес заклинание:

Стихия воды, Великий водопад!

Использовав крайне ничтожное количество маны Барагор призвал огромный и быстрый поток воды который быстро потушил огонь и равномерно заполнил всю арену целиком. Такого позора Гельдер Фор еще никогда не испытывал.

Как такое может быть?! – в полном отчаянье прошептал он. Его магическая энергия была на исходя. – Как столь слабая атака потушила мой огонь?

Ты с самого начала недооценивал меня. Ты проиграл еще до начала боя, – сказал Барагор и двинулся навстречу своему противнику. Гельдер же попятился назад настолько быстро, насколько позволяла вода, которая доставала почти до колен.

Тем временем правители продолжали свое обсуждение. Бальдфор все так же яро настаивал на том, что победу одержит Барагор.

Господин глава города Киверу, вы заблуждаетесь. Пусть черный маг и смог избежать всех атак Гельдфора, он еще не победил, – сказал Син Дао, поправляя шпильку в своих длинных волосах.

Его победа – вопрос времени, – сказала Дианейра.

И ты туда же, персиковая принцесса? – спросил правитель Восточного царства.

Вода – слабейшая стихия пяти элементов, и она не предназначена для убийства, – продолжал Син Дао.

Верно, – подхватила королева Луситании Сейра, – у главы «Крушителей» еще есть время отыграться.

Когда мана заканчивается, то даже магам приходится прибегать к ближнему бою. Обычно далеко не все волшебники к этому приспособлены, но Гельдфор – исключение. Он долгое время тренировал свое тело для ведения ближнего боя и добился весьма удивительных успехов, – сказал Син Дао, явно ему симпатизируя.

Лжеафина продолжала молчать и находилась в глубоком раздумье. Здесь, в первом ряду она могла более пристально наблюдать за сражением. Барагор по-прежнему интересовал ее. Ей не было дело до того, какой стихией он владеет. Афину интересовала та атака, которой он во втором туре вырубил всех своих противников. Это определенно было искусство чернокнижника. Но если так, то выходит, он, как и она из Ордена?!

Гельдер больше не мог отступать. Вода по самое колено мешала ему двигаться.

Ни тебе, ни мне здесь не победить! – воскликнул он. – Так чего время зря тянуть? Давай ничью, – скрепя зубы предложил Гельдер.

Ну уж нет! Я не для того пришел на этот турнир, чтобы у меня была ничью с кем-то вроде тебя. К тому же разве ничью не значит, что мы оба выбываем?

Соглашайся пока можешь!

Я предлагаю тебе другой вариант! Сдавайся Гельдер! И я может быть пощажу тебя, – улыбнулся Барагор.

Ты что издеваешься? Да я лучше умру, чем сдамся!

Эх, ну как хочешь! Учти это был первый и последний шанс, когда я что-то тебе предлагал, – равнодушно произнес Барагор.

Холодная вода немного остудила тело Барагора, а потому теперь жара не была такой проблемой. Он снова начал концентрировать ману в своей правой руке. Мана обычно у всех волшебников одного цвета – светло голубая. Но сейчас энергия Барагора почему-то была черной.

Что это за колдовство?! – ужаснулся маг огня.

Тем временем мана Барагора стала совсем черной. Спустя еще несколько секунд черные искорки стали блистать в его руке.

Что это такое? Что за колдовство? Такая магия вообще существует? – трясясь от страха маг огня попятился назад. Но истощенный запас маны дал о себе знать, и он повалился на землю. Если быть точнее, то Гельдер плюхнулся в воду.

Так даже лучше! – воскликнул Барагор, заканчивая заклинание. В его правой руке блистала черная молния, которая более или менее напоминала форму шара.

Не смотря на слабое тело, Барагор что было силы бежать ринулся навстречу своему врагу. Он собрался использовать воду как проводник для увеличения удары молнии для полного уничтожения своего противника. От этой атаки увернуться было невозможно. Тем более для ослабленного мага огня.

Восторженные зрители замерли в ожидании. Никто и предположить не мог, что этот бой так закончится. Страх и ужас объяли мага огня. От дрожи в теле он и пошевелиться не мог. Едва Барагор приподнес черную молнию к ослабленному и мокрому от воды телу Гельдера Фора, как множество разрядов молний прошло через его беспомощное тело.

Над ареной раздался протяжный крик…

Разряд черной молнии был настолько велик, что она прошла не только через тело Гельдера Фора, но и порядком потрепала пол арены. Вода уже испарилась, а вот арена, хоть и была сделана из самого прочного в мире металла – алмазного льда, все-таки покрылась множеством рубцов и царапин.

Запах пепла от выжженного тела завис в воздухе. От главы «Крушителей» не осталось и уголька.

Восторженные крики доносились с зрительских мест. Они приветствовали победителя. Барагор поднял голову и презрительно оглядел этих людей.

Ослепленные жаждой наживы и удовлетворением собственных потребностей они предстали перед ним. Колдун в очередной раз увидел низменность человеческой натуры. Он понимал, что осуждать людей, придумавших этакий способ развлечения публики бесполезно, ведь простой люд – это, кажется, устраивало. Не ему было судить о том, каковы люди этого времени, но неприятная горечь все же продолжала накапливаться в его душе.

Мерзко… – прошептал он ухмыляясь. – На их глазах только что сгорел человек заживо. А в их глазах нет ни ужаса, ни сострадания… Как же черны души этих людей…

Колдун не долго наслаждался все общим вниманием. Он поспешил вернуться в комнату ожидания. Но едва Барагор приблизился к ней, как обнаружил, что прочие маги, утомленные духотой той комнаты, предпочли занять зрительские места.

Эти места первого ряда, в отличии от тех, что предназначались для правителей, не были расположены под навесом, укрывающим от палящего полуденного солнца. Едва только колдун приблизился к ним, как один из них восторженно поприветствовал его, восхваляя силу и талант мага.

Ты превзошел мои ожидания, – положил руку Барагору на плечо король Арго. – К слову, похвала от короля великая честь.

Я знаю, Ваше Величество, – сухо ответил он. Взгляд Барагора был полон сомнений касательно намерений человека перед ним. Он осторожно смахнул руку правителя со своего плеча, и направился к своему месту. Однако вместо того, чтобы развалиться в своем кресле, Барагор предпочел облокотиться об перила арены.

Тяжко тебе пришлось, однако, – продолжал навязываться Арго, снова лицемерно улыбаясь.

«Быть может таким образом он хотел продемонстрировать свою заботу?!» – думал колдун.

Но ты мог его и не убивать, – продолжал король Брестеллы, – затем устроившись подле колдуна добавил: – Видишь вон тех людей, – указал он на горстку народа в плащах с надписью: «Крушители!», расположившихся в первых рядах. Вот они-то явно тебя теперь недолюбливают, – усмехнулся он.

Хотя нет… Не то, что недолюбливают, убить хотят! – еле сдерживался от злорадного смеха король Брестеллы.

Нет нужды беспокоиться об этом. Я и сам знаю, что за пределами этой арены многие мои недоброжелатели попытаются избавиться от меня. Но я уверен, что это не доставит мне много проблем.

Скажу прямо, Барагор! Я изрядно симпатизирую тебе. Есть в тебе что-то такое, что манит к тебе людей. Может быть это врожденный талант? Или тебе просто нравится быть в центре внимания?

Ни то, ни другое, король Арго! Я просто обязан быть в центре внимания, – улыбнулся колдун. Казалось его улыбка ничего не выражала. Немного изогнулись губы, появились ямочки на лице, но глаза такие пустые и безжизненные были далеки от реальности. Барагор смотрел дальше, чем лицо Арго, и даже дальше чем победа в этом турнире. У него была цель в жизни, цель, которой он должен был достичь несмотря ни на что. Непременно достичь…

Женщина по имени Крастелла

Ее волосы были красными. На солнце они блистали от чисто-золотого до пурпурно-красного. Крастелла получила свое прозвище из-за волос цвета крови. Третий поединок был ее шансом блеснуть перед публикой. Гордой и непоколебимой походкой она вышла на арену.

Ей предстояло драться с самим дьяволом во плоти. Крастелла, дочь главы города стояла напротив своего противника, и испытывала неимоверный страх перед человеком напротив. Один только взгляд Люциана Лютера заставлял ее сердце трепетать. Знаменитый преступник королевства Истли одним своим присутствием мог свести с ума от страха. Серийный убийца, вот он каков. Какая то странная аура его окружала и дышать рядом с ним становилось невозможно. Дыхание перехватывало.

Смерть всегда окружает Люциана Лютера и следует за ним попятам. Поговаривают, что стоит ему объявиться где-нибудь в людном месте, как неприменно кто-то умирает…

Он был «Великим колдуном», использующим стихию тьмы, но поговаривают, его истинная сила намного мощнее…

Судья объявил начало поединка. В третьей битвы сошлись Крастелла из Киверу и Люциан из Истли. Уже с первых минут боя женщина призвала сильный ветер, который не подпускал к ней и близко ее оппонента. Тот поспешил разорвать дистанцию, дабы не оказаться в диаметре режущего ветра. Крастелла хотела защититься от Люциана любыми способами.

Крастеллу прозвали кровавой именно из-за ее стихии ветра. Призванная ей стихия была способна разрезать даже сталь. Все, кто оказывался в радиусе поражения мгновенно получал тяжелейшие раны и кровоточил. А ветер смешиваясь с кровью становился красным.

Тем временем были те, кто никак не могли отойти от предыдущего боя, исход которого многих поразил. Среди них в основном были либо ярые сторонники гильдии, либо те, кто проиграл большие деньги, или, например, те, чья гордость была задета.

Бальдфор равнодушно оглядел арену. Казалось ему было все равно что там сражается его собственная дочь. Он все еще не мог поверить своим глазам. Всего несколько минут назад победу одержал черный колдун Барагор. Да нет же! Чему тут удивляться? Но ведь это был тот самый Барагор! Колдун, придумавший и использующий черную молнию. Нет быть этого не может!!! Ведь прошло целых сто лет! Как он может быть сейчас здесь? Разве Барагор не должен быть давно мертв!? Черная молния – заклинание, придуманное Барагором, и только он может его использовать, а потому ошибки быть не может…

Был еще один человек, которого терзали сомнения по поводу победы Барагора. Как же может один человек быть настолько силен? Его сочетания магических элементов воды, молнии и тьмы, было весьма удачным. Он вполне мог бы быть «Вершителем»! При всем при том, что царица Южного моря восхваляла черного колдуна, ее заботило еще кое-что. Его движения. Барагор с легкостью, будто на инстинктивном уровне уклонился от всех атак, но вопреки этому слишком вымотался. Казалось, что при всем своем мастерстве, подобно разящему клинку, он слишком долго находился в ножнах.

Тем временем настоящая Афина, все так же лежавшая на полу, попыталась подняться с пола. Тело одеревенело от того заклинание, которое на ней использовала Лжецарица. С трудом, опираясь на сиденье обеими руками ей все же удалось вернуться на законное место. Все тело дрожало. А живот чертовски болел. Девушке едва удавалось сдерживать слезы от боли и обиды.

Прошло два года с тех пор, как она видела самозванку. Тот роковой день, полностью перевернувший жизнь кронпринцессы снова всплыл в ее памяти. Ах, и все-таки ей ни в коем случае нельзя было ехать в Киверу! – думала она. Но при всех сожалениях, которые сейчас испытывала девушка, она знала, что сейчас не время придаваться им. Надо было немедленно убираться из города, хоть уже и поздно. Но сил подняться не было…

А потому Афине пришлось лишь смотреть на арену и сделать вид, что она тоже наслаждается зрелищем. Ее безжизненно-пустые глаза были прикованы к Барагору (она выглядела его среди зрителей в первых рядах.) С огромным облегчение девушка вздохнула. Он не был ранен. Какая немыслимая сила влекла ее к нему. Будто бы сама судьба пророчила им встретиться.

Ах, это же такой бред. Афина и сама понимала, что мысли, приходящие ей в голову далеки от действительности. Однако одна лишь призрачная надежда позволяла ей усидеть в своем кресле.

Крастелла заставила противника разорвать дистанцию. Для мага стихии ветра вроде нее – это была наилучшая позиция. Для Крастеллы Кровавой все пока шло хорошо. Пусть ветер, который бушевал вокруг нее в радиусе пяти метров и не подпускал врага близко, но он не был ее основной атакующей атакой. У нее было припасено в запасе кое-что серьезное.