Текст книги "Тринадцать царств: Слуга короля"

В среднем маг может использовать три-четыре заклинания. В прошлом бою Гельдер продемонстрировал весь свой арсенал. Что же касается Крастеллы, она вовсе собиралась выставлять свои лучшие заклинания на всеобщее обозрение.

Едва расстояние между оппонентами стало больше десяти метров, как девушка убрала защитный ветер. Впрочем, он исчез сам. Ветер непроизвольно защищал Крастеллу, когда той угрожала опасность, потому то Барагор и сказал, что девушка не может его контролировать.

Так вот как оно работает! – равнодушно произнес Люциан, разгадавший принцип колдовства Крастеллы. – Ты не можешь контролировать ветер! Как только противник находится в зоне досягаемости, то есть в радиусе пяти метров, твой ветер автоматически атакует все, что находиться в пределах радиуса, – произнес он своим холодным, безразличным ко всему голосом.

–Похвально! Увидев мою атаку лишь один раз, ты смог ее разгадать, однако не зазнавайся! – Крастелла явно была недовольно, что принцип работы ее щита из ветра был раскрыт.

В отличии от предыдущей ее атаки, которая проходила автоматически и где ей не приходилось концентрировать ману, в эту она вложила достаточно много магической энергии, которая начала принимать форму шара. Сфера залилась светло-голубым оттенком, увеличилась в размерах и покрылась тонкой темно-синей скорлупой. Крастелла обеими руками подняла ее над собой, как будто, так и должно быть.

И что же ты собираешься делать, наследница Бальдфора? – озадачился он.

Конечно же собираюсь победить! – воскликнула она. – Зачем же еще приходить на турнир вроде этого?!

Как самоуверенно! Не даром тебя называют худшим позором твоего отца! – усмехнулся он.

Впервые, за все время его пребывания на его лице проскользнула какая-то эмоция. Лицо Крастеллы было мрачнее самое темной тучи. Ее безумно пугал человек напротив. Но волнение постепенно проходило. По мере того, как она колдовала свои лучшие заклинания страх медленно отступал. Но медлить было нельзя. Ведь напротив нее никто иной, как Истлинский головорез.

Скорлупа сферы начала трескаться и осыпаться, и оттуда показались едва заметные потоки ветра. Мгновенно и быстро они вылетали из сферы и опять же атаковали со всех сторон. Чем больше осыпался верхний слой сферы, тем больше потоков из ветра показывалось. Их едва можно было увидеть. Они были такие же прозрачные, как и сам ветер.

Люциан второй раз разорвал дистанцию, но это едва ли возымело какой-то эффект. Ведь ветреные лучи мгновенно ударили буквально в нескольких сантиметрах от него. Ее ветер был так же быстр, как и лучи света Эльмидора, более того атаки Крастеллы были еще и невидимы.

Взгляни правде в глаза! Ветер невозможно увидеть. Он может быть, как темно-синим или серым, как ураган и таким же прозрачным, как сам воздух! Ты даже не заметишь, как останешься с дыркой в голове! – воскликнула она.

Это было довольно опасно! – все так же безразлично прошептал Лютер.

Ты только что мог умереть! Неужели совсем не страшно? – Крастелла невольно усмехнулась. Ее лицо расплылось в кривой улыбке, и страшные ямочки отчетливо прорисовались на ее лице. Но глаза ее были холодны, как лед…

Вот он – шанс, который выпадает раз в жизни! Одержи она победу сейчас, мигом станет известной волшебницей. Лютера Люциана еще никому не удавалось застать в расплох. Но кое-что настораживало девушку.

Он не боится. Люциан не чувствует страха и вообще не выражает каких либо эмоций. Его безразличие настораживает. Да он же псих! – на секунду промелькнуло в голове у Крастеллы.

Страх – понятие относительное. Я не уж точно не умру от такой то атаки! – усмехнулся он. И злобное выражние лица застыло на его лице. Словно маска оно опутало его и прочно закрепилось.

Аура вокруг него становилась все чернее и чернее. Он выделял ману всем телом… Возможно бы Крастелла и одержала легкую победу, не будь Лютер «Великим волшебником», а она «Заклинателем стихий», но увы все вышло именно так.

Струи ветра пронзали все, на что натыкались. Рано или поздно они бы могли покрыть всю арену и тогда бы некуда было деваться преступнику, но он сумел вовремя разобраться с разящими лучами ветра. Черная аура маны, что окружала преступника из Истли становилась все плотнее и плотнее, и почти полностью обволакивала его тело. Как раз то в тот момент струи ветра Крастеллы попали в цель, но …

Все четыре удара, которые должны были привести красноволосую женщину к победе, попали точно в цель, но едва коснулись той тьмы, что опутывала его, как вдруг рассеялись, будто их никогда и не было.

Как такое,…может быть?! – прошептала она, не веря своим глазах. Еще не так давно Кровавая Крастелла ликовала, но сейчас все было иначе… Она все еще не могла поверить своим глазам. Разве ее ветреные лучи не должны были и мокрого места не оставить от ее противника?!

Я уже видел твою непробиваемую защиту! Теперь полюбуйся на мою, – усмехнулся он.

Ах, ты ж…– воскликнула она, но тут же замолчала. Страх ее, казалось совсем отступивший, вновь окунул Крастеллу в водоворот мучений. Крастелла была поражена с какой легкостью была парирована одна из ее сильнейших атак. Под градом ветреных потоков редко, нет, никогда никто не выживал…

Бой Крастеллы и Люциана значительно уступал зрелищностью битве Барагора. Но тем не менее своим странным заклинанием защиты Лютер привлек к себе множество заинтересованных зрителей. Среди них были и участники предыдущих боев.

Он использовал стихию тьмы, чтобы поглотить атаку ветра? – решил уточнить Барагор.

Да. Это заклинание «покров тьмы», не только непробиваемая защита, но и отличная маскировка, – подтвердил король Арго.

Так я и думал. Заклинания тьмы – сильнейшие заклинания защиты.

Не только! Заклинания стихии тьмы так же сильны в атаке. Если сталкиваются маги, один из которых «Заклинатель стихий», а другой «Великий колдун», то исход битвы предрешен заранее. Если же битва будет между светом и тьмой двух «Великих колдуном», то шансы примерно равны, – вмешался в разговор Эдгар Луситанский. Король этой страны всегда гордо и отстраненно держался. Он был рожден быть королем.

По себе знаешь, снежок? – спросил Арго.

Я являюсь твоим соперник уже долгие годы, и я лучше всех знаю, как противостоять заклинаниям тьмы! – холодно произнес он.

К сожалению, Крастелла этого не знает, – расстроенно прошептал Арго. Обеспокоенный голос короля выдавал его явное неравнодушие к дочере главы города Киверу. – Хотел бы я оказаться на ее месте. У меня тоже стихия тьмы, а потому я знаю, как драться против мага тьмы…

Магические атаки бесполезны, тьма поглотит их, потому единственным способом использовать магию остается только использование стихии света. Если же маг не владеет стихией света, то нужно перейти в ближний бой. Но я не думаю, что женщина с красными волосами это знает. Даже если ей и удастся додуматься до этого, не думаю, что у нее хватит сил в рукопашную одолеть того мага тьмы…

Крастелла, не вздумай умирать там! – выкрикнул Арго.

Девушка услышала его голос. Громкий и пронзительный крик короля Брестеллы вернул ее в реальность. Ее волнение стало утихать. И девушка начала придумывать новый план, чтобы одолеть Истлинского головореза.

Ты слишком много знаешь, – заметил Эдгар, обращаясь к Барагору. – Это не только подозрительно, но и настораживает. – У каждого заклания есть свои слабости. Как и у пяти стихий, так и света с тьмой. Но я не знаю ни одного волшебника, который бы знал обо всех сильных и слабых сторонах огня, воды, земли, молнии, ветра, света и тьмы…

Что ж! Полагаю, я буду первым!

Бой продолжался. Лютер начал концентрировать ману в руке, которая была в разы чернее его покрова из тьмы. Энергия принимала форму копья. Когда оружие полностью появилось, то встав в стойку, он заявил:

Атакуй! Если не сделаешь этого, то я нападу первым!

Крастелла скрестила руки, и собрав немного маны, создала энергетическую волну из ветра. Но даже это не помогло. Лютер мог даже не уклоняться, ибо черное покрывало полностью поглотило атаку.

Так магические атаки, в самом деле, против тебя бесполезны, – огорченно прошептала Крастелла. – Я это знала.

Девушка прекрасно понимала, что ей не победить. Единственным способом оставалось перейти в ближний бой, но если она это сделает, то появится непроизвольная защита из ветра, так как враг будет находиться в радиусе поражения. Не оставалось ничего кроме как сдаться…

Это все? – усмехнулся он. – И тебя тот называют Кровавая Крастелла?! Ты же просто девчонка без капли таланта? Я обычно не дерусь с женщинами, но если для того, что бы победить мне придется это сделать… – воскликнул он, занося копье для атаки, но Крастелла перебила его:

Я сдаюсь! – воскликнула девушка.

Мудро, – ответил он

Несмотря на то, что это были финальные бои один на один, сдаться все же можно было. Крастелла понимала, что если она продолжит бой, то попросту умрет. Она не только не владеет техникой ближнего боя, так еще и черное покрывало стихии тьмы Люциана Лютера полностью укрывает его от ее режущего ветра. Так что она в случае чего даже защититься не сможет.

Сдача была довольно редкостью в финальных боях, так как те, кто сражались там, были поголовно сильные и безбашенные маги, привыкшие идти до самого конца. Редко кто был способен разумно мыслить, дойдя до финала. Эйфория обычно кружила голову. Поддаваясь фантазиям о грядущей победе, люди переставали думать о безопасности и нередко умирали. Крастелла не слишком любила драться, а потому инстинкт самосохранения у нее обычно всегда возобладал в таких ситуациях.

Крастелла довольно громко заявила о своей сдачи, так что слышал, чуть ли не каждый зритель, а уж судья то и тем более. Мужчина судивший этот бой, спустился на арену и (разумеется с помощью магического усилителя голоса) произнес:

Крастелла из Киверу сдается! Победитель третьего боя один на один в полуфинале становится истлинский головорез из королевства Истли!

Где-то среди зрителей раздались аплодисменты. Разумеется, многие понимали, что Крастелла все равно бы не победила. Ведь слишком была очевидна разница в силе. Но были и те, кто пришли посмотреть на бои, только ради одного вида крови. Люди в самом деле жестоки…

Ты понимаешь, что после этого я тебя дисквалифицирую? – спросил судья.

Да пожалуйста! – воскликнула она. – Лучше проигравшая, чем мертвая…

Ради того, чтобы идти вперед

Крастелла страмительно пронеслась мимо короля Арго. Как ошпаренная, девушка буквально выбежала с арены для боев. Ловким и быстрым движением король Брестеллы остановил ее, легонько прохватив девушку за талию. Все ее тело дрожало. Девушка поспешила вырваться и понестись дальше. Стремительно промчавшись пару метров, Крастелла приглащающе обернулась на короля Арго. Тот мнгновенно все понял и проследовал за ней.

Короля Брестеллы и дочь главы города объединяло нечто большее, чем простое знакомство. Именно к такому выводу пришел Барагор, все это время наллюдавший этакую чудную картину. И хотя остальные свидетели пламенного порыва чувств короля Арго не предали этому большо значение Барагор остался заинтересованным. Может быть именно его положение, в котором он рад любой сплетни или слуху поспособствовало этому?

Колдун не собирался оставаться в тени. А уж тем более в его планы не входило молча отсиживаться в комнате ожидания, когда столько влиятельных людей собралось здесь…. И короли, и знатные господа и прочие сливки общества. Его магия была на уровень выше магии любого волшебника собравшегося здесь. А потому и сам Барагор понимал насколько это хорошо для него…

Киверу – единственная нейтральная территория на континенте Мейфус, где войны тринадцати царств запрещены. Только в этом городе и прилежащих к нему окрестностям люди, какое бы положение в обществе они не занимали, будь они хоть лордами, хоть королями, могут быть только людьми, без всяких обязательств. Много лет назад, когда еще отец и мать короля Арго были живы, они все вместе приехали в город Киверу. Эти трое никогда не ладили между собой. У родителей короля были какие-то дела с главой города, и маленький Арго был предоставлен самому себе. Пожалуй, только в городе Киверу можно было не опасаться похищения или убийства знатной особы. Охрана в городе много получала, потому и наилучшим образом обеспечивала безопасность. Но тем не менее преступления не происходили не только из-за того, что улицы хорошо охранялись, а скорее от того, что никому и в голову не приходило творить беспредел в Киверу. Пожалуй, это единственный город в тринадцати царствах, где коэффициент преступности равен нулю.

Тогда то Арго и заблудился. Будучи ребенком, он не знал к кому обратиться и лишь бродил по переполненным незнакомым мне улицам, пробирался через темные улочки, и когда надежды совсем не осталось он присел около фонтана и расплакался. Вокруг был парк, в котором росли разные диковинные деревья со всего мира. Светило яркое солнце. Обдувал приятный ветерок, а маленькому мальчику хотелось провалиться сквозь землю. Вдруг его кто-то окрикнул, а когда он обернулся, то увидел ее:

Это была девочка его возраста. Ей тоже было около семи лет. Девочка была одета в розовое шелковое платьице и босоножки из натуральной кожи. У нее были длинные красные, как закат, волосы, и красно-карие яркие глаза. Так впервые встретились будущий король Арго и Крастелла, дочь главы города Киверу.

Ты заблудился? – спросила она.

Маленький Арго предстал перед ней в бриджах черного цвета, беленьких чулочках, башмачках и шелковой белой рубашке.

Да, – прошептал он. Ее улыбка была настолько красивой и завораживающей, а глаза настолько проницательными и добрыми, что все страхи Арго сразу исчезли.

Какой ужас! И ты к тому же не здешний.

Как ты это поняла?

Раньше я тебя никогда здесь не видела. Я дочка главы города, – сказала она. – И знаю здесь каждую улочку. Если хочешь, я помогу тебе найти твоих родителей?

Она улыбалась. Улыбалась мне, незнакомцу, которого едва знала и уже хотела помочь.

Правда? Спасибо тебе, – воодушевился он. Арго широко улыбнулся незнакомой девочки. Предчувствие того, что они скоро расстанутся, вынудило маленького мальчика, краснея, спросить имя доброй незнакомки. – Как тебя зовут, – застенчиво спросил он.

Мое имя Крастелла! – гордо ответила она.

Приятно познакомиться, мое имя Арго! Я кронпринц из Брестеллы, – ответил он, и встав на колено поцеловал ее руку.

Так ты будешь королем? – заинтересованно спросила она.

Да. Когда придет время я займу трон моего отца.

Здорово.

А ты? Ты будешь королевой Киверу? – спросил он.

Она вздохнула. А затем рассмеялась.

Я никогда не буду королевой в Киверу. Здесь власть не король и не королева, а гильдия тринадцати купцов, которой руководит мой отец. Положение в обществе, которое занимает он, не передастся мне по наследству. Я должна буду выйти замуж за человека, на которого мне укажет мой отец.

Это несправедливо! – воскликнул он. – Ты должна выйти замуж за того, кого полюбишь, разве нет?

Мне бы тоже хотелось, чтобы это было так, – грустно ответила она.

Тогда пообещай мне, ладно, что ты выйдешь замуж только за того, кого будешь любить всем сердцем!?

Я согласна, – грустно ответила она.

Крастелла взяла его за руку и повела к ратуше, где занимался своей работой ее отец. После того как Арго рассказал, что приехал сюда с родителями, то девочка решила отвести его сюда. Вероятно, что у короля и королевы дела в Киверу именно здесь. Это было высокое здание в несколько этажей. Наверху располагалась мансарда. Дом был выкрашен в золотисто-белый, и блестками отливал на солнце. К парадной двери вела высокая лестница, перила которой были украшены различными узорами диких животных. По обе стороны от нее стояли двое охранников, облаченных в сияющие доспехи, а руках держали щит и алебарду. В Киверу было много приезжих, потому здесь изучали разные стили боя от фехтования до владения копьем.

Крастелла все еще держала руку Арго, и повела его вверх по лестнице. Охранники, что знали девочку в лице, не заметив ничего подозрительно пропустили детей.

А ты уверена, что они здесь, – спросил мальчик.

Наверняка. Если кто-то из правителей и приезжает в Киверу, то обычно они оказываются здесь.

Ааа, понятно. Я тебе не сильно нагружаю, заставляя вести сюда?

Нисколько. К тому же я давно не видела своего отца. Думаю, он обрадуется, если я приду.

Вот как. Это здорово, когда твои близкие рады тебя сидеть, – с грустью прошептал он.

Однако, как только они дошли до двери, на самом верху лестницы, дверь ратуши распахнулась, и на пороге появились глава города Киверу Бальдфор и действующий король Брестеллы – отец Арго в сопровождении королевы.

Тогда Бальдфор выглядел не на много моложе, чем сейчас. Все так же седина пробиралась через его густые темные волосы. Король Брестеллы был статен и высок, облачен в плащ, расшитый золотыми нитями, у него были каштановые волосы и зеленые, как свежая листва, глаза. Королева была невысокого роста. На ней было надето темно-коричневое шелковое платье с золотым поясом. Ее волосы были почти до поясницы, и имели весьма специфический снежно-белый цвет, а глаза ее были синие-синие, словно морская бездна.

Женщина угрожающе сверкнула своими сапфировыми глазами, оглядывая маленького Арго.

Где тебя носило?! – сурово спросила королева.

Ма…Матушка, – заикаясь прошептал он, – я.я.яяя потерялся. А Крастелла, – он кивнул в сторону девочки, которая стояла как раз немногим позади него, – она, помогла мне найти вас.

Арго не на шутку боялся королевы, и весь его вид, доказывал служил доказательством этому. Она всегда была с ним очень жестока. Королева была такой же холодной, как и ее ледяные синие глаза.

Крастелла стояла и недоумевала, почему у Арго от разговора с матерью поджилки трясутся. Она и взглянуть на нее боялась (настолько жестокой и отталкивающей предстала перед нею королева Брестеллы, а по совместительству и мать принца Арго.)

Я же сказала тебе идти за нами, и никуда не сворачивать, так какого черта ты меня ослушался?! – воскликнула королева, и со всей силы влепила мальчику пощечину. От сильного удара Арго кубарем скатился на несколько ступенек

Больно! – всхлипнул он, едва сдерживая слезы. Не столько чувство боли, сколько обиды, делало ему неимоверно больно.

За что вы его ударили?! – вмешалась Крастелла. Ей, конечно, было страшно вставать между разъяренной королевой и кронпринцем, но больше оставаться в стороне она не могла. Ее руки дрожали. А страх окутывал все тело. Ей было страшно. Но не столько за себя, сколько за Арго. Всего за несколько минут знакомства она прониклась глубокой симпатией к принцу. – Вы же его мать! Так за что вы его так бьете? Арго не сделал ничего плохого! – выкрикнула она. Одной только силой воли, и желанием защитить Арго, она победила страх. Девочка, недолго думая кинулась к королеве, желая защитить Арго, и встала между ними. – Арго не виноват! Он просто плохо знает город! Я тоже, когда была младше постоянно терялась, пока папа не научил меня ориентироваться!

Крастелла недолго думая в открытую выступила против королевы Брестеллы, но не успела она окончить свою проповедную речь, как Бальдфор схватил ее за руку и привлек к себе. Он сильно схватил ее за руку и не собирался отпускать.

Отец, пусти! Мне больно! – воскликнула она. – Синяк же будет! Ты так сильно сжал мою руку! – сказала она, изо всех сил пытаясь вырваться.

Успокойся, Крастелла! Это нас не касается, – холодно сказал он.

Касается! Касается! – выкрикивала она, не оставляя тщетных попыток вырваться.

Мы не должны вмешиваться в дела другого государства. А вопросы воспитания кронпринца оставим за королевой. Она все-таки его мать.

Девочка расплакалась. Ей было жалко принца Арго, у которого такая мать. В своих мечтах Крастелла представляла матерей совсем другими. Добрыми и заботливыми, любящими своих детей, но… Королева Брестеллы в миг разрушила все ее ожидания. Мать Крастеллы умерла, рожая второго ребенка, едва Крастелле исполнился год, а потому она никогда не знала истинной материнской любви. Но сейчас, увидев, как сильно страдает Арго, ее сердце разрывалось от боли. Он был такой же, как она… Одинокий…Обманутый ложными идеалами взрослых…

Арго было больно. И болела не щека, которая все еще пылала от удара, а болело сердце. Его маленькое, но уже разбитое сердечко…

С тех самых пор у Арго и Крастеллы появилось много общего. Оба они были ужасно одиноки. Не знавшие, ни ласки, ни любви. С тех пор Арго стал довольно часто посещать город Киверу, чтобы увидеться с Крастеллой. Они стали много времени проводить вместе и ужасно нравились друг другу. Их неимоверно тянуло друг к другу. И все это продолжалось целых семь лет. До тех самых пор, пока не произошел тот инцидент…

Зачем же нужен этот турнир,? – в который раз Барагор задавал себе этот вопрос. Возможно, что кто-то считает, что это для того, чтобы сплотить воюющие государства (ведь Киверу нейтральная территория, где ведение войн и вооруженных конфликтов запрещено), другие же полагают, что это для развлечения и отличный способ подзаработать. Но это не так. Истинная причина этих боев на арене – это демонстрация силы, каждого из тринадцати царств. Многие из правителей отказываются присутствовать здесь, так как до Киверу безумно долгая дорога (город расположен в самом центре континента Мейфус), на самом же деле они боятся за свою безопасность, потому то они и отправляют своих людей, чтобы те участвовали в боях. К тому же ограничено число охраны, которое может каждый правитель привести с собой в Киверу. Это сделано для безопасности города.

Каждое из тринадцати царств имеет внушительную боевую мощь – магов, живое оружие. Сам факт того, что существует столько разных стран, значит лишь то, что их военный потенциал примерно одинаков. Одно лишь остается странным. Победитель турнира магов. Арек сказала, что тот, кто победил – получает все. Право выбирать себе господина. Но так ли все с этим просто? Быть может его попытаются подкупить? Люди всегда были корыстными. Если они не могут управлять с помощью силы, то почему бы не попытаться с помощью денег?!

Арго и Крастелла оказались одни в комнате ожидания. Девушка сидела, прижавшись к окну, выходившему на арену.

Крастелла, – прошептал король, и приблизившись к ней расположился рядом. Несколько минут они сидели, молча, каждый уткнушивь в противоположную друг от друга сторону. Говорить то было не о чем… Или скорее они не могли говорить о том, о чем действительно хотелось…

Я думала, что умру…

Крастелла, – он снова произнес ее имя, причем так задушевно и волнующе, что она взглянула на него. Король Арго схватив девушку за руку привлек ее к себе и заключив в свои крепкие объятия прошептал: – Одна мысль о том, что с тобой может что-то случиться сводила меня с ума… и сводит до сих пор.

Крастелла раплылась в довольной улыбке.

Почему ты всегда так упряма? Разве тебе так уж важно каждый раз быть там? – он кивнул в сторону арены.

А как иначе я могу доказать своему отцу, что больше не маленькая девочка, и что могу жить самостоятельно.

Какое ребячество… Ты каждый раз заставляешься себя это делать. Так больше продолжаться не может. Крастелла я не хочу, чтобы ты страдала, и если для этого мне придется забрать тебе из города, то я сделаю это!

Так сделай! Забери меня отсюда… Забери так далеко как только возможно… – прошептала она.

Арго предполагал, а точнее знал, что уже совсем скоро настанет его очередь выйти на арену. Вероятнее всего ему придется драться с Эдгаром, как это бывает обычно. Турнир в городе Киверу проводится уже на протяжении десяти лет. И каждый раз король Арго думает, что это его шанс раз и навсегда решить дела с королем Луситании. Король Брестеллы и король Эдгар – двоюрдные братья по линии матери, поэтому всегда были очень близки. Однако после смерти матери короля Арго между ними произошел конфликт раз и навсегда разлучивший неразлучных братьев и заставивший их ненавидеть друг друга.

Крастелла. Если бы ты была согласна поехать со мной я бы так и сделал. Мне напомнить сколько раз ты отказывала мне? – нахмурился король.

Мой милый Арго! – ласково прошептала она, проводя рукой по его щеке и пристально всматриваясь в его кошачии глаза. – Я хочу этого сейчас…

Большинство зрителей, собравшихся сегодня на арене пришло посмотреть именно на бой двух королей, который вот-вот должен был начаться. Эдгар и все присутствующие уже несколько минут ожидали короля Арго.

Король Брестеллы был не в лучшем расположении духа. Его мысли были далеки от предстоящего боя. Арго равнодушно, с непривычно мрачным выражением лица, вышел на арену для боев. Они с Эдгаром молча переглянулись.

Не дожидаясь объявления о начале боя, не шевеля ни пальцем Арго начал концетрировать ману всем своим телом. Черная, как самая непроглядная безлунная ночь, магическая энергия обволакивала короля Брестеллы. В его правой руке мана стала приобретать очертания меча. По мере завершения совего магического обмундированияя короля Арго не долго думая кинулся в атаку на своего противника.

Способности Арго и Эдгара были индентичны. Сказывалось ли здесь их родство или еще какой-нибудь неизвестный фактор не знал никто. В тот самый момент, когда Арго, стремительно приближавщийся к Эдгару ударил по нему магическим мечом, все тело короля Луситании залилось невиданным ярким светом и облачилось в доспехи стихии света, аналогичные доспехам стихии тьмы короля Арго.

Битва королей Арго и Эдгара решалась не только магическим превосходством, сколько искусством владения меча. Оба короля скрестили свои клинки, и уже несколько минут дрались. С арены доносились восторженные крики. Неужели еще были те, кто верили, что один из них победит? Борьба Арго и Эдгара – это не только битва, между двумя молодыми людьми, стремящимися уладить свой давний конфликт на поле брани, сколько битва между светом и тьмой. Их силы были равны.

Правители внимательно наблюдали за этим боем. Смерть кого-то из этих двоих была бы крайне невыгодна для всего мира. Ведь случись это шаткий баланс сил тринадцати царств был бы нарушен. Ни Арго, ни Эдгару нельзя было здесь умирать.

Этот бой даже смотреть скучно! – воскликнула Дианейра, прикрывая ладонью зевающий рот.

Имей хоть каплю уважения к старшим! – попыталась отчитать ее королева Луситании Сейра.

В этом нет нужды, Сейра! – усмехнулась персиковая принцесса. – Я не лицемерка в отличии от вас, и я уважительно отношусь только к тем людям, которые действительно сделали, что-то, за что их следует уважать!

Сейра вспыхнула от такой наглости. Еще никто не был столько дерзок и невоспитан с ней так, как принцесса персикового королевства принцесса Дианейра.

Ты мешаешь смотреть, Дианейра, – воскликнул Син Дао, явно поглощенный боем.

Тц, вот еще! – фыркнула она. – Раз за разом одно и тоже. Они только помашут мечами и все равно никто не победит. Какая это уже по счету их битва. Четвертая? Пятая? Или может уже шестая?!

Это настоящий мужской поединок. Такой как ты никогда не понять красоты боя на мечах! – воскликнул Син Дао, не отрываясь от столь интригующего зрелища.

Красоты боя? И что еще за «такой как ты» ?!

Именно красоты боя. Когда еще магия так широко не использовалась в нашем мире, все решалось мечом. Мужчины брали в руки оружие и шли на бой.

Как скучно. Ничего интересного. Здесь все решает мастерство и удача. Вот магические поединки другое дело. На них и посмотреть любопытно!

Дианейра! Ты мешаешь! – наконец, выслушав все дискуссии, вмешался Бальдфор. Его голова была забита важными вещами, а эта без конца верезжащая девчонка его порядком достала.

Бальдфора уважали почти все правители тринадцати царств. Он был мастером разращения конфликтов и к нему часто приходили за советом. И довольно редко кому удавалось вывести его из себя, как Дианейре сегодня. Принцесса царства Шо-ё была одной из тех, кто не выказывал к Бальдфору должного уважения, а уж тем более не называла господином. Принцесса Дианейра Эстель была взбалмошной и вспыльчивой девчонкой, но со всем своим пылким характером она поразительным образом сочетала редкий ум и сообразительность. Некоторые даже называли ее мудрейшей из всех женщин тринадцати царств. Но разумеется, их было не так много.

А бой на арене все продолжался. Пару раз Эдгару все же удалось зацепить своего противника, а Арго в свою очередь прошелся своим мечом по руке Эдгара. Оба соперника использовали двуручные мечи из маны. А потому теперь маневренность короля Луситании снизилась, поэтому ему приходилось компенсировать это мастерством. Эдгар был быстрее. Арго же в свою очередь хорошо защищался.

. . .

Барагор повнимательнее пригляделся к сражавшимся на арене, магический потенциал, стиль боя на мечах – все это поразительно похоже. Нет, даже идентично. Если бы они хотели, то дрались бы всерьез. Хотя нет, стоп! Один из них явно сильнее, но сдерживается, чтобы не навредить второму. Но почему? Потому что жалеет? Эгдар намеренно не хочет побеждать? Он специально поддается Арго, намеренно дерется как он. Что же такого знает король Луситании о короле Брестеллы, что так его жалеет?! Неужели никто этого так и не понял?!

Барагор огляделся по сторонам, ища опровержение своим словам, но было тщетно.

Эдгар и Арго еще пару раз скрестили мечи, а заодно и перекинулись парочкой фраз:

Ты помнишь тот день, когда мы дрались в первый раз? – спросил Арго.

Да. Ведь тогда умерла моя тетя.

Моя мать тогда рассталась с жизнью! – воскликнул он.

Они были сестрами!

Да. А мы с тобой двоюродные братья, которые глотки готовы друг другу перегрызть! Какая ирония судьбы! – выкрикнул Арго, еле дыша. Его дыхание уже сбилось, в то время как Эдгар все еще дышал ровно.

Арго…

Барагор взглянул на Эльмидора, стоявшего в пере метров от него. Именно с ним он и должен был драться в финале. По крайней мере колдун полагал, что это будет так. Замечая на себе оценивающий взгляд Эльмидора, он понял, что их мысли сошлись.

Но вдруг их переглядывание было нарушено. Судья спустился на арену, чтобы огласить результаты четвертого боя. Это была ничья. И Арго, и Эдгар полностью истощили запас маны, и теперь лежали без сознания на земле. Врачи поспешили принести носилки, чтобы забрать их в лазарет и оказать должный уход за королями.

Некая пустота образовалась в душе колдуна. Его тело все еще не восстановилось, а дыхание не пришло в норму. Колдун не хотел драться в полную силу, но тем не менее он понимал, что ему придется. С ослабленным, еще не восстановившимся телом, атрофированными мышцами после столетнего сна он с трудом сможет поспеть за скоростью Эльмидора.

И вот он не успел оглянуться, как уже стоял на арене в последнем отборочном бою состязаний магов. Колдун не испытывал ни восторга, ни стремления к победе. Он едва стоял. Его тело было слабо настолько, что готово было рухнуть от дуновения слабого ветерка. А солнце все пекло! О, да! Это ужасное солнце! Пот ручьем тек с обоих оппонентов, хоть они еще и не начали.