Текст книги "Тринадцать царств: Слуга короля"

Раз уж мы оба зашли так далеко, то я хочу спросить! – начал Эльмидор. – Ради чего ты здесь?

Зачем тебе знать это?

Так я смогу лучше понять, что ты за человек. Меня крайне заинтересовали твои магические способности. Хочу знать, что за человек ими владеет?

Барагор рассмеялся, еще никто с самого начала турнира так его не веселил.

Разве не есть способ получше?

Ты о чем, Барагор?! – недоумевал маг света.

Лучший способ понять мага – сразиться с ним в поединке! –воскликнул колдун.

Тогда не стоит терять время понапрасну! – воскликнул Эльмидор, он сконцентрировал ману в пяти пальцах правой руки, и из каждого вышел магический парализующий луч света, которые маг направил прямо в Барагора. Тот едва уклонился, кувыркнувшись в сторону.

Тело отказывалось ему подчиняться. Все болело. Второй такой атаки ему не пережить. Стыд и позор великому Барагору проиграть из-за того, что тело донельзя ослабло! Нет! Он не мог проиграть здесь! Ему нельзя было разлечься здесь, на глазах у тысячной толпы.

Он с трудом смог подняться с колен. И едва он вновь ровно стоял на земле, как приступ кашля нахлынул. Барагор до последнего не хотел использовать всю свою силу. Он считал себя выше того, чтобы драться всерьез на каком-то глупом турнире, но выбора не оставалось.

Похоже это твой предел? – спросил Эльмидор. – Как скучно! Я ожидал большего от того, что победил Гельдера Фора!

Он собирал ману и распределял по всему телу. Это был тот же принцип, что и у «покрова тьмы», но действие было другим. Эльмидор собирался сделать свое тело сверх быстрым, таким же, как и в бою с Дэвоном.

Воспользовавшись минутной заминкой, колдун закатал рукава рубашки повыше. И тут то вдруг Эльмидор кое-что заметил. На руке! На правой руке колдуна был ожог! И тянулся он от запястья до самого локтя!

Ничего себе? Так Гельдер Фор все же смог тебя ранить? – усмехнулся Эльмидор.

Явно разочарованный возможным предположением Эльмидор убрал покров. Он передумал использовать заклинание сверх скорости, чтобы победить Барагора.

Зря ты убрал свой покров! – упрекнул его Барагор. – Шрам, что на моей правой руке получен не от Гельдера Фора. И даже не от мага. Это была самая простая восковая свеча.

Маг света рассмеялся.

–Надо ж было так неаккуратно обращаться с огнем, что заработать ожог на пол руки. Более того, ты даже не стыдишься того, как получил этот шрам.

Всякое бывает в жизни. Порой даже шрамы остаются, иногда душевные, иногда телесные. Но большее всего болят те шрамы, которые напоминают тебе о том, что ты так хочешь забыть. Они ноют каждый раз, когда припоминаешь событие, связанное с ними.

Королева Дианейра

Сто, или около того, лет назад жил великий правитель и звали его Ишеир! Он обладал сильнейшей армией в тринадцати царствах, которая помогла ему войти в историю, как сильнейший завоеватель всех времен и народов. Всего за десять лет этот правитель смог покорить все тринадцать царств, а после он провозгласил себя императором континента Мейфус и основателем империи. Ишеир пошел против всего мира и победил! Многие пытались повторить его подвиг, но тщетно…

У Эльмидора не было серьезных намерений, и он вовсе не желал смерти своему противнику. Для него Барагор был лишь ступенью, которую надо переступить. Он был благородным рыцарем и всегда старался избежать ненужных жертв. Но в тоже время стоило царице Афине отдать приказ, и он бы исполнил его, не смотря ни что. Даже если это подразумевало убийство невинных. Эльмидор следовал за Афиной и видел смысл своей жизни в служении ей.

Сейчас Барагор, такой нахальный и бесстрашный, стоял перед ним. Казалось, этот человек ничего не боялся. И это вдвойне пугало мага света. Нет противника страшнее, чем тот, который не боится даже смерти.

Мне уже все равно как ты получил этот ожог. Я намерен одолеть тебя. Так что не обессудь.

Ну надо же? Считаешь, что в легкую сможешь меня одолеть?

А разве это не так? Ты с трудом стоишь на ногах. И дыхание твое сбито, – Эльмидор видел колдуна насквозь. Барагору стоило больших усилий сейчас стоять здесь.

Барагор вздохнул.

Ну и что с того? Мое тело в самом деле едва меня слушается. Коленки дрожат, а дыхание сбито. Но разве за это станут извиняться на поле боя? Вспомни зачем ты здесь и нападай, не чувствуя угрызения совести! – воскликнул маг. Проявления излишней заботы о противнике рыцаря Эльмидора Барагор считал не только глупостью, но и безрассудством.

Впрочем, слова колдуна убедили мага света и тот недолго думая принялся вновь концентрировать ману по всему телу. Барагор знал принцип работы этого заклинания, а это вдвойне увеличивало его шансы избежать этой атаки. Маги света быстрее всех остальных магов. Но нанести удар быстро – не значит сильно!

Как только мана света полностью окутала его тело Эльмидор кинулся в атаку. Его стиль боя подразумевал то, что он должен владеть ближним боем. Быстро и стремительно рыцарь Афины приблизился к Барагору и занес ногу для удара. Целью этой атаки было сбить колдуна с ног, но как только Эльмидор стал ударять, Барагор раскусил его, и с легкостью уклонился. Его рефлексы позволяли ему это сделать, но тело по-прежнему едва ли…

Сердце зрителей замирало. В этот раз в битве сошлись весьма интересные волшебники. Один использовал ближний бой, дополняя его сверхскоростными движениями стихии света. Другой же, наоборот, был темной лошадкой. С легкостью прошедший во второй этап Барагор намел много шума вокруг своей натуры, а его совмещение стихии воды и молнии не менее удивляло.

Больше всего Барагор привлек внимание принцессы Дианейры.

Я бы тоже с удовольствием спустилась на арену и размяла кости! – воскликнула персиковая принцесса, воодушевленная боем на арене. Она подошла к перилам, ограждающим зрительские места правителей под навесом от арены.

Королева Сейра нахмурилась.

Стареешься, принцесса Дианейра! – усмехнулся король Син Дао.

А что плохого? Все мы когда-нибудь состаримся, и я не исключение, – прошептала она в ответ.

Даже не представляю себе персиковую принцессу сморщенной старушкой с седыми волосами! – рассмеялся король востока.

Разумеется, что и прочие колкости последовали в адрес принцессы. Но их она не замечала. Настолько Дианейра была поглощена боем.

Барагор настолько виртуозно уклонялся от сверхбыстрых атак Эльмидора, что принцесса и глаз отвести не могла. Едва только он появился на арене, как он тут же стал ее фаворитом. Она отметила в Барагоре редкий талант к магии. Ах, если бы только он выбрал ее своей королевой…То мир бы пал к ее ногам! С силой такого мага, как Барагор для нее не было бы ничего не возможного. Но она знала какова реальность. И если человек по имени Барагор в самом деле такой, каким она его себе представляет, то не быть ей его королевой.

Эльмидор продолжал наносить удары. А Барагор уклоняться от них. Поняв, что, не смотря на слабость в теле Барагор силен в ближнем бою, рыцарь решил сменить стратегию боя. Он разорвал дистанцию и отступил назад.

Трусливый котенок! – усмехнулся колдун, тяжело дыша. Он уперся руками в колени, чтобы устоять на земле.

Взяв себя в руки, он все же смог сохранить равновесие и выпрямиться. Минутной задержки хватило, и Барагор соединив руки начал колдовать. За короткое время он сконцентрировал в своих руках достаточно маны и призвал волну воды (то самое заклинание, которое обездвижило Гельдера Фора). Вода стремительно и равномерно залила всю арену и была по колено. И Эльмидор и Барагор были в равных условиях. Бой больше не мог продолжаться как раньше.

Если ты думаешь, что сможешь одолеть меня так же просто как Гельдера, то ты сильно заблуждаешься! Моя скорость позволит мне двигаться так же быстро, как и на твердой поверхности, чего нельзя сказать о тебе, Барагор!

Колдуна аж передернуло. Уже второй человек за день обратился к нему без должного почтения. Барагор никак не мог к этому привыкнуть, а точнее вовсе не собирался свыкаться с собственной безызвестностью.

Слишком много болтаешь! – воскликнул колдун, снова соединяя руки.

Тот же трюк не сработает дважды. Я смогу увернуться и от молнии! Скорость света мне это позволит. Так что лучше оставь бесполезные действия, побереги ману и силы и просто сдайся. И тогда я обещаю, я пощажу тебя, – сказал он.

Не имеет значения, что ты предложишь мне. Ни одна вещь в этом мире не имеет для меня такой ценность как слава и известность. Разве ты можешь сделать мое имя великим? – спросил колдун. Он заранее знал ответ, потому и спросил. Эльмидор из тех людей, что всегда полагаются на своих господ. Делают все ради господ. И живут ради господ. А сдаваться на милость рабу Барагору не хотелось.

Я не могу этого, Барагор! Но я знаю человека, который может. Это моя госпожа – царица Афина!

И насколько могущественна твоя хозяйка? – спросил колдун, не разжимая рук.

Она правитель Южного Моря, одного из тринадцати царств континента Мейфус, – гордо ответил он.

Всего то?! – усмехнулся он. – Тогда зачем мне присягать именно ей? Есть еще двенадцать правителей. Почему именно она? – спросил он.

Эльмидору нечего было противопоставить сухой и здравой логике колдуна. Он понятия не имел, что делать. Разве для человека нет ничего лучше, чем служба королю? Помимо этого, лично служить королю. Разве это не великая честь?! Эльмидор терялся в собственных догадках, а Барагор все продолжал…

Если ты приведешь мне пару достойных аргументов, «почему я должен присягнуть твоему правителю, и никакому другому», то обещаю я не только соглашусь, но даже добровольно сдамся тебе на милость. Как тебе такое предложение?

Эльмидор молчал. Еще ни один человек не набирался наглости говорить так. И рыцаря света это чертовски злило. Злость кипела, а кулаки сжимались. Его до смерти хотелось поставить заносчивого колдуна на место. Но не столько его бесила наглости Барагора, сколько искренность, с которой он говорил. Эльмидор знал, что колдун прав, и это вдвойне его раздражало. Он продолжал молчать…

Молчишь? Тогда скажу я! – воскликнул колдун. – Великий двойной водопад! – сколдовал он, и по его велению две огромные волны хлынули на арену. Уровень воды поднялся в трое и был по пояс.

Ты что решил нас утопить? – испуганно прошептал Эльмидор голос его дрожал. Его вдруг осенило. – Вот черт! Призванное заклинание не может причинить вред призывателю! Получается, ты меня утопить решил?!

Его зубы стучали. А озноб пробирал все тело. Трясущиеся руки он сжал вместе. Было холодно. Как он мог настолько ослабить бдительность, что не только не успел вовремя отреагировать на атаку, но и погрязнуть в ледяной воде по пояс?!

Топить людей не в моем стиле. Я просто легонько намекну тебе, что ты заблуждаешься, – сказал он и его золотисто-карие глаза злобно сверкнули. Колдун смеялся, но взгляд его пробирал насквозь.

И тут то Эльмидор испугался. Его пугало не сила и острый ум его противника. А его бесчеловечная жестокость. Он прожил столько лет, а подобное видел впервые.

Ты не человек! Ты демон в человечьем обличии – прошептал он.

Губы Эльмидора посинели, как и все тело. Всего пару секунд он находился в воде, а ощущения как будто вечность. Тело немело и было чувство, что оно леденеет. Эльмидор много маны потратил впустую, потому сейчас не смог полностью покрыть тело магической энергией (смог лишь ноги). Но и этого хватило, чтобы прыгнуть выше уровню воды. Всего на пару секунд Эльмидор завис в воздухе, но этого хватило, чтобы собрать ману в руках, и сделать ее острой словно бритва, и поддержать энергию в ногах, чтобы контролировать свое тело в пространстве.

Не ожидал, – прошептал колдун.

По большей части Барагору было все равно, что там придумал этот заносчивый мальчишка. Опасности он не предоставлял. Победа была у него в кармане, но ему все же было интересно посмотреть, что придумал Эльмидор и колдун продолжал лениво смотреть со стороны. Не лучшее решение, учитывая состояние его тела, но его душа, проспавшая долгих сто лет, ожидала встряски. И он бы продолжил свое наблюдение, если бы не выходка одной очень вспыльчивой леди.

Уж слишком Дианейре он понравился. С ее первого зрительского ряда было отчетливо видно его бездействие. Впрочем, оно ставило в тупик не только ее, но и добрую половину зрителей. Барагор не слишком подходил для того, чтобы публику развлекать.

Не вздумай проиграть такому как он, Барагор! – крикнула Дианейра. Она стояла прямо у перил отгораживающих зрителей от арены, и своевольно поставила на них ногу. Ее платье задралось, и белоснежная гладкая кожа оголилась. – Я ставлю две тысячи золотых на твою победу! – во все горло крикнула она. Принцесса Дианейра привлекла всеобщее внимание, так как ее дерзкая выходка в момент собрала на себе взгляды тысяч людей. – Сделай прихвостня Афины, ты же можешь!

Царица Южного моря покосилась на нее.

Господин Бальдфор, пожалуйста, усмирите Дианейру! Так она на весь мир своими выходками опозорится! – воскликнул Юлик, рыцарь Арго. И пусть ему никакого дела до принцессы персиков не было, покрасоваться все же хотелось. К тому же после ее слов над всей ареной такая гробовая тишина нависла, что говори не хочу!

Поздно! Королева Дианейра уже опозорилась, – схватилась за голову Сейра, тяжело вздохнув. – Подумать только, и ее то называют мудрейшая женщина тринадцати царств, – прошептала она.

Господин Бальдфор! – снова обратился к нему Юлик.

Но он продолжал игнорировать. Глаза, что смотрели на него были полны ненависти и неугасающей жажды крови. Из-за выходки Дианейры Барагор нашел его. Этот был тот самый Бальдфор. Дыхание перехватило. Он сглотнул комок, подступивший к горлу. Главы города заерзал на стуле. Их гляделки продолжались, но вовремя были прерваны.

Афина, незаметно подкравшись со спины, положила руку на плечо Бальдфору, и тот рефлекторно обернулся. Весь ее озабоченный вид показывал, что ей есть, что сказать.

Господин Бальдфор, у меня есть разговор к вам. Давайте поговорим наедине! – сказала она. Глава города сразу понял, к чему она клонит. Он с облегчение вздохнул и поднявшись с места под руку с царицей Южного Моря покинул это место.

Барагора же отвлекло другое.

Госпожа Дианейра, прошу вас уйдите оттуда! Это опасно! Не дай бог упадете! – сказал Эльмидор, обращаясь к королеве Шо-ё!

Барагор взглянул на нее и замер. Она была очень красивой. Ее волосы отливали на солнце цветом персиков, бледная кожа очаровывала, а кукольное лицо завораживало. Ее глаза были словно бездна, в них можно было утонуть. Но не столько его поражало ее внешнее сходство с его старой знакомой из Южного моря, сколько ее пылкий темперамент и ум. Она уже поняла, насколько он силен. Более того, догадалась, что он играючи отношусь к боям на арене. Вот это сюрприз! Спустя сто лет встретить хотя бы одного человека, способного здраво мыслить.

Она действительно была очень умна, раз поняла, что колдун скрывает свою силу. И хоть он уже решил, как расправиться с Эльмидором, Барагор решил все же кое-что изменить. Ее выходка рассмешила его, и расплывшись в кривой улыбке, он решил покрасоваться перед леди.

Раз прекрасная леди того хочет, – усмехнулся он, – то будет ей красивая победа!

Она улыбнулась в ответ.

Кажется, Барагор впервые за начало этого боя огляделся. Зрители смотрели на него, ожидая чуда. Другие же наоборот недоверчиво оглядывали. Но было у них у всех общее. Они умирали от жары. Солнце пекло. И пол тек ручьем. Завистливые взгляды дырявили колдуну спину.

Хотите дождя? – прошептал колдун. – Что ж! Будет вам дождь! – усмехнулся он.

Хватит ворон считать! – выкрикнул, все еще зависший в воздухе, Эльмидор. Он использовал все остатки своей магической энергии, чтобы сделать тело быстрее. При этом не ослабил ману, сконцентрированную в руках и направленную в его кулаки. Стремительно кинулся маг света на Барагора, но… где-то за секунду до того, как он достиг цели, колдун ткнул пальцем в небо и набежали туда тучи. Черные, как ночь. Солнце спряталось за ними, и хлынул дождь. Ливень. А из того места, куда Барагор ткнул молния вдруг ударила…

Наверное, за последние сто лет никто и никогда такого не видел. Тучи набежали очень быстро. К тому же покрыли огромную территорию. Люди удивленно смотрели в небо. Дождь, приятный и холодный, прекрасно остужал после непрекращающейся жары. Пот сменился каплями дождя. Сила этого заклинания была немыслима и это понимали все, здесь присутствующие. Никто за последние сто лет не видел ничего подобного. Это было самое настоящее чудо. Множество восторженных взглядов смотрело на Барагора. А он в свою очередь на улыбающееся лицо принцессы Дианейры.

Зрители восторженно аплодировали колдуну. И не важно, болели ли они за него, или же Эльмидора. Чудо, которое совершил Барагор, их поразило. Никто в тринадцати царствах еще не использовал природу так.

Уровень воды на арене стал понижаться, потому как открылись клапаны. Эльмидор чудом выжил. Молния ударила в самого Барагора, потому и не причинила никому вреда. Ведь призванное заклинания не может причинить вред только призывателю. Магическая энергия Эльмидора была полностью истощена, в то время как мана Барагора все еще была огромна. Но его тело было на пределе.

Не может быть… Я проиграл! – горько прошептал Эльмидор, лежа на земле (вода окончательно ушла). Он торопливо стал искать среди правителей лицо своей госпожи, но тщетно. Ее там уже не было. Затем он вопросительно посмотрел на Барагора, надеясь увидеть в его глазах, что-то объясняющее его странный поступок. Но глаза колдуна были для него закрытой книгой.

Хочешь знать почему я не стал тебя убивать? – догадался спросить Барагор. Обессиленный Эльмидор лишь вопросительно на него взглянул.

Не пойми неправильно, я не сделал ничего особенного, тем более для тебя. Для меня этот турнир не более, чем игра. Я и не собирался тебя убивать. Тем более я не спасал тебя, Эльмидор. Тебе просто повезло, что мана вовремя закончилась. Я с самого начала намеревался ударить молнией в себя, чтобы провести электрический ток, и тогда, дотронься ты до меня хоть пальцем в пыль бы обратился.

Эльмидор истерично рассмеялся.

А почему ты тогда Гельдера Фора убил, а?

Любопытство штука опасная, господин Белый рыцарь! – ответил колдун, подавая руку Эльмидору и помогая подняться. Когда маг света схватился за костлявую трясущуюся руку колдуна, то ужаснулся. И с таким вот телом он так дрался?

. . .

Афина увела Бальдфора с арены. Они проскользнули в темный коридор, пролегающий под землей, и держали путь к ратуше тринадцати купцов. Тусклый свет от пары свеч освещал им путь. В руке царица держала фонарь. Коридоры были темными и оступиться в них – лишь вопрос времени. Под ногами были выложены камни.

Мы ушли достаточно далеко. Можешь опустить мою руку, Афина! – воскликнул Бальдфор. Афина подчинилась.

Кто он такой, этот Барагор? – спросила она. – Магия, которую он использовал – это же искусство чернокнижников? Нашего ордена, ведь так?!

Барагор… – прошептал он. – Я никогда не думал, что снова воочию увижу этого человека.

Что значит «снова»?

Темныевремена настали, Афина. Барагор очень сильный колдун. Сто лет назад в бою ему не было равных. Мир боялся его и называл вторым пришествием дьявола. Если он действительно вернулся с того света, то неприменно захочет отомстить.

Так это он?! Тот самый?!

Колдун по имени Барагор смог приготовить зелье, останавливающее старение и погрузить себя в сон на долгие годы. Орден чернокнижников нашел его тело, но было уже поздно. Барьер, который поставил Барагор нельзя было уничтожить.

Почему? Разве существуют такие барьеры?

Да. Он укрепил его алмазным льдом.

Афина ужаснулась.

И что теперь делать с ним? Если все как ты говоришь, и этот человек тот самый маг из прошлого – то у нас большие проблемы?! – спросила женщина.

Нужно убить его! Причем как можно скорее. Он уже, наверное, победил Эльмидора, так что у нас очень мало времени, чтобы придумать план. Ах, да! – вдруг у него появилась идея. После окончания турнира же будет трехдневный пир, и все уважаемые гости соберутся в ратуше. Вот тут-то мы и попробуем его быстренько отравить.

Кхе-кхе, – к ним прокрался кто-то сзади под покровом тьмы. Коридоры, в самом деле, очень плохо освещались. Афина обернулась и посветила фонарем в лицо тому, кто был позади нее.

Красивое лицо юноши показалось во мраке. А золотисто-карие глаза казались почти желтыми. Тут она вспомнила, что уже где-то видела его и начала перебирать свои воспоминания. И вдруг царицу осенило…

Это же ты?! – воскликнула она. Это был тот самый юноша, что проводил ее до первых рядов на арене, где ее ожидали правители.

Так ты вспомнила, красавица! – усмехнулся он.

О, боже! Это вы! – воскликнул Бальдфор,и немедля приклонил колено перед незнакомцем.

Кто ты? – озадаченно спросила царица. Волнение отобразилось на ее лице. Кто же такой этот юноша, раз господин Бальдфор так преклоняется пред ним?

Дура! – воскликнул глава города. – Это господин Лешир! Немедленно поклонись! – он угрожающе посмотрел на девушку. Та застыла, не зная, что и делать.

Золотистые глаза Лешира злобно сверкнули, и он с размаха ударил Бальдфора ногой по лицу, припечатав к стенке. Тот скорчился от боли.

Ублюдок! Даже близко не подходи к Барагору! Я сам им займусь! – крикнул он.

Но…

Никаких, но! Или я и тебя убью! – воскликнул он.

Затем Лешир приблизился к царице и взяв ее правую руку поцеловал в знак уважения.

Будьте осторожны, леди! Дело, в которое лезете вы, вовсе не из приятных, – прошептал он и с этими словами исчез на глазах.

Испуганная царица еще оглядывалась по сторонам, боясь, что это человек вновь появится из ниоткуда.

Не бойся, Афина! Его уже нет здесь, – прошептал Бальдфор, поднимаясь с земли. Губа его кровоточила.

Афина кинулась к нему, и помогла привстать. Он оперся на ее плечи.

Кто он? – спросила она.

Лешир! Один мерзавец, до смерти одержимый Барагором. Он тоже из Ордена чернокнижников, как и мы с тобой, только положение, которое занимает он и рядом не стояло с нашим.

Он очень силен? – спросила она.

Да. Если сравнивать его с Барагором, то думаю, их силы будут примерно равны! Ума не приложу, как верхушка Ордена умудряется его контролировать… Он, что ни на есть самый настоящий псих.

Неужели? – удивилась она. Барагора называли дьяволом. Человеком, одним своим появлением на поле боя способный изменить ход сражения. А теперь выясняется, что есть еще один такой монстр.

Да. Я если бы точнее Лешир единственный, кто способен использовать такие же заклинания «черной молнии», как и Барагор.

Но ведь ты тоже можешь использовать «черную молнию», разве нет?

Нет. То, что делаю я – это собираю маны в правой руке и придаю ей форму молнии. Это лишь жалкая пародия на колдовство Барагора. Сегодня он не продемонстировал и десятой доли своих истинных возможностей.

. . .

А тем временем Арго уже очнулся. Запас его магической энергии немного пополнился, потому он смог подняться с кровати. Королю Брестеллы была выделена отдельная комната со всеми удобствами, однако он предпочел немедленно ее покинуть. Арго побрел к Крастелле. Мелкие царапины, которые он получил в бою с Эдгаром, были обработаны и заклеены пластырями. Стоило ему выйти из своей палаты, как на пути его тут же оказалась дочка Бальдфора.

Эх, похоже, не судьба… – разочарованно прошептал он усмехаясь.

Ты сильно расстроился? – спросила она, скользя своими тонкими пальцами по его лицу. Взгляд ее был полон понимания и сочувствия. В ее глубоких глазах отражалась доброта и забота.

Он крепко сжал ее руку в своей и поднеся к губам поцеловал.

Завтра я уеду отсюда, – сказал он.

Беспокойство отобразилось на ее лице. Глаза забегали, а губы приоткрылись от удивления.

Уже? – спросила она. – Так скоро? Может в этот раз останешься подольше, дорогим гостем будешь?

Спасибо за предложение конечно, но я не могу надолго покидать Брестеллу. Я же ведь король все-таки! – гордо сказал он.

Ты всегда так говоришь…

Он привлек ее к себе и крепко обнял, а затем нежно прошептал на ухо:

Поедешь со мной?

Сердцебиение их обоих ускорилось. Ах, как же долго Крастелла ждала этих слов от короля Арго. Но в то же время так боялась их услышать. Конечно, она хотела поехать вместе с ним. Но разве она могла так просто бросить все и уехать в другую страну? А как же ее отец? Она не знала, что ответить ему сейчас.

Она покусывала свои губы от волнения. Арго отстранил ее от себя и взглянул в ее обеспокоенные глаза. Как же ей не хотелось встречаться с ним взглядом! Он же в свою очередь снял свой лазурный кулон со своей шеи и надел на нее. Крастелла очень боялась разочаровать короля, а потому старалась не смотреть ему в глаза.

Арго обеими руками схватил ее за пухленькие щеки, привлек к себе и страстно поцеловал. Девушка засмущалась, но тем нее менее ответила на поцелуй. После продолжительного слияния их губ Арго в очередной раз спросил:

Крастелла. Я очень хочу, чтобы ты уехала со мной. Ты же знаешь, что я люблю только тебя, – прошептал он, и прислонился своим лбом к ее лбу.

Арго, я тоже очень хочу поехать с тобой. Но мой отец… Я не думаю, что он отпустит меня, к тому же я буду по нему скучать, – прошептала она.

Арго нахмурился, услышав это.

Ты что забыла, что он сделал с тобой десять лет назад! Неужели забыла?! – воскликнул он.

Арго! – после недолгой паузы обратилась она к нему. Волнение давило на нее и голос девушки дрожал. – Именно поэтому я не хочу уезжать. Арго, у меня никогда не сможет быть детей! – воскликнула она и горькие слезы потекли по ее щекам. Она прикрыла глаза руками. Озноб пробирал все тело. Как же ей хотелось сейчас провалиться сквозь землю!

Крастелла, мне все равно! Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Чтобы ты стала моей королевой, – сказал он и обнял ее. Девушка схватилась руками за его рубашку.

Арго! – она улыбнулась, сквозь слезы смотря на него. – Тогда я согласна, – прошептала она, прижимаясь к нему. После слов, которые он сказал ей, она ощутила небывалую легкость. Казалось крест, который она несла десять лет, наконец спал с ее души. Она снова могла дышать полной грудью и смотреть на мир обоими глазами.

. . .

А в то же время судья спустился на арену, чтобы объявить победителя. Хотя в этом уже и не было необходимости. Все без исключения аплодировали Барагору. Дождь, что он призвал все еще продолжал идти. Пусть и не так сильно, как прежде.

Больше всех аплодировала Дианейра. Колдун понравился ей с самого начала. Какая то неведомая сила влекла ее к нему. И какова была ее радость, когда ее фаворит победил! Королю Син Дао и Юлику с трудом удалось оттащить ее от перил. А то она и свалиться могла ненароком.

Следующий бой должен был стать решающим. В последней рещающей схватки должны были сойтись победители двух предыдущих боев – Лютер Люциан и Барагор. Но к великому удивлению предвкушающей и в то же время замирающий от волнения публике, Истлинский головорез не явился на бой. Прошло больше десяти минут с начала его ожидания. Его оппонент и все присутствующие ждали. Судья же был напуган. Стоило ли ему исключить Лютера Люциана и назвать Барагора победителем досрочно? А вдруг Истлинский преступник объявится? Последствия будут удручающими… Все знают, как бывает жесток Люциан. Один черт знает, что на уме у этого горного бандита!

Тревога и судорожные переглядки пронеслись по всей арене. Что то было не так!

Что происходит? Почему он медлит? – воскликнул Эльба.

Он не может исключить, кого бы то ни было без позволения Бальдфора! Лютер опоздал! Даже если он сейчас заявится, мы не имеем права выпустить его на арену! – сказал Син Дао.

Какие к черту правила! Если Истлинский головорез заявится проблемы будут у всех! Всем мы знаем, как опасен этот преступник! Не поминимаю как его вообще впустили в город! – вспыхнула Дианейра. – О чем думает королева Юкилина, позволяя такому опасному человеку гулять на свободе?!!

Ей, принцесса! Не нам судить королеву Истли! – покосилась на нее королева Сейра.

Где же господин Бальдфор, когда он так нужен? – спросил Эльба. Разве он не должен быть где-то здесь?

Как сквозь землю провалился, – заметила королева Сейра. – Вот черт! – выругалась она.

А где же Афина? – спросила принцесса Нефеста, стараясь не привлекать к своей натуре излишнего внимания.

Где твои глаза? Она ушла вместе с господином Бальдфором! – воскликнула Сейра.

Бальдфор проявил неуважение покинув нас, – воскликнул Син Дао.

Раньше такого никогда не происходило, – подметила Сейра, поднимаясь со своего места.

Тогда полагаю нам больше нет нужды здесь оставаться, – сказала Дианейра. –Будет разумно не дожидаться ни Бальдфора, ни церемонии награждения, а сразу поспешить в ратушу. Праздничный пир еще никто не отменял! – воскликнула она.

Персиковая принцесса права, я тоже ухожу! – воскликнула Сейра и поспешила удалиться. Постепенно разошлись и другие важные гости, и одна только осталась там стоять. Прошло уже около получаса, а Бальдфор все еще не появился.

Тогда я сама проведу награждение! – воскликнула она. Королева Шо-ё была достаточно состоятельной для этого. Призом в этом состязании служили пятьсот золотых монет и право выбирать короля.

Королева Дианейра решила, что обладает достаточными полномочиями для самоличного исключения Лютера Люциана. Он же в конце концов преступник мирового класса! Глупо было полагать, что он пришел сюда из-за какого-то глупого турнира! Врядли он вообще сюда сунется! Наверняка сейчас убивает кого то, и занимается своими грязными делами!

Дождь уже закончился, и Дианейра величественной походкой вышла на арену. В руках она несла букет красивых цветов и шелковый мешок с золотом. Появление королевы Шо-ё вызвало ряд потрясений среди зрителей. И вот уже принцесса Дианейра стояла перед Барагором. Он, как и прочие был поражен красотой девушки, стоявшей перед ним. Она была не только очень красивой, но и очень ухоженной. Ее волосы цвета спелых персиков были уложены и закреплены шпилькой. Степенная походка выдавала в ней аристократку.

В знак приветствия и вежливости колдун поцеловал ей руку. Судья приблизился к принцессе и спросил:

Где господин Бальдфор?

Как сквозь землю провалился, – улыбнулась она, – потому я буду вручать приз.

Ваше Величество, это не ваши заботы, – сказал он.

Мне все равно. Я уже здесь! – воскликнула она.

Меня зовут принцесса Дианейра, и я королева царства Шо-ё! – представилась она удивленной публике.

Барагор был удивлен ее появлению. Так вот она, какая, правительница царства Шо-ё.

Вам в самом деле не стоило утруждать себя делами другого государства, королева, – сказал Барагор.

Она была удивлена насколько свободно он с ней говорил. Про себя Дианейра отметила, что Барагор не только очень харизматичен и силен, но и довольно красноречив. Его красивый голос пленял ее.