Текст книги "Ночь, когда пролились звезды"

– Проголосуем, – кивнул Нео и поднялся на ноги. – Кто хочет прямо сейчас бросить все и уйти домой? Черт с ним с этим Монолитом! Поголодаем с пол годика. И черт с ней с этой Лексой… Кто согласен? Поднимите руку.

Руки никто не поднял.

***

Проход в стоки нашелся в непосредственной близости к морю, как и предполагал Лиам. Конечно, между предположениями, он то и дело ворчал о том, что все они сошли с ума, о том, что не мешало бы перед этим всем хорошенько напиться и еще много чего. Но все же предполагал и шел с ними до конца.

На узкой трубе, из которой беспрерывно вытекала мутная жидкость, висела металлическая решетка. Пришлось тратить камень, чтобы Нео расплавил ее своими руками.

А то, что происходило после, Летта предпочла бы никогда не вспоминать. И внукам своим ни за что бы не рассказала.

Лиам по-джентельменски пропустил ее вперед, как девушку и непосредственного генератора идеи. Не желая терпеть его насмешливый взгляд, Летта вздернула нос и, сухо поблагодарив его, полезла первой.

Труба была очень узкой, приходилось буквально ползти по ней. Запах стоял, мягко говоря, отвратительнейший. Даже перегной в подвалах Ночлега для грибов и рядом не стоял. А хуже всего было то, что вода, продолжавшая свой путь вниз по трубе, то и дело плескалась не только по рукам и коленям, но и лицо пару раз хорошенько умыло.

Летта сражалась с рвотными позывами, а Нео с Лиамом сзади уже во всю матерились.

К счастью, вскоре труба стала шире. А через несколько минут непрерывной ходьбы, переросла в помещение с тошнотворной жидкостью по центру. По краям шла каменная кладка. Повсюду бегали крысы.

Сказать, что Летта уже тысячу раз пожалела о своей идее – ничего не сказать.

– За всю жизнь не отмыться теперь от этого, – проворчал сзади Лиам.

А Летте вдруг стало так смешно от всего этого. Трое отважных идиотов, по уши в результате чей-то жизнедеятельности, мокрые до нитки, усталые и обессиленные, решили стать спасителями своего лагеря и непосредственно Лексы. О лучшей команде для спасения нельзя было и мечтать.

– Будем надеяться, что Лесные побрезгают нас трогать, если найдут, – хмыкнул Нео, и Летта тихонечко засмеялась.

– Эй, куколка, если выживем, я сам тебя убью.

Раньше Летта испугалась бы такого заявления. Но теперь она прекрасно слышала нотки веселья и сарказма в голосе парня. Кто бы мог подумать, что единственная вещь, способная поднять вечно недовольному Лиаму настроение – купание в сточных водах.

Что ж, это действительно было, какое-никакое, но приключение.

– Я бы не отказалась от магии быстрой сушки волос и одежды, – мечтательно протянула Летта, плетясь за парнями самой последней. – Или становилась бы невидимой. Вот это точно было бы кстати. Не пришлось бы тут мокнуть.

– О да, с такой магией тебя все хотели бы к себе в команду, – бодро закивал Нео и закинул руки за голову. Было ощущение, будто весь этот запах и темнота стоков его нисколько не смущают, и сам он вышел на прогулку.

– Поэтому ты очень рад, что такой магии у нее нет, – внезапно хмыкнул Лиам и обернулся, многозначительно взглянув на парня.

– Это еще почему? – не понял Нео и растерянно опустил руки.

– Сам знаешь, – Лиам бросил беглый взгляд на Летту и снова развернулся вперед, прокладывая троице путь. – Тогда тебе пришлось бы со всеми делиться.

– Что ты хочешь этим сказать? – Нео явно завелся, нагоняя Лиама. А Летта так и не поняла, в чем, собственно, дело. Поэтому решила пока не вмешиваться.

– А я уже все сказал.

Договорив, Лиам остановился на месте и развернулся к Нео. Оба молчали, но не сводили друг с друга хмурых взглядов. Летта непонимающе остановилась, а этот молчаливый бой тем временем продолжался.

Она ничего не понимала. Ведь минуту назад все они улыбались!

– Эй, ребята… – робко позвала она. – Не знаю, что на вас нашло, но сейчас явно не время.

Так же молча, Лиам первым отвел взгляд и продолжил путь по влажным камням стоков. От веселой обстановки между ними в один миг не осталось и следа. Нео даже раскраснелся от злости, больше не проронив ни слова. И снова Летта почувствовала себя третьей лишней. Единственной не понимающей то, что так очевидно окружающим.

Несколько раз она поскальзывалась на липких и влажных камнях. Конечно, она и так была мокрая до нитки, но снова окунуться в этот своеобразный пахучий бассейн, ей не хотелось. Да еще и каменная дорожка по обе стороны от «пролива» постоянно меняла свою ширину. В некоторых местах приходилось идти боком, прижавшись к стенке. А с потолка тем временем постоянно капало что-то зеленоватое и густое.

Когда мимо ее ног пробежала очередная крыса, нырнув в воду, она заметила первую решетку в стене, чуть выше роста самого высокого из них – Лиама. Все трое по очереди приближались к ней, чтобы выглянуть наружу. Последней подошла Летта.

После пары безуспешных попыток дотянуться до нее на носочках, Нео молча обхватил ее руками за талию и легонько приподнял. Летта смущенно ойкнула от неожиданности, но подумала, что все же хорошо иметь такую поддержку рядом.

Отверстие было очень узкое и представляло собой продолговатую ржавую решетку. Летте открылся скромный вид на чужой лагерь. В основном она видела только ноги. Множество ног Лесных, ведь решетка была на одном уровне с мостовой. Но при определенном наклоне головы ей удалось рассмотреть и то, что находилось выше. Широкая улица – видимо центральная – а справа главные ворота. Именно их они видели еще днем, но с другой стороны. А прямо перед ними небольшая высокая постройка. Она была тонкой, но высокой, а ее узкие окна возвышались выше забора, чтобы видеть то, что творилось за пределами лагеря, но так, чтобы подходящие не видели их. Видимо там и сидели сторожевые.

Именно в тот момент, когда Летта собралась спускаться, лагерь осветило голубым и розовым светом неона. Наступала ночь.

И тут же хлынул дождь, разбиваясь крупными каплями об асфальт, обрызгивая лицо девушки своими ледяными брызгами.

– Мы только у входа в лагерь. Нужно постараться дойти до центра, – сказала Летта, когда Нео поставил ее на ноги.

Ориентироваться лишь по редким ливневкам было трудновато, особенно, когда ты не знаешь чужой лагерь. Зато с наступлением ночи здесь стало так… красиво. Из небольших отверстий над их головами пробивался яркий разноцветный свет неона. И он бликами отражался от струек дождя, которые неспеша стекали сюда с улицы. Нео тоже подметил это и заявил, что, если бы не запах, здесь можно было устраивать потрясающие вечеринки.

Лиам шел первым, и заворачивал в соседние тоннели с такой уверенностью, будто всю жизнь здесь провел. И только лишь спустя час бесполезной ходьбы Нео шепнул Летте о том, что и Лиам понятия не имеет, куда идет, но лучше пусть так, чем стоять и гадать.

Когда Летта уже откровенно дрожала от сырости и холода, а ноги перестала чувствовать вообще, они были вынуждены остановиться у развилки сразу из четырех тоннелей. У Летты начали появляться мысли о том, что они останутся здесь навсегда. Больше не смогут найти дорогу назад. Становилось жутковато. Но какая-то неведомая сила помогала ей идти дальше и не падать духом.

– Ну что, на считалочку? – бодро предложил Нео. Оставалось только удивляться, откуда в нем столько сил.

– Да надоело уже! – привалившись к стене, тяжело вздохнул Лиам. – Предлагаю выбрать по тоннелю и пройти по ним до первой ливневки. Посмотреть, что там и вернуться. А после и решим, куда нам лучше идти.

Нео кинул быстрый взгляд на Летту, и тут же отвел его. Но она успела это заметить.

– Я согласна. Так мы управимся быстрее, – подала голос она и первой зашагала в самый ближайший к ней круглый тоннель. Потому что, если они проторчат здесь еще хотя бы часа два, и ей просто не хватит сил вылезти обратно.

Здесь было темнее, чем в основном тоннеле. Но где-то вдалеке она уже видела маячивший свет. Тот самый свет в конце тоннеля.

Оставшись одна, в кромешной темноте, Летта начала ловить себя на мысли, что ее пугает эта темнота. Пугает то, что могло скрываться в ней. Хоть она и понимала, что вряд ли встретит здесь кого-то помимо крыс. Но и руку на рукоятку хлыста на всякий случай положила.

Свет оказался дальше, чем ей казалось, но она до него добралась. Цвет неона в этом тоннеле был розовым. Все квадратное помещение было залито им, отражаясь рисунком решетки на ровной стоячей воде. Это был тупик.

Вдруг слева от нее раздался всплеск, и Летта, охнув, обернулась, отскочив назад.

– Не пугайся, это всего лишь я, – утирая с щеки что-то вязкое и липкое, из соседнего тоннеля, пригнувшись, вывалился Лиам. Ему повезло меньше, и он по колено оказался в ярко-розовой тухлой воде. – Ну, или пугайся. Это как посмотреть. Вот же ж…

Безуспешно пытаясь отряхнуть ботинки, он поднялся на уступ, на котором стояла Летта.

– Видимо, Нео повезло больше, чем нам, – тихо сказал он, не смотря в ее сторону. Почему-то сейчас, когда они остались вдвоем, звучание его голоса показалось ей… другим. Будто с него стерли все лишнее. Остался лишь спокойный и невероятно уставший, но глубокий, с легкой хрипотцой, голос. – Еще не смотрела, что там снаружи?

– Не успела, – покачала головой Летта, пока Лиам приближался к отверстию ливневки.

Не успел он подойти вплотную, как меж ее решеток что-то блеснуло. Эхо от падения разнеслось по комнатке тихим звоном, а после неизвестный предмет покатился прямо к ногам Летты.

Не успев подумать, действуя интуитивно, она нагнулась и подняла с земли маленький стеклянный флакончик, который чудом не разбился о камни.

– Тихо, – шепнул ей Лиам, прислоняясь спиной к стене, слева от отверстия ливневки. Он к чему-то прислушивался.

Недолго она стояла, боясь пошевелиться и наблюдая за напряженным профилем Лиама. Влажные темные волосы облепили его виски и переносицу.

Но скоро любопытство взяло верх, и под многозначительный взгляд парня, она прокралась ближе и, продолжая сжимать в руках странный флакон, прижалась спиной уже с правой стороны ливневки.

И тогда она услышала это…

Звуки, от которых у нее непроизвольно волосы встали дыбом, а внутри все похолодело. Отчаянные всхлипы, стоны боли и… мужской смех. И звуки ударов. Сначала хлесткие, наотмашь, сопровождаемые женскими всхлипами. А после ритмичные и приглушенные.

Летте хотелось убедить себя, что они всего лишь наткнулись на местный тренировочный зал, но…

– Пожалуйста, – едва слышно лепетала девушка. Так, будто на это слово у нее ушли последние силы. – Не надо…

– Будешь знать, как приходить с пустыми руками, крошка Викки, – послышался гнусавый мужской голос. – Главный велел – мы выполняем.

Летта прикрыла рот рукой, потому что в ней взорвался целый фейерверк противоречивых чувств. И от каждого из них ей становилось паршиво.

Вдруг ее руки, которая неосознанно вцепилась в ткань штанов, что-то коснулось. Подавляя громкий вдох, Летта повернула голову.

Лиам с трудом расцепил ее пальцы и взял ее за руку, легонько сжав. А после спешно отпустил, и многозначительно покачал головой, кивнув в сторону тоннелей. Мол, лучше бы им отсюда убраться.

Но в этот момент, ощутив тепло руки Лиама на своей, она отчетливее поняла, что вторая ее рука скована холодом. А все из-за склянки, которую она продолжала судорожно сжимать в руке.

Лиам первым двинулся вперед, и Летта послушно сделала шаг за ним. Но не смогла сдержаться. И украдкой взглянула на решетку ливневки.

Ей казалось, что эти огромные, полные слез и боли, глаза смотрят прямо на нее. Но лишь через пару мгновений она поняла, что девушка, захлебывающаяся в рыданиях, не могла видеть ее в этой темноте.

Сзади настойчиво щелкнул пальцами Лиам, но Летта уже не могла оторвать от девушки взгляд. Потому что она, которую прижимало к земле сразу четыре руки, отчаянно протягивала свободную руку, расцарапанную в кровь, в сторону проржавевшей решетки. Будто, дотронься она до нее, и насильники, которые смеясь истязали ее тело, вдруг исчезнут.

И тогда Летту вдруг осенило. Разжав руку, она вновь уставилась на продолговатую склянку с жидкостью внутри.

Девушка смотрела не на решетку, и не на нее. Ей нужна была эта склянка, которая по неосторожности выскользнула у нее из рук, когда на нее набросилось сразу трое.

– Летта… – предупреждающе шикнул сзади Лиам, но она его уже не слушала.

Ей было невыносимо горько, хоть она и не знала этой девушки. Она словно переживала всю эту боль вместе с ней, слышав ее протяжные стоны боли. Видев, как постепенно пустеют ее глаза. И ничего не могла с собой поделать.

Она не знала, зачем ей так понадобилась эта склянка. Но раз она ей так нужна…

– Ты нас выдашь! – чуть громче прошипел Лиам.

Но Летта и так осознавала риски. Поэтому приблизилась к ливневке лишь на пол шага. И с далека метнула склянку в узкое отверстие.

Сначала девушка по имени Викки не поняла, что бутылочка, которую она так отчаянно желала, вдруг оказалась в ее протянутой руке. А потом на ее глаза словно легла какая-то пелена.

Быстро отбросив зубами пробку, она жадно влила в себя все содержимое без остатка. Без единого колебания.

Летта не понимала, как именно помогла ей эта бутылочка. На душе так и не стало легче, ведь насильники даже не заметили этой манипуляции, продолжая грязно ругаться и хохотать.

Лиам бесшумно приблизился к ней сзади и больно ухватился чуть выше локтя.

Именно в этот момент Летта осознала, что из глаз девушки пропала жизнь. Веки лишь слегка прикрыли ее потухший взгляд.

В склянке был яд. Она умерла мгновенно.

Ахнув, Летта поняла, что по ее щекам потекли горячие капли.

Подхватив ее на руки, Лиам волоком потащил ее прочь отсюда. И лишь оказавшись в темном тоннеле, она услышала его тихий шепот прямо у своего лица, и ощутила горячее дыхание на своих мокрых щеках. Тоннель был очень узким дня них двоих.

– Ей так лучше, слышишь? – она не видела его лица. Слышала только голос, и то, будто издалека. Хоть его лицо и находилось максимально близко к ее лицу. Даже кончики волос касались лба, щекоча его.

Она только что убила человека.

– Ты спасла ее. Она сама этого хотела.

Лиам шептал ей что-то весь путь в кромешной темноте. До тех пор, пока они не оказались в освещенных голубым цветом каналах. Он поставил ее на ноги, прислонив спиной к влажной и холодной стене. И только тогда с нее слетело все оцепенение.

Лиам стоял напротив, с опаской изучая ее лицо. А она вдруг подняла на него взгляд и с вызовом и злостью посмотрела ему прямо в отстраненные – как ей показалось – серые глаза.

– Этого ты хотел?

Все эмоции вдруг отхлынули из ее груди. Осталось лишь ледяное понимание. Ее будто снова облило холодной водой. А после ошпарило кипятком.

Лиам непонимающе нахмурился, а она вдруг почувствовала внутри нескончаемую злость. Подавшись вперед, она с силой ударила его кулаками в грудь, заставив отступить на шаг назад.

– Это ты хотел сделать со мной тогда? – вновь повторила она, сгорая от желания сделать ему как можно больнее. Это желание переполняло ее, и ей нужно было срочно выплеснуть его наружу. И она снова заколотила руками по его груди. На этот раз он не отступил назад. Стерпев пару ударов, он поймал ее руки на подлете и сильно сжал.

– Конечно, нет, – с нажимом, четко выговаривая каждое слово, ответил он. Тяжело дыша, она сверлила его взглядом. Не отводил глаз и он, нахмурившись. – Нет. Все было не так.

– Я тебе не верю, – тяжело дыша, на выдохе произнесла Летта. Злость отхлынула так же внезапно, как и появилась. На ее место пришла ужасная опустошенность.

– Как знаешь, Летта.

Она дернула руки на себя, и он тут же отпустил их. Сунув руки в карманы, он отвернулся. Больше они не разговаривали.

Летта осела на пол, проведя руками по лицу. Словно пытаясь стряхнуть с глаз пелену, в которой она все еще видела страшную картину изнасилования девушки.

Время шло. Нео все не появлялся.

Летта мерила канал шагами, молча переживая за друга. В сторону Лиама она даже не смотрела. И спустя минут десять, она поняла, что ждать и дальше не может. Все в ней вопило от волнения и от пережитых эмоций. Даже шок от недавно пережитого отступил на второй план.

Нео не мог так сильно задержаться. Значит, что-то случилось.

– Я иду за ним, – бросила в пустоту Летта и тут же направилась к третьему тоннелю.

Лиам не сказал ничего, но сзади послышались его тихие шаги.

Этот проход был гораздо длиннее того, который попался ей. И это давало надежду на то, что Нео просто очень долго искал выход из него. И они вот-вот встретятся где-то посередине трубы.

Но время шло, а никто так и не появился. И вскоре она увидела в конце заветный свет. Красный.

Первое, что бросилось ей в глаза – это силуэт парня, лежащего на мокрых камнях. Вода под ним почему-то казалась краснее, чем вода в канале, окрашенная неоном.

Не успела она сделать и шага из тоннеля, как заметила боковым зрением еще кого-то.

Отскочив назад, она выхватила из-за пояса кнут. А после кто-то схватил ее сзади и принялся душить.

Все случилось так быстро… Слишком быстро.

Она даже не успела осознать, что на камнях лежал Нео.

А растекалась под ним отнюдь не вода. А кровь.

Глава 16. Вдох

Резким рывком выпрыгивая из глубин темноты, она начала различать звуки. Сначала тихо – будто издалека – она услышала тихий и размеренный шорох. Он должен был успокаивать, вызывать чувство умиротворения, но происходило ровно обратное. Вместе со звуками к ней вернулась и нарастающая паника. Только вот о ее причине она никак не могла вспомнить… В голове стучало, словно собственные мысли кричали из-за закрытой двери, пытались что-то до нее донести. Но не было сил снова открывать эту дверь.

После она почувствовала холод. Он пробрался ей под одежду, а после и под кожу. Она чувствовала что-то влажное и ледяное на своей щеке и ладонях.

Следом начали просыпаться и остальные чувства. Где-то вдалеке слышались незнакомые голоса. Где-то развязно и чрезмерно громко кричали и хохотали. Кажется, она услышала далекий звук разбивающейся посуды. А после звук, с которым трутся друг о друга звенья одной цепи.

А после ей на лицо попало что-то мокрое. Не крупные капли, как во время дождя, а скорее какая-то мокрая пыль. Как когда капля разбивается обо что-то, а уже после ее осколки попадают на кожу.

Запахло холодом и влагой. И еще чем-то металлическим и неприятным.

Резко втянув в себя воздух, Летта села, одновременно распахнув глаза. Мир покачнулся. Ей не стоило делать это так резко, но нахлынувшие вдруг воспоминания не оставили ей выбора.

Как наяву она увидела тот красный тоннель стоков. Нео, лежащего на холодных камнях. Почувствовала руки, смыкающиеся на шее.

Тогда-то она и ощутила ужасную боль там, где ее душили. Гематома уже во всю расплывалась по коже, и ей не нужно было заглядывать в зеркало, чтобы убедиться в этом. Прохрипев что-то несвязное и еле слышное, она закашлялась. И этот дикий приступ приносил ей еще большую боль.

Немного успокоившись, она затравленно осмотрелась. Место, где она оказалась, было на редкость мрачным и холодным даже на вид. И стены, и пол были выложены из грубого камня, который скорее всего считался невероятно дорогим удовольствием в этом мире. Потому что в их лагере таких мест не было. С высокого – этажа в два – потолка свисали цепи, крючки и еще какие-то странные, ужасающие приспособления. Для чего все это было нужно, Летта боялась даже подумать.

Вообще, это место не очень походило на темницу или что-то подобное. Ведь здесь было очень просторно, а у одной из стен она заметила величественный подиум с большим резным креслом алого цвета. К тому же, ее руки не были ничем связаны.

Спохватившись, она обнаружила у себя на поясе и хлыст и два камня, которые у нее были до того, как ее схватили. Странно, почему у нее это не забрали? Неужели, подумали, что она задохнулась?

Нет, очень вряд ли…

На нее снова что-то заморосило, и она обернулась. Прямо за ее спиной находилось настежь распахнутое окно. А за ним виднелись крыши соседних домов, на которые щедро лилась вода. Она полулежала на полу, на холодных грубых камнях, прямо под открытым окном. А на ее поясе все еще было оружие. Значит, у нее есть шанс для побега?

Но все было слишком, невероятно просто! И Летта понимала, что так быть просто не может.

Весь поток ее беспорядочных мыслей прекратился в одно мгновение, едва она обернулась в другую сторону и увидела в пяти шагах от себя Нео. Он лежал на боку, и можно было подумать, что он просто тихо спит.

Если бы не кровь, алыми подтеками растекшаяся по камням.

– Нео! – позабыв обо всем, Летта кинулась к нему. Силы, которых до этого не было в ней и в помине, вдруг хлынули в ее тело бурным потоком.

Нависнув над ним, она тяжело дышала. Даже задыхалась, охваченная паникой.

Он выглядел таким бледным и беззащитным. А его рыжие волосы слиплись и окрасились в алый от крови, налипнув ему на глаза, лоб и скулы. Будто кровавые струи заливали и его лицо тоже.

Рвано вздохнув, Летта аккуратно перевернула его на спину и нависла сверху. Ее пальцы тряслись, но она судорожно и невероятно бережно убирала мокрые пряди с его лица. Что делать дальше, она просто не знала. Как ему помочь?

– Ды, – засохшие губы едва заметно разомкнулись, и Летта кинула затравленный взгляд на его лицо. Он наблюдал за ней из-за прикрытых век, – ши.

Она не сразу поняла, о чему он просил ее. Но, с трудом сложив два слога воедино, начала послушно вдыхать и выдыхать, неосознанно продолжая водить пальцами по его щекам, будто так она могла стереть с него все плохое.

Боясь оторвать от него взгляд, она глубоко втягивала в себя кислород и медленно выдыхала. И с каждым новым разом, ей становилось легче думать.

Собрав себя в руки, она упрямо нахмурилась и скинула с себя куртку, спешно стягивая с себя и футболку. Обратно куртку пришлось натягивать уже на нижнее белье.

– Только плечо? – тихо спросила она у него, на что он молча моргнул.

Сначала она приложила футболку к кровоточащей ране на его плече. А после, подумав, обмотала ее вокруг и сильно стянула. На столько, на сколько ей хватило сил.

– Я в порядке, – надтреснутым голосом, заверил ее Нео и слабо улыбнулся. – Дай мне время, чтобы очухаться.

Летта молча кивнула и неуклюже слезла с него, но осталась сидеть максимально близко. Будто охраняя его.

– Я тоже в порядке. Спасибо, что беспокоитесь, – Летта обернулась на звук. И только сейчас заметила в самом дальнем углу, в тени, очертания человека.

– Ох, Лиам, – выдохнула она с облегчением. – Ты в порядке?

– Пострадало только мое самолюбие, – Лиам грязно выругался, после чего ему удалось подняться на ноги. Пошатываясь, он приблизился к своим напарникам и опустился с другой стороны от Нео, внимательно осматривая повязку на его плече. – Ты же правша?

– Угу, – буркнул парень, обиженно надувшись.

– Не мог левое плечо подставить, придурок?

– А ты не мог вынести их всех и вытащить нас оттуда? – парировал Нео, голос которого заметно окреп. Даже с такого незавидного положения ему удавалось вести себя так, будто он стоит прямо напротив оппонента и готов, если что, даже врезать.

– Да кто бы говорил! – кажется, эти слова неожиданно задели Лиама. Он неосознанно подался назад и вскинул брови.

– Меня они застали врасплох, – фыркнул Нео. – Я даже камень вытащить не смог. Сначала по воде что-то прокатилось, и меня… парализовало. Но я еще мог двигать рукой и пытался достать Монолит. Тогда-то урод в шляпе проткнул меня ножом. Трус несчастный.

– Что было после того, как мы туда вошли? – спросила Летта, обращаясь к Лиаму.

– Тебя сразу вырубили, – закатил глаза он, не смотря в ее сторону. – А меня не сразу. Но тоже вырубили.

– Много их там было? – поинтересовался Нео и, вопреки протестам Летты, сел.

– Человек пять, – нехотя ответил Лиам, намеренно растягивая слова. – Но вырубил меня, по сути, один из них. Тот самый урод в шляпе.

– Как так? – не поверил Нео, вскинув брови.

– А вот так вот! – вновь разозлился Лиам. – У него как будто… не одна магия, ясно тебе? Честно говоря, я так и не понял, что это было.

– Как это? – растерялся Нео, а Летта вдруг почувствовала обиду. Вот ведь, у кого-то целых две магии, а у нее… ни одной.

– Да откуда я знаю?! – Подскочив на ноги, Лиам сунул руки в карманы и отвернулся к открытому окну. – Камень я раздавил. А он начал отбиваться от меня огнем. Но знаешь, у тебя огонь погорячее, поэтому я вроде как начал его оттеснять. А потом, когда я ближе подошел, он меня заморозил.

– Что-о? – лицо Нео удивленно вытянулось.

– Скажу честно, льда я от него не ждал. Вот и…

– Ребята, – перебила его Летта, и ее голос эхом разнесся по каменной комнате. – Сейчас нам надо о другом думать. Как отсюда выбраться? – поднявшись на ноги, она вновь кинула взгляд на открытое окно. – Может, просто убежим по крышам?

– Можно, конечно, попробовать, – задумчиво протянул Лиам, уставившись в окно. – Но никого не смущает, с какой самоуверенностью они оставили нас здесь одних, вооруженных, с открытым окном? Признаться, меня это даже как-то оскорбляет.

– Я никуда не пойду, – вдруг подал голос со своего места Нео, и, кряхтя, поднялся на ноги, помогая себе здоровой рукой.

– Как? – удивленно заморгала Летта. – Почему?

– Мы хотели поговорить с их главным, – было видно, что Нео пытается по привычке пожать плечами, но у него это не получилось, и он болезненно скривился. – Вот и поговорим.

– Мы и так уже в заднице, – проведя рукой по лицу, устало оповестил всех Лиам. – Что бы мы не придумали – лучше не будет точно. Чтоб я еще раз с вами связался…

– Я в лепешку расшибусь, но узнаю, что на самом деле за история такая с Лексой! – воинственно заявил Нео, и тогда Летта поняла, что все на самом деле уже было решено. – На этот раз врасплох меня не застанут.

Наверное, Летта могла бы с ними не согласиться. Ведь открытое окно и пустынные крыши так манили… Свобода казалась близка, как никогда. А вся ее решимость дала слабину в тот момент, когда ее едва не задушили, когда Нео истекал на земле кровью, а после их всех бросили в эту страшную комнату с цепями непонятно для чего. Тут у любого проснется инстинкт, велящий ногам уносить глупое тело куда подальше.

Но смотря на то, какой решимостью горели глаза Нео… Она верила в него. Что бы не случилось с ними в стоках – верила.

И в глубине души считала себя самой последней идиоткой из-за этого. Но поделать ничего не могла.

– Как твое плечо, Нео? – поднявшись на ноги, она приблизилась к нему и доверительно коснулась кончиками пальцев тыльной стороны его ладони. А он при этом как-то странно и рвано выдохнул, оборачиваясь к ней. Она сделала ему больно?

Ответить парень не успел. С леденящим душу скрипом распахнулась тяжелая дубовая дверь. Все трое одновременно обернулись туда и отскочили назад. Нео при этом завел Летту себе за спину, делая шаг вперед.

Вошло трое. Первый был худощав, но очень высокого роста. Впрочем, излишняя худоба не мешала ему казаться статным и надменным, с идеальной осанкой и холодным взглядом, который частично прикрывали темные длинные волосы. На нем был длинный черный плащ, как и на втором парне, который выглядел, как точная противоположность первого. Коренастый, чуть ниже, но до невозможности миловидный. Его взгляд сразу же нашел Летту, и от него ей стало так неуютно, будто она предстала перед этим блондином, с яркими голубыми глазами, голой.

Между ними, будто под защитой, вышагивал человек, который на первый взгляд ни в какой защите и не нуждался. Он был уже в возрасте, но его фигура все еще была слаженной и крепкой. Его волосы спадали на плечи седыми каскадами, плавно переходя в длинную бороду, но он совсем не казался старым. Весь его надменный и высокомерный вид вводил Летту в какой-то эмоциональный ужас. Этот человек еще ничего не сказал, а она уже боялась его.

– Кто вы такие? – первым выпалил Нео. По его виду и твердому напряженному голосу трудно было сказать, что еще мгновение назад он не мог даже подняться. И только Летта видела, как подрагивает от боли его спина.

– Кто такие мы? – вскинул брови блондин и картинно усмехнулся, расправив плечи, всем своим видом демонстрируя свое превосходство. – Проникли в наш лагерь, и спрашиваете кто такие мы?!

– Успокойся, Эйр, – тяжелым басом прокаркал старик, тяжело усаживаясь в единственное, стоящее здесь, кресло. Двое парней встали по обе стороны от него. – Где твои манеры?

– Старейшина Аберфорт, я прошу у вас разрешения допросить лазутчиков, – холодно и безэмоционально заговорил брюнет, не сводя взгляд с Лиама, который отвечал ему тем же, напрягшись всем телом.

– Я сам решу, что мне с ними делать, Вик! – повысил голос Аберфорт, и оба – брюнет и блондин – покорно прикусили языки. Но было видно, что кулаки у них так и чешутся. – Итак. Я мог бы приказать подвесить вас за пятки под потолок и научить не лезть туда, куда вас не просят, глупые песчинки.

Его тяжелый голос эхом разносился по каменной зале, повторяясь троекратно. Но Летте было достаточно и одного раза, чтобы ледяные мурашки пробежались по коже. Этот человек излучал… нет, это слово слишком солнечное для него. Он скорее поглощал все, что находилось вокруг него. Весь он был пропитан безграничной властью и – что сразу бросалось в глаза – жестокостью.

Ведь, если это и есть их главарь… То именно он отдал приказ изнасиловать ту девушку?

Поэтому Летта уже всем сердцем презирала этого старика. Еще ни к кому на этом свете она не испытывала такой ненависти, даже к Моргану.

– Много глупцов пытались нас обокрасть. На наших охотников нападали. Те, кто поумнее, пытались выследить их и выйти на наши жилы, – продолжил старик своим грубым басом. – Бывали даже те, кто шел на нас штурмом. Но чтобы трое сопляков пытались прокрасться прямо так, по дерьму, скрытно… Признаться, я удивлен, – хмыкнув в седые усы, он вальяжно откинулся на спинку кресла и максимально расслабился там. – Именно поэтому вы до сих пор не висите головами вниз на этих цепях. Пока не висите… Утолите мое любопытство, дети. Кто же вы – храбрецы или обыкновенные глупцы?

– Нам не пришлось бы прокрадываться, если бы ваш охранник не прогнал нас. Мы пытались добиться разговора с тобой по-хорошему, старик, – без капли должной фамильярности ответил Нео. Летта видела, как Лиам слегка нахмурился, но перебивать не стал.

Брюнет было дернулся в сторону Нео, но Аберфорт молча поднял руку, останавливая его.

– Осторожно, щенок, – предупредительно пробасил он, после чего продолжил, внимательно осматривая Нео, останавливаясь взглядом на перевязанной ране на его плече. – Что ж, вот он – я. Чего же вы так сильно хотели? Настолько сильно, что даже смерть вас не страшила, – закончив с Нео, он перевел задумчивый взгляд на Летту. От него сразу захотелось спрятаться. – Полагаю, что того же, чего хотят и остальные… Должен вас огорчить. Мы не принимаем в свои ряды чужаков, кем бы вы не были. Нам не нужны лишние рты.