Текст книги "ОСВОД. Хронофлибустьеры"

Но все оказалось не так просто.

– Дело том, что теперь я и сам не знаю, сколько вы там просидите в пятиминутной готовности. И ты, Дарк, наверняка станешь ныть, что начальство разрушает твою семейную жизнь.

– Неизвестно сколько просидим? – переспросил я. – А что стряслось?

– Ты новости не смотришь из принципа? Ну да, тебе сегодня не до того…

И он коротко объяснил: как раз в том квадрате, где специалисты собирались исследовать мерцающий проход, сейчас не протолкнуться от судов и вертолетов, работать невозможно… Проводится масштабная спасательная операция. Ищут круизный теплоход, исчезнувший вместе с топ-менеджерами крупной корпорации, что-то праздновавшими на борту.

– А знаешь, как называется та корпорация?

– Откуда…

– «Балтнефтепром». Любопытное совпадение, правда?

Глава 9. Идеальное место для отдыха

Парк-отель «Капитан Флинт» располагался на северо-западном берегу Выборгского залива, в нескольких километрах от границы с Финляндией. Живописная уединенная бухта, мачтовые сосны, прибрежные гранитные скалы…

Впрочем, живописной бухта стала относительно недавно – в былые времена здесь уродовало пейзаж рыбодобывающее предприятие треста «Ленрыба»: громоздились серые коробки зданий, спроектированных архитекторами-вредителями без оглядки на эстетику; ржавели на берегу мотоботы, отплававшие свое; громоздились кучи старых сетей, свое отловивших, и кучи разного прочего хлама. Все вкупе терзало взгляд даже не самых записных эстетов, – а обоняние терзал сильнейший запах, неистребимое рыбное амбре, – густое, хоть на хлеб намазывай вместо шпротного паштета.

Былые времена прошли, трест «Ленрыба» скончался, его наследство было демонтировано и вывезено, – уцелел только прикрывавший бухту мол с маяком. Амбре, казавшееся неистребимым, постепенно улетучилось.

Водная гладь осталась та же, и те же сосны высились на берегах, – и пейзаж превратился из отталкивающего в живописный. Планета Земля станет очень красивым местом, когда затянутся все шрамы, оставленные вымершим человечеством.

На первый взгляд «Капитан Флинт» выглядел самым обычным заведением для отдыха среднего класса на природе. У заведения даже имелся сайт, где подробно расписывалось, какие замечательные места окружают парк-отель и какие услуги там оказывают постояльцам.

Правда, клиенты придирчивые, из тех, что активно мониторят рынок в поисках скидок, акций и супервыгодных предложений, – могли бы обратить внимание, что цены на сайте указаны завышенные в два-три раза. Тех же, кто на цены внимания не обращает, поджидала при попытке оформить заказ неприятная новость: оказывается, хоть парк-отель и расположен всего в десяти километрах от оживленной трассы «Скандинавия», но ведущая к нему боковая дорога для проезда непригодна из-за развалившегося моста – попасть к месту отдыха можно только водным путем, на пароме, – а тот плавает отнюдь не регулярно. У тех, кого и ожидание парома не отпугивало, заявку администраторы сайта принимали, пообещав известить при появлении свободных мест, – но никогда никого не извещали. Потому что парк-отель «Капитан Флинт» был совсем не тем, чем представлялся с первого и со второго взгляда, а засекреченной базой НИИ Проблем Мирового океана.

* * *

Сигнал тревоги прозвучал, когда мы вернулись с прогулки и Нейя решала, что заказать на ужин.

Дана издала условную трель – и я сорвался с места.

– Ужинай без меня, вернусь не скоро, – только и успел сказать, выскакивая за дверь.

Ничего, подруга жизни предупреждена заранее и понимает, что такая уж у меня беспокойная служба…

От нашего двухместного коттеджа до причала было метров четыреста. Я припустил бегом – время пребывания в нашей реальности мерцающего портала и «Летучего голландца» варьировалось от сорока трех минут до трех с небольшим часов, и из этого небольшого срока нельзя было зря терять ни секунды.

Остальные бойцы ОСВОДа квартировали в двух коттеджах, расположенных ближе к причалу. Хуммеля я догнать успел, но за легкими на ногу сестричками Ихти и Импи, разумеется, не угнался. Властимира не увидел, наверняка тот занимался любимым делом, играл в шахматы с высоколобыми из научной группы, призванной исследовать портал.

Бок о бок с Хуммелем мы выскочили на причал. Был он изрядных размеров, способный вместить флотилию маломерных судов. Но сейчас почти пустовал: если не считать трех легких моторок, никак не пригодных для дальних плаваний, у причальной стенки стояло лишь два кораблика вменяемого размера.

К одному из них, небольшому двухмачтовому паруснику, мы как раз и бежали. Он внешне напоминал пиратскую бригантину, причем бутафорскую, построенную с демонстративным пренебрежением к историческим реалиям.

Декоративные тоненькие мачты никак не могли выдержать давление наполненных ветром парусов: на сторонний взгляд эту посудину, наверняка переделанную из рыболовного бота, приводил в движение бензиновой движок, а мачты, реи и прочий такелаж с рангоутом служили для антуража и завлечения романтически настроенных туристов.

Случайный наблюдатель и не заподозрил бы, что парусник, несмотря на свой бутафорский вид, мог при нужде совершать дальние океанские плавания. Мог, и порой совершал.

Яхта, стоявшая у причала неподалеку, была полной противоположностью псевдобригантине: и внешним дизайном, и внутренней отделкой напоминала звездолет далекого будущего, – приводнившийся, легший на бок и решивший поработать водным транспортным средством – временно, в ожидании новых полетов к звездам. На этом суперсовременном судне передвигались научные сотрудники НИИ ПРОМОК.

Мы с Хуммелем протопали по сходням. Ихти и Импи были уже на борту, причем в компании Колобка, – наверняка мелкий паршивец воспользовался своей способностью телепортироваться.

– На двенадцать секунд быстрее, чем в прошлый раз, – проинформировала Дана, едва я ступил на палубу.

Быстрее… а толку-то? Без Властимира все равно не отплывем. Вернее, отплыть-то недолго, но под водой в полноценную боевую группу ОСВОД не превратится. Случалось погружаться и без него, но тогда Хуммелю львиную долю сил и времени приходится тратить на присматривание за тем, чтобы я во второй своей ипостаси не натворил дурных дел, – и выполнение других задач становится проблематичным…

Показались научники, приближавшиеся неторопливой трусцой. И Властимир, даже от них отставший. Ну все, конец его шахматным турнирам. Загоню в тренажерный зал сбрасывать лишние килограммы. И переселю на «Скорпену» (так назывался наш парусник), пусть квартирует вместе с бойцами Соколова. На весь ОСВОД здесь кают не хватит, но для него местечко найдут, потеснятся.

Властимир, не подозревая о грядущих незавидных переменах в судьбе, протопал по сходням, дышал тяжело, одышливо. И вскоре мы отплыли. Яхта с научниками, отвалившая от причальной стенки минутой спустя, пристроилась в кильватер, – однако любой случайный наблюдатель, окажись такой на берегу, поставил бы сто к одному на то, что суперсовременное судно окажется на финише первым. Поставил и проиграл бы пари.

Псевдобригантина, не сбавляя хода, преобразилась на манер трансформера. Реи сложились, втянулись в мачты, а мачты – в корпус, весьма изменивший свои очертания. Считанные минуты спустя по бухте стремительно понеслось судно на подводных крыльях, мало чем напоминавшее прежний бутафорский парусник.

* * *

– Объект слева по курсу! Вышел из невидимости! – звучали переговоры в наушниках. – Дистанция шесть миль!

– Режим-два! Курс сто двенадцать! Средний ход!

– Курс девяносто шесть! Запускаю беспилотник!

Сбрасывая ход, два наших судна расходились в стороны, брали объект в «клещи».

В боевой рубке зажегся большой обзорный экран и мы с Ротмистром увидели изображение, передаваемое с беспилотника. Знакомая картина: большой галеон североевропейской постройки, наш «Летучий Голандец».

– Проверю, что там с режимом-два, – сказал Ротмистр и выскользнул из рубки.

Его бойцы находились и у нас на борту, и на «Медузе» (так именовалась яхта научников). Соколов мог выходить в море на любом из этих судов, но сегодня выбрал «Скорпену».

Я знал, что в режиме-два готовится к бою вооружение, обычно замаскированное. Хотя смешно… Наши ракетные установки позволили бы вступить в схватку, например, с корветом финских или шведских ВМС, причем с немалыми шансами на успех. А чтобы потопить галеон, ощетинившийся десятками бронзовых карронад, хватило бы и одного скорострельного орудия, – но задача топить «корабль-призрак» не стояла.

Все стреляющее железо, подведомственное Соколову, предназначено для другого… Сквозь неконтролируемые, стихийно срабатывающие порталы, ведущие в Миры, способны проскакивать самые разные твари, порой весьма крупные и агрессивные. Но не факт, что они поднимутся на поверхность, – а под водой с ними придется иметь дело ОСВОДу.

В наушниках продолжалась деловитая перекличка. Наши суда заняли исходные позиции, сбросив ход до самого малого. Галеон игнорировал их появление, следовал прежним курсом. «Придется сегодня нырять или нет?» – гадал я.

– Отбой учебной тревоги! – прозвучал в наушниках голос ЛБ, наблюдавшего за нашими действиями дистанционно, из Института.

Капитаны откликнулись почти синхронно:

– Есть отбой тревоги!

– Есть отбой тревоги!

Парусник исчез с экрана, как не было. Разумеется, его и не было, – имитация, созданная на основе любительских съемок «Голландца».

– Маскировка с левой установки не снялась, что-то там перекосило, – пожаловался Соколов, вернувшись в рубку. – Пришлось вручную снимать, так теперь обратно не встает… Достанется от босса на орехи.

– Свалишь все на техников, – беззаботно посоветовал я, довольный, что под воду отправляться сегодня не пришлось. – Что при любом косяке главное? Правильно, главное – найти, на кого можно переложить ответственность.

* * *

В кают-компании Малыш Хомяков развлекал сестричек, рассказывая не очень-то приличные, на грани фола, анекдоты. Где и когда только успел набраться… Властимир не слушал – уставившись на планшет, решал шахматную задачу. Хуммель, как обычно, наладился подремать.

Я тоже не слушал россказни Колобка. Расслабился, блаженно размышляя: «Красота… Меньше чем через час будем на берегу, и восстанавливаться после погружения не надо, и Нейя еще не спит, и…»

Наверное, эти благостные мысли стали ошибкой: судьба любит наказывать наивных мечтателей.

Дана вновь, второй раз за сегодня, издала пронзительную трель. Тем же звуком порадовали устройства связи остальных осводовцев. А через миг, словно эхо, трель прозвучала по корабельной громкой связи.

– Ни разу не смешно, – проворчал Властимир, отрываясь от своей задачки.

Да уж, две тревоги в один день, одна за другой, – перебор. Чудит родимое начальство…

Вернувшись в боевую рубку, я натянул наушники и услышал с середины фразы:

– …до объекта пять кабельтовых. Это не учебная тревога. Повторяю, тревога не учебная.

Что за ерунда… Никаких других тревог в этом квадрате приключиться не может по определению. И никаких реальных объектов в пяти кабельтовых не появится. До эпицентра интересовавших нас событий двести с лишним морских миль. А если огибать побережье и финские территориальные воды, то и все двести пятьдесят.

На экране было пусто. Ни реальной цели, ни смоделированной компьютером. Все правильно, беспилотник запустить не успели…

Затем я сообразил: пять кабельтовых, а еще лишь начало смеркаться и видимость относительно приличная, значит… Сообразил и выскочил на палубу. Галеона не увидел – впереди, справа по курсу, дрейфовало судно достаточно современной постройки. Все огни погашены, ни одного человека на палубах не видно.

Поднося бинокль к глазам, я почти не сомневался, какое название сейчас прочитаю. Ну да, все правильно… «Котлин». Круизный теплоход, бесследно пропавший в ночь на первое июня.

Его сейчас активно ищут спасатели трех стран, причем в двухстах с лишним милях отсюда, – а он тут, целый и невредимый.

«Хотя нет, не такой уж невредимый», – сообразил я, присмотревшись повнимательнее.

Теплоход явно побывал в переделке: на борту можно было разглядеть глубокие свежие вмятины, и тянулись от них не то трещины обшивки, не то разошедшиеся сварные швы. В надстройках, менее прочных, виднелись круглые отверстия с рваными краями, вдавленными внутрь. Кто-то подверг обстрелу мирное судно, не имевшее на борту никакого вооружения. И подозреваемый, исходя из характера пробоин, имелся лишь один: галеон не то семнадцатого, не то начала восемнадцатого века.

Пираты, ктулху побери, Балтийского моря.

Флибустьеры.

Корсары, якорь им в глотку…

ЛБ опасался, что ошалевшие от непонятного чужого мира морячки наделают глупостей? Зря опасался. Пришельцы быстро освоились. И занялись не глупостями, а знакомым и привычным делом, морским разбоем.

А решать эту проблему нам. Не одному лишь ОСВОДУ, конечно, – всему Институту.

Ладно, решим, и не с таким справлялись…

Глава 10. «Мария Целеста» двадцать первого века

Легенд о судах без экипажа, дрейфующих в морях и океанах, предостаточно. Чего стоит одна лишь история «Любови Ворониной» (тоже, кстати круизного лайнера, весьма схожего с «Котлином», хоть и другой серии). Желтая пресса раздула этот сюжет до неприличных размеров: дескать, населенное огромными крысами-каннибалами судно вот-вот прибьет к европейским берегам… Бред сивой кобылы. Если бы сотрудники ОСВОДа имели обыкновение давать интервью желтым изданиям, могли бы поведать, как именно «Воронина» после полугодичного дрейфа нашла последнее пристанище на дне Атлантики, а крысы на борту имелись, но размеров стандартных и каннибализмом не грешившие.

Самая распиаренная история о лишившихся экипажа кораблях-призраках, разумеется, связана с «Марией Целестой». И пока мы обследовали палубы и многочисленные помещения «Котлина», мне в голову поневоле приходили сравнения со знаменитой бригантиной…

Но нет, ничего общего. Странные находки на «Целесте» противоречили друг другу, избыток деталей мешал выстроить стройную версию. Здесь же картина складывалась однозначная: круизный лайнер подвергся не только обстрелу, но и абордажу, и разграблению.

Деревянные двери кают раскурочены, – топорами, судя по всему; внутри бедлам, все вещи перерыты, разбросаны… Причем действовали мародеры со странной избирательностью. Электронные устройства, порой достаточно дорогие, им не приглянулись. При этом в нескольких каютах мы обнаружили опустевшие коробочки из-под женской ювелирки, а еще в одной по полу было разбросаны купюры в приличном количестве: евро, рубли, доллары… Бумажные деньги грабителей не заинтересовали. Ну а что пропало из одежды и прочих вещей, могли бы сказать лишь владельцы… Если бы оставались на борту.

Зато свои ядра, раскурочившие надстройки, – по сути, металлолом, стоивший копейки – пираты собрали очень тщательно. Соколов обнаружил лишь единственный чугунный шар, закатившийся в сторону и не замеченный. Выглядел старинный снаряд внушительно: приварить ручку и получится гиря, утеха тяжелоатлета…

Налет не обошелся без жертв. В нескольких местах и на палубе, и во внутренних помещениях пролилась кровь. Причем в банкетном зале одна красная лужа была таких размеров, что едва ли пострадавший выжил. Кровь не успела до конца высохнуть, липла к пальцам, – достаточно странно, если учесть, что со времени исчезновения «Котлина» миновало почти пять суток.

И все же в главном история «Марии Целесты» повторялась: ни единого человека на борту мы не обнаружили. Не было убитых и раненых, живых тоже не было.

Все три спасательные шлюпки исчезли. Большие, мореходные, способные вместить несколько десятков человек каждая. Но на всех бы их все равно не хватило – по сообщениям СМИ, на борту «Котлина» находилось триста пятьдесят два человека: пассажиры, экипаж, обслуживающий персонал и артисты, приглашенные развлекать публику.

Поэтому я не удивился, увидев, что отсутствует примерно половина надувных спасательных плотов. Не мог лишь взять в толк, зачем было принято решение покинуть судно с исправной машиной и не собирающееся тонуть, – ни одной пробоины ниже ватерлинии теплоход не получил… Хотя в пиратских хрониках упоминаются такие случаи: джентльмены удачи после удачного абордажа оставляли пленников на пустынном берегу либо пересаживали в шлюпки в открытом море, – а захваченное судно забирали себе. Но «Котлин» захватчики никак не использовали. Да и не сумели бы, они даже несколько запертых металлических дверей вскрыть не смогли: постучали своими топорами, да и забросили эту затею.

…В кают-компании мы пересеклись с Соколовым (до того каждый двигался по своему маршруту). Ротмистр вслух сетовал на отсутствие экспертов, но казался довольным: глаза поблескивают, вид возбужденный, азартный. Наверное, у каждого следака, замученного рутиной и текучкой, есть мечта взяться однажды за распутывание громкого сенсационного дела. А я не любитель сенсаций и связанной с ними суеты… Одни от них хлопоты, дырки в шкуре и проблемы в личной жизни.

Обменялись информацией. Я рассказал, что заметил по своей корабельной линии, растолковал ситуацию со спасательными средствами. Заодно объяснил, отчего «Котлин» не выдал в эфир SOS: одно из первых ядер, наверняка шальное, снесло главную антенну. Почему радист не переключился на запасную – вопрос отдельный и ответа не имеющий.

Соколов показал свои находки, – те, что на его взгляд представляли интерес. Сплющенная свинцовая пуля не то от старинного пистолета, не то от мушкета. Массивная золотая запонка с монограммой в виде переплетенных стилизованных букв «Е» и «Ч». Роскошный бумажник с документами на имя Евгения Чернопольского, найденный невдалеке от запонки.

Имя Чернопольского мне было знакомо, хоть и понаслышке, – самая медийная персона среди пропавших на «Котлине», вице-президент «Балтнефтепрома».

– Пуля там же лежала? Кровь была? – спросил я. – Неужели все затеяли, чтобы прикончить нефтебарыгу?

– Пуля была в другом месте… – ответил Соколов рассеянно и спросил в свою очередь:

– Судно могло придрейфовать сюда с Аландов? Естественным, так сказать, путем?

– Исключено. Я смотрел карту морских течений: никак не могло.

– Вот и я так же думаю, хотя карту не смотрел. Не мог «Котлин» сюда добраться незамеченным ни в дрейфе, ни на буксире, ни своим ходом… Теплоход исчез там и появился здесь. Где-то он болтался пять дней… И там же, в этом «где-то», до сих пор остаются все до единого люди с него.

– Не совсем все, – вмешался в разговор третий голос, знакомый и противный. – Один еще тут.

– А ну вылазь, паршивец мелкий! – приказал я.

Колобок выкатился из своего убежища. Был он в тельняшке (когда только успел переодеться?), лысую голову украшал берет французских моряков с красным помпоном.

– Подслушиваешь? – грозно спросил Соколов.

– Больно надо… Я тут работал, когда вы заявились.

Одним движением Малыш Хомяков вспорхнул на стол, уселся на краю, болтая ножками, – телепортировался, разумеется. В ручонках он сжимал планшет и тут же продемонстрировал нам экран со строчками какого-то документа.

– Вот, заявление пишу в Морскую арбитражную комиссию. Насчет вознаграждения за спасение судна. Если не подсуетиться вовремя, так ведь эти, с «Медузы», тоже примажутся. А на борт, между прочим, первыми мы поднялись. Значит, все денежки наши.

Я начал было объяснять, почему призовые ему не светят, Колобок горячо возражал, ссылаясь на статьи и параграфы Морского кодекса, но Соколов перебил обоих, рявкнув:

– Да погодите вы! Ты что-то говорил о человеке, который еще тут?

Через пару минут мы стояли втроем у металлической овальной двери. Вела она с прогулочной палубы в какое-то техническое помещение и была заперта. Никаких звуков за дверью я расслышать не смог, как ни напрягал слух. Однако Колобок утверждал, что внутри дышит человек.

Громкий стук никаких результатов не принес: возможно, прятавшийся считал, что «Котлин» до сих пор под контролем пиратов и решил таиться до конца. Возможно, был без сознания. Еще один вариант: там скрывался один из налетчиков, отчего-то отставший от своих. Либо мы имели дело с фирменной хомяковской шуткой юмора.

– Надо поискать газовый резак, – сомневающимся тоном произнес Соколов. – Или попробовать аккуратно взорвать? Сумеешь?

– Отложим… – покачал я головой. – Начальство на подлете, ему и решать.

Едва это сказал – вдали послышался стрекот вертолета. Пожалуй, даже не одного.

* * *

Человек был одет в морскую форму гражданского флота, причем в парадную: черные брюки, белый китель (впрочем, белым он остался мало где, измазанный кровью и гарью). Галуны на плечах и рукавах информировали, что относится моряк к командному составу «Котлина».

А для пассажиров, в знаках различия не разбирающихся, на груди болтался бейдж, как-то уцелевший во всех перипетиях и даже не испачканный. Запаянная в пластик карточка на двух языках информировала, что имеем мы дело с Дмитрием Савичем, помощником капитана по пассажирской части.

Состояние паспома к беседам не располагало, попытки привести его в сознание к успеху не привели. Он получил две раны, жизни не угрожавших, – зацепили обломки надстроек, разносимых ядрами. Здоровенная гематома на голове свидетельствовала о закрытой черепно-мозговой травме.

Эвакуацию раненого на материк ЛБ решил пока отложить.

– Подлатайте его в здешней медчасти, – скомандовал он медикам. – Мне он нужен способным к разговору как можно быстрее.

Сейчас специалистов на борту «Котлина» хватало с избытком, не только медиков. Теплоход буквально кишел народом. Одни возились с отверстиями, оставленными ядрами, замеряли их, фотографировали, другие брали пробы крови, пятнавшей палубу, третьи, четвертые и пятые занимались какими-то еще делами во внутренних помещениях, – и все делали торопливо, в авральном порядке. Времени у нас было очень мало, ночи сейчас коротенькие, а едва рассветет – начнется обратный отсчет до момента обнаружения «Котлина» теми, кто его активно ищет. К тому времени все должно быть закончено.

Соколов метался по всему судну и умудрялся как-то руководить экспертным бедламом. Я же в этой суете чувствовал себя лишним и ненужным. Наше дело – подводная безопасность, а здесь епархия Ротмистра, и лучше бы не мельтешить у него под ногами. Однако шеф мой намек, что ОСВОДу неплохо бы отправиться на берег и отдохнуть, проигнорировал. Оставайтесь, дескать. Мало ли что…

Я в его «мало ли что» не верил. Теплоход уже атаковали, причем явно не из-под воды, и уже сделали с ним, что планировали… Никто не покусится на пустую скорлупу от ореха.

От безделья отвлеченно поломал голову над вопросом: как, интересно, г-жа Лернейская умудрится за отпущенный нам недолгий срок состряпать версию произошедшего с «Котлином», пригодную для широкой публики? Следы обстрела ей не спрятать, не замаскировать, тут не на один день ремонтно-восстановительных… Не говоря уж о том, что заменить деформированные ядрами листы наружной обшивки удастся только в сухом доке.

Можно было бы замаскировать повреждения еще большими, имитировав взрыв или столкновение. Но больно уж они, повреждения, на большой площади разбросаны. Нет и не бывает на круизных теплоходах ничего, способного взорваться с такими разрушительными последствиями. А столкновение, раскурочившее половину судна, сразу вызовет вопрос: а с чем, собственно, «Котлин» столкнулся?

Ладно, пусть над проблемой ломает голову Лернейская. У нас и без того найдется, чем заняться – надо отыскать хронофлибустьеров и навсегда прикрыть их промысел.

* * *

Лернейская, легка на помине, вскоре объявилась на «Котлине» лично, прилетела очередным вертолетом. Институтские вертушки так и сновали в ту ночь между берегом и теплоходом, плюс к тому недавно подошло наше судно, НИС «Мурена», – по сути, то была плавучая лаборатория, позволяющая на месте произвести исследования и экспертизы, требующие особой срочности.

Г-жа вице-директор прогулялась по палубе, заглянула во внутренние помещения, посматривая вокруг без особого любопытства, как мне показалось. Пробоины изучила более внимательно, поинтересовалась, не обнаружены ли ядра. Услышав, что одно нашли, кивнула удовлетворенно.

Затем подозвала босса, меня и Соколова, распорядилась:

– Собирайте ваших людей, готовьте эвакуацию. Мои сотрудники заложат заряды и через сорок минут эта лоханка отправится на дно.

Единолично принять такое решение Лернейская имело полное право: в конце концов, обеспечение секретности – ее зона ответственности. Однако само решение вызывало вопросы…

Нет, логично рассуждая, г-жа вице-директор права. Избежать нездоровых сенсаций можно лишь одним способом: не дожидаясь рассвета, затопить «Котлин» здесь, вдали от района активных поисков. Самый простой вариант… Но не факт, что самый лучший.

Мои сомнения немедленно озвучил Соколов:

– Вместе с «Котлином» на дно могут отправится многие важные улики, впопыхах нами не замеченные.

– Зачем нам улики? – холодно парировала Лернейская. – Доказывать вину в суде никто не собирается.

Ротмистр гнул свое:

– Нам будет гораздо легче поймать этих корсаров, если поймем, с кем имеем дело, кто они и откуда…

– Не надо ничего понимать. О галеоне-призраке мне все уже известно: название, водоизмещение, где и когда построен… Знаю даже, где срублен лес, пошедший на постройку корабля.

Мы, все трое, уставились на нее недоуменно.

– На берегу все расскажу, сейчас некогда, – отсекла г-жа вице-директор попытки задать вопросы. – Начинайте эвакуацию.