Текст книги "Месть палача"

И фасады зданий в некоторых местах осыпались штукатуркой, и мрамор колон потускнел, да и деревья и вечно зеленные кусты уже не так зелены.

– А помнишь это место, Даут? На этой поляне у Октагона[58]58
  «Восьмиугольник», официальная резиденция императоров Византийской империи.


[Закрыть] османы устраивали свои костры и пляски. Тогда наш василевс впервые пригласил их конные отряды участвовать в войнах с врагами империи. В то время как в дворцовом храме должно было совершаться христианское богослужение, османы плясали, пели, выкрикивали непонятными звуками песнопения и гимны своему Мухаммеду. И этим более притягивали толпу к слушанию себя, чем к слушанию божественных евангелий. В этой толпе ты был первым. Что тебя так тянуло к этим варварам? Дикость? А может запах жареной баранины? Или что?

– Лучше спроси, что меня оттолкнуло от двора василевса. А лучше спроси кто, и почему! Но можешь спросить – не жалею ли я? Я тебе отвечу – нет! Покинуть нору хитрых и лживых лисиц, бежать от готовых предать, умертвить и сожрать гиен, ускользнуть из клубка ядовитых змей для того чтобы быть принятым и со временем стать смелым и сильным волком – можно ли об этом сожалеть? Радоваться и радоваться тому, как трепещут перед волками все эти гнусные твари. Уже скоро знамя волков будет развиваться над стенами Константинополя.

Никифор обернулся и прикусил губу. Посвежевшее на ветру лицо его нежданного гостя смутило его. Еще в главных воротах Нумеров эпарх ликовал, наблюдая за тем, как печально и могильно серо обличие османского лазутчика. А теперь… То ли это взбудораживающее чувство всякого, кто оставил за спиной тюремный страх, то ли действительно свежий воздух, то ли предатель Даут сумел так скоро взять себя в руки. Последнее не радовало. Предстояла важнейшая в жизни Никифора беседа.

– Сюда, – указал рукой Никифор на мраморную беседку, открытая сторона которой позволяла любоваться красотой Босфора, особенно выразительной в безветренный и жаркий полдень.

При виде приближающегося эпарха и его гостя из мраморной прохлады тут же выскользнуло несколько средних чинов. Да так поспешно, что оставили недопитое вино, и, не сняв тяжелые ткани между колоннами, что укрывали их от солнца.

– Да. Это кстати…

Никифор хозяйской рукой налил в два простеньких серебряных кубка. Даут отстранил рукой предложенное вино, на что эпарх весело заметил:

– А когда-то мы смеялись над стихами мусульманина Омар Хайяма. Вино, запрещенное Кораном и прославленное правоверным поэтом. Как там у него…

 
«Вино напитком вечности играет,
Испей того, что радость в мир являет,
Хоть, как огонь, вино нас обжигает,
Но, как вода живая, воскрешает!»
 

Тогда мы сравнивали вино с источником мудрости…

– …Или опьянения от познания истины, – грустно продолжил Даут. – Сейчас не время и не место… Я хотел…

– Знаю, знаю, – остановил гостя Никифор и с жадностью осушил кубок. – Ты желаешь говорить об этом Шайтан-бее. Ведь верно?

– Верно, – кивнул головой Даут и устало опустился на пышные подушки, оставшиеся от прежних посетителей.

– О! Если бы это было только моим делом и в моей власти, мы, наверное, смогли бы договориться. Но это дело государственной важности. Это дело выживания империи.

– Значит десять тысяч перперов…

– Десять тысяч полновесных золотых монет за слугу дьявола, разрушившего город? Десять тысяч и он во власти османского бея Орхана. И вот этот «синий шайтан» подходит с войском османов к стенам Константинополя, взывает к своему отцу Сатане, и…

– Оставь Никифор этот тон. Ты умный и ученый человек.

– Да? – сморщил лоб эпарх. – Выпью-ка еще. Неплохое вино. Умом я понимаю, что слова не ядра и не могут разрушить стен. Но еще недавно немногие верили, что при помощи пороха и пушек можно заставить сдаться сильно укрепленный город. И что же? Пять лет назад пушки английского короля заставили открыть французские ворота большого города Кале. Насколько мне известно, твой бей Орхан весьма интересовался этим новым оружием войны для взятия твердынь. Кто знает… Может и проклятия этого «синего шайтана» есть оружие. Значит, я продаю оружие способное разрушить стены Константинополя за десять тысяч перперов. А еще я продаю знамя, за которым пойдут все гази Востока. Эти воины ислама испепелят христианские земли, и превратят христиан в рабов.

– Тебе мало этой горы золота, – понимающе кивнул Даут. – Хочешь еще столько же?

– А что мне с ним делать? А? С этими двумя горами золота? Если падет Константинополь, это объединит весь мусульманский мир под знаменами османов, и тогда падет весь христианский мир. Мне некуда будет бежать. Мне нигде не скрыться…

– Я могу, от имени бея Орхана, предложить его покровительство.

– Ах, вот как! Значит деньги и покровительство самого османского бея! А я решил, что ты рискнул жизнью ради друга… Едва ли не подумал, что и у палача может быть друг готовый сложить за него голову. Значит в этом миру все по-прежнему, и палач нужен как… Палач. А что этот «синий шайтан» удивительный во многом человек и палач, я убедился за дни моего следствия. Я узнал все, что можно было узнать. В том числе и от него самого.

– Никифор! Я знаю этого человека. Он не устрашиться боли. Он выдержит любую пытку, – и тут же Даут осекся.

Гудо, «синий шайтан», Шайтан-бей… Обессилено склоненная голова, подтверждение нелепых обвинений, и этот леденящий душу смех.

– Как же так? Как же?

– Над сатаной властен Господь. Над демонами ангелы. Над колдунами и магами – василевс. На всякую темную силу есть власть божественного света. Я показал этому шайтану божественный свет и он… Покаялся. Он все рассказал о себе. И даже о том, что в наших краях появился потому, что искал женщину, подаренную ему самим сатаной. Я знаю о том, что он едва не погубил великого герцога наксосского Джованни Санудо, как обвалил пещеры Марпеса, как изгнал жителей Цимпе, и в малейших подробностях о разрушении Галлиполя. Я знаю о нем все. И от множества свидетелей и от него самого. Это действительно дьявол и лучшее, что я смогу сделать в своей жизни, так это испепелить его на костре. Во имя империи. Во имя моего родного города – Константинополя.

После долгого молчания Даут поднялся:

– Что-то в тебе изменилось. Хотя… Еще ни одна лиса не рассталась со своей шкурой. Я куплю своего «синего шайтана» у самого Иоанна Кантакузина.

– У самого василевса? – Никифор громко рассмеялся. – Если кто искренне желает того же, что и я в этом деле, так это наш любимый и мудрейший василевс. После захвата Галлиполя османы вышли за пределы Галлипольского полуострова. Сын Орхан-бея Сулейман, как тебе известно, захватил Кипселы и Малгару. Напрасно наш василевс отправился на встречу со своим зятем Орхан-беем. Тот, сославшись больным, даже не пожелал выйти из своего шатра. Как ты думаешь, что сейчас думает о своем зяте наш василевс? А после того, что этот зять отклонил просьбу вернуть Галлиполе за сорок тысяч перперов? А еще…. А еще я перехватил и показал Иоанну Кантакузину тайное письмо венецианского посланника своему дожу. А в письме знаешь что? Там говорится о том, что в высших кругах императорского двора нашлись сторонники идеи подчинения империи Венеции! А есть и такие, что готовы подчиниться королю Сербии или королю Венгрии. А главное! Главное, что сам народ желает любого подчинения, лишь бы не попасть под власть османов. Казна пуста, армия малочисленна, флот слаб. Кажется все потеряно. И тут… И тут Господь явил чудо!

Теперь рассмеялся Даут:

– Господь отдал в твои руки Шайтан-бея? Чудеснее чуда не бывает. По мне так это просто хорошая тайная служба эпарха.

– Ты думаешь, этого было достаточно, чтобы василевс назначил меня на высокий пост эпарха Константинополя? Нет! В том же ведении, в котором Господь указал мне на сына врага своего, он же велел сообщить василевсу о скором прибытии войска Христова. Усомнился наш василевс в моих словах. Но… В тот же день, как я предъявил доказательства о том, что мною схвачен Шайтан-бей и произошло, как я и передавал, настоящее чудо – прибыл вестник от войска Христова. А теперь… А теперь посмотри туда… Чуть правее… Ты видишь эти паруса? Это войско Христово. Теперь Константинополь и империя спасены! Явил Господь милость! Даровал моими скромными устами. А еще…

– А еще!

Пали тяжелые ткани. Перед глазами изумленного Даута предстал в императорских одеждах сам василевс Иоанн Кантакузин с немногими приближенными. Да еще и помощник эпарха, он же все же верный Семенис.

– А еще передай моему дорогому зятю Орхан-бею, что город святого Константина под защитой самого Господа. И всякий, кто посягнет на него сгорит в святом огне… Как сгорит в нем проклятый Шайтан-бей!

Глава третья

– Вы – род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет…

Патриарх Каллист с трудом закончил слова из апостольского послания святого Петра. Июльская жара сдавливала не только сердце; она свинцовой плитой сплющивала мозг, а самое печальное – до толщины пергамента растянула душу. Ни с мыслями собраться, ни к Господу обратиться. Вот только и осталось натужно вытягивать из-под свинцовой тяжести мудрости церковные, не раз спасавшие от бесчестия, а в последние годы и от смерти.

А говорить нужно. Даже когда смертельно желается броситься в воды мраморного бассейна, а затем выпить вина и забыться в густой тени стеной стоящих кипарисов.

Приятное место этот дом Пеландрия. С таким огромным икосом[59]59
  Поместье.


[Закрыть] не мудрено, что его предки построили прекрасный дворец среди полей, садов и виноградников да еще невдалеке от грозной крепости Серры, в которой уже несколько лет стоит гарнизон могущественного короля сербов.

Вот только не желают воины грозного краля Стефана Душана покидать надежных стен крепости. Вот и бродят по некогда византийским, а теперь уже призовым* (здесь: добыча захваченная во время войны и перешедшая в собственность победившего) землям всякое отребье. И не только бродят, но и нападают на селения и города. А уж тем, кто застигнут в пути, и вовсе нет пощады. Что им до высочайшего патриарха православного, когда под ним породистый конь, а на плечах драгоценная парча. Едва отбились от разбойников. Едва успели укрыться за каменной стеной усадьбы доброго христианина Пеландрия.

Мудрый муж был Пеландрий. В огне постоянных набегов врагов, среди моря крови и слез, он сумел сохранить свой икос и свой дом. И стоит прекрасный дом из старинного, уже пожелтевшего мрамора с огромным куполом, опирающимся на многоцветные мраморные колоны, создающие открытую веранду вокруг всего здания. А в доме самом, как в добрые времена величия империи, золоченые кровати с дорогими покрывалами. А в гостиных – столы, инкрустированные слоновой костью, золотом и серебром. Под стать им комоды, шкафы и стулья, на которых так приятно сидеть по вечерам в отблеске светильников на чистом оливковом масле, да вдыхать курящийся мускатный орех, амбру и кассию. Как часто в такой благодати восседали рядом злейшие враги, и, распивая сладкие вина хозяина, забывали о вражде и даже долге.

Мудрый муж и великий дипломат Пеландрий умудрился дружить со всеми. В его бассейне омывался краль сербов Стефан Душан. Его соколами любовался сын турецкого владыки Сулейман. Его вином и воспитанницами наслаждались царь Болгарский и король Венгерский. В шахматы с Пеландрием играли рыцари Родоса[60]60
  Рыцари ордена госпитальеров.


[Закрыть] и молчаливые тамплиеры. По ночам в ворота стучали раненые разбойники, а в сумерках пригоняли лошадей конокрады.

Вот только…. Шесть недель как не стало мудрого Пеландрия. Не стало и оазиса мира в горячей пустыне дышащей войной. Будет ли завтрашний вечер для этого дома? Спасут ли его сын Пеландрия Мелесий и высокий каменный забор вокруг поместья? Что будет с прекрасным домом и с теми несчастными, что укрылись в нем, в надежде отсидеться от пьяных болгарских разбойников, которые, не боясь, ни грозного краля сербов, ни мести василевса византийского, ни гнева самого Господа убивают, насилуют и грабят землю, которую никак не поделят и не защитят ни Стефан Душан, ни Иоанн Кантакузин.

Горько и… страшно. Даже ему – патриарху константинопольскому Каллисту. Пусть и отстраненному от высочайшей церковной службу. Пусть гонимому и преданному. Но все же первому из рода избранных. Он и только он патриарх того что осталось от величайшей из империй. Он, а не лжепатриарх Филафей, который в угоду василевсу за свое назначение, беззаконно объявил Матфея, сына Иоанна Кантакузина соправителем отца. Теперь имя истинного, законного соправителя Иоанна Палеолога, от рождения василевса, больше не упоминается при славословиях и в государственных документах.

Как терпеть такую тиранию? Как не обрушить на попирающего закон автократа свой гнев равноапостольный? Как усидеть, и не призвать народ православный на борьбу с разрушителем основ государства и антихристом попирающим устои церкви?

Вот только как печально заканчивается многомесячный исход патриарха в народ. Едва не лишился патриарх Каллист жизни на пыльной дороге, а теперь мучается страхом того, что эти проклятые шишманы[61]61
  Пограничные отряды болгарского царя Иоанна Шишмана.


[Закрыть] соберутся в огромную стаю и нападут на богатое поместье. Если только не откупиться от них. Вот только золота у бывшего патриарха всего ничего, а наследник Пеландрия со своим богатством вряд ли пожелает расстаться. Он еще надеется на дружбу покойного отца с сербами, да на полсотни ветеранов тагмы[62]62
  Ударные армейские части, состоящие из профессиональных воинов, которые стояли гарнизонами в Константинополе или в соседних провинциях.


[Закрыть], которых он содержит на собственные богатства.

Так что… На все воля Господня. Может и будет завтрашний день для низложенного патриарха Каллиста, да десятка епископов, сопровождающих своего не смирившегося авторитета[63]63
  От лат. auctoritas – «власть, влияние». Влияние индивида, основанное на занимаемом им положении, должности, статусе, знаний, умений, навыков, способностей, его особого положения в обществе.


[Закрыть] в его призывах к низложению Иоанна Кантакузина и передачи всей полноты власти багрянородному Иоанну Палеологу.

Патриарх обвел взглядом тех, немногих кто последовал за ним и усмехнулся. Да немногих. А скольких он рукоположил на епископство! Более сотни[64]64
  Вся территория Византийской империи делилась на церковные округа – епископии, которых было несколько сот.


[Закрыть]. То есть треть епископов по совести своей должна была последовать за своим церковным отцом. А еще священники, а еще игумены монастырей, а еще и еще…. Только в одном Константинополе находится более двухсот пятидесяти церквей, и более ста двадцати монастырей, в которых также есть свои церкви. Это какая же должна была последовать за Каллистом армия священнослужителей! Последовать по совести и долгу. По закону божьему! Последовать и наказать того, кто осмелился низвергнуть первого из рода избранного за нежелание творить беззаконие!

– Павлентий!

Самый молодой и самый дородный из епископов вздрогнул, услышав, как громко к нему обратился его авторитет. О чем он сейчас думает? Где его мысли и душа?

– Павлентий, как понимать эти слова святого Петра?

Павлентий, епископ маленького городка в македонских лесах, ладонью вытер пот с широкого лица и, вначале робко, но затем все более уверенно, ответил:

– Царственность нашего священства… Как епископов… Как первых из всеобщего священства состоит в признании всех, тех, кто принадлежит самому Христу, кто через крещение стал Христовым… Мы должны освящать этот мир, делать его священным и святым, приносить его как дар Богу. Это служение состоит в том, чтобы приносить Господу собственную душу и тело, как живую жертву, и в этом приношении самого себя приносить. Все, что наше… Не только душу и мысли, и волю, и все тело. Но все, что мы делаем, все чего касаемся. Все, что мы можем своей властью освободить от рабства сатане, – действием собственной верности Богу…

«Силен умом и верой этот лесоруб», – грустно подумал низложенный патриарх.

Почему же грустно? И почему лесоруб?

А грустно от того, что никак еще Каллист не придет в себя от внезапного и кровавого нападения проклятых шишманов на мандру равноапостольного. Подобно тому, как вечные скитальцы влахи[65]65
  Цыганская этническая группа.


[Закрыть] перегоняют по горам Фессалии, Эпира, и Македонии уже изрядно поредевшие от войн и разбоя стада овец, следуя от одной мандры[66]66
  Кошара-загон.


[Закрыть] к следующей, в поисках спокойствия, свежей травы и чистой воды, так и не укротимый патриарх Каллист ведет свое паству от города к городу, от селения к селению. И в каждом поселении он возвещает слово справедливости, не забывая призвать народ к свержению Богу не угодного василевса Иоанна Кантакузина, и проклиная лжепатриарха Филафея. Только освободившись от тирана, и передав власть законному василевсу Иоанну Палеологу, империя обретет спокойствие, а ее подданные мир и благоденствие.

Сколько сказано речей, сколько проведено церковных служб, сколько пройдено дорог и ни разу, ни кто не посмел поднять меч на высшего слугу Божьего и на его сопровождающих. А сегодня в полдень случилось.

Полетели с горных выступов огромные камни, а вслед за ними шипящие стрелы. С диким воем из кустов выскочили несколько десятков разбойников болгар. К ним уже спешили по горной дороге, размахивая арканами, хищно оскалившиеся наемники из кровожадных татар. И быть бы большой крови и постыдному пленению, но нашлись среди сопровождающих патриарха воины подобные легендарному Дигенису Акриту. Епископ Павлентий с тремя своими македонскими священниками и с огромным топором стал против татар, а здоровенный пилигрим[67]67
  Паломник, путешественник, скиталец по разным странам.


[Закрыть], вооруженный дубовой палицей, не убоялся в одиночку против множества мечей и копий.

Не видел патриарх как сражался этот пилигрим. Видел только после сражения безжизненные тела десятка разбойников и стоящего на коленях в молитве перед ними окровавленного странника. Но то, что творил со своим топором Павлентий, его авторитет видел от начала и до постыдного бегства опозоренных татар.

«Лесоруб. Неутомимый и могучий лесоруб», – тогда подумал Каллист.

Подумал и сейчас.

Приблизить и обласкать. Непременно! И ум и сила этого македонца еще ой как пригодятся. Ведь продолжают все еще сражаться епископы Западной Европы. Почему же некоторым из православных епископов не проявить свою направленную Господом силу против безбожников.

Ах, да! Этот пилигрим… Патриарх Каллист должен наградить его за подвиг, угодный Богу. Ведь и слова тогда ему не сказал. Смотрел на широкую спину спасителя и никак не мог справиться с трясущим его телом страхом.

– Ступайте братья мои к тем, кому нужно сейчас слово Божье. Укрепите их дух и поддержите силы. И я последую за вами к моей несчастной пастве.

* * *

– Ты читай… Читай молитву. Это помогает. Знаю. Верую. Пока твой сын тебя слышит – живет, и жить желает.

– Да, мой милостивый господин. Да, наш благодетель, – и старуха опять зашлась всхлипах и в молитве. – Чудотворница, Спасительница Матушка, Пресвятая Богородица. Веруя в чудеса твои, низко кланяясь, прошу исцеления сыну моему Феодору. Услышь мою молитву, защити его своим чудотворным светом, закрой его своим покрывалом милости, отведи от него все несчастья и болезни. Спаси, сохрани и помилуй его…

– А у вас кого призывают при отсеченной руке? – спросил лекарь самого святейшего патриарха Каллиста, склоняясь над лежащим в двух шагах от несчастного Феодора пожилого мужчину во франкской одежде.

– Маркиана Кесарийского, или святого Альдегунда. Но лучше всего знающего хирурга. А к этому несчастному, я бы, пожалуй, призвал бы мученика Абеля[68]68
  Абель – нем. В православии Авель – второй сын Адама, убитый Каином.


[Закрыть]. У нас к умирающему всегда призывают Абеля.

– Ты думаешь, он все же умрет?

Старик печально кивнул головой:

– Сгустки крови на обрубке руки…. На руке и груди кожа стала мраморного цвета. Он потерял слишком много крови. Еще немного и у него начнется агония. Вряд ли он успеет покаяться.

– Я той же мысли. Старуха, спеши за священником. А впрочем… Ладно. Этому уже никто и ничем не успеет помочь. Молись старуха… Молись… А твою рану, чужеземец, нужно промыть чистой водой и крепко перевязать.

– А еще нужен кувшин крепкого красного вина.

Лекарь усмехнулся:

– Откуда такие глубокие знания в лекарском искусстве?

– Тот, кто решился отправиться в дальние страны должен быть не только купцом и воином, но и всем и всяким. А лекарь… Он дремлет в каждом человеке и просыпается при болезни или ранении. Это мое третье ранение с тех пор как я покинул Прованс[69]69
  Область на юге Франции.


[Закрыть].

– И стоило покидать свой дом?

– Сын. Единственно оставшийся… Он плыл на корабле… Сейчас в плену у турок.

– К этим детям дьявола нужно было все же отправляться морем. Сейчас они, а также генуэзцы и венецианцы делят соленые воды, – грустно заметил лекарь.

– Вначале я так и поступил. Но мне сказали, что турки скоро возьмут Константинополь. Так что я доплыл до Афин, а далее решил продолжать путь сушей, чтобы не встретиться с пиратами. Но кроме морских, есть еще и сухопутные разбойники. Слава Господу рана моя не опасна…

Но лекарь, кажется, уже и не слушал чужеземца. Более того – не промолвив более и слова он, низко опустив голову, отошел от раненого.

– …Турки скоро возьмут Константинополь, – беззвучно повторили его уста.

Но скорбная мысль не успела сжать сердце. Десятки рук схватили целителя за руки, плащ и хитон:

– Помогите. Спасите. Умоляю… Все отдам за спасение брата… Вот! Вот! Все что имею. Только остановите кровь у моей жены… На коленях прошу… Он как брат мне. Ему так больно… Помогите… Помогите…

А за спиной уходящего лекаря старуха не прекращала призывать пресвятую Богородицу:

– Дай свою милость и защиту. Проси за нас перед Всевышним Отцом Господом Богом… Низко кланяюсь, молюсь и верую…

Солнце уже готовилось опуститься на острые скалы Пинда[70]70
  Горы в северной части Греции.


[Закрыть]. От моря подул вечерний бриз, медленно оттесняя стену раскаленного воздуха. По воле все того же усиливающегося ветерка щедрыми божьими ладонями над икосом проплыли белые взбитые облака. Чувствуя приближающуюся вечернюю прохладу, закружили птицы. Затрещали кусты и тростник над болотцами. Деревья качнули руками-ветками, прогоняя вертких белок. Уходя на отдых в чащобу, грозно заревел медведь и ему бесстрашно ответил олень первогодок.

– Устал мой дорогой Феодосий?

Лекарь устало оглянулся, тряхнул головой, приходя в себя, и уважительно поклонился в пояс:

– Устал, мой светлейший патриарх. Много ран пришлось закрыть, и даже отсечь несколько конечностей. Одно дело лекарственные снадобья готовить и подавать, совсем другое омывать руки в крови и в слезах несчастных.

– То угодное Богу дело. За него воздастся. Отдохнуть тебе нужно от трудов и печали. Вон сколько печали в глазах твоих.

Лекарь согласно кивнул головой и как всегда удивился умению светлейшего видеть душу человеческую. А в душе Феодосия действительно печаль. И не простая, а многократная. И не только от страданий тех, кто сопровождает равноапостольного. А еще…

– Всех несчастных осмотрел? – как всегда тихо и ласково спросил своего лекаря патриарх.

– Всех.

– Я вот что… Есть среди тех, кто встал на защиту смиренных священнослужителей странник великой силы и храбрости. Тот, кто не убоялся с палицей броситься на разбойников. Знаешь, о ком я говорю?

Лекарь молча кивнул головой, и в огорчении нахмурил брови.

– Жив ли он? Здоров ли телом?

Лекарь опять же молча кивнул головой. Увидев направленный на него удивленный взгляд патриарха, Феодосий тяжко вздохнул:

– Ранен был. Дважды. Но от помощи отказался. Вон он, под стеной конюшни. Вместе со своим неразлучным мальчишкой. Не приятен он мне. Латинянин.

Последнее слово патриарший лекарь вымолвил особенно холодно. Он вспомнил еще одну печаль: «…Турки скоро возьмут Константинополь». Это сказал еще один латинянин – старик с франкских земель. Ничуть не приятнее того пилигрима, что своим дубьем устрашил множество разбойников. Устрашил и самого лекаря Феодосия. Но не дубьем.

* * *

«Странная эта пара. Они не родственники, но не отходят друг от друга и десяти шагов. Явно не друзья. Между ними лет пятнадцать-двадцать разницы в годах. И в садомии не заподозришь. Не прикоснутся даже случайно. Да и не то, что ласково, а вовсе, кажется, не смотрят глаза в глаза. И не слуга мальчишка, а слушается, скорее, как покорный сын. Но с сыном говорят. А эти всегда молчат».

Вспомнив утро невольного знакомства с этой парочкой, которое произошло третьего дня, лекарь Феодосий еще более нахмурился.

Не на каждой зорьке увидишь такое. Проснувшись по нужде (от вчерашнего излишнего вино излияния) с первым лучом солнца Феодосий, в силу своего воспитания и учености, поспешил по склону горы к густым зарослям мирта. Удовольствие от облегчения низа живота, пьянящий утренний горный воздух, приятные игры все еще пульсирующего по жилам вина прикрыли в блаженстве веки лекаря и заставили улыбнуться. А когда он открыл глаза, то улыбнулся еще шире, и возможно даже и засмеялся бы, если бы сразу не догадался, почему среди широкой лесной прогалины, в дымке молочного тумана, медленно бродит в полусогнутом положении обнаженный мужчина.

– Божья роса и зеленая неделя июля лучшее время для сбора лекарственных трав, – мягко, тихо, но неожиданно для молчаливого утра промолвил патриарший лекарь.

Обнаженный мужчина тут же присел в высокой траве и глухо отозвался:

– Не смотри в мою сторону.

– Да я и не… Прости за то, что прервал твое полезное занятие незнакомец. Собственно говоря… Я ученый лекарь. Феодосий. Лекарь самого патриарха… Так что…

– Ступай к остальным! – строго велел мужчина.

Феодосий почувствовал неловкость и желание просить прощения за свое необдуманное вторжение в утреннюю работу этого человека, когда неожиданно, краем глаза, заметил, как из-за большого камня вышел юноша, и, не оглядываясь, поспешил к месту ночлега патриарха и множества людей, сопровождавших и прибившихся по пути к равноапостольному.

А когда лекарь вернул свой взор к мужчине, то почувствовал, как дрожь пробежала от макушки и через пятки ушла в сырую от росы землю. К нему не спеша приближался большого роста, крепко сложенный мужчины с огромной головой, с которой, как с легендарной Горгоны[71]71
  Горго́на Меду́за (точнее Ме́дуса, др. – греч. Μέδουσα – «стражник, защитница, повелительница») – наиболее известная из трех сестёр горгон, чудовище с женским лицом и змеями вместо волос. Её взгляд обращал человека в камень. Была убита Персеем.


[Закрыть] мокрыми жгутами свисали волосы-змеи, прикрывая довольно не приятное лицо незнакомца. В дополнении к ним со скул и подбородка незнакомца свисали ужами седые волосы бороды.

– Да… Я должен просить… Уже просил прощение. Но нужно и понять… Я так же собираю лекарственные растения. Впрочем… Большинство из них я покупаю. Сам понимаешь – мои заботы о телесном здравии патриарха не позволяют мне надолго отлучиться… Я п-пойду? – уже заикаясь, и почему-то угодливо спросил Феодосий.

И это еще оттого, что хмурый незнакомец уже стоял нос к носу с явно напуганным лекарем, и смотрел на… Нет, не на него. Он смотрел сквозь него.

Феодосий закрыл глаза и попытался вспомнить хотя бы одну молитву от лукавого. Но вместо этого он быстро проговорил:

– Я знаю. Знаю. Это написано в книги великого Феофраста – основателя науки о ботанике. Травы собирать лучше без всякой одежды, и начинать нужно еще до восхода солнца. Он даже указывал, что видел сотни юных обнаженных рабынь, собиравших травы в долинах Фессалии. Интересное зрелище. Сотни обнаженных девушек. Правда? Такое уже не увидишь. Отцы церкви не позволят попасть в эту сладкую ловушку дьявола.

Феодосий попытался улыбнуться, но незнакомец продолжал молчать и сдавливать горло своим жутким взглядом:

– Это написано в книге. Правда. Я могу показать, – едва слышно произнес ученый лекарь, схватившись правой рукой за гортань.

– Я хочу прочесть эту книгу, – тихо и не совсем верно на византийском сказал напустивший страха незнакомец.

– Она в переводе на ученую латынь, – с трудом отнимая руку от шеи, едва промолвил лекарь патриарха.

– Тем лучше, – ответил мужчина и опустил голову.

Кому из ученых лекарей расскажешь – только смех вызовешь. Но наблюдая два дня за тем, как этот человек в простой одежде странствующего бедняка на ходу, в пыли и в жару, со вниманием и даже жадностью вчитывается в мудрости великого знатока растительного мира, Феодосий ни разу не улыбнулся. Еще более огорчился, когда этот странник без всякого слова благодарности вернул драгоценнейшую из книг. На это раздосадованный лекарь не сумел сдержаться:

– Barbam video, sed philosophum non video[72]72
  Лат. – «вижу бороду, но не вижу философа» (ср.: «борода не прибавляет ума».


[Закрыть].

Незнакомец лишь слегка усмехнулся и на той же ученой латыни ответил:

– A nescire ad non esse[73]73
  Лат. «из незнания к не существованию», – на основе того, что неизвестно, нельзя заключить, что этого нет.


[Закрыть].

Но лучше бы он не усмехался. Этот оскал до сих пор стоит перед глазами лекаря самого его святейшества патриарха.

* * *

Патриарх Каллист с пониманием отнесся к тому, что на лице его лекаря выразилась такая неприязнь к чужеземцам-латинянам. Он и сам готов был отвернуться от всякого обратившегося к нему франку, германцу или англичанину. Такая ненависть возникла в нем с первых дней пребывания в монастыре, когда инок Каллист впервые узнал страшную историю своей земли, связанную с этими слугами дьявола.

Уж слишком реалистично и жутко описывали монастырские книги ту неслыханную дикость и жестокость, что принесли с собой рыцари-варвары с Запада. Начав богоугодное дело – войну за святую землю, они поклонились о помощи к тогда еще могущественному василевсу Алексею I[74]74
  Алексе́й I Комни́н (греч. Ἀλέξιος Α' Κομνηνός), (1056/1057 – 15 августа1118) – византийский император в 1081–1118.


[Закрыть]. И тот, заинтересованный в переговорах, решил обласкать послов рыцарской армии. Василевс показал суровым христианским воинам и сопровождавшим их католическим епископам достопримечательности Константинополя и спортивные игры, водил в бани, брал на охоту и прогулки по морю, одаривал золотом и шелком, и, наконец, решил поразить дорогих гостей видом груд золота и драгоценных камней в хранилищах казны. Этим Алексий желал показать могущество своей державы, но… Он только разжег алчность рыцарей и епископов Запада. Более ста лет вскипала эта алчность в умах правителей Европы и выплеснулась христовым походом против христианской страны[75]75
  Четвертый крестовый поход 1204 года. Вместо Египта, нанятый венецианский флот высадил крестоносцев у стен Константинополя. Не получив награду от освобожденного из темницы императора Исаака II Ангела, которого заточил и ослепил его же брат Алексей, крестоносцы взяли и разграбили Константинополь.


[Закрыть].

Под военной мощью взращенных на крови рыцарей пали стены Константинополя. Наконец-то алчность смогла вдоволь поглотить несметные богатства самого огромного и богатого города мира, а также запить горы золота и серебра морем крови. Христиане безжалостно убивали христиан. Более того – рыцари-христиане, для того чтобы удобнее было грабить даже в собор святой Софии загнали вереницы мулов. Несчастные животные, спотыкаясь о множество трупов, скользя в огромных лужах крови, от криков и ударов хлыстами, в испуге опорожнялись в святилище.

Более десяти дней не омытые от крови рыцари-христиане выносили и вывозили из города святого Константина все, что попадалось им на глаза. Лишившиеся драгоценной утвари, роскошных алтарей и своих служителей церкви и соборы еще долгое время стояли почерневшие от запекшейся крови и источая смрад от нечистот и разложившихся трупов.

Но это было не самым великим унижением империи и православной церкви. Неоценимое значение для православной церкви имели реликвии, собранные за многие столетия: риза и пояс Богородицы, часть креста на котором был распят Иисус, мощи многих святых, а еще чудотворные иконы, о которых не только слагались легенды, но и сами они являли чудеса постоянно и во многих случаях.

Латиняне без малейших колебаний присвоили себе эти святости. Они даже не задумались о том, что платье и пояс Девы Марии считались «палладием» – залогом безопасности, который защищал Константинополь, подобно тому, как деревянная статуя Афины Паллады стояла на страже древней Трои.