Текст книги "Вся жизнь – кастрюля"

Счастливые дети подбегали к ней и обнимали. В перерывах от работы, снимая большую ватную голову какого-то персонажа, она едва успевала отдышаться и вновь шла на дорогу, где раздавала листовки.

Тогда был дождливый день. Людей почти не было. Капли дождя отбивали тяжёлую мелодию. Внутри костюма было жарко и в то же время холодно. Вода просачивалась внутрь, и девушка чувствовала, как по её спине стекали капли. Бумаги, которые она должна была раздавать уже промокли. Она стояла посреди ливня, чувствуя себя опустошённой.

Вдалеке показался юноша. Он подошёл к ней. Его волосы и одежда промокли, хотя в руках он держал зонтик. Молодой человек раскрыл зонтик и отдал его девушке, которая стояла в промокшем костюме. После этого его лицо разлилось румянцем, и он быстро убежал прочь. Маргарет осталась стоять посреди улицы, держа в руках его зонтик.

Все следующие дни она тщательно вглядывалась в прохожих, надеясь вновь встретить того юношу. И это всё-таки случилось. Он неспешно шёл по улице, слушая музыку в наушниках и отведя взгляд куда-то в сторону.

Маргарет сначала не поверила тому, что это был действительно он. Но девушка не могла ошибиться. Вихрастый юноша шёл прямо ей на встречу. Девушка в костюме тут же подбежала к нему, перегородив дорогу.

Юноша испуганно остановился и вынул один наушник из уха. Марго помахала рукой. Он непонимающе помахал в ответ, но вдруг вспомнил дождливый день и пробормотал:

– Ах… Это ты.

Девушка кивнула и внезапно схватила его за руки, потянув за собой.

Юноша непонимающее следовал за ней. Девушка отвела его в сторону, где обычно проводила свои перерывы, и достала белый зонтик, который в тот дождливый день отдал ей Рей.

Юноша неуверенно взял его.

– Мог бы не возвращать.

Девушка внезапно подняла руки и сняла громоздкую голову. Вместе с этим её волосы распушились. Стряхнув пот, она уставилась на парня, который стоял в недоумении.

– Так ты девушка! – внезапно вскрикнул он, но тут же смутился и прикрыл рот рукой. Девушка надулась. – Прости, я думал, что ты парень. Под костюмом не поймёшь.

– Ничего. – нежно произнесла девушка. – Спасибо за тот раз.

Парень кивнул.

Девушка широко улыбнулась, надела голову и быстро побежала на улицу вновь раздавать листовки. Лицо Маргарет залилось багрянцем от того, что она всё-таки вновь встретилась с ним. Но это была их не последняя встреча.

Молодой человек стал чаще ходить по этой дороге и иногда даже оставался в её перерывы, на которых они разговаривали и узнавали друг друга лучше.

– Спасибо, что приходишь… – пробормотала смущённо девушка.

– Мне приятно с тобой разговаривать. Очень жалко, что я не знал тебя раньше.

От этих случайно пророненных слов, в сердце девушки зародилось тёплое и сияющее чувство. Она радостно кивнула, согласившись с ним.

Вскоре Рей начал приходить каждый день, а потом они начали встречаться и в другое время.

– И он тебе предложил встречаться? – встряла в рассказ Кейт.

– Нет. Я ему призналась, а он согласился встречаться. Потом я узнала о том, что он так относится ко всем. Понимаешь, у него доброе сердце. Но Рей очень влюбчив, и, хоть мы спустя несколько лет всё ещё вместе, он остыл ко мне. Рей равнодушен ко мне. Мы как друзья и не более. Наши чувства остыли, и теперь мы вместе словно по привычке.

Маргарет посмотрела в лицо Кейт и ужаснулась.

Догорал нежный персиковый закат. Пурпурные облака пылали в его свете. Весь парк окрасился красным. Цвета огнём переходили друг в друга, листва точно воспылала. Зелень вплеталась в закат, и теперь листья выглядели по-осеннему прекрасными. В вершине неба уже виднелся фиолетовый бархат, который надвигался вместе с луной на землю. На небе начали редко появляться жемчужины.

– Эта жизнь шла обычным чередом, день за днём, пока в неё не просочился Рей. Это было до тех пор, пока у нас не началась дружба. Сначала это было так забавно. Словно маленький росток, мы бережно взрастили её. Я думала, это росток доверия и глубокого взаимопонимания, а это оказалась отрава для едва начавшейся любви. Хотя я даже не знаю, любил ли он меня вообще когда-нибудь? Но мы слишком привыкли к дружбе, чтобы хоть как-то меняться. Она окутала нас сильнее, чем любовь и мои надежды. Она стала частью наших взаимоотношений, пустив корни глубоко в сердце. Мы думали, что обыденность закончится, что это новый этап отношений. Думали, что этот цветок вот-вот зацветёт. И она вырвалась из нас, разрывая плоть и кровь, убив любовь. Я слишком поздно поняла, что взращивала сорняк, который погубил розу. Своими листьями дружба закрыла солнце, и роза завяла. Теперь в наших отношениях нет любви, нет тепла, его забрала дружба. Не позволяй ей завладеть собой, даже и мысли не подпускай, если хочешь иметь отношения, как мужчина и женщина.

– Что собираешься делать с этим?

Маргарет уставилась на внимательное и немного грустное выражение лица Кейт и рассмеялась.

– Если ты думаешь, что я всё ещё люблю его, то ошибаешься. Я выбросила эту любовь и, если четно, – она подняла руки вверх, сладко потянувшись к звёздному небу. – Я давно подумывала о том, чтобы расстаться с ним. Я решила жить для себя и не зацикливаться над этим. Не думаю, что он удивиться… Поэтому при удобном случае скажу о том, что нам стоит расстаться.

Кейт сначала смотрела на неё серьёзно, но вскоре тоже разразилась смехом.

– Я самая жестокая грешница, ведь решила жить ради себя. – добавила Маргарет.

Кейт не могла перестать смеяться.

– Я и не могла даже ожидать этого от тебя.

– Ох… Кейт. Ты от меня ещё многое ожидать не можешь. Я часто думаю, что мне нужно выделить время и поупражняться в скромности. Но, к несчастью, я всегда занята мыслями о самой себе.

Девушки стояли и продолжали громко смеяться посреди улицы. Людей было не так много. Вечерние сумерки уже начали таять в красках заката. Теплота дня бесследно растворялась с каждой секундой. Ещё мгновение, и солнце исчезнет. Вдалеке виднелся горизонт земли и исчезающие лучи солнца. Облака почти все растаяли, и небо погружалось в темноту. Теперь сверху на землю падали холодные лучи далёких звёзд.

Лишь к самому вечеру разговор девушек разрядился, и они просто наслаждались пустыми беседами, постоянно смеясь и расслабляясь. И не услышали они едва уловимые взмахи крыльев бабочки.

Кейт не отрывала глаз от розового края горизонта, который всегда манил её. Некая тоска тлела в её сердце.

Раздался звонок. Девушки замолчали. Кейт подняла трубку. Это был Рик.

– Алло? – радостным голосом произнесла она, всё ещё не оправившись от шуток Маргарет.

– Ты меня хорошо слышишь? – раздался мужской голос. В трубке слышались помехи, словно шуршание ветра.

Маргарет пошла вперёд. На её лице искрилась довольная улыбка, и она была рада, что провела сегодняшний день вместе с Кейт.

– Ты где? – внезапно спросил Рик.

Кейт не удержалась и ответила в стиле тех шуток, в окружении которых была последние несколько часов.

– В твоём сердце.

В трубке послышалось неловкое молчание. Рик смутился. Кейт радостно засмеялась.

– Я сейчас с Маргарет, а что?

Девушка, услышав своё имя, обернулась и посмотрела на Кейт, которая увлечённо дразнила Рика.

– Думал, может тебя забрать. Ты же, вроде, в том новом парке, он далековато от дома…

Внезапно разговор прекратился. В трубке послышался какой-то грохот.

В Кейт резко что-то оборвалось. Её весёлое и кокетливое настроение тут же исчезло, словно его никогда и не было.

Увидев лицо, полное, ужаса, Маргарет забеспокоилась.

– Что-то произошло?

Телефон выпал из рук девушки. Лицо её тут же разлилось в слезах. Маргарет, ничего не понимая, смотрела на неё.

Душа Кейт, которая как-то держалась, теперь разлилась в слезах, и густая боль наполнила всё её тело. В глазах Кейт бушевала будто вьюга, которая кружила над пепелищем.

Девушка безмолвно упала на колени. В безжизненном теле она ощущала конвульсии и боль, раздирающую все внутренности.

– Почему это преследует меня? Почему вокруг меня одни страдания!?

Она прижала дрожащие руки к груди. В её теле была вялость. Мучительно и ежесекундно её разум погружался в глубь моря, где она тонула в своём бессилии.

– Почему? Почему? Почему опять…

Кейт наклонилась лбом к самому полу, задыхаясь в дикой боли. Изорванная душа истекала кровью.

Струны её души натянулись так сильно, что дрожали от простого дуновения ветра и могли порваться в любой момент. Пылающий огонь на новых свечах потух от дрожащего трепетанья крыльев бабочки.

Пылающая буря внутри её сердца разносила и сбивала друг в друга горестные воспоминания, сломавшие её жизнь. Кейт боялась этого больше всего, боялась, что история вновь повториться. Ей страшно трепетанье крыльев.

Глава 5.

Навязчивые состояния

Рик нёсся на байке вдоль свободной дороги. Звёзды уже начали украшать небо. Прохладный ветер резво трепетал куртку юноши. Он решил прокатиться, потому что давно этого не делал. Приятное чувство растекалось до самых кончиков пальцев. Тревожные мысли покидали его, и он мог наконец ощутить себя живым.

Вдруг он вспомнил о том, что Кейт как раз в это время должна была возвращаться домой. Он набрал её номер. В шлеме начали раздаваться гудки.

– Алло? – раздался радостный голос Кейт.

Кажется, она в хорошем настроении сегодня.

– Ты меня хорошо слышишь? – спросил Рик, продолжая мчаться вдоль дороги.

Ветер звенел, словно белый шум. Но сейчас его внимание было направленно на Кейт. Всё вокруг затихло, и среди всего шума он хотел услышать лишь её сладкий голос.

– Ты где? – внезапно спросил Рик, устав от молчания.

– В твоём сердце. – внезапно ответила она.

Рик замолчал. Его лицо налилось румянцем. Он был рад, что сейчас на нём шлем, и никто не увидит его смущённого лица.

В трубке послышался радостный смех Кейт. Она всегда так делала, чтобы подразнить Рика. И дня не прошло, чтобы она не подшутила над ним. Парень был не против, ведь после этого она всегда радостно смеялась, по-настоящему наслаждаясь своей беззаботной и остроумной выходкой.

– Я сейчас с Маргарет, а что? – продолжила она, отдышавшись.

Взгляд Рика прошёлся по быстро бегущему бордюру.

– Думал, может тебя забрать. – неловко произнёс он. – Ты же вроде в том новом парке, он далековато от дома…

Внезапно его слова прервались. Сбоку на большой скорости выскочила маршрутка. Рик едва успел среагировать и инстинктивно повернул руль. Он даже не смог ничего разглядеть. Весь мир точно замер на доли секунды. Юноша ничего не видел перед собой и не понимал, но ощущал, как он медленно вылетает из седла. Его снесло с байка. Это всё что он смог понять, собирая по крупицам память.

Всё его сознание замерло. Мягкое, но странное чувство. Он был в месте, где ничего не меняется и не измениться. Его сознание было словно задёрнуто занавесками. Точно смотря в прожектор, он видел перед собой светлые, прорезающие глаза, картины. Его, кажется, куда-то везли, но он смотрел на это словно через призму наблюдателя, не ощущая своего тела.

Спустя какое-то время. Он не понимал, сколько прошло часов, а, может, и дней. Его глаза открылись. Перед ним был белый больничный потолок. Над его лицом появилась голова медсестры. Она удивлённо взглянула ему в глаза, и в то же мгновение пришёл ещё один человек. Рик ничего не ощущал и ничего не слышал. Но осознавал, что он здесь, он дышит, и он…

ЖИВ

В глазах резко появился яркий свет. Нет, это было не солнце, но от него он точно проснулся. В ушах тут же появился резкий, звенящей звук. Он словно машиной пронёсся мимо него, оголив все некогда запечатанные ощущения.

– Ты слышишь меня? – обрывочно услышал Рик.

На своей щеке он ощутил горячую руку доктора.

Юноша разомкнул губы и хотел что-то произнести, но слова не раздавались, словно он не имел рта вовсе.

Доктор вновь прикоснулся к щеке, точно подбадривая.

– Молодец. Ты выжил. Скоро придёшь в норму, это я тебе гарантирую.

Тогда Рик впервые разглядел доброе лицо человека, который спас его жизнь. Это был мужчина с прямоугольными чертами лица. Большим квадратным носом и совершенно чистым лицом. Он добродушно улыбался, и улыбка эта внушала надежду. Рик, казалось, тоже улыбнулся.

Прошло не так много времени, и Рик смог прийти в себя. Ноющая боль в ноге теперь занимала все его мысли и не давала покоя. Позже ему сообщили, что он получил сотрясение, несколько ушибов и ссадин, а также перелом берцовой кости, из-за которого он не сможет ходить несколько месяцев. К счастью, его выкинуло из седла, и он не получил серьёзных повреждений позвоночника или рёбер. Но теперь он должен был соблюдать постельный режим и вести слишком вялую жизнь, по сравнению с той, к которой он привык.

Первым посетителем, помимо врачей, стала сестра Рика. Она пришла сразу, как только узнала о том, что её брат очнулся. С обеспокоенным лицом она сдержанно подошла к юноше, привязанному к кровати, и взяла его за руку. Рик отвёл взгляд в сторону, но почувствовал резкую режущую боль. Он тут же вернул глаза в обратное положение и уставился в потолок, увидев лицо сестры лишь мельком.

– Я рада, что с тобой всё в порядке. – задыхаясь произнесла она.

Рик не видел, но чувствовал, что она плакала. Юноша смотрел на омерзительно белый потолок и не мог произнести ничего внятного. Все чувства смешивались и сбивались друг с другом.

– Я скоро поправлюсь… – медленно и прерывисто произнёс Рик.

Криста наклонилась и прижилась лбом к руке брата. Она не могла ничего произнести.

– Я знаю. – заскулила она. – Ты всегда так говоришь и всегда выздоравливаешь.

Рик молчал. Он едва слышал голос сестры. В ушах звенел белый шум, мешающий расслышать слова.

– Знаешь, когда я узнала, что ты попал в аварию… – Криста легла на колени брата, вытянув руки, и нежно поглаживала его по здоровой ноге. – Мне стало так страшно. Губительная боль подступила к горлу, я не могла ничего произнести. Мне стало страшно от того, что ты мог покинуть меня.

Девушка приподнялась. Её голос дрожал.

– Если бы ты оставил меня одну, я бы покончила с собой.

– Не говори… глупостей.

– Кроме тебя, у меня никого нет. Ты это понимаешь, правда?

Яркий свет лампы раздражал глаза. Рик прищурился. Тело всё ещё ощущало боль. Рик хотел ответить систре, но внутри что-то сдерживало его. Он не смог даже раскрыть рта.

Криста села на место, она видела по кротким движениям брата, что этот разговор был для него настоящим испытанием. Она ощущала, как ему было тяжело. Рик закрыл глаза, и его лицо тут же расслабилось.

– Я знаю. – внятно произнёс юноша. – Я никогда не оставлю тебя.

Он сжал руку девушки и погрузился в тишину. До конца отведённого им времени, они молчали. Девушка с теплотой и душевным успокоением из-за того, что брат всё-таки остался жив, смотрела на него, ничего не говоря более.

Время посещения закончилось, и Криста ушла. Но она пришла и завтра, и через день. Она приходила каждый день.

Спустя пару недель Рик почти полностью пришёл в себя, восстановив свой разум. Теперь оставалось залечить и тело, которое восстанавливалось очень медленно. Но ему было скучно всё время торчать в палате и ничего не делать. Рик не мог ни смотреть телевизор, ни слушать музыку. Даже чтение вызывало у него тошнотворную боль, и он вновь вспоминал, что совсем недавно пришёл в себя после аварии.

Так как занять себя ему было нечем, он решил в один день выехать из палаты и прогуляться по корпусу больницы. Для таких случаев рядом с его кроватью стояла инвалидная коляска. За пару дней он научился довольно резво управлять ею.

Умело пересев в коляску, он удобно положил левую ногу, на которой была наложена гипсовая повязка. Рик неспеша покинул пределы палаты и направился вдоль коридора. Через некоторое время он останавливался, чтобы передохнуть, а затем продолжал двигаться вперёд.

Эта больница была довольно большая, хоть и состояла всего из трёх этажей. Вокруг неё располагался чудесный парк, по которому Рик время от времени прогуливался. Всё вокруг было зелёным и свежим, серых зданий видно не было, поэтому ему временами казалось, что он находился за городом, окружённый лесом. Хотя такое времяпрепровождение на свежем воздухе, среди деревьев, могли себе позволить лишь богатые люди.

Во время своего ежедневного обхода больници, в его ушах внезапно раздалась боль. Он схватился за уши. Это был какой-то инородный звук, на который его мозг так реагировал. Между короткими перерывами дрожащего шума он едва слышал тихие трели скрипки. Ему следовало бы вернуться в свой номер или отдалиться от источника звука, но нечто неизвестное поманило его. Рик внезапно опустил руки и повернул голову. Среди зелёных раскидистых деревьев в парке он видел небольшую толпу людей.

Юноша направился к источнику. Шум в голове начинал разноситься ещё сильнее и сильнее.

Открылись автоматические двери. Выйдя на брусчатку парка, Рик застыл. Свежий воздух трепетал деревья. Здесь звук стал невыносимо громким. В голове у юноши на мгновение всё помутилось. Зелёные листья сливались серой тропинкой. Этот шум стал теперь похожим на чьи-то мучительные крики, от которых всё тело юноши изнывало изнутри.

Здесь было очень свежо, и временами тело юноши начинало дрожать. Но Рик продолжил двигаться вперёд. Он приближался к источнику звука. Прошло едва ли меньше минуты. Эти крики оглушили его. Он ничего кроме них не слышал. Но его уши словно привыкли к звуку, и временами он стал звучать мягче. Словно этот шум начинал превращаться в симфонию, которая, подобно волнам, вбивалась в его голову.

Он завернул за угол, и внезапно в его ушах что-то лопнуло. Раздался длинный и продолжительный звон, который со временем затухал, пока вокруг юноши не осталась тишина. Всё вокруг померкло. Он ничего не слышал, но видел, и этого ему хватало. Впереди, среди деревьев был спрятан фонтан. Встав в него ногами, девушка держала в руках скрипку. Она играла с закрытыми глазами. Рик ничего не слышал из её игры, но видел через её жесты мелодию, которая достигала самого сердца юноши. Вокруг стояли люди, хотя некоторые из них опирались о костыли, а некоторые так же, как и Рик, были прикованы к креслам. Они с упоением смотрели на девушку, которая играла в лучах солнца.

Светлые волосы её были завязаны в высокий хвостик. Она стояла в больничной одежде. Длинные штаны до пола касались воды, и было видно, что их низ промок. Рик сразу же понял, что это была Кейт.

Люди окружи это место, словно алтарь, в котором они восстанавливали свои души. Все люди были одеты в белую больничную одежду. На сердце Рика что-то потеплело. В полнейшей тишине он ощущал жар на кончиках пальцев.

Девушка внезапно подняла смычок в воздух, и звук прервался. Рик смотрел на неё, заворожённый. Открыв глаза, Кейт тут же встретилась взглядом с Риком, который находился посреди дорожки. Девушка неряшливо выпрыгнула из фонтана. Вода сочилась с её ног. Кейт неспеша подошла к Рику, оставляя за собой мокрые следы.

Она наклонилась прямо к его лицу, спрятав скрипку и смычок за спину. На лице девушки появилась сияющая улыбка. Она что-то сказала и с облегчением вздохнула. Рик не мог расслышать её слов. Он не слышал ничего. Весь мир ощущался совершенно плоским.

Кейт отошла в сторону и заворожённо что-то говорила, смотря на листву деревьев. Внезапно она подошла к фонтану и положила возле него свой инструмент. Затем спешно вернулась к юноше, показала какой-то жест и тут же захохотала. Рик смотрел на неё несколько отрешённо, ничего не понимая.

Она что-то сказала и посмотрела на него. Рик машинально кивнул, подумав, что она о чём-то его спросила.

Девушка немного отошла назад, и юноша попытался подкатить коляску к ней поближе, но его руки словно отяжелели. Они соскочили с колёс, и Рик покосился, упав на свои колени. Слабость в его теле внезапно овладела им. Он не мог ничего сделать.

Внезапно он почувствовал тёплое касание девушки, она присела на коленки и коснулась его руки. Рик приподнял голову. Она мягко улыбнулась с разливающемся теплом. Медленно, едва заметно звуки вернулись. Словно кто-то увеличил громкость на пульте управления. Шелест листвы перемешался с трепетаньем крыльев птиц.

– И мы снова встретились. – раздались слова Кейт. – Судьба сводит нас раз за разом. Это точно не случайность.

Её голос звучал нижнее любой симфонии, и им Рик был готов наслаждаться вечность. В его голове всё ещё была спутанность сознания, но внезапная встреча так обрадовала его, что он не смог сдержать радости. Рик улыбнулся.

Девушка обошла его и взялась за ручки коляски. Рик взглянул на неё снизу. Она легко улыбнулась в ответ и направила коляску по парку.

Глухой шелест листьев звенел в ушах Рика.

Девушка неспеша шла вдоль тропинки.

Рик хотел о многом спросить Кейт, но не мог собрать мысли в слова, и поэтому молчал. Девушка, казалось, чувствовала это и тоже молчала, чтобы не напрягать юношу.

Сзади послышались чьи-то слова. К ним поспешно подбежала женщина в форме работника больницы. Тёмно-каштановые волосы были завязаны в обычную косу, и прядка волос выпала из-под головного убора, напоминающего клобук, только белый с красным крестом. Её глаза были серого цвета осеннего дождя. На лице виднелись круглые очки с тонкой оправой. Лицо было обычное и ничем не примечательное. Женщина схватила Кейт за руку, и коляска остановилась, она наклонилась, пытаясь успокоить неровное дыхание.

– Я тебя везде искала.

Кейт весело улыбнулась, словно это было обычное дело.

Внезапно женщина опустила взгляд и увидела, что ноги Кейт промокли насквозь.

– Что с тобой произошло?! Почему ноги мокрые?

Девушка неловко улыбнулась.

– Неважно… А это кто? – повысив голос, спросила женщина, указав на Рика, который безмолвно сидел в коляске. – Вы опять украли из палаты больного?

– Что значит опять? – смутилась девушка.

– Хватит приставать к прохожим! – словно в упрёк высказала она.

Женщина встала прямо напротив Рика, она поставила кулаки в бока и уставилась прямо в его глаза. Юноше был неприятен этот взгляд надзирателя.

– Ты знаешь эту девушку? – спросила она у юноши.

Рик приоткрыл рот и хотел что-то сказать, но тупая боль раздалась в его голове, и он не издал ни звука.

– Грубо такое спрашивать. Это мой лучший друг вообще-то.

Женщина неодобрительно выпрямилась, вздохнув с ноткой раздражения.

– Для тебя любой встречный друг. Видишь, он даже разговаривать не может, а ты его из палаты утащила.

– Он сам ко мне пришёл. – пробубнила себе под нос Кейт.

– Не надо мне тут. Просто признай, что ты его видишь впервые. Давай вернём его обратно в палату. А то опять будут неприятности.

Она живо выхватила коляску из рук Кейт и попыталась её развернуть, но девушка толкнула её в бок.

– Не лезь. Я же сказала, что он мой лучший друг. Мы вообще-то гуляем. Не видишь? – с раздражением проговорила Кейт. – Зачем искала меня?

Женщина смотрела на неё с небывалой растерянностью, словно эта дерзость вышла за все границы. Она приоткрыла рот от шока. Рик видел её выражение лица и, кажется, догадался, что же может дальше произойти, поэтому собрался и как можно живее, насколько это было возможно, произнёс:

– Это Кейт. Учится в университете на факультете «ядерные реакторы».

Женщина остановилась. Она посмотрела на невозмутимого юношу и надулась, словно обидевшись на то, что Кейт впервые оказалась права. Девушка улыбнулась и похлопала парня по плечу.

– Видела! Он знает меня, тебе этого мало? – женщина стояла в шоке. – Он попал в аварию, поэтому ему все ещё тяжело говорить, прошу, не шуми здесь.

Кейт самодовольно махнула рукой и повезла коляску прямо по тропинке. Но женщина не ушла, она вновь подошла к паре, остановив девушку.

– Приехали твои родители, они хотели бы увидеться с тобой.

– Что? – протянула раздражённо девушка. – Я не хочу с ними видеться. – резко отрезала она. – Я наконец-то встретилась с Риком, не хочу его оставлять.

– Но они переживали за тебя! – возразила женщина.

– Пускай, поговорят с доктором, который, как всегда скажет им, что я пришла в норму. Меня уже можно выписывать. – девушка опустила руки от коляски и отошла в сторону, покружившись – Видишь? Всё в порядке. Я здорова.

Женщина посмотрела на неё с грустью.

– Ты что, не можешь увидеться с ними? Они очень хотели бы этого. – отрешённо произнесла она.

Случайно женщина встретилась взглядом с Риком. Ему стало неловко. Казалось, он встрял между ними, как лишний.

Женщина схватилась одной рукой за левое плечо.

– Умоляю тебя, увидься сними хотя бы на минуту. Им было бы уже легче от этого. – в её голосе чувствовалась неуверенность. – Можешь пойти даже с ним.

Лицо девушки внезапно стало серьёзным и суровым. Рик никогда прежде не видел это выражение лица у Кейт.

– Не хочу видеться с подделками. – жестоко произнесла девушка. Женщина вздрогнула. – Но я увижусь с ними, – она подняла голову. – только потому, что меня просишь ты, Августа. Но больше я не соглашусь.

Женщина, кажется порозовела от счастья. Она по-детски улыбнулась и кивнула. Кейт тоже смягчила лицо. Рик понял, что они давно знают друг друга.

Августа взяла коляску с Риком и медленно покатила её в сторону корпуса больницы. Кейт шла рядом, запрокинув голову вверх и разглядывая листву.

– Вы должны понимать, что им тяжело и без ваших выходок. – произнесла женщина, не ожидая услышать ответ. – Что если из-за этих срывов ваша болезнь будет прогрессировать ещё быстрее, чем предполагалось?

Рик насторожился. Он посмотрел вверх и встретился с суровым взглядом Кейт. Кажется, этих слов он не должен был слышать.

«О чём они говорят?» – раздавалось в голове Рика.

– Прошу, не говори об этом при нём. – старого произнесла девушка.

– Но раз вы назвали его лучшим другом, разве он не должен знать?

Кейт отвела взгляд. Она явно не хотела говорить об этом.

– Я встречусь с родителями и в следующий раз, если ты просто замолчишь.

Августа сжала губы. Она продолжила катить коляску и во время всей этой короткой дороги не проронила ни слова.

Вновь вернувшись в белые коридоры больницы, они поднялись на второй этаж и прошли в другое крыло, где Рик ещё не был.

Вдруг они остановились у одной из дверей. В коридорах, на удивление, сейчас некого не было. Мрачные облака затянули небо, и листва похолодела. Серая тень потянулась вдоль пола. Рик взволнованно смотрел на серьёзное лицо девушки, она никогда такой прежде не была. Юноша чувствовал, что ко всему происходящему в своей жизни она относилась с предельной осторожностью и строгостью. Рик немного расстроился из-за того, что прежде не видел этой стороны девушки, с которой общался довольно давно. И только теперь он почувствовал, что соприкоснулся с её настоящей жизнью.

– Останьтесь тут. – произнесла Кейт и прошла к двери.

С трудом подавив раздражение, она вошла в кабинет.

Она тут же закрыла за собой дверь, и Рик ничего не успел увидеть за ней.

Августа с Риком остались ждать в коридоре. За дверью кабинета слышались радостные возгласы какой-то пары. Рик сразу понял, что это были родители Кейт. На его сердце томилось какое-то тяжёлое чувство. Выражение лица Кейт, и эти разговоры не выходили из его головы. Они не давали ему покоя.

– Она больна? – спросил Рик, зная, что Августа слышит его.

Женщина отвела взгляд, заколебавшись.

– Я не могу рассказать об этом, но могу рассказать о кое-чём другом.

Рик приподнял взгляд.

– Если честно, я не отношусь к тебе серьёзно. – Рик напрягся. – Кейт и раньше приводила с собой разных людей, которые, как оказывалось, видели её впервые. Она больна и физически, и психически. Это очень тяжело для её родителей. Особенно, когда она не считает их настоящими.

Рик ничего не понимал, но осознавал, что на плечах этой девушки куда более тяжёлая ноша, чем та, что она показывает на публику. Она вечно улыбалась. Ему казалось, что Кейт не знает печали.

– Что вы имеете ввиду?

Женщина открыла глаза и сурово уставилась на юношу.

– Я говорю, чтобы для тебя это не было тяжёлым ударом. В один день она может пройти мимо тебя, словно никогда и не знала вовсе. Тогда вы снова станете друг для друга просто прохожими. – с этими словами буря захватила сердце Рика. Ужас и страх представали перед ним. Он увидел тот суровый взгляд, который Кейт опустила на него, и ему стало невыносимо больно. – Я, конечно, не знаю, но возможно, при вашей первой встрече она вела себя слишком дружелюбно, словно вы старые знакомые. – Рик промолчал. – У неё синдром Капгра. В незнакомых людях Она видит старых друзей. Кейт считает, что её близких подменили. Я тебя просто предупреждаю. Если она предложит тебе что-нибудь странное – не соглашайся. В какой-то момент она посчитает тебя другим человеком и начнёт разговаривать по-другому. Это довольно часто происходит. Но я всё равно прошу, относись к ней всегда по-доброму. Последний её срыв был очень тяжёлым. Её психика нестабильна.

Рик оказался переполненным информацией, которая поглотила его с головой. Он не знал, как реагировать на это.

– И не говори ей, что я рассказала тебе об этом. Она может возненавидеть меня.

Она произнесла эти слова так легко. Но Рику стало не по себе от мысли, что Кейт может возненавидеть его. Все их взаимоотношения теперь казались тонкой кромкой льда, который мог сломаться в любой момент.

Кейт внезапно вышла из кабинета. На её лице Рик видел эмоции, которые она никогда не показывала. Она испытывала отвращение. Но, увидев юношу, она тут же повеселела и разлилась в той же привычной улыбке. Но теперь эта улыбка точно впилась в сердце Рика. Его губы задрожали. Он словно видел ту боль, ту невыносимую ношу, которую она пыталась тщетно скрыть от окружающих.

За её спиной Рик увидел обеспокоенные лица пары взрослых людей, они были похожи на Кейт.

Девушка подхватила коляску и покатила её подальше от этого кабинета. Хоть она и ступала, твёрдо шагая вперёд, Рик чувствовал, как её руки трясутся.

Внезапно она привезла его на этаж, где располагались только ВИП номера. У двери висела табличка с именем Клиента. «Кейт Писсо», – прочитал с усилием Рик. Доктор не советовал ему читать, но он сделал это по привычке, не думая, даже через боль.

Девушка открыла дверь и завезла Рика внутрь. Эта была просторная комната с телевизором и большой кроватью. Это место не выглядело, как больничная палата. У открытого окна трепыхалась прозрачная занавеска. Кейт прошла вдоль комнаты и плюхнулась на кровать.

– Прости за сегодня. – произнесла Кейт. – Честно, я не хотела, чтобы ты знал, не потому, что скрываю, а потому, что иначе тебе будет только больней.

– Чем ты больна? – произнёс коротко Рик. Его слова лёгким эхом дошли до ушей девушки.

Она приподнялась с кровати, свесив ноги вниз. Она заболтала ими из стороны в сторону, потупившись.

– Ты точно хочешь знать? – Рик молчал. Она приподняла голову и по одному его взгляду поняла ответ.