Текст книги "Катарсис. Старый Мамонт"

Я встал между этим стражником и торговцем, чтобы не дать последнему перекупить пэпээсника. И продолжаю трещать, как мне стало жалко бедную зверушку. Зверушка при этом скалилась, как настоящая собака, и – рычала.

В общем, дальнейший торг проходил при посредничестве стражей порядка, отчего удалось сбить цену втрое. Я же тот ещё торгаш. Умею, да и люблю поторговаться. А «обгадить» товар – вообще приятно. Его потом, такой стрёмный, вообще никто не купит.

– А тебе он зачем? – удивляется страж.

– Я – коллекционирую головы диковинных зверей. У меня вот – огр – живой, пока. Несколько черепов нежити, есть шкура осквернённого барса, зубы какого-то дракона. Моргун, как он назывался?

– Зелёный, – буркнул Корк.

– Вот! А вот такую зверушку вижу впервые. Хотя я могу и подождать. Падаль стоит дешевле. Только боюсь, повредят эту голову в Яме. Зачем она мне тогда?

Одним словом – повели мы этого раба на цепи обратно домой. А как отошли подальше, как начали все ржать! Повторяя мои перлы унизительные про гоба и огра. Даже Корк смеялся. Не обиделся.

Гоб зарычал. Корк оскалился и стал ему что-то втолковывать на языке, который мой дешифратор не захотел переводить.

Гоб стал выглядеть забитой собакой.

– Ну, Моргун, ты его сильно не прессуй! И это… Ты мне – должен. И вообще – освободить народ – не выкупить их. Понимаешь разницу?

– Понимаю, Дед. Но не только Спартаку надо учиться. Если я не смогу приручить дикого гоба, не стоит мне даже затеваться с остальными.

– А-а-а! Ну, тогда – вперёд. И ты за него в ответе. За его косяки – с тебя спрошу… Спартак спросит.

– Мне Спартак побоку, – огрызнулся Корк.

Пришлось дать по шее. Авторитет лейтенанта воспитывается кулаками сержантов.

– А ты, псина, рычать будешь – зубы клещами вырву! Понял? – это я разговариваю с оскалившимся Анубисом.

А злой Корк ударил гоба. Потому как кинетическую энергию моего кулака надо было куда-то переправить. Ну, не мне же возвращать?

Вечером Корк привёл гоба ко мне. Никак не привыкнет к субординации. Хотя вопрос тут – денежный, личный. Потому – без командира – обойдёмся.

– Почему он – не раб? – молвит пёс человечим голосом.

– Потому что – не раб. Он – мой друг.

– А я?

– А ты – раб.

Разговор из анекдотов про чукчу. «Чукча, ты человек, не надо лаять. Но ничего не трогай!»

– Понимаешь, Пёс, я за тебя деньги отдал. Знаешь, что это значит? Знаешь. Но убивать тебя – мы не хотим. Хотя, если ещё раз попытаешься убежать или кого покусать – прибьём как мошку гнусную. Понял? Но мы не любим рабства. И тебе будет дан шанс себя освободить. Безупречная служба нам, Красной Звезде, будет идти тебе в зачёт. Если ты окупишь те деньги, что ты нам стоил и будет стоить твоё содержание, мы осободим тебя. Даю слово. И ты сможешь уйти.

– Почему он – друг? – рычит Анубис. А он не так глуп, как казался.

– Потому как он не уходит. Он равен с нами. И за столом, и на поле боя. Он умирал в бою рядом с нами. Понял?

– Я понял тебя, человек. Спасибо тебе, человек. Спасибо и тебе, брат, – говорит Пёс мне и Корку.

– Не брат ты мне, раб. Тебе предстоит очень долгий путь, – отвечает Корк, выкручивая ошейник, отчего гоб склоняется к полу.

– За надежду – спасибо, – рявкает гоб.

– А-а, это – пожалуйста. Кушай, не обляпайся. Слушай, Моргун, ты бы его помыл, что ли? И лечить его надо.

– Обязательно! – кивает Корк.

– И это, учти, Моргун, у рабов так мозги устроены, что когда к ним по-хорошему, они считают это слабостью и начинают заниматься хернёй.

– Пусть попробует! – Корк показал гобу свои вишнёвые глаза и отросшие клыки.

– Высший! – ахнул гоб.

– Идите уже! Отведи его в баню – не могу больше это терпеть! И приодень. У Пя… У Брюса Ли нашего спроси, что ему не жалко.

М-да. Нет, я не расист. И не этот, как их называют, забыл тех зазнаек, что через губу не плюют. Но, если Корк воспринимается как человек, причем – довольно классный чел, хоть и чудит иногда… Так кто из нас без тараканов в чердаке? То гоба этого не могу воспринять человеком. Какое-то полуразумное животное. Говорящее. Этот ещё и – бешеный. Забитый и затравленный. Как та собака, которую бьют постоянно. Она агрессивная и злая не потому, что такая её натура, а потому, что другого не знает.

Ладно, посмотрим, во что выльется этот эксперимент. Была у нас большая и дикая Киса, теперь говорящий цепной Пёс. М-да! Зоопарк, гля! Надо попугая завести. И научить его орать хриплым голосом: «Пиастры! Пиастры!»

А эксперимент этот обошёлся мне ещё дороже, чем стоил раб. Пришлось еще и оплачивать лицензию на право владения говорящим скотом. Чтобы рабовладельцем быть, надо право на это иметь. Дворянское. Или – купить. Нет, не дворянство. А право быть рабовладельцем. Блин! Десять золотых монет! Убью псину! Это дешевле! Сука! Десять золотых! Можно десять всадников нанять на год в полном вооружении! За псину бесполезную! Б…! Нет предела моим возмущениям и эпитетам слюнями! Да, сломанная мебель – тоже записывается на ипотеку Псине! Ввек не расплатится! Корк! Уйди с глаз моих, пока не накостылял! Змей-искуситель!

Глава 15

Ага! Кастинг проводим. Донабор в роту. Решили, что десяток бойцов лучше, чем шестёрка. Пусть и Великолепная Шестёрка. Великолепная десятка – лучше. Итого – нам нужно ещё четыре бойца. А желающих – в десять раз больше. Не ожидали мы.

Не ожидали. И потому – стали привередничать. А потом – откровенно выёживаться. Мечникам-бездарям условие найма – победа в поединке Спартака. А точнее – над Спартаком. Ястреб – наш лучший боец. А зачем нам рыба второй свежести? Правильно – не нужна.

А вот к Одарённым претендентам не знали, как подступиться. Их было трое: девочка с магией воды. Такая миниатюрная, милая и классная тёлочка (до заведения с продажной любовью я так и не добрался), с шикарными формами, кокетливыми глазками, чувственными губками, с… тьфу, напасть! Молодость! Вот, не думал, что в молодости есть «минусы»! В общем, малая да соблазнительная, но боевой маг – никакой. Ну, зачем нам спец по бытовой магии?

Смурной парень с ярко выраженным Разумом – второй претендент. Но у нас и так – полтора Разумника, зачем ещё?

И третий – Маг воздуха. Вот этот – боевой. И молнией бьёт, и Щит Воздуха довольно крепкий ставит. Просит, правда, много – золотой аж – в месяц.

Задумаешься тут. Крепко задумаешься. И задумчиво посмотришь на стену найма. Потому как золотые заказы – из разряда работы для Охотников. То есть самоубийство.

А найм людей против людей – не про нас. Хватит. Мы к Лосю так нанялись – проклял всё на свете. На людей заказы не берём. Нет, заказных убийств на стене – нет. По крайней мере – явных. А вот найм каким-либо знатным челом команды Наёмников на пару месяцев – что это, как не организация налёта на конкурента и соседа? На такое мы не согласны.

Тут или отказываться от Боевого Мага и брать заказы на сопровождение караванов, или с Магом – но лезть в подземелья.

Олег зовёт. Подхожу. Второй парень. Смурной. Разумник.

– Ещё раз говорю – ты, конечно, находка для любой команды, всем нужна контрразведка, но…

Да, кстати, Разумники – явление такое же редкое, как Маги жизни. Очень уж сложная эта смесь психологических научных дисциплин, психических практик, и – магии. Кроме того, что Дар надо иметь к земле и воде, так ещё и природные данные – высокий интеллект, волю, трудолюбие и упорство. Потому как более соблазнительным для таких является школа крови, а не Разума. При том, что овладеть этими близкими по первоосновам, но абсолютно разными по искусству, школами вместе – почти нереально. Очень и очень долго и трудно. Фактически надо учить две параллельные, почти не связанные школы. Во, как я поднаторел в теории магии! Потому, кстати, я и не могу освоить наследия Чеса, что не владею ни общей магией, ни землёй, ни водой. Ничем. Только Светом. Да и то – методом научного тыка.

Отвлёкся. Так вот – Маги Разума – контрразведка. Любой уважающий себя руководитель просто обязан иметь такого специалиста в команде. Потому за Разумниками – охота. А вокруг меня этот вид Магов – просто трётся, как коты у валерьянки.

– Он Маг Разума, проклятий и ритуалист Тёмной магии, – шепчет Олег.

– И чё? А чё шифруется? Тут же – Тёмные Земли! – удивляюсь я.

Олег шипит:

– Чё орёшь? Тёмные они – только для Империи. А себя они так не называют. Так же чтят Светлых Богов, правда не отказывая и иным, Старым Богам. И Тёмных Магов – тут тоже не любят.

– Понял, – киваю я, а потом спрашиваю у смурного парня: – И чем ты можешь нас заинтересовать?

– Создания Скверны и Тьмы для меня – не враги, а – пища. Нет, я их не ем, я их – забираю. Я – перерабатываю Скверну в магию.

– Опа! Да тебе цены нет! – удивляюсь я.

– Есть. Цена – костёр. Это – тёмный ритуал. И магия получается – тёмная.

Я потряс головой – что-то я перестал что-либо понимать. Смотрю на Олега:

– И зачем он нам?

Олег тоже пожал плечами. Зачем звал меня? Сам послать парня на хутор не мог?

– Я не прошу оплаты! – горячится парень, тараторит, пытается схватить меня за руку, ага, щаз! – Ну, разве я виноват, что у меня именно такой Дар? Отовсюду меня гонят. А в Сторону Мрака я и сам не хочу! Примите меня без оплаты. За кров и стол. И долю.

Да, есть такой вид найма. Если он примет Роту – клятву.

Тёмный. Тут – надо подумать. Крепко подумать. Принять в нашу семью, а чем может быть наша Рота, как не боевым братством? Так вот – принять в семью Тёмного Мага? Прирождённого Тёмного?

– Как ты скрываешься от Клириков? – спрашивает Олег.

– С трудом, – отвечает смурной парень, – потому и пришёл к вам. Мне интересно, как вы, Пращур, скрываете Дар?

Опа! Переглядываемся с Олегом. Впервые кто-то смог найти Скрыт – заклинание, придуманное Чесом.

– Я видел вас на дороге. Я хорошо вижу потенциал Одарённых. И вас запомнил. Ваш отряд – очень необычен. Мастер Разума, Маг иллюзий, Одарённый, разом – к Свету, земле и Разуму, без воды и крови? Да ещё и врождённый Маг крови – зверолюд.

Опа! Так Корк – маг? Охренеть!

– А потом я увидел вас в городе. И вы, Пращур, – уже не Одарённый. Как? Я хочу научиться. И готов служить вам хоть несколько лет, а если примете в Роту, то бессрочно.

Молчим с Олегом. Первый очнулся я:

– Ты это, парень, ты не жди от нас ответа прямо сейчас. Ты нас сильно озадачил. Надо бы нам – подумать.

– Мне завтра зайти? Или – на днях? – спрашивает смурной, уныло улыбаясь. Тут тоже в ходу – «мы вам позвоним»?

– Завтра. Утро вечера, того, мудрее, – отвечаю я. – А как тебя звать-то?

– Марк.

– Марк? – удивился я. Вполне земное имя. Откуда?

– Отец назвал Мраком, но мне не нравится. Я – Марк.

– Принято, Марк. До завтра!

Блин, и что делать теперь? Возвращается с Полигона Ястреб. И три новых новобранца. Три мечника. Так, понятно. И плюс один Маг – будет десять.

– Нам бы Мага жизни, – вздыхаю я.

– И машинку губозакаточную, – вздыхает Олег, – три Мага, Шура, три!

– Что от тёлки толку? – удивляюсь я.

– Ты бы ей не за воротник заглядывал, а узнал бы, что за магия ей доступна.

– Ну, удиви!

– Лечение. И получше твоей Малой П… твоего лечения. Так-то.

Ага, упоминать слово «печать» – тоже нельзя. То, что я Маг рун – тоже нежелательно афишировать.

– Уел, уел, молодец. И так, давай приставим – ху из ху, – я покрутил пальцами в воздухе, как будто перекидывая костяшки на счётах. – И имеем мы полноценный боевой кластер.

– Что? – удивился Олег.

– Да, так. Смотри – Моргун, Спартак, три мечника – пятёрка воинов – пехота. Брюс Ли – снайпер, ты – антидепрессант, я и тёлка – госпиталь. Этот Воздушник – танк. Броня и пушка. Так?

– Так. Ты забыл Марка.

– Я забыл Марка. А куда его?

– А вот завтра и посмотрим, что он умеет. Берём вон то подземелье, чистим его и определяемся с дальнейшим. Останутся с нами эти Маги или нет? Пращур, Магами – не разбрасываются. На полк положено иметь два-три Мага. Но и этого богатства не у всех в достатке. На тысячу пехоты один или два! У нас – пять! Пять, Шурик, пять! Упустим? Грех это, Магов упускать. Нам Госпожа Удача не простит!

– А что там, в подземелье этом, что за него сотню золота готовы отсыпать? – и через секунду, по наитию: – И Госпожа Удача нам подкидывает трёх Магов?

– А никто не знает. Две команды сунулись. И не вернулись. Первый раз стоило это двадцатку золота, второй – пятьдесят. Теперь – сотню.

– Подождём?

– А смысл? Смотри – подземелье в черте города, Скверна из него – не вырывается, никто оттуда не лезет. Ни твари, ни нежить. Посмотрим?

– Утром посмотрим. Пойду я до койки, Мистер Первый. Скрыт сниму. Хорошая вещь, но надо бы и на подзарядку встать.

– Давай. А я пойду с ребятами ещё раз попробую, как ты сказал? Кластер? Так и назову. А то всё – раз Разумник, то выпотроши мне вон того петуха гамбургского. А об объединении сознаний – если и задумывались, то до практики так никто и не дошёл.

Даёшь НТП в магию Мира! Мы тут вам ещё Генри Форда притащим! Наладим конвейерную сборку чего-нибудь. Ха! Вот будет умора, когда по средневековым городам побежит Форд-АА! Или с башни по осаждающим бахнет ЗиС-3!

Глава 16

Утром мы малым комсоставским советом сходили до входа в это подземелье. Постояли у заколоченного входа. Под насмешливыми взглядами стражи. Да и вернулись ни с чем.

Потом – оформляли временный найм Магов и воинов в состав нашего отряда, ходили к «нотариусу» – Магу крови, давать разовую клятву друг другу. А потом пошли брать заказ. В замок хозяина этих земель – к Владыке Синего Ореха Трилистнику Серому.

По Кодексу Наёмников, договор заключили, так же – кровью, потому и получили сразу кошель с сотней монет. Золотом. Но и мы теперь в течение месяца должны спуститься в это подземелье. Иначе кровь в наших телах преподнесёт нам неприятный сюрприз.

А Владыка был так занят, что нами занимался его управ.

Шли обратно, разглядывая пергамент с планом подземелий, что нам был выдан. Где искать? В этом метрополитене. Кого? Всё подряд прочёсывать? Так месяц будешь там блукать.

– Слушай, а если прикинуться адвокатом, то можно сыграть на том, что контракт наш не подразумевает, что мы должны зачистить этот подземный город – весь, – чешу я подбородок, – можно – спуститься, пробыть там пару часов и сотня – наша.

– Можно и так, – отвечает Олег, хлопнув по животу набравшего в рот для возмущения Ястреба, – только, Шура, репутация, сам знаешь, она – дороже денег.

– Мне шкура моя ещё дороже. И твоя – тоже. А что вы все вылупились? Чем не вариант? Если мы там встретим нечто, от чего надо будет бежать, обгоняя собственный визг, – бабло всё одно – наше. Так?

– Ты думаешь, там что-то серьёзное?

– Нет, блин, там просто – отель «Перисхилтон» в пять звёзд. И двум командам Наёмников понравилось настолько, что они там решили жить безвылазно. Да? Думаю я так – есть что-то, с чем не справились эти команды. Но это «что-то» не желает покидать подземелий. Что его там, под землёй, держит?

– Ну, если это – Сущность, то держат Сущности на месте – ценности. Не всегда их ценность является ценной и для живых, но… – говорит Олег.

Вижу, как загораются глаза у людей. Усмехаюсь. А для чего я всё это озвучил? А Олег подыграл. Мы же уже вчера это обсуждали. А теперь – при новобранцах. Психологическая обработка. Разом сказал всем – ребята, там может быть так опасно, что в туалет лучше сходить тут, наверху. Но может быть и более вкусно, чем сотня золота. И приведение в боеговность, и мотивация. Ястреб, ты заценил? Молодец! Учись, пока я – жив!

– Только вот, – красноречивым взглядом осматриваю девушку-мага и – Мага воздуха, – вы в таких весёленьких халатиках хотите в бой идти?

– Мы – маги! – гордо возвещает Хет Свист – Маг воздуха.

– И что это значит? Что ты будешь свою Силу тратить не на защиту всего отряда, а на защиту своей тушки от сырости и пыли? А ты, девочка, в этих юбках собралась по подвалам тереться? Ладно, пошли в Ряд Ремесленников.

Вижу, девушка смутилась. Беру её за локоток, наклоняюсь к ней:

– Что, денег нет?

Олег меня научил, как с помощью его искусства Разума (всё же, по мне, – это больше искусство, чем магия) определять ложь. Я и без этого справлялся. Раньше. Пришлось научиться. Ещё в прошлой жизни. Полезный навык. А теперь – вышел на новый уровень этого умения. Так вот, смущение девушки – искреннее, не кокетство, не кривляние. Не попытка «развести» нас «на бабло», так привычная мне по прошлой жизни. Ей неудобно признаться, что она – бедная. И это – о многом говорит.

– Я всё оплачу.

Девушка стала вырывать локоть, но ты, птица, слишком слаба физически, чтобы вырвать лапку из моего капкана. Я уже почти как Конан, и без ворота справился. Оказалось, интенсивное махание тяжёлой железкой руки и пальцы делает стальными. Успокаиваю её:

– Да не рвись ты. В счёт твоей доли. Ничего ты мне не будешь должна. После рассчитаешься. Годится?

Кивнула. С явным облегчением. Надо же! Ей неудобно быть мне обязанной. Потому как я могу спросить расплату «натурой». И это – при всех местных «свободных» нравах.

Девочка, кстати, знать. Так как – Маг. Личное, не наследственное, но – дворянство. А мне уже стали привычны тёлки, что крутят «папиков». Вот так вот. Мелочь, а приятно. Плюс – в твоё личное дело, девочка. Хотя бы в моих глазах – плюс тебе.

С Хетом проблем не возникло. Экипировался в комплект Наёмника – фигура у него достаточно стандартная, подошли готовые «платья» и комплекты брони – кожаный панцирь с наплечниками, полосами юбкой, наручи, поножи, шлем.

Та же песня – с Марком. Только у него уже были свои шлем и наручи. И кольчуга. Плотным, кстати, плетением. И штаны у него были подходящие – кожаные, плотные. И обувь, не лёгкие сапожки Хета Свиста, а походная, плотная обувь, прочная и надёжная. Справил себе Хет сапоги со стальными вставками.

А вот с девушкой возникли проблемы. Она – маленькая, но – грудастая. Броня подходящего размера на её бюст не влезала. Да она ещё и стесняется – замучились с ней, одним словом. Молот бы и взялся подогнать броню под девушку, но она категорически отказывается допускать парня «к телу» для снятия мерок.

Одним словом – вечер уже, а мы не готовы.

Веду девушку к себе в номер. Для беседы тет-а-тет. Отказывается. Прилюдно даю клятву, что урона её чести не будет. Старый я. И-ех! А у самого – слюни до пола. И она это чувствует. Как это называется? Слово такое, сквозное. Флюиды, что ли?

Усаживаю её напротив себя. Начинаю разговоры разговаривать. Зовут её Лапа Капля (смешно). Из простолюдинов. Отказывается говорить, откуда деньги на обучение магии взяла. Но я не самый тупой.

– Этот урод – жив? Его убить? – спрашиваю.

Отшатнулась:

– Не надо. Он – неплохой человек. Он же оплатил мне учёбу. Просто я больше никогда не буду зависима от мужчин.

– А куда ты денешься, девочка?! – жестко выговариваю я. – Этот Мир – мир мужчин. А ты родилась – девочкой. И ты всегда будешь зависима от мужчин. Сейчас ты зависима от меня, от нашего командира – Спартака, будешь зависима от мужа и детей своих. Ты лишь можешь выбрать – под кем жить. За чьей спиной прятаться. Выбирать достойных, чтобы твоя зависимость была для тебя не в тягость, а во благо. Поняла?

Думает. Кивает.

– Вот. А сейчас нам нужно подобрать тебе защитные покровы на эти прекрасные груди. Вот, честно тебе скажу – допустить того, чтобы топор какого-нибудь Бродяги пробил тебе грудь, не могу. Я бы с гораздо большим удовольствием их использовал по назначению. Мне использовать мои навыки Разумника? Или ты сама позволишь мне?

Смотрит себе на грудь, как будто первый раз видит. Начинает раздеваться. В глазах – мокро. Когда на ней остаётся только рубашка, я зову Молота. Вытирая слюну с бороды. Какая! Торчит так провокационно!

Дрожащими пальцами сын кузнеца снимает мерки. Уходит.

– Одевайся, Лапочка, – говорю я девушке.

– Всё? – удивляется она.

– А ты думала – мы тебя тут всей Ротой будем пользовать? Да и назначение груди – не то что ты подумала. Я не младенец. Мне молоко уже не надобно. Ха-ха! Нет, дочка, ты – наш боевой товарищ. И первый же, кто с тобой сделает что-либо без твоего желания, умрёт. От меча Спартака. Твоя честь – честь нашего командира и нашей Роты. А завтра Молот опять попросит у тебя права прикоснуться к тебе – мы решили тебе кольчугу сплести по размеру.

Ага – бронеливчик – форева! И не сплести, а – подогнать. Сплести – не успеем.

– Завтра?

– Да. Тебе ещё нужен поддоспешник. Сама справишься? Или помочь?

– Справлюсь. Спасибо, – сказала она, потупившись.

– Иди, Лапа. И прекрати всем строить глазки. В таком обращении к себе – сама виновата. Зачем строишь из себя легкодоступную?..

Покраснела. Смущаясь, спрашивает:

– А у вас, Пращур, есть жена?

Смеюсь, машу на неё.

– Иди, глупая. После всех наших разговоров в постель ко мне набиваешься! Стой! А теперь честно скажи мне, зачем ты полезла в Наёмники? Не ври. Я почую.

– Деньги нужны.

– Это – понятно. Для чего деньги?

– Как – для чего деньги? – удивилась Капля.

– Есть много более безопасных способов заработка на жизнь. Почему наёмничество?

– Родители попали в долговое рабство. Надо выкупить. У моего… Я ушла от него. Мне нечем оплачивать учёбу. Я хочу стать магом. Боевым магом! Тогда никто не сможет помыкать мною!

– Выдохни. А то рубашка лопнет. У меня, – говорю я.

И – передразниваю:

– «Боевым магом»! Ты – маг бытовой магии. Тебе не стать боевиком. Убьют раньше. Покажи, что умеешь из лечения.

Показывает, рассказывает.

– Вот, девочка. На этом и надо специализироваться. Боевых магов – тысячи. А Магов жизни на всех – не хватит. На лечении – можно очень хорошие деньги поднять. Вот чему надо учиться. Как ты сама не догадалась? Иди уже. Не могу я больше смотреть на тебя. Иди, а то пожалеешь. Платье и честь свою пожалей!

Смеётся, уходит. Блин! Блин! Блин! Все беды – от баб! И без них – беда! Надо бы сходить, снять спермотоксикоз. Но вспомнил, куда идти и сколько пешком чапать. Или – как коня снаряжать. А, пошли они! Спать.

Пусть мне приснится – пальма того майора, в камнях, или низкий, ласковый прибой. Или в Подмосковье – роща вдоль пригорка.

Капля мне напомнила жену. Молодой. Как я её любил! Пусть она приснится.

Приснилась. Но не молодой, как я хотел. Увидел – старуху в чёрном, что убивалась от горя над холмиком земли, под крестом. А на кресте – моя фотография.

«Бойся своих желаний!» – подумал я, просыпаясь весь мокрый от холодного пота.

Выключился Ниппель. Полное собрание заспанной Красной Звезды с оружием и в исподнем – срабатывание Ниппеля почуяли все, прибежали, как по тревоге. Говорю, что кошмар приснился. Расходятся. Досыпать.

А я несколько часов смотрю в потолок, слушая сопение спящего Бруса Чана – Пятого. Картинки из прошлого мелькали перед глазами. Из моей прошлой жизни.