Текст книги "Как стать рыцарем. Драконы не умеют плавать"

Гарцующая каракатица!

Сэм и Прюн ещё долго обсуждали бы план захвата Годфри, но их прервал Птенчирк: он спикировал на край колодца и пронзительно закричал.

– ЧИРИК! – в тревоге кричал он. – ЧИРИК ЧИРИК ЧИРИК!

Сэм и Прюн поспешили взглянуть, что же так взволновало Денди, и увидели, что Годфри балансирует на самом краешке треснутого кирпича. Малыш поднял голову, заметил обеспокоенные лица ребят и сердито зашипел – при этом из ноздрей его вырывались крошечные клубы дыма.

– БЫСТРО! – скомандовал Сэм. – Давай сумку! – И он стал спускаться в колодец по верёвке.

Это оказалось задачей не из простых. Стены колодца были скользкими от зелёной тины. К тому же мешала сумка на шее.

Сцепив зубы, Сэм старался спускаться как можно быстрее. И вот он уже рядом с укрытием малыша-дракона.

– Хороший мальчик, – начал Сэм. – Я тебя спасу!

Годфри выпустил дым из ноздрей – прямо в лицо своему спасителю.

– Кхе-кхе-кхе! – Сэм закашлялся. – Не хочешь, чтобы тебя спасли?

Годфри снова выпустил дым. Под лапой у него заскрежетал кирпич, и малыш-дракон, завопив от ужаса, глубже нырнул в укрытие.

И тогда Сэм увидел: то, что они с Прюн приняли за брешь, на самом деле было ходом внутри колодезной стены, и ходом довольно глубоким. В том месте, где он начинался, даже кирпичная кладка обращала на себя внимание своей особенностью, и это наводило на мысль, что ход не появился сам собой, а был задуман и сделан с какой-то целью.

– Может, там тайник? – вслух удивился Сэм. И продолжил размышлять: – Что бы там ни было – как мне достать Годфри? Глубоко залез. А руки у меня не такие длиннющие.

– Уже поймал? – донёсся сверху голос Прюн. Сэм принялся было мотать головой, но тут сообразил, что Прюн не видит его в темноте колодца, и потому крикнул в ответ:

– Нет! Мне кажется, он не хочет, чтобы его спасли!

– Что? – У Прюн был такой голос, как будто она не верила Сэму. – Конечно же, он хочет!

Сэм посмотрел на притаившегося в стене Годфри. Годфри закрыл глаза.

– ПОЖАЛУЙСТА, Годфри! – взмолился Сэм. – Будь послушным дракончиком! Выходи оттуда!

Ответа не последовало, и Сэм, держась за верёвку одной рукой, просунул другую руку в глубину хода, пытаясь дотянуться до Годфри.

И вот наконец пальцы его нащупали что-то. На драконью чешую совсем не похоже. Что-то гладкое. Что-то… бумажное.

– Отличное место для тайника, – подумал Сэм. – Интересно, что это? Наверное, лежит тут ЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ! – Сэм аккуратно пододвинул к себе находку и отправил её в сумку, что висела у него на шее.

Сверху раздался страдальческий шёпот:

– Сэм! Я только что видела Ма, с грифонами на поводке! Она идёт сюда!

У Сэма ужасно болели руки, но он нашёл в себе силы подняться по верёвке к испуганной Прюн. Не вылезая из колодца, он перекинулся через бортик.

– Только не это! Ей нельзя видеть Годфри! Сделай вид, что мы играем! Я сказал дяде Арчибальду, что мы играем в прятки!

Но Прюн уже ничего не слышала. Она глаз не сводила с дорожки, по которой неумолимо приближалась её мать. «Только не сюда! – повторяла Прюн про себя. – Сверни, сверни, сверни!» Тётя Эгг была уже в трёх шагах от них. В двух. И тут… она остановилась. Так близко – Сэм и Прюн даже слышали её дыхание. Тётя взирала на перепачканные лапы грифонов с выражением глубочайшего недовольства.

– Что за гарцующая каракатица! – возмущалась тётя. – Так не годится! И что это у вас, дружочки, на лапах – земля? НИКУДА не годится! Поторопитесь-ка, мы идём обратно! Наведём лоск напоследок, а там уже и ваша Мамочка пожалует забрать своих драгоценных крошек.

И, бодро насвистывая, тётя потащила обоих грифонов в сторону замка.

– УФ! ОБОШЛОСЬ! – Сэм вновь показался из колодца, и у Прюн вырвался вздох облегчения.

– Ну и СТРАХУ я натерпелась! Надо торопиться. Сейчас Ма в любую минуту может спросить про Годфри.

Сэм перекинулся через бортик и разминал руки.

– Думаю, ещё один спуск я не осилю. Такое ощущение, что мне руки вытянули и они теперь двадцатиметровые. На этот раз лезть придётся тебе.

Прюн побледнела, и на минуту Сэму показалось, что она сейчас заплачет.

– А твой Птенчирк? Он может спуститься?

– ЧИРИК! – Перья у Птенчирка встали дыбом. – ЧИРИК!

Прюн покачала головой:

– Наверное, не может… Но… – Она с трудом сглотнула. – Я не могу спуститься. Я… я не умею плавать.

Сэм пододвинулся и похлопал кузину по руке.

– Я и сам научился плавать только в прошлом году.

Прюн отдёрнула руку.

– Не воображай, что теперь ты лучше меня, – парировала она, но голос её звучал уже не так резко, как обычно. – Ну так что будем делать?

– Может быть, спустим сумку на верёвке? – предложил Сэм.

– А как мы заставим Годфри залезть в неё? – полюбопытствовала Прюн. – Кажется, он нас обоих не очень-то жалует.

– Да уж. – Сэм почесал за ухом. – Я вот о чём подумал. – Голос его зазвучал тише. – Наверное, мне не стоило говорить, что Годфри умом не блещет.

Сэм ждал, что Прюн начнёт распекать его за эту оплошность, но ничего подобного не произошло. Вместо обвинений Прюн сказала:

– Может быть, и мне не стоило над ним смеяться.

Птенчирк склонил голову набок.

– ЧИК ЧИК ЧИРИК. ЧИК ЧИК ЧИРИК?

Сэм хлопнул себя по лбу. Потом подтянулся и спрыгнул на землю.

– НУ КОНЕЧНО! – Сэм посмотрел на Прюн. – Слышала, что он сказал? ВАРЕНЬЕ!

– Варенье? – не могла взять в толк Прюн.

– Ты что, не помнишь? За завтраком Годфри всё норовил слизать варенье с тарелки дяди Арчибальда! Где можно раздобыть варенье?

От волнения Сэм начал подпрыгивать.

– На кухне!

И Прюн пустилась бежать.

Волшебное варенье

Сэм остался ждать. Он вытащил из колодца верёвку и – не без усилий – привязал её намокший конец к ручкам сумки. Справившись, Сэм вдруг вспомнил о том… гладком, бумажном нечто, запрятанном в стене колодца, и вытащил находку из сумки. Это был видавший виды поистрепавшийся свиток, которому досталось ещё и от Годфри – тот изрядно потоптался по нему, оставив грязные следы. Сэм стал разворачивать свиток, и оттуда вывалился недовольный паук.

При виде паука Птенчирк издал возглас радости и ринулся в атаку.

– ЧИК, – подытожил он, когда расправился с нежданно пожаловавшей закуской. – ЧИК.

Сэм ничего не ответил. Он во все глаза смотрел на рукопись, испещрённую затейливо переплетающимися буквами:

Да будет благословен всякий, кто алчет стать Истинно Доблестным Рыцарем. В сём манускрипте перечислены задания, которые надлежит выполнить в указанном порядке, дабы достигнуть вожделенной цели.

Сэм опустил рукопись. Сердце его бешено колотилось.

– Вот они, правила! Те самые правила, про которые говорил дядя Арчибальд! Я их нашёл! НАШЁЛ!

– Сэм! Сэм! – раздался издали голос кузины, и он поспешно сунул свиток в карман. Подлетела Прюн, к груди она прижимала банку с вареньем. Лицо её пылало.

– ЖУТЬ какая! – выдохнула она. – Я добежала до замка, незаметно проскользнула на кухню через заднюю дверь, и вот, когда я уже собралась выходить с вареньем, появилась Ма: она встала у двери и давай что-то втолковывать своим дурацким грифонам! Мне пришлось вылезать через окно кладовки, и меня заметила кухарка, а она меня ненавидит, потому что иногда я… теряю голову, когда вижу печенье… она ОБЯЗАТЕЛЬНО донесёт Ма – и у меня будут ОГРОМНЫЕ неприятности, и Па отнимет у меня Неваляшку, а я не смогу ЖИТЬ без моего любимого Неваляшки!

В конце этого монолога Прюн в отчаянии взмахнула банкой с вареньем, и Сэм кинулся к ней.

– Осторожно! – воскликнул он, но было слишком поздно…

К счастью, банка не разбилась. Она приземлилась в грязь. Сэм поднял её и обтёр носовым платком.

– Всё будет хорошо, – уверенно сказал Сэм, хотя на самом деле ни в чём таком уверен он не был. – Тебя не разлучат с твоим пони. А теперь давай-ка посмотрим, что Годфри скажет на это…

Сэм открыл банку и опрокинул её содержимое прямо в сумку. Затем, очень осторожно, стал опускать сумку на верёвке в колодец, пока та не оказалась прямо перед укрытием Годфри.

Однако ничего не произошло.

– Прюн, сделай одолжение, перестань сопеть! – попросил Сэм. – Мне из-за этого не слышно Годфри.

– Я и НЕ ДУМАЛА сопеть, – негодующе возразила Прюн.

Сэм перевесился через бортик колодца. Прюн не обманула. Она правда не сопела… это сопел Годфри! Сэм увидел, как из укрытия показался острый маленький нос, а за ним – и вся голова.

– Гляди! – прошептал Сэм.

Затаив дыхание, Сэм и Прюн наблюдали, как Годфри постепенно выползает из укрытия. Прыжок, кувырок – и вот он уже в сумке! Оттуда сразу же раздалось упоённое чавканье, и тогда Сэм стал вытягивать верёвку из колодца. Через несколько секунд сумка садовника Хиггинса, вместе с её копошащимся содержимым, стояла на траве.

– Попался! – Сэм поднял сумку и передал её Прюн. – Бежим. Нужно отнести его обратно в замок.

Прюн крепко прижала сумку к себе.

– УРА! Я ЗНАЛА, что поймаю его!

– Прости, что ты сказала? – И Сэм одарил кузину взглядом, достойным самой тёти Эглантины.

– ЧИРИК? – изумился Птенчирк.

Прюн с секунду колебалась, а потом проронила:

– Ну ладно. МЫ его поймали.

– Так-то лучше, – одобрил Сэм. – МЫ поймали.

– ЧИРИК, – подтвердил Птенчирк.

– Но за вареньем бегала я, – не преминула напомнить Прюн. Они как раз спешно миновали арку и уже шли по двору к замку. – А ещё я…

– Смотри! – Сэм схватил Прюн за руку. Он увидел карету, что тащилась по длинной аллее, ведущей к замку. – К нам кто-то пожаловал!

Сэм вовремя заметил опасность. Едва все трое спрятались за углом подальше от парадного входа, как заслышали зычный голос тёти Эгг и повизгивание переполошившихся грифонов.

– Кто у нас тут хороший мальчик? Раз мальчик-с-пальчик, два мальчик-с-пальчик! Заслышали мамочкину карету! Вот и мамочка за вами приехала!

Слов тёти Эгг было уже не разобрать из-за нарастающего воя грифонов. Большая карета подъехала и остановилась.

– Через окно кладовки! – скомандовала Прюн, и Сэм с Денди не посмели её ослушаться.

Очень хороший поступок

Окно кладовки так и не закрыли с тех пор, как Прюн бежала из кухни с раздобытой банкой варенья. Сэм полез первым. Прюн с хозяйственной сумкой в руках стояла настороже.

И вот – Сэм уже внутри. Прюн через окно передала ему сумку с Годфри и полезла сама. Вслед за ней влетел, хлопая крыльями, Птенчирк, и Прюн с грохотом захлопнула за ними окно.

– Когда лучше выпустить Годфри? – спросил Сэм. Они вышли из кладовки и оказались на кухне. – Сдаётся мне, он распалился там и дымит – сумка сильно нагрелась!

– Пока не выпускай, – велела Прюн. – По-моему, миссис Кубышка не любит животных…

– Принцесса Прюнелла! ЧТО это вы делаете У МЕНЯ на кухне?

Сэм обернулся. До этой минуты он ни разу не встречался с кухаркой тёти Эгг. Однако с поваром у себя дома Сэм был очень дружен, и именно от него он знал, что кухня в каждом замке – это отдельное королевство, которым правит повар.

– Мне ужасно, ужасно жаль, миссис Кубышка, – затараторил Сэм. – Я знаю, нам нельзя здесь находиться – но моя кузина водила меня по замку и показывала, как тут всё устроено. – Он протянул руку. – Здравствуйте. Меня зовут Сэм Баттербиггинс. Кстати, кухня у вас прекрасная.

Но миссис Кубышку эта речь не тронула.

– А этот парнишка за словом в карман не полезет, да? Кухня-то, может, и прекрасная, только с ней одни хлопоты. Вчера вечером вон очаг погас. Уж как я ни исхитрялась – не горит, и всё тут. Дрова сырые, сухих не осталось. Обед будет холодный. Чай холодный. Ужин холодный. Ничего не поделаешь.

Возмущение Прюн не знало границ.

– Холодный ужин? Фу, гадость!

– И не фукайте мне тут, принцесса Прюнелла! Я всё видела, не отпирайтесь. Уж мне эти ваши вечные фокусы! Приговорили моё лучшее домашнее варенье! – Тут кухарка зловеще сверкнула глазами, предвкушая отмщение. – Я всё рассказала вашей родительнице, так и знайте. Помяните моё слово, ждут вас БОЛЬШИЕ неприятности!

Сэм лихорадочно соображал, что же делать. Руки у него стали неприятно горячими. Прюн открыла было рот, но Сэм резко толкнул её локтем в бок и постарался изобразить на своём лице самую что ни на есть образцовую улыбку.

– Мы пришли помочь вам, миссис Кубышка, – правда ведь, Прюн? Жаль, что с вареньем так вышло, но оно нам было нужно для Годфри!

– Годфри? – подбоченилась миссис Кубышка, и взгляд её стал ещё более беспощадным. – Кто это? Что за Годфри такой, которому всё дозволительно?

– Это… это такой… Можно сказать, истопник. – Сэм поставил хозяйственную сумку на пол и заглянул внутрь. Оттуда на него враждебно таращился Годфри.

Малыш-дракон облизывался и выпускал из ноздрей кольца дыма.

– Точно, истопник, миссис Кубышка, – подхватила Прюн. – И дым у него ВСЕГДА перворазрядный…

Пока Прюн заговаривала зубы кухарке, Сэм склонился к Годфри и шепнул ему:

– Хочешь есть варенье каждый день на завтрак?

Годфри задумался.

– Столько варенья, сколько сможешь съесть? – искушал Сэм.

Годфри кивнул.

– Пиии?

– ЧИРИК. ЧИК ЧИК ЧИРИК ЧИК! – Птенчирк тоже шептал.

Сэм выпрямился.

– Миссис Кубышка… Годфри говорит, что он разведёт огонь в очаге, если его ещё раз угостят вашим непревзойдённым домашним вареньем.

Казалось, кухарка слегка смягчилась.

– Все говорят, что за моё варенье аж передраться можно. Если ваш Годфри разожжёт мне огонь – а уж меня сомнения-то берут, как я ни билась, всё впустую, – пусть ест варенье, сколько пожелает!

Сэм открыл сумку.

– Давай, Годфри!

Щёлкнув хвостом, малыш-дракон выскочил из сумки и направился прямиком к старинному очагу. Сперва он выпустил пару колец дыма, а потом – открыл пасть и выдохнул настоящее пламя! Дрова занялись, и в очаге заплясали весёлые огоньки.

– Пии, – изрёк Годфри и свернулся калачиком на ковре перед очагом.

– Ну и дела! – изумилась миссис Кубышка. – Что за чудные дела! Вот что значит, когда зверь ПОЛЬЗУ в хозяйстве приносит! Не то что какие-нибудь там грифоны. Глядите-ка, да он, что ли, и уходить не хочет?

Прежде чем Прюн и Сэм успели объяснить, что Годфри будет гостить в замке недолго, дверь с треском распахнулась, и в кухню прошествовала тётя Эгг. За ней следовал дядя Арчибальд.

– Прюнелла! – взревела тётя Эгг. – Миссис Кубышка рассказала мне, что ты украла варенье! Как ты ПОСМЕЛА, дочь моя?

Сэм выпрямил спину и сделал глубокий вдох.

– Прюн не крала варенье, тётя Эгг, – начал Сэм, но продолжить ему не удалось.

Миссис Кубышка приобняла Прюн.

– Да это, должно статься, я ошиблась, – вступилась кухарка. – И прошу извинений принцессиных. Уж простите. Принцесса-то помочь хотела, первый раз в жизни. – Миссис Кубышка кивнула в сторону Сэма. – Она и вон дружок её – огонь мне разожгли. Приволокли дракона, мелкого, с козявочку, – и уж он-то всё и наладил!

Тётя Эгг взглянула на Прюн, потом на Сэма. Потом перевела взгляд на Годфри – тот, довольнёхонький, слизывал варенье с лап.

– О небеса! – только и сказала она и уселась прямо на кухонный стол. – Что за чудные дела!

Дядя Арчибальд вопросительно поднял брови.

– Так значит, миссис Кубышка, сегодня обед будет с горячим?

– Ясное дело, с горячим, Ваша Милость. И – уж наберусь храбрости и скажу – мне бы наперёд кухню до блеска вычистить, а вот никак за дело-то и не приняться, пока вы все тут!

С этими словами миссис Кубышка схватилась за кастрюлю, и тётя Эгг поспешно встала со стола.

– Разумеется, – сказала тётя. – Прюнелла! Сэм! Забирайте Годфри и позвольте миссис Кубышке спокойно работать.

Миссис Кубышка покачала головой.

– А козявочку тут оставьте, – распорядилась она. – Я за ним пригляжу.

Она взяла банку и вылила здоровенную порцию варенья на блюдце.

– Что и говорить, заслужил угощение.

Тётя Эгг собралась было запротестовать, но потом передумала.

– Кажется, ему здесь нравится, – вместо возражений заметила она. – Собственно говоря, я сомневаюсь, что он когда-нибудь научится вести себя за столом как воспитанный дракон.

Засим тётя напустилась на Прюн и Сэма:

– ЧЕМ вы занимались? Где вы так испачкались?

– Они играли в рыцарей, – вмешался вдруг дядя Арчибальд. – Не ругай их, Эгг, дружочек. Они ведь так славно позаботились о Годфри. Я бы сказал, что они совершили хороший поступок. ОЧЕНЬ хороший поступок. Не знаю, как ты, а я предвкушаю отменный горячий обед!

Дядя Арчибальд подхватил тётю Эгг под руку и повёл её к двери. Уходя, дядя Арчибальд обернулся и едва заметно подмигнул Сэму. Сэм улыбнулся в ответ.

Прюн фыркнула:

– Чему ты улыбаешься, Сэм-ворох-проблем?

– Ничему, – ответил Сэм.

Миссис Кубышка угрожающе замахнулась кастрюлей.

– Уходите, или подсобить вам? – осведомилась она.

– Уходим-уходим, миссис Кубышка, – заверил Сэм, и они с Прюн поспешили покинуть кухонное королевство.

Верный соратник

Ребята шагали по коридору, когда Сэм запустил руку в карман, чтобы проверить, всё ли в порядке с его драгоценным свитком. Там зашелестело – сокровище было на месте. Сэм вынул руку и любовно похлопал себя по карману, совершенно позабыв, что кузина рядом. Прюн встала как вкопанная.

– Что это у тебя там? – спросила она. – И что имел в виду Па, когда сказал, что мы играли в рыцарей?

Сэм, к неудовольствию своему, почувствовал, что краснеет.

– Ничего.

– Не ври! – Прюн сурово взглянула на него. – Па тебе подмигнул. Я видела. Да что ты задумал? – Прюн подошла ближе. – Это что, какая-то игра?

– Нет. – Сэм покачал головой. – Это не игра.

– Ха! Как бы не так! Я ДОГАДАЛАСЬ, ты что-то задумал! – Прюн ликовала. – Если я пообещаю больше не называть тебя «Сэм-ворох-проблем» – расскажешь мне?

Сэм в раздумьях смотрел на кузину. Да, она надоеда и грубиянка, но всё же Годфри они спасли вместе. И, к своему удивлению, Сэм обнаружил, что в глубине души сочувствует Прюн: жить с тётей Эгг – испытание не из лёгких. Он вздохнул.

– Ладно. Я нашёл кое-что в колодце. Это рукопись. В ней перечислено всё, что нужно сделать, чтобы стать рыцарем… а я вправду-вправду-ВПРАВДУ хочу стать Настоящим Доблестным Рыцарем.

Он сделал паузу, ожидая, что вот сейчас-то Прюн и начнёт потешаться над ним – но ничего такого кузина не сделала. Лицо её озарила широкая улыбка.

– Рыцарем? ЭГЕГЕЕЕЕЙ! Мы оба станем рыцарями!

Сэм захлопал глазами. Такого поворота он не ожидал.

– Видишь ли…

– Где рукопись? Давай посмотрим!

От волнения Прюн подпрыгивала. Выхода не было – Сэму пришлось вынуть свиток из кармана.

Прюн была ошеломлена.

– На вид такая ДРЕВНЯЯ! Айда в библиотеку! Там как следует её разглядим.

Прюн пустилась бежать, и Сэм побежал за ней. Мысли в его голове тоже неслись наперегонки. Неужели Прюн и вправду думает, что тоже может стать рыцарем? Разве девочки бывают рыцарями?

Сэм через плечо взглянул на Птенчирка.

– Как думаешь, Денди? Девочка может стать рыцарем?

Птенчирк поскрёб в затылке.

– ЧИРИК, – ответил он.

– Не знаешь? Вот и я не знаю, – посетовал Сэм.

В библиотеке никого не было.

Прюн рухнула в кресло и выжидающе посмотрела на Сэма.

– Что там написано? Что нам надо делать в первую очередь?

Сэм очень аккуратно начал разворачивать свиток.

Рукопись была ещё тёплая. Сэм глазам своим не поверил: буквы теперь стали золотыми и сверкали!

Да будет благословен всякий, кто алчет стать Истинно Доблестным Рыцарем. В сём манускрипте перечислены задания, которые надлежит выполнить в указанном порядке, дабы достигнуть вожделенной цели.

– Ну и скукота! Давай другой кусок, повеселее! – велела Прюн.

Сэм нахмурился, но продолжил читать сверкающий золотом текст:

Задание Первое: Тебе надлежит отыскать Верного Соратника.

– То же самое сказал и твой отец!

– Па? Ты говорил об этом с Па? – Прюн уставилась на Сэма.

– Не о свитке. Он не знает, что я нашёл рукопись, – пояснил Сэм. – Но я рассказал ему, что хочу стать рыцарем, и он вспомнил, что где-то есть правила, а вот где именно – вспомнить уже не мог.

– Подумать только, Па знает про рыцарей, – задумчиво протянула Прюн. – Я НИ РАЗУ не слышала, чтобы он о таких вещах рассказывал.

Сэм улыбнулся ей:

– Наверное, потому, что твоей маме это не по душе.

Прюн хихикнула:

– «Давай думать о БУДУЩЕМ, Арчи, дорогуша!»

– Как здорово ты пародируешь! – восхитился Сэм.

– Я много чего здорово делаю. Так кто из нас будет рыцарем, а кто – Верным Соратником?

Тут Прюн замолчала. Подумав немного, она поинтересовалась:

– Рыцари должны уметь ездить на лошадях?

Сэм изо всех сил постарался сохранить спокойствие, но почувствовал, как что-то сжалось у него в животе. У Прюн уже есть пони… а у него нет.

– Гм. Да.

Лицо кузины приняло обеспокоенное выражение:

– На маленьких пони бурой масти, которых кличут Неваляшками?

– Скорее, на белоснежных скакунах, – ответил Сэм.

– Тогда решено. – Прюн откинулась назад в кресле с видом человека, который вынес важный вердикт. – Ты будешь рыцарем, а я – Верным Соратником. Что надо делать дальше?

Сэм был счастлив. Он опустил край свитка ниже…

И снова не поверил тому, что увидел.

– Буквы исчезли!

– Исчезли? – Прюн выбралась из кресла и подошла ближе, чтобы взглянуть. – Ничего себе! Что за чепуха!

Птенчирк склонил голову набок.

– ЧИК ЧИК ЧИРИК!

– Что он сказал? – спросила Прюн.

– Он говорит, рукопись волшебная. Смотри! Тут ещё немножко!

Сияющие письмена появлялись прямо на их глазах. Прюн, тяжело дыша, навалилась Сэму на плечо.

– «Рыцарь на обучении терпелив…»– Прюн фыркнула. – Терпеть не могу терпеть! «…терпелив и всенепременно одерживает победы. Выполнять предписано только одно задание в день».

– Что ж, значит, придётся ждать до завтра, – заключил Сэм.

Прюн снова фыркнула:

– Похоже, придётся.

Динь-дилинь– бом-бом-бом!!!!!

Колокол созывал всех на обед, но Прюн и ухом не повела. Вопреки тётиным правилам, она не поспешила в столовую. Прюн подошла к Сэму и пристально посмотрела на него.

– В чём дело? – спросил Сэм.

– Я подумала, – сказала она, – что раньше никогда не была ничьим верным соратником. А вдруг это будет… здорово.

– Так и будет, – заверил Сэм. – Поскорее бы завтра!

И тут Прюн бросилась к двери.

– УМИРАЮ ОТ ГОЛОДА! Пахнет тушёной курицей! Курочка ГОРЯЧЕНЬКАЯ! Скорее!

И Сэм Баттербиггинс-младший, будущий рыцарь, проследовал за своим Верным Соратником на обед.

Я нипочём НИКОГДА даже думать не смел, что В САМОМ ДЕЛЕ начну учиться быть рыцарем!

А сейчас я учусь!

И уже выполняю задания!

Свиток я спрятал у себя в комнате. Прюн сказала, так будет лучше. Ей кажется, что тёте Эгг не по душе всё это рыцарство, и, думаю, Прюн права.

Сегодня на обед подавали горячую курицу, поэтому тётя Эгг и дядя Арчибальд пребывали в ОТЛИЧНЕЙШЕМ расположении духа, но они оба наелись до чрезвычайности, так, что заснули после еды, и нам с Прюн пришлось играть в Змея и лестницы[2]2
  Настольная игра.


[Закрыть].

Прюн три раза сжульничала.

Я считаю, что Верный Соратник не должен жульничать вообще НИКОГДА, но, когда я ей об этом сказал, она запустила в меня подушкой.

Поскорее бы наступило завтра!

Конец первой книги

Читайте о приключениях

Сэма и Прюн во второй книге!