Текст книги "Танцы с Судьбой. Часть 7. На пределе"

ГЛАВА 6
ПРОБЛЕМЫ ВНУТРИ ЭКИПАЖА

Без роботизированной разведки наружу решили не выходить, поскольку в условиях сильного излучения высокотехнологичная экипировка могла запросто отказать.

– Я не хочу, чтобы кто-нибудь из нас подцепил заразу! – Упрямо повторял Фернандо. – Мы все вернемся домой живыми и здоровыми!

– Для полной обработки и анализа всей информации потребуется трое суток, – заметила Франческа, следя по специальному монитору за передвижением выпущенных роботов. – Быстрее не получится.

– Хорошо, – коротко ответил капитан, чувствуя, как в душе растет какое-то раздражение. – Кстати, а куда делась Вэй?

– Не знаю, – пожал плечами Алекс. – Где-то по кораблю бродит. В конце концов, мне насрать на нее! Пусть делает, что хочет! Пусть вон Бэнчик за ней следит, раз обрюхатил! И не задавай мне глупых вопросов!

– Ты что взбеленился?! – Недобро усмехнулся Дейв, чувствуя, как что-то неумолимо меняется в душе.

– Хватит, мужики! – Резко оборвал Фернандо. – Надеюсь, наши спутницы не обидятся, если мы попросим их удалиться.

Софья зло взглянула на мужа и, уходя вслед за подругами, процедила сквозь зубы:

– Ну, ты и сволочь!

Фернандо пропустил реплику мимо ушей, о чем-то шушукаясь с пилотом. Уже в жилом отсеке женщины остановились, не торопясь расходиться по каютам.

– Что происходит?! – Проговорила Франческа, глядя на дверь, ведущую в сторону кабины управления.

– Не пойму, о чем ты?! – Оборвала ее Нина, стараясь унять раздражение.

– О том, что в последнее время все стали злыми и вспыльчивыми, – ответила мисс Хикс. – Парни цапаются на пустом месте. Нам скандалы не из-за чего порой устраивают. Капитан недавно докопался до меня, что я не смогла быстро подобрать нужную ему информацию по бактериям, участвующим в обмене азота на планетах с аммиачной атмосферой. Можно подумать, он будет читать эти статьи и что-то поймет в них. В результате нарвался еще и на скандал с Дейвом.

– Ты права, – подтвердила Софья, чувствуя, как внезапный порыв злости, охвативший ее в кабине, проходит. – Тэд на меня наехал из-за того, что я отказалась выдать ему боевой анальгетик после того, как он что-то уронил себе на ногу в энергетическом отсеке. А Фернандо показалось, что Мерфи меня домогается. Херь какая-то!

– Подобные приступы случаются лишь когда мы находимся в кабине, или лазарете, – продолжила мысль Нина, тоже полностью успокоившись.

– Что-то здесь нечисто, – задумчиво проговорила Франческа. – И надо все выяснить, пока не случилось что-нибудь плохое, или непоправимое.

А дело было в желании Вэй навредить Софье и окончательно поссорить ее с мужем. Голубоглазая блондинка с Альфа-3 не зря запаслась измененным стимулятором, который на нее не действовал. Когда в жилом отсеке никого не было, она шла в лазарет, или к кабине, и просто-напросто распыляла аэрозоль из баллончика через едва приоткрытую дверь. Наркотик без цвета и запаха насыщал воздух и начинал свое действие. Но теперь Вэй решила не мелочиться. Она соединила вместе все оставшиеся у нее баллончики и, поставив на них электронный таймер, чтобы они распылялись по очереди, положила в вентиляционный ход, ведущий к кабине управления. Никто ничего не заметил, но в помещении начало твориться нечто странное. Никогда не смешивающие работу и развлечения друзья решили воспользоваться припасенным для празднования победы спиртным. Изрядно опьянев, они включили общекорабельную связь и начали орать матерные песни.

Сидевшие в кают-компании и обсуждающие первые разведданные женщины просто ужаснулись, услышав доносящиеся из динамиков дикие вопли, мат и неадекватный смех.

– Господи, что они творят?! – Испуганно проговорила Нина, прекрасно зная о любви Бекета к спиртному.

– Я тебе скажу, что! – Ответила Франческа, стараясь сохранять спокойствие, но расширившиеся глаза выдали испуг. – Они, похоже, напились и ничего не соображают.

– Они забыли, что мы находимся на чужой агрессивной планете и подвергаемся смертельной опасности?! – Возмутилась Софья и, дотронувшись до своей гарнитуры связи, попробовала образумить мужа. – Фернандо, вы что творите?! Опомнись, пока беды не случилось!

Но в ответ вместе с потоком брани донеслось:

– Пошла ты к черту! Ты мне надоела! Еб… с кем-нибудь еще! Признайся, что тебя тошнит от моей рожи!

– Что ты мелешь?! – Софья вышла из себя. – Дорогой, ты рехнулся?!

– Провались ты ко всем чертям! – Заорал капитан.

И снова динамики общекорабельной связи транслировали спецназовскую ругань. Софья схватила парализатор и решительно двинулась к выходу из кают-компании.

– Что ты собралась делать?! – Испуганно спросила Нина, переживая за подругу.

– Я пойду туда, – ответила Софья. – Видимо, этот чертов наркотик попал в систему вентиляции. А поскольку кабина имеет отдельные ходы и чаще всего вентилируется отдельно, то судя по всему, там сейчас высокая концентрация этой дряни. Надо включить фильтры, а я могу это сделать только из кабины. Сейчас Центральный не выполнит мою просьбу дистанционно, поскольку капитан на борту. Придется делать это вручную.

– Осторожнее! – Попросила Франческа. – Они невменяемые!

– Постараюсь! – Усмехнулась подруга и. продемонстрировав парализатор, ушла из кают-компании.

Софья подошла к кабине. Пальцы автоматически нажали красную кнопку. Дверь, тихо шурша, отъехала в сторону, пропуская бортового врача внутрь. Едва мощная бронированная пластина встала обратно, закрыв кабину, за спиной бортового врача встали Тэд и Алекс. От них сильно пахло спиртным. Да и воздух кабины управления был пропитан парами этанола и чего-то еще. Софья уже чувствовала, как в душе зарождается приступ злости, даже не злости, а ярости.

– О, кого я вижу! – Пьяно усмехнулся Бэн. – Сучка сама к нам заявилась! Что, некому твою п… почесать?! Ну так это мы тебе устроим!

Фернандо, шатаясь, подошел к жене и хотел схватить ее за волосы. Но Софья увернулась. Такого прилива сил и злости у нее никогда не было.

– Что, не желаешь на меня смотреть?! – Заорал Фернандо, хватая супругу чуть выше локтя. – Тогда признайся в этом открыто! И оставь меня в покое!

– Что ты с ней возишься?! – Пробормотал Ник, который был не в силах встать из пилотского кресла. – Пусть удовлетворит нас всех по очереди! Кто за?!

Фернандо сильнее сжал руку супруги. Но Софья нанесла ногой, обутой в армейский ботинок, такой удар в пах, что капитан был вынужден присесть и жутко материться сквозь боль. Женщина развернулась и, выхватив парализатор, угостила зарядами пытавшихся поймать ее, но будучи изрядно выпившими, Тэда и Алекса. Далее произошло совершенно неожиданное. Дейв нажал кнопку экстренного открывания двери, вытолкал Софью в коридор и потащил в технический отсек.

– Что ты делаешь?! – Женщина пыталась вырваться из пьяной, но оттого не менее цепкой, хватки годами тренированного десантника.

Но было поздно. Хикс заблокировал переходную дверь и, прижав Софью к стене, начал страстно целовать, расстегивая на ней и себе одежду. Одурманенный наркотиком мозг не контролировал действия. Софья перестала сопротивляться и поддалась мужской силе, увеличенной действием наркотика, растаяла от поцелуев. Но в техническом отсеке воздух не был отравлен. И кровь, начавшая получать нормальный газовый состав, вскоре очистилась от дурмана. В этот момент Софья оттолкнула Дейва:

– Боже, что мы делаем?! Урод!

Хикс натянул брюки и закрыл лицо руками:

– Прости меня! Это я виноват! Чуть не изменил Франческе и едва тебе жизнь не испортил!

Софья молча привела одежду в порядок.

– Ну, скажи хоть что-нибудь! – Повысил голос Хикс. – Не молчи!

– Дейви, в этом виноват тот, кто подмешал наркотик в систему вентиляции, – спокойно ответила Софья, обнимая друга. – В конце концов, мы не успели согрешить!

– Я же не смогу смотреть тебя в глаза! – Пытался оправдаться Хикс.

– Хватит! Проехали и забыли! – Улыбнулась Софья. – Идем отсюда! Просто сделаем вид, что ничего не было. Да и на самом деле не было.

Окончательно успокоившись, они вернулись в жилой отсек. Еще окончательно не пришедшие в себя даже под действием «детокса» мужчины сидели в кают-компании с опухшими после долгого возлияния лицами. Видимо, Нина решила в качестве наказания не колоть им максимальную суточную дозу детоксикационного препарата. Перед каждым дымилась чашка горячего кофе. Фернандо, увидев жену, подошел к ней с видом провинившегося школьника:

– Зайчонок, прости меня, пожалуйста!

– Пошел прочь, мразь! – Прошипела Софья и ушла к подругам.

Оказалось, что Франческа и Нина ждали ее в каюте Вэй. Иномирянка сидела в кресле, гордо вскинув голову и перекинув ногу на ногу.

– Вот, что мы нашли в системе вентиляции. А именно, в тех ходах, которые снабжают воздухом кабину управления, – сказала доктор Бекет, продемонстрировав связанные баллончики от стимуляторов и таймер.

– Кто это сделал? – Грозно спросила Софья, и ее взгляд упал на Вэй. – А впрочем, я догадываюсь!

– Да, это я! – Наглым тоном ответила та. – И знаешь почему? Потому что я люблю Фернандо! И ты отдашь мне его любой ценой! Слышишь, подстилка дешевая?! Да ты ему на хрен не нужна!

Нина и Франческа никак не ожидали последовавшего совершенно спокойного ответа со стороны доктора Салинос:

– Забирай, если он тебе так нужен. Только не забудь, что скоро родишь ребенка от Бэна. А пока посиди здесь, для общей безопасности!

Подруги вышли, и Софья заблокировала дверь каюты. Теперь открыть ее можно было только со стороны коридора.

– Зачем ты это сделала?! – Спросила Нина, внимательно глядя на подругу. – Думаешь, она изменит свое поведение? Это навряд ли! А вот ей на днях рожать.

– Нинок, я же дверь заблокировала, а не общекорабельную связь отрубила, – все тем же холодным тоном ответила Софья. – А то она еще что-нибудь выкинет. Достали ее дебильные фортели.

А Вэй удобно устроилась на противоперегрузочной кровати в каюте и, прислушиваясь к толчкам сына, лишь усмехнулась:

– Выродок Бэна Риддла, ты мне не нужен! Я тебя ненавижу! Желаю, чтобы ты родился мертвым! Она сдалась! Наконец-то, Фернандо будет моим!

ГЛАВА 7
НОВЫЕ ОПАСНОСТИ

К концу третьего дня роботы-разведчики собрали всю необходимую информацию. Центральный вынес итоговый результат всех анализов, выполненных корабельной лабораторией. Фернандо, Бэн, Дейв и Ник вошли в уютную столовую, где женская часть экипажа коротала время за разговорами.

– Девочки, мы идем туда, – сказал Хикс, ткнув пальцем в бронестекло иллюминатора. – Тэд и Алекс по жребию остаются на борту, мало ли что. Вы уже в курсе, что недалеко от «Дьявола» был обнаружен источник излучения. Надо там осмотреться и избавиться от него. На всякий случай хотим взять медика.

– На меня не смотрите, – покачала головой Франческа. – Я – биолог и генный инженер. Вряд ли я смогу оказать вам экстренную помощь.

– А я боюсь, что мои знания гинекологии скоро понадобятся здесь, – вставила Нина. – Вэй вот-вот родит.

Софья с большой неохотой поднялась из-за стола:

– Хорошо, я пойду. Только переоденусь.

– Мы ждем тебя в стартовом отсеке, – Бэн с уважением смотрел на боевую подругу. – Оружие и защита там же. Идем на своих двоих, но с полным боекомплектом. Как бы техника не отказала от излучения.

– Я все поняла, – кивнула Софья. – Приду через пять минут.

Она убежала в каюту, чтобы переодеться в камуфляж. Мужчины ушли в стартовый отсек, где и расположились у входного люка в ожидании медика. Фернандо молча крутил в руках ее защитный жилет и шлем.

– Что ты хочешь делать?! – Удивленно спросил Хикс, затягивая защиту на голенях.

– Чтобы она ни говорила, как бы ни пыталась оскорбить меня, ей не удастся изменить мои чувства к ней. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, – ответил Салинос и, увидев стоящий возле одного из катеров баллончик с техническим протектором, взял его и обрызгал амуницию супруги.

– И ты думаешь, что это поможет?! – Скептическим тоном спросил Хикс, хотя как механик, знал, что технический протектор вполне надежно защищает детали техники.

– Дейви, ты прекрасно понимаешь, что под этим излучением наша защитная амуниция почти бесполезна. Но я должен попытаться сделать хоть что-то для спасения жены, – тяжело вздохнул Фернандо.

– От кого ты собрался меня спасать?! – Язвительным тоном спросила Софья, войдя в стартовый отсек и надевая поверх камуфляжа защитную амуницию и закрепляя на ней оружие. – Позаботься лучше о себе!

Пятеро людей вышли на улицу. Мощный слой насыщенной влагой атмосферы превращал звезды в размытые пятна. Странное и абсолютно чужое небо давило на нервы и усиливало ощущение беспокойства и настороженности. Габаритные огни амуниции и подсветка оружия рассеивали тьму на поверхности планеты. Но вокруг царил полумрак, поскольку мощности не хватало на окончательный разгон тьмы. Мощный корпус корабля в этом полумраке выделялся резким рельефом изгибов корпуса. Почва вокруг трансформера была усеяна причудливыми растениями, которые поднимали вверх свои зазубренные по краям лепестков цветы разных оттенков черного и коричневого. Такие же странные стебли и листья выглядели не менее зловеще. Вокруг было очень тихо. Даже ветер не шелестел зловещей местной флорой. Напрягая все свое внимание, пятеро людей двинулись на север, прямо к центру злополучного излучения.

Оставшиеся на борту «Дьявола» не находили себе места. Что-то зловещее повисло в воздухе, питая нервы людей страхом и ожиданием нехорошего.

– Что-то сегодня не слышно Вэй, – с тревогой в голосе проговорила Франческа, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

– Ты права, – отозвалась Нина, все еще бессмысленно глядя на хронометр, висевший над дверью кают-компании. – Как ты думаешь, они вернутся?

– Конечно, вернутся, – мисс Хикс вздрогнула от подобного вопроса. – Все же надо проверить, что произошло у этой иноземки.

– Да угомонись! Она обиженную из себя строит, – отмахнулась доктор Бекет.

– Нет, тут что-то не так, – Франческа через гарнитуру попросила Центральный соединить ее по общекорабельной связи с каютой гости. – Вэй, отзовись! У тебя все в порядке?!

Но в ответ подруги услышали лишь плач новорожденного ребенка.

– Господи! – Всполошилась Нина. – Тэд, Алекс, срочно в жилой отсек!

Из кабины управления прибежали радист и механик.

– Что случилось?! – Встревоженно спросил Мерфи.

– Похоже, с Вэй что-то случилось во время родов! – Выдавила из себя Нина.

– Как?! Уже?! – Напрягся Алекс.

– Да. У нее в каюте кричит младенец, – Франческа вытолкала мужчин в коридор жилого отсека.

Тэд вскрыл щиток управления дверью и отключил подачу энергии на нее. Каюта открылась, и глазам вошедших предстала нелицеприятная картина. На окровавленном постельном белье лежала Вэй. Пышные белые локоны разметались в разные стороны. На лице застыла гримаса боли и отчаяния. Голубые остекленевшие глаза смотрели в потолок. А рядом, на мокрой от материнской крови простыне копошился и кричал новорожденный мальчик, все еще связанный пуповиной с мертвой матерью.

– Она мертва больше двух часов, – констатировала Нина, потрогав окоченевшее тело и перерезая пуповину боевым клинком радиста, который он протянул ей, вынув из набедренного чехла. – Боже, что я скажу Бэну?!

– Нинок, не волнуйся насчет этого, – Тэд вынул из гардероба чистую простынь и накрыл мертвое тело. – Не думаю, что Бэн будет сильно расстраиваться из-за нее. Главное, спасите пацана.

– Пойдем в лазарет, – Франческа взяла ребенка на руки. – ты его обработаешь, а я запущу синтезатор на выпуск питательной смеси, приближенной к женскому молоку.

Нина окинула взглядом механика и радиста каким-то отсутствующим взглядом:

– Поместите тело Вэй в криогенный пакет. Решать все Бэну.

– Идите, занимайтесь ребенком, – кивнул Алекс. – Мы здесь приберемся.

Пятеро людей ушли от корабля довольно далеко. Уже давно не было видно очертаний его корпуса. И вот впереди стала расти какая-то непонятная темная масса.

– Что это такое?! – Испуганно спросила Софья.

– Судя по показаниям анализатора, это и есть источник излучения. – ответил Ник. – Надо обойти его и осмотреться. Все же мне кажется, что здесь лучше отработать орбитальными бомбами. Биосканеры не находят в этом объекте органику. Это или природное, или чья-то машинерия.

Шли растянувшейся цепочкой. Бэн, как профессиональный снайпер, впереди. Ник с гранатометом – сзади. Неожиданно Риддл остановился, пристально глядя под ноги.

– Что там?! – В полголоса спросила идущая за ним Софья.

– Почва резко поменяла характер, – отозвался Бэн. – Стало скользко.

– Может, вернемся? – Напряглась женщина.

– Думаю, не стоит. Нам же надо определиться со способом уничтожения этой мерзости, – ответил стрелок. – Я хочу избавиться от этой дряни раз и навсегда. Идите аккуратнее. Или ждите здесь, я сам осмотрюсь.

Он двинулся вперед, держа путь под прицелом. В полутьме Софья потеряла его фигуру из вида. Неожиданно от источника отделились какие-то объекты, похожие на гигантских медуз. Под куполом этих объектов явно что-то висело, а длинные тяжи, похожие на щупальца, постоянно извивались. Висевшие под куполами предметы зловеще засветились.

– Бэн, сзади и сверху! – Крикнула Софья.

Но было поздно. Риддл, ощутимо ушедший вперед, не успел нажать на спуск бластера. Между ним и Софьей раздался оглушительный взрыв. Это один из объектов сбросил свой груз. Женщина заметила, как Бэна отбросило вперед, и он затих у небольшого камня. Ни о чем не думая, Софья бросилась вперед.

– Куда ты?! – Заорал сзади Фернандо.

Первый заряд попал в незащищенное плечо. Софья, вскрикнув от боли, потеряла равновесие, но успела заметить, что обстрел начался со свободного конца щупалец. Два очередных заряда пришлись точно в грудь. Женщина закрыла глаза, подумав о быстрой смерти. Но оказалось, что жилет амуниции отразил удары. Бортовой врач поднялась на ноги, подобрала оружие и, увидев, что к ней спешит Фернандо, крикнула:

– Фэр, не надо! Я жива!

Непонятные объекты напали с новой силой. Видимо, они были обязаны охранять источник излучения. Софья услышала сзади стон и мат мужа, и поняла, что находится между двух огней: впереди – Бэн, сзади – Фернандо. Женщина отчаянно отбивалась от насевших на нее созданий чужого мира. К ней пробились Дейв и Ник.

– Ты цела?! – Спросил Хикс, все еще не видя в полумраке на амуниции женщины кровь.

– Немного задело. Ник, что с Фернандо?! – С беспокойством спросила женщина.

– Ему по ноге досталось, – крикнул Бекет, вставляя в оружие новую кассету. – Послал нас защищать тебя. Сейчас сам дохромает.

– Надо посмотреть, что с Бэном! – решилась Софья. – Прикройте меня!

Она короткими перебежками пробралась к Риддлу. Защита на спине была пробита в нескольких местах. Но Бэн еще дышал.

К ним пробился Фернандо:

– Заяц, ты в порядке?!

– Почти. Вы с Ником аккуратно отнесите Бэна на «Дьявол», – Софья профессиональными движениями вколола анальгетик и себе, и мужу, и стрелку. – Мы с Дейвом прикроем вас. Нет времени посылать кого-то на корабль за медицинской платформой и возвращаться обратно. Связи нет.

Фернандо, понимая безвыходность ситуации, прислушался к словам жены. Софья, залив рану медицинским герметиком, устроилась за камнем и беглым огнем устроила прикрытие капитану и пилоту. Краем глаза женщина успела заметить, как Дейв трясущимися руками стаскивает шлем. Софья, воспользовавшись небольшой передышкой, подбежала к нему:

– Ты что?!

– Залепили прямо в камеру! Еб… их во все щели! – Заругался Хикс.

– Сможешь отстреливаться?!

– Да, – кивнул Хикс, стирая кровь с лица.

Врагов становилось слишком много. Ник и Фернандо уже давно скрылись из вида, унося раненого. Механик и бортовой врач встали плечом к плечу. Дейв нацелил на темную массу объекта гранатомет. Софья вынула из разгрузки связку термогранат. Взрывная волна едва не накрыла их, но они успели залечь за камнями. Когда все утихло, Софья поднялась на ноги, увидела перед собой перепачканное кровью лицо Хикса, слабо улыбнулась маленькой победе и, теряя сознание, упала в сильные руки Дейва.

ГЛАВА 8
БОРЬБА ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Реальность вернулась неожиданно резко. Софья открыла глаза и поняла, что лежит в одной из свободных кают «Дьявола». В кресле сидела Франческа. Увидев, что подруга пришла в себя, она поспешила пересесть на край постели.

– Почему я не в медкамере?! – Удивленно и тревожно одновременно спросила Софья.

– Центральный считает, что в сложившихся условиях запускать полный цикл работы медкамеры очень рискованно, – ответила Франческа. – Фон излучения вырос, и даже за броней бортов периодически возникают помехи в работе аппаратуры.

Софья села на кровати, и в голове моментально пронеслись все произошедшие события:

– Как ребята?!

– Фернандо и Дейв бесспорно скоро будут в порядке. А вот Бэн…

– Что с ним?! – Бортовой врач нетерпеливо перебила подругу.

– У него серьезная травма позвоночника с повреждением спинного мозга, – тяжело вздохнула Франческа. – Вряд ли он сможет ходить до возвращения на Каиру. Если мы туда, конечно, вернемся…

Софья, прочитав в глазах биолога отчаяние, решительно заявила:

– Во-первых, мы все вернемся домой. А во-вторых, он будет на ногах до отлета с этой планеты. Ведь в запасах лазарета есть один интересный и важный расходник.

– Какой?! – Удивилась Франческа, которая всегда удивлялась способности подруги наизусть помнить весь расходный материал в лазарете.

– SRT-20, – ответила Софья совершенно спокойным тоном. – Это такой своеобразный проводник, который вставляется вместо поврежденных сегментов спинного мозга. Через пару недель прибор полностью срастается с живыми тканями и гарантирует полное восстановление функций. Работать начинает практически сразу после имплантации. По крайней мере, чувствительность восстанавливается сразу после операции. Я проводила подобные вмешательства и не понаслышке знаю об эффекте.

– А кто будет оперировать?! – Грустно спросила Франческа. – Я – не медик. Нина – тоже не специалист по таким травмам. Автодоктор барахлит. А у тебя так плечо разворочено, что в ближайшие дни ты вряд ли сможешь свободно владеть левой рукой, даже не смотря на инъекции стимуляторов.

Софья недовольно покосилась на свою забинтованную и фиксированную к телу конечность, но под анальгетиком пока ничего не беспокоило:

– Но я – правша, при чем, закоренелая правша. И правая рука полностью работает. Будем мы с Ниной делать и подключим автодоктора, а ты подстрахуешь, инструменты придержишь, если потребуется. Думаю, все получится. Что с Фернандо и Дейвом?!

– У брата ногу левую прилично разворотило. А у Дейва… Если бы заряд чуть ниже пришелся, то мой муж остался бы без глаза. Мы из обоих залатали и накачали седативными препаратами. Пусть спят и восстанавливаются. Вот уж не думала, что буду заниматься лечением собственного мужа! Это еще не все, – похоже, от волнения Франческа решила выложить полную информацию за раз. – Вэй родила мальчика, но не позвала на помощь и умерла во время родов.

Софья несколько секунд боролась с вихрем эмоций в собственной душе, молча глядя в одну точку. Потом встрепенулась, осознав нечто важное:

– Ради этого маленького человечка мы должны спасти его отца! Пойдем в лазарет. Нина там?

– Да, – кивнула биолог. – Сидит с Бэном и бегает к себе, где спят Ник и мальчишка. Она пацана в каюту отнесла, чтобы Бэн пока не переживал о нем. Мы даже не сказали ему ничего.

– А зря. Бэн в сознании? – Коротко спросила Софья.

– Час назад был в сознании.

– Ческа, возьми ребенка. Надо показать его отцу, – решила медик. – Это придаст ему сил на выздоровление.

Подруги тихонько, чтобы не будить пилота, забрали малыша из каюты и пошли в лазарет. Нина сидела возле открытой медкамеры и наблюдала за показаниями жизнедеятельности стрелка. Со стороны казалось, что Бэн просто спит, если бы не подключенные к его телу датчики от аппаратуры. Софья подошла к медкамере и погладила Риддла по щеке. Стрелок медленно открыл глаза, и по их затуманенному взгляду медик поняла, что он на больших дозах анальгетика:

– Тебя тоже… задело?!

– Пустяки, заживет скоро, – храбрилась Софья. – У нас для тебя есть сюрприз.

Франческа несмело приблизилась к медкамере, бережно держа новорожденного на руках. Софья нежно улыбнулась:

– Это – твой сын. Смотри, какой он маленький, хорошенький и беззащитный.

Бэн смотрел на своего собственного ребенка, который мирно спал и не догадывался о том, что происходит в окружающем мире, а из серых глаз потекли слезы:

– Сонь… пожалуйста… когда я сдохну… возьмите с Фернандо… моего пацана…

– Даже и не думай! Ты не умрешь! – Решительным тоном произнесла Софья и обратилась к Нине. – Три ампулы по стандартной схеме протокола, интубируем и переворачиваем.

– Что ты хочешь?! – Удивилась доктор Бекет.

– SRT-20, если ты помнишь о такой штуке в арсенале нашего лазарета, – не поворачиваясь больше к подруге,

ответила Софья, вглядываясь в серые глаза Бэна.

– Милая… когда будешь регистрировать его… скажи, что он – Рэй Риддл. Прошу тебя… позаботься о нем.

– Бэнни, ты сам скажешь капитану какое имя дать пацану при регистрации. Фернандо немного в божеский вид придет и зарегистрирует его властью капитана-межпланетника. И ты сам позаботишься о нем. Я с тобой! Слышишь?! – Софье в тот момент было плевать на все.

– Не обманывай хотя бы… саму себя, – усмехнулся Риддл. – Ты же… с ума сходишь… по Фернандо.

– Мы с ним чужие! Все ушло в прошлое и вряд ли вернется оттуда! – Софья говорила, и казалось, что сама верит в эти слова.

– Знаешь, почему… твой жилет выдержал?! – Бэн не отводил глаз от лица женщины. – Фернандо… обрызгал его… техническим протектором. Сонь… обещай, что воспользуешься той штукой… которую мы… привезли с рудников. Пусть она… пока и не запатентована.

– Бэнни…

– Не спорь со мной, – стрелок не дал ей ответить. – Обещай мне, что… сделаешь это.

– Обещаю! – Ответила Софья и. увидев, что Нина вводит препараты, прошептала, наклонившись к уху мужчины. – Поцелуй меня, Бэнни! Помни, я с тобой!

Они целовались, не стесняясь ни Нины, ни Франчески. Софья чувствовала, как поцелуи Риддла слабели. Бэн погружался в глубокий наркоз.

Через четыре часа Софья, в сопровождении Франчески, вышла из лазарета. Чувствуя, как подкашиваются ноги, она прислонилась к стене.

– Тебе надо отдохнуть. Ты и так была слаба, а теперь еще и всю операцию у стола простояла, – Франческа с сожалением смотрела на медика.

– Прежде чем завалиться спать, я должна сделать одно очень важное дело, – устало вздохнула доктор Салинос. – У меня в душе и голове страшная сумятица. Судя по одному единственному поступку. Фернандо все еще любит меня. Но его обращение со мной до отлета и тогда, в кабине, превосходит все допустимые границы наглости и бесстыдства!

– Он признался мне в одной вещи, – тихо произнесла Франческа, стоя рядом с подругой. – Мой брат думает, что тебе противно видеть шрамы на его лице.

Софья встрепенулась:

– Я устала повторять ему, что мне абсолютно все равно по этому поводу. Устала убеждать, что как только закончится весь этот дурдом, то сразу уберу все эти шрамы. К тому же, и Бэн просил меня сделать это. А я, дура, как только очнулась, так и побежала помогать ему, забыв про мужа. Я же даже не видела Фернандо с того момента, как он и Ник уносили Бэна с поля боя.

– Сонь, он все равно спит под препаратами, – Франческа смотрела на подругу, пытаясь что-то понять в ее зеленых глазах. – И проспит еще несколько часов. Ты все правильно сделала. Но о чем Бэн просил тебя в лазарете? Если это не секрет.

– Нет никакого секрета, – улыбнулась Софья. – А есть прибор, способный изменять рубцовую ткань. Ты обратила внимание, что у меня на руках исчезли те кольцевые шрамы, оставшиеся после Карантинной зоны?

– Да, обратила, – кивнула мисс Хикс. – Но я думала, что ты сделала обычную биорегенерационную пластику.

– Где?! На S-3?! – В голосе Софьи прозвучали сарказм и ирония. – На рудники попал один башковитый инженер, он и создал одну вещицу. Стой здесь, я сейчас вернусь!

Доктор Салинос убежала обратно в лазарет и вернулась уже с маленькой черной коробочкой, на боку которой было несколько индикаторов:

– Вот, смотри!

– И в чем суть его действия? – С интересом спросила Франческа, рассматривая прибор.

Софья коснулась нескольких сенсоров на небольшой системе управления. Один из индикаторов засветился нежно-зеленым светом.

– Эта штука излучает биостимулирующие волны различной интенсивности, в зависимости от выбранного режима. Прибор разработан несколько месяцев назад и действует на атомарном уровне. Бэн хотел запросить лицензию на его широкое производство. Но сначала последовало приглашение на свадьбу Франко и николь, а потом свалилось все остальное. Хоть мы с ним и забрали прототип с рудников, но Судьба перекроила наши планы. Теперь уж будем ждать возращения домой. Вот Бэн и просил меня убрать шрамы с лица мужа. Ты, как сестра Фернандо, разрешишь мне использовать то, о чем еще практически никто не знает?

– Сонь, я хочу, чтобы у тебя и моего брата все было хорошо, – улыбнулась Франческа. – Делай, что считаешь нужным.

Подруги разошлись по каютам. Софья тихо закрыла дверь и также потихоньку присела на край кровати. Фернандо спал глубоким медикаментозным сном. Полностью перевязанная левая нога покоилась поверх легкого одеяла. Но судя по всему, кровотечение не возобновлялось. От прикрепленного к кровати медблока по стоящему в вене катетеру подавалась смесь анальгетика и антибиотика. А после медблок должен был переключиться на подачу кровезаменителя, уже из второго пакета.

– Ты любишь меня! – Прошептала Софья. – А я – полная дура! Я не знаю, как разорваться между тобой и Бэном!

Она включила незапатентованный прибор и уложила его на подушке так, чтобы насыщенный темно-зеленый спектр света из бокового индикатора полностью охватил все поврежденные ткани на лице капитана. Через час от грубых шрамов не осталось ни следа. Софья кинула заветную аппаратуру в ящик своей прикроватной тумбочки и, морщась от боли в раненом плече, легла рядом с мужем, обняв его здоровой рукой. Сон завладел уставшим обессиленным организмом. И это был настоящий живительный сон, а не черная пустота, захватывающая перевозбуждённый мозг.