Текст книги "Келпи. Граничные земли"

Глава четвертая. Александр Лафтейт, Триумфатор

Ларри мерил шагами комнату, до перерождения оставалось два-три дня, и он отчетливо чувствовал его приближение. Наступал один из самых тяжелых моментов, все доброе, что было в нем, пыталось бороться с неотвратимо заполняющей сердце тьмой, наползающей на его разум, точно тень от луны на солнечный диск, и уже сейчас было очевидно, что борьба эта тщетна, что еще более усиливало невыносимую тоску, казалось, разрывавшую душу на части. Кроме того, происходили и чисто физиологические изменения: сильнее пульсировала кровь, болела голова, сердцебиение учащалось, он готов был кидаться на стены, пытаться убить себя, что было также бесполезно, как и все остальное. Каких только способов он не перепробовал за эти годы. Однажды он запер себя в темнице в Одинокой башне, стоящей на горе, неподалеку от замка Последней черты. Однако, превратившись в чудовище, он быстро забыл о благих намерениях и просто разрушил темницу, вместе с башней, не в силах сдержать своей ярости.

В другой раз он использовал более прочное помещение – подземелье, созданное живущими во мраке эльфами, или Темными эльфами, как их принято называть. Здесь он пролежал полгода, без еды и воды, что было одинаково трудно и для лошади, и для человека, и для чудовища. Последнее, пожалуй, оказалось самым сложным, потому что невыносимая жажда и злоба мучили его, он бросался на стены, царапал их мощными когтями, но, защищенные древней эльфийской магией, они выдержали.

Однако, и это начинание закончилось так же безрезультатно – Килломара отыскала его и вытащила из темницы, как раз в момент, когда он был монстром, и сын с восторгом последовал за матерью. Что было дальше, он старался никогда не вспоминать, очевидно, что голодавший полгода монстр оказался еще опаснее, чем обычно. Поэтому Ларри больше не проводил подобных экспериментов, подчинившись судьбе. Он все время думал, как ему обмануть мать и помочь ей уничтожить себя, но та каждый раз оказывалась хитрее.

Он продолжал расхаживать взад-вперед по комнате, когда вдруг невообразимый грохот нарушил тишину, как если бы обрушились небеса! Звук донесся из покоев матери, и Ларри бегом бросился туда.

Он застал Килломару в такой ярости, как никогда прежде, она стояла в ночной рубашке посреди комнаты, ее волосы шевелились и шипели, превратившись в живых тоненьких змеек, а по полу текли ручейки жидкого металла, напоминавшего ртуть, они покрывали весь пол.

– В чем дело? – резко спросил Ларри, – Что случилось? Зачем так греметь, у меня и так трещит голова!

– Я разбила Зеркало мира!

– Это к несчастью, – уже более спокойно заметил он. – И почему же?

– Я не смогла сдержать эмоций и бросила им о стену!

– Требовался невероятной силы удар, чтобы это зеркало разбилось! Что же вызвало такой гнев?

Килломара скрестила руки на груди и взволнованно прошлась по комнате, наступая на ручейки металла.

– Произошло нечто непредвиденное и совершенно ужасное, – произнесла она. – В Медный замок вернулась вода. Там снова живут Туаденели! Девчонка воскресла из мертвых, и они собираются возвести ее на престол!

– О чем речь? – с недоумением спросил Ларри.

– О дочери Фионелла и Хелиссы, которую я не смогла убить много лет назад. Я думала, ее больше нет или что она никогда не вернется, но Лориана Туаденель снова здесь. И это грозит нам крупными неприятностями!

– Что она представляет из себя?

– Так же отвратительна, как весь их род. Увидев ее, я и бросила зеркалом о стену.

Ларри согласно кивнул, ненависть к Туаденелям и вера в то, что они опасные враги, была единственным, что матери удалось внушить ему в детстве.

Хотя он помнил, что отец служил королю Фионеллу, но с другой стороны – разве не король послал его на верную смерть? Он отправил умирать своего слугу, а, следовательно, вряд ли мог быть таким уж хорошим правителем, как о нем говорили!

– И что ты планируешь делать? Теперь ты не сможешь наблюдать за миром!

– К черту мир! – крикнула Килломара, – Я собираюсь завтра же отправиться к Александру Лафтейту!

На лице Ларри отразилось величайшее изумление, он даже на миг забыл о своих проблемах.

– Это еще зачем? – спросил он.

– За тем, что мне понадобится союзник. Мы соединим наши армии и поведем их к Медному замку…

– Подожди-ка! Насколько я помню, планы были другими! Ты хотела разрушить Лесной замок, дойти до тоннеля и провести армию в мир людей!

– Мир людей подождет! Планы изменились! Сейчас самое главное уничтожить эту ничтожную девчонку, – прошипела Килломара.

– Но почему? – еще больше удивился Ларри. – Какое тебе до нее дело? Пусть себе живет!

– Ты ничего не понимаешь, – мать покачала головой. – Да тебе и не нужно понимать. Просто дождись моих приказаний. Я договорюсь с Александром, к этому времени ты примешь нормальное обличие, и вы вместе выступите в поход, а чуть позже я присоединюсь к вам. Как только мы убьем новую королеву, никто не сможет помешать нам атаковать мир людей.

Ларри снова пожал плечами.

– Женскую логику не понять, – сказал он. – Хорошо, я отправляюсь спать. Пожалуйста, не шуми так больше!

– Спокойной ночи, – улыбнулась Килломара. – Пусть не надеются, нас не победить так просто!

Она закрыла дверь за своим сыном, но еще долго продолжала ходить по комнате, обдумывая дальнейшие планы. Постепенно она успокаивалась, и змеи на ее голове снова становились волосами. Она смотрела на полную луну, золотившую черное бархатное небо и словно пыталась разглядеть среди мерцающих звезд свою собственную линию судьбы.

На следующее утро Ларри проснулся в дурном настроении. В такие дни он не думал даже о Стасе, мысль о ней раздражала его и доставляла неприятные ощущения. Он одиноко бродил по дворцу и ни слуги, ни монстры-солдаты не попадались ему на пути, они знали, что любая оплошность может вызвать у него вспышку гнева и старались держаться подальше. Килломара же покинула дворец. На рассвете она направилась в Черный замок.

Женщина провела в пути весь день, и лишь к вечеру показались его устремленные в небеса острые тонкие башни с железными шпилями и такие же железные ворота, с украшавшими их белыми змеями, служившими эмблемой Черного замка. Узнав о ее прибытии, рыцари немедленно открыли ворота и, почтительно приветствовав владычицу Последней черты, проводили к своему предводителю.

Александр Лафтейт, наместник, правивший в Черном замке, задумчиво смотрел на свою гостью, которая в полупрозрачном платье лежала на софе и поедала виноград. Александр не зря получил прозвище Триумфатор. Он и его рыцари не проиграли ни одной битвы. Как известно, их лица всегда были покрыты железными масками, а тела доспехами, многие подозревали, что они и не люди вовсе, но сейчас он стоял перед Килломарой в рубашке и брюках, с открытым лицом, и был обычным мужчиной, сухопарым, широкоплечим, с орлиным носом и орлиным же взглядом, с проседью в темных волосах. Его губы были плотно сжаты, а на лбу прорезались первые морщины, очевидно, что он был человеком, не слышавшем о мягкости и добродушии. Глядя на него теперь, Килломара понимала, что Александр Лафтейт куда больше подошел бы на роль отца ее сына, чем Терри. Но это дело прошлое и назад ничего не воротишь.

– Итак, чего же ты хочешь, моя госпожа? – поинтересовался Александр, не сводя взгляда с красавицы.

– Как я уже сказала, эта новая принцесса представляет для нас опасность. Она должна умереть и чем скорее, тем лучше. Род Туаденелей необходимо искоренить, прежде чем она начнет рожать новых наследников! И мне нужна твоя помощь. Я предлагаю тебе военный союз. Скорее всего, моих монстров достаточно, чтобы справиться с Медным замком, но твои рыцари не помешают, лучше проявить бдительность и перестраховаться. Кроме того, мне нужны и твои способности. Вряд ли без твоей помощи я смогу отключить защитное поле, которое охраняет замок.

– Но и мне это не под силу, – улыбнулся Александр.

– Брось, – отмахнулась Килломара, – Ты хитер как Одиссей и Али-Баба вместе взятые! Ты что-нибудь придумаешь! Что ты скажешь, Александр Лафтейт, Триумфатор? Готов ли ты идти в этот поход вместе со мной?

Александр прошелся по комнате, отвечать сразу было не в его правилах, мысли стремительно проносились в его голове одна за другой. Он взял со стола ковш с вином и отхлебнул, чтобы потянуть время.

– Но что я получу взамен? – скучающим тоном поинтересовался он. – Я не уверен, что это предложение настолько привлекательно для меня… Я уже староват для походов!

Килломара поднялась с софы, и ее огромные немигающие глаза заблестели.

– Я король Черного замка, и подобное положение дел меня совершенно устраивает… – продолжал между тем он.

– Позволь напомнить, Александр Лафтейт, что ты вовсе не король, а наместник! Фионелл поставил тебя на это место, это его дочери ты должен подчиняться! Но, говорю тебе, если мы уничтожим Лориану, ты станешь королем по праву, обещаю! А я еще никогда не нарушала своих клятв. Меня можно обвинить в чем угодно, но не в этом!

Александр пожал плечами.

– Заманчиво, – произнес он. – И, однако, этого слишком мало. Я знаю тебя, Килломара, ты подчинишь себе Граничные земли и мир людей, и в итоге я стану лишь наместником, который будет служить тебе…

– Ты получишь всю сокровищницу Медного замка. Всю целиком.

Александр молчал.

– Хорошо, – Килломара вздохнула. – Замок Клурри я тоже отдам тебе, вместе со всеми его жителями-бездельниками, а также копи, где добывают кристаллы. У вас будет несокрушимое оружие. Подумай, что смогут сделать с ним твои рыцари! Так по рукам?

Но Александр продолжал молчать, и женщина поняла, что теряет терпение.

– Тебе мало? – сказала она, и в ее голосе послышался гнев. – Жадность еще никогда не доводила до добра, мой друг! Тогда скажи сам, чего ты хочешь!

Александр Лафтейт обернулся, несколько секунд молча смотрел на нее, а потом улыбнулся, от чего его лицо неожиданно смягчилось.

– Не притворяйся, – ответил он. – Ты отлично знаешь, чего я хочу. Тебе известно, что я потерял голову, когда впервые увидел тебя. Но у меня не могло быть даже надежды… Но теперь, когда ты сама пришла в мой замок, пожалуй, все изменилось. Мне нужна ты, Килломара, а не сокровища Медного замка. Хотя от них я, разумеется, тоже не откажусь.

Она улыбнулась, по ее лицу было видно, что она ожидала подобного поворота дел. В другой ситуации она немедленно лишила бы его жизни, за то, что он осмелился произнести столь дерзкие слова, но сейчас все было слишком серьезно. В конце концов, из всех существующих в мире мужчин Александр Триумфатор был ей наименее неприятен.

– Понимаешь ли ты, что я убью тебя однажды? – устало спросила она, – И даже твоя хитрость тебе не поможет!

– Разумеется, моя дорогая, – улыбнулся он в ответ. – Но сейчас меня это не заботит.

Килломара снова легла на софу и положила в рот еще несколько виноградин.

– Слава Богу, хоть кто-то не зануда, – произнесла она задумчиво. – И еще мне нравится твоя безжалостность, ты как будто и не человек вовсе, как будто бы у тебя нет сердца…

– Если бы не было, как мог бы я полюбить тебя?

Она скептически вскинула брови.

– Не смеши меня, в тебе говорит не любовь, а страсть, которую я умею внушать мужчинам. Ты попал под воздействие моих чар, только и всего. Странно, что с твоим умом ты не понимаешь этого!

– Или не хочу понимать… Так по рукам? – он подошел ближе и протянул руку.

Килломара протянула свою и пожала ее, а потом стремительно привлекла его к себе, от чего мужчина почувствовал внезапное головокружение, он не ждал исполнения своей мечты так быстро!

Впервые Александр встретил Килломару много лет назад и с тех пор больше не мог забыть это чудесное видение, которое каждый день и каждую ночь не давало ему покоя, сделав жизнь невыносимой. Конечно, он отдавал себе отчет в том, что мечтает об ужасном чудовище, но старался прогнать эту мысль. К тому же, ее злодеяния не сильно волновали его, Александра Лафтейта трудно было назвать добрым человеком. Много лет назад именно он, втершись в доверие к мудрому, но доверчивому правителю Медного замка, обманом отключил силовое поле, что позволило Килломаре уничтожить короля, королеву, их свиту, а также большую часть людей, населявших те земли. Тогда же она превратила их в безжизненную пустыню. Ничего этого она не смогла бы сделать без его помощи, потому и сохранила ему жизнь. Он надеялся получить в награду ее благосклонность, но получил лишь возможность жить в Черном замке с армией своих рыцарей и грабить близлежащие города, которые и без того по большей части лежали в руинах, после того, как там прошла Килломара.

И вот сейчас вода вернулась в Медный замок, говорят, там снова появилась принцесса Туаденель. Что ж, они смогли победить и более сильных противников, неужели они не сладят с какой-то девчонкой!

Он не сомневался в успехе и именно поэтому был настолько смел и самоуверен со своей гостьей. Знал он и о том, почему Килломара пошла на уступки: она кажется бесстрашной и бессердечной, но и она умеет бояться. Она боится того пророчества, что дано восемь тысяч лет назад. Маги прошлого не были шарлатанами, не то, что нынче! Они знали свое дело, и потому у его возлюбленной были все поводы для беспокойства. Тогда было сделано два пророчества: черное и белое. И Килломара живет с одной целью: не дать исполниться одному и претворить в жизнь другое.

– Что у тебя на завтрак? – поинтересовалась Килломара поутру, едва проснувшись.

– Мы пожарили гусей, если ты не возражаешь, госпожа, – сообщил Александр.

– Хорошо, я умираю с голоду, – она стремительно поднялась с постели, набросила халат на свое прекрасное тело и направилась в ванную.

Александр вызвал слугу и приказал как можно скорее сервировать стол. Никогда еще он не чувствовал себя таким счастливым. Он столько лет хитростью и ловкостью добивался своего положения, когда-то он был просто сыном обедневшего дворянина, и вот теперь ему удалось справиться с чудовищем, обладать самой прекрасной женщиной мира, да еще, возможно, скоро он получит титул короля и легендарные сокровища Медного замка! И никакая девчонка, будь она хоть семи пядей во лбу и трижды Туаденель, не помешает ему! Александр напевая, оделся и отправился приводить себя в порядок.

– Так каков будет твой план? – поинтересовалась Килломара за завтраком. – Я хотела бы услышать от тебя хоть какую-то стратегию.

Александр отправил в рот большой кусок жареного мяса, чтобы жевать подольше и получше обдумать свой ответ.

– Ну, во-первых, старые трюки еще никого не подводили, – заметил он задумчиво. – Ты говоришь, принцесса приехала издалека?

– Она прибыла из мира людей. Клянусь адом, что живьем проглочу эту чертову Аглаю, если она посмеет появиться здесь! Эта нахальная гномиха вытащила девчонку через тоннель, да еще и завернутую в плед моего сына!

– Что ж, тогда я могу приехать в замок с визитом и попробовать стать верноподданным королевы.

– А если кто-то знает, о том, что ты сделал в прошлом?

– Ты же постаралась, чтобы свидетелей не осталось, – ответил Александр. – Но потом, это лишь первоначальный план. Если он не сработает – можно найти другой.

– И какой же? – поинтересовалась Килломара.

– Ну… если мы не можем попасть в замок, можно выманить оттуда нашу жертву и заманить ее в западню.

– Звучит разумно, – согласилась женщина. – Но как ты это намерен сделать?

– Есть разные способы. Первое, что приходит в голову, если она, и правда, Туаденель, то должна быть смелой и милосердной. Вряд ли она сможет спокойно смотреть, как мы разрушаем другие замки!

– Ты великолепен, – улыбнулась Килломара, – Еще немного и ты начнешь мне нравиться.

– Вообще-то, я надеялся, что имел счастье понравиться тебе немногим ранее!

Она подняла брови, но ничего не ответила и лишь сделала неопределенный жест рукой.

Ее глаза смотрели куда-то в пустоту, казалось, она даже не слышала его слов.

– Жаль, я разбила зеркало, теперь мы не можем наблюдать за ней… Ну что ж. Я думаю, план очень неплох. Особенно, если мы приведем в исполнение сразу оба. Ты возьмешь небольшой отряд рыцарей и направишься в Медный замок с официальным визитом. Мы прямо сейчас напишем письмо принцессе. В это же время мой сын, с остальными твоим рыцарями и моими солдатами, отправится к стенам Лесного замка и начнет атаку. Посмотрим, кому из вас удача улыбнется раньше. Я приду на помощь тому, кто добудет мне принцессу. Хотя, было бы лучше, если бы вам удалось убить ее до моего прибытия.

– Ты боишься ее?

Килломара пожала плечами.

– Мне не ведом страх. Но, скажем так, немного опасаюсь, было бы глупо игнорировать то, что мы знаем…

Александр кивнул и позвал писаря. Низенький упитанный писарь, тоже однако закованный в черные латы, появился через несколько секунд с огромной ручкой, прожигающей бумагу и оставляющей на ней огненные письмена.

– Записывай, – приказал Александр, – Ее Величеству королеве… Как там ее?

– Лориане, – подсказала Килломара.

– Ее Величеству, королеве Лориане Туаденель, свидетельствую свое почтение. Прошу Вас, Государыня, позволить мне посетить Медный замок с официальным визитом, дабы подтвердить верность рыцарей Черного замка и готовность служить Вам. Наместник Черного замка, Александр Лафтейт, верный слуга Вашего Величества. И поставь дату.

Писарь прочел письмо вслух, после чего передал ручку Александру, тот поставил витиеватый росчерк и снова вернул свиток писарю.

– Отправь немедленно, – приказал он.

– Слушаюсь, – поклонился писарь и тут же исчез. Приказы наместника здесь исполняли беспрекословно.

– Неплохо, – заметила Килломара. – Однако нам пора в путь. Прикажи своим рыцарям выступать, мы доберемся до Последней черты, где ты передашь армию Ларри, а сам отправишься к королеве с визитом.

– Неужели ты не погостишь подольше? – губы Александра тронула улыбка.

– Не время гостить, – мрачно ответила Килломара, – Приближается то, что дорого мне более всего в этом мире – война!

Наместник вздохнул – спорить с ней было бесполезно.

В этот же день войска тронулись в путь, они смогли подняться так быстро, потому что армия Александра была постоянно готова к войне, эти солдаты не знали другой жизни, не способные к мирному существованию, они скорее напоминали роботов, созданных убивать, чем обычных людей.

Огромная армия шла словно черная лавина, перетекавшая с горы на гору. Впереди ехали всадники, среди них были Килломара и Александр. За ними шли большие обозы с провиантом и боеприпасами. Позади мерно шагала пехота. Их доспехи были покрыты черной краской, которая не отражала солнце, чтобы их нельзя было заметить издалека по блеску оружия. Все воины отличались чрезвычайно высоким ростом, телосложением они напоминали озерных людей, и поговаривали, что именно от них вели свой род.

– Я направила гонцов и к Озерному народу, – сказала Килломара, слегка покачиваясь в седле, в такт шагам лошади, – Полагаю, совсем скоро они тоже присоединятся к нам. Толку от них также мало, как и от моего сына, но все-таки, чем многочисленнее армия, тем больше надежды на победу!

– Я смотрю, ты серьезно подготовилась, – с удивлением произнес Александр, – Насколько я знаю, наши противники не столь многочисленны!

Килломара прищурила глаза и посмотрела прямо на яркое солнце, которое не слепило ее.

– Туаденели хитры и коварны, никогда не знаешь, что они выкинут в следующую минуту! И древние силы на их стороне, как и силы судьбы, – ответила она. – Поэтому лучше задействовать все резервы, только так возможно изменить будущее!

Александр согласно кивнул. Эта женщина восхищала его, хотя, конечно, она и не женщина вовсе, но она красива и бесстрашна, кроме того, умна и коварна, совсем, как он сам. Они могли бы быть идеальной парой, кто знает, почему нет?

В молчании они продолжили путь, преодолели песчаные дюны, прошли по горным ущельям, остановившись на ночлег лишь раз, и к полудню следующего дня достигли замка Последней черты.

Килломара и Александр въехали в мрачные ворота. Она приказала слугам помочь рыцарям с размещением, после чего, направилась во дворец.

– Я устала и голодна, – заметила она. – Но сначала, надо найти Ларри, он должен знать о наших планах и о том, что у нас гости. Ларри!

Ответа не было.

– Ларри? – еще раз крикнула она, и эхо гулко повторило ее голос.

Александр между тем оглядывался по сторонам, поражаясь великолепию дворца.

– Какая красота, – произнес он, разглядывая расписанные золотом потолки и мозаичные полы. – Ты окружила себя роскошью!

– Где мой сын? – спросила она, не отвечая ему, подоспевшего слугу.

– Господин заперся в кабинете, – торопливо ответил слуга с подобострастным поклоном. – Мы не осмеливаемся тревожить его…

– Ах да, – Килломара нахмурилась, – Кажется, у него сегодня превращение! Немного не вовремя, я бы хотела, чтобы ты поговорил с ним в его человеческом обличие, иначе он может просто растерзать тебя. Пошли, надо скорее найти его!

Она прошла по коридору и легким ударом руки выбила массивную дверь из красного дерева, ведущую в кабинет. Тяжелая дверь с грохотом рухнула на мраморный пол, который к удивлению Александра не потрескался, видимо здесь работали отличные мастера! Наверняка, эльфийская магия!

Ларри сидел в кресле, закинув ноги на стол, его глаза лихорадочно горели, а волосы были взъерошены.

– Дорогой сын, у нас гости, Александр Лафтейт выразил согласие помогать нам.

– А! Наместник, добро пожаловать! – Ларри мрачно усмехнулся, взглянув на мужчину, – Полагаю, вам удалось сделать мамашу своей любовницей? Сбылась мечта идиота…

– Ларри, ты невежлив, – спокойно ответила Килломара. – Александр по моей просьбе направится в Медный замок, чтобы попробовать вновь отключить защитное поле. Тебе же мы предоставим остальную часть его армии, и, соединив ее с моей, ты атакуешь эльфов. Ларри, ты слушаешь меня?

Он повернулся и мрачно посмотрел на нее.

– Мне плевать на эльфов и на Медный замок. Сегодня последнее перерождение… Дайте мне спокойно пережить его!

– Можно было привыкнуть за столько лет, но ты вечно ноешь, – без капли сострадания произнесла Килломара, – Хорошо, можешь выступить попозже…

Ларри стремительно поднялся с кресла, возможно, он хотел что-то возразить, как вдруг невыносимая боль пронзила его, он упал на пол, глухо застонал и над ним сгустились облака белого тумана.

– Отвратительное зрелище, – заметила Килломара, глядя на его содрогающееся тело, – Мне жаль, что тебе довелось это увидеть!

Александр со страхом смотрел на происходящее, он впервые становился свидетелем подобного.

– Какой ужас, – прошептал он, почувствовав, что волосы на затылке поднялись дыбом от увиденного.

Прошло несколько минут, туман рассеялся, и огромный монстр поднялся во весь рост. Александр Лафтейт, хотя и был не робкого десятка, отшатнулся к стене. Голодные глаза чудовища остановились на нем, а в следующую минуту оно с рычанием бросилось на человека.

Это была бы последняя минута для Александра, если бы Килломара, стремительно вытянув руку, не отшвырнула монстра к стене, легко, как если бы он был неуклюжим щенком.

– Ты с ума сошел! Это же наш гость и союзник! Иди, поищи другую жертву! Мы привели сюда целую армию людей, голодная смерть тебе не грозит! Убирайся!

Тот, кто еще недавно был Ларри, поднялся и помчался прочь. Килломара вздохнула.

– В ближайшие несколько дней от него не будет никакого толка, он не придет в себя, пока не насытится, зато потом будет просто великолепен! Если бы он всегда был таким… Но тебе лучше уехать и не подвергать свою жизнь опасности.

Александр с трудом переводил дыхание после пережитого испуга.

– Пожалуй, ты права, – согласился он, – С другой стороны мне не хочется расставаться с тобой так скоро!

Он прижал женщину к себе, но Килломара осторожно высвободилась из его объятий.

– Поверь, у нас будет еще много времени. Но сначала – дело. Добудь мне наследницу и поверь, я в долгу не останусь! И не зли меня, мой сын просто мальчишка в сравнении со мной, помни об этом!

На следующий день Триумфатор в сопровождении десяти рыцарей и двух чудовищ отправился в путь. Он уезжал с тяжелым сердцем, конечно, война это всегда прекрасно, но расставаться с объектом своей страсти было для него мучительно. Он задумчиво скакал по пустынной местности, приближаясь к тоннелю, который соединял замок Клурри с разрушенным замком Бранне. Оттуда всего несколько дней пути до большой воды, а там уж и Медный замок совсем рядом! Мысли о Килломаре преследовали его неотступно. Он умен, куда умнее ее, возможно, он найдет способ приручить чудовище и удерживать рядом с собой, вместе, используя его разум и ее силу, они могли бы править миром! Эта мысль показалась ему заманчивой, разве стоит чего-то жизнь девчонки, даже столь удивительной, какой должна быть последняя наследница Золотой расы, в сравнении с его красивой мечтой? С мечтой о власти, богатстве, признании и любви Килломары?

Однако он и его рыцари заблудились в тоннеле и в итоге приблизились к Медному замку с восточной стороны. И тут удача улыбнулась Александру Лафтейту, бывшему, впрочем, всегда любимчиком фортуны. Он увидел отряд рыцарей, сопровождавший молодую девушку с длинными светлыми косами. Весь ее облик был настолько лучезарен, что он ни минуты не сомневался, что перед ним – представительница Золотой расы. Наместник приказал своим рыцарям атаковать свиту королевы, а чудовищам – ее саму. Он велел им убить девушку, не пытаясь захватить в плен, ведь именно об этом просила Килломара, а ее слово для него закон! Сам Александр наблюдал за происходящим из укрытия. От его взгляда, взгляда опытного черного мага, не укрылось, что девушка явно пыталась прочесть заклинание, которое почему-то не сработало. Очевидно, она была неумелой колдуньей или же вовсе не обладала волшебными силами. Если бы черная магия была способна изменить будущее! Он мог бы переписать судьбу, мог бы вызвать привязанность Килломары, но его колдовство способно лишь разрушать! Александр вздохнул. Его план был блестящим и должен был привести к молниеносному успеху, превосходящему все ожидания, если бы не произошло непредвиденное – какой-то парень в крестьянской одежде, блестяще владеющий мечом, уничтожил обоих монстров и помог разбить Черных рыцарей. Александр из своего укрытия наблюдал и сцену посвящения в рыцари – видимо королева отличалась благодарностью и поспешно принимала решения. Он поклялся, что виновник заплатит жизнью за то, что сделал, а Триумфатор привык держать свое слово.

Что ж. Его план провалился, хуже того, он остался совершенно один. Но, на то он и был Александром Лафтейтом, человеком, которого Килломара считала хитрее самого Одиссея, чтобы обратить поражение себе на пользу. Поэтому он решил затаиться и обдумать новую стратегию, которая должна привести его к очередному успеху.