Текст книги "Игра на опережение"

Все это Алексей переложил на тарелочки и поставил опять на большой серебряный поднос. Придирчиво оглядел получившийся натюрморт. Взял поднос и направился по лестнице на палубу яхты.

«Принцессу» они взяли в аренду в одном из испанских портов. Вся их поездка планировалась как подготовка к этому морскому и отчасти океанскому путешествию. Сначала они две недели жили в пятизвездочном отеле и подолгу проводили время на пляже, купаясь в приветливых и теплых волнах Средиземного моря.

Капитана и команду влюбленные не нанимали – Алексей вполне мог управляться с судном самостоятельно.

Сначала яхта вышла из порта на средиземноморском побережье Испании, потом прошли Гибралтарский пролив и теперь путешествовали вдоль побережья Западной Африки. Несколько раз заходили для дозаправки в различные порты. Первая дозаправка состоялась на Канарских островах, потом в Мавритании.

Теперь яхта находилась в открытом океане. И на большом расстоянии от берега – полуострова Зеленого Мыса. Но Алексей и Лена намеревались отправиться в другую сторону – к островам Зеленого Мыса, убежать от цивилизации. Но сначала, правда, они хотели пополнить запасы продовольствия и воды. А потом отправиться в места, один вид которых окупал любые затраты. А еще – великолепный дайвинг, коралловые рифы, затонувшие корабли и-уединение…

Алексей оторвался от размышлений и, взяв поднос, отправился на палубу. Лена только что вышла из бассейна и вытиралась большим махровым полотенцем. Алексей задержался на подъеме и невольно полюбовался своей спутницей. Затем он покрепче взял поднос и поднялся на палубу. Лена уже отложила полотенце в сторону и теперь отдыхала в шезлонге, положив ногу на ногу. Алексей склонился над девушкой с подносом, как заправский официант.

– Кушать подано, графиня!

– Спасибо, Леша.

Лена взяла с подноса бокал шампанского и немного пригубила. Потом съела клубнику и кусочек ананаса.

Алексей не отставал от подруги и тоже выпил шампанского. В голове приятно зашумело.

«Надо бы объясниться с Леной», – подумал он. Тем более что место было вполне подходящим.

Она словно угадала его мысли.

– Леш, а помнишь, как мы познакомились?

– Конечно, совсем стандартно – в кинотеатре. Я бы даже сказал, что весьма старомодно. Наши места просто оказались рядом, а потом я напросился проводить девушку до дома.

– Очень, надо сказать, ловко напросился…

Алексей поднял бокал.

– Я предлагаю выпить за нас, за то, чтобы наши отношения перешли на новый, более серьезный уровень.

Лена смотрела на Алексея с растущим интересом. И пока молчала.

– Лена, я хочу тебя попросить стать моей женой!

– Да, Леша, удивил так удивил. Сделать предложение в Атлантическом океане, на борту роскошной яхты – на такое не каждый мужчина способен. И как ты думаешь, я после всего этого – соглашусь?

– А-а…

– Подожди. Не перебивай. Конечно же, я скажу тебе «да». Но не из-за яхты, а потому, что люблю тебя. Я тебя еще в первый вечер полюбила. Ты такой классный… Почему – мне даже не объяснить вот так сразу…

Алексей улыбнулся.

– А ты попробуй!

– Женская душа полна загадок…

– Хорошее объяснение! – Алексей выпил шампанское и закусил сыром. Вкус у продукта, издающего вызывающе неопрятный запах, был совершенно иным – пикантным и нежным.

Потом взял с подноса бутылку и снова наполнил бокалы. Шампанское пенилось и шипело. Пена почти переливалась через край бокала, но в последний момент оседала вниз.

Со дна бокалов поднимались игривые пузырьки. Лена взяла свой бокал и немного выпила. Потом снова потянулась к тарелке с фруктами. Теперь ее внимание привлек арбуз и нектарины.

Она аппетитно ела арбуз и смотрела на Алексея. Тот пил шампанское. Вино по-прежнему приятно отдавалось в голове легким шумом.

Лена доела дольку арбуза и снова приступила к шампанскому.

– Ну что, сегодня, как обычно, мы ночуем в разных каютах? Что скажешь?

У Алексея даже после глотка шампанского в горле слегка пересохло. Он закашлялся.

– Что по этому поводу думают мужчины? – Лена откровенно дразнила его.

Алексею пришел на память древний анекдот о поручике Ржевском.

– А что? Гусары денег не берут!

Бутылка уже заканчивалась. Алексей прошел на кухню, снова нарезал на кухне фрукты, аккуратно разложил на тарелочки и расположил их на подносе. Потом взял еще одну бутылку шампанского и тоже поставил на поднос. Посмотрел на полуоткрытую дверь каюты. До сих пор они с Леной жили в отдельных каютах, и он не настаивал на объединении спален. Всему свое время.

Но сегодня Алексей думал исключительно об очаровательной женщине в купальнике, которая неторопливо пила французское шампанское на главной палубе яхты. Алексей ощутил растущее вожделение. И посмотрел на полуоткрытую дверь своей спальни. Кровать была не застелена, и он подумал, что нужно бы еще раз спуститься сюда – якобы за шампанским и устранить недостаток. Алексей просто хотел, чтобы не было никаких помарок на идеальной картине их отношений, которую они писали оба во время увлекательного океанского путешествия. «А то вдруг Лена решит, что я грязнуля, – думал Алексей, – и передумает». Конечно, он понимал, что Лена уже успела убедиться в обратном. И более того – в его весьма позитивном умении готовить различные блюда. Но Алексей все равно хотел, чтобы именно сейчас все было идеально.

Взяв серебряный поднос, он привычно отправился к ступенькам лестницы, ведущей на палубу. И сразу ощутил, что вожделение и благостное настроение вдруг куда-то уходят.

Он удивился произошедшей в нем перемене и попытался вновь настроиться на мирную волну. Но это не удавалось. Чувство близкой и вполне реальной опасности нарастало и заполняло собой все мироощущение Алексея.

Поддерживая поднос, он автоматически подчинился этому чувству. Переступив через несколько ступенек, осторожно выглянул на палубу. И понял, что интуиция его не подвела. На палубе возле Лены стояло двое чернокожих мужчин. Один – обмотанный пулеметными лентами. Острые патроны хищно блестели. В руках он держал автомат Калашникова. Второй – в камуфляже и с огромным пистолетом.

Возле яхты качался на волне катер под парусом… «Наверное, на нем подошли?» – подумал Алексей.

Лена все так же сидела в шезлонге, но по напряженной фигуре девушки Алексей понял, что она просто находится в шоке.

Он осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, с подносом вышел на палубу. Боевики повернулись к нему.

Один из них произнес на плохом английском:

– You is who?[3]3
  Кто ты? (англ.).


[Закрыть]

«Да, ты явно не сдавал вступительные экзамены в Оксфорд. Возможно, тебя даже к ним не допустили», – подумал Алексей. А вслух произнес:

– 1 am Alex[4]4
  Я Алекс (англ.).


[Закрыть].

– What the fuck Alex?[5]5
  Какой еще, к черту, Алекс? (англ.).


[Закрыть] – главарь, похоже, вовсе не был настроен миролюбиво.

Автоматчик коротко и резко ударил его прикладом в живот. Алексей согнулся от нестерпимой боли и через мгновение рухнул на палубу. Человек в камуфляжной куртке подошел к нему, равнодушно взглянул и бросил:

– Kill he[6]6
  Убей его (англ.).


[Закрыть].

Длинная очередь из автомата прошила распростертое на палубе тело. В последние мгновения жизни Алексей почувствовал острую и пронзительную боль, словно кто-то жег его раскаленным куском железа…

– Что будем делать с ним, Ахмад? – автоматчик наклонился к Алексею и внимательно осмотрел. И продолжил на африканском диалекте: – Парень готов.

Ахмад лениво произнес:

– Выбрось его за борт. Акулам.

– А что будем делать с женщиной?

Ахмад рассмеялся.

– Я всегда говорил, Ибрагим, что ты недоумок!

Ибрагим обиделся:

– Почему?

– А какой мужчина в твоем возрасте спрашивает, что делать с женщинами?

– Пожалуй, ты прав. Кто будет первым?

– Я, конечно, Ибрагим. Я – твой командир!

Лена затравленно смотрела на боевиков. Языка бандитов она не понимала, но понимала смысл их воспаленных, наполненных похотью взглядов…

Окошко в домике на втором этаже еле заметно светилось прекрасным, мягким, матово-зеленоватым оттенком. Видимо, шторы были задернуты, и в них отражался неяркий свет ночного светильника.

Алекс улыбнулся чему-то своему и подошел к ступенькам крыльца. Некстати появились воспоминания о недавнем обеде в столовой. «Да уж. Сейчас, похоже, будет куда более роскошный ужин», – с удовольствием отметил про себя Алекс. Он поправил ворот белой сорочки, брюки – сейчас Алекс был не в форме, а в гражданской одежде – и решительно направился к калитке в ограде. Переложив букет бархатных, темно-красных великолепных роз из одной руки в другую, Алекс нажал кнопку домофона. Ему не ответили, но сразу же загорелась зеленая лампочка, сигнализирующая о том, что посетитель может войти. Алекс толкнул калитку и, неторопливо ступая по посыпанной гравием дорожке, направился к входу в дом. Он отметил про себя, что Агния жила в отличном, прекрасно спланированном с точки зрения архитектуры домике.

Он подошел к входной двери, и она, словно по велению невидимого волшебника, отворилась. На пороге, вся пронизанная идущим из прихожей светом, появилась изящная женская фигура. Именно фигура – Алекс отметил с растущим внутри восхищением, что платье, надетое на Агнию, было очень откровенным. Фактически – почти прозрачным. Алекс немного смутился и подумал: «Нет, все-таки лучше сказать – полупрозрачное». Внезапно он ощутил прилив мужской идентичности. «А что, это вполне логично», – Алекс еще раз улыбнулся про себя и, легко взбежав по ступенькам крыльца, подошел к стоявшей в проеме входной двери Агнии.

От девушки пахло каким-то невообразимо приятным парфюмом, и особенно великолепный аромат источали ее волосы. Он отдаленно напоминал свежесть и соль морского ветра, бескрайние океанские просторы. Алекс даже удивился тому, что он подумал в этот момент о море, – может, вспомнилась недавняя беседа с Густасом?

Но сейчас молодой человек стоял с отличным букетом роз перед молодой девушкой и думал вовсе не о морском ветре…

– Заходи, не смущайся, – Агния изящно повернулась на каблуках и своей великолепной походкой направилась внутрь дома.

Алекс вспомнил, что среди курсантов спецшколы походка Агнии считалась такой же достопримечательностью учебного заведения, как и пирамиды в Египте. Курсанты искренне считали, что, увидев Агнию, идущую на работу в столовую, они получали заряд удачи на целый день. Походка у девушки действительно была необыкновенной. Она не ходила вычурно и манерно, так, как ходят обычно манекенщицы, а менее профессиональные дамы пытаются иногда им подражать. Нет. У Агнии, как шутили курсанты, имелся свой – особый, неповторимый, невообразимо изящный стиль. Она словно парила над асфальтовой дорожкой, превращая каждый свой выход на работу в небольшое представление, и вносила частичку романтики в наполненные ежедневными суровыми тренировками и от этого кажущиеся тягуче однообразными будни. Как часто думал Алекс, именно о таких девушках пишут композиторы очень даже отличные песни, центральной идеей которых становится именно такая особенная походка.

Алекс, кстати, не раз перед штурмом «тропы разведчика» смотрел на походку Агнии. Но удачи, увы, ему это не приносило. «Тропа разведчика» по-прежнему оставалась неприступной.

«Ничего, – подумал Алекс, – может, скоро повезет». При этих мыслях шип на стебле розы больно впился в еще не зажившие раны на руках. Не спасал даже плотный слой бинтов.

Он прошел вслед за Агнией в прихожую и с удивлением обнаружил, что платье на Агнии теперь уже не полупрозрачное, а самое обычное – красивая белая ткань. И очень дорогая.

Агния отметила его недоуменный взгляд и пояснила:

– Это, Алекс, ткань такая – когда смотришь на нее против света, она кажется полностью прозрачной.

– А когда, – продолжил уже Алекс, – свет падает на нее, она теряет прозрачность?

– Ты умный мальчик, – Агния лукаво посмотрела Алексу в глаза.

– Да уж… Это в точной степени отражает женскую сущность, – ответил Алекс.

– Ну что ж, пойдем в гостиную, знаток женской сущности! – Агния повернулась и направилась по лестнице на второй этаж дома.

Алекс вспомнил в этот момент, что за светской беседой он совершенно забыл вручить Агнии букет роз, и поспешил за ней наверх, чтобы исправить оплошность.

В гостиной на втором этаже было очень уютно. Мягкий диван полукругом охватывал изящный сервировочный столик, на котором в тарелочках из дорогого сервиза расставлены закуски – осетрина, малосольная семга, оливки, маслины и много других вкусностей. Отдельно стоял большой поднос с аккуратно нарезанными бутербродами с сырокопченой колбасой.

Словно угадав его мысли, Агния пояснила:

– А на горячее будет мясо по-французски.

В подтверждение ее слов с первого этажа домика, где находилась еще и кухня, донеслись волнующие запахи.

Алекс протянул Агнии букет роз. Она, словно только заметив, что он пришел с цветами, восторженно выдохнула:

– Спаси-и-и-бо!

И погрузила лицо в созвездие источающих нежный аромат лепестков.

– Цветы – просто прелесть!

Алекс с достоинством принимал восторги девушки и в который раз похвалил себя за предусмотрительность: он специально выбрал в цветочном магазинчике именно этот сорт роз – как сказала продавщица, «самое то для молодой и красивой девушки». Сейчас Алекс наглядно убеждался в этом – «самое то» было в руках Агнии, и ей очень нравились цветы – восхищение, не без удовольствия отметил про себя Алекс, было явно искренним.

Агния тем временем поставила цветы в вазу, предварительно, конечно, наполнив ее водой. И, снова любовно осмотрев букет, перевела взгляд на Алекса.

– Ну что? Я предлагаю пойти за стол.

Алекс подошел к дивану и осторожно сел на мягкие подушки. И словно утонул в объемной комфортности дивана, который на первый взгляд казался строго очерченным и даже не совсем мягким. Стало хорошо и уютно. Алекс ощутил знакомое чувство, которое всегда имело в своей основе образ дома, – умиротворение, наполняющее все, даже самые дальние закоулки человеческой души мягким и успокаивающим светом.

На сервировочном столике стояло несколько бутылок причудливой формы. Алекс пригляделся внимательнее и обнаружил армянский коньяк, полусухое красное из Франции и бутылку шампанского. И – бутылку водки. Пузатую бутылку шампанского он взял в руки, покрутил.

– Да, что и говорить, шампанское всегда считалось благородным напитком, – протянул Алекс и аккуратно, чтобы не повредить ладони, которые уже начали заживать, стал открывать бутылку. Кстати, делать это мастерски его в свое время научил командир, когда он служил в армии.

Все было до крайности прозаично. Алекс собирался в увольнение и намеревался посетить знакомую девушку. Командир роты, который в тот день лично осматривал идущих в увольнение солдат и сержантов, сдержанно поинтересовался:

– Наверняка к бабам собрались?

У бойцов на лицах появились блуждающие улыбки, которые говорили сами за себя. Капитан усмехнулся в усы и продолжил:

– А шампанское умеете открывать? Я имею в виду – грамотно открывать? Или вы только к спирту привыкли?

Улыбки на лицах сменились недоумением. Капитан – а его между собой вся рота именовала не иначе как Сан Саныч – пристально оглядел каждого. И заметил:

– Вот с этого и начинается позор русского солдата. Придете в гости и будете смотреть на бутылку шампанского, словно на невидаль заморскую. Ладно, проходите в канцелярию роты. Я вас сейчас научу это делать.

Сан Саныч уверенной походкой направился в ротную канцелярию. За ним потянулись увольняемые.

В канцелярии Сан Саныч сел за свой стол, повернулся на кресле к вмонтированному в стене сейфу и, щелкнув несколько раз ключом, открыл его. Из сейфа командир роты извлек бутылку «Советского шампанского». Солдаты и сержанты расположились в небольшой комнате ротной канцелярии полукругом и внимательно наблюдали за действиями командира.

– Ну, смотрите.

Сан Саныч ловко перебросил бутылку из одной руки в другую и, взяв ее в левую руку, правой аккуратно стал откручивать проволочку, которая стягивает пробку. Бутылку шампанского он держал под углом в 45 градусов. Сняв проволочку вместе с золотистой фольгой, Сан Саныч аккуратно, постепенно и даже, как отметил про себя Алекс, нежно стал выкручивать упругую пробку.

– В этом деле, ребята, – приговаривал Сан Саныч, – главное – никуда не спешить.

С оглушительным хлопком он извлек пробку, из горлышка бутылки потянулся легкий дымок, и приятно терпкий аромат благородного напитка заполнил тесное пространство ротной канцелярии.

– Как после выстрела, – глубокомысленно заметил кто-то.

– Только на стрельбище после выстрела боевые упражнения заканчиваются, а в гостях – начинаются, – усмехнувшись в усы, отметил Сан Саныч. – Ну что же. Пойдемте на выдачу увольнительных.

Увольняемые радостно направились к месту построения. Командир роты быстро проинструктировал их по поводу достойного поведения военнослужащих в городе и вручил каждому небольшой листок бумаги с печатью воинской части – увольнительную записку…

И сейчас Алекс с благодарностью вспоминал своего командира. После военной службы он не раз отмечал, что Сан Саныч и другие офицеры роты учили их не только военному ремеслу или «искусству побеждать», но и часто вкладывали в бойцов самую обычную житейскую мудрость. И зачастую именно эти уроки и становились самыми главными.

Алекс мастерски открыл бутылку – оглушительный хлопок и легкий дымок – «как после выстрела»…

Легким движением разлил благородный напиток по хрустальным бокалам, которые Агния заблаговременно поставила на стол. Алекс немного полюбовался, как шампанское пенится и играет в бокале. Мелкие пузырьки, сталкиваясь друг с другом, торопливо двигались к поверхности. Алекс перехватил томно-ожидающий взгляд Агнии и наконец перешел к делу.

– Агния, я предлагаю выпить за то, чтобы все наши желания по мере сил сбывались. – Алекс приподнял свой бокал и легко, без усилий коснулся его краем бокала девушки. Приятный звон хрусталя наполнил гостиную. Алекс с удовольствием выпил шампанское и, взяв бутылку в руку, вопросительно посмотрел на Агнию. Девушка едва заметно кивнула. Алекс снова наполнил бокалы.

– А теперь давай выпьем за самую прекрасную девушку, которую я когда-либо встречал!

Алекс опорожнил бокал с почти гусарской лихостью. Агния едва лишь пригубила из своего и с едва уловимой улыбкой наблюдала за Алексом.

– Ты хорошо пьешь, – заметила Агния, и было не совсем понятно, одобрительно она относится к нему или, наоборот, осуждает. Алекс полагал, что такое поведение Агния не может не одобрить.

Алекс снова украдкой бросил взгляд на Агнию. Великолепно сшитое платье из белой материи с секретом – а секрет этот он узнал совсем недавно – безукоризненно сидело на великолепной фигуре Агнии, подчеркивая ее и без того бесспорные достоинства. Алекс уже в который раз залюбовался девушкой. Агния поймала его взгляд и довольно улыбнулась – она прочла в глазах человека, сидевшего напротив, то, что во все времена приятно любой женщине.

В голове уже немного шумело. «Хорошее шампанское, – подумал Алекс. И сразу, без всякого перехода: – А неплохо бы сейчас еще и коньячку выпить». На столе кроме бутылки шампанского стоял проверенный уже годами напиток для настоящих мужчин – бутылка водки и, конечно, коньяк. Это была продукция далекой Армении – других коньяков Алекс не признавал, и Агния знала это прекрасно.

Алекс осмотрел приготовленный Агнией стол и положил себе на тарелку осетрины и несколько маслин. Взяв нож и вилку, отрезал кусочек великолепной рыбы. Осетрина таяла во рту, приятно сопровождая вкус шампанского.

Алекс пододвинул к себе бутылку водки и налил в аккуратную хрустальную рюмку. «Ровно полтинничек», – почти профессионально отметил Алекс.

Агния с улыбкой наблюдала за ним и, похоже, на деле убеждалась в справедливости известной всем поговорки о том, что намного легче околдовать мужское сердце, если сначала оказать грамотное воздействие на его желудок.

Алекс наглядно подтверждал это правило.

Агния подняла свой бокал.

– А теперь я хочу выпить за нас, – девушка загадочно смотрела на Алекса. И держала бокал за тонкую изящную ножку. Алекс непроизвольно отметил, что жидкость в бокале немного подрагивает. «Волнуется, как море перед штормом», – подумал он.

И улыбнулся внезапно возникшей ассоциации.

– Так вот, Алекс, – девушка еще не закончила тост и продолжала говорить. – Так вот, я хочу выпить за наше общее счастье – оно людям так необходимо в жизни. И часто люди сами не догадываются, что для них на самом деле является счастьем. И интересное дело, которое тебе предстоит, тоже является составным элементом счастья. На мой совершенно обычный женский взгляд…

Алекс понял, что сейчас Агния говорит об очень важных для нее вещах, и слушал внимательно. Он давно замечал, что Агния его выделяла из всех курсантов школы, но полагал, что это связано с его неудачами на «тропе разведчика», о которых не знал только ленивый, и расценивал ее отношение как обычное женское сочувствие к мужчине-«лузеру». А инструктор Джон называл его именно так – некстати вспомнилось Алексу.

Он отвлекся от мыслей и ответил:

– Да, очень интересное. Но деталей, извини, я тебе раскрыть не могу.

Агния улыбнулась:

– Понимаю, Алекс. Женщинам нельзя влезать в мужские секреты… Я это понимаю.

Алекс сейчас ощутил повышение собственной самооценки. И уже смотрел на ситуацию совсем по-иному. Если для Джона он «лузер», то Агния, похоже, вовсе не считала Алекса неудачником. И это было для него очень и очень приятной новостью. К девушке он был неравнодушен. Но здесь, неоднократно для себя самого отмечал Алекс, он вовсе не одинок. Но сейчас видел, что ситуация поворачивалась по-новому.

Алекс уже почти с восторгом смотрел на Агнию – легкий прибалтийский акцент делал ее речь необыкновенной, особенно изящной и завораживающей.

Тем временем Агния уже заканчивала тост.

– И я хочу поднять этот бокал за то, чтобы мы с тобой вдруг в один прекрасный день осознали, что есть в жизни настоящее счастье. Настоящее.

Последнее слово Агния подчеркнула и им же словно поставила точку. Она подняла бокал и сделала несколько глотков. Алекс выпил рюмку водки и с удовольствием снова закусил осетриной. «Рыба, которую готовят на кухне богов», – подумал он, отправляя в рот большой белый кусок.

Лицо Агнии порозовело – похоже, действовало выпитое шампанское, – и она, поднявшись, ушла на кухню. Через несколько минут она вошла в гостиную снова. В руках у нее оказался красивый поднос, на котором источали очень приятный терпкий аромат куски мяса, запеченные по-французски.

Алекс смотрел на девушку со все большим интересом. Он попробовал уже почти все закуски и сейчас с удовольствием приступил к горячему. Но Агния положила руку ему на плечо.

– Может, потанцуем?

– Конечно!

Ей не пришлось долго уговаривать Алекса.

Агния взяла дистанционный пульт от музыкального центра и легким движением нажала кнопку.

Заиграла приятная музыка.

– «Tracks of my tears», – проговорил Алекс с восторженной улыбкой. – Смоки Робинсон.

Алекс очень любил фильм «Взвод» Оливера Стоуна, где звучала эта выдающаяся песня, и приятно удивился, что и Агнии тоже нравится такая музыка.

Они танцевали медленный танец. «Да я, похоже, действительно душа компании», – вслед за поющим Смоки Робинсоном думал Алекс и ощущал волнующую близость тела Агнии, запах ее волос, который сливался с дыханием морского ветра…

Губы Агнии словно случайно коснулись его щеки, потом – шеи… Алекс почувствовал, что события ускоряют ход, и потерял ощущение времени…

На втором этаже домика свет внезапно погас, погрузив сад, который окружал здание, в объятия тонкой августовской ночи…

Президент с портрета смотрел пристально и строго. И даже где-то осуждающе. Двое сотрудников спецподразделения «Вымпел» стояли навытяжку перед командиром группы. Рядом сидел их непосредственный начальник – полковник Боярский. Алексей Петрович.

Генерал-майор Петров поднял взгляд от бумаг. И недовольно посмотрел на Данилова с Солдатиковым.

– Интересно, что это вы вдруг в ресторан пошли? А?

– Отдохнуть хотели, товарищ генерал-майор! – четко отрапортовал Солдатиков. Данилов скосил глаза на товарища и едва заметно подмигнул – не торопись с ответом.

– Ну и как, отдохнули? – в голосе командира звучала плохо скрываемая ирония. – Говорят, вы там чуть драку не устроили?

– Чуть все-таки не должно считаться, Геннадий Васильевич! – вставил свое слово в разговор полковник Боярский. – Они же все мирно уладили…

Данилов вновь переглянулся с Солдатиковым. Они весьма удивились, когда утром после похода в ресторан их вызвали вместе с начальником отдела к командиру группы на ковер.

Но все объяснилось весьма просто. Оказалось, что в той компании мужчин, с которыми так «профессионально» беседовал Данилов, находился и сотрудник местного отделения милиции. И уже от него информация утекла в нужном направлении… Своих «коллег» он определил вполне профессионально – практически на глаз… В самом же «Вымпеле» спецназовцев тоже определили быстро и профессионально.

Генерал Петров в душе одобрял действия сотрудников, но все же не упустил возможности устроить профилактическую беседу на тему надлежащего служебного поведения. Тем более что эта беседа предшествовала другому, намного более серьезному разговору.

Геннадий Васильевич сидел за массивным столом. На нем лежала папка с бумагами. Генерал Петров открыл ее и достал лист.

– Сейчас перейдем к другой, более важной части нашей беседы. Вам предстоит ознакомиться с совершенно секретной информацией и готовиться к выполнению специального задания. Полковник Боярский все вам объяснит.

На следующий день сотрудники «Вымпела» приехали к зданию на Лубянке. «Здание с печатью Истории», – подумал Данилов. Возле входа их уже ждал Боярский.

Они показали удостоверения. Бесстрастно-внимательный прапорщик в третьем подъезде внимательно изучил красные книжечки удостоверений, и спецназовцы прошли внутрь. Почти пятнадцать минут Андрей и Виктор вслед за шустрым и подвижным Боярским шли по извилистым и длинным коридорам. Боярский вел своих сотрудников по хорошо известному маршруту – в управление экономической контрразведки.

Управление отличалось повышенным уровнем секретности, и Данилов с Солдатиковым не без оснований предполагали, что им предстоит узнать нечто новое для себя. И это новое может обернуться для них уже хорошо знакомыми вещами – очередной командировкой, например.

Боярский толкнул массивную, из полированного дерева дверь.

– За мной, ребята!

Они вошли в небольшую комнату, в которой стоял продолговатый стол, а вокруг него – черные кресла с подлокотниками. Возле стола уже сидел начальник отдела полковник Иванов.

На столе перед ним находилась кожаная папка. Все трое – Боярский первым – сели за стол и вопросительно посмотрели на полковника Иванова. Он без предисловий раскрыл папку.

– По имеющимся у нас разведданным, в некоторых африканских странах активизировались сепаратисты. На западе Африки даже появилась новая страна – Хотлэнд. Хотя юридически это часть территории государства Галса. Повстанцы называют Хотлэнд «царством свободы». Хотя свободы там не больше, чем во времена работорговли. Бандиты установили собственные порядки и постоянно атакуют правительственные войска Галсы. Заметьте, не обороняются. Атакуют. Фактически влияние центральной власти на территорию Хотлэнда уже не распространяется. Не так давно отряды «демократов» – а движение повстанцев называлось демократическим – с небывалым ожесточением атаковали один из соседних городов Галсы, Кабрусун. Захватили его и устроили форменный грабеж. «Реквизировали» вещи и ценности у состоятельных горожан, насиловали прямо на улицах симпатичных женщин, сорвали все символы законной власти. А неделю назад резидентура СВР сообщила о том, что любители собственной юрисдикции решили нападать на богатые суда в Атлантике, чтобы, как они выражаются, поддержать борьбу за свободу. Каково?

Иванов с усмешкой посмотрел на своих слушателей.

– Вот это да… – протянул Боярский. – Мало того что с другой стороны континента разгульные ребята на моторных лодках орудуют, так теперь и эти еще…

Иванов переложил еще один лист в папке.

– Но почему я начал разговор с пиратов? Получена шифровка резидентуры Службы внешней разведки, в которой сообщается, что планируются провокации с целью дискредитации нашей страны. Скорее всего, это связано с работой наших нефтяных компаний в Африке. И прежде всего – компании «Роспромтопливо». Источник сообщает, что для этих мероприятий наши «партнеры» уже готовят своего агента.

– А чем конкретно там занимается наша компания? – спросил Боярский.

– Она начинает разработку крупного нефтяного месторождения возле побережья Западной Африки.

– Все понятно. Хотят таким образом сорвать выполнение выгодного для нас контракта… – протянул Боярский и сделал паузу. – И какую задачу предстоит выполнить сотрудникам «Вымпела»?

Данилов отметил про себя, что по званию, за глаза, разумеется, Боярского уже давно никто не называет. Среди сотрудников «Вымпела», в котором Боярский служил едва ли не с самого основания группы, за ним давно уже закрепилось прозвище Дед. Но никто бы не посмел назвать это прозвище кличкой. Произносили это прозвище спецназовцы так, как некоторые произносят слова «Маршал Российской Федерации» или «Президент Российской Федерации». Боярского любили. И уважали. Безмерно. Уважали за высочайший профессионализм и доскональное знание всех нюансов сложной работы по охране безопасности государства. А любили… Любили, наверное, просто так.

Строгий в служебных вопросах, он тем не менее многих выручал в сложных бытовых ситуациях. Фактически подтверждая известную армейскую, да и не только, мудрость – «настоящий командир и гоняет, и кормит». Кстати, именно таких мужчин, по свидетельству того же Боярского, чаще всего любят красивые женщины…

Иванов улыбнулся и продолжил:

– А задача сотрудникам «Вымпела» предстоит следующая…

Он сделал паузу, повернулся на кресле к сейфу, открыл его и достал еще одну папку – красного цвета. Протянул ее Боярскому.

– Материалы, которые находятся в этой папке, вам необходимо изучить очень внимательно. В ней содержатся телеграммы резидентур из сопредельных с Галсой стран…

Боярский взял папку и раскрыл ее. Достал несколько листов бумаги с грифом «Совершенно секретно». Передал их Данилову и Солдатикову. Спецназовцы начали читать.

Телеграммы резидентур ГРУ и СВР давали обширную пищу для размышлений. Агенты сообщали об интересе к разработке нефтяного месторождения у побережья Западной Африки со стороны многих стран. Фигурировала там и компания «Oil industry».

Когда они изучили содержимое красной папки – Солдатиков при этом пошутил: «Red – цвет спецслужб?» – полковник Иванов аккуратно завязал ее и положил обратно в сейф. И сказал, внимательно глядя на сотрудников «Вымпела»:

– А сейчас, товарищи, идите и готовьтесь к командировке. Детали полковник Боярский вам объяснит.