Текст книги "Зачердачный мир"

Первая ночёвка

Часа через три Серёжка с Мурлоном вышли из жилой части Гудландии. Разноцветные дома уступили место полям, колосящимся вызревающей пшеницей. Брусчатка сменилась грунтовой дорогой, но вполне приличной – без ям и колдобин. Изредка им на пути ещё встречались дома гудландских крестьян, но, вскоре, и они закончились. Дальше потянулись бесконечные поля пшеницы, ржи, овса, гречихи и кукурузы.

К своёму удивлению, Серёжка не заметил ни одной птицы, которая бы покушалась на урожай. И пугала ни одного не было на полях. Он не преминул об этом спросить Мурлона. Тот, с видом знатока, принялся, как всегда, пространно объяснять:

– В Зачердачье люди и дикие животные сосуществуют в мире и согласии. Зачем делать друг другу разные пакости, отвоёвывать место под солнцем, если можно попросту договориться? А солнца на всех хватит!.. Вон видишь, Серёжка, вроде, как темная тучка набежала? – Мурлон указал лапой на дальний край пшеничного поля.

Серёжка кивнул.

– Ты думаешь, это дождь собирается?.. Ан, нет, это вороны. Целая туча воронья. Думаешь, они урожай губят?.. А, вот, и опять ты не прав, Серёжка! – победоносно заявил кот, хотя мальчик и не думал спорить, – Они своё зерно клюют.

– Как это своё? – не понял Серёжка. – Сами его посеяли, что ли?

Мурлон захохотал.

– Его крестьяне посеяли, – сказал он, отсмеявшись, – но специально для ворон. Большую часть земли крестьяне для себя засевают, а воронам и прочим пернатым – отдельные участки. Птицы те участки знают, там и харчуются.

– А! Так, они тоже разумные, – высказал догадку Серёжка.

– Кто? Вороны? Самые, что ни есть, дикие.

– А как же они различают: где их, где чужое?

– А мы на что? Разумные животные?.. Волшебники с волшебниками договариваются, люди с людьми, ну а нам, разумным животным, сам бог велел с братьями нашими меньшими договариваться. Понял теперь?

– Понял…

– Вот, только с грызунами договориться сложно, – посетовал Мурлон. – Никаких договоров не признают. Грызут всё, что ни попадя…

Они прошли ещё немного, и Серёжка вдруг запнулся на ровном месте. Он уже давно тёр глаза и позёвывал. Чем дальше они шли, тем чаще, мальчик запинался и протяжнее зевал. Наконец он спросил Мурлона:

– Как ты думаешь, который час?

Мурлон посмотрел на солнце – оно стояло в зените. Может, только чуть-чуть сместилось в западную часть неба.

– Думаю, полдень, – ответил он. – Нет, где-то четверть первого.

– Да не, по-нашему, – уточнил Серёжка вопрос.

– Ох, я старый, выживший из ума, котяра! – принялся ругать себя Мурлон, – Совсем забыл, что ты ещё ребёнок!

– И вовсе я не ребёнок! – возмутился Серёжка.

– Да ты не обижайся, – миролюбиво сказал кот, – ничего обидного я не хотел сказать. Ты, конечно, Серёжка, пацан, что надо! Вон, в какую даль отправился и опасностей, ожидающих тебя на пути, не испугался!.. Значит, сила духа в тебе немалая! Но в физическом отношении ты ещё не совсем крепок, организм полностью не сформирован. В твоём возрасте акклиматизация и адаптация к новому времени проходит тяжело… Я-то кот бывалый, к любым перегрузкам привыкший, вот, и ориентировался на своё самочувствие, а о тебе забыл напрочь. Извини, Серёжка… Это сколько ж ты времени уже на ногах?.. У тебя часы есть?

– Не-а. Я по мобильнику время узнавал, но он не работает.

– У меня тоже часов нет. Значит, расчетным путем определим. Уроки в школе у вас в половине девятого начинаются?

– Ага.

– До школы тебе скорей всего пять минут ходу. Стало быть, встал ты сегодня в восемь часов, – предположил Мурлон.

– Около того, – покраснел Серёжка.

– Когда мы до конечной остановки трамвая доехали было ровно пять.

– А ты откуда знаешь? У тебя же часов нет.

– Зато у меня глаза есть, – усмехнулся Мурлон и пояснил: – У дядьки, который рядом с тобой сидел, на руке часы были, я и посмотрел… С восьми утра до пяти вечера это будет…

– Девять часов, – подсказал Серёжка.

– Так, пойдём дальше. Пока мы с тобой до заброшенного дома на улице Чудесной добирались, на чердак попадали, потом уже в Зачердачном мире через фруктовый лес шли, потом ещё маршрут намечали – часа два прошло, не меньше… По Гудландии, считая перерыв на обед, мы с тобой часа четыре гуляли. И по этой дороге примерно столько же идем. Итого получается… – Мурлон наморщил лоб, считая в уме. – Ого! Получается, что на ногах ты уже девятнадцать часов! Или около того… Немудрено, что еле плетёшься. И глаза, как у курёнка.

– А какие у курёнка глаза?

– Да, вот, как у тебя… Ладно, пора место для ночлега искать. Правда, до моей родины – Мурландии – уже рукой подать. Видишь, поля крестьянские закончились и, сплошняком, луга пошли. На лугах этих стада коровок пасутся. В Мурландии ведь одни коты и кошки живут. А нам хлеб да каша как-то не очень нравятся. У нас другой рацион – мясомолочный. А поэтому мои соплеменники пшеницу и прочие зерновые культуры, практически, не сеют, – Мурлон взглянул на мальчика и, с сожалением, констатировал, – не дойдёшь ты до Мурландии сегодня, Серёга… Сейчас стог сена, который повыше, найдём, в тенечке приляжем и храпака зададим… Вот, кстати, и подходящий стожок.

Серёжка, еле волоча ноги, доплёлся до указанного Мурлоном стога, стянул с него немного сена, соорудив подобие постели, и, без сил, рухнул на сухое, но ужасно душистое разнотравье. Кот присел рядом, сунул травинку в рот и мечтательно произнёс: Вот, выспимся хорошенько, а с утречка да с новыми силами!.. Ты не представляешь, Серёжка, что такое Мурландия! Мурландия – это Зачердачный рай! Небольшая страна, можно даже сказать, маленькая…

Кот ещё долго что-то говорил, рассказывал мальчику о своей родине, но Серёжка не слышал его слов. Он спал мёртвым сном.

Мурландия

Мурлон проснулся ещё до восхода солнца, но будить мальчишку не стал. Он помнил наказ своего шефа, волшебника Иванова – стать Серёжке не только проводником по Волшебному миру, но и верным помощником, и, даже, старшим товарищем. А кот, действительно, был старше мальчика, и намного. Это у обыкновенных котов век недолог, а такие представители кошачьего племени, каким являлся Мурлон – мало того, что разумным, так, ещё и чуточку волшебником – живут не менее ста лет. Мурлон, по местным меркам, считался котом среднего возраста: на прошлой неделе ему исполнилось ровно сорок, и уже четыре дня шёл пятый десяток.

Из этих, будем считать, сорока лет двадцать пять он прожил в Мурландии и знал Зачердачье, как свои пять когтей на лапе. И, уже, обосновавшись в другом мире, нет-нет, да и наведывался сюда, знакомясь с событиями, происшедшими за время его отсутствия и проведёнными переустройствами. Так, что, Серёжке, можно сказать, повезло с проводником…

Прислушиваясь к ровному дыханию спящего мальчика, Мурлон с завистью думал: «Дрыхнет как сурок! Вот, что значит – молодость…». Сам он этой ночью спал отвратительно, хотя, обычно, бессонницей не страдал. Долго не давали уснуть мысли о предстоящей встрече с родными и близкими, с которыми он виделся в последний раз три года тому назад, во время своей последней командировки в Зачердачный мир. Потом кот немного повспоминал свою жизнь, потом, всё же, задремал, потом проснулся. Снова задремал и снова проснулся. И так до полного и окончательного пробуждения.

Встретив рассвет, Мурлон сбегал в соседний лесок и притащил в сооружённом из футболки узелке пяток крупных спелых яблок. Серёжка, к его возвращению, проснулся и сидел на куче сена, растерянно озираясь по сторонам. Увидев кота, мальчик расплылся в улыбке.

– Доброе утро, Мурлон!

– Доброе, – согласился кот, – как спалось?

– Спал, как убитый, – признался Серёжка.

– Да, – кивнул Мурлон, – здоров ты спать, ничего не скажешь! Считай, полдня и всю ночь дрых… На-ка, вот, позавтракай. Умные люди рекомендуют по утрам фрукты есть.

– Умные люди рекомендуют по утрам пить свежевыжатый сок, – возразил Серёжка, вгрызаясь в сочное хрусткое яблоко.

– Ну, извини… Я, хоть и запасливый кот, но соковыжималку с собой не прихватил. У меня карманы не безразмерные.

– Ну, что ты, Мурлон, это я так, к слову, – чуть не подавившись куском, стал оправдываться Серёжка, – извини. Спасибо тебе большое за заботу! Яблоки – прелесть! Твёрденькие такие. Заодно и зубы почистим… А ты почему не ешь?

– За меня не переживай, я уже перекусил, – отмахнулся Мурлон, решив не рассказывать Серёжке о своей неожиданной встрече, по дороге к лесу, с семейством полевых мышей, и о том, чем эта встреча закончилась. Зачем забивать мальчику голову ненужными подробностями? При всей своей разумности, учёности и цивилизованности Мурлон, всё-таки, оставался котом…

До Мурландии, действительно, оказалось рукой подать – каких-нибудь два-два с половиной километра. Хорошо отдохнувший, а потому весёлый и полный энергии Серёжка, забыв о том, каким разбитым и уставшим был накануне, подумал, что и вчера он мог бы легко дойти до цивилизованного жилья.

– Скажи, Мурлон, – спросил Серёжка, – а на твоей родине только коты и кошки живут?

– Естественно! – ответил кот. – Мурландия – кошачья страна. В ней живут исключительно представители моего племени. Если, конечно, не считать домашний скот и рыбу. Мы рыбок специально разводим. Но не в аквариумах, как у вас, а в бассейнах. Такие бассейны, почитай, у каждого уважающего себя хозяина имеется. Мы, коты, любим рыбок! – облизнулся Мурлон. – И наблюдать, как они плавают, приятно, и вообще…

Путники взошли на пригорок и увидели прекрасную страну. Серёжкин спутник громко мурлыкнул и торжественно объявил:

– Перед тобой Мурландия – моя родина!

Страна кошек разительно отличалась от Гутландии. И не только по размерам. Здесь не было высоких зданий с остроконечными крышами и башенками. Дома мурландцев, все, как один, были невысокие – одно– и двухэтажные. И не разноцветные, а выкрашенные одинаковой краской – белой. Уютные белоснежные домики с красными черепичными крышами, утопающие в зелени. У каждого дома имелся фруктовый сад, а во дворе – небольших размеров бассейн.

И на окраине маленькой страны, более похожей на коттеджный посёлок, какие Серёжка видел на фотографиях в мамином каталоге заграничных курортов и в один из которых они с родителями планировали съездить следующим летом, поблескивал большой водоём – озеро или пруд. Серёжка разглядел деревянные мостки, прокинутые с берега, а на них – сидящих с удочками котов. Никто не купался. Ну, это понятно – коты купаться не любят…

На дальнем берегу озера возвышался замок – тот самый, Хрустальный, который Серёжка уже видел на Площади Миражей в Гудландии. Замок, буквально, сверкал в лучах солнца и отражался в глади водоема.

– А этот замок не фантом? – спросил мальчик.

– Этот настоящий! – с гордостью ответил Мурлон, – В нём наш правитель живёт – мудрый и всеми уважаемый мэтр Бэзил.

– А этот мэтр – волшебник?

– Ещё какой! Некоторое время я находился в числе его учеников и кое-чему научился…

– И он тоже… кот?

– А как же! Не думаешь ли ты, чтобы нашим правителем мог стать представитель иного рода-племени! Это было бы нарушением демократии. Мы сами избираем себе правителя из числа котов-волшебников.

– И много в Мурландии волшебников?

– Каждый из нас, котов, с самого рождения кое-что умеет, – хвастливо заявил Мурлон, – но, чтобы стать дипломированным специалистом, надо сначала пройти краткий курс молодого волшебника в замке местного правителя, а потом ещё окончить Высшую Школу магов в Гудландии… Но пошли, однако. Мне не терпится встретиться со своей родней.

Жители Мурландии сразу узнали своего бывшего соотечественника, едва Мурлон с Серёжкой появились на горизонте.

– Ура! Мурлон Бордо снова к нам пожаловал! – радостно восклицали одни.

– Эй, Мурлон! – кричали другие, – Добро пожаловать в родные края!

– Здравствуй, дружище!.. Привет, Мурлон!.. Как я рад тебя видеть, старина!.. Мурзя, друг, ты ли это?.. Здорово! – наперебой тянули лапы коты и кошки к Мурлону, который находился наверху блаженства от встречи с друзьями и знакомыми.

– Здравствуйте, здравствуйте, мои дорогие сограждане! – он еле успевал пожимать протянутые лапы.

– Надолго к нам на этот раз?

– Как получится, – отвечал Мурлон.

– А кто это с тобой?.. На Монга, вроде бы, не похож. И на Зеленого Человечка тоже. Разве что, ростом, но волосы не зелёные. И ходит нормально, не вихляется, как эти… Гудландец, что ли?..

– Ага, гудландец, – соглашался Мурлон, желая, по-видимому, до поры до времени, хранить в тайне цель Серёжкиного визита в Зачердачный мир, – это мой друг и звать его Сергеем. Вот, в гости его к себе пригласил.

– Да ты сам в Мурландии не частый гость!

– Служба… – разводил лапы в стороны Мурлон и шевелил ушами, прислушиваясь к тихим разговорам пушистых кошечек, стоящих небольшими группками по обочинам дороги.

Некоторых он узнавал и подмигивал им, а некоторых, словно, видел впервые. Наверное, последние были из тех, что успели вырасти за время его отсутствия и, утратив угловатость котят, превратиться в прекрасных юных невест.

– Неужели это тот самый Мурлон? – тихонечко спрашивали молодые кошечки у своих старших подруг и смотрели на бравого кота с нескрываемым интересом, но тут же смущённо отводили свои зелёные глаза, встретившись с ним взглядом.

Долгожданная встреча

Появление Мурлона в кошачьей стране произвело настоящий фурор. Казалось, всё население Мурландии вышло встретить его. Серёжка подумал, что его товарищ может запросто охрипнуть, только, лишь, отвечая на каждое приветствие. Путников проводили до дома, где жили родители Мурлона и где, некогда, жил он сам. Многочисленные братья и сестры Мурлона жили со своими семьями в домах, расположенных по соседству. Все родственники сбежались повидаться с долгожданным гостем. Мурлон, буквально, переходил из одних объятий в другие. Серёжка стоял в сторонке совершенно обалдевший. От такого количества разумных, говорящих, стоящих на задних лапах, разношёрстных котов, собравшихся в одном месте, рябило в глазах. А от поднявшегося шума мальчик чуть не оглох. Коты и кошки не только громко восклицали, но и мурлыкали и даже мяукали и завывали от радости.

– Мурзя, мальчик мой! – симпатичная и совсем ещё не старая трёхцветная кошка, мама Мурлона, нежно гладила сына по голове, – Прибыл домой на побывку, порадовал стариков. Мы с отцом тебя заждались совсем…

– Хорошо, что пожаловал, – сказал Мурлону отец (близкое родство определялось легко: у кота-папы был тот же необычный бордовый окрас шерсти, что и у сына), – на охоту с тобой сходим. На полях между Мурландией и страной Чик-Пик-Фью столько мышей развелось!.. Поохотимся на славу.

– Боюсь, не получится, – с сожалением сказал Мурлон, – мы с Сергеем недолго здесь пробудем…

– А, что так? – немало расстроился отец.

– Дела, папа… Хотелось бы, конечно, подольше побыть в родном доме. И на охоту с тобой да с братьями сходить, и порыбачить в удовольствие. Да, и по хозяйству чего помог бы. Но сам понимаешь, я на службе. Делу время, потехе час, как говорят в том мире, где я сейчас живу. Может, на обратном пути…

– Да что мы всё о делах, да о делах! – вмешалась в разговор отца с сыном мама, – Вы, ведь, с другом твоим, с дороги проголодались, небось! Пойду-ка, я, насчёт обеда позабочусь… Не обессудьте, юноша, – повернулась она к Серёжке, – деликатесов всяких мы готовить не умеем. Живём по-простому, по-деревенски. Но, чем богаты, тем и рады.

– Да я не… – Серёжка хотел возразить, сказать, что он не особенно голоден, а, что касается деликатесов, так он к ним вообще равнодушен, но мама-кошка уже повернулась к младшим сыновьям.

– Дымон! Блэкушка! Рудик! Глетчер!.. Выносите-ка во двор все столы, что есть! Думаю, в доме гостям тесно будет. Событие, уж, больно, радостное, а родня у нас, сами знаете, большая. Да друзья-приятели нашего Мурлона придут, а это, считай, половина Мурландии…

Четверо родных братьев Мурлона – серый Дымон, белый Глетчер, чёрный Блэкуша и рыжий Рудик – кинулись выполнять мамино указание и быстро соорудили во дворе огромный общий стол в виде буквы «П». Потом они застелили его белыми скатертями и принялись таскать из дома еду. Через некоторое время стол был полностью заставлен яствами. Чего здесь только не было! Крынки с молоком и с простоквашей, миски со сметаной и с творогом, блюда с жареной рыбой, тарелки с ливерной и кровяной колбасой, нарезанной большими кусками, окорока на деревянных досках – отрезай, сколько пожелаешь! И, конечно же, так любимые Мурлоном говяжьи сосиски, приготовленные его мамой. Горы сосисок на огромных подносах!

– Вы, как будто, знали, что я приду, – сказал Мурлон отцу, – наготовили столько еды!

– Конечно, знали, – кивнул папа-кот, – твой, самый младший, брат Глетчер уже третий месяц обучается начальной магии у доброго мэтра Бэзила…

– Вот, как! Малыш Глетчер мечтает стать волшебником?

– Обнаружились у него такие таланты, – кивнул папа, – может, когда-нибудь и правителем Мурландии станет! А что? Ты, вот, не захотел…

– Пап, давай не будем касаться этой темы, – попросил Мурлон.

– Хорошо, сынок. Как скажешь… Так вот, мэтр Бэзил ещё вчера сообщил Глетчеру, что завтра, то есть, уже сегодня, в нашей семье произойдёт радостное событие. А что может быть радостнее твоего прихода?! Мама всю ночь не спала – сосиски делала, рыбу жарила… Ладно, Мурлон, пошли за стол. Видишь, гости уже собираются.

Мурлона посадили во главу стола – как старшего сына и долгожданного гостя. Слева от него сидела трёхшерстная мама-кошка, справа – бордовый папа. Серёжка примостился с краешку. Быстро насытившись, он сидел и скучал. А коты много ели и вели оживленный разговор. Им было о чём поговорить. Потом они затянули песню, в которой слова перемежались мяуканьем. Серёжка слушал, слушал, потом потихоньку выбрался из-за стола и тихо спросил у Мурлона: Можно я схожу, прогуляюсь?

– Сходи, прогуляйся, – разрешил кот. – Мурландия – спокойная страна, но ты, всё же, далеко не забредай. Мало ли, что… И долго не гуляй. Сегодня пораньше спать ляжем, завтра путь продолжим.

Серёжка прогулялся по Мурландии, практически, никого не встретив. Либо жители кошачьей страны занимались делами – в садах, на полях и выпасах, – либо все они сидели за столом во дворе родительского дома Мурлона Бордо. Второе казалось более вероятным.

Пройдя Мурландию вдоль и поперёк, мальчик дошёл до озера. И здесь не было ни одного кота-рыболова, наверное, уже нарыбачились и ушли домой. Погуляв по пустынному берегу и полюбовавшись Хрустальным замком, Серёжка решил искупаться. Вода в озере была такой чистой и прозрачной, что на дне был виден каждый камешек. Рыбки серебристыми стрелками сновали туда и сюда. Серёжка разделся на деревянном мостке и смело прыгнул в воду.

Плавал Серёжка хорошо. Ещё до школы мама стала водить сына в бассейн, где тренер Георгий Андреевич научил мальчика плавать не только кролем и на спине, но и брассом и, даже, стилем баттерфляй. Но, и учась в школе, Серёжка занятия плаваньем не забросил. А на каникулах он всё лето жил на даче с бабушкой (родители приезжали только на выходные). Дача у Федотовых стояла на берегу Полынки, так, что, своей спортивной формы Серёжка не терял, а, наоборот – поддерживал её и даже усиливал от лета к лету.

Вода в озере оказалась не слишком тёплой, но и не слишком холодной, а такой, как надо – освежающей. Вволю накупавшись, мальчик забрался на мосток и долго сидел на нём в одних трусах, глядя на воду. В небе очень низко над водой кружили и резвились неизвестные птички. Иногда они нагло пролетали под самым носом мальчика, а самые отважные чуть ли не на голову садились, словно заигрывали с ним. Но Серёжка только лениво отмахивался от озорников, тоскливо было у него на душе.

«Скорей бы Ленку спасти и домой вернуться», – думал он…

Когда Серёжка подошёл к родительскому дому Мурлона, гости уже расходились. Столы разобрали и унесли в дом, и двор опять стал двором.

– Мам, постели нам с Сергеем у бассейна, – попросил Мурлон, – в доме жарко, а у воды легче дышится. Да, и встанем мы завтра чуть свет, не хотелось бы вас с отцом будить.

– Мурзик!.. – укоризненно покачала головой мама, – Я, конечно, постелю там, где ты просишь, но, все равно, встану утром вместе с вами. Я же должна любимого сыночка проводить. И в дорогу кое-что собрать надо…

Лежа на мягкой перине и глядя в звездное небо, Серёжка думал о своём необычном проводнике по волшебному Зачердачному миру. Мальчик невольно подслушал разговор кота со своим отцом и очень удивился, узнав, что Мурлон Бордо мог бы стать правителем страны кошек, но, почему-то, не захотел.

Слыша, как кот ворочается и вздыхает, Серёжка повернулся к нему и шёпотом спросил: Мурлон, ты не спишь?

– Не спится что-то. А ты почему не спишь?

– И мне не спится… Мурлон, а почему ты не стал правителем своей страны?..

– Подслушивал, – констатировал Мурлон.

– Я нечаянно…

– Ладно, проехали… Придётся мне тебе всю свою историю рассказать, чтобы на твой вопрос ответить. Но я же обещал. Слушай…

Серёжка взбил пуховую подушку и устроился поудобней.