Текст книги "Империя. Терра Единства"

Торжественное преклонение колен на королевскую подушечку. Три архипастыря основных религий Шотландии аккуратно возлагают корону на её голову.

Королева поднимается и официально занимает своё место на троне. Ей подносятся награды Шотландии – Скипетр и Государственный Меч. В её троне Скунский Камень – камень судьбы, величайшая древняя реликвия Шотландии.

Глава Совета Престолонаследия торжественно воскликнула:

– Да здравствует её королевское величество Элизабет Первая, королева Шотландии! Клянемся в верности!

Присутствующие трижды повторили приветствие и клятву.

Маклауд поклонилась и тихо произнесла:

– Не желаете ли приветствовать своих верных подданных с балкона, ваше королевское величество? Там на площади собрался весь Эдинбург.

Королева благосклонно кивнула.

С балкона действительно открывался вид на людское море, которое немедленно взорвалось приветствиями. Её клятву они слышали через громкоговорители по всей площади, так что повторять её не были ни смысла, ни необходимости.

От верных подданных королеву отделяло двойное пуленепробиваемое стекло, заполненное специальной жидкостью. Перед ней стояли микрофоны.

– Верные мои подданные! Я счастлива приветствовать вас! Прекрасная Земля! Тебя никто не обидит! Так написано на нашем славном гербе! Шотландия снова свободна! Я верю, что мы вместе сделаем всё для процветания нашего королевства! Да здравствует Шотландия!

Сказано было по-английски, но придираться сегодня никто не стал, тем более что английский язык понимали все. Но королеве придётся плотно засесть за изучение шотландского и гэльского, тут уж ничего не попишешь.

Двенадцать орудий Королевской Гвардии. Ровно сто залпов в честь восхождения на престол Элизабет Первой.

Полный восторг и обожание.

ДАТСКОЕ КОРОЛЕВСТВО. КОПЕНГАГЕН. ЗАМОК РОЗЕНБОРГ. 12 октября 1936 года

Ситуация в мире становилась всё более запутанной. Хотя, казалось бы, куда уж больше. Но нет. Есть куда, как оказалось.

Во-первых, почти неожиданно в глазах британцев Шотландия оказалась (или казалась?) оплотом старой доброй Англии. Целых четыре северных английских графства заявили о своём желании перейти под власть шотландской короны. Эта тема, понятно, в Берлине была принята без восторга, поскольку вместо целой Великобритании немцы получали не только Англию, без Шотландии, Уэльса и Корнуолла, но и чисто английские графства начинали расползаться.

Во-вторых, присоединение этих самых английских графств к Шотландии рождало множество проблем самого разного рода. Включая такую, как большое число английских беженцев и войск в этих графствах. Там диалекты ближе к шотландскому чем к английскому, да и культура близка, но вот беженцы из Йоркшира и южнее… И в самой Шотландии десятая часть населения считает себя просто англичанами, а пятая и шотландцами, и англичанами сразу.

В-третьих, нужно было с германским командованием решать вопрос об интернировании и депортации на родину шотландских солдат и офицеров, которые складывали оружие в самой Англии.

В-четвёртых, пока американцы «взяли под охрану» Ирландию, уплывающие из метрополии англичане высадились в Исландии. Канадцы же десантировались в Гренландии. А эти два последних острова, на секундочку, территория Дании. Нужно ли говорить, что официальному Копенгагену сие не понравилось?

Так что сегодняшняя встреча была посвящена не только британским вопросам. Я уж не говорю о наших двусторонних вопросах с рейхом, которых у нас вечно было очень и очень много.

Да и встреча эта была первой в таком статусе, когда Луи фактически исполнял обязанности кайзера. «И. о. Царя», как писал незабвенный Иван Васильевич Бунша.

– И всё же, Михаил, ситуация с северными английскими графствами для нас нетерпима. Мы и так пошли вам навстречу по целому ряду вопросов, но мы, насколько мне известно, договорились, что вся Англия отойдет под власть Германского рейха. Нам, конечно, не особо важны эти пустоши Камберленда и Нортумбрии, но промышленный район Тайн-энд-Уир с Ньюкаслом и Сандерлендом нужен рейху.

Киваю.

– Да, мы так договорились с твоим царственным отцом, дорогой мой будущий, как я надеюсь, зять. Скажу больше – нам целиком эти графства не очень-то и нужны, они даже вызывают беспокойство в Эдинбурге.

Поймав взгляд, Лиза кивнула:

– Мои подданные желали и желают подлинной шотландской независимости. Конечно, основная масса шотландцев с беспокойством читает новости о том, что английские графства хотят присоединиться к нам. Шотландцев мало, а англичан много. Местные англичане, конечно, для нас почти свои, но там много и беженцев с юга. Зачем нам их новое засилье?

Соглашаюсь, хотя и замечаю:

– Да, это так. Но в этих четырёх графствах довольно приличное количество британских войск, которые могут усилить группировку англичан в районе Манчестера и Ливерпуля. Нужно ли это Германии? Мы готовы интернировать их на территории Камбрии и Нортумбрии. Вестерланд и Дарем отойдут вам. Там можно создать какое-то королевство под властью одной из немецких династий.

«А заодно сделать буфером между германской Англией, как бы она там у них ни называлась и нашей Шотландией».

Кронпринц, конечно, в особом восторге не был, но и ситуация не благоприятствовала спорам по этому пустяковому поводу.

«В конце концов, отец уже пообещал эти земли дому Никлотингов. Что ж, намечавшийся туда сын герцога Мекленбург-Стрелецкого наполовину русский, вот пусть и отдаст русским половину ему обещанного. Сейчас мне не с руки ссориться с будущим тестем». – подумал кронпринц.

– А Тайн-энд-Уир?

– Предлагаю поделить его по рекам Тайн и Дервент. Тогда это будет надежная и дружественная граница, – сказала Елизавета Шотландская.

Я только кивнул дочери. Вздохнув, кронпринц Луи кивнул в ответ.

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АНГЛИЯ. ЛОНДОН. 14 октября 1936 года

Транспортно-десантный самолет Gotha Go-244. 23 десантника. Пулемёты MG-34. Восемь штук.

Сто семьдесят шесть Gotha Go-244 первой волны. Четыре тысячи рейхсдесантников.

Во второй волне пойдут 22 транспортника Arado Ar-232, которые посадочным способом доставят парашютистам 44 тонны грузов и 176 человек усиления. Среди доставляемых грузов – легкие орудия, боеприпасы и пайки.

Потом будет третья волна воздушного десанта. Одновременно с этим идёт высадка с моря в районе Джиллингема. Там уже тяжелое вооружение, легкие танки и десантные бронемашины. Главное закрепиться на плацдарме. А закрепиться будет непросто и тут воздушный десант в столицу должен был сыграть свою психологическую роль в снижении обороноспособности британцев.

Замигала лампочка над кабиной пилотов. Обер-лейтенант Отто Скорцени поднялся. Пора.

Открылся люк.

– Первый – пошёл!!!

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АНГЛИЯ. ЛОНДОН. ПОДЗЕМЕЛЬЕ ВЕСТМИНСТЕРСКОГО АББАТСТВА. ШТАБ ОБОРОНЫ. 23 октября 1936 года

Канонада почти не слышна была здесь. У немцев к счастью было в основном легкое вооружение, которое мало что могло сделать, против хорошо подготовленных английских позиций. Превращенный в руины бесконечными бомбардировками город, хоть и выглядел сейчас сплошным бессмысленным месивом, однако всё ещё представлял собой живой оборонительный механизм.

Генерал Харольд просматривал свежие донесения, сравнивая их с данными лежащей на столе карты.

Бункер содрогнулся от тяжёлого взрыва где-то недалеко. На карту посыпался всякий мусор с потолка. Да, тяжёлого вооружения у немцев пока не было, но люфтваффе вполне эффективно своими пикировщиками решало задачи по подавлению очагов сопротивления. Конечно, авиация не могла бомбить с высокой точностью, но полутонные бомбы с запасом разбирались с любой обороной. Так что единственным шансом для защитников Лондона было не допускать разрыва дистанции между штурмующими и обороняющимися. Но, было совершенно ясно, что рано или поздно немцы получат в своё распоряжение тяжелые штурмовые орудия и тогда положение англичан в городе станет предрешённым.

Появился адъютант и доложил о прибытии генерала Монтгомери. Главком первой пехотной дивизии был мрачен и с порога сообщил новость:

– Боши прорвали фронт под Джиллингемом. Путь на Лондон открыт. Сдерживать их нам нечем.

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. АНГЛИЯ. ЛОНДОН. РУИНЫ БУКИНГЕМСКОГО ДВОРЦА. 25 октября 1936 года

В бывшей британской столице всё ещё шли бои. Бои если уже не за каждый дом, то точно за каждую улицу, за каждый квартал, за каждый стратегический угол. Давно уже фешенебельный и респектабельный Лондон превратился в арену ожесточённых уличных сражений, когда каждый ключевой жилой дом или общественное здание, были превращены в пулемётные гнезда и долговременные огневые точки, а чуть ли не каждый подвал скрывал в себе то склад боеприпасов, то расположение передовых отрядов, то места отдыха, то госпитали, то командные или наблюдательные пункты.

Подвалы часто сообщались между собой, позволяя защитникам столицы скрытно перемещаться по руинам, нанося германским войскам внезапные и очень болезненные удары. Немцы, конечно, тоже не сидели сложа руки, активно применяя газ и огнемёты, вгрызаясь в оборону англичан, а наконец-то переброшенная в помощь легковооруженному десанту тяжелая штурмовая артиллерия рейхсвера просто и без затей складывала дом за домом, обрушивая тонны битого кирпича и межэтажных перекрытий на головы засевших в обороне британцев.

Что ж, англичанам нужно было отдать дань уважения. Всем давно уже было понятно, что Битва за Англию проиграна, но британцы дрались отчаянно. Дрались, несмотря ни на что.

Но немцы прорвались в самый центр, в самое сердце Лондона. Подавляя остатки сопротивления на этом участке, германские десантники рвались к руинам Букингемского дворца. Прикрываемый огнем соседних групп, отряд обер-лейтенанта Отто Скорцени первым прорвался к тому, что осталось от центральной части королевского дворца.

В дыму пожарищ, над поверженной столицей затрепетало на ветру гордое черно-бело-красное знамя с черным орлом – знамя оккупантов.

Знамя победителей.

ИЗ СООБЩЕНИЯ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS. 25 октября 1936 года

СВЕРХМОЛНИЯ!!!

ЛОНДОН. На ленту поступило экстренное сообщение из Лондона. Сегодня, в 12 часов 36 минут по Гринвичу над руинами Букингемского дворца рейхсдесантниками под командованием обер-лейтенанта Отто Скорцени водружён флаг Германской империи.

ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО РОССИИ И РОМЕИ (ТАРР). 25 октября 1936 года

По сообщениям из Лондона, после взятия германскими войсками центра британской столицы командование силами рейхсвера и рейхсдесанта обратилось к британским силам с предложением о перемирии, а также об открытии коридоров к портам для эвакуации английских войск из метрополии.

Часть вторая. 1936–1937. Время странной войны

Глава I. На развалинах империи

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ГДЕ-ТО МЕЖДУ ПЕТЕРБУРГОМ И МОСКВОЙ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. ВАГОН-САЛОН. 31 октября 1936 года

С некоторых пор Страдивари всегда со мной. Точнее, конечно, не он лично, а его детище. С той памятной грозы в Доме Империи, в 1917 году, она сопровождает меня повсюду. Ведь я ей обещал тогда, что не оставлю её больше. А я всегда выполняю свои обещания.

Мелодия была грустной и задумчивой. Как раз под моё нынешнее настроение.

Ситуация была тягучей и в меру странной. Мир изменился самым разительным образом. Послезнание, вы говорите? Ну-ну. Даже простые выборы президента США, которые в моей истории Рузвельт выиграл с разгромным счётом, вдруг превратились в эпопею с непонятным результатом. Думаю, что Рузвельт таки победит, но позиции его будут куда слабее, чем в моей реальности.

Вступят ли США в Глобальную войну? Неизбежно – да. Но когда? Вот на этот вопрос ответ был слишком многовариантный.

Пока же мы пытались укрепить свои позиции. Мы с Лизой совершили вояж по Скандинавии. Копенгаген. Осло. Стокгольм. Встречи с монархами и главами правительств. Если так можно выразиться, презентация новой королевы Шотландии. Соседи. Нужно дружить и добрососедствовать. Ну и что, что они в Нордическом Союзе? Луи в курсе нашего вояжа, все темы согласованы. Он получит полную информацию о ходе и результатах переговоров.

Да, собственно, какие могут быть тут результаты? Знакомство, заверения, сигналы, поручения правительствам подготовить тексты договоров и прочих меморандумов.

Всем было ясно, что Британия в её нынешнем виде – всё. Нужно столбить себе участки и закреплять интересы. Vae victis. Горе побеждённым. Так говорили римляне.

Британцы проигрывают с разгромным счётом и всем вокруг понятно, что лев сходит с арены. Может ещё год мучительной агонии в разных частях света, и после этого уже точно можно заказывать эпитафию, поскольку нет никаких сомнений в том, что империя распадётся на куски, которые непременно объявят себя независимыми, чрезвычайно самостоятельными и очень древними государствами, наконец-то сбросившими с себя иго британского колониализма.

Откровенно говоря, я не завидую сейчас малолетнему королю Джону, к которому уже приклеилось издевательское прозвище: «Иоанн-безземельный номер два». И маме его я не завидую. Империя распадается и буквально расползается. Тут и думать нечего о спасении империи, тут бы себе успеть урвать кусок, корону какую-нибудь. И уверен, что Изабелла своего не упустит.

Тут даже прошла информация, что Изабелла обсуждала со своими приближёнными вопрос о том, нельзя ли как-то расстроить предстоящий брак между Луи и Масей, с тем чтобы постараться сосватать Луи старшую дочь Изабеллы – Анну. Идея была традиционно идиотской, но идиотские матримониальные идеи были свойственны Орлеанам. Даже удивляюсь, как у Арни хватило здравого смысла не поддаться на уговоры матери и сестры и таки жениться на царевне Виктории.

Что ж, он умный парень, а учёба в Звёздном добавила ему широту взглядов и понимание того, как устроен этот мир. А Викуся, став императрицей Франции, лишь добавила ему здравого смысла. Результатом стало окончательное вступление в Новоримский Союз и игра в мировую политику на правильной стороне. Ибо мы победим. Однозначно. И лишь упоротые слепцы в этом сомневаются.

А вот воротилы с Уолл-стрит уже нет. Не сомневаются. Неслучайно по всему миру сейчас столько скрытого движения среди тузов и их доверенных лиц. Идёт торг. Идёт согласование позиций и сфер раздела контроля/влияния. К нам тоже приезжают.

Оно и понятно – Единство и весь Новоримский Союз слишком весомые игроки на мировом финансовом рынке, а ромейский золотой солид все больше становится главной расчётной валютой не только в НРС, но и в торговле с Египтом, Эфиопией, всем Ближним Востоком, включая Тирус, в торговле с Афганистаном, Китаем во всех его проявлениях, включая Восточный Туркестан (Уйгурию) и Монголию, в торговле с Сиамом, Сунгарией, и всё больше с Японией, включая её Корею. А теперь, вероятнее всего, и Шотландия с тем же Уэльсом. В общем, практически вся Евразия (за исключением Нордического Союза, но и там движение есть) и чуть ли не половина Африки торговала через ромейские золотые солиды или вели договора, привязываясь к курсу этой валюты.

Разумеется, солиды ходили и в России, но мы сознательно продолжали политику сочетания мягкой и твёрдой валюты, избегая таким образом не только подводных камней и тупиков единой валюты, но и не допуская убийственной для экономики привязки всех денег к золотому стандарту. «Мягкий» рубль и «Твёрдый» солид, помноженный на взвешенную и мудрую политику Имперского Банка Единства, позволяли нам бурно развиваться и усиливать своё влияние по всему миру.

Я доиграл и отложил скрипку на столик.

Дочь вздохнула.

– Грустная мелодия. Можно?

Киваю. Лиза берет скрипку и начинает играть. Повторяет ту же мелодию. Почти без фальши и ошибок, хотя слышит её в первый раз. Что ж, абсолютный слух – это наше семейное.

Наконец она спросила:

– Как называется эта мелодия?

Хороший вопрос. В тему, прямо скажем.

– Свой среди чужих, чужой среди своих.

Лиза кивнула каким-то своим мыслям.

– Да, это точно про меня сейчас.

Что тут скажешь? Самое глупое сейчас – начать успокаивать пустыми ободряющими словами. Она – королева. Пусть ей всего тринадцать лет. Через два месяца ей будет четырнадцать. А там пару лет пролетит, и она начнёт уже править самостоятельно. Опираясь на парламент, знать и армию. И, главное, опираясь на свой народ.

Елизавета рассеянно окинула взором свой стол, на котором были разложены папки и фотографии возможных будущих консортов. Понятно, что ещё есть пара лет в запасе, но готовиться нужно уже сейчас. И будущего консорта готовить.

Нейтрально спрашиваю:

– Лично тебе кто больше по душе?

Лиза невесело усмехнулась.

– О, да, конечно, у королевы очень и очень свободный выбор.

– И тем не менее при всём богатстве выбора?

– Не знаю, пап. Чисто по-человечески мне больше по душе вот этот молодой человек. Не очень большая разница в возрасте, ему всего восемнадцать лет. Потомок королевской династии Стюартов, что важно для укрепления моих позиций в Шотландии. Но он католик, а католиков в Стране Чертополоха не очень любят, мягко говоря. Хотя, конечно, противоречия за прошедшие после Реформации века и поутихли.

Согласно киваю:

– Да, тут есть проблема. Но это и плюс – католик одинаково чужд всем основным кланам Шотландии. А они сейчас с увлечением делят полянку и стараются не допустить усиления конкурентов. Так что – может быть. Я тоже поглядываю на этого молодого человека, но выбор сугубо за тобой. Если же ты окончательно решишь, нужно как-то организовать вашу встречу. Например, 30 ноября во время официальных мероприятий, посвященных празднованию Дня Святого Андрея. Если он тебе приглянется, то было бы полезным отправить его учиться в Звёздный университет, благо из Кембриджа его отчислили в связи с неблагонадёжностью. А повоевать он толком не успел. Недавно вернулся в Эдинбург. Впрочем, ты всё это знаешь и без меня. Ты сама что решила с дальнейшим образованием? Звёздный универ для тебя фактически закрыт, ведь ты не сможешь очно учиться и на столько лет покинуть своих подданных.

– Да. Придётся весной экстерном сдавать испытания в Звёздном лице и поступать дальше.

– Есть идеи?

Неопределённый жест.

– Пока не точно. Вероятно, нужно очно учиться в Шотландии, дабы далеко и надолго не уезжать. Пока присматриваюсь к факультету права в Эдинбургском университете. А заочно хочу поступить в Санкт-Петербургскую дворянскую Академию дворцовой службы и государственного управления.

Согласно склоняю голову.

– Ну, на первый взгляд, выбор разумный и правильный. Такое образование тебе очень пригодится при правлении. Ещё я бы обратил внимание на какие-то курсы экономики и финансов. Но тут нужно подумать, где лучше. Что с фрейлинами?

– Хочу поговорить с княгиней Емец-Арвадской. У неё огромный опыт и штат, может посоветует кого. Особенно в части старших дам свиты.

– Разумно. Тем более что её благоверный супруг надолго застрял в качестве твоего лорда – верховного констебля. Так что плохого она не посоветует.

– Надеюсь. Ещё я думаю уговорить пару-тройку моих подружек из лицея стать моими фрейлинами. Может, кого-то присмотрю в Дворянской Академии. В том же Смольном институте. Ну, и на месте нужно набрать представительниц основных кланов. Или я не права?

Девочка всё ещё комплексует и не уверена в себе. Подбадриваю:

– Вполне разумно. Работы, конечно, будет много, но тебе нужно выстраивать свою свиту и своё окружение. Так что ты права. Хвалю.

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». 4 ноября 1936 года

Мася весело пришпорила Вангу и понеслась по лугу. Конечно, Марфино – это отнюдь не конная ферма князей Островых, но и тут хватало места для конных выездов. Без особого размаха, конечно. Всё ж таки это объект военного и государственного управления особой важности. Но слегка поскакать, как это мы делали с Машей вот уже почти два десятка лет, можно было без особых проблем.

Я особо не спешил. Сын моего Марса тоже уже был не так чтобы молод и гнать Астарта я как-то не слишком хотел. Да и я не слишком-то молодею, знаете ли. Скоро уж пятьдесят восемь годков. Как с куста.

Ну, да мне и не полагалось тут гарцевать на публику. Да и публики сторонней тут как бы и не было вовсе. Когда понадобится, Суворин пришлёт киношников и фотографов, которые точно знают, как и с какого ракурса выгодно снимать Царя-Батюшку, чтоб герой был во всей красе.

Впрочем, куда-то меня не туда понесло.

Скоро приедет и. о. царя (зачёркнуто) кайзера. Опять будут тёрки. В том числе и по Ирландии. И по Португалии. И вообще. Луи, со всей свойственной молодёжи горячностью, считал, что тему нужно решать, что называется, не отходя от кассы. Угроза тому же Рейху со стороны размещаемых в Ирландии американских и британских войск, в первую очередь авиации, была реальной и вряд ли не выльется в новые массовые бомбардировки Рейха. Да и в самой бывшей британской метрополии германские гарнизоны и важные цели могут всерьез пострадать. А значит, тему нужно было как-то утихомиривать.

Однако, несмотря на достаточно приличную численность германских войск в Англии, немцы до сих пор не могли уверенно контролировать даже ключевые города бывшей британской метрополии.

И пока ситуация была для немцев весьма нехорошей. Да, по факту Британия на острове капитулировала. Но, генерал-капитан, главнокомандующий группой войск метрополии, герцог Альберт Йоркский, несмотря на своё довольно чудовищное заикание, проявил себя вполне уверенным и адекватным командующим и администратором. С учётом того хаоса, который воцарился в Британской империи после гибели короля Эдуарда Восьмого, и общей неопределённости в правлении, брат покойного короля являл собой пример того, как скромный человек, силой обстоятельств, оказывается вынесен на самую вершину событий и превращается вдруг в авторитетного лидера.

И лидер этот довольно талантливо спасал остатки рухнувшей Британии. Наша разведка утверждала, что скромняга Берти фактически стал реальным лидером английского Сопротивления. Ему же подчинялись выводимые в Ирландию войска. Более того, ему удалось договориться с германским и французским командованием, об организованном выводе остатков британской армии из Метрополии, равно как и гражданского населения. Причём срок такого организованного согласованного вывода определялся аж до 31 декабря и вполне мог быть продлён, впрочем, мои аналитики сомневались в этом, слишком уж спешили британцы, значит что-то серьезное намечалось.

Кстати, с нами/Шотландией британцы в переговоры не вступали. Права Лизы на корону они не признавали, равно как и независимость Шотландии как таковую. Это была их принципиальная позиция. Если саму Англию, Уэльс и Корнуолл они просто считали временно оккупированными территориями, то вот Шотландию они просто включили в игнор. Нет её, мол, и говорить о ней в светском обществе просто неприлично. Возможно тут сыграл свою роль захват Емцем всех корон и основных регалий Британской империи, а может и то, что Шотландия не только первая, но пока и единственная, объявила о своей независимости и о расторжении унии 1707 года, которая, собственно, и положила начало созданию Великобритании как таковой, но официальный (чуть не сказал: «Лондон», но теперь уж точно не знаю кто там у них и где) королевский Двор лишь просто закрывал глаза на усилия Берти вывести из Шотландии все возможные верные британской короне части и англичан, желающих покинуть новоявленное независимое королевство. Вывести, не вступая в бессмысленные бои со значительно превосходящими их русскими частями, которые весьма сильно поддерживали боеспособность формируемых национальных шотландских частей.

В Берлине прекрасно понимали, что такая договорённость не совсем в их пользу, ведь разрозненные английские части, которые были реально дезорганизованными и предоставленными сами себе, в Ирландии вновь формировался британской военный кулак. Ну и что, что немцы не разрешали вывозить танки и прочие тяжелые вооружения? Американцы и канадцы поставят всё, что надо, пусть и не так быстро, а та же британская авиация почти полностью (что уцелело) своим ходом перебазировалась на ирландские аэродромы.

В общем, всё шло к тому, что британцы не смирятся с утратой исторической родины и будут готовится к новому раунду битвы на поле боя, на море и в воздухе. Да и Сопротивление в самой Британии было отнюдь не только на бумаге. Немецких войск явно не хватало. Поэтому вопрос с Ирландией был закономерен, и я готовился к предметному разговору с будущим зятем на сей счёт.

Мася живенько подскакала и поощрительно похлопала свою лошадь по шее:

– Молодец. Молодец. Умничка. Хорошая девочка.

Затем подняла взгляд на меня и зачем-то спросила:

– Луи седьмого ноября приезжает?

Киваю.

– Вроде бы да. А что? Соскучилась?

Пожатие плечами.

– Да, есть такое. Но не в этом дело. Точнее не только в этом. Получила от него письмо. Какое-то оно без оптимизма. Явно ваша встреча в Копенгагене оставила недобрый след в будущих русско-германских отношениях. Да и, насколько я поняла, и в Берлине результаты ваших переговоров не встретили особенного одобрения. В кулуарах шепчутся, что Луи слаб, не чета папе, и Россия просто задавит Германию. Естественно, им это не нравится.

Хмыкаю про себя. Какие-то сильно взрослые у меня дети. Один Вовка ещё маловат, да и то, как посмотреть. Остальным точно палец в рот не клади. Откусят даже любимому папочке.

– Речь о двух графствах на границе с Шотландией?

– Да. Речь о них. Мы могли бы и отказаться от них ради приличия. Договор был о целой Англии. А Англия без двух графств в такой ситуации, это совсем не то, на что рассчитывали в Берлине. И дело не в двух паршивых графствах. Тут дело принципа. Гордости, если угодно. И, насколько я понимаю, в этой связи усилилась партия тех, кто, мягко говоря, выражает сомнения относительно нашего с Луи предстоящего брака. Мол, тогда Россия окончательно подчинит себе Рейх.

Ну, опасения их были мне понятны. Тут не нужно быть особым гением или стратегом, чтобы понять сие. Но дочь моя явно что-то имеет в виду помимо очевидного.

– Ты это к чему?

– Дай ему шанс у тебя что-то отжать. Или не у тебя, в смысле не у Лизы.

– Ну, Африку делить как бы пока рано и слишком абстрактно. Луи вот наверняка приедет с просьбой поучаствовать в оккупации Ирландии, что уж говорить о далёкой Африке. Силы пока у рейха не те.

– А я не об Африке. Вика вот пишет, что в Орлеане растет беспокойство – не слишком ли много молодой Император решил отхватить за один раз? Уэльс, Корнуолл, а в перспективе и кусок Ирландии. Про расширение французских колоний в Африке и говорить нечего. А ведь их империя ещё не до конца оправилась от периода разрухи и упадка. Опять же, одно дело безнаказанно грабить африканские колонии, а другое влезать в совершенное непредсказуемую кампанию в Англии и Ирландии. Против США. Хватит ли у Франции сил и денег?

Мася прям умна не по годам. И вот что мне с ними, с детьми очень умными, делать?

– И?..

– Я думаю, что к взаимному удовольствию сторон, можно «уточнить границы» с Уэльсом и пару графств передать в зону оккупации Германии. Вместо двух пустошей на севере две обжитые территории в самом центре острова Альбион. Там, насколько я помню, много веков шла тяжба по спорным территориям между Англией и Уэльсом. В конце концов, Уэльс даже не часть Франции в будущем, а всего лишь вассал французского императора. Типа как Мишка и Гошка твои вассалы.

Вот же егоза.

КОРОЛЕВСТВО ШОТЛАНДИЯ. ЭДИНБУРГ. ПОРТ ЛИТ. ПРИЧАЛ. 5 ноября 1936 года

– Приветствую вас, Евгений Альбертович, как доплыли?

Генерал Маковецкий усмехнулся и пожал руку князю Репнину.

– Вашими молитвами, Владимир Петрович. Погода для этого времени года была достаточно сносной, британскую авиацию мы так и не увидели в небе, подлодки тоже не беспокоили. Похоже, что Англия окончательно утратила силу и волю к сопротивлению. Впрочем, кому я рассказываю, ваши транспорты шли тем же конвоем, что и мои бронепоезда.

Подполковник Репнин кивнул:

– Да, мы тоже только сейчас встали под разгрузку. Разгрузить 54 танка ИС-3, 34 танка Т-50, 36 тракторов, 190 легковых и грузовых автомобилей, 52 мотоцикла, велосипеды и кучу техники всякого обеспечения, три сотни лошадей, не говоря уж о 1800 единицах личного состава – это вам не фунт изюму скушать. 4-я отдельная гвардейская тяжелая танковая бригада в полном составе, на минуточку.

Маковецкий рассмеялся.

– У вас, князь, разве что номенклатура многочисленнее. Не желаете ли полюбопытствовать и поприсутствовать на разгрузке и комплектации 9-го тяжёлого усиленного броневого железнодорожного полка, милостивый государь? Там всего-то три тяжелых бронепоезда, три легких, и три бронепоезда ПВО? Ну, плюс, понятно, поезда обеспечения, санитарный поезд и составы с тремя ротами пехоты?

Репнин улыбнулся и покачал головой:

– Благодарю за приглашение, Евгений Альбертович, но вынужден отказаться от столь заманчивого предложения. У самого дел с разгрузкой по горло. Возможно, вечерком где-то попьем чаю?

Кивок.

– Говорят, вечером князь Емец-Арвадский и генерал Мерецков устраивают чаепитие в доме лорда-констебля. Вас наверняка уже пригласили.

– Да, я получил письмо. Значит, там и встретимся. А пока вынужден откланяться. Дела зовут.

– Понимаю. Удачи вам в ваших делах, князь.

– Благодарю. И вам того же.

Козырнув, Репнин отправился обратно к месту разгрузки своего батальона.

Что ж, переброска войск, в том числе и тяжёлых, шла полным ходом. Танки, авиация, артиллерия, в том числе и самоходная, те же бронепоезда. Многие ожидали, что части космодесанта выведут в Европу, по мере того, как их место будет занимать тяжёлая линейная пехота, но этого не случилось. Наоборот, сюда перебрасывались новые десантно-штурмовые части со всеми средствами усиления. В Шотландии формировался довольно мощный ударных кулак и явно речь не шла о предстоящем марше на юг, в Англию. Там немцы и французы разберутся с англичанами и без них. Для обороны столь мощных ударных соединений не требовалось. Тогда куда? В Ирландию? Ещё дальше? По здравому размышлению, конечно, Ирландия была самой очевидной целью такого десанта и таких серьезных сил вторжения. Зелёный остров оставался бельмом на глазу у всей союзной группировки. Американцы там накапливали силы, в первую очередь авиацию, многие британские части, покинувшие метрополию, вовсе не спешили в Канаду, так что, вероятно, схватка уже не за горами.

ТЕКСТ ВАЛЕРИИ БАБКИНОЙ (О. Лерр)

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЗВЕЗДНЫЙ ЛИЦЕЙ. КИНОТЕАТР. 6 ноября 1936 года

В кинозале было темно и рядом раздавался шепот одноклассников, как обычно мешающих мне смотреть кино и думать над глубинным смыслом фильма.

«1812». На секундочку, как говорит папа.