Текст книги "Статист"

Две встречи

Встреча первая

Только через неделю после этих событий сводные братья смогли увидеться. Константин пригласил Романа к себе в гости.

– Пора уже познакомить тебя с моей семьёй, брат, – настойчиво говорил он в трубку мобильника. – Отказ не принимается. Это было бы свинством с твоей стороны после всего, что с нами произошло.

– Даже мысли не возникло отказываться, – с улыбкой ответил Роман. – Но сможем ли мы у тебя дома поговорить? Ведь нам есть о чём поговорить, как ты считаешь?

– Поговорим, поговорим, не беспокойся, – заверил Костя. – Записывай адрес.

– Говори, я запомню.

– Ах, да, с твоей памятью записывать необязательно. Запоминай: Курская, 25 «а». Это в Октябрьском районе. Ориентир – водонапорная башня. Наш дом рядом. Район древний, все улочки кривые и узкие. Таксисты путаются, а по башне отыскать совсем просто. Я бы сам за тобой заехал, но моя машина в ремонте.

– Да ладно, доберусь. А когда?

– Да вот прямо сейчас. Чего откладывать? Подъезжай налегке, всё что надо у меня имеется. Посидим, пообщаемся и вообще… Короче, расслабимся. Мы это заслужили.

– Это точно, заслужили, – согласился Роман. – Переодеваюсь и еду. Жди.

– Добро, жду.

Через час Криницын был уже возле водонапорной башни. Расплатившись с таксистом, он вышел из машины и стал осматриваться вокруг. Казалось, этой окраины города не сильно коснулись перемены нового времени. Если бы не вполне приличная асфальтированная дорога и несколько добротных современных домов, то этот район мог бы служить натурой для съёмок фильмов о 60-х годах прошлого столетия. Водонапорная башня, сложенная из камня, имела солидный вид и обещала простоять гораздо дольше всех близлежащих новостроек. Дворы на улице были огорожены, в основном, деревянными заборами, причём каждый хозяин выкрашивал свой забор по своему вкусу. Большая часть штакетника имела оттенки синего и зелёного, но можно было увидеть и жёлтый, и коричневый, и серый, и даже бронзовый цвет.

Метрах в тридцати на высокой калитке Роман заметил эмалированную табличку с цифрами 25 и дописанную белой краской букву «А». Но не успел он подойти к калитке, как она распахнулась, и навстречу ему вышел улыбающийся Константин.

– Приехал? Молодец! – воскликнул Костя, заключая брата в объятия. – А я слышу – машина подъехала, значит, ты. Больше некому. Давай, проходи, чувствуй себя как дома. Знай, мой дом – твой дом.

Роман растерялся от искренней радости брата и его душевных слов. К горлу подкатил ком, мешавший быстро ответить. Потребовалось некоторое время, чтобы подавить волнение. Уже войдя во двор, он тихо произнёс:

– Спасибо, Костя. Ты даже не понимаешь, как много значат для меня твои слова.

– Прекрасно понимаю, потому и сказал то, что сказал, – возразил брат. – Надоело чувствовать виноватым себя перед тобой. Этот комплекс вины передался мне от мамы. Она до сих пор не уверена, что поступила правильно, приняв твоего отца, хотя и очень сильно любит его.

– Да брось ты! Я был неправ, во мне говорил обычный детский эгоизм, ревность и жалость к матери. Обидно было то, что жили мы хорошо, родители никогда не скандалили – и вдруг отец тихо, по-английски, ушёл от нас. Я многое переосмыслил, но так и не смог понять, как можно было уйти от такой красивой, доброй и преданной женщины, какой была моя мама? Возможно, я идеализирую – для каждого нормального ребёнка родная мама самая лучшая…

Он вдруг остановился, слегка развернул к себе Костю за плечо и, заглянув ему в глаза, не без страха спросил:

– А ты часом не для того меня пригласил, чтобы с папашей меня свести? Он здесь?

– Чего ты так испугался? – не смог сдержать улыбки Константин. – Пойдём в сад, там Лена уже шашлыки, наверное, приготовила. А их нужно есть горячими.

– Нет, ты скажи, он здесь?

Брат ненадолго задумался, затем, обняв Романа за плечи и увлекая за собой, произнёс:

– Здесь! Вся твоя родня здесь. Ближе и родней у тебя всё равно никого нет, поэтому не дрейфь, капитан, отступать некуда.

Они перешли через внутренний двор, вымощенный тротуарной плиткой, и, открыв декоративную калитку, вошли в сад, где в резной беседке за столом сидели отец Романа и мать Константина с мальчиком лет пяти на коленях. В глубине сада у мангала стояла молодая женщина в кепке набекрень и в комбинезоне, делавшими её похожей на подростка. Впрочем, при ближайшем рассмотрении Криницын понял, что первое впечатление обманчиво. Женщина была красива, к тому же с весьма заметным животом, свидетельствовавшим о большом сроке беременности.

– Родственники! – весело крикнул Костя. – Смотрите, кого я вам привёл!

Сидевшие за столом встрепенулись, мужчина поднялся и, сделав несколько шагов навстречу, произнёс:

– Здравствуй, сынок.

– Здравствуй, отец, – ответил Роман, протягивая руку.

Отец пожал протянутую руку, а потом, после некоторого колебания, обнял сына.

– Как же я рад тебе, сынок, – голос отца дрогнул. – Как же я рад, если бы ты только знал! Я долго ждал нашей встречи. Ты простил меня, Ромочка? Простил?

– Да ладно, батя, ты чего? – Роман прижал к себе отца, который вдруг показался ему маленьким и сильно постаревшим. – Какие могут быть между нами счёты? Тебе хорошо здесь, и я рад за тебя.

– Правда рад? – оживился мужчина.

– Правда.

– Родственники, давайте к столу, у вас ещё будет время поговорить, – вмешался в их диалог Константин. – Кстати, Рома, ты не будешь возражать, если я твоего отца при тебе буду называть папой? Мне так привычней, а то как-то неудобно после стольких лет обращаться по имени-отчеству.

– Да ради Бога! – не сдержал улыбки Роман. – У тебя, пожалуй, не меньше прав на это, чем у меня.

– Вот и прекрасно! Теперь давай буду знакомить тебя с другими родственниками. Это моя мама, Мария Абрамовна. Мама, это Рома. Ты должна его помнить по фотографиям, когда папа брал нас на море.

– Мне очень приятно, – произнесла женщина с лёгким поклоном. – Должна заметить, Рома, что с той поры вы сильно изменились.

– Мария Абрамовна, – обратился к женщине Роман, – у меня к вам убедительная просьба: говорите мне «ты».

– Правда, мам, брось эти старорежимные привычки, – поддержал брата Костя. – А то ещё и мне «выкать» начнёшь. Ладно, идём дальше. Это мой наследник, Герман Константинович. Баловень дедушки и бабушки.

В это время подошла молодая женщина с большой миской дымящегося мяса и, скромно улыбнувшись, коротко произнесла: «Здрасьте».

– Рома, это Леночка, моя лучшая половина. Лена, это Рома, мой брат. По вашим лицам вижу, что вам обоим очень приятно, поэтому быстро переходим к главной части нашей программы – шашлыкам.

– Я всегда думал, что готовить шашлык – чисто мужская прерогатива, – искренне удивился Криницын.

– Ну что ты, если бы за приготовление шашлыка, да и не только шашлыка, взялся я, то все бы остались голодными. Лучше моей Алёнки никто не готовит. Разве что мама, да и то только рыбные блюда. А по части мяса ей равных нет.

Женщина, поставила миску на стол, сняла с плеча полотенце и, слегка хлопнув им мужа по шее, сказала:

– Болтун – находка для шпиона. Займись лучше своими прямыми обязанностями.

– Да, да, Ленок, ты, как всегда, права, – поспешил согласиться Костя, – самая трудная и ответственная обязанность – разливать напитки и произносить тосты – остаётся за мной. – Он наполнил бокал матери красным вином, супруге налил в высокий стакан сок, а мужчинам – водку в хрустальные рюмки, а затем, перейдя на серьёзный тон, произнёс: – Предлагаю первый тост за встречу. За то, что сегодня наша семья наконец-то собралась вместе. И за то, чтобы ничто не мешало нам и впредь собираться вместе.

Через полчаса от первоначальной скованности в общении между Романом и остальными участниками застолья не осталось и следа. С аппетитом поедая сочное, ароматное мясо, он не мог не сделать комплимент хозяйке:

– А Костя прав: шашлык действительно превосходный. В жизни не ел вкуснее.

– Спасибо! – поблагодарила за комплимент Лена и положила Роману в тарелку ещё несколько кусочков мяса. – Обожаю, когда меня хвалят.

Криницын действительно почувствовал себя дома, в кругу родных людей, ему было непривычно хорошо здесь и отчего-то даже хотелось плакать. «Больше не пью, а то ещё действительно расплачусь», – подумал он. Поэтому, когда Костя в четвёртый раз потянулся за бутылкой, чтобы наполнить рюмки, он перехватил его руку и сказал:

– Мне надо сделать перерыв.

– Понял, не возражаю, – согласился брат. – А пойдём, я покажу тебе своё хозяйство.

– С удовольствием посмотрю, как вы живёте, – охотно принял предложение Роман.

На попытку супруги присоединиться к ним Константин попросил её заняться ребёнком и поухаживать за родителями. Пройдясь по саду, мужчины вошли в дом.

– Хижина старая, постройки пятидесятых годов, но сделана на совесть, – пояснил хозяин. – Я только обложил её кирпичом и внутри переделал на современный лад. Осталось только крышу перекрыть металлочерепицей, чтоб уж совсем как у людей было.

Оглядывая комнаты с добротным ремонтом, Роман спросил:

– Сам всё делал?

– Да ну, сам! У меня руки не из того места растут. Это папа с другом постарались. Ну и моя Ленка им помогала. Это дом её дедушки. Долго стоял бесхозным после его смерти. А мне место сразу понравилось. Тут тихо и воздух свежий. И детям здесь хорошо.

– Зря ты мне не сказал, что супруга беременная. Я бы ни за что на такой риск не пошёл. Нельзя было этого делать. Тебя могли убить.

– Ну, во-первых, тебя – тоже, а во-вторых, как ты себе представляешь мой доклад тебе о беременности моей жены? Разговор у нас был далеко не на бытовую тему. Случай представился только сегодня. Но тут есть ещё и в-третьих. Лена знала, за кого выходила замуж, прекрасно понимает, что я могу не вернуться с работы. Каждый из нас делал свой выбор осознанно: меня никто не заставлял выбирать профессию, а её – меня. Так что иначе и быть не могло. Всё мы сделали верно. Но не до конца.

– Что ты имеешь в виду?

– Видишь ли, мы знаем только, кто организовывал эти преступления, кто их исполнял, но мы не знаем кукловода. Это раз. Кроме того, покойный Шига, так получилось, всю ответственность взял на себя. Нет никаких доказательств связи его с полковником Яриным, а ведь именно его брат – главный киллер в этой группировке. Все эти сложные операции с подставой других лиц Ярин наверняка разрабатывал сам, чтобы отвести от брата малейшую опасность. Не удивлюсь, если твоего бывшего коллегу никто из окружения Ярина не знает.

– А майор Корнеев?

– Что Корнеев? Он уже не майор, подполковник, герой, зам Ярина и теперь мой лучший друг.

– Как это? – удивился Криницын.

– А вот так! Я же, получается, ему жизнь спас, застрелив киллера. У того была роль добивающего, вот он и пытался добить раненного тобой Корнеева. Это стало понятно из показаний тех парней, которых ты выложил нам на блюдечке. Они теперь проходят по делу как исполнители покушения на жизнь работника полиции, честно и бескомпромиссно борющегося с организованной преступностью.

– А как он, этот «герой», себя чувствует после моей воспитательной работы? – не в силах сдержать улыбки, поинтересовался Роман.

– Превосходно! Жить будет, а вот разговаривать, скорее всего, сможет только шёпотом.

– Мне его голос сразу не понравился.

– Я это заметил. Но шутки шутками, а мне с этой сволочью работать. Причём очень плотно, так как я теперь занял его место, и не без его подачи. Чувствую, его расположение ко мне может выйти боком.

– О, так ты теперь не просто следак, а начальник отдела? Поздравляю! А почему мы за это не выпили?

– Подожди поздравлять. Мне ещё предстоит выяснить, кто в нашей конторе работает не на закон, а на Ярина. Подозреваю, он создал, как говорится, государство в государстве. Как минимум треть сотрудников служат ему верой и правдой. Я навёл о нём кое-какие справки. Ярин умён. Он все учебные заведения заканчивал на «отлично», начиная со школы и до Академии МВД. Очень хитёр и осторожен. Нигде не светится: ни на тусовках, ни по баням не ходит, ни по борделям, ни по казино. Ведёт замкнутый, почти аскетический образ жизни. Правда, моральный облик слегка портит то обстоятельство, что женат второй раз. Жена моложе его на тринадцать лет. У них одна дочь, ей двенадцать. Живёт в самой обычной двухкомнатной квартире, но при этом имеет за городом шикарную дачу. На постройку дачи оформлен кредит сроком на десять лет. Два года уже выплатил исправно. Что касается работы, так тут он вообще пример для подражания. Такую раскрываемость преступлений, как в его управлении, надо ещё поискать. Грамот и наград у Ярина за доблестную службу больше, чем у Брежнева. В общем, просто так на хромой козе к нему не подъедешь. Надо подбираться осторожно и не спеша, шаг за шагом выявляя его слабые стороны.

– Что-то мне тревожно стало за тебя, Костя, после такой информации, – сказал взволнованно Роман. – Может, ну её, такую работу, лучше вовремя уйти?

– И это мне говоришь ты, спецназовец? – Константин с укором заглянул брату в глаза, а потом, улыбнувшись, добавил: – Я, конечно, академий не кончал, но тоже не лыком шит. И потом… У Ярина есть брат, но и у меня есть брат. Это уравнивает наши шансы. Теперь у меня к тебе будет серьёзный вопрос.

– Какой?

– На пистолете, который ты подкинул в машину преступникам, мы нашли отпечатки пальцев. Они не совпадают ни с твоими, ни с арестованными бандитами. Тебе известно, чьи они?

– Это отпечатки моего напарника, младшего Ярина.

– Вот это уже кое-что! – радостно воскликнул Костя. – Вот это подарок! А я сначала, было, испугался, что это ты по неопытности оставил. Но в нашей базе таких нет.

– Я же не идиот, – с ухмылкой ответил Криницын.

Костя внимательно посмотрел на брата и задумчиво произнёс:

– А ты страшный человек, Рома. Не дай Бог иметь такого врага. Самостоятельно провернуть такую операцию без подготовки мог только гений.

– Не преувеличивай, Костя! – возразил Роман. – Во-первых, провернул я это дело с тобой, а во-вторых, правда была на нашей стороне. Нам помогал кто-то сверху. Но всё время надеяться на помощь высших сил нельзя. Нас только двое, а их легион. Нет, я, конечно, люблю риск, но речь не обо мне. Я холостяк, а у тебя семья, жена беременная. Тебе оно надо?

– Значит, надо, если я с тобой об этом толкую. Кто-то же должен это делать. И потом, как это ни пафосно звучит, я люблю свою работу.

– Да ты романтик, Костя!

– А ты нет?

Роман задумался, стараясь подобрать слова, чтобы не обидеть брата, затем сказал:

– Понимаешь, я участвовал во многих операциях по уничтожению различных бандитов, и у нас, и за границей. Мы с ребятами перебили немало всякой мрази. Но вот что удивительно: в одном месте зачистим, а они объявляются в другом. Мы туда. Зачищаем! А они опять где-то объявляются. И так всё время. Видимо, что-то надо менять в системе. В системе государственного управления, в системе ценностей, в системе межгосударственных и человеческих отношений.

– Э-э, куда тебя понесло, философ! – Константин с улыбкой хлопнул брата по плечу. – Нам с тобой такие задачи не по силам. Нам бы Ярина с его шоблой прижучить – и считай, что мы свою лепту в общее дело в борьбе за справедливость внесли.

– Действительно, чего это я? Вроде немного выпил, – усмехнулся Роман. – Думаю, ты знаешь, что делаешь. Я приучен уважать профессионалов. Так что вместе мы справимся.

– Нет, это просто здорово, что у меня такой брат! – радостно воскликнул Костя.

– Какой «такой»?

– Умный, надёжный.

– А-а, это! Что есть, то есть, – перешёл на шутливый тон Криницын.

– Ладно, надо идти, а то нас уже там наверняка заждались. Да и мясо, поди, остыло, – поднимаясь с кресла, сказал Костя. – И вот ещё что я хотел тебе сегодня сказать. Я в курсе, что ты теперь безработный, поскольку фирма после смерти хозяина приказала долго жить. Так ты на этот счёт не беспокойся – придумаем что-нибудь. А пока ты можешь смело рассчитывать на материальную поддержку с моей стороны. Да и питаться без стеснения приходи к нам. Ты понял, как готовит моя жена? Она ещё не то умеет. Так что приходи в любое время – голодным тебя не отпустим.

– Спасибо, брат. Будет трудно – обязательно воспользуюсь предложением. Но пока у меня всё есть. Да и много ли мне одному надо?

– Смотри, я ведь от чистого сердца.

– Я знаю. И спасибо тебе за всё. Особенно за сегодняшнюю встречу с отцом. Ты поступил как настоящий брат. И я рад, что у меня такой брат!

– Какой «такой»? – хитро прищурив глаза, спросил Константин.

– Мудрый и добрый, – серьёзно ответил Роман.

– Это да! Что есть, то есть, – спародировал его Костя, и они оба рассмеялись. – Ладно, будем считать, что мы обменялись любезностями, теперь пора возвращаться в сад.

Встреча вторая

Криницын проснулся от того, что в дверь настойчиво кто-то тарабанил. Посмотрев на часы, показывающие без пяти шесть, он беззлобно проворчал: «Жанка пожаловала, больше некому». Быстро натянув на себя спортивные брюки и футболку, он пошёл открывать дверь.

– Опять звонок не работает, Ромка-соломка! – сердито крикнула девушка. – Долго тебя ждать?

– Что ты так расшумелась, курчавая? – приглушая голос, сказал Роман, скептически разглядывая новую причёску юной соседки. – Люди ещё отдыхают, дай им поспать спокойно.

– А от кого это перегаром прёт? – тоном строгой учительницы спросила Жанна.

– Судя по тому, что нас двое, то от кого-то из нас, – принялся шутить Криницын. – Ты не пила? Нет? Значит, это от меня немножко разит.

– Нарушаем режим, дяденька, да ещё и хамить пытаемся? – с напускной поучительностью сказала соседка. – Две минуты на сборы! Жду внизу.

И, не дожидаясь очередной остроты Романа, девушка легко упорхнула вниз по ступенькам.

– Надо же, какая начальница, – буркнул себе под нос Криницын и отправился чистить зубы.

Во время тренировки Жанна была молчаливой и даже хмурой, что для неё было совсем не характерно. Криницын долго делал вид, что не замечает плохого настроения подопечной, полагая, что виной всему запах перегара, но потом не выдержал и спросил:

– В чём дело, Жаннет? Я взрослый, самостоятельный мужчина. Могу я хоть иногда выпить в кругу родных мне людей?

– А я разве тебе что-то говорю? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– А почему тогда такая хмурая?

– Просто.

– Нет, ты скажи, что случилось? – не унимался Роман.

– Вот пристал! Ладно, скажу. Мы с тобой всё лето прозанимались. А где результат?

– О каком результате ты говоришь? Разве сама не чувствуешь, насколько резвее бегать стала?

– Да, бегать! – сердито фыркнула Жанна.

– Тогда в чём дело? Объясни толком, чего ты хочешь, и я скорректирую тренировки.

– После каникул наша группа, как обычно, отметила начало учебного года на природе. Все хвастались, кто чем. Я похвалились тем, что бегаю по утрам. Нашлись умники, которые устроили соревнование. Понятное дело, что я всех обогнала, даже парней. Те начали делать мне комплименты и всячески хвалить. А первую нашу красавицу Снежану, видимо, это задело. Она стала хвастаться, что уже полгода занимается в элитном фитнес-клубе, и в качестве доказательства продемонстрировала свой пресс. Тут не только мальчишки обалдели, тут я офигела от увиденного. Эта стерва позволила ребятам пересчитать кубики на своём животе. Шесть штук! Представляешь? Конечно, о моих достижениях все тут же забыли. А ты говоришь: бег, бег. Я тоже такие кубики хочу.

– Боже, а я-то думал! – рассмеялся Роман. – Мне бы твои проблемы. Сделаем тебе кубики на пузе, будь спокойна!

– Правда? – обрадовалась девушка.

– Без проблем! Сколько, говоришь, кубиков у твоей подружки, шесть? Мы тебе сделаем восемь!

– А не врёшь? А то я тебя знаю.

– Зуб даю! – Криницын сделал характерный жест и уже серьёзно добавил: – Но бег нам в этом только поможет. Ни в коем случае сокращать его в ущерб другим нагрузкам не будем. Просто добавим несколько специальных упражнений для пресса. И через пару-тройку месяцев, ближе к зиме, твоя конкурентка пойдёт топиться в проруби от зависти. Вот только есть ещё один маленький нюанс.

– Какой? – насторожилась Жанна.

– Чтобы мышцы росли, нужно хорошо питаться. Белки нужны. Уж больно ты тощая, – Роман отошёл от девушки на пару шагов, оценивающе осмотрел её с ног до головы и задумчиво произнёс: – В общем-то, фигура неплохая, главное, ноги не кривые и осанка хорошая. Как говорится, были бы кости, а мясо нарастёт. С мордашкой тоже не всё так безнадёжно, если поработают стилисты. Решено: будем делать из тебя первую красавицу университета.

– Да иди ты! – обиделась девушка. – Я с ним, как с другом, а он…

– Ты не поняла! Я не шучу, – удерживая девушку за плечо, сказал Роман. – Именно как другу мне стало обидно за тебя. Думаешь, я не понимаю, как важно девушке, чтобы парни штабелями ложились при одном её виде?

– А штабелеукладчиком в моём случае будешь ты? – горько пошутила девушка.

– Если понадобится, мадам, то я всегда к вашим услугам. Уложу любого, кто не оценит по достоинству мою соседку.

– Во-первых, не мадам, а мадмуазель, а во-вторых, мне глубоко фиолетово на все эти штабеля и прочую лабуду. И пусть эта Снежанка живёт и здравствует. Но кубики такие хочу!

– Тогда чего стоим? Побежали!

Роман рванул с места по тенистой аллее, на которую упали первые осенние листья. Девушка старалась не отставать. У неё появилась новая мотивация к занятиям спортом, и это придавало ей силы.

Возвращались домой они лёгкой трусцой, сильно уставшие, но довольные собой и с хорошим настроением. Возле их подъезда была припаркована дорогая машина, из которой навстречу им вышла красивая женщина. Это была бывшая жена Романа Людмила.

– Привет! – поздоровалась она. – А я звоню ему – не отвечает. Теперь понятно почему.

– Привет! – от неожиданной встречи Криницын слегка растерялся. – Я не беру на тренировку телефон, боюсь потерять. Ты ко мне?

Не успела женщина ответить, как в разговор вступила Жанна.

– Давненько вас не было видно в наших краях, Людмила Петровна, – не скрывая иронии, сказала она.

– Сергеевна, – поправила Людмила.

– Вот видите, так давно, что я даже отчество забыла.

– Здравствуй, Жанна, – не обращая внимания на колкость, мягко сказала женщина. – Как ты выросла!

– Доброе утро, Людмила Сергеевна. Что поделаешь, одни растут, другие стареют.

– Это намёк на то, что я так плохо выгляжу? – в удивлении подняла брови Людмила.

– Ну что вы! Вы выглядите прекрасно. Даже лучше, чем до того, как бросили мужа.

– А вот это уже не твоё дело, Жанна! – строго оборвал девушку Роман.

– Ну отчего же, дорогой? – бывшая супруга слегка растянула губы в улыбке и, качая головой, произнесла с лёгкой укоризной: – Эх, Криницын, Криницын, когда же ты научишься разбираться в женщинах? По-моему девочка ревнует.

– Ревнует?! – воскликнула Жанна, скорчив кислую гримасу. – Ещё чего не хватало! Просто я ненавижу предателей.

– Ты бы на моём месте, конечно же, не ушла? – Людмиле помогала соблюдать хладнокровие профессиональная выучка юриста.

– Разумеется!

– Другого ответа я и не ждала. Толь вот что скажу: всё у тебя ещё впереди, не зарекайся. Ты только начинаешь жить.

– Вот именно. Единожды предав…

– Жанна! – не выдержав дерзости своей подопечной, жёстко оборвал её Роман. Затем, смягчив тон, произнёс: – Жанна, иди, пожалуйста, домой. Нам надо с Людмилой поговорить. – И, видя, что девушка ещё не успокоилась, твёрдо добавил: – Пожалуйста! Я прошу.

– Ладно, – миролюбиво ответила блюстительница семейных ценностей, – не буду мешать вашей милой беседе.

Уже войдя в подъёзд, она вдруг обернулась и, обращаясь к Роману, как-то по-деловому сказала:

– Если твоя бывшая будет приглашать тебя в какую-нибудь забегаловку позавтракать – не соглашайся. Я приготовила запеченное мясо по-французски с фасолью. Ты же не забыл, что нам нужно налегать на белки?

Мило улыбнувшись, юная соседка скрылась за дверью. Было слышно, как она, поднимаясь по лестнице, напевала что-то весёлое.

– А девочка выросла, – сделала вывод Людмила. – Как бежит время!

– Ты на неё не сердись. Это подростковый максимализм в ней говорит. С годами это проходит.

– Да нет, я не сержусь. Я ей завидую. Ну да ладно, я ведь не за тем пришла в такую рань, чтобы с твоей юной соседкой пообщаться. У меня к тебе серьёзное дело.

– Поднимешься ко мне или в машине поговорим?

Роман был удивлён визитом своей бывшей супруги в столь ранний час. Ему не терпелось узнать, что заставило Людмилу появиться в том месте, где она, наверняка, меньше всего хотела оказаться. Вряд ли воспоминания о прошлой жизни доставляют ей удовольствие. Встреча с Жанной – лишнее тому подтверждение.

– У меня другое предложение, – ответила Людмила. – Ты сейчас идёшь домой, быстро принимаешь душ, одеваешься поприличнее, и мы едем с тобой в одно место.

– В какое?

– По пути всё объясню. И не беспокойся насчёт завтрака. Мясо по-французски я тебе не обещаю, но голодным не будешь – гарантирую. Жду в машине. Не задерживайся.

Через пятнадцать минут они уже ехали по городскому проспекту.

– Теперь можно и поговорить, – сказала бывшая супруга. – Ты ведь безработный, так?

– Ну, – начиная догадываться, к чему клонит Людмила, пробурчал Роман. – Хочешь работу предложить?

– Не я – мой муж.

– А он откуда обо мне знает? – изумился Криницын.

– Тебя это удивляет? Когда ты был моим мужем, у меня не было от тебя тайн. Мы хоть и не расписаны, но он всё-таки муж.

– А что так? Почему не узаконите?

– Не хочу, чтобы обо мне думали, будто я очередная охотница за его деньгами. Я вполне самодостаточна. Чтобы мы больше не возвращались к этому вопросу, скажу: нас обоих устраивают наши взаимоотношения. Больше не будем обсуждать мою личную жизнь?

– Не будем, – согласился Роман.

– Тогда о деле. Мой муж в курсе твоей воинской профессии, и, видимо, не столько благодаря мне, сколько своей службе безопасности. Она у него очень неплохо работает.

– Если у него такая служба безопасности, то зачем ему понадобился я?

– У него нет специалистов твоего уровня по борьбе со снайперами.

– И что конкретно ему от меня надо?

– Об этом он сам тебе расскажет. А в общих чертах могу тебе пояснить, в чём проблема. Скоро у Давида важная встреча, которую он не может ни отменить, ни перенести. Служба безопасности узнала о готовящемся на него покушении. Место, время и даже заказчик с исполнителем известны. Неизвестно только, откуда будут стрелять. Давид хочет, чтобы ты помог его охране обезвредить киллера. За это он тебе хорошо заплатит. А если договоритесь, то он возьмёт тебя в штат с приличной зарплатой. Как тебе такой вариант?

– Заманчиво. Это близко к моей профессии. Надо будет подумать.

– Думай, думай, только знай: такие предложения не часто будут тебе делать. У Давида охранник на воротах получает тысячу евро. А работа у него – впускать и выпускать машины. Можешь себе представить, сколько получают непосредственные телохранители?

– Нет, не могу. Выходит, я за копейки подставлял свою башку за Родину, а они… В общем, тело олигарха дороже Родины ценится.

– Это оттого, что олигархи более щедрые, чем Родина.

– А щедрые потому, что за шкуру свою боятся, да и щедрость эта за счёт той самой Родины.

– Обычная обывательская философия: раз олигарх, значит, вор.

– Нет, конечно, твой Давид не такой, – с сарказмом парировал Роман. – Свои капиталы он нажил, разгружая вагоны.

– Напрасно иронизируешь, – спокойно отреагировала Людмила. – В то время, когда в страну массово завозили видики и телики, Гриневский сообразил, что будущее за компьютерами и современными средствами связи. Дважды он прогорал подчистую, прежде чем смог твёрдо стать на ноги. Теперь у него сеть магазинов по всей стране. Он, если хочешь знать, пашет с утра до ночи. Он даёт работу тысячам людей. Он занимается благотворительностью. Нельзя так предвзято относиться к человеку, не зная его. Вот познакомишься с ним поближе, я уверена, ты заговоришь по-другому.

– Может быть. Посмотрим, – не стал спорить Криницын. – Далеко ещё ехать?

– Нет, через пять минут будем на месте.

Когда машина остановилась перед красивыми коваными воротами, через которые просматривалась широкая аллея, ведущая к шикарному особняку, стилизованному под замок, Роман присвистнул и произнёс:

– Так вот как живут олигархи! Любопытно, любопытно.

Людмила ничего не ответила, только слегка улыбнулась. Ворота автоматически открылись. Навстречу им вышел уже немолодой охранник в униформе, с зеркалом на длинной ручке, какие Роман видел у таможенников.

– Доброе утро, Людмила Сергеевна! – с лёгким поклоном сказал мужчина, подходя к машине.

– Доброе утро ещё раз, Юрий Петрович! – ответила на приветствие Людмила.

– Вы позволите? – вежливо, немного смущаясь, спросил охранник.

– Ну разумеется, – позволила женщина, – это же ваша работа.

– Что он делает? – с удивлением поинтересовался Роман.

– Бомбу ищет, – с улыбкой пояснила Людмила.

– А были случаи? Находил?

– Не знаю, спроси у него.

Криницын открыл окно со своей стороны и, когда охранник подошёл к нему, спросил:

– Послушай, дружище, ты хоть раз находил что-нибудь подозрительное?

Тот никак не реагировал на заданный вопрос, будто не слышал, продолжая выполнять свою работу. Это возмутило Романа, и он, повысив голос, крикнул:

– Эй, ты плохо слышишь? Я спрашиваю: нашёл что-нибудь?

– Отстань от человека, – попыталась угомонить бывшего мужа Людмила, дёрнув его за руку. – Всё равно он ничего тебе не скажет.

– Сама сказала «спроси». Вот я и хочу узнать, как часто пытаются подорвать олигарха. Ну правда, интересно ведь!

– Я пошутила, дурачок! Им запрещено разговаривать с незнакомыми людьми. Они дорожат своей работой. Именно это я хотела тебе показать.

Охранник молча закончил осмотр днища машины, подошёл к водительскому окну и, приложив руку к форменной фуражке, произнёс с почтением:

– Благодарю вас, Людмила Сергеевна! Можете проезжать.

Отъехав от ворот, женщина серьёзно сказала:

– Рома, ничему не удивляйся, веди себя просто и непринуждённо. При входе в дом тебя просканируют и обыщут – здесь так заведено. А внутри тебя уже никто не побеспокоит.

– Тебя они тоже обыскивают?

– Меня – нет. Я для них хозяйка. А ты человек новый. Я же тебе говорила, что они дорожат своей работой, а малейшее отклонение от обязанностей чревато увольнением. В этом доме, будь уверен, никто тебе не нагрубит и не оскорбит, так что попрошу тебя соответствовать. А то я тебя знаю.

– Ты будешь приятно удивлена – я изменился.

– Ладно, посмотрим. Выходи, приехали.

На входе их встретил охранник, поздоровался и вежливо попросил у Романа разрешения произвести осмотр.

– Можно подумать, что, если я буду возражать, ты от меня отстанешь, – буркнул недовольно Роман.

– Рома! – строго одёрнула его хозяйка.

– Ладно, работай, – сказал Криницын, приподнимая руки, тем самым давая понять охраннику, что тот может приступать к обыску.