Текст книги "Дороги солдат"

Советский союз не мог официально публиковать такие цифры потерь попавших в плен, он хоть и не присоединился к Женевской конвенции тысяча девятьсот двадцать девятого года «Об обращении с военнопленными», но принял «Положение о военнопленных», в целом повторяющее конвенцию. В любом случае держава, содержащая военнопленных, обязана заботиться о них, рацион питания должен соответствовать рациону питания военнослужащего на казарменном положении, снабжать одеждой, проводить медосмотр и бесплатно лечить.

Среди моих клиентов, продолжил Артем, есть высокопоставленные люди из Министерства обороны, Федеральной службы безопасности, у них есть доступ к множеству архивов и картотек, я могу обратиться к ним за помощью.

– Было бы неплохо, естественно их труд будет оплачен.

– А где ты работаешь, поинтересовался Пьетро, они уже давно перешли с Артемом на ты, в Италии процесс перехода с вы на ты не занимает много времени, тем более, что Пьетро был не намного моложе Артема.

– Я директор организации, в которую входит несколько охотничьих хозяйств, расположенных и в центральной России и на Урале и в Сибири. К нам приезжают поохотиться люди разных профессий, среди которых не так мало чиновников и представителей государственных органов, со многими у меня дружеские отношения. Оставь данные твоего Луиджи, я попробую поискать его через своих знакомых. Отработать твой запрос сотрудники архива могли спустя рукава, если вообще занимались им, кому нужен какой-то итальянец .

– А выгодно ли сейчас иметь в России охотхозяйство?

– В России выгодно иметь газовое месторождение или нефтяную скважину, как впрочем, и во всем мире. Углеводороды, да и другие природные ресурсы, коими Россия не обделена, всегда в цене. Охотхозяйства не приносят большой прибыли, это бизнес для души. Но он развивается, всё больше Российских охотников едут к нам, а не в Африку или Канаду, да и иностранцы почувствовали вкус охоты в России, тем более, что у нас есть такая дичь, которая не встречается во всем мире.

– А отличается Российский охотник от иностранца?

– Среди тех, кто к нам приезжает есть две основные категории – охотники и стрелки, вне зависимости от национальности и гражданства. Первым интересно самим выследить зверя, найти его и добыть, вторых надо подвезти на комфортабельном транспорте к экземпляру, обладающему наибольшей трофейной ценностью, что бы убить его из своего супердорогого оружия, сделать фотоснимки и тут же отправить их знакомым используя Интернет. Первым интересен процесс, вторым результат. Первые зачастую становятся близкими друзьями с егерями, видя в них родственные души, вторые смотрят на обслуживающий персонал как на челядь. Первые очень любят охотиться с собаками: гончими, борзыми, лайками, легавыми, тех, у кого их нет по тем или иным причинам мы предоставляем егерей с собаками, вторых собаки чаще всего раздражают, красоты симфонии гона гончей, поиски и стойки легавой они не понимают. Кстати, в Англии, если охотник охотится с собакой, он – хантер, и без неё – шутер.

Пообедав, собеседники вернулись в купе. Зинаида Петровна поинтересовалась, как сейчас кормят в вагонах ресторанах.

– Ваши пирожки куда лучше, ответил Артем.

– Да что пирожки, на скорую руку пекла. Попробовали, как наша бабушка готовит, ни в одном ресторане такого не отведаешь, она в деревне живёт, готовит в русской печи. В ней особенно хорошо щи ленивые получаются и курником всегда нас потчует. А как уху готовит, пальчики оближешь, на Волге ведь живем, и вкуснее всего, когда рыба разных сортов окуньки и ёршики это начало ухи, они вкус придают, а уж потом, судачок, жерех или голавль. Осенью или зимой – налим в ухе хорош. Кроме рыбы надо только лучок, морковь, да петрушка с зеленью, а когда в печке потомится, настоящий деликатес получается. А какие у нас раки, и что бы их готовить, особым кулинаром быть не надо, ребёнок справится, просто сварить с укропом. А бабушкины блины с деревенской сметаной просто объедение. А домашний квасок, а наливочки, у меня, кстати, с собой есть, попробуете?

Артем с Пьетро не отказались, и дружно похвалили, вишневая наливка оказалась ароматной, мягкой, приятной на вкус, не очень крепкой, имела насыщенный тёмно-рубиновый цвет.

– Вы говорили, что Анна на конкурс песни едет, и обратился к Ане:

– Может, споете что-нибудь, пусть Пьетро послушает, как в России поют, в Италии любят и умеют ценить певцов.

– Анна покраснела, начала нерешительно отказываться, но Зинаиде Петровне мысль продемонстрировать вокальные данные дочери, да еще международной аудитории слушателей показалась удачной.

– Спой, дочка, попросила она – негромко, только, что бы другим не мешать.

И Анна запела «Степь да степь кругом, путь далёк лежит, в той степи кругом замерзал ямщик».

У нее был удивительно красивый, чистый сильный голос. Просторный, широкий и вольный, как сама южнорусская степь.

Пьетро слушал как завороженный, когда Анна закончила, Артем перевел слова, и Пьетро сказал, что песня очень мелодичная, без перевода в ней чувствуется и тоска и грусть, и просторы русской природы.

Анна, редко вступавшая в разговор, попросила рассказать Пьетро, какие песни поют в Италии.

Синьор Джентиле с удовольствием рассказал, что Италия страна молодая, ей всего-то сто пятьдесят лет, а раньше это были отдельные государства: Сардинское королевство, Венеция, королевство обеих Сицилий, герцогство Тоскана, герцогство Парма, Ломбардия, Пьемонт и другие, и культура, в том числе и народные пени сильно отличаются. На севере со времен эпоса кельтов, чаще поют поэмы, на юге распространены страмботти – лирические песни, венецианские гондольеры поют баркаролы, с ритмом в такт ударам весел, в Сардинии любят лирику, а в Умбрии в песнях часто звучат религиозные темы.

Так за разговорами прошел незаметно день. Мужчины уступили дамам нижние полки и легли спать.

Утром, прибыв в Москву, попутчики попрощались, Артем с Пьетро обменялись визитками, пожелали победы Анне в конкурсе, ещё раз поблагодарили Зинаиду Петровну за угощение и направились, кто к стоянке такси, кто на станцию метрополитена.

Глава III

Началась разгрузка эшелонов. Вновь прибывшие части встречал сам командующий армией Итало Гарибольди¹⁹. На общем построении солдаты и офицеры расположились в соответствии со своими подразделениями, у каждого из которых были свои дивизионные значки, кокарды²⁰ и номера.

Гарибольди поприветствовал подкрепление, и, обращаясь к солдатам, произнёс небольшую пламенную речь с помпезностью и риторическими оборотами, присущими фашистскому стилю:

«Итальянцы – великий народ, и вам в его лице предназначено возродить былое величие Римской империи. За тридцать веков Италия многое пережила, и сейчас настаёт её звёздный час. Эта война – борьба двух идеологий, и наш лозунг один, он зажигает сердца от Альп до Индийского океана – мы победим!»

Упомянул о сражении в междуречье Днестра и Буга²¹, в котором по его словам героические итальянские дивизии разгромили большевиков, практически не понеся потерь.

Зачем мы здесь, думал Луиджи, ведь Гитлер не просил Муссолини помощи в войне с Россией, дуче сам навязался, видимо хотел быть причастным к чужой победе, что бы потом, при разделе мира иметь больший кусок шкуры медведя.

Невдалеке проходила разгрузка эшелона с боевой техникой. Танков было совсем немного, зато автомобили поражали своим разнообразием. Здесь были и старенькие фиаты зеро, и более современные фиаты: торреда и балитта, десяток полуторатонных грузовичков фиат-15 тер, были и автобусы.

Судя по надписям на бортах многих авто, до войны они использовались для перевозки молока, хлеба, фруктов и даже мороженного.

Роскошный бугатти модели 57С был предназначен явно для командующего.

После того, как солдаты насладились ораторским искусством генерала, к ним подошли офицеры, которые должны были доставить вновь прибывшие подразделения к месту дислокации.

Оказалось, что весь разномастный транспорт был предназначен для интендантских, штабных и других тыловых подразделений, пополнению дивизии «Кунеэнзе», как впрочем, и другим боевым частям предстоял марш пешим ходом.

Части итальянской армии зачастую носили гордое название моторизованных, на самом деле, это означало, что они только умели передвигаться на автомобилях, которых, как правило, не было.

Прибывший капитан скомандовал: «Вперед альпийцы, держать заданный мною темп» и колонна двинулась. Её периодически обгоняли немецкие грузовики и мотоциклисты, поднимая столбы пыли, при этом смеясь и жестами подбадривая союзников. Пьемонтцы, шедшие рядом с Луиджи, отпускали в их адрес самые крепкие выражения, в основном касающиеся сравнения моторизированных частей Третьего рейха с фекальными массами различных животных.

Капитан подбадривал:

– Идти тут совсем недалеко, вон, когда дивизия «Торино» прибыла, ей пришлось пешком почти полторы тысячи километров добираться, от самой румынской границы.

Хорошо ещё, что их снаряжение было загружено в небольшой грузовичок, многие товарищи по оружию взяли вещей из дома как для покорения северного полюса, хотя в России зимой говорят не намного теплее. У Луиджи на случай холодов был тёплый свитер из овечьей шерсти, который связала своими руками экономка Франческа, подарив его в день отъезда.

К вечеру, после тридцатикилометрового марша пополнение прибыло в место дислокации дивизии.

Это была большая станица, которая вытянулась вдоль реки, дома все были небольшие, одноэтажные, рубленные, большинство с соломенными крышами, и стояли в одну линию вдоль дороги, в центре поселения возвышалась такая же деревянная церковь. За станицей желтели поля пшеницы.

Станица очень отличалась от деревушек северной Италии, расположенных среди живописных холмов, где все дома были из камня, крыши крыты черепицей. На склонах холмов в основном росли виноградники.

Новоприбывших встретили радушно. Сразу же нашлись земляки. Итальянская армия комплектовалась по принципу одна деревня – одно воинское подразделение.

Тут и там были слышны реплики:

– Как там башня Коментина²², ещё стоит?

– Да куда она денется, с тринадцатого века стоит, тебя с войны точно дождется!

– Как там траттория делла поста? Там ещё подают тушеную в вине телячью голень?

– Как здоровье дедушки Мандриано?

– Антоннета ещё не вышла замуж?

– За кого выходить, женихов то всех в Россию воевать послали.

Прибывшие доставали домашнее вино и сыры Кастельманьо, Гонгорзола, Робиола, Тома Пьемонтезе и угощали ими стосковавшихся по родине земляков.

Встречавшая сторона тоже не осталась в долгу. В честь прибытия пополнения был организован торжественный ужин.

Массимо, повар из Третино, приготовил тальятту – маринованную в специях говядину, жаренную на открытом огне и пиццокери²³ из гречневой муки, сожалея, что в России не достать брокколи или савойской капусты.

Пока ужинали, старожилы рассказывали, что склады ломятся от провианта, там есть и сыры, и свиные окорока прошутто, и оливковое масло, и джемы и фрукты, а передовым частям поставляют только муку для поленты и консервы. У местных крестьян приходится покупать кур, овец и свиней или обменивать их на отрезы сукна, мыло, керосин и армейские ботинки.

Еще старожилы поведали, что в одном бою в донских степях итальянская армия уже успела поучаствовать, когда в Ивановке немецкие пикирующие бомбардировщики по ошибке разбомбили колонну берсальеров.²⁴

Пополнение распределили по деревенским домам по пять-шесть человек в избу, уставшие от перехода и переполненные эмоциями берсальеры мгновенно заснули.

Луиджи, лежа на охапке соломы, вспоминал радиопередачи ВВС.

У них дома был радиоприемник «Телефункен». Вспомнил речь Шарля де Голля от 18 июня 1940 года²⁵, когда он из Лондона обратился к нации и объявил о создании организации «Свободная Франция», выступление Черчилля 22 июня 1941 года, когда он говорил, что «Европа в страхе повинуется Гитлеру, и только русский солдат может одержать победу над ним». Теперь русский солдат, помимо его воли, стал и его врагом.

Утром командующий дивизией объявил учебные стрельбы.

– Посмотрим, чему вас научили на военных сборах, сказал он, обращаясь к новобранцам.

В степи поставили мишени, пулемётчики устанавливали ручные и станковые пулеметы «Бреда» и тяжёлые устаревшие «Фиат-Ревелли»²⁶, рядовые солдаты проверяли карабины «Каркано», пистолеты-пулёметы «Беретта»²⁷, которых было немного.

Луиджи достал их чехла свой «Винчестер».

Мишени были поставлены на сто метров, поэтому оптический прицел он устанавливать не стал.

После команды «огонь» Луиджи первым начал и первым закончил стрельбу, доложив об этом майору Каретто. Многие солдаты за это время не успели сделать ещё двух или трёх выстрелов.

Каретто недоверчиво покачал головой, глядя на незнаковое ему оружие Луиджи.

Когда все закончили стрельбу, подошли к мишеням посмотреть результаты. Майор в блокнотик заносил, сколько очков из десяти выстрелов удалось набрать каждому военнослужащему.

Когда остановились у мишени Луиджи, Каретто не знал, что и писать.

В центре мишени было одно отверстие, величиной с грецкий орех и даже не понятно было, сколько пуль туда попало, но судя по размерам пробоины явно не одна, а скорее всего все десять.

– Где ты так стрелять научился? Удивился Каретто. Первый раз такое вижу.

В основном, результаты стрельбы альпийцев были довольно посредственные, кроме Луиджи отличились еще сержант Бруно и ещё пять-шесть берсальеров.

Подъехал командир дивизии, Эмилио Батисти²⁸. Невысокий, подтянутый с изящной бородкой клинышком, если бы не военная форма, больше походивший на Миланского щеголя, посетившего «Ла Скала», чем на боевого генерала.

– Ну и как, наше пополнение готово к сражениям? Спросил он.

– В целом неплохо, ответил майор Каретто, а несколько человек, так вообще снайпера.

– Кто сможет сбить огонь со свечи, не задев при этом саму свечу, тому от меня бутылка Бароло, «вина королей и короля среди вин» из виноградника «Брунате», объявил генерал.

Рядом с мишенями, чтобы не затушило ветром, поставили на попа ящик из-под патронов, в него, поместили зажжённую свечу. Многие солдаты попадали в ящик, сержанту Бруно даже удалось загасить огонь, но оказалось, он перебил свечу пополам.

На позицию лег Луиджи, вложил приклад винтовки в плечо, навёл ствол на цель, поймал мерцающий вдали огонек на одну линию прорези прицела и вершины мушки, сделал полувдох, выдох, задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. Огонек пропал.

Принесли свечу. Оказалось, пуля срезала самый кончик фитиля.

Вечером, принесенная адъютантом генерала бутылка вина была выпита за ужином Луиджи вместе с другими берсальерами, квартирантами избы. В тот же день он получил прозвище Тираторе, что означает стрелок, снайпер.

Глава IV

Выйдя из вагона, Артем поехал домой принять душ и позавтракать, было только шесть утра, и головной офис был ещё закрыт.

Рассказывая Пьетро о своей работе, он не упомянул о том, что является офицером запаса. В течение двадцати лет Артем был сотрудником одной из специальных служб, побывал в горячих точках, как России, так и за её пределами. Занимался аналитикой, планировал спецоперации по выявлению и уничтожению баз террористов, перекрытию каналов поставки наркотиков, вербовкой агентуры в организациях, проповедующих фашизм, национализм и ксенофобию. Когда Артем обдумывал вопрос, продолжать ли службу или пора в запас уходить, ему позвонил его бывший командир и предложил работу в организации «Сивилла», которую он возглавлял.

Организация эта занималась тем, что в последние годы становилось все более востребованным – сбором и анализом информации. Делалось это по заказам как коммерческих структур, заключающих многомиллионные контракты в России и за рубежом с целью проверки их контрагентов, так и специфические заказы частных лиц, спектр которых простирался от поиска друзей детства до раскрытия тех преступлений, на которых правоохранительные органы поставили крест.

Охотхозяйства «Сивилла», приобрела не только из-за того, что его руководители были заядлыми охотниками, но и потому, что поохотиться приезжали топ-менеджеры крупных коммерческих структур, руководители банков, чиновники различных ведомств, знакомство с которыми было не лишне.

Артем, и сам большой любитель охоты большое внимание уделял возрождению лучших традиций русской охоты. В каждом хозяйстве были питомники собак.

Щенки покупались как в России, так и за рубежом, стоимость их порой была сопоставима со стоимостью неплохого автомобиля.

Для натаски и нагонки привлекались специалисты кинологи, не те, что толстыми задами протирают кресла в областных охотбществах, а настоящие, влюбленные в своё дело профессионалы.

Егеря знали свое дело, каждый мог точно сказать какая дичь и в каком количестве находится на его участке, охраняли свои владения как зеницу ока.

Артем был ярым противником тех видов охоты, которые так распространены во многих хозяйствах за рубежом, да и в нашей стране, когда охотника сажают на вышку, под которую в определенное время суток насыпают корм, стрелку только остается выбрать понравившийся экземпляр кабана или оленя, пришедшего подкрепиться и застрелить его метров с десяти.

Запретил охоту на полудомашних фазанов, смысл которой заключается в том, что егеря гоняют птицу с одного поля на другое, а стоящие на дороге между этими полями охотники соревнуются в количестве добытых экземпляров.

Артем уважал охотников, приезжавших насладиться симфонией гона, умеющих оценить красоту челнока и стойки легавой, не гнушавшихся трудностей походов по буреломным лесам с лайкой, выслеживая куницу. Он считал, что искусство подойти к токующему глухарю или вытропить зайца куда важнее умения подсчитать трофейные баллы добытого экземпляра, к которому тебя подвели егеря и услужливо поставили штатив для карабина.

К десяти утра Артем был в центральном офисе компании и встретился с Олегом, тем самым руководителем, который пригласил его на работу и поручил познакомиться с синьором Джентиле.

Артем подробно изложил разговор в поезде, сказал, что Пьетро понравился своей открытостью, не свойственной людям его профессии.

– Единственно, что мне непонятно в этом деле, для чего им понадобился Луиджи. Прошло семьдесят лет, и согласно завещанию, клиент Джентиле полностью вступил в права наследства. Живи себе и радуйся.

– Может, решил найти могилку в России и положить на нее цветы, предположил Олег.

– И выжидал семьдесят лет? А зачем вообще мне надо было знакомиться с этим Джентиле?

– У нас есть партнер в Милане, детективное агентство «Соломон», мы с ними поддерживаем взаимовыгодное сотрудничество. Несколько дней назад мне позвонил синьор Нико Джиральди, руководитель этого агентства и попросил узнать причины визита Джентиле в Россию, зачем ему это нужно я не спрашивал.

– Ну ладно, продолжил Олег, я попробую по своим каналам узнать в архивах о Луиджи, информация о нём может быть по каким-то причинам закрыта, а ты напиши, пожалуйста, краткий отчёт, отправим его в Милан.

Артем пошел в кабинет, сел за стол и задумался. Прежде, чем писать, он забил в поисковую систему Интернет запрос: «Невероятные приключения итальянцев в России 1941-1943 гг.».

Получалось, что властолюбивый Муссолини, основоположник фашизма, будучи уже премьер-министром в 1922 году, когда Гитлер, который даже свой «пивной путч» ещё не затеял, обиделся, что фюрер не удосужился оповестить его о начале войны с Россией. Но «Стальной пакт»²⁹ то подписан, значит, будем помогать Германии в войне с коммунистами, провозгласил дуче, и тут же объявил войну Стране Советов. Правда это было хоть и 22 июня, но только в двенадцать часов дня, потому, что посол СССР в Италии Горелкин до этого времени загорал на пляже.

Но Гитлер разрешил итальянцем отправиться на Восточный фронт только 30 июня, после долгих уговоров Муссолини. От радости, дуче³⁰ двинул в Россию всё, что было в запасе, от танков, к коим причисляли, чуть ли не тележку Куньо³¹, с приваренным железным листом, якобы защищающим от пуль, до авиации, в целом, не плохой, но слишком уж малочисленной.

Итальянцам, как самым южным партнерам оси было доверено немного повоевать в Донбассе, правда, под командованием танковой группы немецкого генерала Эвальда фон Клейста.³²

Потом, они кое-как отбились в католическое Рождество 1941 г., но потери были огромные. После чего, Гитлер с точки зрения Муссолини берёг его армию, как «туза в рукаве» до Сталинграда, но с точки зрения фюрера итальянцы были пригодны только для «пушечного мяса».

И когда настал «момент истины», все союзники Германии, румыны, венгры, итальянцы, прикрывавшие фланги, были брошены на произвол судьбы, в надежде спасти германские дивизии. В ходе операции «Малый Сатурн»³³ из двухсот двадцати тысячной Итальянской армии смогли спастись не более пятнадцати тысяч, все остальные полегли или попали в плен. Альпийская дивизия «Кунеэнзе» была уничтожена почти полностью. Её солдаты и офицеры успели только сжечь полковые флаги, перед тем как погибнуть.

Зашел Олег.

– Ты знаешь, через пять минут, после того, как я «зарядил» свои контакты поискать Луиджи, мне перезвонили и сказали, что не только Джентиле запрашивал о нём информацию, на следующий день из какой-то итальянской общественной организации «Фортуна» был аналогичный запрос, только там искали шесть пропавших солдат, в том числе и Луиджи.

–А что за «Фортуна»?

– В том то и дело, что в Италии куча «Фортун», и исторические общества, и биллиардные клубы, и кружки любителей бабочек.

– И что ответили?

– Да ничего, нет четкого регламента отвечать на подобные запросы, официально через полгода отпишутся, «в списках не значился».

– Ты знаешь, продолжил Олег, может, слетаешь в Милан, деньги в командировочном фонде у нас ещё есть, узнаешь там, что к чему, познакомишься с синьором Джиральди, заодно и подарок к Рождеству ему отвезёшь. В Италии как раз в разгаре охотничий сезон, посмотришь организацию тамошних охотхозяйств. Пьемонт с Ломбардией славятся своими болотными кабанами, ланями, фазанами и куропатками.

– С удовольствием, ответил Артем.

Глава V

На следующий день, на мобильный телефон Артема поступил звонок. На экране высветился незнакомый номер. Это был Джентиле.

– Добрый день, Артем, поздоровался он, звоню тебе сказать, что если ты ещё не просил своих друзей поискать сведения о Луиджи, то уже, наверное, и не надо просить.

– А что случилось?

– Дело в том, что мой клиент мёртв, его убили вчера. Так что сведения о Луиджи уже никому не нужны.

– Дело в том, что я уже начал розыск Луиджи, и оказалось, что не только ты запрашивал информацию о нем, его ещё искала какая-то общественная организация «Фортуна», ты о такой ничего не знаешь?

– Нет, впервые слышу.

– А кто-нибудь еще мог интересоваться судьбой Луиджи?

– Не знаю, из всех родственников у него оставался только мой клиент. Хотя тут выяснились некоторые интересные детали, и я думаю, что мой клиент неспроста начал поиск Луиджи, и его убийство как-то с этим связано.

– Послушай Пьетро, на следующей неделе я собираюсь посетить одно из охотхозяйств на севере Италии, буду в Милане, может, встретимся, попьем кофе, и ты расскажешь подробно.

– Хорошо, тогда до встречи, ответил Пьетро.

Глава VI

Утром двадцать первого августа пришли плохие новости. Советские войска атаковали позиции второй горнострелковой дивизии «Сфорцеска», прорвали оборону и итальянские части, понеся большие потери, беспорядочно отступают. Было также известно, что немцы вместо помощи союзникам, выслали на место прорыва заслоны, не позволяющие итальянцам драпать, и фотографов, снимающих позор бегства.

На помощь им уже выступила дивизия «Равенна» и кавалерийский полк «Савойя», и четвёртой альпийской дивизии «Кунеэнзе» было приказано срочно выдвигаться для нанесения контрудара по войскам русских.

На мулов и немногочисленные автомобили спешно грузили военное снаряжение и боеприпасы, атмосфера царила встревоженная и возбужденная.

Пешим ходом «Кунеэнзе» выдвинулась в район реки Цуцкан. Туда же прибыло немецкое командование, заявив, что берёт руководство на себя, другой помощи оказывать союзники не собирались, сказав, что танки ещё не готовы.

К этому времени «Равенна» уже сражалась с русскими, и альпийские батальоны пошли ей на помощь, это был их первый бой в России.

Командир приказал Тираторе и другим снайперам занять позицию на высотке чуть в стороне от направления наступления и подавлять огневые точки русских, остальным приказал:

–В Атаку!

Вперед выдвинулись легкие танкетки, под прикрытием которых с боевыми кличами «Савойя»³⁴ шли в бой берсальеры. Танкетки стреляли из пулемётов по позициям русских, которые почему-то не открывали огонь.

От Луиджи до окопов противника было метров пятьсот, и в отличную цейсовскую оптику были хорошо видны выставленные вперед стволы длинноствольных ружей и пулемётов с дисками сверху.

Луиджи установил прицел и выстрелил, целясь в бруствер, пуля легла на полметра ближе, подкорректировал оптику и выстрелил ещё раз, пуля легла точно туда, куда и целился – защитный щиток пулемёта «Максим».

Когда до русских позиций оставалось метров двести, видимо по команде из окопов высунулись каски, и началась ответная стрельба. Русские били из противотанковых ружей и пулемётов, несколько танкеток было тут же подбито, берсальеры ещё шли в атаку, но пулемётные очереди косили их как траву.

Тираторе поймал в перекрестье прицела одного из пулемётчиков, и выстрелил, целясь чуть ниже каски. Пулемёт затих. Нашёл в прицел второй пулемёт и, стараясь не обращать внимание на лицо совсем молодого парня, снова нажал на спусковой крючок. Второй тоже смолк.

Снайпера справа и слева от него палили по русским позициям, но скорострельность у них была такая, что вряд ли они успевали прицелиться.

Русский командир видимо заметил позицию альпийских снайперов, и третий пулемёт уже бил по ним, поднимая фонтанчики земляных брызг всего в нескольких метрах от Луиджи. Вскоре к нему присоединились ещё два, Луиджи прижался к земле, краем глаза замечая, что атакующая пехота тоже залегла. Через несколько секунд, где-то сверху раздался противный визг и на позицию снайперов обрушились мины.

Луиджи скатился в первую же воронку, мины рвались и впереди и сзади и с боков.

Командир протрубил сигнал к отступлению, альпийцы перебежками бросились назад, то и дело кто-то из них падал. Несмотря на расстояние, были слышны крики раненых.

Все танкетки были подбиты, четыре из них ещё пытались двигаться задним ходом, остальные остались на месте.

Луиджи не к месту вспомнил иронию немцев, что у итальянских танков шесть скоростей, две вперед и четыре назад.

Он и до атаки понимал, что глупостью было без поддержки артиллерии и немецких, отлично бронированных танков наступать на хорошо окопавшихся русских, атака заранее было обречена на неудачу, но с приказами не спорят.

Отступившие альпийцы, кое-как собрались на исходной позиции и немного отошли назад, под прикрытие небольшого перевала, и начали окапываться, опасаясь контратаки русских.

Если у противника есть поблизости танки, и они пустят их вперед, всей дивизии fine³⁵ подумал Луиджи.

Огонь прекратился, оказалось, что с поля боя не вернулось более полусотни человек.

Двое из снайперов, находившихся недалеко от позиции Тираторе, были разорваны минами.

Вечером командир вызвал добровольцев, чтобы с места боя вытащить раненных.

Из строя вышло человек десять, одним из них был Луиджи.

Как только стемнело, проверили экипировку, взяли носилки и, стараясь не шуметь, выдвинулись. Луиджи шёл первым, ориентируясь на мерцающие огни на русских позициях. Он двигался бесшумно, но бойцы, шедшие за ним, часто спотыкались, и казалось, что противник вот-вот начнет стрельбу. Наконец добрались до подбитых бронемашин.

– Есть кто живой? негромко спросил Луиджи

– Нас тут трое, где-то справа послышался ответ

Слева тоже послышался стон.

Забрав раненных, Луиджи приказал берсальерам укрыться за подбитой танкеткой и перевязать их, а сам тихо, словно леопард обошёл все поле боя, найдя еще пятерых. Принеся их туда же и оказав первую помощь, положив самых тяжёлых на носилки, а остальным, дав для обезболивания граппы, максимально укрываясь за танкетками, колонна двигалась назад.

Когда добрались до итальянских позиций, их даже не окликнул часовой, альпийцы «зализывали раны», ужинали и пили вино.

– Если бы это были не мы, а русские, им даже стрелять не пришлось бы, перекололи бы всех штыками, возмутился таким поведением товарищей Луиджи.

– Да кто по ночам воюет? Беспечно ответили ему солдаты.

Тираторе молча, взял винтовку и встал на пост.

На следующий день берсальеры узнали, что в командование послало в Рим телеграмму, в которой было указано, что большие потери вызваны «переизбытком боевого задора альпийцев, ещё не приспособившихся воевать на равнине».

Глава VII

Самолёт авиакомпании «Аэрофлот» приземлился в аэропорту Милана – «Милпенса» в одиннадцать часов утра. Такси Артем заказал через Интернет ещё в Москве и, выходя из зоны прилёта, увидел «своего» водителя с табличкой в руке, на которой было написано его имя.

Стояла прекрасная итальянская осень, солнечная и тёплая. Антон положил вещи в багажник желтого фиата «Мультипла» с шашечками на крыше и сказал водителю адрес детективного агентства «Соломон».

До Милана по шоссе А8 добрались минут за сорок. Когда въехали в город, Антон, рассматривающий незнакомый город, поймал себя на мысли, что светло-синий ситроен «Пикассо» едет за ними от самого аэропорта. В потоке машин на шоссе, движущихся с одинаковой скоростью, в этом не было бы ничего странного, но ситроен и в городе повторял их маршрут. Артем впервые был в Милане, и вряд ли его персона могла здесь кого-нибудь заинтересовать.

– Послушайте, обратился он к таксисту, не могли бы Вы мне немного рассказать о Милане, какие достопримечательности посмотреть, где можно недорого и вкусно пообедать, а я Вам заплачу в два раза больше, чем будет цифра на счетчике, только езжайте помедленнее, чтобы я успел все как следует рассмотреть.

Таксисту такое предложение понравилось, не часто встречались клиенты, знающие итальянский и готовые платить две цены, за то, что бы его использовать в качестве гида.

– С удовольствием, ответил он и сбросил скорость.

Основные достопримечательности оказались расположены довольно компактно. Кафедральный собор Дуомо это то, что нельзя не посетить, если вы оказались в Милане, это символ города, начал свою экскурсию таксист, когда они проезжали величественный готический собор из бело-розового мрамора, его шпиль видно отовсюду, а если вы побываете наверху, то с него можно увидеть весь город. Кстати, когда возникли проблемы с тем, как подвозить стройматериал, сам Леонардо да Винчи спроектировал шлюзы на городских каналах, и мрамор стали доставлять по воде. Вам повезло, что Вы приехали в ноябре, как раз сейчас начали выставлять Квадрони³⁶ святого Карла Борромео.