Текст книги "Кремль 2222. Запад"

Вот и про это – ничего не известно, кроме того, что оно огромное, на несколько кварталов раскинувшееся, да еще того, что сгинули на нем все воины-весты, а расхлебывать все придется одному-единственному, чудом в живых оставшемуся, да еще неопытному мальчишке в придачу. Семинарист пристально вглядывался в даль, пытаясь там, за руинами, разглядеть Бункер. Но громадное Поле захватило несколько кварталов, отхватив изрядный кусок легендарного Садового кольца, за которым притаилась загадочная крепость вестов.

Садовое кольцо. Неужели он увидит его – древнюю полосу обороны, легендарный Последний Рубеж, символ героической битвы защитников Москвы против полчищ бездушной вражеской техники? С раннего детства вставали перед глазами эти картины: прущие в сторону Кремля армады бронированных монстров, от которых, как горох, отскакивают снаряды; вкопанные в землю танки и установки залпового огня – последняя опора обороны; отчаянные, почти безнадежные броски пехотинцев с ручными гранатометами, огнеметами и обыкновенным стрелковым оружием. Сердце наполнялось негодованием и ненавистью – к ним, предкам Зигфрида, выпустившим смерть на эту землю. Оттого и вражда, оттого и давнее, плохо преодолимое недоверие. Ведь дальше было только хуже: с тяжелым сердцем оставляли люди эти места, отступая все ближе и ближе к Кремлю. Не сдав позиции в ту кровавую Последнюю Войну, люди вынуждены были оставлять этот рубеж вследствие зашкаливавшей радиации, ледяного холода ядерной зимы, под предательскими ударами сбивавшихся в банды мародеров.

Книжник мотнул головой, выходя из задумчивого оцепенения.

– Не ушло, значит,– кисло проговорил он. Огляделся тоскливо, поежился.– Ну и что делать будем?

– А что тут поделаешь? Пойду я. Глядишь, поможет Капсула смерти – не сдохну от излучений и от тварей внутри отмашусь. Может, и прорвусь.

– Прорваться-то, может, и прорвешься,– возразил Книжник,– А женщин своих с детьми – тоже через Поле потащишь?

Вест промолчал. Опустил голову, глядя вдаль хмуро, исподлобья.

– Да и не дойдешь ты,– рассуждал Книжник,– Если все твои там сгинули – как же ты один пройдешь, без помощи? Себя я в помощники не предлагаю. Я эту капсулу не глотал – через десять шагов облезу, кишки выблюю да издохну. Разве что.

Книжник полез в суму, принялся копаться в берестяных листах и холщовых мешочках. Достал один, развязал, заглянул. Сказал с сомнением:

– Вот – есть и у меня снадобье. Сам по книгам делал. Да только проверить пока не довелось. Никто из наших до сих пор с Полей Смерти не возвращался, а испытывать на себе не хотелось бы.

Зигфрид не слушал. Он ходил взад-вперед вдоль незримой границы, неотрывно глядя куда-то в глубину этого тонкого марева – точно беспокойный зверь на цепи. Кулаки его сжимались, взгляд становился все мрачнее. Еще немного – и он бросился бы туда, в этот призрачный ад, наплевав на самоубийственную бессмысленность своего поступка.

Книжник наблюдал за Зигфридом – и словно не видел его. Сидя на пыльных камнях, он думал – лихорадочно, напряженно – словно усилием воли возможно разрешить неразрешимую проблему. Как стать невосприимчивыми к излучению? Как обрести защиту от воздействия Поля Смерти – ту, которой нет и не может быть у человека?

– Защита. – бормотал Книжник, обхватив голову, тихо покачиваясь взад-вперед, будто загоняя себя в транс,– Защита, которой нет у человека. у человека нет защиты. А у кого она есть – защита?

Взгляд хаотично блуждал по округе. Руины, искореженный металл, опять руины, ржавая, простреленная конечность дохлого био и снова руины, и снова проклятая нога чертова дохлого робота.

– Робота. Нога робота. – лихорадочно пробормотал Книжник,– Защита, которой нет у человека.

Взгляд его остановился, обрел осмысленность. В глазах засветилось понимание, на лице появился совершенно неуместный восторг – от сумасшедшей, совершенно дикой идеи.

– Эй, Зиг! – позвал парень,– Ты случайно не в курсе: боевой робот хорошо защищен от излучения?

– Ты, наверное, спятил,– нахмурившись, проговорил вест,– Приручить био? Как такое возможно?

– Понятия не имею,– легко ответил Книжник. Он и вправду ощутил вдруг необычайный восторг,– Идя в бой, ведь ты не задумываешься – насколько силен твой враг? Ты просто идешь – и бьешься!

– Так то бой,– возразил воин,– Когда я бьюсь – я уверен в собственных силах.

– Я тоже уверен в собственных силах,– дерзко сказал Книжник,– Если роботами можно управлять извне – значит, их можно приручить. Это всего лишь проблема, у которой есть решение.

– Даже не знаю. – с сомнением проговорил Зигфрид.

– Вот, постой. – Книжник вскочил с жесткого камня, бросился в сторону остова древнего робота. Вскочил на гнилую броню и принялся азартно лазить по металлической конструкции, заглядывая в оплавленные пробоины от снарядов, рассматривая сгнившую механическую начинку,– Видишь – даже этот наполовину пустой внутри – туда спокойно человек влезет! И броня толстая – защита куда лучше, чем кольчуга! А если, как ты говоришь, существуют специальные, для перевозки людей.

– Транспортные или десантные модификации. – машинально произнес Зигфрид.

– Вот-вот! Так те наверняка и от радиации защищены, и от прочих воздействий! Да и на скорости пройти Поле Смерти – как минимум, полученную дозу сократить!

– Так-то оно так,– возразил вест,– Да только любой био, которого ты решишь приручить, в первую очередь тебя прикончит да по частям себе в биореактор засунет, переварит, срыгнет, а потом только полюбопытствует, чего тебе от него нужно.

– Да, это проблема,– легко согласился Книжник, соскакивая с железной туши,– Видел я боевых роботов – один у нас месяц на Москворецком мосту просидел. Да так закрепился, что никак его сдвинуть нельзя было – ни с пушки его не возьмешь, ни с бомбой не подкрадешься. Правда, появился какой-то удалец, разобрался – и с боевым био, и с пристяжью.

– Что же за удалец такой, что так лихо с роботами обходится?

– А шут его знает,– дернул плечом Книжник,– Был с ним, говорят, один наш дружинник, да мне ратники о своих делах не докладывают. Люди болтают, что удальца звали Снайпером, и что водился он с нечистой силой.

– Ты что же, и сам так думаешь? – Зигфрид с подозрением скосился на собеседника.

– Ну что ты,– усмехнулся Книжник,– Я-то думаю, что раз он Снайпер, то и применил что-то снайперское, чего в Кремле уж не осталось. Может, слабое место в броне нашел, да и пальнул.

– По объективам и антенным блокам,– со знанием дела кивнул вест,– Интересно было бы посмотреть на удальца этого. [3]3
  Об этих событиях повествует роман Д. Силлова «Кремль 2222. Юг».


[Закрыть]

– В общем, боевой био – это проблема,– продолжил Книжник,– То ли дело его пристяжь, сервы, то есть – шустрые, но трусливые, только и годные, что хозяину жратву таскать да дерьмо разгребать. Вот такого бы робота найти – глупого да слабого, только размером побольше. Нам ведь не в атаку на нем идти, а всего лишь прокатиться у него в желудке.

– В желудке у него не прокатишься,– заметил вест.– Его реактор любую органику в секунды переваривает.

– Да-да! – нетерпеливо закивал Книжник,– Я имел в виду кабину. Вот где бы найти такого, совсем уж слабенького или просто глупого био – с таким, глядишь, и справились бы.

– Слабого и глупого био? – задумчиво повторил вест,– Ну не знаю – где такого отыщешь.

Он медленно прошелся вдоль призрачной границы Поля, сказал:

– Разве что на Железном Кладбище.

– Железном Кладбище? – удивился Книжник,– Это еще что такое?

– Не знаю, правда это или просто россказни, но говорят, что био, когда приходит срок, все идут умирать в какое-то одним им известное место. Это и есть Железное Кладбище. Может, там и можно найти такого, как ты хочешь, безвольного и слабого, попросту подыхающего био.

– Разве роботы умирают собственной смертью? – недоверчиво спросил Книжник,– Они же механические!

– Механика механикой, но биологическую составляющую никуда не денешь. Не зря же они зовутся «био». Управляет-то этой махиной живой мозг. И хоть живет он подольше нашего, да ведь с момента постройки всех био двести лет прошло. Вот и дохнут они потихоньку.

– Откуда ты столько всего про них знаешь? – покачал головой Книжник,– Ах да – я же совсем забыл: вам, вестам, полагается знать про роботов куда больше, чем нам, кремлевским.

– Почему это?

– Да потому что, в конце концов, это все ваши роботы.

– Что значит «ваши»? – не понял вест.

– Чужеземные,– не без яду пояснил Книжник,– Удивительно, что вы сами управлять ими не можете. Как же так вышло, а?

На этот выпад Зигфрид среагировал неожиданно: лицо его исказилось злобой, налилось краской, он резко подался вперед, протягивая к зарвавшемуся мальчишке руки со скрюченными цепкими пальцами. Книжник невольно попятился, решив, что вест в сердцах сейчас прихлопнет его как муху. Вест остановился, медленно опустил руки. На его лицо вернулось прежнее бесстрастное выражение.

– Ты прав,– неожиданно согласился воин,– Хоть мы давно уже не те, с кем когда-то воевали кремлевские, а совсем другой народ. Но ты прав.

– В чем? – с опаской поинтересовался семинарист.

– В том, что нам бы полагалось больше знать о био. Ведь именно благодаря роботам нам удалось выстоять на этой враждебной земле.

– Вот как? Вы все-таки умеете договариваться с ними?

– Нет. Но, видимо, наши предки умели. Именно биороботы прикрывали посольство, пока его укрепляли, превращая в Бункер. Это было в самом начале, две сотни лет назад,– вокруг была радиация, и не утихли еще сражения Последней Войны. Наших предков, выходцев из враждебных вам стран, ненавидели люто и уничтожали беспощадно. Нас было мало, а оружия тогда было море, и каждый считал своим долгом выпустить очередь или пальнуть из гранатомета по вражескому посольству. И только био сумели тогда защитить нас, организовав мощную оборону. Потом началась ядерная зима, людям стало не до мести, да и Бункер уже был построен. Разношерстный люд, населивший его, в стремлении выжить сплотился и постепенно превратился в новый народ – вестов. И все это происходило под прикрытием союзных нам био.

– Био прикрывали американское посольство? Не знал. Удивительно, но вполне объяснимо. И что же случилось потом?

– Био ушли. Но мы уже могли сами за себя постоять.

– Но почему они ушли, если у вас все так удачно складывалось?

– Никто не знает. Наша беда еще в том, что мы слишком погрузились в проблему выживания. Мы стали хорошими воинами – но потеряли многие из наших знаний, в том числе и прежние языки. Мы, потомки разных народов, были вынуждены находить общий язык – и это был вражий, ваш язык. Историю нашей борьбы тоже никто не записывал. Да и собственную писменность спустя первые полвека весты утратили. Тогда считалось, что, в первую очередь, нужно знать язык и грамоту врага. К нам попадали пленные из местных. Мы приказывали – и они учили. Учили старших, учили детей. Дети хорошо схватывают то, что полезно. Полезен был ваш язык. Ушли из жизни старшие поколения – и языки предков стали для детей «мертвыми». Спохватились, когда прошло еще полвека. Да никого из тех, кто помнил, что да как, уже не осталось. Были бы живы старики – другое дело. Да только не доживал никто до старости. Вот и пришлось осваивать новую грамоту – и это была уже грамота врага. Так что мы многого не знаем – даже о самих себе.

– Да уж. – пробормотал Книжник. Про себя же подумал: как же это здорово – что обитатели Кремля в этом хаосе сумели сохранить и продолжают оберегать хоть какие-то крупицы былого знания! И как это худо – потерять связь со своими корнями. Нет, он просто обязан помочь Зигфриду и его народу!

– Послушай, Зиг. – заговорил было он, но вест вдруг отвлекся от созерцания пространства, захваченного Полем Смерти, и уставился на спутника, но как-то странно – будто глядя сквозь него. Жуткий был взгляд, нечеловеческий, что, наверное, и случается, коли примешь эту самую Капсулу смерти.

– Там что-то происходит,– сказал воин, с прищуром глядя на ближайшее здание, давным-давно развороченное прямым попаданием то ли снаряда, то ли ракеты,– А ну за мной – посмотрим!

Не задавая лишних вопросов, семинарист поспешил за вестом. Делать нечего – приходится доверять его особому чутью, подаренному смертельным снадобьем. Уже на ходу Зигфрид выдернул из ножен меч – и прибавил шагу, продолжая, тем не менее, двигаться почти бесшумно. Книжник начинал уже задыхаться от бега, в последний момент только вспомнив, что у него больше нет оружия – если не считать последних трех отравленных стилосов. Но не оставалось времени, чтобы испугаться,– воин уже перепрыгивал через груду обвалившегося кирпича, врываясь в темную неизвестность глубокого провала в стене чудом устоявшего полуразрушенного здания.

Их уже ждали. Книжник вполне готов был увидеть толпу разъяренных нео и даже какое-нибудь жуткое, неубиваемое создание вроде кио. Но бросившееся навстречу существо будто выскочило из ночных кошмаров.

Страшная, ожившая тряпичная кукла – вроде кукол вуду из книги о какой-то древней культуре. Только эта кукла была живая, злая и превосходно двигалась, размахивая двумя странными орудиями в виде сцепленных друг с другом железных брусков – по одному в каждой руке.

Секунду спустя наваждение пропало: резким взмахом меча Зигфрид снес Цтряпичной кукле» полчерепа. Из-под дикой мешанины разноцветных лоскутов хлестнула самая обыкновенная кровь. Выронив свои странные колотушки, «кукла» повалилась на бок, и тут же, прямо за падающим телом, возникло похожее существо. Тут же знакомо прозвенела спущенная тетива. И впервые Книжник в полной мере оценил то преимущество, что дарила весту страшная Капсула смерти: молниеносным, недоступным простому смертному движением воин разрубил на лету тяжелый арбалетный болт. Его половинки глухо срикошетили от стены, и у замотанного в рваные тряпки врага не было шанса заново зарядить оружие: вест походя, легким движением перечеркнул врага по диагонали – и устремился дальше. Ничего не успевший понять семинарист бросился было следом – и прямо ему в руки повалилась отрубленная половина туловища с плотно, как у мумии, замотанной головой.

Книжник заорал – от страха и омерзения: под слетевшими тряпичными обрывками на лице убитого скрывались отвратительные язвы. Отчаянно отбросив от себя кусок трупа, осторожно, по стенке стал продвигаться дальше. Рядом с головой в стену хлестко вошел и застыл, злобно дребезжа, толстый арбалетный болт – и это был, пожалуй, самый опасный для парня момент. Все взял на себя Зигфрид – Книжник не успел метнуть ни одного стила. Бой был скоротечным: воин четко и безжалостно расправился с бандой в странной экипировке. Ни одного лишнего движения не совершил вест. Удар параллельно полу от себя – одна перерубленная поперек туловища «мумия». Меч взлетел вверх и, описав петлю, устремился обратно, снеся новому врагу голову и руку с зажатым в ней широким тесаком. В следующий момент воин ушел вниз, уворачиваясь от коварного удара в спину, и, крутнувшись вокруг собственной оси, оказался лицом к лицу с последним живым противником. У того было два варианта: самый верный – бросить оружие и бежать. Но он выбрал второй – вскинув над головой изогнутый, зазубренный палаш, собрался вложить всю силу в мощный удар сверху. Зигфрид успел подняться на ноги прежде, чем обрушилась на голову вражеская сталь. И вместе с ним поднялся к потолку его острый клинок, легко, будто не было у него на пути упругой плоти врага,– от паха до замотанной в тряпье макушки. Две половины тела, орошая пол кровавыми потрохами, синхронно рухнули в пыль.

Когда Книжник вышел в пустынную, плохо освещенную комнату, все было уже кончено. Изуродованные тела неизвестных валялись в куче осыпавшейся штукатурки, в центре, осматриваясь, стоял Зигфрид.

– Что это еще за твари? – машинально поднимая брошенный арбалет, сдавленно спросил Книжник.

– Дампы,– сказал вест,– Смертельно больные, а потому на все готовые и безжалостные каннибалы. Видишь, в тряпье укутались – тела их покрывают гнойные язвы, они же высасывают из тел жизненные силы, ускоряя метаболизм и заставляя их убивать и пожирать все, что движется. Если бы не проглоченная мной капсула – черта с два я бы так легко с ними управился: дерутся они классно. Но двое, похоже, ушли: обычно дампы «семерками» ходят.

– И оружие у них хорошее,– осматривая арбалет, сказал Книжник,– Ого, да он многозарядный – знай только тетиву рукоятью взводи!

– Возьми себе, пока нормального оружия не найдем,– предложил Зигфрид. Посмотрел на догорающий в углу костерок,– Только над огнем ошпарь – кабы заразу от них не подцепить.

– А у меня антисептик есть! – оживился Книжник, хлопая по суме.

– Тут другое интересно,– не слушая его, сказал вест,– Огонь они развели, топлива заготовили – небось жрать решили приготовить? А что же они готовить собирались?..

Он резко направился в коридор и через несколько секунд вернулся, волоча за собой тощее, обмотанное веревкой тело. Это был явно не один из дампов, но, только стащив с головы пленника некое подобие мешка, они поняли, кем собирались полакомиться безумные люди-пугала.

– Шама жрать я бы побрезговал,– разглядывая пленника, задумчиво сказал вест. Сидя перед ним на корточках, Зигфрид водил перед жутковатым лицом острием меча,– Лучше уж крысособаку.

– Так то вяленое мясо – крысособачье? – завороженно глядя на извивающиеся на лице пленного щупальца, пробормотал Книжник.

– Тебе не понравилось? А мне нормально,– отозвался вест. Тряхнул шама, приводя того в чувство: видать, в мешке он немного задохся,– Эй, любезный! Живой? Живой. А то там два его сородича уже под жаркое разделаны. Этого, наверное, «на потом» оставили.

– А на дампов, что же, телепатия не действует? – с любопытством глядя на шама, поинтересовался Книжник.

– А когда они «семеркой» – то легко контролируют друг дружку,– сказал воин,– У дампов психика больная, но острая, это тебе не нео, их стопкой на кукан не нанижешь. Один поведется – остальные его живо в чувство приведут. А сейчас мы в чувство вот этого красавца приводить будем.

– Не убивай. – глухо донеслось из-под щупалец,– Я бы не причинил вам зла.

– Вот как? – усмехнулся Зигфрид,– А не ты ли часом на нас нео науськивал?

– Вы сами спровоцировали нападение,– произнес шам,– Вас же предупреждали.

– А собаки кио – тоже ваших рук дело? – поинтересовался Книжник.

– Ни про каких собак я не знаю. Кио – наши враги.

– Ладно врать-то,– Зигфрид презрительно сплюнул. Поднялся, резким движением загнал меч в ножны, бросил взгляд на Книжника,– Так что дальше делать будем? Есть идеи?

– Железное Кладбище искать надо,– решительно сказал Книжник,– Без робота нам никак не обойтись.

– Нет у меня времени – по всему городу бродить,– Зигфрид пожал плечами,– Да и те, кто ждет в Бункере,– долго ли они еще выдержат? Где его искать, это Кладбище?

– Могу посодействовать! – раздался со спины дребезжащий, просительный голос.

Реакция последовала незамедлительно: Зигфрид со звоном извлек из ножен меч и медленно направился к пленному.

– У меня нет времени на ваши хитрые шамские игры,– с угрозой произнес вест,– У тебя минута, чтобы убедить меня, отчего я не должен тут же отсечь твою уродливую голову.

– Все очень просто,– примирительно отвечал шам, и щупальца на его лице мерно вздрагивали в такт разговору, словно в стремлении успокоить собеседника,– Убивать меня невыгодно, так как я готов поделиться ценной информацией.

– Что-то я не пойму вас, шамов,– вмешался Книжник,– То убить нас хотел, то вдруг помочь вздумал…

– А не пытайся понять этих тварей,– не отрывая взгляда от шама, сказал Зигфрид,– Это же муты – от слова «мутить». Они всегда что-то мутят – лишь бы людям похуже было.

– Я разделяю ваше беспокойство,– дипломатично сказал шам.– Только поверьте, я не имею никакого отношения к попытке убить вас. Собственно, и убивать-то вас никто не желал.

– Вот как? – усмехнулся вест, поигрывая мечом. Краем глаза он поглядывал то в окно, то в сторону коридора, не исключая, что шам пытается просто отвлечь внимание.

– Вас же предупреждали, чтобы вы не пытались добраться до Бункера,– пожал плечами шам,– Впрочем, лично я не согласен и с такими кардинальными мерами.

– Говори яснее! – приказал Зигфрид.

– Хорошо,– согласился шам,– Я попытаюсь прояснить ситуацию. Главное, чтобы вы поняли: к вам лично все это дело имеет лишь косвенное отношение. Так уж получилось, что вы оказались в центре чужого конфликта.

Книжник целиком обратился во внимание: наконец он из первых уст слышал нечто, относящееся к жизни за пределами Кремля. Он и раньше подозревал: кремлевские слишком самонадеянно считают, что мироздание сконцентрировалось в пределах зубчатых крепостных стен. Давно уже грезилось о том, как где-то за их пределами бурлит совсем другая жизнь, творится своя, хоть и не человеческая, история. И он боялся пропустить хоть крупицу из этой новой для себя информации.

– Дело в том,– заговорил шам,– что в Бункере есть нечто, что сильно интересует наших давних врагов.

– Био или кио? – мгновенно спросил Зигфрид.

Шам кивнул:

– Кио.

– Похоже, ты говоришь правду,– внимательно разглядывая шама, произнес Зигфрид,– Последнее время кио и впрямь слишком часто стали крутиться вокруг Бункера.

Да только не успели мы поинтересоваться – что им нужно. Не успели.

Зигфрид умолк, погрузившись в себя. Шам же воспользовался паузой и продолжил:

– Вот-вот. Кио с чего-то заинтересовались Бункером. И заинтересовались настолько, что Старшие пришли к выводу: то, что они ищут в Бункере, может серьезно изменить баланс сил не в нашу пользу.

– И что это может быть? – с подозрением спросил Зигфрид,– Что может изменить баланс сил? Что может понадобиться кио в нашем Бункере?

– Я не знаю,– опустив голову, сказал шам,– Знают Старшие, мое дело – следить за тем, чтобы никто не попытался добраться до Бункера,– мало ли чьими руками решат действовать наши враги? Для того даже обряд устроили, с жертвоприношениями – все, чтобы Поле Смерти сюда подманить. Все для того, чтобы изолировать Бункер от любого ненужного нам визита.

Шам заткнулся, испуганно глядя на веста. Тот сорвался с места, в одно мгновение оказавшись лицом к лицу с пленником.

– Так это ваших рук дело?! – Лицо Зигфрида побледнело, осунулось. Меч опасно дрогнул в судорожно сжавшихся пальцах. По всему видно: жизнь мута повисла на волоске.

Понял это и шам. Наверное, потому и забормотал быстро:

– Я здесь ни при чем! Я всего лишь пешка, я ничего не решаю! Только Старшие могут управлять Полем Смерти – куда мне?

– Ты сдохнешь, мразь. – дрожащим голосом проговорил вест,– Я не буду разбираться, кто из вас, уродов, виноват больше.

– Не убивай его, Зиг! – тихо попросил Книжник,– Что это изменит? Какой в этом смысл?

– Смысл в очистительной мести, – жестко сказал вест. И на уровне шеи сжавшегося пленника дрогнула острая сталь,– Никакие слова, никакие слезы, никакое золото не стоят погибших воинов. Кровь, и только кровь – вот единственная достойная цена!

– В таком случае убивать надо не его, а этих. Старших! – крикнул Книжник.

– Все они одинаковы, твари! – прорычал вест,– Уничтожить, вырезать под корень всех их, как они решили поступить с нами!

– У тебя просто нет на это времени! – отчаянно проговорил Книжник,– Чему ты посвятишь последние отведенные тебе дни – мести или спасению выживших?!

Некоторое время Зигфрид продолжал нависать над пленником в готовности снести тому голову и искромсать на куски его жалкое тело. Но все же опустил меч.

– В конце концов, он может нам пригодиться,– быстро сказал семинарист.

Зигфрид сделал шаг назад, тихо рассмеялся.

– Что тут смешного? – пожал плечами Книжник.

– Смешно здесь то, что сейчас говоришь не ты, а эта дрожащая тварь, умудряющаяся еще успевать копаться в твоих мозгах,– пояснил Зигфрид. Небрежно пнул носком сапога тощую ногу шама,– Два очка за сообразительность, счастливчик. Я решил пока не убивать тебя.

Книжник растерянно прислушался к ощущениям. Если шам действительно использовал его, как до этого своих марионеток-нео, то он ничего не заметил.

– А ведь я тебя знаю, шам, – неожиданно сказал вест,– Год назад, переговоры в Мертвой зоне.

– Я очень рассчитывал на то, что ты узнаешь меня, вест,– быстро сказал шам.– Правда, переговоры прошли не слишком удачно.

– .и я знаю, откуда ты, где обитает твой род,– разглядывая шама в упор, продолжал Зигфрид,– Жалкий род, потери которого и не заметит твоя раса.

– Это ты к чему? – насторожился шам.

– К тому, что я вырежу всех до единого, – жестко сказал вест,– Всех, кто тебя ждет, всех, кто тебе дорог..

– Но за что?! – заверещал, задергался мут,– Что я такого сделал?!

– Это я так, на всякий случай – вдруг ты решишь нас обмануть, сбежать или еще чего,– уже спокойнее сказал вест. Поглядел исподлобья на шама,– Ты правда знаешь, где оно находится, Железное Кладбище?

– Да,– дрожащим голосом ответил шам.

– Значит, ты и поведешь нас туда,– решил Зигфрид.

– У меня нет выбора,– вяло отозвался шам,– Но, может, тогда освободишь меня?

Вест нехотя приблизился к связанному и небрежно, коротко махнул мечом. Шам боязливо сжался – и тут же веревки опали, словно по волшебству.

– Не вздумай сбежать или устраивать свои фокусы с копанием в мозгах. На меня это не действует, а сбежать не дам – убью с ходу.

– Я все понял,– склонив голову, кротко сказал шам.

Зигфрид презрительно отвернулся, направился к окну, принялся внимательно осматривать окрестности. Освобожденный же свое жуткое лицо обратил к семинаристу, сказал тихо:

– Ты спас мне жизнь.

– Я-то здесь при чем,– мрачно отозвался Книжник,– Выходит, ты сам внушил мне все эти слова. В таком случае я не уверен, что и этот разговор – не плод моего воображения.

– Твой друг ошибается,– покачал головой шам,– В другой обстановке, быть может, я и смог бы проникнуть в твое сознание, но сейчас я был слишком напуган, чтобы сосредоточиться и использовать свои навыки. Это не так просто, поверь. Нет, жизнью я обязан тебе. И вот – прими от меня в благодарность.

Опасливо поглядывая в сторону Зигфрида, он протянул парню небольшой темный предмет. Семинарист вздрогнул, узнав его.

Это была книга. Та самая, что он видел там, на Базаре, что в Мертвой зоне. Неужели этот пленник и был тем торговцем? Кто его разберет – все шамы на одно лицо.

– О чем она? – спросил семинарист, с жадностью листая странные, слишком плотные для бумаги страницы. Только теперь он понял, что книга-то эта совсем не похожа на те, что он видел раньше, в Кремле. Небольшая, даже компактная, но необычайно тяжелая. Обложка – из потемневшего металла, крепкая защелка, смыкающая книгу в плотный брусок. С изумлением семинарист увидел, что края металлической обложки оплавлены, как и рельефная надпись на ней. Никакого сомнения – книга побывала в огне, при крайне высокой температуре – и уцелела. По всему видать – не простая это книга, совсем не простая.

– Не знаю, о чем,– равнодушно ответил шам,– Видишь – не по-нашему написано?

– Тогда зачем же ты ее с собой носишь?

– Все-таки книга,– шам пожал плечами,– Редкость, в которой мало кто понимает. А ты поймешь – я знаю.

– Это ты у меня в мозгах прочел? – усмехнулся Книжник.

– Можно и так сказать. Да, чуть не забыл: книгу эту мои соплеменники нашли у перехваченных и убитых ими кио – как раз тех, что на Бункер шли.

– Вот как? – медленно проговорил Книжник,– Интересное совпадение. Мы тоже встретили кио. Им, похоже, тоже не очень-то нравилось, что мы идем к Бункеру..

Шам тихо усмехнулся, и в голове парня отчетливо проплыло все, что шам думал о «случайных совпадениях».

– Имя-то у тебя есть? – поинтересовался Книжник.

– Да-да, конечно,– спохватившись, пробормотал шам,– Лого. Зови меня Лого.

Уже покидая этот мрачный, наполненный дыханием смерти дом, Книжник сказал негромко, глядя в спину бредущему впереди новоявленному проводнику:

– Сдается, он что-то недоговаривает.

– Шамы всегда что-то недоговаривают,– отозвался вест,– Потому что обычно их болтовню обрывает мой меч.