Текст книги "До тебя"

Глава 25

Грейс

Порой ты просто должен принять то, что некоторые люди могут быть только в твоем сердце, не в твоей жизни.

Полгода спустя. Декабрь 2022.

Забрав фужер с подноса мимо проходящего официанта, я начала пробираться сквозь толпу, уже мечтая вернуться домой. Мне не нравится находиться среди людей, которые презирают меня ещё больше, чем раньше. Я же теперь знаменитость, от которой все шарахаются. Но моя мать и отчим заставили надеть платье и прийти на праздник, посвященный Рождеству. Роксвилд в этом году словно снежная сказка: полностью покрыт снегом, и ужасно холодно. Примерно так же я ощущаю себя на протяжении этих шести месяцев, мне до ужаса не хватает… его глаз. После отъезда Майкла никто из двух семей не вспомнил о парнях, и нам запретили обсуждать все, что связано с ними. Леман-старший, как и обещал, отправил сына на лечение, и теперь о Тимми ничего не слышно от слова совсем. Я не знаю, можно ли настолько разозлиться на собственного ребенка, что отказаться от него. Теперь его имя под запретом.

А что касается семьи Майкла, то я рядом с ними чувствовала себя очень неуютно, потому что виновата в отправке их сына на другой конец света. Последний раз я слышала разговор моей матери и миссис Холд около трёх месяцев назад. Женщина, практически рыдая, рассказывала о службе сына, а я чувствовала себя ещё хуже и боялась попасться ей на глаза. Умом понимаю, что они виноваты, но это слишком жестоко по отношению к нему. А может, это любовь к нему заставляет меня считать себя виноватой. После этого его родители уехали на очередное заседание, а в день Рождества, то есть сегодня, появились в Роксвилде. Полгода спустя… даже и не верится.

Подхожу к своим родителям и делаю глоток шампанского, мама мне улыбается, а мистер Леман нежно целует в лоб. Они стоят в компании других людей, а я глазами ищу Вию. К слову, ее семья в одночасье стала против нашего общения, при этом без объяснения. Это произошло из-за Тимми, якобы вся ситуация очень плохо скажется на Вие. Но после серьезного разговора отчим поставил всех на место, и теперь это выглядит как будто все боятся этого человека. Улыбки слишком натянуты, а разговоры постоянно заходят в тупик. Всем приходится терпеть Лемана-старшего, ведь он является основателем этого города. Так и живём.

И ещё. После отъезда Майкла я очень боялась идти в школу, потому что как только стало известно всем родителям города, что натворили парни, на меня смотрели как на прокаженную. Хотя по факту, меня должны были жалеть и говорить, какая я бедненькая и несчастная. Только тут не как везде, сам Роксвилд и люди в нем слишком странные. И в первый день осени, когда я переступила школьный порог, со мной ничего не произошло. Каждый занимался своими делами, словно ничего в прошлом вообще не было. И как бы смешно ни звучало, люди, которые обходили меня стороной в правление Тимми и Майкла, теперь общались со мной. Помимо Вишеса и Вии, к нам присоединились все те, кто общался с королями этой школы. Я ещё не до конца осознаю, но никто никогда не спрашивал меня о Майкле. Вообще, все молчали и молчат до сих пор. Словно я одна помню его. Это странно.

А ещё ровно месяц назад мне исполнилось девятнадцать, я отметила его в баре Адама и Дэйтона. Ну как отмечала – меня заставляли это сделать. И на празднике были все школьные знакомые, которые появились без моего приглашения. Опять же, это странно. Никто не набивался мне в друзья, они просто присутствовали в моей жизни последние полгода. Даже Делия спустя несколько месяцев сама заговорила со мной, вот только Элиша не делает никаких знаков в мою сторону. Она стала проводить время с другой компанией, а когда видела меня в школьном коридоре, просто проходила мимо. Как я поняла, она перестала общаться с Делией, а они были очень близки. После всех событий каждого из нас изменила ситуация с Майклом и Тимми. Я даже один раз заткнула девчонку на вечеринке Хэллоуина: она вспомнила вечер, когда со мной произошло то событие, и наглым образом посмела выставить Холда посмешищем… а я не смогла этого терпеть. Я вышла к ней и прямо в лицо высказалась. Майкл виноват только частично, его не было, когда Тимми это делал. Нечего необоснованно обвинять… и так ему досталось.

Что касаемо меня и жизни без него… поначалу было очень тяжело, потому что я видела, как его увозил отец. Я прибежала к его дому, намереваясь сделать хоть что-нибудь, чтобы спасти. Но миссис Холд остановила меня: крепко обняла и очень долго плакала. Мы встретились с ней около ворот дома, а я сквозь слезы призналась ей во всём. Только это не помогло, я тогда последний раз видела глаза цвета янтаря. Его вывел отец и посадил в машину, мне оставалось только стоять в объятьях его матери и глотать слезы. Когда машина выехала с территории дома, Майкл улыбнулся и прошептал:

«Люблю тебя».

После этого каждый в Роксвилде навсегда запомнил мое имя и все то, что произошло в прошлом. От этого теперь в школе мисс Лонг призывала всех относиться друг другу без насилия. Мой пример показал, что на каждого есть управа. Только никто никогда не догадался бы, что я любила и люблю человека, который неизвестно где.

– Грейс, не налегай на спиртное, – шепчет мама, а я натянуто улыбаюсь.

– Хорошо, мам. Я пойду найду Вию, – извиняюсь за свое отлучение и растворяюсь в толпе.

А ещё в нашем городе произошли пополнения: к нам в город приехали две семьи, которые ничуть не хуже остальных богатеньких. Семьи имеют по одному ребенку, и теперь в нашей компании появился весельчак Айзек и хохотушка Лаура. Они в курсе того, что было в прошлом, но никто из них никогда не спрашивал меня о подробностях. И кстати, мое прозвище содержанки осталось в прошлом, никто больше не называет меня так. Я даже и не знаю, что было бы лучше: оставить Майкла и видеть его каждый день, или быть без него и каждую ночь думать о нём. Наказание и любовь – непонятная смесь, но я по-прежнему очень хочу к нему. Я ненормальная? Или просто умею прощать даже такое.

Поправляя подол длинного платья, я поднимаюсь на второй этаж в поисках своей подружки и прекрасно знаю, что вся молодежь терпеть не может эти светские вечера. Поэтому они находят место в огромном здании мэрии и прячутся. Я заворачиваю в длинный коридор и вижу, как Айзек рассказывает что-то Вишесу и машет руками. Рядом с ними Делия и Лаура смеются, чуть ли не выпрыгивая из платьев.

– Мой Бро-о! – Вишес останавливает парня и расставляет руки для обнимашек.

– Привет, – попадая в объятья друга, целую в щеку, а затем Айзека, который держит меня в объятиях чуть дольше, чем положено.

– Чё так долго? – спрашивает Лаура, целуя меня. – Мы ждём только тебя, чтобы свалить из этого ада.

– Ждала, пока мои соберутся, потому что нельзя ехать одним, – отвечаю, а затем киваю Делии в знак приветствия.

Мы с ней не стали подружками, но она больше не пытается задеть меня, она вообще перестала показывать свою высокомерность, хотя та все равно проскальзывает перед новенькими.

– Ну конечно, только нас могут созывать на встречу пенсионеров, чтобы показать, насколько мы дружные, – посмеивается Айзек. – Погнали уже отсюда.

– Поедем сейчас, надо Вию дождаться.

– Она ещё не приехала?

– Она долго не могла выбрать платье, ты же знаешь, что она делает это в последний момент.

– Тут есть что-нибудь покрепче, чем это пойло? – слышу возмущение Дэйтона, который появляется в начале коридора. – И, пожалуйста, спасите меня от моих предков, которые нацепили на меня этот неудобный костюм!

– Как всегда, он возмущается, – смеётся Вишес, подавая руку для приветствия.

– Я бы вообще свою кожанку не снимал, а тут этот неудобный пиджак! – он останавливается и меняется в лице. – А что это за дамы? Принцесса, – он играючи берет мою ладонь и целует костяшки пальцев. – Ты, как всегда, шикарна.

– Подлиза, – смеюсь, а он хватается за сердце и театрально вздыхает.

– Ты разбила мне сердце.

– Клоун, – говорит Лаура, закатывая глаза.

– Да как я посмел забыть о тебе, моя снежная королева, – он целует её в щеку.

– Да иди ты, – вырывается она.

– Смотри, сейчас она растает в твоих руках, – предупреждает Айзек и тут же получает от девушки. Они, смеясь, убегают от нас.

Буквально через час мы сбежали из мэрии, чтобы самим отпраздновать Рождество. Схватившись за Вию, я иду к машине, а на улице так красиво и тихонько падает снег. Вся толпа молодежи громко смеётся, только я останавливаюсь около двери. Улыбаясь, поднимаю голову к ночному небу, прикрывая глаза. Где-то внутри меня уже нет борьбы, что была раньше, теперь о Майкле я думаю совсем по-другому. И мне его дико не хватает. За последние время я ни с кем не обсуждала его, даже с подругой, и Вишес старается ничего не упоминать. Словно каждый из них забыл о человеке, которого я отослала сама не знаю куда.

Когда мы приехали в бар к Дэйтону, оторвались на полную. У меня не было стеснения и скованности, как раньше, я полностью оправилась от своих страхов. Перерождаясь в новую себя, я превратилась в девушку, что была с самого начала. Теперь меня слушали, когда выговаривалась или шутила. Ещё полгода назад я думала, что мне не будет жизни, а тут совсем наоборот.

Возвращаясь с танцпола, я упёрлась руками о барную стойку и попросила бармена налить простой воды. Ноги на высоких каблуках неистово ныли, и хотелось снять их, но как бы сказала моя Вия: «Красота требует жертв» … жертвуем так, что чувствую, на следующей день будет плохо.

– Как дела, малышка? – Адам останавливается около меня, высматривая кого-то в толпе.

– Отлично. Кого ищешь?

– Вишеса. Не видела? – я качаю головой, жадно высасывая воду из стакана. – Тише, подавишься.

– Очень жарко, – с придыханием отвечаю парню, а он улыбается. – Что? – облокотившись на стойку, он чуть склонил голову. Мне впервые стало неудобно под его взглядом.

– У меня есть кое-что для тебя, – он протягивает мне бархатную коробочку, я смотрю на неё, а потом в глаза Адама. – Это не от меня, просили передать.

Первая мысль была о нём, а в животе сразу же появился спазм страха, это отразилось на моей руке, которая потянулась к подарку. Поднося к себе, я поставила пустой стакан и открыла коробочку, внутри на тонкой цепочке висел кулон в виде ромашки. Слов не нужно было. Это Майкл. Проводя пальцами, я поджала губы, чтобы не дать волю слезам, Адам прикоснулся к плечу, заставляя посмотреть на него.

– С ним все хорошо, он живой, – я от радости засмеялась, и по щекам покатились слёзы. – Не плачь, малышка.

– Почему тогда никто его не вспоминает, словно все забыли? – стираю слезы. – Это я должна не помнить его, а не наоборот.

– Все о нём помнят. Не переживай, всё скоро изменится. Просто нужно подождать ещё чуть-чуть.

– Передашь ему спасибо?

– Обязательно.

Я очень надеюсь, что мой ответ ему дойдет…

Глава 26

Грейс

По-настоящему скучать – это когда душа требует человека. Не тело требует, а душа. Когда человека выворачивает наизнанку от недостатка родных рук и глаз. Вот тогда ты хочешь кричать на весь мир, как ты скучаешь.

Март 2023

Собирая тетради со стола, я на лету забираю сумку со спинки стула и бегом несусь в сторону кабинета по изобразительному искусству. Я должна в этот раз занять хоть одно из призовых мест, я так старалась, что потеряла сон. К слову, после нового года втайне от меня Вия вместе с Айзеком отдали мои рисунки на конкурс, который очень положительно влияет на поступление в университет. А теперь я жить не могу без карандаша и красок, из меня выливаются идеи, которые я тут же создаю на холсте. Нас уже начали подготавливать к выставке, на которую должны приехать представители Нью-Йоркского университета, а я уже подготовила пять картин из восьми. И очень боюсь их показывать. Но я знаю, что справлюсь.

Поднимаясь на второй этаж, я вижу столпотворение около кабинета и замедляю шаг, чтобы собраться с мыслями и посмотреть результаты. Я должна попасть туда, это моя мечта. Расталкивая учеников и выбиваюсь вперёд, перед моими глазами список… пожалуйста… зажмуриваюсь и открываю глаза.

– Да! Да! Да! – выкрикиваю я и от привлеченного к себе внимания закрываю руками рот, но радость из меня выливается, я начинаю на месте прыгать.

– Поздравляю!

– Спасибо, Меган, – улыбаюсь девушке из класса и, не переставая тихо подпрыгивать, иду на улицу. Занятия уже закончились, осталось посмотреть на сайте некоторые данные и ждать окончания школы.

Запах весны ударяет в нос, стоит выйти из здания. Я глубоко вдыхаю и вспоминаю тот момент, когда впервые пришла в эту школу. Момент столкновения с Майклом и его слова… а особенно глаза. Неосознанно касаюсь цепочки на шее и очень хочу, чтобы время шло ещё быстрее.

– Как дела? – рука Айзека обнимает меня за плечи. – Ты чего? – парень отпускает, и улыбка с его лица исчезает. – Грейс?

– Я, кажется, поступила в университет, у меня второе место в конкурсе, – скрывая свою боль радостью, я не сдерживаю слез. Я до сих пор ни с кем не делилась тем, что у меня внутри.

– Ты ненормальная, что ли? – он прижимает меня к себе, а я очень хочу, чтобы это были его руки и его запах. – Радуйся, а не плачь.

– Я радуюсь, – отстраняюсь, когда он стирает слезы с моих щёк. – А ты чего тут? У вас же закончилась тренировки давно.

– Мы с командой Окленда собрались посидеть где-нибудь, может, с нами?

Я перестала общаться с Уэстоном после того, как он поцеловал меня, это получилось само собой. Я никому не хотела давать надежду, а, судя по всему, он стал неравнодушен ко мне. И с того самого момента я не садилась на свой байк, который до сих пор стоит у них.

– Давай, Хикс. Тем более, что нужно отметить твою победу, – продолжает Айзек, показывая в сторону своего авто. – Кажется, Вия собиралась тоже, но точно не знаю.

– Она уезжает сегодня к матери на все выходные, я звонила ей, – подумав секунд пять, я обхватываю руку друга, и мы отправляемся к его машине.

Минут через тридцать мы подъехали к обычному кафе Роксвилда, и уже отсюда было слышно, как парни смеются. Сквозь панорамные окна я видела Уэстона, который активно жестикулировал и что-то рассказывал. Трудно поверить, что теперь нет ни с кем вражды – Вишес, став капитаном команды, зарыл топор войны. Он сделал так, чтобы все свою агрессию отдавали на поле, а не били друг другу морды. Все поддержали, и после новогодних праздников игры стали очень интересными, ведь на поле парни выкладывались по полной, при этом не цепляя никого во время игры. И могли после матча отправиться с любой командой праздновать свой выигрыш. С момента исчезновения Тимми в Роксвилде нет никого, кто слишком много на себя берет. Неужели всем хватило ситуации со мной, чтобы начать вести себя чуть лучше? Или я просто привыкла ко всем.

– Бро? – Вишес подносит ко рту большую кружку с пивом и останавливает около рта.

– Привет, мальчики, – улыбаюсь я и звонко целую Вишеса в щёку. – Решила послушать ваши разговоры и заодно отметить… – замолкаю для создания эффекта, – я участник программы по поступлению в университет.

– Серьёзно? – я киваю, и Вишес поднимается со стула. – Моя малышка! – он, словно невесомую, поднимает меня и начинает кружить. – Вот им всем!

– Да поставь же ты меня! – звонко смеюсь и после чувствую пол под ногами, Вишес прижимает меня к себе и целует макушку. – Моя сестрёнка всем доказала, что достойна.

– Никто не сомневался в этом, – поднимает стакан с пивом Лиам, кивая мне.

– Надо за это выпить, – поддерживают вдруг все, а я краснею прямо на глазах, это замечает Айзек, слегка качая головой.

Я настолько ушла в поздравление, что только заметила Уэстона: он сидел около окна с Ноем. И после всего произошедшего я вдруг поняла, насколько мне не хватало его. Выбираясь из объятий друга, я иду к нему, парни синхронно поднимаются. А я же, ничего не говоря, обнимаю Уэса, а он отвечает тем же.

– Я скучал, малышка, – шепчет парень, зарываясь носом в мои волосы. – Прости меня.

– Мне не за что тебя прощать, – из рук в буквальном смысле меня вырывает Ной и быстренько обнимает. – Задушить решил?

– Молчи, Хикс. Просто молчи! – поцелуй в лоб.

Вот ещё три месяца прошло без тебя…

Грейс

Май 2023

Поправляя помаду на губах, я посмотрела на свое отражение в зеркале, и до меня начало доходить то, что я уже никогда не смогу вернуться назад. Взгляд перемещается на фотографию на туалетном столике, а на лице появляется улыбка. С неё на меня смотрят лица, которые неделю назад окончили школу: я и Вия посередине, а по бокам наши одноклассники, которые очень хотели попасть в кадр. От этого получился неожиданный снимок, я смеюсь во все тридцать два, потому что Лиам толкает Вишеса, а Айзек пытается обнять Лауру. На нем запечатлены настоящие эмоции, и теперь никогда это не повторится… жаль, что тебя не было на них. Столько времени прошло, а я не могу привыкнуть. Ты должен был украшать фотографию своим присутствием.

Горько усмехнувшись, пытаюсь не испортить макияж, который нужно сохранить до выставки. Сегодня важный день – день, когда я смогу вступить во взрослую жизнь. Этот конкурс даст мне возможность учиться на полном бюджете, если мои картины смогут прорваться среди других не менее красивых. Сегодня весь город придет в здание мэрии посмотреть на то, что создала я. Ужасно волнуюсь… это будет неожиданно.

– Детка, ты готова? – мама зашла в комнату уже в вечернем платье, я же поправляю фотографию выпуска и стираю слезы со щёк. – Что случилось? Ты чего, детка?

– Мам, – я разворачиваюсь к ней и обнимаю.

– Грейс, не пугай меня так, – она касается моей спины и головы, мягко поглаживая. – Подойдем сядем, у нас есть ещё чуть-чуть времени, – мы присаживаемся, а я столько времени держу все в себе. – Расскажи мне.

– Я боюсь. Ты… ты меня можешь не понять, – мама, взяв мои руки, слегка сжимает.

– Я понимаю, что не всегда была тебе хорошей матерью, но я очень хочу это изменить. Поделись, что гложет тебя.

– Мам, я, – голос предательски хрипнет, приходится замолчать, прочищая горло, – Майкл… – выдавливаю я.

– Детка, – я была готова услышать всё, но она приближается и обнимает меня, – ты его любишь? – я же не отвечаю, потому что голос пропал, огромный ком встал в горле, не позволяя мне сказать. – Я не знаю, как в этой ситуации поступить. Он хороший парень, и очень жаль, что все случившееся привело к такому исходу, – руки матери мягко поднимают мое лицо, она стирает слезы. – Он скоро вернётся, а ты просто подожди его.

– Он же сделал больно…

– Знаю, но если вот тут, – она кладёт ладонь на область моего сердца, – есть любовь после всего, то никто не сможет ничего сделать. Он оступился, и я не уверена, что хочу его видеть. Но я знала с самого начала, что мой ребенок не устоит перед ним. Пусть пройдет время, возможно, моя злость к нему пройдет. Не говоря уже о твоём отчиме. Ты сама должна решить, как поступить в этой ситуации. Ведь влюбиться – не значит любить: влюбиться можно и ненавидя.

– Спасибо, мам.

– Не плачь, малышка. Отпусти все на самотёк, главное, займись своим будущим, а я буду рядом, – я улыбнулась и очень крепко обняла маму.

Как только солнце в Роксвилде стало клониться к закату, наша машина подъехала к мэрии. И я заметила огромное количество людей, что пришли посмотреть на конкурс, видать, без слова моего отчима тут не обошлось. В конкурсе десять участников и только трое могут получить стипендию. Хотя могла бы не стараться, как говорил Леман, но для меня это важно. Этим я хочу доказать себе, что стою хоть чего-то. Сбоку открывается дверь, и мне подаёт руку Айзек, он согласился сопровождать меня на этом вечере. Я улыбнулась и подала руку.

– Ты прекрасна.

– Благодарю.

– Волнуешься?

– Если честно, то очень.

– Не переживай, я знаю, ты лучшая.

– Спасибо. Пойдём?

Парень подставляет локоть, я обхватываю, и мы идём ко входу, параллельно принимаю слова поддержки. Мои родители идут позади, горделиво вздернули подбородки и постоянно улыбаясь. Внутри же в огромном холле на стенах висят работы, закрытые полотнами – было принято решение, что все собравшиеся сначала не будут видеть ничего. Пока автор своих работ не встанет напротив них, чтобы было видно, за кого голосуешь.

К этому всему Леман-старший постарался на славу: он сделал все, чтобы это торжество выглядело как настоящий праздник. Официанты разносили напитки и также можно было перекусить, для этого были накрыты фуршетные столы. Я огляделась и заметила кучку друзей, которые, как и все, ожидали начала.

– Дорогая, мы будем поблизости, – голос отчима отвлёк меня от людей, я кивнула ему.

– Пошли к нашим, ещё есть время.

– Сколько?

– Не нервничай ты так. Минут десять.

Я глубоко вздохнула, и мы подошли к друзьям, которые сразу начали говорить слова, от которых я очень хотела плакать. Объятия и фразы очень действовали на меня, и эмоции брали верх.

– Мы с тобой, хорошо? Не нервничай, если что, я подхвачу тебя, вдруг начнёшь терять сознание, – говорит Айзек, подбадривая, чтобы хандра отступила.

– Дорогие друзья, дорогие участники, мы можем начинать. Добро пожаловать на конкурс талантов, – мужчина в сером костюме привлек к себе внимание, и в зале стало тише. – Перед вами сегодня будут представлены картины начинающих художников, и только трое победителей смогут получить билет в наш университет. Для начала давайте поприветствуем наших участников. Прошу.

Я с ужасом в глазах отрываюсь от руки друга и делаю шаги к месту, где огромными буквами написано мое имя. Посмотрев на закрытые картины, вспоминаю каждую деталь, над которой я работала последние месяцы. Они моя жизнь… я вложила всю себя, чтобы показать зрителям то, как это видела.

– Так. Участники на местах. Перед каждым из вас есть веревочка, потянув которую вы покажите ваши работы родным и близким. Именно по этим голосам выберем победителей. Начинаем, – мужчина оказывается около меня, а я чувствую, как сердце ударяется о ребра, стремясь выскочить из груди. – Для начала представьтесь.

– Грейс Хикс.

– Очень приятно. Как называется ваша серия картин? – он подносит микрофон к моим губам, а я сквозь свет софитов смотрю на Вишеса, затем на Вию.

– Моя серия картин называется «До тебя», – опять делаю вдох и собираюсь с мыслями, чтобы эмоции не взяли надо мной верх.

– Так покажи нам их.

Я дёргаю верёвку, и теперь то, над тем чем я работала, видят все. Первая картина была написана в день знакомства с человеком, который забрал мое сердце. На полотне написан Майкл и моя семья в тот день, когда я только его увидела. Он пожимает руку отцу Тимми. Вторая картина была создана в черновике, который я сожгла, но, придя домой, перенесла на холст. Наш поход, Майкл улыбается в кругу друзей, вокруг зелень и его глаза, что в тот момент были такими живыми. Третья картина сделана случайно: он лежал на диване и уснул, его спокойные черты лица просили меня нарисовать его. А остальные имели полное отношение к жизни Майкла до меня, и абсолютно везде я сделала его сияющим от счастья. Мне так не хватало его весь этот год, что было принято решение напомнить этому городу о таком, какой он. Пусть он растоптал меня, а я ничего не смогла сделать со своим сердцем, которое постоянно просит его. Я сдаюсь.

Когда я разворачиваюсь к людям лицом, первое, что вижу – это семью Майкла и его мать, которая, прижавшись к мужу, платочком вытирает слезы. Следом мои родители, которые не знали о моем выборе, и друзья… они явно не ожидали, что я смогу когда-нибудь изобразить человека, который ненавидел меня. Мне теперь терять нечего, я призналась сейчас перед всеми, что не забыла его. Я признаю, что люблю его.

Когда началось голосование после двух часов ознакомления с картинами, я постоянно пряталась от всех, чтобы не задавали вопросы. И к моему удивлению, никто ничего не делал. Я выиграла в этом конкурсе, только уехала, так и не дождавшись вручения награды… мне не хватало на этом мероприятии его.

Майкл, до тебя… я не жила… и без тебя я просто существую…