Текст книги "До тебя"

Глава 13

Майкл

Любовь – это когда даешь и хочешь давать,

а страсть – это когда берешь и хочешь брать.

Июнь 2021

Практически всю ночь я не мог уснуть из-за невыносимого желания вернуться в комнату Грейс, но вместе с тем заставлял себя откинуть эти мысли. Как бы ни хотелось отвлечься от всего, что творится у меня внутри, не могу не думать о ней. И, черт, это происходит с того момента, когда она сунула мне таблетку от аллергии. И с каждым часом моя ненависть… или что это? Исчезает. Я путаюсь в себе и пытаюсь попросту не думать обо всем, что мы сделали с ней. Уже длительное время я стараюсь не подходить к ней с колкостями. Я прекратил всё. Но эта дурацкая привычка осталась, взять тот раз, когда я видел её около школы в последний учебный день. А теперь из меня вытрясли все колкости в сторону Грейс. Просьба Вишеса. Его слова эхом повторялись в голове, а я не смог ответить ему согласием или несогласием. Я молчал.

Чувствую нарастающую злость, переворачиваюсь на кровати, ныряя лицом в подушку. Я не знаю, как поступить. И вообще, зачем Виш попросил именно меня, зная, как мы с Тимми поступили с ней. Кажется, я могу поставить себе диагноз. Биполяр. И в этом я полностью уверен. Я не могу с точностью сказать, что происходит со мной, когда нахожусь рядом с Грейс и то, что бывает, когда не вижу ее.

Когда я «ремонтировал» машину, мой взгляд постоянно возвращался в сторону домика для гостей. Зачем я это делал? Сам задаюсь этим вопросом и одновременно понимаю, что ей нужна помощь, чтобы не стать очередной в объятиях Дэйтона.

Вишес с самого первого дня считал Грейс своей сестрёнкой, он был за нее горой и не раз предупреждал о том, что убьет каждого, кто сделает ей больно. В ту ночь Хэллоуина я подрался с ним после ухода Хикс. Мы оба были в больнице: он со сломанной ногой, а я с ключицей. После того инцидента мы долго не общались, в итоге я понял, что тогда на вечеринке что-то произошло, и я разговаривал с ним. Я не помню этой беседы вообще, но догадываюсь, что Вишес помнит. Мы помирились, и я старался вернуть воспоминания с того вечера, чтобы понять, почему Виш решил простить меня и возобновить отношения. Но до сих пор я ничего не помню. Я спрашивал у него, а в ответ были одни усмешки о том, что он сохранит этот разговор для подходящего момента. После я оставил любые попытки расспросить его. И к слову, Леман тоже ходил со сломанным носом – постарался названный братик Хикс.

И теперь меня берет злость от всей ситуации в общем. Для себя я сделал выводы. Меня тянет к ней, когда она рядом, а сейчас, живя в доме Лемана, все труднее поверить в то, что изначально я ненавидел Грейс. Возможно, я именно это и испытывал в первые секунды проигранного поцелуя в тот день, когда появилась Грейс. Но мне были приятны её мягкие губы, не говоря уже о том, что член сразу отреагировал на неё. Пощёчина вернула в реальность, и вот тут было желание поставить её на место, как того хотел Тимми. А дальше полная пропасть, потому что я жил теми моментами, видя в глазах Хикс желание и противостояние мне. Господи! Тот случай в доме Делии… те семь минут рушили мои стены… тот вызов… и те сладкие губы в моем распоряжении…

– Выдохнуть, нужно выдохнуть, – поднимаюсь с постели и не могу найти себе места, начиная мерить шагами комнату. – Что я имею? – и тут я хохотнул. – Ничего, Майкл. Реально ничего! Твою мать!

Вспоминая просьбу друга, открываю окно, впуская в комнату прохладный воздух, и упираюсь руками о подоконник. Информация по поводу Дэйтона меня злит… вперемешку с желанием ударить его. Этот придурок после поцелуя с Грейс и возвращения в город отрывался в баре с очередной «шлюхой» за закрытыми дверями кабинки туалета. И ко всему этому, какое право я имею лезть во все это? Да я вообще не имею права смотреть в её сторону, но не могу.

– Чёрт.

Зарываясь пальцами в волосах, прикрываю глаза и заставляю выкинуть из головы мысли о вчерашнем вечере и о том, как я лежал на ней. Цветочный аромат духов и геля для душа… Меня все сводит с ума! Плюхнувшись на кресло, опрокидываю голову на спинку, разглядывая потолок. Уже светлеет. Я не смог уснуть всю гребаную ночь.

– Нужно разобраться во всей ситуации, Майкл. Ты должен. Но только так, чтобы окончательно понять, чего в итоге хочешь, – качаю головой. – Разберёмся.

Чтобы прийти в себя окончательно, я отправляюсь в душ, но и там напряжение не уходит, пока не приходится заставить себя испытать облегчение. Мысли о ней помогли…

***

Солнце уже полностью появилось на горизонте, когда я вошёл на кухню. У меня есть привычка иногда ходить без футболки, и именно в таком виде я замер на пороге. Глаза приросли к длинным ногам и, постепенно поднимаясь, уперлись в пижамные шорты. Сглатываю. Напряжение, которое я снял часом назад, вновь возвращается. Да что такое? Делаю несколько шагов, по-прежнему не сводя глаз с загорелой шелковой кожи. Резко оборачиваюсь к холодильнику, когда Грейс замечает меня. Я не вижу, отвернулась ли она, потому что стараюсь не подать вида, что смотрел на нее. Из холодильника вытаскиваю прохладную воду и пью ее с такой жадностью, как будто не пил год и находился в пустыне. Картинки перед глазами мелькают, останавливаясь на походе, где она упала ко мне в яму. Растерянные голубые глаза и слегка приоткрытый рот в ожидании порции издевок. Но тогда я и думать о них забыл. И теперь я понимаю, что этот момент – ещё одна точка, которая разворачивает меня на все триста шестьдесят. Путая меня ещё сильнее.

Выкидывая бутылку в корзину, я беру чистую чашку и иду к кофемашине, Грейс в этот момент отходит от неё, занимаясь своими делами. Проследив за ней, понимаю, что она собралась готовить завтрак. На столе смесь для блинчиков, а рядом нарезанные овощи. Желудок жалобно скручивает от воспоминания вкуса ее стряпни, и автоматически рот наполняется слюной. Мне доводилось пробовать её блинчики, и теперь не могу есть их дома, когда готовит домработница.

Беря капсулу, я загружаю её в машину, ставлю чашку, стараясь загипнотизировать устройство перед собой, и не понимаю, почему кофе до сих пор не льется. Потому что меня отвлекает песня, играющая из портативной колонки. Голос певца «The Getaway Plan – Oceans Between Us» стопорит меня, заставляя вслушаться в слова.

«We’ll find our way back to one another,

Мы найдем дорогу обратно друг к другу,

One of these days.

В один из этих дней».

Тепло около моей руки заставляет повернуть голову и встретиться с глазами Грейс. Она протягивает ладонь и нажимает на кнопку кофемашины, продолжая смотреть на меня. Сжимая челюсть и не моргая, изучаю все, что успеваю, пока она не отвернулась. Что, блять, происходит? Как только на её губах появляется мимолётная улыбка, она отходит, а я продолжаю смотреть туда, где пару секунд стояла Грейс. Писк машинки оповещает о приготовленном кофе, а я не хочу его. Я осел, да?

– Чем это так вкусно пахнет? – Леман заваливается на кухню и замечает нас в разных углах помещения. – А, так это ты, – он смотрит на девушку, а Грейс сосредоточенно укладывает остатки овощей в холодильник, проходя мимо него. И тут я на секунду замечаю изменения в лице друга. Они промелькнули на доли секунды, а потом он открывает холодильник. Проследив за Хикс, вижу только то, что она время от времени косится на него.

Вчера она ушла, стоило появиться Тимми около нас, и сейчас в ее глазах мелькает непонятная мне эмоция. Насколько я знаю, попыток издевательств Леман не делал, но это не отменяет того факта, что Грейс ведёт себя с ним осторожно. А стоит мне сделать пару шагов, как меня накрывает убеждение. Серьёзно? Грейс сразу же поднимает на меня глаза, словно о чем-то просит. Я же делаю вид, что не замечаю этого, но внутри нарастает непонятное ощущение.

– Ты же собираешься сегодня в амбар? – Тим без проблем подходит к кухонному островку, забирая пару блинов.

– Да, я буду, – одним глотком осушаю остатки кофе и ставлю чашку в раковину. – Все собираются?

– Да. Адам и Дэйтон хотят отпраздновать открытие нового бара, – говорит Леман, а потом поворачивается к сестре. Он оглядел её с ног до головы, и от его взгляда я слегка нахмурился. – Сегодня мне нужно отдохнуть, – закидывая последний кусочек блина в рот, он шагает назад, по-прежнему осматривая голые ноги девушки.

Чё он творит?

– Леман? – зову я его, давая понять, что вижу, что он делает и мне вообще непонятны его странные разглядывания Грейс. Он отрывается от нее, как будто только сейчас понял, что я все это время смотрел и присутствовал тут.

– Я на пробежку, – оповещает друг и разворачивается, исчезая в проходе.

Со смешанными ощущениями смотрю на Грейс, которая скидывает последний блин в тарелку, мельком глянув на меня, и отворачивается. Честно признаться, меня начинают одолевать кое-какие сомнения, но мозг отрицает их вероятность, и я выхожу из кухни.

Пропотев в тренажёрном зале, который мы с Тимми сами обустроили в подвале дома, выхожу на улицу, солнце тем временем поднялось ещё выше, и наступила сильная жара. Снимаю широкую майку, кидаю на шезлонг и раздеваюсь до боксеров, чтобы отправиться в бассейн. Вода, словно парное молоко, охлаждает все тело, и ноющие мышцы расслабляются. Выныривая на другом конце, я было хотел оттолкнуться от бортика, но внимание привлекает машина Дэйтона, что стоит на территории дома. Поднимая взгляд на окна комнаты Грейс, понимаю, что сейчас, возможно, произойдет то, что вызывает во мне желание вышвырнуть его из дома. Родителей в доме нет, а я, собственно, не препятствие. От одной мысли я перестаю думать и на автопилоте вылезаю из воды, хватаю полотенце и вытираю лицо. Зря Вишес просил меня об этом, ой зря!

Когда оказываюсь в доме, забираю телефон, лежавший на столе в холле, и через две ступени взлетаю на второй этаж. Они в комнате. Не замечаю, с какой силой сдавил телефон, а когда понимаю, на экране уже появляется трещина.

Сколько мне нужно было силы, чтобы не ворваться в её комнату… я прошел мимо, слыша их голоса и даже девичий смех…

Набираю номер Вишеса, кидаю полотенце, находясь уже в своей комнате, и подхожу к ящику с вещами, попутно слушая гудки.

– Я согласен! – выпаливаю, стоит на том конце трубки услышать голос друга.

– Эм, ты о чем? – сжимаю в кулаке чистую футболку и прошу о том, чтобы Виш сам вспомнил о просьбе. – Серьёзно?

– Да.

– Что изменилось?

– Дэйтон в её комнате, и я из последних сил держусь, чтобы не выкинуть его оттуда!

– Оу, спокойно, Майкл. Только не делай глупостей, хорошо? – весь разговор я хожу по комнате и… боюсь? Услышать стоны. – Надо сделать так, чтобы Грейс сама увидела собственными глазами то, как он себя ведёт.

– Как, по-твоему, сейчас можно это сделать? – не узнавая собственного голоса, задаю вопрос, но не даю ответить на него. – Позвони и заставь его приехать!

– Майкл… – зовет меня друг, и я останавливаюсь.

– Что?

– Знай, что ты на верном пути, – мои брови сходятся к переносице, а суть слов никак не доходит. – Не сворачивай только и, возможно, все будет так, как должно было быть с самого начала.

– Ты о чём, чёрт возьми?!

– Со временем поймёшь. А я сейчас вызову Дэйтона. Твоя задача – привезти Грейс на сегодняшнюю вечеринку. Только есть проблема – она боится ходить на них, и за это я бы сломал тебе снова ключицу, но в этот раз не буду. И да, присмотрись ко всем вокруг, это открывает глаза на многое.

– Вишес, я сейчас совсем не в том настроении, чтобы играть в загадки! – переодеваюсь, не замечая, как это делаю, и, стоит открыть дверь, останавливаюсь от непонятных звуков.

– Он не тронет её в плане секса, он знает о невинности Грейс, – убеждает друг, когда меня наполняет злостью и перед глазами появляется пелена, от которой начинаю терять контроль.

– Звони ему, ибо я сорвусь туда прямо сейчас! – сбрасываю звонок, медленно сползая по стене.

Я не отдаю себе отчёт в том, что сейчас говорил и чувствовал. Получается, просьба Вишеса ещё одна точка, которая заставляет мыслить по-другому. Ещё и слова друга, словно ребус, который он посчитал нужным загадать именно сейчас. Что он хотел этим сказать? Если не могу разобраться в себе, я не готов размышлять над его загадками, но хотя в них есть что-то и это требует моего внимания. Только зачем? Я услышал звонок телефона, и в груди появилось облегчение. Голос Дэйтона звучит недовольно. Ещё бы. Мне приходится подняться в момент, когда он выходит из комнаты, а за ним появляется Грейс. Её лицо покрасневшее, а… твою ж мать… губы опухли от поцелуев. Она остановилась, когда заметила меня, и это не помешало Дэйтону исчезнуть из виду.

Мы смотрим друг на друга, не отрываясь, и стоит ей шагнуть в комнату, как меня срывает. До её порога несколько больших шагов, и я появляюсь перед ней.

– Не делай глупостей, о которых потом пожалеешь! – от злости и непонятного мне чувства мой голос звучит угрожающе. – Ты многого не знаешь.

– А тебе какая разница? – вопрос задан правильно, а какая разница мне? – Ты последний человек, который может что-то говорить, а теперь уйди с дороги! – она хмурится.

– Мне никакой, – вру ли я? – Но советую быть внимательнее в выборе партнёра.

– А, вот оно что. Я сама разберусь! Не лезь ко мне!

– Ты едешь на вечеринку? – резкая смена темы меняет выражение лица Грейс, она молча отрицает. – Подготовься, ты должна там присутствовать.

– Н-нет!

– У тебя не так много времени, я буду ждать, – отхожу от нее с чувством, что нужно внушить девушке слова поддержки и уверить, что там она не будет главной темой дня. Не в этот раз. – Это нужно именно тебе, Грейс. Хватит и нескольких минут, чтобы понять, зачем твое присутствие там.

– Я не поеду! Ты глухой?! – развернувшись, я иду к ней и прижимаю к стене, а сам держусь на расстоянии. – Уйди!

– Я знаю о твоём недоверии именно по отношению ко мне, сейчас выключи его. Никто не собирается что-либо делать, это, во-первых. Во-вторых, Вишес и Вия будут постоянно около тебя, как только я привезу тебя туда… Я не позволю, – слетает с моих губ, и Грейс, что смотрела в пол, поднимает голову. Я вижу, как её глаза наполняются слезами, и от этого внутри что-то щёлкает. Одна слезинка катится по щеке, а мои пальцы, помимо моей воли, стирают ее.

– Не нужно… – шепчет она. – Только не прикасайся… – замолчав, продолжает: – Пожалуйста.

– Хорошо. Больше не буду, – я отхожу. – Никогда.

Как только солнце зашло за горизонт и в городе наступила ночь, я приехал к амбару. Я больше не стал уговаривать Грейс ехать, да и она закрылась в своей комнате. Выйдя из машины, заметил кучу народа, что начали веселье, скорее всего, уже давно. Не обращая внимание на присутствующих, направляюсь к друзьям, которые, вероятно, уже сидят внутри. Музыка орет, и стоит мне появиться внутри, сразу же беру виски, протянутый не мне, но парень ничего не говорит, позволяя пройти мимо.

– Где она? – Вишес появляется рядом, протягивая мне руку. – Только не говори…

– Она дома, наотрез отказалась ехать, – вспомнив слова друга, отвожу его чуть в сторону. – О чем ты сегодня говорил по телефону? И не надо продолжать загадывать, говори открыто.

– Пока не время, – спокойно отвечает Вишес, поворачиваясь в сторону танцпола, и указывает рукой, но я не даю ему продолжить.

– Виш, в чем дело? Ты просишь меня помочь с Хикс, но при этом говоришь какую-то глупость!

– Я с самого начала знаю, что ты неровно к ней дышишь.

– Чего?

– Того. Только не говори, что это не так! Взять ситуацию сегодня, ты взбесился только от того, что Грейс была наедине с Дэйтоном, – парень выпрямился, смотря прямо в глаза. – Я не собираюсь заставлять тебя делать что-либо по отношению к ней. Ты и только ты сам все поймёшь, когда твои глаза посмотрят на всю ситуацию в общем. Да, я не выдержал вашей выходки на той вечеринке. Я был взбешён! И ты получил за это. Но я могу тебе сказать только одно. Вся ситуация с Грейс не твоих рук дело, оглянись и заставь себя поразмыслить над этим. Мне понадобилось полгода, чтобы раскусить всех.

– Я ничего не понимаю.

– Мой и твой разговор по душам, – я поднимаю на него взгляд, – именно там был настоящий Майкл. И именно он…

– Любимый, ну ты чего ушел?

– Вия, можно нам ещё минуточку? – прошу я, пытаясь услышать последние слова, которые хотел сказать Вишес.

– Я все сказал. Просто буду наблюдать со стороны, и когда ты все поймёшь, я не буду крайним.

Перемещая глаза на вход, вижу Адама в компании Дэйтона, они идут с девушками из нашей школы, и, как всегда, рука второго покоится на талии одной из них. Мозг кипит от количества информации, полученной от друга, и я решаюсь забить на все и отправляюсь напиться. Только не могу и глотка сделать, когда Дэйтон садится рядом со мной, а барышня устраивается на его коленях.

– А как же твоя девушка, Дэй? Она знает о новенькой? – спрашиваю я, и все рядом замолкают. А меня пробирает такой азарт от выражения лица незнакомки, что приходится продолжить: – Или у вас договоренность?

Он меняется в лице, не понимая, почему я все это говорю. Усмехаюсь, осознавая, что ответить-то ему нечего. Замечая взгляд Вишеса, я понимаю, что поступил правильно.

Глава 14

Грейс

Даже ненависть – тоже любовь.

Искалеченная, искаженная, испорченная.

Больная.

Октябрь 2020

Надев рабочий фартук, я получила от миссис Роуз задания на сегодняшний рабочий день. Старушка быстро перемещалась по кондитерской, то и дело наблюдая за поднимающимся тестом для булочек. Это самое вкусное, что я пробовала за свою сознательную жизнь. Уже на протяжении месяца я сбегаю из дома, чтобы моя мать никак не догадалась о работе. Она устроила мне такую взбучку, что, казалось, стены дома не выдержат её крика. Ну а что она хотела? Я привыкла жить так, и мне не хочется постоянно просить денег ни у нее, ни у отчима. Леман-старший позаботился об этом, и на моем столе лежит карта, которой я ни разу не пользовалась. Зарплаты мне хватает, чтобы покупать все, что нужно, и это не гордость, а жизнь научила меня полагаться только на себя. Я люблю приносить пользу, это отвлекает от жизненной рутины, в которую меня занесло.

Подойдя с подносом к стеллажу, я красиво формирую свежую выпечку, поглядывая в окно. Время на часах почти шесть утра, а серые тучи, что закрыли голубое небо, говорят об обратном. Кажется, что сейчас ещё ночь, которая не позволяет наступить утру. Уже месяц я тут. И не верится. Возвращаясь к работе, стараюсь помочь как можно больше, потому что через пару часов должна быть в школе. Стоит вспомнить о ней, в животе появляется страх, мне не хочется туда.

Я бы предпочла вернуться в Лос-Анджелес, опять в прежнюю жизнь, потому что не могу смотреть на Майкла. И то, что было между нами в той подсобке. Я не отдавала себе отчёт, а его поцелуй сбил меня с толку, и я ответила на него. Сама. И теперь меня не покидает ощущение, что что-то должно произойти. После той вечеринки я сбежала, оттолкнув Холда, мне хотелось убить себя за этот поступок и одновременно хотелось повторить. Когда вернулась домой, закрылась в своей комнате и пыталась успокоить бабочек в животе, которые начинали бушевать только при одном воспоминании о его губах и сильных руках. Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько возбуждённой, низ живота пульсировал от его ласк, не говоря уже об учащенном дыхании.

Я такая дура, что повелась на его взгляд в гостиной нашего дома при первой встрече. Он заворожил своей обходительностью и тем, как смог показать себя. Высокий и очень красивый парень тепло улыбнулся мне, когда знакомился. Боже, я такая наивная. Но я утонула в его янтарных глазах, а жест с облизыванием губ вообще меня убил. После их ухода я ещё долго думала о нем, и хотелось вновь встретиться. Я, как наивная новенькая, повелась на чары самого красивого парня Роксвилда.

А все, что было дальше, не смогло убить во мне то, что к нему чувствовала. Даже школьные издёвки не снимали с меня розовые очки, казалось, они были из бронестекла. Я влюбилась, несмотря ни на что. Я не могла приказать себе выкинуть его из головы, даже когда ударила его за украденный поцелуй. Я ругала себя за эти чувства, при том что знала о его грубостях в мою сторону. Что я сделала ему? Я не могла понять и, наверное, никогда не пойму. Первое впечатление было самым прекрасным, а послевкусие горьким.

Всё, что я терпела, не убивало симпатию к нему, как бы я за это себя ни ругала. Теперь после вечеринки и игры он изменился, а я боюсь подпускать его к себе. Избегаю любого контакта с Майклом, перемещаясь по школе словно невидимка. Я бы, наверное, не отказалась от мантии, как у Гарри Поттера, чтобы вообще исчезнуть. Как бы мне ни хотелось, но его изменения выбили все доверие к нему и к этому городу. На следующий день после поцелуя он при всех поздоровался со мной, словно до этого не делал ничего. Я и Вия, стоявшие тогда около шкафчиков, подавились водой после урока физкультуры. Да все вокруг нас были в шоке от действий Майкла. Потом на уроке математики он попросил ручку, а затем на ланче положил яблоко на мой стол, когда проходил мимо. Это вызывало смешанные чувства. И зарождало какой-то необъяснимый страх.

Издёвки закончились, никто не обращал на меня внимания, словно по команде все решили остановиться и даже начать знакомиться со мной. Это все поменялось только от поцелуя? Даже Делия пыталась заговорить, не говоря о Элише, которая не раз за этот месяц приглашала на вечеринки. Я отказывалась только потому, что не доверяла никому. Они сами научили меня этому. Но с этим всем я все больше и больше влюблялась в его глаза. Я находила их в толпе школьников и за обеденным столом, ощущала его взгляд. Я хотела поверить в искренность.

А ещё меня поразил Уэстон, который попался мне на пути, когда я убегала с вечеринки. Парень в компании своего друга подошёл ко мне и извинился за поступок. Тогда я была настолько растеряна, что ответила ему положительно. Хоть и первое впечатление было отвратительным и ужасным, но в итоге парень изменился на глазах. После этого я видела его на официальной игре, когда наши школы открывали сезон. Парень поздоровался, и у него получилось меня рассмешить, а после тепло попрощался.

С Тимми у меня всегда были натянутые отношения, которые продолжались и дома, он не изменился, как все остальные, а наоборот, странно смотрел на меня. Взгляд карих глаз не внушал доверия, казалось, что он изучает меня и при этом обдумывает что-то. Я, признаться честно, не могла находиться рядом с ним, было неуютно. И этот блеск в глазах не предвещал ничего хорошего, а если вспомнить о недавнем случае после ужина, то непроизвольно по спине пробегался холодок.

Я была на кухне, когда Тимми принес последнюю посуду со стола, в этом доме было положено так. Вечером экономки не было, и мы всем семейством управлялись сами. Да и для меня это не было проблемой. Так вот. Я составляла тарелки на место, когда почувствовала его присутствие за своей спиной. Его дыхание было в районе макушки, а руки появились по обе стороны от моей талии, упираясь в столешницу. Я забыла, как нужно дышать, не говоря о том, чтобы думать. Парень не проронил ни слова, только прижался своим носом к волосам, делая глубокий вдох. Я онемела. А после он просто вышел. Это повторялось постоянно, когда мы оставались наедине. Я словила ступор, когда в последний раз почувствовала его стояк. А потом и страх. По сей день я боюсь его.

– Детка, ты уже минут пять смотришь на этот стеллаж, все хорошо?

– А? Да, миссис Роуз, все хорошо. Задумалась просто, – я возвратилась за прилавок в тот момент, когда дверь открылась, впуская холодный воздух осени. Я подняла голову на парня, что оказался около меня.

– О, Кристофер, ты вовремя, – старушка быстро вышла из-за прилавка, касаясь его руки. – Держи ключи, а я сбегаю домой. Ты знаешь, что нужно делать, – она сделала пару шагов и остановилась. – Это Грейс, она мне помогает. И не обижать её. Грейс, а это мой внук. Я скоро вернусь.

– Значит, ты та самая знаменитая сестра Лемана, – взгляд серых глаз прошёлся по моему лицу, – Кристофер Роуз.

– Моя популярность бежит вперёд меня, – я, мельком взглянув на парня, вернулась к работе. – Представляться не буду, и так знаешь, как зовут.

– Я не враг тебе, Грейс. И не намерен им становиться, мне о тебе рассказал Дэйтон, мы работаем вместе, – мои руки остановились над подносом. – Он же был в тот день, когда ты отвесила Майклу пощечину. И это смело.

– Он не имел права трогать меня, – нахлынувшие эмоции завибрировали в моем голосе злостью.

– Не переживай ты так, я бы на твоём месте то же самое сделал. Холд у нас высокомерный придурок, – Кристофер усмехнулся. – Так что хвалю тебя, – больше не говоря ни слова, парень прошел мимо меня, скрываясь за поворотом.

Мысли не успели посетить голову, как дверь снова открылась, и на пороге оказалась женщина. Каштановые волосы были заколоты в идеальную прическу, на ней было пальто, а в руках сумка. Подойдя ближе, она заговорила:

– Здравствуй, дорогая, мне, пожалуйста, свежих круассанов.

– Здравствуйте, конечно, одну минуту, – улыбнувшись ей, я взяла бумажный пакет, направляясь к прилавку. – Какие вам?

– С шоколадом. А ты у нас новенькая? Что-то не встречала тебя раньше.

– Да, только месяц, как тут живу, – сама не понимая, зачем незнакомке эта информация, я замолчала, возвращаясь к ней, и когда посмотрела в её глаза, почему-то в голову пришел Майкл.

– Я Оливия Холд, а ты? – после произнесенного имени я захлопала глазами, потому что сейчас нашла точную копию Майкла.

– Грейс Хикс, – произнесла я и тут же увидела, как выражение её лица изменилось. – Да, я та самая Грейс, вы ведь в курсе уже?

– Такой я тебя и представляла, ты такая хорошенькая, – воздух из моих лёгких вышел полностью, я хлопала глазами, не понимая, почему она не такая, как все. – Брось, детка, я наслышана о тебе и очень хотела познакомиться, но мой сын не рассказал ничего. А потом и вовсе замоталась с делами. Ты же с Майклом учишься?

– Д-да.

– Как замечательно, – улыбнулась мать Майкла, – я приглашаю тебя на чашечку кофе, очень хочу познакомиться с тобой поближе.

– А, эм-м, – я не смогла выдавить из себя ни слова от парализующего шока. Она, вообще, реальна?

– Ой, прости, заболталась я. Ты подумай, а я буду ждать.

– Мам! Ну сколько можно выбирать?! – голос Майкла вырвал меня из растерянности, он так неожиданно появился рядом с миссис Холд, что мне пришлось вернуться к работе. – Я в школу опоздаю.

– Уже иду. И где твои манеры? Почему с Грейс не здороваешься? – я подаю пакет, принимая карту из рук женщины. – Майкл!

– Привет, Грейс.

– Привет, – отвечаю, несмотря на него, а следом отдаю чек и карту.

– Дорогая, а ты в школу не собираешься?

– Собираюсь.

– Давай скорее, Майкл тебя подвезет.

– Не нужно, спасибо. Я справлюсь сама.

– Тебе лучше согласиться, – она указала на окно. – Дождь сильный, – я же вместо этого смотрела на Майкла, он закатил глаза и вышел.

– Я доберусь.

– Давай-давай. Мы ждём тебя на улице. Спасибо за круассаны, – у меня из груди вырвался смешок, когда дверь закрылась, оставляя шлейф дорогих духов.

Через пятнадцать минут я ехала на переднем сидении автомобиля Майкла, и на этот раз он управлял внедорожником. Миссис Холд не пустила меня на заднее сиденье, потому что куча бумаг лежали на нем. А потом вообще была занята разговором по телефону. Мне было некомфортно рядом с ними, хотелось выпрыгнуть из машины, но дождь стеной изменил мои планы. Остановившись на перекрестке, Майкл потянулся в мою сторону, открывая бардачок, и вытащил папку.

– Мам, подпиши, пока я не забыл.

– Секунду. Когда ты едешь на соревнования?

– После Хэллоуина.

– Я подписала, оставлю на сиденье. Кстати, Грейс, как тебе у нас? Никто не обижает? – мы с Майклом переглянулись, и я быстро отвела глаза.

– Город красивый, мне нравится. И нет, никто не обижает, наоборот, пытаются познакомиться, – говорю я, смотря в окно, по которому маленькими ручейками стекают капли.

– Это здорово, – мы останавливаемся около больших ворот. – Ну всё, я ушла. Грейс, детка, я жду тебя на чашечку кофе. А если не придёшь, то мы сами к вам заявимся, – я улыбнулась, смотря, как она собирает вещи. – Мне было очень приятно познакомиться.

– И мне, миссис Холд, – заметив на себе взгляд Майкла, я перестала улыбаться.

– Удачи в школе.

– Спасибо, мам.

– Спасибо.

Женщина вышла, и машина двинулась дальше, только теперь мне стало ещё неудобнее, чем тогда наедине с ним. И я старалась не смотреть на водителя, но его руки, что так умело управляли большой машиной, завораживали меня. Майкл и так был высоким и огромным по сравнению со мной, а тут эти руки так обхватывают руль… боже, о чем я?

Уже на парковке я заметила машину Вишеса и то, как мои друзья выбирались из неё. Я хотела выскочить, но свободных мест не было и пришлось проехать дальше. Останавливая машину, Майкл заглушил двигатель, я же попыталась освободиться от ремня безопасности. Но, нервничая, не могла справиться с ним, на что Холд обратил внимание.

– Я не съем тебя, чего как от огня убегаешь?

– Освободи меня.

– Спокойней нажми, – он вышел из машины, открывая заднюю дверь.

– Эй!

– Что, не получается? – задав вопрос, он захлопнул дверь, а я обернулась, наблюдая, как он идёт в мою сторону. – Он заедает, я и забыл, – наступив на подножку, Майкл потянулся через меня, дёргая заевший механизм.

Я перестала дышать. В какой это раз? Парень одной рукой упёрся в спинку сиденья, а другой что-то делал. Я не смотрела туда… он был в нескольких сантиметрах от меня. Запах шикарного парфюма и геля для душа защекотал все рецепторы, и мне дико захотелось нырнуть в шею и сделать глубокий вдох. Видать, я не сводила с него глаз, и он это почувствовал, повернул голову… эти глаза… его рука замерла, а по моему телу прошлись мурашки. Память словно специально напомнила мне о его губах и вкусе, на что меня бросило в жар. От дождя его челка спала на лоб, создавая некую неряшливость прически, рыжина его волос стала намного темнее, а янтарные глаза сочнее на фоне дождливого дня. Майкл сглотнул и принялся вновь освобождать меня, а я вот не могла контролировать себя и то, что хотелось сделать. Чуть приближаясь ко мне, он открыл доступ к шее, и мне пришлось закрыть глаза, чтобы взять себя в руки. Волнами я получала удовольствие от такого близкого расстояния и, сама того не понимая, почувствовала прикосновение. Открывая глаза, понимаю, что почти касаюсь его щёки своей, он замирает, поворачивая голову в мою сторону. Я слышу его прерывистое дыхание… а сама еле держусь, я хочу… его поцелуй до такой степени, что слезы обжигают глаза.

– Зачем приблизилась ко мне? – его тихий шепот касается моего ушка и выводит на бешеные эмоции. – Соскучилась?

– Выпусти меня… – чуть вздрагиваю, когда его прохладный нос касается моей щёки. – Что ты делаешь?