Текст книги "Хрупкое счастье"

Глава 17
Макс

После нашей встречи с Кэтрин спустя столько лет я не мог усидеть на месте, хотелось вновь почувствовать вкус её мягких губ и то, какой она становится податливой в моих руках. Мне не хватит слов, чтобы описать всё свои оголенные ощущения рядом с ней, в моей жизни никто и никогда настолько сильно не сводил с ума. И, вновь попробовав, я не могу заставить себя не думать о ней. Я борюсь с этой зависимостью уже много лет, а сейчас меня ломает изнутри, словно я наркоман. Плюс ко всему меня дико бесит присутствие другого в её жизни, только одна мысль, что он может касается моей женщины, приводит в бешенство. Я кое-как усидел на месте, когда Уэст появился на ужине в доме Кэтрин, он будто специально играл на моих нервах, обнимая её. Мне хотелось перевернуть весь дом, схватить Кэт и увезти туда, где нас никто не найдёт. Я жаждал вновь коснуться её, а эта чёртова пропасть всё дальше отдаляла меня от неё.

После того ужина в доме Росс я отвёз Нессу и Эйдана в дом родителей, а сам практически всю ночь колесил по ночному городу. В тот день я очень «тепло» поговорил с отцом, который знал о том, что я в курсе их интрижек, но невозмутимость, с которой он говорил со мной, прибавляла во мне злобу. Я не мог поверить во всё происходящее, и оно давило со всех сторон. Я медленно умирал от своей одержимости к сестре и одновременно посылал всё к чертям. Даже услышав от своего отца наставления по поводу Кэтрин и то, что я обязан оберегать её как брат, в тот же миг заставило стиснуть челюсть и постараться не выйти из себя.

Я отказывался принимать то, что она моя сестра!

Объяснить свои эмоции в жизни не смогу, но то, что я чувствовал к Кэтрин, выходило за рамки приличия. Я, черт возьми, не был виноват в том, что, оказывается, умею любить, а любил я одержимостью, которая иногда доводила до края. Было больно даже думать о том, как живёт моя маленькая после той ночи. Она имела полное право ненавидеть меня, но я все ещё видел в её голубых глазах блеск, когда появлялся перед ней.

Сегодня в моём ресторане будет свадьба одного из приятелей с колледжа, он и его жена несколько месяцев назад сами вышли на агентство Кэт. А узнав, что она переехала в Балтимор, сразу поменяли место проведения свадьбы. Я лишь являлся гостем на данном мероприятии, и это означало, что снова смогу насладиться присутствием моей малышки. Практически целый день я провел в своём кабинете, решая рабочие вопросы, но уже знал, что Кэтрин должна приехать сюда. Ещё и физиономия Грэя постоянно заглядывала в кабинет, как бы заставляя меня выйти из него, чтобы собственными глазами увидеть Кэтрин.

– Ты нашёл то, что я просил? – задал я вопрос своему помощнику, который резко остановился около моего стола. Подняв взгляд на него, я передал папку и откинулся на спинку кресла.

– А, информацию о Дарене Уэсте? – я кивнул, подпирая кулаком подбородок. – Да, я нашёл всё, что вас интересует, данные о нём у вас на почте.

– Хорошо, можешь идти, – переключая своё внимание на ноутбук, я защелкал мышкой, пытаясь быстрее добраться до нужного мне файла.

– Ты сегодня что-то тихий, – я не заметил, как в кабинет в сотый раз зашёл Грэй, – к добру ли?

– Нормальный я, с чего это вдруг? – бросив на него взгляд, я вернулся к прочтению содержания документов. Недели две назад я просил найти мне всё, что связано с моим бывшим боссом. Дарен давно вылез из обычного предпринимателя в бизнесмены.

– Да так. Ты просто сегодня даже не пытаешься вывести из себя нашу малышку, – он специально выделил последнее слово, и я поддался на это, посмотрев на друга с вызовом и нервозностью.

– В данный момент ты меня пытаешься вывести из себя? Чего ты хочешь, Грэй? У тебя нет работы?

– Есть, – мужчина плюхнулся на диван у стены и закурил сигарету. – Кажется, сегодня Кэтрин особенно красива. И слегка простыла, я уже разговаривал с ней, – я закатил глаза, но не стал отрываться от экрана ноутбука.

Информации о Дарене было достаточно, но меня привлекла графа, где говорилось о том, что именно Уэст несколько раз пытался подставить меня. Я не знаю, по какой причине, но с ним я не имел никаких дел с момента моего ухода из его покровительства. Отношения с ним прервались в тот же самый момент, когда я пришёл в бар и объявил о своем решении. Я не видел смысла вообще состоять в них шайке-банде после того, как практически весь Ливут узнал обо мне и Нессе. Ещё и мать Несс призналась, что её дочь спуталась с одним из моих боссов, но престиж их семьи не позволял, чтобы кто-то узнал о таких связях.

Хоть и ссоры у меня с Дареном не случилось, но я видел спустя несколько лет, как он старался копать под меня. Уэст часто участвовал в тендерах, скрываясь под чужим именем, а для чего, я понять не мог. Он несколько раз выигрывал их, тем самым получая место для строительства ресторанов и уже не в Ливуте, а Балтиморе.

– Что случилось? Макс? – я очнулся, только когда Грэйм сильнее толкнул меня в плечо, я качнул головой и встал с кресла.

– Сам посмотри, – он уселся на моё место и придвинулся к столу. – Теперь понятно, почему он при нашей встрече в ресторане вёл себя странно, – я подошёл к окну и упёрся рукой в стекло.

– Ты хочешь сказать, что Дарен мстит тебе за Кэтрин? – голос Грэйма заставил меня обернуться к другу, я не знал, что можно ответить на этот вопрос. – Тогда это может поменять суть всего, ты это понимаешь?

– С чего бы это ему делать? – я посмотрел на друга, а тот пожал плечами. – По сути, Уэст мог сразу начать скандал ещё в тот момент, когда я пришёл в бар. Я знал, что ему нравится Кэтрин, но он ничего не делал, чтобы привлечь её внимание. Это кажется бредом, тут что-то другое.

– А может, вообще нет ничего и это просто чистое совпадение, в тендерах могут участвовать все.

– А почему он скрывает имя?

– Ну тут ты тоже прав, – Грэй встал с кресла и посмотрел на меня. – Как ни крути, у нас всех есть скелеты в шкафу.

– Мистер Хейз! – за дверью послышался крик секретарши, и следом открылась дверь. – Мистер Хейз, там внизу стало кому-то плохо, – я переглянулся с Грэймом, и практически одновременно мы выбежали из кабинета. Моя первая мысль, что это может быть Кэтрин, и как только спускаемся с лестницы, я вижу Ризанда – он аккуратно поднимает на руки бездыханное тело моей малышки.

– Расступились! – крикнул Грэй работникам, которые столпились вокруг, а я шёл вперёд, мой взгляд был прикован только к Кэт. – Что случилось?

– Я говорил ей не выходить сегодня на работу, – ворчал Риз, пока Брук пыталась привести подругу в чувства. – Как можно быть такой упертой?

– Отойди, – я взял за плечо Ризанда, отодвинул от Кэтрин и быстрым движением поднял на руки. – Грэй, набери нашему врачу, пусть приедет, – он кивнул и сразу же достал из кармана телефон, набирая номер, пока все работники ресторана и сотрудники Кэт смотрели на нас.

– Риз, Кэтрин не будет рада, когда узнает, что её спас Макс, – практически рыкнула Брук на парня. Я двинулся к лестнице, пока они плелись за мной.

– А мне он нравится, – ответил он ей, а на моём лице появилась ухмылка, я слегка обернулся и посмотрел на парня, а следом прибавил шаг. – Чего раскудахталась? Или мне пойти вырвать Кэтрин из его рук? – парочка почти догоняла меня.

– Он опять её обидит! – не унималась Брук и говорила она это, явно намереваясь донести до меня своё недовольство. – Потом опять будем соскребать её с пола? Ох, не нравится мне всё это.

Я толкнул ногой дверь и аккуратно уложил Кэтрин на диван, попутно освобождая ноги от обуви. Она и вправду была сегодня ещё красивее, чем когда я видел её в последний раз. На ней было лёгкое платье, которое идеально подчёркивало грудь и талию, она казалась всё той же маленькой девочкой, что когда-то въелась в мою душу.

– Можно узнать кое-что? – меня оторвал от Кэтрин вопрос Брук, что смотрела на меня со злобой во взгляде. – Зачем ты опять появился перед ней, Макс? Ты ещё не до конца растоптал её?

– Брук, прекрати! – дёрнул её за руку Ризанд. – Не лезь не в своё дело, они взрослые люди и сами разберутся, – парень попытался увести подругу, но та вырвалась из хватки и подошла ко мне.

– Ты ответишь? – её глаза прошлись по моему лицу. – Или, как всегда, тебе нечего сказать?

– Я люблю её, Брук, – сказал я чистую правду, которая на протяжении всех этих лет ни капли не изменилась. – Но наша встреча была чистой случайностью, я не планировал увидеться с Кэтрин в Ливуте, а затем стать партнёрами.

– Ты опять рушишь её, ты это понимаешь?

– Поверь, я тоже прожил не очень сладкую жизнь, – говорю я Брук, и в кабинет заходит врач.

– Здравствуй, Макс, – киваю мужчине, и он сразу принимается осматривать Кэт, а нас просит выйти.

Как только мы вчетвером выходим в приёмную, я опять ощущаю на себе взгляд друзей Кэтрин. Если Брук смотрит на меня с презрением, то Риз – с интересом. Этот парень вообще во мне не вызывает никаких эмоций, он просто настоящий друг, в котором нуждалась Кэтрин. Это я понял, когда вдоволь насмотрелся на их отношения за столь короткий промежуток времени.

– Поведай нам, насколько твоя жизнь была адом, а, Хейз?

– Брук! – рыкнул на неё Ризанд. – Да ты успокоишься?

Я знал, что Брук никогда не умела молчать, если её что-то не устраивало, но столько времени с момента нашего партнёрства она молчала. Судя по всему, им запретила вмешиваться Кэтрин, ссылаясь, что сможет справиться сама. Теперь терпение Брук лопнуло, она права и хочет защитить свою подругу.

– Нет, потому что моя подруга многое пережила из-за него! Сначала издёвки, а потом якобы любовь, а потом он кинул её, променяв на Нессу. Я долго молчала, а теперь мне хочется получить ответы, я же не Кэтрин, я получаю то, что хочу!

– Боже, дай мне сил, – взмолился Риз, а потом заметил, как девушка двинулась в мою сторону. – Ну уж нет, Брук! Стой! – он поймал её за локоть.

– Отпусти её, Риз, – остановил я. – Что ты хочешь услышать? – обратился уже к Брук.

– Всё. Какова была причина так издеваться над девушкой, которую ты любил? – я сжал губы и почему-то сразу посмотрел на Грэйма, он стоял в нескольких шагах и едва заметно качнул головой, говоря мне молчать. Но я настолько сильно устал, что мне больше не хотелось носить эту тайну в себе. Я был уверен, что эти двое не проболтаются Кэтрин дабы уберечь её.

– Я любил Кэтрин с момента нашей первой встречи, Брук. И даже сейчас ничего не изменилось, она до сих пор является единственной для меня. – Брук громко усмехнулась.

– А то, что ты завёл ребёнка от нелюбимой Несс…

– Эйден не мой сын, – перебил я девушку, чуть повысив голос. – Моя мать и мать Нессы попросили жениться на ней из-за беременности. – Брук изменилась в лице, и я понял, что Кэтрин ничего не говорила своим друзьям, – Алан отец Эйдена, – эту информацию я не клялся сохранять в секрете, просто говорить об этом не приходилось, пока не встретил Кэтрин.

– Чего? – одновременно переспросили Брук и Риз.

– Значит, есть другая причина, по которой моя подруга осталась одна? – теперь меня спрашивал Ризанд, уже заинтересованный разговором.

– Есть.

– Не стоит, Макс, – предостерег Грэй, он знал, что ни к чему хорошему это не приведёт, но мне было всё равно. Я не могу ничего сделать с этой правдой, она никогда не исчезнет, она же заставляет меня стоять на месте, когда мне очень хочется двигаться дальше. Желательно вместе с любимой девушкой.

– Есть объяснение моему поведению, – засунув руки по карманам брюк, я прошёлся по приёмной, – Я могу в миллионный раз повторить, что до сих пор люблю вашу подругу, Кэтрин никогда не покидала моей головы и мыслей. Но внезапно я узнаю один секрет, не мой, родителей, точнее, моего отца и матери Кэт, – остановился прямо перед Брук и, заведя руки за спину, продолжил: – Я являюсь их сыном, – на несколько секунд повисла тишина, которая позволила всем услышать тиканье настенных часов. А может, это было биение моего сердца, потому что впервые кто-то, кроме Грэя, узнал эту тайну.

– Подожди, что? – переспрашивает Брук, пока до Ризанда доходит смысл моих слов. Он, несколько раз моргнув, отходит назад на шаг.

– Мама Кэтрин и твой отец… – тихо говорит он и поднимает взгляд на меня, – Это шутка? – парень поворачивает голову к Брук, а потом ко мне. – Ты хочешь сказать, что являешься братом Кэтрин? – я киваю, не осмелившись сказать это вслух.

– Но как… – Брук переваривала информацию и медленно выходила из транса. – Нет, этого не может быть.

– Может, – вспоминая тот день, когда я стал свидетелем разговора, меня начинает опять всё злить, я отхожу от парочки, упираясь руками в стойку секретаря. – Теперь вы должны понимать моё отношение к вдруг родной сестре.

– Но нет, это не может быть так, она же…

– Брук! – останавливает её Риз, – не стоит.

– Вы что-то знаете? – задаёт вопрос Грэй, а Ризанд качает головой, отказываясь отвечать.

– Рассказывать что-то личное из жизни Кэтрин я не буду, и если она сама захочет, то сделает это, – ответил Риз. – Хотя сейчас в моей голове многое встало на свои места, но есть нестыковки, – он посмотрел на меня. – Зачем ты тогда вообще прикасался к Кэтрин, если знал, что у вас ничего не выйдет?

– Я потерял рассудок, я настолько сильно влюбился в девушку, что иногда казалось, будто схожу с ума. А когда узнал об отношениях моего отца и матери Кэтрин, всё вышло из-под контроля. Вы понимаете, насколько всё в одночасье рухнуло, а я слышал, что счастье бывает хрупким. Но никогда не думал, что настолько. Да, я мудак, который угробил жизнь Кэтрин. Да, я эгоист. – когда закончил говорить, на лице Брук больше не было злобы, а Ризанд усердно гипнотизировал пол.

– Вот поэтому миссис Росс разводится со своим мужем, она сходится с твоим? – спросил Риз, не поднимая головы.

– Да, – ответил я быстро, – никто из родителей не знал о моей связи с Кэтрин, а когда я пришёл к отцу и потребовал объяснений, то понял уже окончательно, что мне не быть никогда с ней. Он давал наставление, как я должен буду себя вести, когда они сойдутся и Кэтрин будет жить со мной под одной крышей – не как девушка, от которой я сходил с ума, а как сестренка. Но что-то произошло, и всё отложилось.

Дверь моего кабинета открылась, и из неё вышел врач, он держал в руках несколько листов и посмотрел на нас по очереди.

– У миссис Уэст ангина, которая сопровождается высокой температурой, а обморок был на фоне усталости, – он протянул мне рецепт. – Макс, это нужно купить, а ту упрямую девушку насильно уложить в постель и как минимум не давать вставать три-четыре дня.

Кэтрин появилась вслед за врачом, поправляя волосы, выбившиеся из прически, посмотрела на каждого присутствующего и остановилась на мне. Взгляд голубых глаз был истощён, они больше не блестели, синяки под глазами говорили об ужасной усталости.

– Поехали, моя малышка, – Ризанд протянул руку, и она взялась за неё. – Я буду лечить тебя и не дам встать с кровати неделю!

– Да, Кэтрин, тебе нужно сейчас же заняться своим здоровьем, – сказала Брук. – Я и твои помощники справимся без тебя.

– Ну, раз больной согласен на лечение, я могу откланяться, – Нолан кивнул мне и Грэйму, а Кэтрин практически повисла на руках Ризанда, явно чувствуя недомогание.

Отойдя от нас, Ризанд обнял Кэтрин, направляясь к выходу из приёмной, а Брук подошла ко мне и посмотрела на нас по очереди. Взяв листок с рецептом, она слегка обернулась, убедившись, что подруга её не услышит.

– Тебе придётся забыть Кэтрин, Макс. Если всё так, как ты говоришь, то у вас нет ни единого шанса быть вместе.

– Я не смогу, – выдавил я слова, продолжая смотреть на Кэтрин, что, прижавшись к груди Ризанда, отдалялась от меня. – Она моё всё.

– Я не знаю, что ещё можно сказать тебе, но ты сам понимаешь всё, – девушка кивнула Грэйму и ушла вслед за друзьями, оставляя меня с пустотой, которая по новой ударила в грудь.

Глава 18
Ризанд

Уложив Кэтрин в гостевой комнате, я тихо закрыл за собой дверь и попытался тихонько выбраться на кухню, где сидела Брук. Когда я зашёл, она подняла на меня взгляд, и я видел в нем миллион вопросов о том, что рассказал Макс.

– Я знаю, что ты думаешь о дочери Кэтрин и Макса, да? – задал я вопрос, подошел к холодильнику и, открыв дверцу, взял две бутылки газировки.

– Мел его дочь, Риз. Получается, Кэтрин родила ребёнка от брата? Нет, я отказываюсь в это верить, – она качнула головой и потянулась к напитку, который я подал.

– Мне теперь очень хочется разобраться во всём этом. Но если Макс не будет знать о дочери, то это мало чем поможет. Вдруг не всё то, чем кажется, – рассуждал я вслух, присаживаясь на стул. – Мне нужно расспросить Макса обо всём, но наедине.

– Я смотрю, и ты тоже поддался чарам Хейза, да, Риз? – среди стольких проблем моей подруги, за которую я переживал, на моём лице появилась улыбка от слов Брук.

– Он грех, Брук, – сказал я, чтобы чисто поиздеваться над девушкой. – Я и Кэтрин говорил об этом.

– Какой же ты… – сморщив носик, она злобно уставилась на меня. – Кобель, Риз.

– Мне просто хочется, чтобы моя крошка наконец-то нашла выход из этой ситуации. Она его тоже любит, хоть и пытается это отрицать. Самым первым делом она должна узнать о Максе правду и то, кем он является.

– Ты с ума сошёл? – слегка крикнула Брук, а я прижал палец к губам, чтобы она не смела кричать, указывая на стену, за которой спала Кэтрин. – Ты с ума сошёл? Это уничтожит её! Не вздумай! – прошипела на меня подруга.

– Мы никогда не сдвинемся с мёртвой точки, если не начнём делать хотя бы что-то, что поможет разобраться во всех проблемах. И это всё началось с родителей, значит в первую очередь нужно начать оттуда.

– Зачем? Чтобы потом Росс осталась одна в итоге? Ты слышал Макса и то, кем он является.

– А ты знаешь, что Мелани его дочь, и здесь есть что-то ещё, но пока все молчат, мы так и будем сидеть на месте, – Брук замолчала, нервно выдыхая.

– Я не смогу сказать ей о том, что Макс её брат.

– И не надо этого говорить, дабы не нарушать её и так нервное состояние. Я готов пока молчать рядом с ней, а с Максом намерен поговорить.

– Ладно, мне пора домой, ты присмотри за Кэтрин.

– Конечно, – я кивнул Брук, и мы одновременно встали со стульев. – Я и поэтому забрал Кэтрин к себе, дети же у матери, а противного нет дома.

Проводив Брук, я добрался до гостиной и устало сел на диван. За столько лет, сколько я знал Кэтрин, мои мысли о Максе не были плохими, я старался держать нейтралитет в их отношениях. Ведь всегда говорят, что нужно узнать правду с двух сторон, чтобы сделать хоть какие-то выводы. Теперь у меня в мыслях появилась огромная очередь вопросов, которые хотелось бы задать виновнику торжества. И где-то в глубине души я очень желал, чтобы моя девочка была рядом с ним, чем отдавала свою молодость и красоту мужчине, к которому чувствовала одну лишь благодарность. Только поэтому я, укладывая Кэтрин в постель, взял её телефон и написал Максу. Он обещал приехать, как только появится такая возможность. Стоило мне только подумать о нём, как в дверь постучали, я поднялся и пошёл, посмотрев на тёмный коридор, где была гостевая комната. Тихо открыв дверь, отступил назад, пропуская Макса в дом, он неуверенно переступил порог и произнёс:

– Было неожиданно получить от тебя смс, – сказал он, проходя в гостиную. – Как она?

– Кэтрин спит, – указав на диван, мы сели друг напротив друга. – Я позвал тебя только из-за того, что мне очень хочется разобраться во всём, что происходило с моей малышкой, – начал я. – Наверное, я не открою Америку тем, что моё отношение к Дарену резко негативное, хоть он и помог, когда тебя не оказалось рядом.

– Даже так, – слегка усмехнулся Макс, и, честно, если бы он был на моей территории, то я обязательно приударил за ним, но я быстро отогнал все эти мысли и сам усмехнулся им. Знала бы Кэтрин их, то от меня осталось бы только мокрое пятно. – И что ты хочешь? – задав вопрос, Макс удобнее уселся на диване, а я обдумывал план, как заставить Кэтрин рассказать о дочери.

– Вам с Кэт нужно поговорить, потому что есть кое-что, что ты должен знать. Я не могу рассказать всего, но думаю, что смогу уговорить её.

– Ты о чём?

– Пока не спрашивай ни о чём, потому что и не смогу рассказать, это не моя тайна, но она касается тебя, – брови Макса нахмурились. – А от себя хотелось бы добавить, что ты мне нравишься больше, чем Дарен.

– Хорошо, допустим, я не стану спрашивать тебя ни о чем, но ты же слышал, что я её брат.

– Не верю в это, думай как хочешь, но у меня есть маленькая надежда на то, что это не так. Но для того, чтобы разобраться во всём, нужно решить первую и самую главную тайну. Я намерен подготовить Кэтрин к этому, а пока это будет происходить, ты не сиди на месте, попытайся встретиться с родителями.

– У меня была мысль о встречи с ними, это пока под вопросом, моя мама тут не живёт и не особо хочет приезжать. Но я попытаюсь уговорить её и остальных. Зачем тебе это, Риз? – вдруг спросил Макс.

– Мне очень жаль Кэтрин, потому что она опять начала убивать себя, пытаясь отрицать чувства к тебе. Если раньше, когда тебя не было, она работала сутками и верила, что любит Уэста, то сейчас всё совсем не хорошо, – Макс, удовлетворенный ответом, кивнул и посмотрел в сторону.

– Если хочешь, то можешь зайти к Кэтрин, – Макс резко убрал взгляд в пол и неуверенно кивнул, я поднялся на ноги вместе с парнем. – Прямо по коридору, последняя дверь.

Кэтрин

Я крутилась в постели около тридцати минут и всё никак не могла найти удобную позу для того, чтобы уснуть. Моё состояние было настолько уставшим, что, когда мне всё же удалось задремать, я всё равно слышала шум за окном. И одновременно с этим снилось, что ко мне прикоснулись тёплой рукой ко лбу и провели по волосам. Ощущение покалывания во всём теле от касаний вызвало мурашки, как будто в данную минуту около меня был он. А потом не знаю, в какой реальности, меня накрыли одеялом, потому что озноб прошёлся по всему телу – видать, меня морозило.

– Ш-ш-ш, – я услышала тихий голос и почему-то резко вдохнула. – Какая же ты красивая, детка.

Клянусь, мой разум и рассудок услышали именно это слово, и я попыталась всеми силами выбраться из полудрема, чтобы убедиться, что не схожу с ума. Но я умом понимала, что была в доме Ризанда и Макса не могло быть тут… и одновременно с этим я чувствовала настоящие прикосновения.

– Макс? – едва слышно позвала я осипшим от боли в горле голосом. Старалась открыть глаза, но они, словно налитые бетоном, не поддались мне. – Макс…

– Спи, малышка, спи… я рядом, – прошептал голос, который был очень сильно похож на его, и мои глаза защипало от эмоций, ведь это была игра моего разума. Он издевался надо мной, посылая человека, которого очень бы хотела обнять, прижаться и никогда больше не отпускать.

– Не уходи… – шептала я сквозь пелену сна, где опять находилась в том дне, когда осталась одна. – Прошу, не уходи… – голос сжался от судороги, я опять увидела, как Макс оставлял меня и всё дальше отдалялся.

– Детка, я тут, я не ухожу и уже никогда не смогу этого сделать, – его голос продолжал говорить, и я не сдержалась: не открывая глаз, отпустила свои эмоции, они скатились по щекам, но в этот раз их остановили тёплые пальцы.

– Нет, ты ушёл… я видела, – резко открывая глаза, встретилась с радужками необычного цвета, они смотрели на меня неотрывно, а пальцы нежно стирали влагу на щеках.

– Прости меня, детка, прости. Если можно было бы вернуться назад, то я всё очень хотел бы исправить… Потому что так и не смог разлюбить тебя…

Я не знаю, кто из нас стал инициатором – возможно, это была я, потому что прильнула к его губам, желая почувствовать его вкус. Я всё ещё не верила, что Макс действительно сейчас рядом и он не плод моего воображения. Когда наши губы коснулись, я не удержалась и обняла его за шею, а он нежно завлек в поцелуй. Движение за движениями, мои бабочки в животе вырвались на волю, и я провела ладонью по его лицу. Это был он. Он реально в данную секунду находился рядом. И, больше не думая ни о чем, взяла на себя все последствия и углубила поцелуй, наслаждаясь его вкусом, срывающимся дыханием и словами, которые шептали его губы сквозь поцелуй.

– Боже, детка… сохрани мой разум, ибо я сейчас не смогу сдержаться.

– Не уходи… – говорила я в ответ, пока наши ласки становились всё требовательнее, – Макс, прошу, не уходи.

– Не плачь, – он оторвался от губ и ими прошёлся по щекам, оставляя поцелуи, а я не могла больше сдерживаться, мне хотелось вырвать душу и вновь отдать её Максу. – Молю, не плачь. Я совсем не стою твоих слез, – пробираясь сквозь его руки, утыкаюсь в грудь, а Макс приподнимает меня, крепко прижимая к груди.

– Почему это всё происходит с нами? Почему спустя столько лет я не могу ничего поделать со своими эмоциями, когда ты рядом?

– Потому что ты моя, – говорит Макс, а я слышу, насколько сильно бьётся его сердце. – Моя…

***

Утром следующего дня я проснулась одна в постели и всё, что ощущала ночью, казалось простым сном. Не мог же Ризанд специально пригласить Макса ко мне? Либо я просто бредила от высокой температуры. Но моё состояние со вчерашнего дня заметно улучшилось, и мне хватило сил подняться с постели и принять душ. После я на кухне нашла записку от Ризанда и то, что он приготовил мне завтрак. Дальше были наставления оставаться в постели и ни в коем случае её не покидать. На этот раз я решила сделать так, как мне говорили, и, налив себе кофе, уселась на стул, принимаясь съесть всё содержимое тарелки. Вот только уединение было недолгим, мой телефон издал звук о входящем смс и, как бы я ни хотела, посмотреть было нужно. Это оказалась мама, что требовала приехать в кафе около набережной. Послав ей короткое «ок», я съела завтрак и пошла одеваться.

Через минут двадцать я прибыла на место, куда меня позвала мама, и зашла внутрь небольшого кафе, она сидела одна, держа в руках чашку. Вид у неё был, мягко говоря, не очень, я знала, как выглядит её нервозность. Женщина часто смотрела на телефон, пока я пробиралась к ней мимо других столиков.

– Привет, мам, – поцеловав её в щеку, устроилась напротив. – Что-то случилось? – она слегка покачала головой, не смотря на меня.

– Я слышала, ты простудилась, ты как сейчас? – тихо спросила мама, поднимая голову. Мне сразу стало понятно, что у нас назревает важный разговор. Так было, когда она собиралась с мыслями, чтобы объявить о разводе с отцом.

– Всё хорошо, мне сегодня намного лучше, – я дала ей возможность подобрать слова для разговора. Около нас появился парень и поставил около мамы чашку с кофе. – А с тобой что случилось?

– Я давно хотела поговорить с тобой, – начала она неуверенно, – мы с твоим отцом недавно развелись, ты же это знаешь? – я кивнула, пытаясь понять, к чему она ведёт. – Наши отношения давным-давно стали не теми, что были раньше. И тем более я любила всю свою жизнь другого человека.

– В смысле? – я нахмурилась, не понимая такого объяснения матери, и поэтому спросила прямо: – Тебя что, принуждали жить с папой?

– Нет. У меня с мужчиной, которого я любила, ничего не могло быть, потому что родители тогда насильно женили на нелюбимой женщине, – взгляд мамы встретился с моим. – Спустя столько лет я узнала, что они разошлись, поэтому я настояла на разводе с твоим папой, – её взгляд поднялся куда-то выше моей головы, и от этого выражение лица изменилось, она побледнела.

– Ты куда смотришь? – я повернула голову, чтобы понять состояние матери и, когда мои глаза остановились на входе в кафе, я увидела стоящих мистера Хейза в компании Макса, они что-то говорили друг другу и это явно была неприятная тема. – Что происходит? – опять смотрю на мать, а та опускает голову. – Ты и отец Макса? – до моего сознания это доходит быстро. – Серьёзно, мам? – женщина не отвечает, продолжая смотреть на чашку с кофе, а я боковым зрением вижу, что они подошли к нашему столику, Макс садится рядом, а его отец напротив. – Вы вместе? – спрашиваю я уже у мистера Хейза. – Это что, шутка такая? – я смотрю на всех по очереди, пока голос мамы не привлекает моё внимание.

– Нет, не шутка. Кэтрин, я больше не могу молчать, я люблю его, – я в страхе бросаю взгляд на Макса, а тот неотрывно гипнотизирует отца, его челюсть крепко сомкнута, словно он боится, что сорвётся. Значит, ему тоже эта ситуация не нравится. Он это знал? Почему тогда не говорил мне?

– Макс, ты был в курсе? – парень ничего не ответил, а просто отвел взгляд в сторону, пока я переваривала такую бомбическую новость. – И давно вы так? – спрашиваю я, смотря на наших родителей.

– Давно, – отвечает мать, и кладёт руку на кисть мистера Хейза, он отвечает ей взаимностью, сжимая пальцы. Мой взгляд следит за этим всем, я попросту не могу даже вымолвить ни одного слова. – Смотрите, вы же теперь будете как брат и сестра… Кэтрин, я…

– Не смей продолжать то, что хочешь сказать, – резко обрывает её Макс, я кошусь в его сторону и не могу понять, почему он реагирует так на мою мать. Она сразу опускает голову, и мне кажется, что начинает плакать.

– Макс, прошу, будь немного повежливее! – делает замечание Хейз-старший.

– Стоп! Вы можете мне объяснить всё нормально… – пытаюсь вклиниться в разговор, но Макс меня опережает:

– Я не брат Кэтрин, и на этом точка. Кэт, мы уходим, – он, не объясняя ничего, берёт за руку и поднимает на ноги, я же подчиняюсь, словно в трансе.

– Макс, сынок, не поступай так со мной… – кричит ему вслед моя мама, начиная громче всхлипывать, пока рядом сидящий отец Макса просит её успокоиться.

– Сынок? – я резко останавливаюсь и встречаюсь со взглядом Макса, я вижу на лице такую злобу, что невольно отшатываюсь от него, а потом медленно перевожу взгляд на мать. – Что ты сказала?

– Кэтрин, нам нужно уйти… – меня тянет Макс, но я пытаюсь остаться на месте, потому что не могу понять, почему она называет его так. Я жду ответа от матери, но при этом слышу, как Макс вздыхает и начинает тихо материться.

– Кэтрин, я родила сына до того, как мне пришлось расстаться с Джорджем…

– Лучше молчи! – кричит Макс так громко, что я вздрагиваю.

– Макс! – встревает его отец.

– Подождите! – выкрикиваю я и смотрю на мать, мозг начинает активно переваривать информацию, но, чтобы убедиться, спрашиваю: – И кто твой сын? – внутри меня начинается война, а все внутренности скручиваются от страха, я не хочу слышать то, что могу услышать, и я слегка покачиваюсь от простуды, а рука Макса ловит меня.

– Мой сын Макс… – от её заявления я резко сжимаю ладонь Хейза-младшего и отступаю назад, в моих мыслях проносится вся моя жизнь, начиная от подростковой до сегодняшнего дня. Мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы убедиться, что это не сон… и то, что Макс Хейз мне брат…