Текст книги "Сказки мертвых магoв"

– Не боишься, что Люк тебе откажет? Помнится, ты однажды нехило послал Люка и в порыве отчаяния крикнул ему, что больше не станешь просить его о помощи.

– Я тогда был немного не в себе. Люк не привык делиться силой, но он также не может спокойно воспринимать критику по свершенным преступлениям.

– Я-то знаю, но Люку было очень больно. Он потом весь день ходил раздавленным. Практически ни с кем не разговаривал, а в конце дня и вовсе пообещал себе за закрытой дверью комнаты, что никогда больше не станет вытаскивать тебя из твоих же передряг. – Ангелина печально улыбнулась. – Хочешь дам тебе совет? Если хочешь наладить с ним отношения и попросить помощи, попробуй для начала извиниться. Кстати, если вам срочно надо открыть портал, ты можешь попросить меня. Я с радостью помогу, а заодно и попрактикуюсь.

– Я приму твое предложение к сведению, но вынужден буду отказаться от твоей помощи. Я поговорю с Люком, когда он вернётся домой. Он же вернется домой? Матушка не будет вечно держать его на отработках в Ратуше? – Ангелина попыталась возразить. Она уже открыла рот, но Себастьян опередил младшую сестру. – Твоя сила еще не до конца восстановилась после заклинания разрушения. Дай ей возможность прийти в себя. Порталы плохо открываются именно из-за нестабильности, а еще из-за того, что ты неправильно читаешь заклинание. Мы подождем. Я не могу рисковать живой душой, не принадлежащей нашему городу. На пороги смерти мне как-то не хочется снова встречаться с Детьми Теней, охраняющими Лестницу Мертвых.

– Может дать твоей сестре возможность наколдовать портал? – Поинтересовалась у Себастьяна Каролина. Она невольно осмотрела себя. – Моя одежда начала принимать серый цвет и сливаться с городом. Это нормально для живой души?

– Ух ты и правда сливаешься! Я такое в первый раз вижу. – Обрадовалась Ангелина, завораживающе смотря на процесс преображения одежды Каролины.

– Каролина, будь добра, поднимись в комнату на втором этаже. Первая дверь слева. Мне надо переговорить тет-а-тет с Ангелиной. Не хочу, чтобы ты и дальше слушала бредни двух родственников.

Каролина убрала руки с распущенных волос. Она без лишних слов приняла приглашение Себастьяна скрыться с посторонних глаз. Каролина осторожно обогнула лежащих на пути двух здоровенных трехголовых псов. Довольно быстро, не оглядываясь, пересекла разделяющее ее и лестницу расстояние. Поднялась по лестнице на второй этаж и открыла предлагаемую Себастьяну дверь. Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, девушка охнула. Она умудрилась врезаться в поджидающего ее Питера в комнате. Тот спокойно сидел на кровати и держал в руках маленькую игрушечную машинку серого цвета.

Мальчик не обращал на Каролину никакого внимания. Каролина седлала пару шагов назад. Она повернулась к двери, но не успела ее открыть. Послышался едва ощутимый звук закрытия двери. Питер, как обычно, без предупреждения применил магию.

Путь бегства оказался полностью отрезан.

– Мне всегда было интересно узнать, как же поведет себя королева в непредвиденной для нее ситуации. – Питер поднял взгляд и посмотрел зелеными глазами прямо в душу Каролине. – Ты меня сегодня разочаровала. Знаешь почему?

– Потому что научилась контролировать свое превращение?

Каролина говорила тихо. Она не знала какими способностями обладает Себастьян и Ангелина, находящиеся на первом этаже.

– Нет. Ты не научилась этого делать. Твоя душа по-прежнему выходит из тела. – Питер показал Каролине на ее спящее тело.

– Плевать, пусть поспит. – Каролина пожала плечами. Раньше она приходила в ужас, а сейчас свыклась с гуляющей по миру душой. – Зачем ты явился сюда? Не боишься, что тебя депортируют обратно? Тут ты, знаешь ли, не желанный гость.

– Я пришел сюда за тобой. Но не чтобы вернуть обратно. Поговорить. – Питер встал с кровати и положил игрушку на место. – Департамент ошибается на мой счет, но разве организацию переубедишь в обратном? Знаешь, я ведь привык к гонению. Для меня это старая новость. Но все же я пришел сюда не за этим. Мне нужна твоя помощь и ты мне в ней, увы, отказать не сможешь!

– С чего вдруг я стану помогать тебе? В прошлую нашу встречу ты поставил меня на кон в игре. А в последнюю и вовсе хотел запереть в клетке. – Каролина невольно вышла из себя. – Если ты хочешь помощи обращайся к другим наивным дурочкам, а меня оставь в покое!

– Ты в игре. Хочешь того или нет, но тебе придётся сотрудничать со мной, если хочешь вернуться на Алазар.

– Я… Мне и здесь хорошо.

– Ага, разумеется. Мы оба знаем, что это ложь. Ты душой здесь, а разумом в глубоком сне. Скажи мне, Себастьян знает о твоем маленьком секрете?

Питер отбросил маски дружелюбия. Приятная улыбка превратилась в оскал. Перекошенная злоба делала мальчишку еще более зловещим, безжизненным и бездушным. Каролина нервно сглотнула. Она загородила собой лежачую на полу душу.

– Мы не так близки с Себастьяном, чтобы рассказывать друг другу все секреты.

– Зря. Я думал, что он рассказал тебе его маленький секрет. Похоже я поторопился с выбором. Может мне стоит позвать другую претендентку на трон?

Любимая тактика Питера в любом разговоре – запугивание. Он оттачивал мастерство годами, находясь на Алазаре в одиночестве. На острове Питер не раз испытывал доверие на мальчишках. Каролине посчастливилось увидеть его подготовку к манипуляционному процессу. Кахлонская быстро училась премудростям острова. Она знала практически все секреты Питера. Мило улыбнувшись, Каролина покачала головой.

– Не сможешь. Ты уже включил меня в игру, помнишь? Чтобы привлечь к игре другую королеву тебе следует сначала снять с меня обязанности бегуньи. К сожалению, ты слишком сентиментален. И не привык менять какие-либо решения.

– Ты не права. За эти два года я изменился и пересмотрел свои приоритеты.

– Неужели? – Каролина не поверила мальчишке. Питер любил приукрашивать. Он говорил то, что хотел услышать от него собеседник. – Значит ты готов прямо сейчас снять меня с игры?

– Хорошая попытка, Каролина. Но я не стану пренебрегать твоей харизмой и очарованием. Вы оба нужны мне в этой игре.

– Зачем?

– Всегда хотел попробовать провести двойную игру. – Безразлично пожал плечами Питер. —Не плохо придумал, правда?

– Ты сумасшедший.

– Не путай сумасшествие с жизнью гения. – Поправил Каролину Питер.

– Ты хоть сам-то понял, что только что сказал?

– Я – одинокий и несчастный ребенок, застрявший в нестареющем теле и проживший на земле много веков. Конечно же, я все понял.

Питер начал расхаживать по комнате.

– Мне давно стоило научить тебя прятать твою душу. Не боишься, что однажды ты ее лишишься, Каролина?

– Душу невозможно потерять. Ты сам говорил мне об этом.

– Ее можно убить. Заметил Питер. – Будь осторожнее. Плохие дела творятся на острове. Порталы нестабильны. Как и моя исчезающая магия.

– Почему?

– Помнишь нашу старую подругу, которой не нравилось обучение в лагере?

– Изатани? А при чем здесь она?

– Мы изгнали ее с острова. У девчонки совсем крыша поехала. За последние месяцы бездонного правления, девица умудрилась заполучить священное орудие и стать второй – после меня разумеется – самой разыскиваемой преступницей в магическом мире. Она намного хуже Норы и еще страшнее Дзэцу. Ты можешь не верить мне, но я тебе крайне не рекомендую сталкиваться с ней на пустынных улицах. Прими мой тебе совет – заведи друга и используй его как оборонительный щит.

– Так себе наводка, Питер. Я тебя очень хорошо знаю. Ты что-то еще скрываешь от меня. Что сумела натворить Изатани такого, что ты решил предупредить меня о ней лично?

– Изатани ушла с острова со скверной. Ее тело было заражено на восемьдесят процентов. Бывшая королева вовсю отказывалась принять помощь. Ей начали видеться духи, обитающие в смежном мире. Не выдержав, Изатани уничтожила свое божественное орудие. Она стала намного жестче, чем была раньше. Мы с мальчишками пытались устранить ее. Делали все, что знали о скверне, чтобы ей стало лучше. Ничего не помогло. Скверна захватила ее разум и пленила своей воле. – Питер прикрыл глаза и выдохнул. Каролина видела, как тяжело давалось объяснение мальчишке. Питер пытался держать эмоции изо всех сил. Его тело постепенно напрягалось, а взгляд все чаще блуждал по комнате.

– Ты не смог убить ее и теперь коришь себя за упущенную возможность.

Питер был неплохим лидером. Не самым лучшим, однако он пытался заботиться о всех похищенных детях, которые проживали на острове наемников. Смерти происходили редко. Они случались из-за незнания ребенка о преобладании ядовитой флоры и фауны. Большая часть цветов на острове считалась ядовитой. Один маленький укус растения мог принести подростку моментальную смерть. Не все подростки приходили к мальчишке за противоядием. Многие пренебрегали предостережением Питера. Эти пренебрежения уносили жизни подростков. Каролина помнила, как тяжело давалась смерть каждого подростка. Питер принимал утрату близко к сердцу.

– Я пытался. Не раз приходил к ней с ножом в руках. Говорил, пытался переубедить, угрожал ей. Понимал, что ее душа все еще сопротивляется распространившейся заразе, а настоящая душа борется за спасение. – Питер подавил едва сдерживаемый вздох разочарования и беспомощности. – У меня однажды почти получилось достучаться до живой души. Я видел это по ее настоящим глазам и напуганному взору. К сожалению, когда ты близок к победе что-то вечно идет не так. Изатани вырвалась на свободу. Ее безумный взгляд перед переходом напугал всех мальчишек, пришедших на мой зов. Надеюсь, я ответил тебе на твой вопрос о том, почему я нахожусь здесь.

– Ты ищешь ее и пытаешься вернуть на Алазар. – Догадалась Каролина. Внезапно она почувствовала легкое перемещение души. В следующее мгновение девушка лежала на полу, сонно пытаясь разлепить заспанные глаза.

– Верно. Я ищу ее, но не для того, чтобы вернуть, а для того. чтобы уничтожить. Завершить начатое и наконец-то покончить с ней.

– Значит, ты явился сюда, в дом Себастьяна, просто чтобы сказать мне о том, что ты ищешь сошедшую с ума подругу?

– Не кипятись. Я еще не все рассказал о Изатани. – Оcтудил пыл Кахлонской Питер. – Видишь ли, за последние два года я пересмотрел свои критерии отбора подростков на остров. Все королевы и Повелительницы, которые не справлялись с заданием или были мне не милы, были возвращены обратно в магический мир. Память я им не стер. Способности у них еще не до конца пропали. Пленительные мною подростки стали легкой мишенью. Изатани, вернувшись с острова, стала охотится на вернувшихся королев и Повелительниц.

– Так, постой. Я-то тут при чем?

– Королевы у Изатани в приоритете. Она считает, что во всех ее бедах виноваты именно они. Когда два года назад ты пропала, Изатани уже менялась под воздействием скверны. Она прекрасно помнит тебя. И я не сомневаюсь, что однажды ваша встреча может превратиться в мертвую схватку, где Изатани станет победительницей, а ты будешь вынуждена пропадать где-то на просторах нелюдимого кладбища.

– Значит, затея с игрой это твоя попытка скрыть меня от гнева Изатани?

– Что-то типо того. Я не могу находится с тобой вечно. На Алазаре мальчишкам нужен лидер. Здесь мои поиски пока не увенчаются успехом. Я ухожу на время из досягаемой метки. Но, несмотря на все наши разногласия, ты продолжаешь оставаться действующей королевой. Поэтому я решил приставить к тебе охрану.

– Значит из всех мальчишек, ты решил меня свести именно с Себастьяном? Но почему? Неужели ты так сильно жаждешь моей смерти Питер?

Каролина осторожно села на пол. Она давно перестала практиковать переход души из тела и обратно. Это не болезненный процесс, но иногда организму требовалось время для восстановления.

– Я успел изучить тебя, там на острове. Ты – единственная, кто сможет противостоять Себастьяну и справится с его характером.

– Мы не ладим с Себастьяном, Питер. Ни о каком взаимном или же взаимовыгодном сотрудничестве межу нами и речи быть не может.

– У вас нет право выбора. Я решил, значит так и будет. Я никогда не бросаю слова на ветер. Я стараюсь сначала анализировать пришедшую извне угрозу, а уже потом искать способы разобраться с ней. Мне всегда казалось, что ты, как никто другой, сумела изучить меня, Каролина. С каких это пор ты начала сомневаться в моих действиях или поступках?

– Я сомневалась в них еще на острове. Ты постоянно слушал лишь себя, не давая возможности другим твоим ученикам высказать свою позицию. Я боюсь, что перестала узнавать тебя. Перестала доверять тебе. За эти два года ты ни разу не пришел ко мне и не поинтересовался о моем самочувствии! – Каролина покачала головой. – Даже сегодня, вместо банальной поддержки, ты поставил меня на кон в игре.

– Я не обязан заботится о тех, кто пропал с острова. Что же касается нашей встречи на улице, то тут я лишь воспользовался методом бумеранга. Мне, знаешь ли, было неприятно не увидеть тебя в клетке, когда твое наказание подошло к концу. Так что мое видение тебя теперь никак не касается, и ты не можешь повлиять на мое принятое решение.

– Ты ошибаешься. Раньше ты с радостью прислушивался к моим словам. Говорил, что я преподношу хороший вклад в командную работу. Не раз одобрял мои действия на заданиях. А теперь, когда один из твоих наглых мальчишек решил продать мою душу ангелам, я вдруг стала для тебя бесполезной? Скажи мне, зачем тебе понадобилась помощь Ривера?

Питер внезапно остановился. Тенью вампира он быстро поднял Каролину с пола и прижал ее к закрытой двери. Приложив к ее горлу нож, Питер сверкнул обезумившим от ярости взглядом. Его лицо приблизилось к ее шее. Она почувствовала дыхание Питера на своей коже. Нервно сглотнула, поняв, что, если он приблизиться еще хотя бы на сантиметр, она вновь может потерять над собою контроль.

– Никогда не сомневайся во мне, Кахлонская. Никогда не забывай с кем ты разговариваешь. Хочу напомнить тебе, что ты не в том положении, чтобы задавать не относящиеся к делу вопросы. – Соблазнительно шепнул Питер на ухо Каролине. – Вспомни о моих индивидуальных уроках, которые я предоставил тебе на острове. Помнишь ли ты о наставлениях, полученных от меня, когда мы затеивали игры в похищение? Я могу повторить нашу последнюю игру. Но тогда мне придется попрощаться еще с несколькими королевами и Повелительницами. А я не планирую терять столь ценных моему сердцу информаторов.

Питер хотел сказать что-то еще. Каролина чувствовала это, но их прервали. За дверью послышался лай церберов. Собаки учуяли незнакомца в доме. Их стук лап раздавался эхом по деревянной лестнице.

Каролина невольно перевела взгляд на нож. Нож был испачкан ядовитой жижей, предостерегающей девушку об опасности. Питер умел перестраховаться. Ядовитые цветки, собранные с острова – ключ к запугиванию. Стоит Каролине хотя бы немного двинуться в cторону, как тут же мальчишка прижмет нож к горлу так, что на нежной коже скоро точно появится парез. Каролина не хотела рисковать. Она не знала какой именно яд был нанесен на острие ножа. Некоторым ядам не нужно противоядие. Они с легкостью выводились из организма. Но яды с противоядием требовали не только сил, но и знания какой именно цветок был использован на острие ножа.

Приближающийся лай церберов заставлял Питера действовать быстро. Он немного отстранился и протянул Каролине свернутый в трубочку пергамент желтого цвета. На таких пергаментах обычно была замаскирована карта острова. Отгадаешь загадку – считай прощена. Проявишь карту – сможешь узнать, где находится ближайший открытый портал на Алазар.

Каролина, сомневавшись буквально минуту, все же взяла карту в руки.

– Ты знаешь правила игры. Прояви карту. Докажи мне, что ты достойна возвращения на остров.

– Я могу отказаться?

– Нет. Ты уже в игре. Себастьян сделал тебя мишенью, помнишь?

– Я отказываюсь Питер. Ищи пешку в другом месте!

– Поздно. Я не привык сдавать принятые позиции. Ты в игре. И если тебе хочется соскочить, тогда тебе придется умереть.

Нож сильнее впился в кожу. Каролина вскрикнула, почувствовав едва заметное жжение.

– Тиллариум не ядовитый цветок. Яд выветриться через двадцать четыре часа. Тебе не стоит соприкасаться с водой. Любое прикосновение с водой усилит концентрацию яда. Да, и еще, если попадешься Изатари – не геройствуй. Лучше позови кого-нибудь на помощь.

Питер убрал нож с горла девушки, позволив ей сделать глубокий вдох. Каролина совершила ошибку. Она расслабилась и потерпела поражение. В следующий миг Каролина уже лежала на полу. Питер сделал небольшой разрез ножом на платье девушки. Каролина вскрикнула. Она почувствовала холодное лезвие ножа на своей коже.

– Урок первый: не стоит меня злить. В следующий раз я могу быть не таким милосердным.

Каролина стиснула зубы. Магия плененных фей, таившихся на Алазаре пришлась бы весьма кстати. Кахлонская ненавидела себя за беспомощность. Отсутствие магии в организме делало девушку слабой. Питер не раз просил Каролину не полагаться на магию. Он учил девушку бороться и защищаться без магической пыльцы. Каролина пыталась. Она неплохо стреляла и кидала в противника ножи. Но магия давала неограниченные возможности чувствовать себя великой и непобедимой.

Церберы громко залаяли за закрытой дверью. Одна из собак начала скрести когтями дверь. Дверь предательски задрожала и заходила ходуном. Питеру пора убираться отсюда, пока его не поймали. Себастьян вряд ли обрадуется, если обнаружит Питера в одной из спален дома.

– Ах, да, чуть не забыл. – Питер хлопнул себя по лбу. Его шепот обволакивал Каролину. По спине девушки поползли предательские мурашки. – Себастьяну о нашей встрече ни слова. Я знаю, что он попытается отстранить тебя от сделки, но я буду рад, если ты постараешься к нему присоединиться.

Каролина гаркнула. Она предприняла попытки вырваться из хватки. Каролина охнула. Хватка Питера стала сильнее.

– Любовь слепа. Не так ли?

– Пошел к черту Питер!

– Я буду рад услышать от тебя, что ты скучала по нашей ночи. В конце игры я с радостью верну тебе должок. – Питер кивнул на пергамент. – Пока разбираешься с картой, попытайся сблизится с Себастьяном. Узнай его секреты. Попробуй войти в доверие. Можешь с ним переспать, так уж и быть, ради дела разрешу.

Каролина прикрыла глаза и облизала иссохшие губы.

– Зачем тебе союзник на стороне противника?

– Мои личные интересы. Урок второй: всегда будь на шаг впереди противника. – Питер увидел нескрываемую ложь. – Когда будешь собирать на него информацию, благодаря которой я снова выиграю и выйду победителем, переспи с Феликсом. Может тогда вы перестанете ненавидеть друг друга и доведете начатое дело до конца?

– Да пошел ты! – Возмутилась Каролина.

Каролина попыталась лягнуть Питера между ног. Ее платье задралось, оголяя белые трусики. Неугомонный мальчишка сильнее навалился на девушку. С Питером сложно оставаться собой. Сложно справляться с бурлящими внутри эмоциями.

Питер нашел губами губы Каролины. Он поцеловал девушку, осторожно захватив рукой ее затылок. Каролина потеряла самоконтроль. Ненавидя себя, она ответила на поцелуй. Вспомнилось далекое прошлое. Питер снова не стал медлить. Он отпустил голову и, отстраняясь, резко ударил девушку по лицу. Лицо жгло. На глазах навернулись слезы горечи и отчаяния.

– Ты так и не научилась сопротивляться. – Питер облизал губы. – Помнишь третий урок? Сопротивляйся и тогда тебя не смогут сломать. Мне приятно знать напоследок, что ты скучала по мне.

– Неужели? Не задавайся Питер! Я тебя ненавижу.

– Твое напряженное тело говорит об обратном. Я с радостью подыграю тебе в нашей маленькой игре. Продолжай меня ненавидеть, дорогая. И я с радостью надену на тебя желанную корону острова, когда мы вернемся домой.

Мальчишка отстранился. Резко встал. Ручка двери начала с силой дергаться. За дверью Себастьян, чувствуя неладное, пытался ворваться в комнату. Питер испарился. Каролина, опьяненная поцелуем, поднялась. На дрожащих ногах она поправила платье и потуже затянула кардиган. На укладку растрепанных волос уже не хватило времени.

Облизав губы, Каролина открыла дверь и впустила разъяренного Себастьяна. За ним на поводках вошли церберы и Ангелина. Собаки вырывались из рук хозяина. Они лаяли, показывая белые острые клыки. Ангелина натянула потуже поводок одной из собак. Она не хотела, чтобы собаки устроили в комнате погром.

– Ничего себе, братец! – Люк взъерошил непослушные волосы. – Пригласил незнакомку к себе в комнату, сумел с ней переспать, растрепал ее волосы, а меня, значит, внизу отчитывал за плохое поведение? – Люк демонстративно похлопал в ладоши. – Молодец! Ничего не скажешь!

Себастьян гаркнул в ответ. Шикнул на притихших ребят. Принюхался и прикрыл глаза. Мертвые люди научились чувствовать незнакомца, побывавшего в комнате. В воздухе присутствовал аромат едва уловимых мертвых цветов.

Себастьян ничего не ответил Люку. Он всматривался в Каролину, надеясь, что девушка не натворила никаких глупостей.

Глава пятая

Каролина вышла из комнаты под пристальными взглядами семейства Риверов. Ее сопровождала тишина да легкое сопение недовольных церберов. Спустившись на первый этаж, она вошла в привычную гостиную. Села на диван и устало прикрыла глаза. Хотелось спать, есть и вернуться домой, где она чувствовала себя в относительной безопасности. Да еще и Питер не вовремя объявился! Будь проклят этот мальчишка!

Диван рядом с девушкой провалился – Ангелина присела рядом с Каролиной. Она слегка обняла обмякшие плечи гостьи, пытаясь ее успокоить. Ангелина, на удивление Каролины, совладала с эмоциями, появившимися на лице у девушки после навалившейся на нее информации о существовании Питера. Обычные подростки, посвященные в грязные дела магического мира, не справлялись с нахлынувшей на них информацией. Они жаждали новых, неизведанных знаний, но не всегда оказывались к ним готовы. Бывали редкие случаи, когда подростки приходили на ковер в Департамент с просьбой стереть ненужную для их умов информацию. Выборочное стирание памяти не вредило подростку. Но несмотря на удачную практику стирания памяти, Департамент все же приостановил не самую приятную процедуру. Родители вздохнули с облегчением, а вот недовольные подростки пытались не один раз переубедить Департамент вернуть стирание памяти в открытый оборот проводимых Департаментом заклинаний.

Братья начали ругаться еще на лестнице. Когда они спустились со второго этажа на первый и показались в гостиной, гостиная тут же наполнилась ссорами и руганью. Себастьян и Люк выясняли отношения на повышенных тонах. Они напоминали Каролине ссорившихся девочек, не сумевших поделить первую любовь. Они повышали голос, били посуду и выкрикивали не самые лестные ругательства, брошенные в адрес друг друга.

Привыкшая к семейным ссорам, Ангелина не стала ждать окончания семейной до боли обыденной перепалки. Чтобы не терять времени даром, она достала фотоальбом с семейными фотографиями и положила его на колени Каролине. Каролина невольно приоткрыла уставшие глаза – о покое на ближайшие несколько часов можно забыть. Скорее всего порталы, соединяющие мертвый город и живой мир, открывались по своему усмотрению. Каролина уже сталкивалась с капризными порталами на острове Ясное Пугалово, который служил переправленным пунктом и отправлял потерянных мальчишек с цивилизованного мира на остров Алазар и обратно. Если в Авирмот Роттеле дела обстояли так же плачевно, то похоже вопреки прогнозам Себастьяна, Каролина останется в городе дольше отведенного времени.

Каролина посмотрела за спину. Там, рядом с кухонным столом – кухня и гостиная не разъединялись перегородкой и находились н первом этаже дома – Себастьян и Люк все еще выясняли накипевшие внутри братские отношения. Битье посуды прекратилось. Теперь в воздухе витала ярость, переплетенная с недопониманием. Себастьян еще не до конца отчитал запыхавшегося Люка. Люк стоял в стороне, давая возможность старшему брату выговориться и испустить дух. После перепалки Себастьяну должно заметно полегчать. Каролина надеялась, что ему будет достаточно отведенного на перепалку времени, чтобы подзарядить магические силы и отправить ее домой.

Взглянув на Ангелину, Каролина поняла, что недомолвки между братьями встречались чуть ли не каждый день. Старший любил отчитывать младшего. В такой большой семье, как эта – это не новость и не кем-то придуманное нововведение. Себастьян на удивление молчал в школе, боясь раскрыться с другими подростками, но это не значило, что он был молчаливым в родных стенах дома.

Каролина тяжело вздохнула. Она не планировала задерживаться в незнакомом городе, как и не планировала сюда попадать без приглашения. Для начала ей не помешало бы привести путающиеся мысли в порядок. Питер, разъяренный призрак, слежка за одноклассником, прыжок в незнакомый новый город – с ней случилось слишком много невероятных событий, которым нужно было время для переваривания информации. Каролина провела рукой по едва заметному порезу на шее – рана от острия ножа еще была свежей. Кровь Каролины, как и у большинства тех, кто хотя бы раз побывал на острове Алазар, свертывалась быстро. Она не знала с чем связано данное явление. Да и ей было все равно. На острове у Каролины было много дел, которые следовало разгребать как можно быстрее. Кахлонская не видела смысла забивать себе голову ненужной ерундой.

Питер, как обычно, спутал все распутанные ранее карты. Он умел появляться неожиданно, точно в срок. Однако Каролина знала о его возможном появлении – Питер никогда не оставлял жителей острова вне собственного надзора. Он внушал им то, что они хотели заполучить; то, о чем жеманно мечтали. Питер играл своими же людьми, как самый настоящий подонок. Карты, лежащие у Каролины в рукаве, до встречи с Питером могли стать самыми настоящими козырями к недосягаемой на первый взгляд свободе. Сейчас их можно смело выбросить или сжечь. Они оказались никому ненужными пустышками.

Поняв, что снова ходит по замкнутому кругу, Каролина взяла фотоальбом в руки и, чтобы хоть как-то сократить томительное время ожидания, стала рассматривать детские фотографии семьи Риверов. В основном фотографии и семейные снимки захватили Себастьян и Люк. Они дурачились на камеру, строили смешные рожи, закрывали друг друга в кадре и пытались даже драться, явно что-то, не поделив в ходе съемки.

Ангелина не любила сниматься. Каролина так подумала, потому что младшая сестра редко появлялась в кадре. На всех снимках у нее было грустное лицо и отстраненный взгляд. Она с подозрением смотрела на направленный на нее объектив фотоаппарата, или же с нескрываемой осторожностью и ужасом в глазах смотрела куда-то мимо. Ангелина практически не появлялась на семейных фотографиях, где была собрана чуть ли не вся семья. Фотографировалась всегда одна, всегда стоя в одиночестве или поодаль играющих мальчишек, не позволяя камере фотоаппарата четко сфокусироваться на ее прекрасном девичьем лице – лицо у Ангелины постоянно было размытым и нечетким, что рождало в голове еще больше непрошенных вопросов. Каролина хотела задать эти же вопросы Ангелине, но у нее онемел язык и не поднялась рука осуществить задуманное. Каролина подумала, что своим ненавязчивым «упорством» лезет в чужую жизнь, где ее никто не ждет.

Каролина вздрогнула – сквозь тишину послышался треск разбивающейся посуды о пол. Она закусила нижнюю губу. Каролина настолько глубоко ушла в себя, что снова отстранилась от окружающего мира. Посуда разбилась вновь, но Каролина сосредоточилась на последних страницах альбома, пытаясь невольно не вслушиваться в вновь разрастающийся семейный скандал, который ее никак не касался. Кахлонская была невольной свидетельницей семейной драмы. Ангелина никак не вмешивалась в скандал. Каролина постаралась брать пример с младшей сестры, но она поймала себя на мысли о том, что с каждой секундой ее кожа покрывается багровыми пятнами, а сама девушка раздражается настолько, что еще чуть-чуть и она найдет способ успокоить двух выживших из ума братьев.

Люк не соглашался с выдвинутыми обвинениями Себастьяна. Он не колдовал и не показывал свою силу. Его грозный вид метал молнии, а изо рта плескалась слюна. Удивительно, как находясь в таком подвешенном на первый взгляд состоянии, мальчишки еще не вступили в драку и не разорвали друг другу глотки.

Желание вернуться домой усиливалось с каждой минутой. Каролина никогда так сильно не скучала по родному дому. Она не понимала причину такого яростного желания попасть домой. Что-то тянуло ее. Волокло. Каролина не могла усидеть на месте. Даже более детальный просмотр по второму разу семейных детских фотографий не угасал разрастающееся по телу беспокойство.

Авирмот Роттель – безопасный на первый взгляд город не внушал никакого доверия. Безлюдные улицы, покрытые серостью и отчаянием, внушали самый настоящий страх. Туманность придавала городу подозрительности. Безлюдные многоэтажки, скопившееся все в одном месте, ничем не сравнивались с пустынными безлюдными улицами Ясного Пугалово. Ясное Пугалово чем-то напоминало Авирмот Роттель. Здесь не было Цитадели, но здесь – скорее всего – в центре стояла Ратуша, выполняющая ту же функцию, что и Цитадель. Каролина не знала наверняка. Ей все еще никто ничего не объяснил толком, как здесь устроен мертвый мир.

В Цитадели Питер открывал ворованные порталы, с помощью которых мальчишки возвращались на остров Алазар. Мальчишка нередко отправлял Потеряшек в город, обратно в цивилизованный мир, для свершения каких-то только ему виданных гнусных дел. Девчонки, обитающие на острове, никогда его не покидали. Питер берег девушек для чего-то более страшного и непредсказуемого. Питер сумел подружиться с порталами. Как у него это получилось, никто до сих пор так и не знает. Питер не раскрывал своих секретов и не делился ими с чужими людьми, которым не доверял. Многие мальчишки, не раз, узнав, что заслужили доверие своего лидера, устраивали тусовку и веселились всю ночь напролет. Ясное Пугалово не контролировалось Департаментом. Но порталы переноса мог открыть только Питер. Другие жители тоже пытались, и не раз. У них ничего не получалось. О Питере знали многие заядлые преступники, отбывающие на острове пожизненное наказание за содеянное преступление. Однако, несмотря на всю славу и преданность своему делу, никто из взрослых не спешил заключать сделку с мальчишкой.

Взрослые, в отличие от подростков, умели думать головой и не ввязывались в странные, кем-то придуманные авантюры.

Департамент не беспокоился о гниющих отбросах общества. Ему важнее урегулирование более важных вопросов, которые изо дня в день собирались среди жителей магического мира. Магический мир имел ценность, но она была незначительной и вездесущей. Презумпция невиновности страдала. Большинство преступников гуляли на свободе как ни в чем не бывало. Мир рушился, разваливался на части. Того и гляди скоро все жители мира будут знать где они живут и кто обитает с ними рядом.