Текст книги "День «Б»"

Глава 13

Маленький отряд, возглавляемый капитаном Соколовым, или, согласно новым документам, гауптманном вермахта Карлом фон Зейдлицем, отправлялся в путь ночью, с подмосковного полевого аэродрома. Было несколько странно видеть, как из остановившегося на краю летного поля автобуса вышли семеро немецких офицеров в чине от лейтенанта до гауптманна. Отряд провожал только начальник 10-го отдела «Смерша» майор Збраилов. Взволнованно глядя в лицо Владимира, он произнес:

– Ну, Володя, ни пуха ни пера. Возвращайся живым. И ребят сохрани по возможности.

– К черту, Александр Михайлович, – отозвался Соколов. – Постараюсь.

Офицеры обнялись. Медленно, словно нехотя начали раскручиваться винты окрашенного в защитный цвет «Ли-2». «Немцы» поднялись в салон самолета.

Лететь предстояло долго. И Соколов с удовлетворением отметил, что его ребята нисколько не нервничают. Во всяком случае, все они спокойно дремали, прислонившись спиной к фюзеляжу самолета.

Из кабины экипажа показался пилот. Тихонько, чтобы не потревожить ребят, Владимир спросил, сколько осталось лететь.

– Не трухай, земляк, мимо не пройдем, – подмигнул в ответ летчик. – Через пять минут линия фронта.

«Линия фронта!» Соколов невольно прильнул к прямоугольному окошку, но ничего, кроме темного неба и быстро мелькающих белых полос, которые, как он догадался, были облаками, видно не было. А ведь где-то там, внизу, пролегали линии окопов, десятки тысяч людей готовились к смертельному бою…

И вдруг прямо перед глазами сверкнула яркая вспышка. От неожиданности Владимир отшатнулся в сторону. Самолет ощутимо тряхнуло. Мигом пробудившиеся офицеры встревоженно переглядывались.

– Зенитки, – зло произнес лейтенант Денисеня. – Вот лупят, гады! Наверно, над линией фронта идем…

Чёткин, внимательно вслушиваясь в отдаленный лай зениток, хмурился и качал головой.

Из кабины пилотов высунулся взволнованный, потный летчик.

– Не понять ни хрена! – проорал он. – Мы ж еще над нашими идем! Чего они по своим-то лупят?! Их же предупредить должны были!..

Соколов от души стукнул кулаком по колену. Он слышал немало историй о сбитых по ошибке наших самолетах. Еще не хватало погибнуть от своего же снаряда, даже не приступив к выполнению задания!

На лицах разведчиков застыли бессилие и досада. Чем тут поможешь летчикам? Ничем. Поможет им только собственно мастерство, хладнокровие и мужество.

Разрывы вокруг самолета продолжались. Похоже, советские зенитки сменили немецкие. Внезапно «Ли-2» словно подскочил на месте и сильно клюнул носом вперед. Дверь, ведущая в кабину пилотов, распахнулась, оттуда показался летчик.

– Все, ребята, хана нам! Прыгайте! Сразу в оба мотора попали нам, сволочи!..

Владимир бросил быстрый взгляд на часы – до нужной точки еще шесть минут полета. Это не меньше тридцати километров ходу пешком.

– Да прыгай же, старшой, черт тебя раздери! – кричал летчик. – Или все вместе гробануться хотите?!

– Слушай приказ! – принял решение Владимир. – Десантируемся немедленно! Место встречи прежнее, понятно? По одиночке ничего не предпринимать!

– Так точно, – слаженно отозвались офицеры.

Первым, отпахнув дверь самолета, полетел в черную ночь капитан Чёткин, потом попрыгали остальные десантники. «Ли-2» еще летел вперед, но огонь уже охватил оба двигателя самолета и подбирался к фюзеляжу.

Пока Владимир летел вниз, его терзала только одна мысль: «В таком ярко освещенном небе остаться незамеченным невозможно. Неужели задание провалено в самом начале?» Но такие мысли быстро ушли. Вместо них пришел элементарный животный страх за свою жизнь – небо было просто напичкано трассирующими пулями и раскаленными осколками зениток, и все они, казалось, летели только в тебя.

Краем глаза Соколов следил за полетом своих товарищей. Он прыгнул последним и хорошо видел, как один за другим опускаются на темную землю белые цветки парашютов… Десантников спасли сразу два обстоятельства – сильный попутный ветер, унесший их далеко в немецкий тыл, и гибнущий «Ли-2», притянувший к себе внимание врагов. Сразу несколько лучей прожекторов скрестились на горящем самолете, который, сильно заваливаясь на крыло, продолжал лететь, теперь уже вдоль линии фронта.

«Куда же он?» – успел подумать Владимир, и в следующий момент увидел, как отдаленный расстоянием самолет с душераздирающим воем устремился к земле. И тут же раздался сильнейший взрыв. Судя по звуку, взлетели в воздух по меньшей мере несколько зенитных батарей противника. Разом погасли прожектора, и в ночном небе снова воцарилась тьма, чудовищный пожар теперь разгорался на земле…

«Вечная вам память, ребята», – подумал Соколов.

Земля сильно ударила его в ноги, парашют, подгоняемый ветром, поволок за собой, словно куклу. Но это было не главное. Главное, что вокруг было темно и тихо, не было слышно лая собак, людских голосов, шума моторов, огней. Значит, он приземлился в глубоком тылу у немцев, вдали от населенных пунктов, что и требовалось.

Закопав в землю парашют, Владимир извлек из полевой сумки карту местности и, освещая ее фонариком, попытался определить свое местонахождение. Сделать это было непросто, но все же через несколько минут он пришел к выводу, что находится примерно километрах в тридцати пяти от нужного места.

«Черт, – подумал Соколов с досадой, – придется сделать ночной марш-бросок. Н-ну-с, господин гауптманн Карл фон Зейдлиц, операция началась…»

Глава 14

Ник Честер очнулся от холодного прикосновения к его лицу. Голова гудела, как ветер в лесу, но он все-таки попытался ее приподнять. Это удалось, хотя и не сразу.

Над ним склонилась девочка, обыкновенная девочка лет десяти, с двумя косичками и вздернутым носом, покрытым веснушками. Увидев, что десантник очнулся, она тихонько ойкнула и быстро отскочила в сторону.

С трудом оглядевшись, Ник понял, что находится в каком-то непонятном строении, предназначенном для жилья. Стены, пол и потолок были сделаны из темного от времени дерева, на стенах висели застекленные фотографии. Посреди комнаты стоял сколоченный из грубых досок стол. Кто в Англии согласился бы жить в таком доме, Ник при всем желании представить не мог.

В Англии… А где он сейчас?.. Ник попытался сесть и снова застонал от мучительной боли в голове.

– Девочка, – еле ворочая языком, пробормотал он непослушные русские слова, – не бойся меня… Не бойся.

Но на девочку эти простые слова произвели почему-то необыкновенное действие. Она расширила глаза и шмыгнула куда-то из горницы так быстро, что англичанин не успел ничего сказать или сделать.

«Пошла за немцами, – как-то отстраненно, холодно подумал Ник. – Ну и пусть. Живым я им не дамся…» Оружие, конечно, у него отобрали те, кто его нашел и принес сюда, а вот ампулу с ядом, вшитую в ворот мундира, найти спасители догадались вряд ли.

Девочка появилась как раз вовремя – Ник почти распорол подкладку и извлек смертоносную ампулу. Вместе с девочкой пришла немолодая женщина, одетая почему-то в солдатскую русскую гимнастерку и ветхую голубую юбку. Ник разобрал горячий шепот девочки: «А я тебе говорю, не немец он! Не немец!»

Женщина наклонилась к десантнику, взглянула на него строго и недоверчиво.

– Ты кто будешь, хлопец?

Такого слова – «хлопец» – Ник не знал, на курсах его не преподавали. Голова раскалывалась, и он решил попросту молчать. Не говорить же, на самом деле, кто он и зачем десантировался сюда!.. А документы на имя немецкого лейтенанта эти люди наверняка давно прочитали.

Внезапно лицо женщины помягчело, она понизила голос:

– Да ты нас не бойся, хлопчик… Мы ж до того ничего с тобой плохого не сделали. А ударился о дерево ты сильно. Так и висел с парашютом, когда мы тебя нашли…

Ник закусил губу от досады. Скрываться не имело смысла – эти люди знали, что он парашютист.

– Вы кто? – с трудом проговорил он по-русски.

– А тебе на что? – с усмешкой ответила женщина. – Свои. Вот и лежи покамест…

Женщина и девочка (как понял Ник, это были мать и дочь) сменили на голове англичанина повязку, накормили его, напоили жидким, не похожим на английский, чаем. А потом Ник снова провалился не то в забытье, не то в сон.

Очнулся он от того, что его равномерно покачивало. Он приподнялся и понял, что двое людей несут его куда-то на носилках, заботливо прикрыв одеялом.

– О, заворочался, – озабоченно произнес один из них, увидев, что Ник зашевелился, и цыкнул на него: – А ну лежи! Лежи, кому сказано!

По идее, Ник должен был без лишних слов расправиться с этими людьми и броситься в лес, тем более что именно ночный лес вокруг и был. Но боль в разбитой голове делало все тело ватным и непослушным. Единственное, на что его хватило – это оглядеться вокруг. Кроме людей, которые тащили носилки, вокруг шло еще не меньше двадцати разномастно одетых людей. И все они были вооружены.

«По крайней мере, не немцы», – с неожиданным облегчением подумал Ник, откидываясь на носилках.

* * *

Джима Кэббота ветер отнес далеко в сторону от его товарищей. Он отчаянно пытался управлять полетом парашюта, но все было тщетно – сильными порывами его сносило все дальше и дальше от леса, где находилось место встречи. Боковым зрением он успел увидеть под собой пустынную проселочную дорогу, крышу какого-то строения, будку часового, полосатый шлагбаум.

«Фрицы, – понял Джим. – Ну что же, посмотрим, кто кого!»

Немцы заметили его еще в воздухе, но не стреляли, видимо, надеясь взять живым. А Джим, внутренне усмехаясь, запустил в противника первую гранату еще на подлете к земле. Грохнул взрыв, будка часового опрокинулась. Упав на спину, Джим торопливо вскочил и встретил бросившихся к нему фельджандармов короткой очередью из МР-40.

Надо отдать врагам должное, они не растерялись, обнаружив, что таинственный парашютист облачен в немецкую форму и вооружен немецким автоматом. Видимо, с диверсантами фрицы уже сталкивались. Двое немцев ответили Джиму дружным огнем из карабинов, еще один, видимо, старший, послал в его сторону несколько пуль из пистолета и сорвал трубку телефона полевой связи.

Оскалившись от напряжения, Кэббот срезал его меткой очередью. И, пригибаясь, бросился к недалекому лесу. Фельджандармы, видимо, поняли, что им попался сильный противник, и бежать вдогонку не рисковали, только палили наперебой в сторону Джима.

Он бы непременно ушел, если бы не мотоцикл с коляской, показавшийся на дороге. Черт знает, откуда он появился посреди ночи, но немцы, ехавшие в мотоцикле, среагировали быстро и решительно – пулеметчик с ходу открыл плотный огонь в направлении, куда двигался Джим, и скоро зацепил его за руку. Раны были болезненными и, невольно вскрикнув, англичанин рухнул навзничь. Стискивая зубы, чтобы не выть от боли, он рванулся к воротнику мундира, в который была вшита спасительная ампула…

– Держите, держите его! – завопил старший патруля, размахивая пистолетом. – Не дайте ему раскусить ампулу!

Двое дюжих солдат в воняющих потом гимнастерках навалились на Джима одновременно. Вскрикнув от пронзительной боли в руке, он потерял сознание. Ампула, которую он так и не успел раскусить, выпала изо рта в траву.

– Сволочь! – от души произнес тяжело дышащий лейтенант вермахта, вытирая кулаком струящийся по лбу пот. – Вот сволочь, а… Обыщи этого скота, Франц.

– Глядите, герр лейтенант, – удивленно пропыхтел солдат, тыча карманным фонариком в документы парашютиста, – это немец! Я думал, что просто форма наша, а оказывается, немец! Обер-лейтенант Эрих Таубе…

– Ты ребенок, Франц, – наставительно заметил второй солдат, – что, не знаешь, как русские научились подделывать наши бумаги?

– И впрямь Таубе, – зло усмехнулся лейтенант, – прямо по небу прилетел, голубок… Давайте в мотоцикл эту харю. Там разберемся, что за птица.

* * *

Прочитав донесение Судоплатова о том, что самолет «Ли-2» был сбит огнем зениток над линией фронта, но успел произвести выброс десанта, Берия раздраженно снял телефонную трубку и, услышав в ней голос начальника 4-го управления НКВД, поинтересовался:

– И что намереваешься делать теперь?

– Не волнуйтесь, товарищ нарком, – с улыбкой отозвался Судоплатов. – Все будет в лучшем виде.

– Ну-ну, – буркнул Берия.

Положив трубку, Судоплатов некоторое время сидел молча, приходя в себя. Разговоры с начальством давались ему вовсе не так уж легко, как можно было подумать.

Наконец, приняв решение, Судоплатов заглянул к начальнику 2-го спецотдела НКВД полковнику Воробьеву и лично продиктовал сообщение, адресованное Особому отряду НКВД, действующему в тылу немецких войск.

…Через пять минут в глухом белорусском лесу это сообщение прочел стриженный ежиком человек, одетый в старую, истрепанную форму капитана литовской армии. Задание Центра было несколько необычным, но «литовец», прочитавший шифровку, не удивился. Его служба и заключалась в выполнении всевозможных необычных заданий.

Глава 15

Старший лейтенант Василий Загладин был опытным зафронтовым разведчиком, и с парашютом прыгал, как и прочие бойцы группы Соколова, не впервые. Но ему не повезло – еще в воздухе его заметили немецкие зенитчики. Длинная очередь из пулемета перебила несколько строп его парашюта, иссекла купол, и на землю Загладин рухнул с высоты примерно в сорок метров. Верхушки деревьев смягчили удар. Потерявший сознание Василий упал в густые заросли черники, и парашют накрыл его сверху.

Сознание вернулось не сразу, а с ним пришла и боль. Боль накрыла Василия целиком, словно беспощадное, обжигающее море. Он попробовал застонать и не смог – язык словно прилип к гортани. Попробовал шевельнуть ногой, и понял, что парализован – сильный удар лишил его возможности двигаться. «Наверное, задет позвоночник». Почему-то он подумал об этом спокойно, без особых эмоций.

Вокруг стояла непроглядная июньская ночь. Лес был неподвижен, и все же туманящимся сознанием Загладин уловил в его чаще какое-то движение. Зверь? Человек?.. Последнее было не намного безопаснее. Кто это – партизан? Дезертир, сбежавший из рядов белорусской «армии»?.. Преступник-одиночка, убивающий всех подряд ради еды и одежды?.. Или это подходят ребята из соколовского отряда?..

До крови закусив губы, Василий из последних сил подтянулся на руках. Теперь он полулежал на корнях дерева, был защищен со спины и мог наблюдать за лесом… Непослушными, негнущимися пальцами расстегнул кобуру пистолета и вынул «Вальтер». Если это свои, то они узнают по голосу. Если нет – живым они его не возьмут.

Под ногами человека хрустнула ветка. Человек шел осторожно, его явно учили профессионально передвигаться в темноте. Но Василия тоже учили, как распознавать в темноте шаги. Человек был не один. Не меньше двадцати людей тихо, след в след шли по ночному лесу.

«Не свои», – подумал Василий, и от этой мысли ему стало почему-то легко. Облизав губы, он хрипло крикнул: «Стой, кто идет?» – и, выбросив вперед руку с «Вальтером», начал стрелять в невидимых, но неумолимо приближающихся людей…

Больше всего он боялся ошибиться и расстрелять все патроны. Но восьмой не понадобился для себя. После четвертого выстрела жизнь Загладина оборвал нож, с чудовищной силой выметнувшийся из рукоятки…

Люди, уже не скрываясь, вышли из чащи и подошли к мертвому офицеру. На нем была форма германского обер-лейтенанта. Рука убитого крепкого сжимала пистолет.

– Вот сука, – еле слышно пробормотал один из людей, – Колю наповал уложил, сволочь. А какой был парень…

– Заткнись, – коротко оборвал старший, нагибаясь над убитым. – Посвети лучше.

Вспыхнул узкий луч карманного фонаря. Он выхватил из тьмы коричневый погон капитана литовской армии.

«Литовец» резким движением выдернул из шеи Загладина острое лезвие ножа и осторожно распорол на убитом немецкий мундир. Пошарив пальцами в подкладке, бережно извлек в несколько раз сложенный лоскут тончайшего шелка и, поднеся к фонарю, принялся рассматривать. Лоскут был испещрен тонко, убористо набранным текстом. Внизу стояла чья-то подпись и печать.

– Один готов, – негромко произнес «капитан», убирая лоскут шелка в карман. – Десять минут на то, чтобы закопать Колю, и двинули. Остальные тоже где-то в этом районе.

– А с этим чего делать? – Один из людей кивнул на Загладина.

– Пускай тут лежит, – усмехнулся «капитан». – Одним фрицем меньше…

* * *

Радиосвязь для группы Соколова не предусматривалась. Более того, ей строжайше запрещалось вступать в контакты с какими-либо партизанскими отрядами на оккупированной территории. Миссия считалась строго секретной.

Ориентируясь по карте, старший группы быстрым шагом, почти бегом двигался по обочине лесной дороги. Изредка в глубине леса начинала протяжно, зловеще стонать какая-то птица, и тогда Владимиру казалось, что его заметили. Но июньский лес был тих. Только со стороны линии фронта доносилась удаляющаяся перестрелка – видимо, падение самолета и взрыв немецких батарей вызвали огонь с обеих сторон. Потом она стала затихать и наконец прекратилась. Где-то в отдалении щелкнуло четыре пистолетных выстрела… И вновь тишина, глубокая и настороженная.

«Только бы всем ребятам удалось выбраться!» Эта мысль сейчас волновала капитана больше всего. То ли он волнения за товарищей, то ли просто от ночной прохлады и бушующего в крови адреналина его слегка колотило, даже зубы постукивали друг о дружку при ходьбе.

Около четырех утра на западе заалела полоска рассвета. Небо из густо-черного на глазах усталого путника преобразилось в чернильное, синее, фиолетовое и, наконец, бледно-голубое. Огромное краснобокое солнце, будто яблоко, лениво выползало из-за горизонта, красиво озаряя верхушки леса. «Вот так же было, наверное, три года назад, 22 июня 1941-го, – подумал Владимир и почувствовал, как эта мысль придала ему сил. – Только теперь фарт не ваш, господа фрицы! Пришла пора за все платить по векселям!»

Он взглянул на часы. Путь через ночной лес занял около четырех часов. Стало прохладнее. Сквозь ветви деревьев смутно блеснуло маленькое лесное озеро. Здесь, на его берегу, разведчики должны были встретиться.

Соколов поднес к губам специальный охотничий манок и осторожно покрякал. И тотчас с другой стороны озера ему ответила такая же ранняя утка. Потом еще одна, две, и, наконец, пять. Обрадованно отозвавшись на сигналы, Владимир бросился через лес напролом и вскоре обнимал своих товарищей.

– Молодцы, молодцы, друзья! – взволнованно повторял он.

Выяснилось, что все они двигались по одному лесному массиву параллельно друг другу. В контакт с противником ни разу не вступали, да и вообще никем замечены не были.

– А где Загладин? – внезапно спросил Чёткин, оглядываясь по сторонам.

Все примолкли. Отсутствие Василия за радостью встречи заметили не сразу.

– Я видел, как немцы открыли по нему огонь из зенитного пулемета, – взволнованно сказал Денисеня. – Но попали или нет – не видал, врать не буду…

«Неужели Васька погиб? – Внутри у Соколова все заныло. – Товарищ, с которым столько пройдено?..» В это было невозможно поверить. Но на месте встречи его не было, и сейчас нужно было принять решение, отдать приказ группе. На то он и старший.

«Искать Ваську?.. Но мы ушли от точки приземления минимум на двадцать пять километров… Вернуться и силами шести человек прочесать лес? Это нереально. Кроме того, мы потратим на это половину дня. И самое главное – еще в Москве мы приняли решение, согласно которому все силы мы должны отдать на выполнение задания. Отстающие выбираются самостоятельно. Это именно тот самый случай, когда семеро одного не ждут».

– Будем считать, что Загладин попал в переделку, из которой достойно выберется, – стараясь, чтобы голос звучал спокойно, произнес Соколов. – Нам же предстоит идти к Минску. Пока все, если не считать пропажи Василия и погибшего самолета, идет по плану.

– Ага, вот только зенитки, которые начали по нашему «Ли-2» палить, мне сильно не понравились, – задумчиво заметил Николай Чёткин. – Уж больно дружно они ударили, как будто знали, что мы тут полетим…

– Ты же дремал, когда начался обстрел! – удивился Соколов.

– Ничего я не дремал. Сидел с закрытыми глазами. К тому же по звуку это были родные отечественные 76-миллиметровки.

– И пилот сказал, что наши стреляют, – поддержал Плескачевский.

– По ошибке, наверное, били, – неуверенно предположил Рихтер.

На скорую руку приготовили еду, поели и, выставив часового, улеглись отдыхать. Через полчаса Денисеня разбудил всех и маленький отряд выступил в путь.

Шли быстро, но осторожно. В этой части Белоруссии в лесах можно было встретить кого угодно.

– Лесная дорога, – доложил идущий впереди Денисеня. – Грунтовка.

– Пересекаем по одному, – приказал Соколов. – Бегом!

Первым бросился через дорогу Денисеня. И… упал, подкошенный метким выстрелом.

– К бою! – заорал Владимир, срывая с плеча германский МР-40. – Коля, к Антону!

– Есть!

Чёткин дал длинную очередь из автомата по деревьям, откуда раздался выстрел, и бросился на помощь к раненому Денисене. Остальные десантники молниеносно распластались на земле и открыли огонь, прикрывая товарищей.

Через минуту Валентин уже осматривал и перевязывал рану Антону, а Николай, совершив удачную вылазку, включился в бой. Но по тревожному взгляду, который он кинул на Соколова, Владимир понял: силы неравны. На той стороне дороге явно засели опытные бойцы, и количественно силы явно на их стороне.

– Сколько их, как думаешь? – Тяжело дыша, Соколов вставил в автомат новый рожок.

– Не меньше двадцати. Видишь, справа кусты шевелятся? Обходят, гады…

– А кто?

– Да хрен их знает, – сплюнул Чёткин. – Вряд ли немцы по своим стали бы палить…

«Еще не хватало вести бой с партизанами», – встревоженно подумал Соколов. Но логика войны проста – если тебя атакуют, обороняйся. Не то убьют, и порученное тебе задание пойдет прахом.

Между тем неведомые противники явно решили перейти в атаку. Сразу десять человек пересекли лесную дорогу по правую руку от разведчиков и теперь углублялись в лес на их стороне. Обернувшись к своим, Соколов хрипло приказал:

– По моему приказу отбиваемся гранатами, ясно? И идем на прорыв!

– Чего тут неясного, – буркнул Чёткин, слившись с автоматом.

Да, силы были слишком неравны. И рука Владимира уже потянулась за гранатой, когда где-то сзади он уловил грозный рык автомобильного двигателя.

Это был обычный трехтонный «Опель-Блитц», следовавший куда-то по лесной дороге. А вот люди, со свистом и криками посыпавшиеся из кузова, вовсе не выглядели обычными. Соколов с изумлением разглядел у них на плечах погоны – такие же, какие носили русские солдаты Первой мировой войны. Вооружены они были кто чем – кто русской винтовкой или автоматом, кто немецким. Молодой черноусый офицер, выскочивший из кабины, тоже представлял собой нечто странное – на немецком сером кителе русские погоны с четырьмя звездочками.

– А ну, что за шум, а драки нет? – весело загомонили по-русски непонятные солдаты, ввязываясь в бой на стороне разведчиков.

Для неизвестных противников Соколова появление грузовика, похоже, оказалось неприятным сюрпризом. Беспорядочно отстреливаясь, они напролом кинулись в чащу леса. Преследовать их не стали. На дороге и обочине осталось десять трупов.

Владимир лихорадочно соображал, кем могли быть спасители его группы? Партизаны? Непохоже, советские партизаны ходят без погон… Подпольщики? Но что подпольщики делают в лесу, да еще в немецком грузовике?

Между тем молодой офицер сам помог ему разрешить эту трудность. Улыбаясь, он подошел к нему и приложил ладонь к козырьку мятой фуражки:

– Подъесаул Гречухин! – И перешел на ломаный немецкий: – Сильно они вас помяли? Мы заметили, что на вас немецкая форма, и пришли на помощь.

«Казаки! – осенило Соколова. – Казаки, воюющие на стороне Германии!» Он много слышал о том, что в Белоруссии немцами создаются так называемые оборонные деревни, целиком заселенные антисоветски настроенными донскими казаками. Но вот вживую ни одного казака видеть еще не приходилось. Как будто ожила картинка времен Гражданской войны.

– Гауптманн фон Зейдлиц, – следуя своей легенде, представился Владимир. – Спасибо, подъесаул, если бы не ваши молодцы, нам пришлось бы туго. Кстати, мы так и не поняли, кто это на нас напал…

– А мы их издалека признали, – усмехнулся казачий офицер.

Владимир взглянул в лица убитых нападавших. Конечно, национальность по ним не определишь… А вот мундиры и знаки различия были незнакомы. На потрепанных коричневых погонах с закругленным верхом – три странные шестиконечные звездочки.

– Капитонас, – брезгливо сплюнул казак, разгибаясь.

– Кто? – не понял Соколов.

– Капитан по-ихнему, по-литовски. Развалили Россию, суки, по лоскутьям растащили…

«Литовцы? – подумал Соколов. – Но что военные в форме четыре года как несуществующей литовской армии делают в Белоруссии? И почему напали? Ведь на нас – немецкая форма! А может быть… может быть, и на них только форма?!»

– В любом случае спасибо вам, – произнес Владимир. – Один наш офицер ранен. Мы выполняли задание командования, и нам нужно в Минск.

– В Минск – это вон туда, – махнул рукой подъесаул. – Километров через пятнадцать будет шоссе. Если, конечно, красные еще не перережут его, – добавил он.

– Вы разве не подбросите нас туда? Ведь у нас раненый…

Усатое лицо Гречухина внезапно перекосилось.

– А у меня в машине шестеро раненых! И ничего, едем на передовую как миленькие! Задницы таким, как вы, прикрывать! – Подъесаул вскочил в кабину грузовика и хлопнул дверцей. – Вступайся еще тут за вас! Э-эх, мать вашу вместе с вами, Гитлером, Сталиным и литовцами…

– Эй, эй! – Владимир решил действовать так, как действовал бы на его месте истинный ариец. – Прикусите язык, милейший! Великая Германия дала вам свободу от большевизма!

– А мы сами себе свобода от большевизма! – неожиданно расхохотался подъесаул. – Бывай, гауптманн! Трогай, Ваня! Поехали!..

Взревел мотор, и грузовик исчез в перспективе лесной дороге так же быстро, как и появился.

– Ну что?.. – Владимир вытер рукавом струящийся по лбу грязный пот. – У кого какие соображения?

– Не нравится мне все это, – хмуро сказал Чёткин, вешая на плечо автомат.

– Сначала зенитки, потом литовцы эти… Что тут забыли литовцы?

– Брось, – возразил Крутиков, – до Литвы тут вовсе недалеко, а всяких националистов там море. Банда из бывших офицеров. Бродят по лесам и стреляют всех подряд, тем и живут…

– А казачки каковы! – со смехом покрутил головой Плескачевский. – То спешат на помощь союзникам, то – мать вашу вместе с Гитлером!.. Что и говорить, русский – всегда русский…

– Была б на тебе советская форма – эти русские бы тебе показали, – возразил Чёткин. – Это же белогвардейцы!

– Все хорошо, что хорошо кончается, – философски подытожил Плескачевский. – Хотя казаков этих не мешало бы, конечно, пострелять…

– Лейтенант, вам что, в Центре было дано индивидуальное задание – воевать с казаками? – усмехнулся Соколов. – Мы здесь с другой целью, кажется… Валя, как там Антон? – Он обратился к Рихтеру.

Тот обернулся к офицерам:

– Антону сильно повезло. Пуля калибром 7,92, от карабина «Маузер».

Кровотечение я остановил, а кость не задета.

– Давайте сделаем носилки, – предложил Крутиков. – До шоссе действительно недалеко, а там что-нибудь придумаем.

* * *

От района десантирования до Минска было не больше двадцати пяти километров. Учитывая это и надеясь на то, что двое не вышедших на встречу десантников выберутся самостоятельно и присоединятся к ним, лейтенант Торнтон – именно он, в соответствии с чином, стал старшим группы – отвел десантников в заранее намеченную точку. К счастью, на учениях отрабатывались разные варианты действий, в том числе и гибель командира. Все разведчики могли при необходимости руководить своими товарищами, все они знали адрес минской явки. Очередность действий была отработана за месяцы тренировок до автоматизма.

Правда, по карте ландшафт, по которому предстояло передвигаться разведчикам, представить было довольно сложно. Ну, слегка всхолмленная местность, поля, перелески. На деле же все это выглядело весьма привлекательным. «Выходит, Россия вовсе не такая уж дикая страна, – думал Торнтон, шагая по ночной земле. – Чем-то напоминает наш Ланкашир, если не придираться».

Замыкающий, Фил Ран, сосредоточенно посыпал место, где прошли разведчики, специальным порошком. Теперь их не удалось бы найти даже розыскным собакам. Шли молча. На душе у всех было тяжело после пропажи Джима и Ника.

– На месте, – наконец пробормотал Алекс, сверяясь с картой. – Это здесь, парни.

Они стояли у хитро замаскированного входа в небольшой заброшенный дот.

Сильно ушедший в землю, поросший густой травой и покрытый мохом, он практически сливался с местностью.

Торнтон взял оружие наизготовку и осторожно потянул дверь на себя. По сведениям МИ-6, немцы еще не начали задействовать в обороне своих позиций заброшенные доты, но ведь оперативная обстановка на фронте меняется каждый день. Мало ли, вдруг вчера вечером сюда уже подвезли пару пушек вместе с расчетами?..

– Пусто, – констатировал он. – Прошу, джентльмены. Убежище на ночь нам обеспечено.

Лейтенант включил фонарик и осмотрел низкие своды дота.

– Польский?

– Немецкий. Здесь проходила линия обороны немцев во время Великой войны. Нас тогда и на свете не было.

– Ого, – удивился Крис Хендерсон, – боши уже дважды лезли в эти края?

– И не только лезли, но обустраивались надолго. – Торнтон рассматривал дот. – Капитальная кладка. Глядите, даже молитву не забыли.

Над пулеметным гнездом был аккуратно выбит в камне текст немецкой молитвы. Дальше значилось «A.D. 1916» и несколько фамилий.

– Ну как вам здешние края? – оживленно спросил Додд, видимо, стремясь развеять мрачное настроение в отряде. – По-моему, все в норме, не хватает разве что асфальтированных дорог и табличек «Частная собственность», а так прямо старая добрая Англия!

– Ага, и церквей не хватает, – вставил Ран.

– И пабов, где угостили бы «фиш-энд-чипс» и пивком, – вздохнул Хендерсон.

– Ладно, парни, приказываю отставить ностальгию и отдыхать, – решительно распорядился Алекс. – В охранении – Крис.

– Есть, сэр! – охотно отозвался светловолосый и голубоглазый Хендерсон.

* * *

Рота бойцов «Шума» выгрузилась из поезда недалеко от древнего белорусского города Заславль или, как его называли немцы, Заслау. Когда-то полновластным правителем здешних мест был князь Изяслав (в его честь и был назван город), а теперь Заславль был крохотным местечком, единственными достопримечательностями которого были красивый однобашенный костёл да остатки древнего вала, посреди которого возвышалась еще одна церковь.

Дауманн сразу решил взять быка за рога. Явившись в комендатуру Заславля, он показал коменданту удостоверение и бумагу, приказывающую все власти оказывать ему содействие. Комендант прочел текст и щелкнул каблуками. Его туповатое красное лицо выражало преданность и готовность к действию.