Текст книги "Держись правой стороны!"

– Согласен. Мне не хотелось общаться с коллегами по дороге. Успокойся, Глорис, о происшествии же известно только нашему Сегменту.

– Не только. Мне сообщили, что инженер, которому ты помог, подтвердил твоё вмешательство.

Даниэл слегка присвистнул. Шутить сразу расхотелось. Глорис укоризненно кивнула на его реакцию.

– Весело… Они тоже увидели это на свои камеры?

– Нет, нам повезло, ваши художества они не зафиксировали. Зато видели его коллеги. Я получила претензию от капитана Африканского Сегмента. Устную. В общестанционную повестку не пойдёт.

– Ну вот и хорошо. А я просто хотел помочь коллеге.

– Он не твой коллега. Он с другого Сегмента, который в любой момент может стать противником согласно полимата. – Глорис замолчала на секунду, сделав глоток какао. Затем продолжила, не поменяв тона – Инженер по политической зрелости сегодня опять прислал доклад с подозрениями, что ты дважды за неделю нарушал границы Европейского и Азиатского Сегментов.

– Как высокопарно ты называешь своего первого помощника.

– Конкретно в отделе жизнеобеспечения, – гнула свою линию Глорис. – На два метра вглубь сектора, за который отвечает Азия. Что ты там делал?

– Подозрения не доказательства.

– Я знаю тебя, этого достаточно. Тем более, указанный участок в Азиатском Сегменте является спорным, и за его посещение критических проблем не будет. Так что ты там делал?

– Там хорошая газировка в автомате. «Вечерний прибой», сногсшибательная вещь.

– Но это же запрещено!

– Судя по тому, что их автомат принимает кредиты с моей карты, нет.

– Тебе мало автоматов с напитками на нашей территории? Ты же знаешь последние доклады касательно отношений наших стран. Держись подальше от этого сектора.

Следующие пару минут они молча пили свои напитки. Видя, что какао у Глорис закончился, Даниэл спросил:

– Выпьешь ещё кружечку?

Глорис пристально посмотрела на него, как будто пытаясь что-то разглядеть в его глазах. Затем произнесла:

– Я удивляюсь, почему ты ещё не набрал десятки килограмм. Тебя вообще хоть что-нибудь кроме еды интересует?

– Ты, – коротко ответил Даниэл и улыбнулся.

Ничего не ответив, она встала, громко ударила по кнопке уборки, заставив исчезнуть в недрах стола пустую кружку, и уходя, бросила через плечо:

– Будь, пожалуйста, внимательней. И ответственней! Сколько можно тебе это говорить?

Даниэл не ответил, проводив взглядом уходящую спину Глорис.

«Седые волоски, Глорис, недосмотр с твоей стороны. Как-то быстро ты стареешь», – с грустной теплотой подумал Даниэл. Когда он прибыл на станцию, она не выглядела такой измотанной. «Надо поменьше давать ей поводов нервничать», – в очередной раз подумал он. Наверное, третий раз за неделю.

Внезапно дважды пискнул «смотритель». Первым было сообщение, что Даниэлу надо закругляться. Вторым сообщением было уведомление о штрафе на процент оклада за ненадлежащее поведение при общении с коллегой из Израиля. Даниэл нахмурился, задумавшись. Затем вспомнив, рассмеялся. Видимо, кто-то подслушал его шутку про свинину и сообщил системе. Олег вряд ли сделал это сам, он обладал чувством юмора.

Покинув столовую, слегка покачиваясь от ощущения набитого живота, он направился в свой кабинет. На этот раз он не стал сворачивать в злосчастный переход. Одного происшествия за день хватало с лихвой. Поэтому, стиснув зубы, он максимально быстро постарался пересечь сектор электриков. Аккумуляторные сектора, генераторные, вспомогательные, пункты контроля и наблюдения. Если бы не постоянные мелкие стычки и низкий уровень профессионализма отдельных работников отдела, Даниэл глубоко уважал бы весь сектор за сложность работ и размах обслуживаемого оборудования. Хотя и тогда не отказался бы от проделок.

Вот и сейчас, минуя незапертый отдел контроля со стоящим прямо на земле баллоном с концентрированным хладоном, он быстро подхватил его. Никем не замеченным, он дошёл до своего кабинета в своём тёмном медвежьем углу.

У порога его ждали роботы-доставщики, нетерпеливо раскатывая перед закрытой дверью.

– Расступитесь, ребята, – безуспешно попросил Даниэл, с трудом пробиваясь к двери. – Сейчас открою. Никакого уважения к двуногим…

Едва он открыл дверь, как роботы лавинообразно ввалились внутрь. Устроив небольшое столпотворение у ниши с приёмом неисправных деталей, они, предупреждающе попискивая друг другу, так же шустрой толпой покинули кабинет. Покачав головой, Даниэл поставил украденный баллон в углу, и присел посмотреть, что ему привезли на ремонт.

Самой большой и яркой вещью оказался экран с одного из залов презентаций. На сломанном экране до сих пор горела новогодняя заставка, поздравляющая с новым, 2169-ым годом.

Даниэл вспомнил, как он его встретил: с двумя штрафами за шутку над электриками. Перепрограммировал роботов и заставил их обмотать кабинет планирования и анализа электриков диодной лентой в виде горящей синим светом надписи: «Геи планеты Геи». Штраф дали за неподобающее поведение и оскорбление чувств секс-меньшинств. Глорис, вместо того, чтобы праздновать в офицерской кают-компании, вынуждена была читать лекцию Даниэлу в своей каюте. Удары часов, извещающих о наступлении нового года они встретили вместе.

Даниэл улыбнулся воспоминаниям, и продолжил изучать детали. Остальное было неинтересным, обычным оборудованием, наиболее часто приходящее в негодность: датчики со сменными фильтрами, переключатели, подвижные части приборов… скукота. Некоторое время он просто раскладывал их по полкам, прикидывая, что чинить в первую очередь. «Да и надо не забыть сделать обход по всем датчикам Сегмента на неделе», – подумал он, не спеша продолжая распределять детали.

В дверь вежливо постучали. Он привычно крикнул:

– Войди и говори!

– Привет, Дан, – это заглянул Петерс, начальник отдела электрической безопасности.

– В углу стоит, – сразу сказал Даниэл, продолжая ковыряться в деталях.

– Всё балуешься, – Петерс поцокал языком, аккуратно подхватил баллон и направился к выходу.

– Скажи парням, что такие важные отделы надо запирать, – произнёс вслед Даниэл. – Я мог этим баллоном отравить весь сектор. А он незакреплённый и не запертый стоит. Такие детали надо сразу монтировать в систему, а не бросать без надсмотра.

Петерс махнул рукой:

– Да говорил я им! Видимо, пока не начну наказывать, так и будет. Спасибо за урок: они там бегают уже полчаса, ищут.

– Не спеши показывать. Пусть понервничают.

– Так и сделаю. Бывай! – Петерс ушёл.

Даниэл продолжал привычно работать. Ни мыслей, ни желаний, только привычные действия руками. Он замечал, что легко входил в такой режим бездумного автоматизма. Он так входил в раж, что в чувство его приводил только громкий, а потому мерзкий зуммер «смотрителя». О выходил из этого странного транса, и начинал ощущать чувство голода, так как обычно проходило несколько часов. Иногда это было единственное чувство, на что он реагировал, не считая постоянно набегающей усталости. «И на Глорис…», – вспомнил он. Пожалуй, только ей удавалось вклиниться светлым пятном в это море серости, чем была наполнена жизнь Даниэла. Мысленно согласившись с этим, он продолжил работать.

Станция успела совершить полный оборот вокруг Земли, когда он вдруг вспомнил, что надо вернуть отремонтированный блок системы воздухораспределителя. Это можно было сделать и с помощью автоматической доставки, но Даниэлу захотелось прогуляться. Положив деталь в сумку, он привычно окинул кабинет взглядом на прощанье, оценивая состояние показаний датчиков. Убедившись, что всё работает в штатном режиме, он вышел, закрыл кабинет, и направился в Ангар.

Наступал станционный «вечер», а потому освещение стало слабеть, чтобы людям было легче ориентироваться во временных циклах. Даниэл не спеша двигался вдоль территории электриков, видя их за прозрачными стенами лабораторий и станций. Кое-кто замечал его, кивал в знак приветствия, на что Даниэл вяло махал рукой. В одном кабинете, увидев его, один из коллег отвлекся от работы, подошёл к двери и крикнул во след:

– Это было не смешно!

– Спорим, теперь вы никогда не оставите лабораторию открытой? – ответил он.

– Мы искали его всё утро!

– Я спас вас от выговора. Могли бы сказать спасибо!

Коллега махнул на него рукой и ушёл обратно. Даниэл, усмехнувшись, пошёл дальше. Вскоре он минул технические сектора, впереди показались знакомые обводы переходной зоны, где сновавший монорельс расходился в разные стороны. Одна из таких веток вела на боковую зону Сегмента, где и располагался Ангар. Загородившись неприятным выражением лица от общения со встречными, Даниэл быстро проехал в «колбасе» пару станций до места назначения.

Ангар, величественный, и самый большой сектор в европейской части Станции, встретил его набегающим горячим потоком воздуха. Поскольку в Ангаре постоянно стартовали корабли, шлюзовые камеры работали активно, всегда создавая при обратном нагнетании воздуха после вылета корабля некий избыток горячего воздуха, что и приводило к ощущению попадания в цех по выплавке металла.

Быстро миновав зону контроля, отметившись на нескольких турникетах подряд, Даниэл вошёл на перрон, как называлась промежуточная зона Ангара: Узкая полоса пешеходной дороги вдоль стены, за которой сразу начинались круглые массивные платформы стоянки кораблей. На каждой находился крюк с подключённой линией катапульты, служащей для увода летательного аппарата в индивидуальную шлюзовую камеру, и последующего выбрасывания в космос, задавая импульс для увода от борта Станции. Сложный механизм, управляемый с ЦУПа, который отсюда виднелся маленьким огоньком светящихся окон где-то под потолком в центральной части помещения. Здесь работали самые грамотные специалисты, что неудивительно. Ведь малейший просчёт при старте корабля мог привести к разгерметизации всего Ангара, со множеством жертв. Думать об этом не хотелось, поэтому Даниэл переключил внимание на сами корабли: Они были интересней.

Небольшие орбитальные кораблики, с малым запасом топлива, обычно назывались сателлитами, подсказывая в самом названии их назначение. Использовали их как сами инженеры, для крупных ремонтных или монтажных работ, так и остальной состав. Например, капитаны имели личные сателлиты, для полётов на Землю и обратно. Эти корабли всегда крупнее и сложнее – ведь им приходится преодолевать сопротивление атмосферы при посадке и старте. Собственно, к такому сателлиту Даниэл сейчас и шёл, неторопливо рассматривая борта по пути к нему. Вперемешку со станционными, скучными, серыми сателлитами попадались гражданские корабли. Они вызывали особый интерес, так как всегда имели яркую раскраску и самое буйное разнообразие форм. На них прилетали владельцы магазинов и бутиков в Главном Потоке, журналисты, делегации и прочий земной люд по разным причинам и поводам.

Даниэл прошёл почти километр расстояния, когда впереди замаячил капитанский сателлит «Принцесса», цель его визита. Добротный, суровый на вид корабль с отметинами и подпалинами на керамической поверхности борта. Как в шутку думал Даниэл, за внешний вид он должен был называться «Принц», или вообще «Бродяга». Но однозначно не таким женственным именем.

Подходя к нему, Даниэл надеялся только на одно: Чтобы рядом не оказалась Глорис. Второй раз за день попадаться на глаза начальству он посчитал опрометчивым. Он прекрасно помнил, что окна её кабинета выходили широким полукругом прямо на взлётную площадку сателлитов, и в данный момент он проходил прямо под ними. Отличный вид, надо признать, но Даниэлу не хотелось стать центральной персоной этого вида для капитана. А видно его долговязую фигуру на открытой площадке очень хорошо и далеко.

Но ему повезло ещё меньше – он встретил там Ивана. Он стоял возле трапа, погрузившись в свой рабочий планшет.

– А-а, ты отремонтировал блок – вместо приветствия сказал Марочко, обратив внимание на торчащую из ремонтной сумки Даниэла деталь.

– С каких пор первый помощник лично проверяет состояние систем жизнеобеспечения сателлита? – Даниэл не стремился к общению, но отсутствие бортинженера Грегора Леви и замена его Иваном вызывало интерес.

– С тех самых пор, с каких капитанский корабль стал личной ответственностью первого помощника. Который к тому же теперь является его пилотом, – пояснил Иван, не отрываясь от планшета.

– А куда делся Грегор?

– На Землю. Его вахта закончилась. Занеси блок в «Принцессу», положи на ремонтный стол. Ты знаешь, где он.

– Грегор мог бы и попрощаться, – пробурчал себе под нос Даниэл, и направился по ступенькам трапа ко входу в сателлит.

– Потом вернись ко мне, подпишешь приём новых запчастей, – крикнул вслед Иван. Даниэл не счёл нужным ни кивнуть, ни ответить.

На борту «Принцессы» Даниэл был не в первые. Он периодически занимался мелким ремонтом, в основном не критически важных: Для этого существовала ремонтная бригада Ангара. Но когда их не хотелось привлекать к несущественным работам, вспоминали про Даниэла. А отказать Глорис он не мог, даже если бы захотел.

От входа, сразу за шлюзовой камерой и секцией хранения скафандров в обе стороны вёл небольшой коридор. Налево, в хвостовую часть, закрытую для него зону двигательного и топливного отсеков, и направо, где располагалось всё остальное. Туда ему и нужно.

Несмотря на суровый внешний вид, внутри сателлит оправдывал своё название: пусть и не вычурные, но явно женские обводы шпангоутов, переборок, стен. Стилизованные под дерево пластиковые панели создавали на борту почти домашний уют. Даже фальшпол был покрыт не привычной металлической мелкой сеткой, а самым что ни на есть настоящим деревянным паркетом. Даниэлу всегда было неловко за то, что он шагает по нему грубыми рабочими ботинками. Хотя навредить ему он не мог: древесина использовалась из генно-модифицированного «стального» дерева. Но всё равно шагал всегда осторожно.

Он миновал два расположенных друг напротив друга маленьких склада, миниатюрную кают-компанию, и, наконец, подошёл к такому же небольшому инженерному отсеку. Дальше находились уже личная каюта капитана, санузел и собственно Рубка. Но туда ему не требовалось. Открыв дверь инженерного отсека, он аккуратно положил блок на ремонтный стол, накрыл сверху табелем с описанием поломки и решении оной, и покинул отсек.

Возвращаясь мимо приоткрытых складов сателлита, Даниэл краем глаза заметил одну странную деталь. Нахмурившись, постояв мгновение в раздумье, он продолжил путь.

Но едва он вышел, как сразу задал вопрос продолжавшему работать в планшете Ивану, не сходя с трапа:

– Ты в курсе, что на борту капитанского корабля коробки с деталями системы регенерации воздуха от Южноамериканского Согласия?

– Знаю, – последовал короткий ответ.

– Алло! – обратил на себя внимание Даниэл. – На борту КАПИТАНСКОГО корабля запчасти для критически важной системы от потенциального врага. Это как понимать?

– Знаю! – повторил сердито Иван. Он так и не соизволил обратить внимание на Даниэла. – Мне это тоже не нравится. Компания из Согласия выиграла тендер на поставку оборудования для нашего Сегмента. Это называется свободный рынок, полимат и «не твоё дело»! Решение принимает не офицерский состав, а те, о ком тебе знать не положено. Ты долго будешь торчать на трапе? Спускайся и подойди.

Даниэл стиснул зубы, но подчинился приказу первого помощника. Тот протянул ему планшет со словами:

– Это что?

Даниэл бегло пробежался глазами по тексту и предельно спокойным тоном ответил:

– Детали, инструменты, запчасти, схемы, приводы, провода. Всё перечислить?

– Я вижу, что это. А вот это именно что? – палец Ивана ткнул в середину списка, и он взглянул, наконец, на него.

«Зараза» – подумал Даниэл. Иван указывал на конструкты – детали, из которых состоят фаланги пальцев роботов-официантов. Вслух же он сказал:

– Это коннекторы для гидропоники. Раилов давно просил.

– А почему по артикулу это похоже на запчасти для сектора робототехники?

– Может об этом спросить у отдела доставщиков?

Тяжёлый неприязненный взгляд Ивана пронзал Даниэла насквозь. Но тот смог выдержать его, ничего не отвечая. Просверлив в нём ещё пару дыр взглядом, Иван молча подписал акт и протянул ему для подписи. Даниэл поставил на экране свой отпечаток пальца и Марочко быстрым шагом направился к выходу.

«Пронесло», – подумал Даниэл, удаляясь из доков в другую сторону, внутренне укоряя себя за головотяпство: Он забыл подправить артикулы накануне заказа.

Не успел он пройти и половины пути, как «смотритель» известил его об окончании времени работы. Довольно хмыкнув, Даниэл сразу направился в столовую на ужин. Сегодня должны были подавать его любимые голубцы.

Никто не подсел к нему за столик, что только его обрадовало. Когда же он утолил голод и откинулся в кресле, наслаждаясь кофе, Даниэл понял, что практически все задержавшиеся в столовой коллеги внимательно слушают новости, что транслировались на настенном экране в дальнем углу помещения. До него доносилось только «астероид», «правительство», «ожидание». Когда же он покинул столовую, новости ещё шли.

«Смотритель» пискнул, предупреждая, что началось время досуга, включающее обязательное посещение главной кают-компании для общения с коллегами, не менее часа в день. Поскольку утреннее посещение он проигнорировал, придётся провести полное время. Вздохнув, Даниэл направился к монорельсу на Главный Поток, изредка обгоняемый спешащими туда же коллегами. Он их радости никак не разделял. Выждав, пока все погрузятся в вагоны, он подождал пустой, и доехал до цели в гордом одиночестве.

Главная кают-компания располагалась прямо при выходе из Сегмента в Главный Поток, смотря широкой полуаркой входа на стремящихся к ней людей. Величественный овальный зал в красно-бордовых тонах, с приглушённым светом, отсутствием иллюминаторов и множеством диванов, кресел, столиков, ковров и мониторов с развлекательными программами уже был наполнен людьми, негромким гулом голосов и смеха. Даниэл по привычке выбрал пустующий диван и плюхнулся на него, планируя провести этот час в полудрёме. Видя, что на него никто не обращает внимание, он расслабился, и занял полулежащую позу, разложившись на весь диван. И только он начал думать, что так всё и пройдёт, как кто-то постучал по его ноге.

– Занято, – буркнул он, не открывая глаз.

– Время досуга – это время общения, а не сна, – раздался знакомый голос.

– Боже, как у тебя дикий акцент, Кристоф, – Даниэл неохотно занял вертикальное положение, уступив французу место рядом с собой.

Кристоф огорчённо взмахнул руками, садясь на диван:

– Да что же такое! Я ведь спросил у Маттео: действительно ли он применил новые обновления для лингвакурса русского языка, исправляющие мой акцент? Он уверил, что да. Почему они все обманывают, что у меня всё хорошо!

– Забудь, Кристоф. Я не подумав сказал. У тебя нет акцента.

– Ты всегда это говоришь, когда понимаешь, что сказал лишнего. Но первое слово дороже второго. Так же звучит ваша пословица?

– Зачем тебе вообще русский? Ты же француз. У тебя красивый певучий язык. Достаточно уже того, что ты на нём говоришь без акцента.

– Я хочу во всём быть идеальным, – упорствовал Кристоф.

Час пролетел довольно быстро. Хоть Кристоф и обожал говорить про свои лингвистические достижения, он был неплохой собеседник. Поэтому они быстро перешли на другие темы и вот уже «смотритель» сообщает, что можно по желанию покинуть кают-компанию. Остаться подольше никто не мешал, но Даниэл всё же решил ретироваться, сначала ввязав в беседу проходившего мимо коллегу, а затем и вовсе сбросив говорливого француза на него. После чего, уже никем не замеченный, он ушел восвояси.

Вечерняя станция, с ночным неярким освещением всегда нравилась Даниэлу больше всего. Не было этого привычного рабочего шума, проезжающих роботов-уборщиков, доставщиков, ремонтников. Люди тоже практически не встречались – все находились или в кают-компании, или в тренажёрных залах, караоке-залах и ещё во многих местах отдыха Главного Потока. И только ему там было неуютно. Он шёл к своему любимому, спокойному месту в этой огромной махине.

Не доходя по перешейку до Азиатского Сегмента, в отдалённом тупике находился один полукруглый зал, с наблюдательным мостиком посередине, перед огромным иллюминатором на всю полукруглую стену. Раньше здесь был пункт наблюдения за дюзами, ликвидированный после замены двигателей на новые модификации семь лет назад. Теперь же тут, в отдалении от кипевшей жизни Станции всегда царил покой и красота вида ночной Земли. Даниэл поднялся на мостик, и опершись на поручень, зачарованно смотрел на горящие звёзды на небе, и менее эффектные, но не менее красивые искусственные «звёзды» городов внизу, на планете. Он не мог понять, почему его так влекло сюда почти каждый вечер все полугода его нахождения на Станции. Это было странное, но приятное желание. Как будто что-то раньше связывало его с этим местом, но забылось под слоем лет. Но, наверное, ему просто нравилось одиночество. Здесь не нужно ни с кем разговаривать, придерживаться полимата, изображать эмоции. Ему не нужно было даже думать. Здесь он сам с собой, наедине.

Он всегда успевал прийти сюда в момент, когда Земля только появлялась в иллюминаторе мостика. Удачное совпадение. Полчаса, и планета скроется за бортом, а «смотритель» известит об окончании времени досуга, едва она снова появится с другого края.

Так и произошло, как в любой день до этого момента: Зуммер «смотрителя» вернул его из раздумий на Землю. Точнее, на Станцию. Даниэл выпрямил затёкшую спину, и неохотно двинулся в обратный путь.

Путешествие до каюты и остаток вечера прошли спокойно. Никто не ронял ключи, не попадался на пути и вообще не стремился к общению, что только делало Даниэла воистину счастливым.

Играть в шахматы с Алфи было уже поздно. Да и не очень хотелось – Даниэл понял, что сильно устал. Как обычно. Умывшись перед сном, он лёг на кровать, приготовившись быстро провалиться в сон.

В этот момент он услышал шум негромких шагов, остановившихся перед противоположной дверью. Это пришёл Оливер. Даниэл приподнялся на локтях, прислушиваясь к каждому шороху. Послышался шум открываемой двери. Но взрыва заложенной хлопушки не раздалось. Дверь закрылась, и Даниэл разочарованно опустился снова на кровать. Шутка не удалась.

«Не сработала, чёрт побери», – с досадой подумал он, уже засыпая.

Снов ему, по обыкновению, не снилось.

Утром его разбудил звонок на «смотрителя» от Глорис:

– Даниэл. Прибудь в кают-компанию. Нужно поработать в открытом космосе на совместной стороне Сегментов Африки и Европы. Ты вчера для этого изучал язык хауса.

– Может ты мне просто скажешь, что делать, и я пойду в шлюз напрямую?

– Быстро. Шагом. Марш. Ко мне! – отчеканил голос Глорис из смотрителя.

– Иду, иду…

В капитанской кают-компании его кроме Глорис ждали два инженера, поляк Ян Новак и немой Оливер. Не успел Даниэл внутренне напрячься, подумав: «Чёрт побери, я не вытащил хлопушку. Неужели увидел?», ожидая жалобы, как Глорис развеяла его страхи:

– Даниэл, сегодня вместе с инженером жизнеобеспечения Африканского Сегмента и двумя нашими инженерами ты будешь проводить замену малой панели солнечной батареи на стыковом узле. Есть вопросы?

– Есть! – возмутился Даниэл. – Почему это делают не электрики во главе с их начальником Юлисом Петерсом? Это же их работа!

– Он занят на монтажах внутри Станции. Тебе же это действие уже давно известно.

– Ну допустим – Даниэл повернулся к Яну и Оливеру. – А эти двое что тут делают?

– Даниэл, следи за служебной этикой – предупредила Глорис спокойным голосом, глазами посылая гневные молнии.

– Капитан Глорис, мои коллеги не могут быть мне помощниками. Так как один из них ботаник, а второй вообще повар! Ян, где твои кастрюли, что ты тут забыл?!

Поляк Ян ничего не успел ответить, так как Глорис командным голосом громко произнесла:

– Даниэл! Вами будет получен штраф за некорректное поведение! А теперь слушайте: Ян и Оливер будут помощниками, которые подают инструменты, запасные части, управляют краном. Они имеют сертификат работ в открытом пространстве, и каждый провёл тренировки с общим количеством часов выше необходимого минимума. Они твои помощники, и не обсуждается. Польша и Шотландия на совете ООН выступили с правильной позиции общего осуждения действий страны Чад, и их представители настояли на их участии в совместных работах с Африканским Сегментом. И это НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ! – прочеканила последние слова Глорис.

– Извини, Даниэл. Буду стараться, – произнёс, наконец, Ян.

– Да не в вас всех дело, парни. Вы помните, чем закончились прошлые работы при участии лиц, не имеющих планового доступа? Оливер вообще немой! Чем он может мне помочь?

– Маккаллум, Новак: идите готовьтесь, согласно запланированных работ, – приказала Глорис. – Даниэл, этот вопрос закрыт. Ты остаёшься, так как должен получить закрытый инструктаж. Это тебе работать с африканцем.

Инженеры послушно пошли к выходу. Ян дружески похлопал по плечу Даниэла, проходя мимо.

– Почему ты каждый раз устраиваешь балаган при назначении работ? – устало спросила Глорис. Теперь, когда никого, кроме них в кают-компании не было, она позволила себе сесть в кресло.

– Потому что не хочу, чтобы что-нибудь случилось. Я присяду? – Даниэл плюхнулся в свободное кресло, не дожидаясь ответа.

– Поэтому назначили именно тебя. У тебя наибольшее количество часов работы в космосе. Тебя можно спокойно отпускать с привязи на космобайке, без боязни, что ты умчишься в сторону Марса. Помнишь Лео?

– Ещё бы. Хорошо, что второй космобайк был исправен. Иначе точно стал бы малым спутником красной планеты.

Глорис глубоко вздохнула, откинувшись на спинку кресла и обхватив затылок руками. Затем спокойно произнесла:

– Это полимат. Их назначили. Тебе с ними нянчиться, мне отвечать в случае чего. Время начала работ через 45 минут. Прямого эфира не будет, можно быть немного свободнее в переговорах с коллегами. Инструкция по поведению на столе. Не заставляй африканцев ждать. Иначе будет ещё один скандал.

– Штраф не пришлёшь за поведение? – иронично спросил Даниэл.

– Иди, – вместо ответа сказала Глорис. – И кстати: если не перестанешь дразнить Кристофа, получишь не один, а пять штрафов. Он выносит мозг Маттео, а тот мне. Зачем ты вообще это делаешь?

– Ну он действительно фальшивит. Для меня-то русский язык родной, – улыбнулся Даниэл.

Глорис мрачно посмотрела на него, не меняя позы.

– Понял, понял. Ухожу.

Захватив инструкцию, Даниэл вышел из капитанской кают-компании.

Возле шлюзовой камеры номер 49, максимально близкой к месту работ его уже ждали назначенные помощники. Не дожидаясь, когда приблизится к ним, Даниэл сразу издалека начал раздавать инструкции:

– Так, инженеры, с планом работ вы ознакомлены. Оливер, твоё место в рубке наблюдения в отсеке 489, на внутренней связи со мной и Новаком. Ян, ты мне будешь помогать с краном, будешь подавать детали. Ты же вроде умеешь орудовать ковшом? Там примерно то же самое.

– Я умею работать манипуляторами. Но только там два крана, – напомнил Ян.

– Бери правый, который прямо возле Ангара. Помнишь? – Ян кивнул – ну вот, отлично. Второй кран на ремонте третью неделю, он полностью разобран. Всё, по местам, коллеги. Африканцы уже должны заходить в свой шлюз.

Даниэл зашёл в шлюзовую камеру, проверил, что дверь закрылась до зелёных сигналов датчиков, затем, бросив мимолётный взгляд на спины уходящих коллег, открыл настенный шкаф и вступил в скафандр. Система, определив, что в скафандре находится человек, автоматически приступила к его герметизации. Через две минуты он был готов к выходу. Медлить было нельзя, международные совместные работы шли строго поминутно, и следили за этим очень внимательно. Он чуть ли не стремительно прошёл процедуру перехода в открытый космос, и привычными движениями переключения карабинов по креплениям на борту Станции быстро преодолел менее сотни метров до точки ожидания. По полимату, он должен задержаться в метрах двадцати от места встречи, пока его временный коллега не появится на таком же расстоянии перед ним. И уже затем они оба добираются до зоны крепления будущей солнечной батареи. Расстояния небольшие, поэтому он проигнорировал магнитную дорожку, правильно посчитав, что вставание и сход с неё занял бы больше времени, чем преодолеть это «дедовским», старинным способом – с помощью перебора карабинов по крюкам.

Он включил внутреннюю связь:

– Вызываю кран. Ян, ты на месте? Частоту включи. Если слышишь, конечно.

– Слушаю, Дан, говори.

– Локальная система воздухоснабжения работает?

– Активна на датчиках.

– Великолепно. Координационное оборудование? Активные элементы? Тормозные двигатели?

– Активны, тоже.

– Навигационное? Автоматический режим должен быть. Если нет, включи справа от экрана.

– Выполнено.

Даниэл удовлетворённо кивнул. Затем он сказал:

– Приступаем к совместным работам с представителями Африканского Сегмента. Помните, что при близком нахождении возможен вариант улавливания нашей частоты приборами на скафандре нашего африканского коллеги. Так же он может услышать вашу речь в моих динамиках через передачу вибрации от скафандра на борт Станции, или при случайном соприкосновении. Поэтому следим за словами, особенно ты, Оливер.

– Просто не надо с ним обниматься. Баловник, – съязвил Ян.

– Постараюсь. Вдруг африканский коллега женщина, и мне понравится?

– Даниэл, время, – вдруг вмешался голос Глорис.

– Господи, я всё время забываю, что нас подслушивают, – Даниэл тем не менее расплылся в улыбке. – Всё, я на последнем этапе. Скоро он появится.

Он продолжил движение.

Африканский инженер появился с противоположной стороны примерно на том же расстоянии, что и Даниэл. Это было замечательно, так как Даниэл думал, что всё-таки немного запоздал.

Обменявшись привычными приветствиями на языке хауса, они приступили к работе, подготавливая инструменты и место крепления батареи на борту Станции.

– Ян, подавай батарею, мы на месте, – скомандовал Даниэл по внутренней связи.

Поляк не замедлил ответить:

– Я вас вижу, подаю батарею.

Даниэл повернулся в сторону Ангара, выступавшего из гладкого ровного борта Станции серией выпуклостей шлюзовых камер. С такого расстояния они казались маленькими, что было очень обманчиво. Всё-таки в Ангаре за раз могло поместиться до пятидесяти кораблей типа сателлит со всеми вспомогательными системами. Там же находилась и постоянная стоянка крана, куда ушёл Новак. На таком расстоянии кран трудно заметить – торчащий из Станции шар с панорамным иллюминатором через весь борт, двумя огромными манипуляторами и дюжиной мелких, и всё это на тонкой ножке перехода – просто сливался на фоне поднимающегося Солнца. Даниэл терпеливо ожидал, зная, что подающему манипулятору крана требуется достаточно много времени, чтобы извлечь кусок прямоугольника три метра на шесть из внешнего отсека склада, а потом ещё по проложенным по борту рельсам докатить до места размещения.