Текст книги "Держись правой стороны!"

Краем глаза Даниэл видел замершую фигуру африканского астронавта, нетерпеливо постукивающего свободной рукой по бедру ноги. Меньше всего сейчас Даниэл хотел говорить, но нервозность африканца нужно было снять. Ему не хотелось потом снова отчитываться перед Глорис за недовольство представителей чужого Сегмента. Поэтому он ободряюще сказал по внешней связи:

– Элемент батареи сейчас приедет с краном, нужно немного подождать.

Африканец слегка кивнул. Внезапно Даниэл вспомнил:

– Слушайте, а вы знаете Алфи? Он в вашем Сегменте, любит играть в шахматы.

Африканец отрицательно покачал головой. «Ну вот и поговорили», – с досадой подумал Даниэл, и переключившись, по внутренней связи сообщил:

– Оливер, я нашёл твоего потерянного в Африке родного брата. Он тоже немой. Правда, какую он отговорку придумал для этого, мне не известно.

Тишина по внутренней связи со стороны Оливера слегка разбавилась смешком от Яна, всё это слышавшим.

– Ян, хорошо, что напомнил о себе. Когда ты там прикатишь?

– Лечу со всей скорости. Кран не рассчитан на гонки НАСКАР, так что жди. Плюс ваш кусок из металла и кремния загораживает весь обзор.

– Хорошо, мы ждём. А то африканец нервничает.

– Почему он нервничает? – снова в наушниках раздался голос Глорис. Даниэл от неожиданности вздрогнул. Затем незамедлительно ответил:

– У меня чуть сердце не остановилось, капитан. Разве можно так пугать? Потому что хочет в уборную, наверное. Ну откуда мне знать? Он не говорит, а мне не интересно спрашивать.

– Хорошо, чем занят Ян?

– Госпожа капитан, я на кране, доставляю оборудование в данный момент, – поторопился ответить Новак.

– Молодец, Ян, я поговорю о премии за работу не по профилю. Что делает Оливер?

Воцарилась тишина. Даниэл ждал.

– Даниэл, – ледяным тоном произнесла Глорис. – Что делает Оливер?

– Ой, простите, капитан, я не понял, что ты у меня спрашиваешь. Он на наблюдательном пункте. Будет сообщать нам, если что не так пойдёт.

Даниэл почти физически почувствовал, как Глорис едва сдерживается от гнева. В наушниках царила мёртвая тишина. Даже Ян, кажется, не дышал. Лишь лёгкие помехи в эфире из-за вибрации борта Станции от прибывающего крана. Наконец, Глорис произнесла:

– Завершайте работы, отлично стараетесь.

– Спасибо, капитан! – почти одновременно отозвались Даниэл и Ян.

Вибрация усиливалась, и Даниэл увидел приближающийся шар башни крана на фоне Земли. Батарея висела на манипуляторе перед башней.

– Ян, не ушиби нас этой штукой, – взволновался Даниэл, видя, что кран не тормозит. – Иначе с этого момента ты будешь экономить на одной порции тарелки.

– Я буду рад избавиться от такого проглота, как ты. Спокойно, я вас вижу. В щель между батареей и рукой манипулятора.

– А должен видеть всем экраном. Подними её выше. Она не унесёт тебя за собой в космос.

Ян подчинился.

Кран, замедляясь, подкатил ближе, распрямив манипулятор с солнечной батареей прямо над местом крепления. Напарник Даниэла действовал неумело, порой забывая правильно подать инструмент. Стало понятно, почему он нервничает и отмалчивается, обычное дело для новичка. Даниэл надеялся только на то, чтобы он не оказался ещё одним поваром, и имел хоть какое-то отношение к инженерному делу.

Провозились они чуть дольше, чем положено, но всё прошло штатно. Развёрнутая батарея, подчиняясь уже управлению с пульта отсека электропитания, медленно поворачивалась навстречу солнцу.

– Работы завершаем. Всё прошло отлично, коллеги. Новак, уводи кран на место. Я прощаюсь с африканцем, и иду к шлюзу. Работы считаются завершёнными в момент, когда я достигну шлюза, Новак пришвартует и покинет кран, известив меня, а Маккаллум оторвётся от созерцания потолка и кивнёт в рацию. После этого все встречаемся у капитана.

Под вибрацию уходящего крана, Даниэл вежливо простился с временным напарником, и двинулся к шлюзу, мечтая о горячем душе и чашке кофе. Вскоре перед ним показался шлюз. Выждав десять минут, достаточное время, чтобы довести кран на место, Даниэл спросил по внутренней связи:

– Ян, ты покинул кран?

В ответ была тишина. Он спросил ещё несколько раз, но Новак не отвечал.

– Ян, чёрт побери, мне хватает одного Оливера. Отвечай!

Тишина в рации. Даниэл, не забывая о страховке, попытался разглядеть кран, оторвав одну руку от борта. Но его не было видно. Старательно подавив чувство тревоги, Даниэл попытался подумать спокойно. Если Маккаллум не подал сигнал тревоги, значит, Новак доехал до места парковки крана. Увидеть, покинул ли Новак кран, Маккаллум не мог.

Отринув все сомнения в дальнейших действиях, Даниэл бросил взгляд на ближайший к нему рельс для скоростного передвижения, приспособленный под карабин страховочного кабеля. Узкая лента металлической полосы, которая шла вдоль борта всей Станции сложной паутиной путей. Служил рельс для аварийных действий, когда скорость важнее избыточной безопасности, и пользоваться им надлежало только в экстренных случаях. Даниэл без раздумий прицепился карабином к специальному крюку на рельсе и нажал кнопку старта. Дёрнув его за руку, крюк помчался в сторону Ангара, таща Даниэла за собой. Скафандр наполнился гулом и визгом, как колокол. Почти мгновенно развив солидную скорость, Даниэл попытался на ходу вызвать Глорис, попутно стараясь управлять своим полётом и не влететь с размаху о борт:

– Капитан! Новак не отвечает.

Глорис моментально ответила:

– Сейчас вызову его через местный коммуникатор в кране. Что это за шум?

– Ничего особенного, я еду к нему.

– Едешь?! Ты подключился к аварийному монорельсу? Зачем?! Это опасно и в данной ситуации излишне!

– Говори громче, пожалуйста, я ничего не слышу из-за шума! – Даниэлу не хотелось объяснять свой порывистый поступок.

– Оливер, следи за ним, и подай сигнал тревоги, если что пойдёт не так, – она отключилась.

Капитан замолчала на долгую минуту. Затем она снова вышла на связь:

– Новак не отвечает. Возможно, неисправность связи. Или ещё что.

– Ну вот, а ты спрашиваешь, зачем я сел на «аварийку».

– Если тебя оторвёт от борта и унесёт в космос… – начала она.

– … То ничего ты не сделаешь, так как не найдёшь мой остывший труп. Я отвечаю за работы, и я не знаю, что у Новака происходит. Я вызову тебя, как доеду до него.

– Хорошо, – после паузы ответила Глорис. Её тон тем не менее не сулил ничего хорошего.

Кран стоял на своём месте, и с виду всё было хорошо. Даниэл попытался затормозить, не доезжая до крана вплотную. Ему удалось, но собраться от рывка вперёд по инерции не успел. Страховочный кабель отработал на славу, и звонко звякнув шлемом об борт, Даниэл сумел схватиться за поручни по бокам от монорельса. В следующий миг, отстегнувшись от крюка, и забыв о страховке, он, перехватываясь руками, ракетой взвил по ножке крана вверх, к центральному экрану.

Первое, что он увидел, это два огромных глаза с длинным хоботом на месте пилота крана. От неожиданности он не сразу понял, что это надетый на голову Яна аварийный шлем с замкнутой системой подачи воздуха:

– Ян, чёрт побери, что у тебя происходит?!

Но тот не слышал и, похоже, не видел его.

Даниэл прижался шлемом к экрану крана и повторил. Уж это Ян должен был услышать через вибрацию.

Тот энергично затряс головой, маша руками, указывая куда-то влево на стену. Закрывшись рукой от нарастающего солнца, Даниэл попытался заглянуть внутрь крана на настенные панели. Разглядеть команды и цифры было невозможно в любом случае, но увидев красные аварийные сигналы в определённых зонах, он понял: «Пожар!». В следующий момент он увидел в руке Новака бортовой огнетушитель. Он энергично стучал пальцем по боку огнетушителя, показывая, что он уже пустой.

– Понял тебя. Вызываю капитана Глорис Андерсон! Срочно!

– Докладывайте! – Глорис явно ждала у передатчика.

– В кране пожар, внутренний. Связи с Новаком нет, но он жив, находится в аварийном скафандре. Судя по датчикам, горит основание крана, преграждая дорогу инженеру к выходу. Внутренние огнетушители использованы, но пожар продолжается. Перемещаюсь к внешнему огнетушителю, приступаю к тушению!

– Действуй, Даниэл! Я вызываю помощь, – взволнованный голос Глорис моментально отключился с характерным звуком, что означало её переключение на станционную связь.

Даниэл одобряюще махнул рукой Яну, и, отпихивая в сторону мешающийся страховочный карабин, перелетел на нижний сегмент крана, где располагался короб с большим огнетушителем, предназначенным для подключения во внутренние системы крана снаружи. Вытащив длинный баллон с коротким раструбом на конце, Даниэл второй рукой, по сути зависнув в пространстве без крепления, вырвал защитный клапан на месте подключения огнетушителя в ножку крана. Затем, размахнувшись, как при забросе удочки, воткнул баллон в входное сопло противопожарной системы. Проверив фиксацию, он дёрнул рычаг огнетушителя.

Но ничего не произошло. Он бросил взгляд на бок огнетушителя, где увидел надпись на миниэкране «давления нет». «Великолепно, он пуст», – подумал разъярённый Даниэл. – «Просто великолепно!»

Нужно было что-то делать. Пока придёт помощь, Ян или сгорит, когда огонь дойдёт до него, или задохнётся, так как запас кислорода был не вечен.

Лихорадочно ища выход, Даниэл вспомнил, что через несколько сот метров, на территории Сегмента Южноамериканского Согласия есть такой же кран с таким же огнетушителем. Больше ни капли не сомневаясь, он решительно подключил страховочный карабин к нужному рельсу скоростного движения, и умчался от крана. Ему надо всего лишь доехать до перемычки Сегментов, вовремя переключиться на другой рельс, проехать по ней, и повторить действие уже на территории, по сути, другого государства.

Всё получилось, как по учебнику. Он потерял на дорогу меньше пяти минут. Возле чужого крана местные южноамериканские астронавты проводили какие-то работы. Даниэл молнией промчался мимо них, по пути отстегнувшись от рельса на скорости, и уже в свободном полёте пролетел остаток пути до заветного щитка с огнетушителем, врезавшись в него на солидной скорости. Скафандр выдержал, и вот уже Даниэл, не теряя ни секунды, промчался мимо ошалевших коллег по рельсу скоростного движения в обратном направлении, увлекая за собой полный до отказа огромный цилиндр огнетушителя.

Он успел практически в последний момент. Кабина крана уже была вся в дыму, откуда едва виднелась мечущаяся тень Новака. Вырвав пустой огнетушитель из гнезда подачи, отправив его в межпланетный полёт, Даниэл вставил привезённый полный. И через вибрацию скафандра понял, что внутрь ножки крана пошёл хладон. Новаку газ никак не угрожал, тот был в скафандре. А вот пожару пришёл конец. Дождавшись окончания процесса, Даниэл поплыл к кабине крана. Прижавшись к нему всем телом, он пытался что-либо разглядеть в дыму. Не увидев Новака, он постучал по экрану несколько раз. Ян моментально откликнулся, внезапно проявившись из тумана. Он поднял правую руку вверх, подняв большой палец. И только теперь Даниэл облегчённо вздохнул.

– Будь осторожен при спуске, поручни могли раскалиться так, что тебе повредит скафандр. Лучше пролети вниз, ничего не касаясь, – крикнул он, прижавшись шлемом к экрану.

Видя, что Ян закивал, он отлип от экрана. Махнув рукой, показывая, что можно начинать спускаться, он сам стал снижаться к основанию крана, к иллюминаторам соединительной камеры, ведущей в Станцию. Прижавшись к иллюминатору, Даниэл терпеливо ждал появления Яна. Тот вполз в камеру спустя три минуты, помятый и весь в копоти, но целый. Ян снял шлем, оглянулся на иллюминатор с прижавшимся к нему Даниэлом и улыбнулся. Даниэл сердито ткнул пальцем в настенный коммутатор. Ян понял.

– Даниэл, помощь прибудет через три минуты, они уже в нужном секторе, – раздался голос Глорис. – Что с Новаком?

– Я думаю, он сейчас сам тебе скажет – Даниэл смотрел, как Новак разговаривает по коммутатору. На экране он разглядел лицо капитана. Они что-то бурно обсуждали, судя по мимике Глорис и размахиванию руками Яна. Минуту с интересом понаблюдав эту картину, Даниэл вспомнил, что запасы кислорода в скафандре не безграничны, а он уже как полчаса должен был быть на борту.

Вернувшись к шлюзу, он ввалился внутрь. Только сейчас он понял, как сильно устал. Но выбравшись из скафандра, он сразу направился в капитанскую кают-компанию. Его всё равно вызовут, поэтому не стоило терять времени.

Как по сигналу, сработал сигнал «смотрителя». Голос Марочко сообщил:

– Даниэл Иванов, срочно явиться в кают-компанию капитана.

– Уже иду, – коротко бросил Даниэл, и отключил связь.

У входа в отсек он обнаружил довольно многочисленную толпу людей. Среди обычных инженеров он заметил весь руководящий состав Сегмента, телевизионщиков в характерной яркой спецодежде и невостребованных спасателей. На Даниэла никто не обратил внимания, шла подготовка к экстренному телевизионному эфиру. Обычная картина на Станции. В другом случае он бы поспешил скрыться, но сейчас требовалось дать отчёт капитану. Он аккуратно протиснулся внутрь помещения, глазами нашёл Глорис, беседовавшей с Иваном.

– Даниэл, подойди – заметила его Глорис.

Он подчинился. Глорис отвела их в сторону, что бы никто не слышал беседу. Иван, осмотрев Даниэла, с лёгким оттенком брезгливости сообщил:

– Ты мог принять душ, прежде чем идти к капитану? Ты весь мокрый.

– Когда ты меня вызывал, ты учитывал это? – вопросом на вопрос ответил Даниэл. Глорис прервала начинающийся скандал:

– Расскажи вкратце, что произошло. Новак свою часть уже рассказал.

– Я бы тоже послушал, что он сообщил. Мне известно только то, что у него был пожар.

– Некачественная проводка силовой установки крана. Перегрев и воспламенение. Новака частично спас второй люк и твоя помощь. Специалисты чрезвычайной службы не успели бы, – пояснила Глорис.

– А теперь докладывай, что делал ты – вмешался Иван.

Даниэл быстро рассказал о своих действиях. Капитан и первый помощник одобрительно кивали. «Сейчас я вас огорчу», – подумал он. Вслух же сообщил:

– Но есть нюанс.

– Та-ак, – изменившимся голосом произнесла Глорис. – В чём?

– Стационарный внешний огнетушитель оказался пуст, – Иван сразу достал свой планшет и принялся писать. – И я слетал за другим.

– Куда? У нас только один исправный кран – Глорис уже догадывалась.

– К соседнему. В Южноамериканский Сегмент. И меня видели.

Глорис взмахнула руками и отвернулась, схватившись за голову. Иван, оглядываясь на толпу телевизионщиков, злобно прошипел, наклонившись к Даниэлу:

– Ты что, с ума сошёл?! Ты что наделал?!

– Какие у меня были варианты?

Пока они ругались, Глорис ходила поодаль, что-то набирая в личный планшет.

– Ты мог слетать в Североамериканский! О чём ты думал? – Глорис попыталась остановить его, взяв за руку. Но Ивана несло – Это же международный конфликт! Ты хоть понимаешь, какие у нас отношения с их блоком?

– Я бы не успел. Он в три раза дальше.

– Не говори глупостей, между Новаком и пожаром был герметичный люк. Он мог продержаться до прихода спасателей.

– Не продержался бы, – возразил Даниэл. – Люк заклинило от температуры, он пропускал воздух. Я видел это через экран на системных мониторах. Я успел в последние минуты, в кабине всё было в дыму, а кислорода в аварийном скафандре немного. Новак бы умер.

– Ты рискнул отношениями наших стран ради одного человека!

– Иван – предупредила Глорис, заметив, что на них оглядываются.

Теперь понесло Даниэла:

– Слушай, ты, бюрократ! Это наш коллега, и твой подчинённый, между прочим! Я взял бы этот огнетушитель в любом случае, чтобы его спасти. А твоя задача думать не о международных отношениях, а о том, почему наш огнетушитель оказался пуст!

– Не надо из меня делать злодея! Ты подумал, прежде чем делать, что теперь из-за одного человека могут погибнуть тысячи других, если Согласию нужен повод для войны?! – парировал Иван.

– Хватит! – Глорис резко прервала всех. Повернувшись к остальным присутствующим, оглянувшихся на шум её голоса она спокойно сказала – Продолжайте, мы скоро будем готовы.

Затем она увлекла обоих в свою каюту, толкнула обоих к дивану, и повернувшись, закрыла за собой дверь.

– Остыли? – спросила она у обоих. Не дожидаясь ответа, она произнесла – Это действительно грозит большими проблемами. Да, у нас сложная международная обстановка между Европейским Союзом, Североамериканскими Штатами и Согласием. Пока вы ругались, мне сообщили, что им уже известно об инциденте. Я пригласила их представителей участвовать в этой телевизионной сессии о спасении. Я договорилась с их капитаном. Они тоже не хотят проблем. Таким образом, мы повернём ситуацию так, как будто это было наше совместное решение: Мы попросили о помощи, они нам предоставили технику пожаротушения. Это приведёт к другим проблемам, но они уже намного меньше по значению. Иван, иди готовься к выступлению, ты выступаешь третьим представителем от Сегмента после меня и Франка.

– Франка Майера? Он же третий по статусу, я первый помощник! – возмутился Иван.

– Полимат, Иван! Германия выступила неделю назад с важной инициативой по восстановлению отношений с Южноамериканским Согласием. Он будет стоять вторым, и точка. Иди.

Марочко секунду размышлял, борясь с желанием оспорить, но всё же встал, и вышел из каюты, ни на кого не смотря.

Даниэл с лёгким чувством восхищения посмотрел на Глорис. Она это заметила:

– А ты что улыбаешься? Ты не инженер, а генератор чрезвычайных ситуаций, Даниэл.

– Я просто знаю, что у меня отличный капитан, который всё выправит на положительный результат, – просто ответил он.

– Льстец. К тому же неумелый, – хоть капитан и не подала виду, но Даниэл видел, что она польщена. Не дав ей опомниться, он спросил:

– Я, надеюсь, присутствовать на эшафоте видеовидения не обязан?

– Извини, исходя из ситуации, тебя в этой схеме спасения не было. Ты закончил свою работу с африканцем и вернулся на Станцию.

– Эх, грамоту не получу, – деланно огорчился Даниэл.

– Это точно. Я дам команду на сегодня твой рабочий день завершить. Иди отдыхай, пока мой диван не пропах твоим потом. Ваши скафандры хоть моют?

– Автоматически после каждого выхода. Так что кроме моего запаха тут не будет ничьих других.

– Всё, исчезни.

Даниэл профессионально обошёл всех присутствующих, смешавшись с монтёрами, и покинул помещение практически незамеченным.

Но миновав коридоры офицерских палат, на выходе он столкнулся с Яном и Оливером.

– Даниэл, стой – схватил его за руку Новак. Он не удержался и обнял Даниэла.

– Ну ты зря, Ян, я так и не успел принять душ, – но Новак не отпускал его.

– Неважно. Спасибо тебе. – сказал Новак, едва не раздавив его в объятиях.

Даниэл заметил в их руках штрафные планшеты:

– А это что? Объяснительные пишите?

– Да, Марочко заставил. Ты прости, я написал всё. Полимат, – Новак откровенно расстроился и пытался оправдаться, но Даниэл остановил его.

– Я понимаю, не извиняйся. И ты должен знать – У меня при твоём спасении были абсолютно корыстные мотивы. Я не смог бы жить без твоих клёцок.

– Теперь для тебя я буду всегда делать эксклюзивный заказ каждую неделю. По пятницам, запомни! – заверил Новак.

Они посмеялись и расстались. Даже Оливер, уходя, хлопнул Даниэла по плечу, расчувствовавшись.

Даниэл на секунду задержался, смотря им вслед. Затем вздохнул, и, уловив неприятный запах от себя, вспомнил о своей цели. Следующим делом после душа он намеревался пообедать и пойти немного поспать. «Смотритель» молчал, что означало его свободу на остаток дня.

«Не буду тратить его на раздумья в коридорах», – подумал он и помчался в душевую.

Вечером, отдохнувший, переодевшийся и потому спокойный Даниэл сидел в столовой, неторопливо поедая десерт. На экране шли новости, где мелькали знакомые лица капитана и её первого помощника. Ведущий новостей браво сообщал о героическом спасении сотрудника Станции.

– Смотришь с грустью и печалью? – Возник ниоткуда Раилов.

– Опять ты, – констатировал Даниэл, и не отвечая, с наслаждением вгрызся в кекс. Олег с интересом смотрел на его реакцию. К приветствиям Даниэла, а точнее к их отсутствию уже все давно привыкли. Олега интересовало другое, о чём он незамедлительно и поведал:

– Хм, ты даже рад. Почему ты так не любишь выделяться?

– Может быть потому, что это меня и выделяет? – пошутил Даниэл.

Олег присел напротив в кресло. Посмотрев на экран, на выступающего в тот момент Франка Майера, он задумчиво произнёс:

– А вот я бы расстроился.

– Я больше расстраиваюсь тому, что ты не даёшь мне своими грустными размышлениями доесть этот великолепный кекс. Давай сменим тему: Как там твой камень – летит?

– Ты про астероид? – оживился Олег. – Летит. Слушай, это какой-то странный объект.

– Что я наделал… – закатил глаза Даниэл, но Олега уже было не остановить. Он с жаром принялся рассказывать:

– Пришли новые данные от исследователей Центра наблюдения космических объектов. Это необычный камень, как ты выражаешься. Применялись все известные методы, начиная от фотометрического, изучали движение. Вроде булыжник булыжником, но, когда он пролетел мимо Марса, учёные не заметили никакого изменения орбиты, скорости вращения и прочих параметров, что происходит с любым объектом, попадающим в мощное гравитационное поле. Он даже не изменил скорость! Ты понимаешь?

– Он ведёт себя, как объект, корректирующий своё движение, – не дав Олегу радостно подтвердить, Даниэл закончил – или как очень скоростное тело. С какой скоростью он летит?

– Мне этого не сообщили. Сказали, я и так задаю слишком много вопросов. Надеюсь, ты не прав. Ты же не астроном и не баллистик.

– Мы оба не астрономы, не баллистики и даже не астрофизики. Я не знаю, может он супертяжёлый, или вращается так, что это совпало с воздействием гравитационных полей. К тому же, будь это что-то иное, оно бы уже давно начало тормозить, если оно не хочет пролететь мимо Земли с такой же невозмутимой скоростью, как ранее миновало Марс.

– Ну почему ты всё портишь, Дан? – произнёс Олег огорчённо. – Не даёшь помечтать.

– Извини, просто я реалист. В любом случае, ты увидишь эту космическую скалу в достаточно близком расстоянии. Я устал, Олег, пойду в каюту. – Даниэл встал с кресла, и махнув гидропонику рукой, пошёл к выходу.

– А как же обязательное посещение кают-компании? – крикнул вслед Олег.

– Плевать, у меня отгул сегодня.

Даниэл закрыл за собой дверь каюты, и рухнул на кровать. Он соврал Олегу, что устал. Ему не хотелось сегодня опять присутствовать в общем помещении и рассказывать, как он героически украл баллон огнетушителя у вражеского Сегмента. А весть о его геройствах уже давно разлетелась по всему Сектору.

Внезапно запищал вызов на мониторе компьютера. Даниэл радостно вскочил, и нажал кнопку ответа, ожидая увидеть своего шахматного друга Алфи.

Но вместо невозмутимого смуглого лица африканца на экране появилось широкое лицо жителя явно тихоокеанского региона: Даниэл готов был поклясться, что предки незнакомого гостя из народности маори.

Первые же слова гостя развеяли все сомнения:

– Киа роа, господин Иванов, – изрёк новозеландское приветствие гость. – У вас есть несколько минут?

– Смотря на что, – осторожно ответил Даниэл.

– Я представитель АвстралоОкеании Этан Тейлор, – представился гость. – Сегодня весь наш Сегмент был поражён вашей храбростью, и готовностью рискнуть всем ради своего коллеги. Мы это уважаем.

– Я не участвовал в спасении, – всё это становилось очень подозрительным, и Даниэл предпочёл осторожность. – Всё сделала спасательная команда двух государств.

Этан снисходительно улыбнулся:

– Мы знаем и официальную версию, и настоящую. И потом, сверить записи всех наших внешних космических камер не составляло труда. Вы летели по аварийному монорельсу, как болид «Формулы 1». Очень захватывающее зрелище, надо признать.

– Спасибо, – перестал скрываться Даниэл. И сразу же спросил – И что вы хотите? Вы же не просто так позвонили в другой Сегмент, чтобы похвалить меня. У вас имеется допуск к межсегментным контактам по инсайднету?

– Конечно, всё законно. И я действую в рамках полимата. Я много могу, и даже чуть больше, чем обычные граждане. Я имею право нанимать работников других Сегментов на определённые работы. Например, я бы хотел предложить работу вам. Нам очень понравилось, как вы действуете в критической ситуации. Нашим сотрудникам есть, чему поучиться.

– И что я должен делать?

У Этана на экране появился планшет, с которого он стал читать уже деловым тоном:

– В ваши обязанности будет входить обучение наших сотрудников методам техник и контроля всех систем жизнеобеспечения Станции, но в особенности важных структур энергоснабжения, воздушных фильтров, средств видеосвязи Станции и сателлитов. Обучение будет проходить в определённые часы нерабочего времени, два раза в неделю.

– Интересно, – соврал Даниэл. – Обучение, понятное дело, по инсайднету?

– Конечно, строго в соответствии с полиматом. Вы установите на своём рабочем голодеске программу для связи, и будете создавать мероприятия в указанное время. Она написана специально для вашей системы. Программа находится на общестанционном ресурсе, она проверена вашей службой безопасности, так что всё легально. Ну как вы согласны?

– Вы ничего не сказали об окладе, – напомнил Даниэл. Он уже понял, кто перед ним, и просто играл роль дальше.

– Не могу предложить больше установленных норм, – предупредил Этан. – Только половину расчётной нормы.

– Хм, неплохо. Я хочу подумать.

– Отлично! – Этан дружески улыбнулся в экран. – Тогда завтра жду от вас решения. Хорошей ночи!

– И вам, – Даниэл выдавил из себя подобие улыбки.

Этан отключился.

– Завтра я пойду в отдел к этим компьютерным червям, и устрою взбучку, – сообщил в пустоту Даниэл. – Вербовка с целью шпионажа, и ни один из их сенсоров не сработал.

Он встал с кресла, намереваясь всё-таки лечь спать. Делать ничего не хотелось.

Но не успел он раздеться, как снова прозвенел звонок.

На этот раз это был Алфи.

– Партейку? – вместо приветствия заявил он.

В этот вечер Даниэл лёг спать поздно.

Утром, завтракая в столовой, он ощутил какую-то нервозность коллег. Прислушавшись, он снова услышал разговоры про астероид. Поморщившись, он продолжил трапезу, больше не отвлекаясь ни на что.

После завтрака он сразу направился в другой конец Сегмента, намереваясь посетить отдел информационного обеспечения. Несмотря на время утреннего совместного посещения главной кают-компании, он точно знал, что в отделе будет как минимум один человек.

Возле двери отдела повелителей инсайднета столпилась кучка роботов доставщиков, как совсем недавно возле его кабинета. Даниэл, заглянувший за дверь, заметил только одного человека, истинного нёрда и гика, начальника отдела Кепу Субисаррету, представителя басков от Испании. Отреагировав на открытую дверь, роботы радостно помчались вглубь помещения, едва не сшибая с ног Даниэла.

– Кепа, ты в курсе что у тебя тут маленькое столпотворение?

– Привет, Дан. По этому вопросу тебе нужно обратиться к моим коллегам, которые сейчас где-то в глубинах Станции сплетничают об астероидах в кают-компании. Какими ветрами тебя ко мне занесло, и почему ты не со всеми? – Кепа привстал, чтобы пожать руку. Затем рухнул в кресло снова, махнув рукой на свободное. Даниэл не заставил просить дважды и погрузился в кресло, выпрямив уставшие ноги. Затем сказал:

– Меня несло ветрами свободы, гуляющей по коридорам Станции. Я знал, что здесь будешь только ты, без своих тупоумных подчинённых с одной извилиной на всех. У меня к тебе одна просьба.

– Показать летящий к нам астероид?

– Нет, – со вздохом закатил глаза Даниэл. – Меня интересует, почему твои подопытные, которых ты почему-то называешь коллегами, не контролируют доверенную им зону ответственности.

– Это как так? – Удивлённо поднял брови Кепа.

– Вчера вечером, мне позвонил агент службы разведки АвстралоОкеании – не стал тянуть Даниэл. – Ну или кто он там, я не знаю. По крайней мере, представился он рекрутером. Сказал, что я им интересен, буду обучать его коллег своему делу.

– Это ты про Этана? Я видел входящий звонок. Всё нормально, он имеет права присутствовать в инсайднете, как и все, с кем ты общаешься. И искать кандидатов для работы тоже – я видел его инфокарту.

– Он агент, я это однозначно тебе говорю. Из новеньких, зелёных и не обстрелянных.

– Он показал тебе корочку агента спецслужб и пообещал именной пистолет? – сострил Кепа. – Я не понимаю, с чего ты так решил?

Даниэл потянулся к гастротелепорту, висящего рядом на стене, и не отвечал, пока не сделал заказ на кофе. Затем продолжил:

– Рекрутеры так не поступают. Он представил мне программу для связи с их Сегментом, и предложил поставить не на личный компьютер, а на рабочий голографический стол, мой рабочий голодеск, понимаешь? И ещё прокололся, что она написана под мою систему. И она действительно идеально подходит под закрытую систему моего голодеска. Откуда обычный рекрутер может знать, какой алгоритм шифрования используется на ней?

– Хм, – посерьёзнел Кепа. Он быстро придвинул к себе пульт, и, прежде чем погрузиться в дебри системы, заявил – Ты пока тут поразвлекайся, а я посмотрю.

– Ага, – Даниэл знал только один способ развлекаться. Что он и сделал, задремав в кресле.

Кепа довольно быстро справился, потому что уже через пару минут он заявил:

– Я думал, ты опять шутишь.

– У нас даже за безобидные шутки предусмотрены солидные штрафы, – напомнил Даниэл, не открывая глаза. – А уж за такие… даже не знаю. У нас возле шлюзов нет реи для сброса в космос?

– Думаю, ради тебя рано или поздно поставят. Уж тебе-то про штрафы известно лучше, чем кому-либо. Помнишь, как ты мне подсунул видео с порносайта, подменив флешки? Который я вместо утреннего инструктажа запустил для всего отдела? – рассмеялся Кепа.

– Это когда вы оторвали меня от работы, чтобы я послужил для вашего отдела грузчиком, потому что твои неженки боялись измарать рученьки? Нет, не помню.

Кепа дружески толкнул его в плечо:

– Это было действительно смешно. Особенно, когда Глорис лишила тебя премии за это. Но если говорить серьёзно, Даниэл – спасибо за информацию. Сам понимаешь, трудно управлять безопасностью части системы, если она когда-то была единым целым. Всё не перекроешь. Я не знаю, что там царит в нашем отделе безопасности, они с нами не делятся, только приказы спускают. Но нам тут на месте порой нелегко. Программа была размещена в хранилище в обход наших контрольных систем, и имеет удалённый элемент управления. Доступ Этану отменим, программу удалил. Ему, как гражданину первого уровня, всё равно ничего не будет, а вот тебе, если бы не сообщил, было бы плохо. А если бы ещё и согласился, то тюрьма.

Даниэл посмотрел на Кепу, поняв, что он не шутит.