Текст книги "Держись правой стороны!"

– Пожалуйста, – сказал он. – В тюрьме бы мне не понравилось. Там очень плохо кормят. Давай уж, покажи мне летящий к нам астероид. Я же вижу, что у тебя руки чешутся

– Как ты меня изучил, – засмеялся Кепа, и начал колдовать над виртуальной голографией клавиатуры, разлёгшись в кресле.

Он продолжал совершать пасы над клавиатурой. Это затянулось, и Даниэл заскучал. Он спросил:

– Ты его через поисковика в инсайднете ищешь, что ли?

– Странно, – ответил Кепа. – Его нет в том месте, где он должен быть.

– Я предполагаю, что это логично, потому что он летит, – съязвил Даниэл.

– Он был вот тут, в районе звезды Мирак. Даже с погрешностью движения станции и его лично, он не мог сместиться дальше. Если только…

Кепа снова замолчал. Даниэл откровенно расслабился в кресле, убаюканный ровным гулом шумевших приборов и полутьмой. Пока Кепа не разбудил его своим выкриком:

– Не может быть!

– Что там? – спросил лениво Даниэл.

– Смещение астероида на три градуса! Понимаешь?

– Я понял, конечно. Три градуса, просто уму не постижимо… Может, уже скажешь понятнее?

– Смотри!

На голографическом экране, отлично демонстрирующем звёздное небо вокруг Станции прямо по центру светилось мутноватое светлое пятно. Кепа ткнул в него пальцем:

– Вот он! Каков, да?

– М-да… – протянул Даниэл. – Сногсшибательно. Теперь ночь спать не буду от волнения.

– Да ты не понял! Он очень быстро движется. Это ненормально! Он пролетит мимо Земли уже завтра.

– Серьёзно? Значит, уже послезавтра вся шумиха утихнет? Слава науке! – воздел руки вверх Даниэл.

– Скучный ты, – констатировал Кепа.

В кабинете воцарилась тишина. Они с минуту пристально и с неким почтением взирали на яркую точку астероида.

– Почему он такой светлый? Может быть, из-за металлической поверхности? – задумчиво спросил Кепа.

– Снег, лёд, отсутствие дефицита белой краски в Галактике, – предложил Даниэл.

– Снег и лёд на таком расстоянии расплавились бы. И за ним был бы хвост, как за кометой, – возразил Кепа.

– Тогда моя версия с краской остаётся единственно верной. Интересно, Земля уже знает?

– Смеёшься? Конечно знают. Да и наши спецы внешнего наблюдения точно в курсе. У них спутники и телескопы помощнее моих. У меня только видеокамеры, для изучения поломок информационного оборудования на бортах Станции. Которое ты потом чинишь, – напомнил Кепа.

– Спасибо, что напомнил о работе. Что там с временем досуга?

– Кончилось несколько минут назад, – бросил быстрый взгляд на экран в углу Кепа.

– Тогда не буду дожидаться, когда «смотритель» заорёт. Да и твои одноклеточные сейчас придут.

Кепа на прощание махнул рукой вслед.

Даниэл средним шагом, чтобы не сработал «смотритель», проследовал на рабочее место, надеясь, что у дверей не будет обычной «пробки» из роботов-доставщиков. Хотя ему постоянно предлагали смонтировать внешний грузовой люк, чтобы роботы не простаивали в ожидании, он всегда отказывался. Потому что это отъело бы от площади кабинета чуть ли не половину места. А поскольку это место, где Даниэл планировал провести оставшиеся четыре месяца вахты, пойти на такое он не мог. «Роботы железные, есть-спать не хотят, ничего с ними не случится», – всегда отвечал он и разговор заканчивался.

Как ни странно, в этот раз с утра приехал только один робот. И то привёз не что-то сложное, а очередную доставку запчастей для системы полива в гидропонике. Нужно было передать им их сегодня. Заодно не мешало посетить Маттео, ибо язык хауса он по полимату должен забыть в течении двух суток после окончания совместных работ. Чтобы не тащиться вечером в далёкий отдел, Даниэл решил сходить сейчас. Вздохнув, он положил нужные детали в сумку, на прощанье окинул взглядом кабинет, проверив датчики, и направился в гости к ботаникам.

Гидропоника встретила его повышенной влажностью, ярким освещением и множеством растений. Высокие прозрачные контейнеры с зеленью, фруктами, овощами окружали его со всех сторон. Система полива периодически выходила из строя, поэтому инженеры предпочитали пробрасывать шланги и кабеля прямо по фальшполу, ленясь сразу забросить их в нужные пазы. Поэтому прогулка по отделу походила на квест, где надо внимательно смотреть под ноги. Основной кормилец Сегмента Европы являлся особой головной болью Даниэла, так как здесь всё ломалось значительно чаще, чем в остальных системах. Станция старела, влажность и время делали своё дело. Герметичность контейнеров и оранжерей ослабела, и Даниэл всегда следом за собой приводил монтажников, ибо ремонтировать, пока не восстановлена герметичность не имело смысла. Но сегодня у него свободный визит, поэтому гидропоника вызывала у него в этот момент даже приятные ощущения. Побродив по широким длинным оранжереям, он с трудом нашёл вдалеке две женские фигурки.

– Елена, Олеся, а где весь народ? – спросил он, едва приблизившись.

Девушки, представители стран Украины и Белоруссии дружно повернулись на его слова.

– Привет, Дан, – сказала Олеся, молоденькая девушка, объект ухаживаний всего мужского коллектива Сегмента. – Все пошли в Ангар встречать селекционные семена огурцов. Сорт «Бетельгейзе», прямиком из Североамериканских Штатов.

– А ты к нам какими ветрами? – спросила Елена. Она была уже женщиной в возрасте, и Даниэл всегда по работе предпочитал обращаться к ней, как самой ответственной. – Неужели опять поломка в отделе фруктов?

– Нет, я вам детали для гидропонной системы принёс, – успокоил Даниэл. – А что там за семена такие, что на их доставку потребовался весь отдел?

– А они вместе с удобрениями и гидропонным барабаном пришли, – засмеялась Олеся. Она отвлеклась на писк датчиков, и тут же убежала.

– Пойдём, я планшет в кабинете оставила, – сказала Елена.

Даниэл направился за ней в конец помещения, где располагался маленький офис персонала.

– Ты слышал про астероид? – спросила она.

– Чёрт побери, Елена! – взмолился Даниэл. – Ну хоть ты не начинай. Ну летит себе, и пусть летит.

Она с удивлением посмотрела на него. Затем произнесла:

– Ну трудно он нём не говорить, когда вся Станция на ушах стоит. Он скоро будет пролетать мимо нас.

– Он в Станцию попадёт? Нет. Он на Землю рухнет? Нет. К чему такое пристальное внимание?

Елена пожала плечами:

– Просто необычный он. Ты видеовидение вообще смотришь?

– Нет, – отрезал Даниэл. – Мне не интересно.

– Тебе говорили, что ты странный? – улыбнулась Елена.

– Проще перечислить тех, кто это не говорил. Давай сменим тему?

– Как хочешь. Мы новый сорт манго вырастили. Будешь дегустатором?

– Ну вот видишь, ты же знаешь, что мне интересно. Конечно.

Они свернули в последнем коридоре налево к длинному барабану с фруктами, где Елена подала ему огромный фрукт, только по словам похожий на манго. Размером он был с небольшую дыню.

– На обед, я так понимаю, можно не ходить, – сказал Даниэл, взвешивая в руке плод. Килограмма два, солидно.

– Расскажи потом, какие ощущения, – попросила она.

– Доложу лично, – пообещал он. – Если вместо меня придёт решение посмертной судебно-медицинской экспертизы, то кормить ими нужно только электриков.

– Приму к сведению, – засмеялась Елена.

Даниэл быстро покончил с делами в гидропонике, сдал запчасти, и поехал на монорельсе в Главный Поток, к Маттео.

Миновав несколько станций, он прибыл на место. Решив не отвлекаться на кофейни и прочие заманчивые места, он стремительно шёл к отделу лингвистики, пока в окне одного бутика не увидел Глорис.

Это была библиотека. Капитан стояла возле книжной полки научной фантастики, настолько углубившись в книгу, что не заметила приближение Даниэла.

Он тихо подошёл, и взглянул на обложку книги:

– «Дверь в лето», Хайнлайн, – прочитал он.

Глорис едва заметно вздрогнула, отвлёкшись от чтения. Увидев перед собой довольного Даниэла, с манго под мышкой, она быстро собралась, надев обычную маску серьёзности.

– Гуляешь в рабочее время? – спросила она.

– Ага, – кивнул он. – Самое то, для посещения кофеен, библиотек…

– Я здесь по работе, зашла на пять минут, – почему-то стала оправдываться она.

– Скучаешь по лету? – спросил Даниэл, кивая на книгу.

– Скажу ещё раз – книги не твоё. А это что у тебя? – посмотрела она на манго.

– Биологическая бомба. Последствия её взрыва завтра расскажу или я, или Джунс.

– Очередной эксперимент Елены? Понятно, – она снова углубилась в книгу.

Даниэл почувствовал, что разговор закончен. Повернув к выходу, он сказал напоследок:

– Дверь в лето ищут не только люди, но и коты. У последних успешнее.

Он покинул библиотеку, спиной ощущая взгляд Глорис.

Процедура «забытия» языка хауса прошла буднично и быстро. Маттео был немногословен в этот раз, так как торопился обработать ещё с десяток коллег – пришли новые инструкции по полимату, которыми он должен был обучить в лингвамашине весь инженерный состав. Так что Даниэл удачно пришёл, ему теперь не придётся посещать «забыватель» второй раз.

Больше сегодня ему никуда не требовалось идти, и он с удовольствием провёл остаток рабочего дня в своём кабинете, изредка перекидываясь парой слов с забредающими к нему инженерами. Затем он с трудом дождался окончания времени досуга в главной кают-компании, незаметно сбежав сразу после окончания обязательного периода посещения. Вернувшись в каюту, он попробовал принесённый манго, отправил сообщение Анне, со словами: «Вкусно. Хочу ещё», и прилёг в ожидании вечернего сеанса игры с Алфи. Навалилась обычная уже для него усталость, и он не заметил, как заснул.

Разбудило его только утром ранее сообщение от капитана: «Всем явиться в главную кают-компанию, срочно». Странное сообщение, учитывая, что оно пришло раньше звонка будильника. С досадой крякнув, при виде пропущенного вечернего звонка от Алфи на экране компьютера, Даниэл быстро принял душ, переоделся, и направился по указанному адресу. Попутно он встречал коллег, спешащих туда же. У всех на лицах было написано такое же недоумение, что утром он видел в зеркале у себя.

Даниэл вошёл в главную кают-компанию, где, как всегда, было людно и шумно. Люди рассаживались по разным сторонам спущенного сверху огромного монитора, ожидая выступления капитана.

Даниэл присел в сторонке, с лёгким раздражением от непрекращающегося шума голосов. Из-за тесноты и набившихся людей ему не удалось побыть на диване одному: Рядом подсели два незнакомых инженера со значками механиков на комбинезонах. Одно хорошо, что они не приставали к нему и не пытались начать разговор, увлёкшись обсуждением какой-то девушки с отдела продуктовых складов.

– Прошу внимания! – неожиданно появившаяся Глорис перед монитором привлекла всеобщее внимание. Шум стих. Рядом с капитаном появились обычные фигуры Ивана, и остальных помощников. Так же к обычной процессии присоединились какие-то незнакомые люди. Даниэл был готов поклясться, что никогда их не видел.

– Уважаемые коллеги! Сейчас перед вами выступит представитель Космического Центра Наблюдения за Объектами Солнечной Системы, председатель Совета Всемирного Общества Энтони Грайс.

Вперёд, под освещённый круг действия микрофона вышел невзрачный человек небольшого роста. Определённо волнуясь, он начал:

– Уважаемые астронавты Международной Орбитальной Станции! Вы все наверняка слышали новости о приближении космического малого объекта, астероида из пояса Койпера. С самого начала он привлёк внимание внезапностью появления, странной траекторией движения и нехарактерным поведением. Как представитель КНОСС, в чьих обязанностях вменяется своевременное обнаружение опасных объектов могу сказать, что мы, к сожалению, не смогли предсказать не только появление, но и объяснить, откуда он там появился.

– Он летит к Земле? К сути! – выкрикнул кто-то с места. На него безуспешно зашикали, его голос продолжал о чём-то спорить уже с коллегами, но окрик Ивана и звук сигнала «смотрителя» о штрафе окончательно успокоил выкрикнувшего.

Энтони Грайс продолжил, сразу всех успокоив:

– Нет, он не угрожает Земле. Прошу сейчас не прерывать меня, что бы вы не услышали.

Воцарилась гробовая тишина. Даниэл с нарастающим волнением внимательно слушал. Двое электриков рядом замолчали тоже.

– Это не астероид, – произнёс Энтони, ещё больше разволновавшийся. – Анализ структуры показал, что это объект в виде капли Руперта, длиной с учётом хвостовой части 1120 километров, шириной в самой широкой части до 110 километров. Имеет сильное магнитное поле, оболочку в виде твёрдых металлических, большей частью титановольфрамокобальтовых сплавов до 3 метров в глубину, и под ними – предположительно – окружён слоем воды с неизвестным составов солей. Так же анализ показал наличие пластиковых и керамических плит, расположенных в разных местах под слоем металла, над водяной подушкой. Под слоем воды провести анализ мы не смогли, и структура астероида под ней неизвестна. Происхождение магнитного поля тоже неизвестна – объект слишком мал для наличия металлического раскалённого ядра. Это не показывают никакие приборы. Хвостовая часть состоит из металлокерамических сплавов на поверхности, образующих гибкий конструкт, с неисследованной структурой глубже более метра. Да, хвостовая часть периодически движется, колебательными жгутиковыми движениями. Несмотря на хаотичное поведение, движение не является последствий внешнего воздействия. Он движется самостоятельно. Это небесное тело явно неземного происхождения.

Посмотрев на разгорающееся волнение в зале, Энтони добил:

– На основании всего вышесказанного, а также на поведении и траектории движения имею сказать, что к нам прилетел инопланетный космический корабль. И прямо сейчас он остановился на высоте около 500 километров на орбите Земли, недалеко от Станции.

В зале снова поднялся шум. Посыпались вопросы. Даниэл в шуме не слышал, что спрашивают, ориентируясь на ответы Энтони:

– Он замедлился, выходя на траекторию орбиты Земли. Нет, никаких сигналов он не подаёт. Да, уверены, это инопланетный корабль.

Снова вмешался Иван:

– Коллеги, прошу вас соблюдать полимат. Господин Энтони Грайс сейчас пояснит по всем вопросам. Прошу тишины.

Энтони снова взволнованно потёр кисти рук, и продолжил:

– Инопланетный корабль не является боевым, несмотря на свои огромные размеры, сразу вас успокаиваю. От него не поймано никаких собственных радиоактивных излучений, внешняя форма не предполагает наличия любых известных и возможных орудий или ракет. Он больше похож на исследовательский, так как имеет редкие, длинные, тонкие, так сказать, эндовибриссы длиной до 1000 метров в головной части, подходящие для изучения окружающего космоса. Кроме того, огромная скорость, с какой он в кратчайшие сроки преодолел расстояние от Марса до Земли и быстрое торможение говорит о лёгком объекте, что никак не подходит для кораблей, несущих вооружение и топливо для дальних полётов. И это несмотря на тяжёлую оболочку из металлов, которая достаточно тонка, исходя из размеров корабля. Скорость передвижения говорит об очень лёгком внутреннем составе. Этой гипотезе очень сильно мешает наличие магнитного поля, но других данных у нас всё равно нет. Понимаю, что это только размышления, но что корабль не военный, это вердикт Военного Союза. Космические Силы Обороны находятся в штатном режиме работы, власти государств не объявляли чрезвычайного положения. Видимо, у них есть причины.

Корабль не имеет никаких отверстий, поверхность активно отражает внешнее излучение, прошедшее под магнитное поле. Поэтому, кстати, он очень яркий, что ещё сильнее нас озадачивает, ведь не обнаружить сразу такое яркое тело в поясе Койпера сейчас практически невозможно и непростительно. У нас есть гипотеза, что он там долгое время был спрятан на одной из малых планет. Ну и к сути: Он закрепился на орбите Земли, и повышает сейчас радиус обращения на высоту до 800—1000 метров. Судя по всему, орбита будет проходить вдоль экватора под внутренним магнитным полем Земли, в безопасной зоне, поэтому к нему планируется отправить экспедицию. Конечно, это будут специалисты Военного Союза, но из ваших штатных составов Североамериканского и Европейских Сегментов будут приглашены инженеры для помощи в возможных мероприятиях. Кто согласен, может подойти потом к капитану и предложить свою кандидатуру.

Голос выступающих потонул в поднявшемся общем гвалте. Даниэл немного посидел, обдумывая происходящее. Затем встал, и незамеченным покинул зал. «Раилов должен быть счастлив», – подумал он. Вполне возможно, что прямо сейчас Олег записывался участником.

Даниэл на некоторое время задержался в Главном Потоке. Поднявшись на верхний этаж над кают-компанией, он облокотился на перила балкона с прекрасным видом на Главный Поток, задумавшись.

Сверху было видно, что коллеги не спешат расходиться. Весь рабочий день пошёл под откос. Смотрители не справлялись с нагрузкой, призывая сотрудников идти на свои рабочие места и приступать к работе.

Даниэл простоял так, наверное, около получаса, потому что тело стало затекать. Он выпрямился и потянулся. Каким-то шестым чувством он почувствовал, что сзади кто-то есть. Оглянувшись, он неожиданно для себя увидел перед собой Глорис. Она только успела подняться на балкон. Видимо, она знала, что здесь Даниэл, потому что его присутствие её не удивило.

– Что происходит, капитан? – спросил Даниэл. – Это действительно инопланетный корабль, или всё же ошибка?

Она встала рядом, коснувшись рукой перил. Потом ответила:

– Это не ошибка. Это инопланетный корабль.

– Надо же. Я думал, Земля опять напутала. Помнишь, как лет пять назад все думали, что прилетели инопланетяне?

– А по итогу это оказался просто большой астероид, – кивнула она. – Они всё равно должны были прилететь. Учёные давно ловили странные сигналы.

– Куда девалась комиссия? Ты их бросила?

– Их Иван сопровождает в Командный Модуль.

– Всегда было интересно, что же там на самом деле, на Верхних Этажах. Почему вы не рассказываете? – спросил Даниэл.

– Запрещено. Хотя там нет ничего сверхъестественного. Обычные сектора, как здесь.

Они постояли молча несколько минут, смотря сверху на движение в главном центре Станции

– Хм, – изрек Даниэл. – Странно…

– Что странно?

– Все паникуют, бегают, суетятся, что-то пытаются друг у друга узнать. А мы с тобой спокойно стоим, и разговариваем, как будто ничего не произошло. Я почему-то вообще не волнуюсь. А ты?

Она отстранённо посмотрела на него. Даниэл готов был поклясться, что в её взгляде промелькнуло что-то неуловимое, похожее на жалость, или сожаление. В следующий миг Глорис снова приобрела невозмутимый вид.

Он яростно почесал руку под «смотрителем», пытаясь всё-таки залезть под него.

– Чешется? – спросила она странным тоном.

– Болит. Как будто иголками впивается.

– Скоро пройдёт, – сказала она. Почему-то она явно расстроилась, что Даниэл заметил.

– Да не сильно болит, – сказал он почему-то утешающе. Потом спросил – почему у вас их нет?

– «Смотрителей»? Мы граждане первого уровня, нам не требуется личный органайзер рабочего времени. У нас ненормированный день.

– Везёт вам. В каком-то смысле, – Даниэл вдруг вспомнил про библиотеку. Он не замедлил спросить – Какую книгу вчера выбрала? Неужели её нет у тебя в личной библиотеке?

– Никакую, – было видно, что ей стало легче от смены темы. – Я почти всё перечитала, по многу раз.

– Зайди в онлайн-библиотеку. Я знаю, что она есть. Там выбор намного богаче.

– Я люблю бумажные книги, – сказала она.

Она помолчала, затем вдруг произнесла:

– А я рада прилёту инопланетян. И волнуюсь. Я надеюсь, что всё изменится.

– Например?

Глорис вздохнула, и, давая понять, что разговор окончен, пошла к выходу. На прощанье она сказала:

– Сегодня будет сложный день. Вся Станция взбудоражена. Надеюсь, все всё-таки будут работать, – особенно подчеркнула она.

– Да иду я уже, – понял её Даниэл.

Подождав, пока Глорис уйдёт, Даниэл с неохотой двинулся вниз с балкона.

В коридоре Главного Потока его настиг зуммер «смотрителя». Он предупредил, что рабочий день сегодня сокращённый и заканчивается после обеда. Даниэл усмехнулся: «Не можешь победить – возглавь».

Со странным смятением в душе после прошедшего разговора он провёл первую половину дня, запершись в кабинете, чтобы возбуждённые коллеги не доставали его своими восторгами.

Коллектив Станции постепенно успокаивался. Привлекающие внимание проблемные сигналы оборудования в «смотрителях» инженеров привели их в чувство. Несмотря на объявленный сокращённый день, коллеги, тем не менее разошлись по местам и смогли войти в рабочий режим. К обеду всё вернулось в норму, поэтому новое сообщение, предлагающее явиться в главную кают-компанию на просмотр последних новостей по видеовидению коллектив воспринял без особо бурной реакции, хоть и с большим интересом. Даниэл на этот раз решил присоединиться: Интерес происходящего добрался и до него.

Снова полно людей в кают-компании. Даниэл нашёл пустующий в отдалении диван, и незамедлительно его занял. Экран так и не был убран, по нему шли новости в режиме онлайн. Было очень людно, но почти никто не разговаривал, все внимали диктору:

– Представители государств мира на общей чрезвычайной встрече в Брюсселе высказали предельную открытость контакту с инопланетной дружественной цивилизацией и готовы послать своих представителей при первой просьбе со стороны гостей нашей Солнечной Системы. Президент Североамериканских Штатов, как объявленный глава встречи поспешил успокоить жителей Земли, что…

– Дан, привет, ты почему тут в стороне? – Нашёл его Раилов. Гидропоник был взволнован и находился в возбуждении. Он сел рядом на свободное место дивана.

– Спорим, Олег, что ты счастлив и уже записался добровольцем? – Спросил в ответ Даниэл.

Раилов заулыбался:

– Ты прав. Я записался сразу же. Правда, там полно других желающих. Но тех, кто реально может получить шанс, там нет, так что мои шансы растут. Я о тебе говорю. Почему ты не записался?

Даниэл пожал плечами. Ему нечего было ответить. Он сам не знал, почему он пребывал в спокойствии, когда всю Станцию лихорадит со страшной силой. Наконец, он честно ответил:

– Я не знаю, Олег. Меня почему-то это совсем не беспокоит.

– Я всегда знал, что ты немного странный, Дан, – признался Олег. – Это же событие даже не века – это событие всей нашей цивилизации. А ты просто продолжаешь работать

Даниэл молча кивнул. Они молча продолжили слушать диктора:

– …заявили, что инопланетный корабль не представляет никакой опасности. Поэтому…

Внезапно передача прервалась. Зал загудел голосами возмущения, но тут экран загорелся снова, и у Даниэла от неожиданности и шока встал комок в горле.

Потому что на экране появилась короткая надпись на сером фоне:

«Приветствуем землян. Ждём инженера МОС Иванова Даниэла, личный номер ЕС325375092386, через 120 минут ровно. Прибыть на расстояние 50 км от борта, на одном корабле без сопровождения. Наше положение: широта: 3.04, долгота: 134.08, высота в км: 613.74, Скорость: 7.73, Азимут: 66.5».

Через минуту сообщение пропало, и в стихший зал громко возобновилась запись новостей.

Даниэл почувствовал, что сердце с шумом остановилось, и падает куда-то в пятки. Всё вокруг погрузилось в туман, кроме того, что было прямо перед ним. Его за руку дёргал Раилов, что-то говоря, люди в зале, заметив его, ринулись к нему, окружив их диван, но он ничего не слышал.

Из ступора его вывел голос и лицо Глорис, оказавшейся прямо перед ним:

– Иванов! Это уже вне всех границ! Как ты это сделал? Кто помог тебе проникнуть в закрытый отсек телевизионного контроля?!

Обвинения сыпались бесконечным потоком. Даниэл долго не мог ничего сказать в ответ. С трудом ворочая языком, он, наконец, ответил:

– Капитан Глорис Андерсон, я ничего этого не делал.

Он редко называл Глорис официально. Обычно это было тогда, когда произошло что-то неприятное. Это было в их общении всё равно, что он был предельно честен и откровенен. Глорис это помнила. Но она всё ещё колебалась, не зная, что предпринять.

Сомнения развеял Иван Марочко. Он подошёл и тихо произнёс:

– Это не розыгрыш, капитан. Это сообщение прошло по всему миру, по всем телеканалам. На всех языках мира. В каждом, чёрт побери, видеоустройстве планеты.

Глорис откровенно растерялась. Они с Даниэлом вдвоём, как два немых смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше.

– Что, чёрт побери, происходит? – Даниэл не нашёлся, что сказать лучше.

Иван взял за локоть Глорис и увёл в сторону. Они что-то бурно обсуждали.

Даниэла снова окружили коллеги. Его поздравляли, ему задавали вопросы, кто-то удивлялся не меньше его. Даниэл что-то отвечал, мечтая только остаться с собой наедине.

Дальше события развивались так стремительно, что Даниэл не успевал осознавать происходящее. Капитан и первый помощник вернулись к нему так же стремительно, как и отошли. Схватив его под руки с обеих сторон, они практически потащили его к выходу, разогнав коллег.

– Куда мы? – спросил растеряно Даниэл.

– В мою каюту, – сказала Глорис, а Иван добавил:

– Сейчас здесь будут все репортёры Станции, им достаточно просто спуститься с Командного Модуля. А с ними и агенты, и прочие нежелательные люди. Тебя надо быстро спрятать, и решить, что делать дальше.

Даниэл кивнул головой, и они быстро добрались до монорельса. Быстро, но вежливо отпугнув парочку девушек от вагона, Иван почти втолкнул их обоих внутрь.

Глорис и Даниэл сели напротив друг друга, а Иван занял место у дверей, перекрывая вход на станциях.

Даниэл почувствовал, что просто не в силах даже сидеть ровно. Он облокотился на спинку сидения, и встретился взглядом с Глорис. И её взгляд поразил его до глубины души: она смотрела на него с такой болью, что он сразу забыл о собственных ощущениях. Не дав ему открыть рот, она спросила, скрывая сильное волнение:

– Почему именно ты?! Почему они выбрали именно тебя?!

Даниэл только растеряно хлопал глазами. Снова заболела рука под «смотрителем», как всегда в момент душевного волнения. Видя, как он трёт её второй рукой, Глорис бросила Ивану:

– Отстегни ему «смотритель»! Я знаю, у тебя есть доступ.

Иван отрицательно покачал головой:

– От его прибора у меня нет ключа. Глорис, спокойнее, пожалуйста. Мы все взволнованы и возбуждены, но надо всем успокоиться. Мы сейчас приедем, и решим, что делать. Я уже связался со службой безопасности. Они прибудут, как только смогут. Хотим мы этого, или нет, его нужно доставить к инопланетянам в указанный срок. Надо просто решить, как. Мы ещё не получили никаких запросов от правительства. Граждане! – отвлёкся он на остановке, не давая зайти группе инженеров. – Пожалуйста, подождите следующий вагон. Хорошего дня!

Они поехали дальше. Глорис взяла себя в руки, и отвернулась к окну. Даниэл переводил взгляд от неё на Ивана и обратно, ничего не понимая. Внезапно пискнул «смотритель». Глорис моментально повернулась к нему.

– Разрядился, – почему-то виновато пояснил Даниэл. – Странно, я вчера же его заряжал у Маттео.

– И отлично! – резко заявила Глорис. – Эта проклятая штука не будет нам мешать.

– Глорис! – тихо, но твёрдо окликнул Иван, и она снова отвернулась к окну.

Даниэл перестал понимать, что происходит. Остаток пути они проехали в тишине.

К моменту прибытия все немного успокоились. Пока они шли к каюте капитана, к Даниэлу вернулось рациональное чувство мышления, а к Глорис самообладание. Она была раздосадована на себя за эмоции, проявленные в вагоне, поэтому снова заперлась в свою невозмутимую личину. Один Иван всё это время контролировал ситуацию, что вызвало у Даниэла невольное уважение.

К Глорис пришло сообщение на личный коммутатор. Она быстро прочитала сообщение вслух:

– «Подготовить инженера Иванова к визиту. Провести обучение на лингвамашине курсу чрезвычайных ситуаций, предоставить средства защиты серии ОБ и транспорт доставки до корабля пришельца. К возвращению подготовить встречу Иванова с представителями Высшего Совета».

– Поворачиваем назад, в Главный Поток? – спросил Иван.

Глорис отрицательно покачала головой:

– Нет! Он тогда не успеет пройти медицинский осмотр.

– Зачем мне осмотр? – удивился Даниэл.

– Чтобы у тебя не остановилось сердце от волнения, – ответила она. – Джунс накачает тебя поддерживающими и очищающими препаратами, и ты сможешь адекватно действовать.

– Очищающие-то зачем? Я же не пьян.

– Не обсуждается, – отрезала она, не смотря на него.

Иван к тому времени успел с кем-то переговорить по личному коммутатору. Закончив, он сообщил:

– Скафандр для неорбитальных работ уже везут в Ангар. Нас спрашивают, какой сателлит готовить?

– Однозначно «Принцесса». Где сейчас инопланетяне?

– Там же, где и мы: над Тихим Океаном. Идут над нами по орбите.

– Я буду сопровождать Даниэла до места встречи. Иван, ты пилот.

Иван коротко кивнул. Даниэл только сейчас стал осознавать, что ему предстоит сделать. В голове царил хаос.

У каюты уже стояла группа людей в костюмах репортёров Станции. Иван чуть слышно выругался, и решительно двинулся им навстречу.

– Добрый день, коллеги! – воскликнул он. – У вас назначенный визит?

Пока он их отвлекал, Глорис мгновенно открыла каюту, юркнула в неё и увлекла за собой Даниэла. Иван замкнул процессию, закрыв дверь прямо перед носом журналистов.

– У нас остался час с небольшим, – констатировал он.

– Я уже вызвала Джунс вместе со всем медицинским оборудованием прямо сюда, – сообщила Глорис, быстро набирая что-то на клавиатуре компьютера. – Даниэл, сядь на диван, не стой столбом.

Даниэл послушно присел, ясно понимая, что это его единственная задача на данный момент.

В дверь стучали репортёры, доносились их голоса, но слов разобрать было невозможно. Иван ответил на взгляд Глорис:

– Служба безопасности скоро прибудет. Они уже недалеко.

И действительно, через пару минут к голосам преимущественно женщин-журналистов присоединились мужские, и скоро всё стихло. В дверь аккуратно постучали, и выглянувший Иван доложил:

– Всё, отогнали. Сектор перекрыли. Ждём Джунс.

Она пришла менее, чем через четверть часа. Быстро поздоровавшись со всеми, она решительно приступила к делу, не особо обращая внимания на возражения Даниэла. Подключив к нему множество приборов, некоторые даже слегка болезненно, она внимательно наблюдала за показаниями приборов.

– Отлично, – констатировала она. – Патологий нет, рисков нет, здоров, как бык. Что ему колоть?

– Нужно выполнить процедуру С7! – решительно заявила Глорис.

Иван занервничал, а Джунс удивилась. Пожав плечами, она молча приступила к выполнению. А вот Даниэла это не устроило. Он тут же спросил:

– Что за процедура? Чего все так запереживали сразу?

– Сейчас всё поймёшь, – хихикнула Джунс, что ничуть его не успокоило.

Она сделала несколько уколов большими шприцами, заставила его проглотить почти литр странной воды, и только затем сказала: