Текст книги "Атака на мир Цербера"

86

Уточнив последние детали плана, приступили к подготовке самой атаки. Прежде всего, реакторы, переделанные в ядерные бомбы, поместили в спасательные шлюпки.

Хмурый капитан Франк Харч, недовольный участью своего судна, отстыковал свои три шаттла с «Вымпела» вместе с экипажем. Матросы из ремонтных бригад «Победоносца» принялись за укрепление носовой части судна, которой предстояло принять на себя основную силу зенитного огня противника, приваривая броневые пластины.

Наконец все мероприятия были проведены, наступило время «Ч», и Рон Финист, судорожно вздохнув, понимая, что это решающий бой, и впереди их ждет либо победа, либо смерть, скомандовал:

– Вперед.

Корабли, постепенно ускоряясь, двинулись в сторону Ра-Мира, нацеливаясь на корабли Флота, висящие на орбите планеты. Следовало подойти к цели на максимально возможной скорости, чтобы не дать противнику уничтожить себя.

Завидев несущиеся на них суда, зашевелились корабли Флота и вскоре они озарились частыми вспышками.

– Противник открыл артиллерийский огонь, – доложил Гарпун.

– Вижу… Но, слава Богу, пока мимо, – прошептал Рон, видя, как мимо проносятся синеватые черточки следов, тянущихся за болванками электромагнитных пушек.

– Подходим к точке разделения.

– Хорошо… начать маневр.

Корабли начали разделяться на два фронта. К авианосцу «Камрад» направились два рейдера и «Вымпел»-камикадзе. Ждать, пока они приблизятся, никто не собирался, и авианосец начал выстреливать истребители из своих ячеек. «Корсары», точно разъяренные пчелы, рванули навстречу врагу.

«Победоносец» тем временем жестоко тряхнуло, потом еще и еще раз. Артиллеристы с «Белого орла» пристрелялись, да и дистанция с каждой секундой значительно сокращалась. Так что не попасть было бы уже преступлением.

Мигало электричество, орала сирена, но пока что все обходилось только этим, ведь «Победоносец» двигался, подставив под отбстрел противника самую крепкую часть своего корпуса, да к тому же еще и укрепленную бронепластинами – днище.

– Подходим к точке торпедирования.

Рон кивнул, наблюдая за тем, как разгорается бой рейдеров с истребителями, облепившими три кораблика точно рой мошкары. Снаряды носились там во все стороны, полыхали взрывы, и даже очень мощные. Оставалось только гадать, как сейчас себя чувствует экипаж пятьсот тридцать седьмых. Но как бы плохо они себя не чувствовали, рейдеры под их управлением, осыпаемые снарядами, отбиваясь от ракетных атак и в свою очередь удачными выстрелами сбивая «корсары», продолжали прорываться вперед, выполняя поставленную перед ними задачу – отвлечение на себя внимания от торгового судна «Вымпел».

От дальнейшего созерцания битвы Финиста отвлек очередной удар о борт корабля болванки, посланной с крейсера, и новый доклад Гарпуна:

– Подошли к точке пуска, примарх.

– Давай!

– Машины стоп! Тормозные двигатели – пуск на полную мощность!

«Победоносец» точно врезался в какое-то вязкое желе, резко сбрасывая скорость. Возможно, это спасло ему жизнь, и следующий залп крейсера прошел далеко мимо цели.

– Торпедные аппараты, товсь! Пуск!

Через самодельные вырезы из самодельных же торпедных аппаратов одна за другой выстрелили шесть торпед ПКТ-2МК. Четыре торпеды рванули к «Белому орлу» и две к авианосцу в дополнение к четырем малым торпедам МСС-300, пущенным рейдерами не столько в надежде, что они прорвутся к цели, сколько для отвлечения внимания истребителей от самих кораблей.

– Отключить тормозные двигатели! Ходовые двигатели запустить на полную мощность!

«Победоносец», трясясь от выпавших на его долю перегрузок из-за нережимной работы энергоустановок, снова начал набирать скорость.

– Они выдали ответный торпедный залп, примарх… Четыре штуки.

– Полковник Верент, вы слышали? – спросил Финист по радио, связавшись с летной палубой.

– Так точно.

– Займитесь ими.

– Сей момент!

Несколько секунд на то, чтобы пилоты заняли свои места, герметизация кабин – и самолеты выскочили из отсеков в экстренном режиме, даже не дождавшись, когда из помещения откачают воздух. Еще немного – и шесть самолетов накинулись на начавшие преследование «Победоносца» торпеды.

В тот же момент, когда самолеты вышли в космос, Гарпун ввел команду на старт спасательных шлюпок, и «Победоносец» буквально взорвался ими, точно осколками. Почти все шлюпы в количестве тысячи двухсот, за исключением сотни действительно для эвакуации экипажа (мало ли как еще все могло повернуться), устремились к своим целям: три сотни к «Камраду» и девять сотен к крейсеру, а среди них три шлюпа с ядерной начинкой.

Все, работа выполнена, «Победоносец», почти оставленный без внимания, уходил прочь из кутерьмы схватки, теперь осталось только дождаться результата его прорыва.

87

Какое-то время сенатор Фредерик находился под впечатлением от взрыва корвета и просто не мог собраться с мыслями. Весть о том, что какие-то мятежники, пусть и с помощью предателей, уничтожили такой корабль, как «Лев», могло чертовски плохо сказаться на политической карьере спикера Сената.

«И что печально, это уже не первая потеря такого большого корабля, – думал Сэм Фредерик. – Третий, не считая рейдеров. Сначала пропадает однотипник «Льва» – «Акула», потом торговцы оружием взрывают целый линкор и вот теперь предатели уничтожают третий корабль! Эта победа может стать для меня поистине пирровой!»

– Значит, их нужно разгромить, – сказал себе Сэм и направился на капитанский мостик из своей каюты, где он приходил в себя.

– Сенатор… – полуобернулся вице-адмирал, – вы как раз вовремя.

– Мы должны наказать пиратов и дезертиров самым жестоким образом… Стоп, – оборвал отрепетированную речь Фредерик, осознав, что адмирал сказал что-то важное. – О чем это вы, на счет того, что я вовремя?

– Противник сам движется к нам, – указал на радар адмирал.

– Зачем?

– За наказанием, наверное, – съязвил Рене Проуп. – Наверное, сварганили свои бомбы и решились, не откладывая в долгий ящик, на последний бросок. Так сказать, либо пан, либо пропал…

– Так что же вы бездействуете, зная, что у них ядерные бомбы?! – вскричал сенатор, захотев в эту секунду оказаться далеко-далеко отсюда.

– Успокойтесь, сэр… в космосе ядерные бомбы не так страшны, как на поверхности планеты – это раз. Два – мы готовы, и как только противник окажется в зоне прицельной стрельбы, мы откроем огонь.

Сэму Фредерику не осталось ничего другого, как занять свое место и смотреть на приближающиеся точки вражеских кораблей, среди которых шли те самые рейдеры.

Когда сенатор уже хотел спросить, почему пушки не стреляют, вице-адмирал Проуп отдал соответствующий приказ, и «Белый орел» начало потихоньку потряхивать с полуминутным интервалом при каждом залпе орудий главного калибра. Но, к сожалению, то ли стрелки учились на тройки, то ли расстояние оставалось велико, но первые снаряды проходили достаточно далеко от мишеней.

– Заходят точно между нами и «Камрадом», – пожевав губами, произнес адмирал.

– И что это значит?

– Мы – главные цели.

– А какая из двух наиглавнейшая? – пытаясь скрыть дрожь в голосе, спросил Фредерик.

Признаться, словам адмирала о том, что ядерные бомбы в космосе не так страшны, как их малюют, он не поверил.

– Догадайтесь с двух раз, – криво усмехнулся Проуп.

Сэм судорожно сглотнул и с силой сжал подлокотники кресла. Хорошего настроения ему не прибавили даже взрывы на лайнере от долгожданных попаданий артиллеристов.

– Расходятся… рейдеры и грузовик – авианосцу. Нам – лайнер.

Навстречу грузовику и двум рейдерам устремились самолеты и начали их клевать, набрасываясь бешеными пчелами.

– Соедините меня с командиром «Камрада», – затребовал адмирал, наблюдая за космическим боем малых бортов.

– Полковник Хонсю на связи, сэр…

– Пусть твои птенцы сосредоточат основной огонь на грузовике. Ты меня понял, Амсорг?

– Так точно, – понятливо кивнул командир авианосца.

– Камикадзе?! – Сэм тоже понял, о чем вел речь Рене Проуп.

– Скорее всего, – кивнул Проуп.

– А этот лайнер тоже?

– Не исключено.

– Так уничтожьте их, наконец!

– Именно это я и хочу сделать! И если вы немного помолчите, я отдам необходимый для этого приказ! – уже не сдерживаясь, прикрикнул вице-адмирал на спикера Сената. Развернувшись, он приказал уже ровным голосом: – Торпедным отсекам один, два, три и четыре приготовиться к пуску. Цель – лайнер «Саллимания».

Почти сразу же командиры торпедных отсеков доложили о готовности.

– Пуск!

Неожиданно резко затормозив, лайнер сам произвел пуск шести торпед. Разделившись, они пошли к своим жертвам, начали отстреливаться спасательные челноки. На секунду Рене подумал, что это ответ на пуск торпед «Белым орлом», и экипаж корабля бежит, но только потом, увидев направление движения шлюпок к крейсеру, а не к планете, что было бы логичнее, понял, вот они, истинные камикадзе.

– Зенитным батареям открыть огонь по малым целям! Уничтожить торпеды!

Роторные пушки зениток открыли ураганный огонь, и вскоре зачастили взрывы спасательных шлюпок. Одна за другой рвались торпеды.

Сэм Фредерик переводил взгляд с одного панорамного экрана на другой. Одно зрелище было масштабнее другого. Вот, например, истребители выполнили поручение адмирала, и грузовик, выпустив спасательную капсулу, разлетелся на куски. Сокрушив главную цель, «корсары» вновь взялись за рейдеры и торпеды, уничтожив последние в опасной близости от корабля. Последнюю торпеду так вообще сбила зенитная защита авианосца.

Неказистые самолеты, среди которых сенатор сразу же узнал три «секача», проданных когда-то Ра-Миру, – он сам долго и с упоением расписывал их характеристики новоявленному президенту планеты, сидящему сейчас в карцере крейсера, – в опасной близости подорвали последнюю торпеду, пущенную «Белым орлом».

Снова взгляд на картину расстрела спасательных шлюпок – и сенатор опять ухватил взрыв торпеды, пущенной пиратами.

– Не в них… – произнес резким выдохом адмирал.

– Что не в них? – с живейшим вниманием тут же поинтересовался Фредерик.

– Бомбы… они зарядили их не в торпеды. Что ж, умно…

– А как вы догадались?

– Взрывчик слабенький. Если бы взорвалась бомба… ну, вы сами понимаете…

Сэм не понимал, но согласно кивнул. Спрашивать желания не возникло, все внимание приковал экран, где метались и взрывались спасательные шлюпки. Где-то в трех из них находятся ядерные бомбы, сварганенные из реакторов. От того роя челноков, что выпустил лайнер, остались лишь крохи. Но они подобрались настолько близко, что один их них уже успел прорваться сквозь зенитную защиту и врезаться в борт крейсера.

Этого удара «Белый орел» даже не почувствовал.

– Пустой… – нервно улыбнувшись, прокомментировал Рене Проуп.

Взгляд сенатора привлек большой взрыв на одном из экранов, и Сэм Фредерик не смог сдержать сдавленного стона. Центральная часть борта авианосца, не меньше трети, покрылась огненным валом.

– О боже…

– Вон одна из них! – закричал вице-адмирал, указывая на большой экран, видя, что его просто не понимают. Проуп пояснил: – Метка тысяча шестьсот тридцать девять, удаление четыреста восемьдесят!

Сенатор быстро нашел нужную на экране и тоже понял, почему именно в этой шлюпке бомба. Она находилась дальше всех, полкилометра, так далеко именно потому, что тяжелая, а раз так – значит, в ней реактор.

Оператор в командном центре ввел необходимые команды для одной из зенитных батарей, занимающейся, как и все прочие, ближайшими целями, она захватила индивидуальную цель, и длинная трасса снарядов распорола шлюпку.

Космос озарила, больно резанув по глазам, яркая вспышка, ярче тысячи сверхновых, не спасли даже светофильтры. Сенатор даже успел подумать, что беззвучность такого события – это как-то неправильно…

В следующую секунду ему уже стало не до анализа происходящего, из головы вообще вылетели всякие мысли. Остался лишь один дикий ужас, заставлявший кричать во всю глотку. Моргнул свет, затрещала под панелями управления проводка, вырубились все мониторы, крейсер содрогнулся от жестокого удара взрывной волны – и его начало быстро разворачивать с сильным положительным дифферентом на нос, буквально ставя свечой.

88

Налетев, истребители начали неистово молотить по кораблям из пушек и долбить ракетами. Рейдер майора Карелы от постоянных попаданий сотрясало и бросало из стороны в сторону так, будто он игрушка в руках малолетнего ребенка, решившего на слух допытаться, наконец, что там внутри и потому сотрясавшего ее, точно очумелый.

Отовсюду сыпались тревожные доклады.

– Пожар в первом двигателе…

– Пожар в отсеке пять и семь! Разгерметизация шестого отсека!

– Падение защитного слоя от сорока до шестидесяти процентов!

А снаряды продолжали сыпаться, точно град о жестяную крышу, даже звук схожий был. О возникновении мелких неполадок и пробоин, которые заделывала автоматическая система борьбы за живучесть судна, герметизируя повреждения герметиком, даже не оповещалось.

– Еще немного – и нас разнесут в клочки, – пожаловался помощник.

– Продолжать движение. Произвести торпедирование!

– Есть произвести торпедирование!

Два толчка – и новый доклад:

– Торпедирование произведено!

Судя по докладам, «Вурдалаку-два» приходилось не лучше, и он вслед за «Вурдалаком-один» также произвел торпедирование.

Но и рейдеры, несмотря на сильнейшие повреждения, продолжали огрызаться. Роторные пулеметы зенитных батарей стригли пространство и то и дело настигали противника, который, получив повреждение, выходил из боя. Иногда, не очень часто везло артиллеристам, и болванки электромагнитных пушек находили свои подвижные жертвы – тогда истребитель разлетался на составные элементы. Впрочем, на место поврежденных и погибших товарищей спешили встать другие.

Но неожиданно тряска почти прекратилась.

– Что за черт?

– Они перевели огонь на грузовик, сэр!

«Что ж, неудивительно, что они догадались о его предназначении», – подумал майор, наблюдая за тем, как «Вымпел» буквально накрыли разрывы.

«Корсары» старались изо всех сил, и вот от корабля отлетела спасательная капсула, а в следующий миг грузовик вздулся огненным шаром.

– Черт… не уберегли.

– Что нам делать, командир? Отходить?

Именно это и хотел скомандовать майор Карела, ведь что им еще остается? Но не успел. «Вурдалак-один» сильно тряхнуло от ракетного взрыва – и слова застряли в горле. А потом на капитанском мостике раздался голос бортового компьютера:

– Внимание! Критические повреждения в отсеках десять, одиннадцать, двенадцать. Обнаружена сильная неустранимая течь топлива, включена система пожаротушения…

– Всем покинуть корабль! – закричал майор, понимая, что система пожаротушения долго с течью не справится, и сверхопасное топливо вот-вот самовоспламенится, тогда их разнесет, точно бумажную хлопушку. – Экипажу срочно покинуть корабль! Живо!!!

– Сэр! А как же вы?!

– Сейчас, только поставлю автопилот!

Люди бросились прочь с капитанского мостика, и вскоре от рейдера стали отлетать спасательные капсулы. Установив автопилот и нацелив свой рейдер на авианосец, до которого оставалось каких-то полкилометра, майор Карела бросился вслед за своими людьми и, как истинный командир, покинул свой корабль последним.

Ногами вперед запрыгнув в спасательную капсулу, люк которой придерживал помощник, и закрыв его, Бахлер ударил по большой красной кнопке «старт».

Капсула отстрелилась, и в туже секунду ее швырнуло взрывной волной.

«Успел врезаться? Не успел?» – озабоченно подумал майор.

Пробравшись к крошечному иллюминатору капсулы, судорожно пытавшейся выровнять полет Карела, он облегченно выдохнул:

– Успел…

Этим взрывом тарана его, собственно, и тряхнуло.

«Вурдалак-два» уходил прочь, даже не преследуемый истребителями.

И снова потрясение – взрыв реактора. Ударная волна, а точнее ее электромагнитная составляющая вырубила всю электронную начинку капсулы, и людям пришлось напрячься, чтобы их не вывернуло наизнанку от чудовищного и беспорядочного вращения.

Компьютеры перезагрузились только к моменту входа капсулы в атмосферу Ра-Мира. Только когда капсулу прекратил лизать огонь и ее несколько раз хорошенько дернуло – выходили тормозные парашюты, Бахлер позволил себе глубоко вздохнуть, обнаружив, что до этого момента вовсе не дышал, аж легкие заболели.

– Мы сделали это… По крайней мере свою часть работы точно сделали.

89

Пустив торпеды и сбросив спасательные челноки с самодельными ядерными бомбами, «Победоносец» старался уйти как можно дальше от эпицентра взрыва, поскольку его корпус настолько ослаб, что даже легкая ударная волна могла его разрушить. Не говоря уже о компьютерных системах, которые на бывшем лайнере в отличие от настоящих боевых кораблей экранированы не так хорошо. Ради этого корабль поворачивали кормой к источнику жесткого излучения, чтобы вся толща корабля защитила главный компьютер.

Но, пока ничего не случилось, приходилось наблюдать за происходящими событиями.

– Торпеды уничтожены, примарх. Потерь нет, – с докладом вышел на связь командир авиационного крыла.

– Отличная работа, полковник Верент. Поднимайтесь на борт, – поблагодарил Рон, не отрываясь от созерцания битвы.

Зенитные батареи крейсера работали безупречно и сбивали спасательные капсулы точно в тире. Они несколько замялись с торпедами, ставящими помехи, но и они расцвели оранжевыми вспышками. Но, по мнению Финиста, именно то, что зенитки так долго занимались торпедами, спасательным челнокам удалось-таки подобраться к крейсеру очень близко. А значит, шанс на успех еще оставался, несмотря на то, что шлюпок этих осталось не больше сотни и они продолжали быстро убывать.

– Они уничтожили грузовик!

– Вижу…

По крейсеру ударили несколько пробившихся спасательных шлюпок, но, вопреки ожиданиям, ядерных взрывов не произошло.

– Авианосец горит!

Рон повернулся к нужному монитору – и действительно, «Камрад» горел, и от него отходил всего один рейдер. Сомнений не оставалось, один из «Вурдалаков» выполнил работу грузовика-камикадзе.

Рон хотел выйти на связь и узнать, кто это проделал, но не успел. Вспыхнуло ядерное солнце.

Бедный «Победоносец» скрипел и скрежетал, когда его настигла ударная волна, хорошо хоть, что они правильно себя поставили, и совсем уже смертельных кульбитов удалось избежать.

На капитанском мостике после отключения основных систем, выведенных из строя импульсом взрыва, горело лишь аварийное освещение.

«И почему его делают красным? – подумал Рон, удивляясь столь отвлеченным мыслям. – Точно кровью все обмазано. Или это для того, чтобы экипаж в полной мере осознал, что их вскоре ждет смерть, если они ничего не предпримут для собственного спасения?»

Прошло несколько минут, прежде чем экипаж смог заменить сгоревшие детали, благо что к этому подготовились заранее, и после перезагрузки удалось хотя бы частично восстановить управляющие возможности корабля.

– Гарпун, помоги мне найти крейсер… – перебирая картинки с камер, часть из которых вышла из строя от взрыва, попросил Финист.

– Один момент, примарх…

Командир «Победоносца» склонился над консолью и за полминуты нашел искомый объект, хотя Рон надеялся на обратное.

– Проклятье! – выдохнул он, увидев целый и невредимый, по крайней мере снаружи, «Белый орел». – Заряд не добрался до нужной дистанции… Сейчас очухается – и разнесет нас на гайки.

– Что делать, примарх? Уходить?

– Куда… – уронил голову на руки Финист. – Теперь он нас не отпустит.

– Тогда самим его протаранить.

– И лишить себя последнего корабля, а значит – надежды. Должно быть иное решение…

Положение складывалось катастрофическое, и никакого решения, как выйти из подобной ситуации если не победителем, то хотя бы не проигравшим Рон не видел.

«Впрочем, – оборвал он себя, – ничьей тут тоже быть не может. Либо победа, либо смерть. Третьего не дано».

От неизбежности поражения Рону стало нехорошо, ему стало душно, хотя, возможно, просто не работала система вентиляции, и он чисто импульсивно хотел потереть, размять рукой шею. Но рука вместо шеи наткнулась на шейный обод легкого скафандра, к которому должен крепиться шлем, где-то затерявшийся после взрыва.

– Гарпун! – воскликнул Финист от осенившей его идеи.

– Примарх?

– Разворачивай нашего старичка на сто восемьдесят градусов! Мы идем на крейсер!

– Зачем?! Он вот-вот придет в себя и разделает нас как Бог черепаху.

– Мы идем на абордаж!

– Чего?!! – ошарашено воскликнул Гарпун, округлив глаза от столь дикого предложения.

– Не в том смысле, Гарпун! Мы станем захватывать крейсер не изнутри, а снаружи! Перебьем ему все датчики, камеры, системы наведения, антенны и прочее, до чего дотянемся! А потом ты его, слепого, разделаешь из стомиллиметровок! Ну, как тебе моя идея?!

– Бредовая! Но если повезет, может сработать, – медленно кивнул Гарпун.

– Тогда немедленно разворачивайся! И сколько у нас шаттлов?

– Десять вместе с шаттлами «Вымпела».

– Шести будет достаточно. Командуй!

Пока Гарпун отдавал приказания на разворот корабля и подготовку шести шаттлов к старту, Финист взялся за микрофон общей громкой связи.

– Внимание экипажу! Говорит примарх! Всем ремонтным бригадам явиться на швартовую палубу! Помимо скафандров при себе иметь тяжелый инструмент! Кувалды, тяжелые гаечные ключи, резаки! Кому не хватит, хватайте баллоны с краской и герметиком! В общем, все, чем можно разбить или капитально заляпать «глаза» датчиков! Мы идем на абордаж!

Повторив сообщение еще раз, Рон нашел свой шлем и выскочил из капитанского мостика.

– Куда?! – окрикнул его Гарпун на выходе.

– С ними! Если я отдал такой сумасшедший приказ, то должен идти со всеми!