Текст книги "Атака на мир Цербера"

28

Затхлый пыльный воздух, слабое дежурное освещение говорили не в пользу станции, впрочем, Рон напоминал себе, что ее используют исключительно как склад. Наконец путаное движение по коридорам закончилось, и Рон Финист с провожатым оказался внутри обширного кабинета, по всей видимости, раньше служившего кают-компанией.

– Примарх Финист собственной персоной?! – вышел из-за стола человек в генеральском кителе с немаленькой орденской планкой.

Генерал выглядел очень подтянутым и произвел бы на Рона вполне благоприятное впечатление, если бы не ощущение плохо объяснимого дискомфорта от общения с этим человеком.

«В конце концов, он торговец смертью, – подумал Финист. – Этот бизнес опасный, и от него можно ожидать всякого».

– Он самый, – кивнул Рон и пожал протянутую руку. – А вы, стало быть…

– Зовите меня генералом Анжи. Свободен, капитан…

– Да, сэр.

Клив Майслем выскользнул и закрыл за собой дверь.

– Наслышан о вас, примарх, наслышан… о вас в этом секторе только и говорят.

– И что же?

– Спасаете почти задаром добропорядочных граждан от негров. Очень и очень благородно с вашей стороны. Кто-то даже решил пойти по вашим стопам, сформировали отряды, но куда им всем до вас. Если их всех собрать вместе, вряд ли наберется один ваш Легион.

– Я о таких отрядах ничего не слышал… только о пиратах.

– Вот и я про это. Поняв, что им до вас как от Млечного Пути до Андромеды раком, они переквалифицировались в пиратов.

– Вот оно что…

– Что ж, присаживайтесь, угощайтесь. – Генерал продолжал играть радушного хозяина, показывая на бутылки с вином и более крепкими спиртными напитками, а также на блюда с различной закуской.

Рон понял, что к его приходу тут основательно подготовились.

– Принять у себя человека, на котором держится весь мой бизнес, для меня большая честь.

– В смысле?

– Ну как же? Вы через посредников покупаете у меня оружие, потом перепуганные вами освобожденные миры размещают свои немаленькие заказы…

– Негры опять же, – кивнул Рон.

– Ничего личного, – пожал плечами генерал Анжи. – Бизнес есть бизнес.

– Но если вы знали, что это я, зачем устроили это шоу с абордажем?

– А я и не знал, что на корабле именно вы, примарх. Пираты… они иногда хотят получить оружие на халяву. Нам уже приходилось однажды отбивать одно такое нападение, с тех пор новичков мы встречаем именно так. Вы, кстати, первый… может, потому захват и не получился.

– Ладно, оставим этот инцидент в прошлом.

– Вот это правильно! – согласился генерал. – Виски?

– Воздержусь. Я ведь, как вы понимаете, не просто в гости заехал…

Генерал Анжи засмеялся.

– Правильно… при ведении переговоров спиртное – зло. Итак, что бы вы хотели приобрести, примарх? У меня здесь есть все, что вам нужно… а то, чего нет, вам не нужно!

Генерал опять надсадно засмеялся. Впрочем, Финист чувствовал, что смех этот если и не притворство, то хорошо контролируем, и позволил себе в ответ лишь легкую улыбку.

– У меня вполне серьезный заказ. Оружия, а главное боеприпасов потребуется много.

– Рад это слышать! Я даже скидку сделаю, как при покупке на оптовой базе, а не в розничной торговле.

Рон ожидал, что генерал рассмеется и на этот раз, но сейчас Анжи промолчал.

– Так что вам требуется, примарх?

– Стандартное вооружение на армейский корпус. Пятнадцать тысяч бронежилетов, автоматов, соответствующее количество снайперских винтовок, гранатометов, гранат…

– Все ясно, примарх. Можете не продолжать, – поднял руку генерал, принявший серьезный вид. – Я так понимаю, вы сформировали новый Легион?

Рон не стал отнекиваться и просто кивнул.

– Я так и думал… Что ж, этого добра у меня навалом. Полный комплект нательной защиты «краб» с функцией климат-контроля и прочими функциями, что и у ваших «рино» и «рабица», а также автоматы «гюрза» вас устроят?

– Калибр?

– Девять миллиметров. Вполне сгодятся для ваших «колунов» и «секир».

– Подойдет. Но после того, как я их осмотрю…

– Само собой разумеется, – согласился генерал. – Я даже предоставлю тир для тестирования. Но, как я понял, вы появились здесь лично не за этим. Так? Нужно что-то серьезнее, примарх?

– Нужно. Монах болтал, что у вас есть торпеды. Десять штук ПКТ-2МК.

– Есть… – медленно кивнул Анжи. Все же заказ его удивил. – Но они очень дорогие.

– Не беспокойтесь, генерал, средства у меня имеются.

– Хотелось бы вам верить, примарх, – произнес генерал Анжи, буквально застыв в кресле. – Но вы уже сделали немаленький заказ почти на три миллиона, а торпеды стоят весьма недешево, даже со щедрой скидкой.

– Я понимаю…

С этими словами Финист достал из нагрудного кармана мешочек и небрежным движением рассыпал на столе пригоршню ограненных алмазов, так и засверкавших всеми цветами радуги.

– Здесь сто камешков… это за бронежилеты и стрелковое оружие с боеприпасами. Как вы считаете, этого хватит?

Рон точно знал, что бриллиантов хватило бы на вооружение в полтора раза больше. Но генералу еще придется потратиться, чтобы как-то реализовать на черном рынке камни, потому добавил еще.

– Вполне… – не без труда сглотнул Анжи. – За торпеды и другое оружие, что мне приглянется, я заплачу такими же бриллиантами, и не ограненными, но более увесистыми алмазами. Как вам такой способ расчета?

– Он мне нравится, – кивнул генерал, удерживая себя от того чтобы сгрести эти камни в кучу прямо сейчас. – Желаете осмотреть?

– Ведите.

29

Сначала Финист протестировал предложенный генералом комплект брони «краб» и автомат «гюрза». Комплекты, кроме внешних характеристик, действительно почти ничем не отличались от «рино» и «рабицы». Автомат отличался от «колуна» или «секиры» лишь названием – так же рвал мишени вдребезги. Разве что подствольный гранатомет имел систему перезарядки, как у помповых ружей, а не привычную барабанную.

– Удовлетворены? – поинтересовался генерал, когда Рон отстрелял обоймы предложенных образцов автомата, пулемета и снайперской винтовки. Гранатометы предложили привычные, поэтому в их тестировании необходимости не имелось, да и вряд ли это возможно на станции…

– Вполне.

– Тогда идемте, я покажу вам наши торпеды…

Процессия спустилась на еще один ярус, туда, где хранились тяжелые образцы вооружения. Казалось, на этом складе есть все, что только может пожелать душа наемника: десятки типов взрывчатки, десятки видов взрывателей к ним, бомбы, ракеты… Глаза просто разбегались.

«Тут и впрямь не обошлось без потворства высших политических и военных кругов», – с отвращением подумал Финист.

– А вот и наши малышки… – не без волнения в голосе прошептал генерал, указав на торпеду.

«Ничего себе малышки!» – подумалось Рону, когда он увидел этот длиннющий цилиндр противокорабельной торпеды ПКТ-2МК.

Полтора метра в диаметре и целых десять метров в длину!

– Я так понимаю, они разборные, – прохрипел Финист. – А то в таком виде они просто не пролезут в корабль…

– Конечно! В головном отделе, как ясно, система управления и боезаряд на полкилотонны…

От таких слов Рон почувствовал, как глаза округлились, а рот стал непроизвольно открываться. Впрочем, он быстро взял себя в руки. А генерал Анжи продолжал:

– …а также маневровые двигатели для уклонения от зенитного огня. Во втором и третьем отделе находятся системы противоракетной защиты: постановки электронных помех и тепловые и электромагнитные шашки соответственно.

– Как у самолетов…

– Именно. Ну а четвертый блок – две ступени двигателей: разгонный и маршевый.

– Это то, что мне нужно, – кивнул Рон, обходя торпеду и разглядывая ее со всех сторон. Он уже знал, куда их поставит, а смонтировать для них стартовые шахты не составит труда. – А как с управлением и наведением на цель?

– О! Это пустяки! Вот блок управления, – указал генерал на небольшой портативный терминал. – Он легко совмещается с бортовым компьютером корабля. Тут инструкция, все будет понятно даже пятилетнему ребенку!

– Хорошо. Можете готовить их к перегрузке на мой корабль…

– Всенепременно… Может, вас интересует что-то еще?

– Монах что-то говорил о кассетных бомбах, – кивнул Финист.

– Крылатые ракеты….

«Это даже лучше», – подумал Рон.

– …КР-К500. Дальность полета тысяча километров. Площадь поражения до десяти квадратных километров. Но суть от этого не меняется. Для их применения нужен боевой самолет со всеми необходимыми системами целеуказания. Или вы решили прикупить еще и пару моих «щук»?

– А что, есть, кроме тех, которые я видел на подлете к вашей базе?

– Для такого хорошего покупателя парочка свободных всегда найдется…

Рон действительно хотел пополнить свой парк боевых самолетов, но пока это представлялось ему преждевременным и дорогим.

– Самолеты мне понравились, но вот купить их у меня средств уже вряд ли хватит, после такого дорогостоящего приобретения…

– Тогда к чему вам крылатые ракеты с кассетной начинкой?

– Сброшу с шаттла… – ответил Финист, не собираясь раскрывать секрет, что пять самолетов «секач» у него все же есть.

Мысль о самолетах снова напомнила ему о «Победоносце». Сумел ли он уйти, или все эти приобретения уже ни к чему?.. Но тут уже оставалось надеяться на лучшее и на мастерство Гарпуна, командира корабля.

Использование шаттлов как ракетоносцев несколько покоробило генерала. Но тут ничего не попишешь – хозяин-барин.

– Штук двадцать найдется?

– Вполне.

– Заворачивайте!

Генерал Анжи от хорошего расположения духа и такого словооборота, будто его просили завернуть пару окороков, засмеялся.

– С вами приятно иметь дело, примарх!

– С вами тоже, господин генерал. Что ж, пойдемте, произведем расчет?

– Почему бы и нет?!

На выходе генерал отдал своему подчиненному планшет с заказами Рона Финиста.

– Подготовить к погрузке покупателю.

От Рона не укрылась маленькая странность. Капитан Майслем всего на какую-то секунду дольше необходимого пристально смотрел в глаза генералу и, что важнее всего, генерал Анжи едва заметно кивнул.

– Так точно, сэр, – уже отчетливо кивнул Клив и ушел давать необходимые распоряжения.

Пройдя половину пути от складов до шлюзового отсека, Финист перебил о чем-то говорившего генерала и, отбросив последние сомнения, одолевавшие его в связи с этими недомолвками, сказал:

– Генерал, очень не советую вам предпринимать намеченные вами действия.

– О чем это вы?! – возмутился Анжи, застыв как вкопанный.

– Да ладно вам. Не нужно быть провидцем или телепатом, чтобы понять то, что вы только что приказали своему капитану.

– И что же я, по-вашему, задумал?

– Поиметь бриллианты с алмазами и остаться при товаре. Хочу заметить вам, генерал Анжи, что, по моему мнению, на вашей станции не больше ста человек, половина из которых обслуживающий персонал, и только человек пятьдесят бойцов. А у меня на «Вымпеле», не считая экипажа, сотня легионеров, прошедших не одну кампанию и побывавших в десятках боев. Подумайте, что останется от вашей великолепной базы после хорошего боестолкновения в ее отсеках. Подумайте над этим. Жажда наживы плохой советчик.

Генерал поджал губы. Он не кричал и не возмущался, чем только окончательно подтвердил правильность выводов Финиста.

Рон остановился, схватив за руку пробегавшего мимо рабочего, и произнес:

– Передайте через него своему капитану, что операция отменяется.

Генерал еще несколько секунд боролся с собой, решая, как правильнее поступить, наконец, он словно очнулся.

– Ваша взяла, примарх… – произнес Анжи, чуть осунувшись, и обратился к рабочему: – Найди капитана в боксе С-162 и скажи, что все отменяется. Понял?

Рабочий явно ничего не понял, но согласно кивнул и убежал исполнять приказание.

– Быстрее.

– Слушаюсь, сэр!..

30

Погрузка шла три часа. Первым делом Финист принял тяжелое вооружение – торпеды, крылатые ракеты, пару тонн различной взрывчатки, а уже потом оружие, боеприпасы и бронежилеты. Легионеры растаскивали все по грузовым отсекам с работоспособностью муравьев.

За все, во избежание очередных эксцессов, Рон расплачивался по мере поступления товара.

Наконец погрузили простую униформу, и Финист вложил в мешок, который держал капитан Майслем, последнюю горсть бриллиантов.

– Надеюсь, генерал, следующая наша встреча пройдет в более доверительной и спокойной обстановке.

– Не сомневайтесь, примарх, – кивнул Анжи, то и дело косясь на мешок с драгоценными камнями. – Может, закажете что-нибудь на будущее?

– Хм-м… вряд ли у меня в следующий заход будет столько денег, даже десятой части не наберется, так что никаких крупных заказов сделать могу.

– В любом случае до встречи, примарх.

– До свидания, генерал.

Распрощавшись, Финист ступил на борт «Вымпела» и кивнул матросам, чтобы они задраивали люк. Еще немного – и корабль отчалил от станции.

Не успел Рон расслабиться в своей каюте, как во всех отсеках зазвучал сигнал тревоги. Пришлось вскочить и разбираться уже на капитанском мостике.

– В чем дело, Франк?

– Множественные вспышки, примарх!

– Сколько?

– Шесть малых и две больших, одна даже очень большая!

– «Победоносец»?

– Он самый, и погоня, – кивнул капитан Харч.

Несмотря на увязавшуюся за ними погоню Рон испытал огромное облегчение. Значит, корабль, а вместе с ним и легионы живы.

– Попытка связи, – доложил связист.

– Кто? – хором спросили Финист и Харч.

– Станция.

– Включи…

– Вы подставили нас!

– Что вы несете, генерал?!

Франк тем временем молча указал на радар. От станции с полным вооружением отчалили сразу шесть истребителей «щука» и прямым курсом двинулись на «Вымпел».

– Генерал! Отзовите свои самолеты! Мы ни при чем! Лучше сидите тихо и не отсвечивайте! Мы попытаемся уйти и заодно увести их за собой!

Генерал едва держался, чтобы не разразиться многоэтажной бранью, но отозвал-таки истребители, уже готовые разорвать свою жертву на части по первому сигналу.

– Уматывайте.

– Спасибо, генерал!

Самолеты развернулись и поспешили скрыться внутри станции. А «Вымпел», тем временем пытаясь установить связь с «Победоносцем» для координации действий, одновременно привлекая к себе внимание охотников, рвался прочь из астероидных полей системы.

31

После разделения пиратов прыжок за основной жертвой – лайнером – оказался неудачным. Может, в силу того, что он оказался очень коротким, всего два часа. Корабли Флота вышли довольно кучно, тем не менее, лишь один рейдер оказался у корабля на хвосте. Но пираты с легкостью отбились от него, и еще до того, как успела подойти подмога, сменили курс и снова попытались уйти в отрыв.

Майор Карела подумал, что если они в ближайшее время не поймают пиратов, то не поймают их уже до следующего сезона охоты. Баки не бездонные, и топливо подходило к концу. Экипаж измотан, хоть и держится молодцом, ведь люди впервые участвуют в реальной операции по поимке пиратов за столькие лета простоя у причала и весьма редких учебных выходов.

– Внимание, выход… – уже буднично объявил оператор.

Рейдер с небольшой тряской вышел в обычное пространство.

– Координаты?..

– Совпадают, сэр.

– Радар?

– Все на месте. Цель прямо перед нами! – отчеканила лейтенант Ирви.

– За ним!

– Есть, сэр!

Рейдер майора присоединился к общей охоте и начал сближаться с лайнером, стремящимся прямо к звезде, окруженной плотным метеоритным полем, наверное, в попытке спрятаться от погони.

«Черта с два тебе это удастся!» – самодовольно подумал Карела.

– Майор, – поступил вызов с линкора.

– Слушаю, господин полковник.

– Он здесь не один!

– О чем вы, сэр?

– Здесь второй корабль! Тот самый грузовик! Ты что, его не видишь?

Майор всмотрелся в экран радара, но увидел цель только после подсказки оператора комплекса.

– Вижу, сэр. Желаете, чтобы мы занялись им?

– Да!

– Слушаюсь, сэр, – не стал спорить Бахлер.

Не успел он отдать приказ на смену курса, как с «Ястреба» снова поступил вызов.

– Слушаю, сэр…

– Отмена!

– Почему, сэр?

– Вглядись в радар внимательней, Карела!

Бахлел вгляделся, но тут даже оператор оказался бессилен чем либо помочь и лишь недоуменно пожал плечами, не понимая, что имеет ввиду полковник Рашвиц.

– Я ничего не вижу, сэр, – признался майор. – Только камни…

– Там, среди астероидов, припрятана целая станция, майор! Наверняка пиратская база! Потому они и крутились возле этого района, пытаясь нас сбросить, а сами стремились сюда!

– Но зачем тогда пираты направились к своей базе, так и не сбросив нас?

– Без понятия, майор! Думаю, с отчаяния!

Майор карела покачал головой. Выводы полковника показались ему притянутыми за уши. Корабль тем временем приближался все ближе к цели, и радар наконец смог срисовать станцию – пиратскую базу, прикинувшуюся простым булыжником в астероидном поле.

– Так какие будут приказания, господин полковник?

– Займись лайнером! А я займусь их базой!

– Сэр… давайте сначала разберемся с пиратами! А эта база от нас никуда не денется!

– База, может, и не денется, а вот ее содержимое очень даже может удрать! Так что выполняйте приказ, майор, и без лишних вопросов!

– Слушаюсь, сэр! – ответил Бахлер.

32

На станции тем временем стояла настоящая суматоха. Люди спешили к своим боевым местам, на ходу облачаясь в скафандры. Появление даже одного боевого корабля Земли могло для них обернуться гибелью, не говоря уже о целой флотилии.

– Линкор идет к нам, сэр!

– Я вижу, Клив… Всем службам боевая готовность. Авиации приготовиться к вылету!

Рейдеры тем временем устремились к «Вымпелу» и другому кораблю примарха.

– Вы все-таки подставили нас, примарх, – обвинил Рона Финиста генерал Анжи, еще раз связавшись с «Вымпелом».

– Не нарочно, генерал… так получилось. Но у вас есть шанс…

– Да что ты говоришь?! – сыронизировал в приступе ярости Анжи. – Этой жалкой станции против целого линкора, даже не корвета!

– И, тем не менее, вооружение у этого линкора, что у корвета…

– То есть?

– Весь правый борт линкора практически не действенен. Мы его попортили изрядно, и вряд ли они успели во время интенсивной погони отремонтироваться. Бейте по правому борту, генерал, и, возможно, у вас появится шанс отомстить мне.

Даже в такую полную опасности минуту Анжи не смог удержаться от смеха, усышав последнюю реплику примарха.

– Не знаю, как на счет мести, но заплатить за потерянный груз и повреждения, что я понесу, тебе придется если, конечно, мне удастся отбиться.

– Желаю удачи, генерал.

– И вам…

Генерал разорвал связи и взялся за командование станцией. Линкор подходил все ближе, и следовало подготовиться к отражению атаки. Станция не была беззубой, как могло показаться в начале. Помимо базирующихся на ней двух звеньев «щук» имелось как ракетное, так и торпедное вооружение, упрятанное в многочисленных нишах и врезах. Товар нужно охранять…

– Линкор подходит к нам левым бортом, сэр…

– Значит, этот пройдоха все же прав, – кивнул генерал. Взяв микрофон, он запросил: – Полковник Верент, вы готовы?

– Всегда готовы, сэр! – с плохо скрываемым азартом ответил командир авиационного крыла.

«Им лишь бы подраться», – в изумлении подумал генерал.

Что ж, это он понимал. Засиделись пилоты без настоящей работы, а палить по астероидам, представляя, что это враг, не так уж и интересно.

– Загрузились трэшками и ждем только вашего приказа, сэр!

«Три миллиона», – с мимолетной грустью посчитал Анжи стоимость шести ракет ТР-К5, если бы их продать тому же примарху и без того купившему пять таких дур.

– Хорошо. Заходите с правого борта, полковник, это самое слабое место линкора.

– Понял, генерал, – ответил командир авиационного крыла, даже не поинтересовавшись, откуда такие сведения.

– Тогда стартуйте.

– Слушаюсь, сэр!

Шесть «щук» одна за другой покинули борт станции и стали расходиться в стороны, чтобы обойти линкор широкой дугой, прячась за астероидами. Чтобы отвлечь от них внимание, генерал отдал следующее распоряжение:

– Подготовить к стрельбе торпедные отсеки семь и восемь…

– Торпедные отсеки семь и восемь к стрельбе готовы, сэр!

– Огонь!

– Есть огонь!

Станцию дважды тряхнуло. Это вылетели две торпеды ПКТ-2МК.

«Вот и еще пять миллионов как корова языком слизнула, – отметил генерал. – Ох, примарх, разорю я тебя…»

Торпеды тем временем, отбросив разгонные блоки, устремились к цели. На линкоре, естественно, тут же заметили серьезную опасность и открыли огонь по черным цилиндрам.

Зенитные батареи работали четко, несмотря на постановку помех, и первая торпеда разорвалась яркой вспышкой. Вторая торпеда стала менять курс, подчиняясь искусственному интеллекту системы наведения, и зашла в мертвую зону, спрятавшись за астероидом.

– Подготовить к стрельбе отсеки девять и десять, – тем временем приказал генерал.

– Отсеки девять и десять к стрельбе готовы.

– Огонь!

– Есть огонь!

Еще две торпеды вылетели из шахт станции и устремились к линкору.

«Война – дорогое удовольствие», – подумал Анжи, посчитав, сколько он уже истратил.

Тем временем зенитные батареи работали без перерыва и буквально раскрошили астероид, за которым пряталась вторая торпеда.

ПКТ-2МК тем временем продолжала рваться вперед, но на полпути к цели сбили и ее.

Командование линкора понимало, что много в обороне не навоюешь. И, отойдя от эмоционального шока, вызванного тем, что по ним стреляют таким серьезным оружием, приказало открыть огонь из пушек.

Станцию тут же накрыло шквалом прямых попаданий. Броневые листы буквально выдирало с креплениями, и в отсеках звучали команды о разгерметизации.

– Где вы там, полковник?! – прокричал генерал Анжи.

– Уже выходим на позицию, сэр!

– Живее, Верент! Нас рвут в клочья!

– Все, сэр! Мы на позиции! Начинаем атаку!

Станцию тем временем продолжало сотрясать от попаданий пятисотмиллиметровых снарядов электромагнитных пушек. Броня не выдерживала такого напора, и вскоре по всей станции зазвучали сигналы тревоги, оповещая о критических повреждениях и разгерметизациях.