Текст книги "Выживают бессмертные"

– Тогда ступай с богом, внучка-Снегурочка. И не забывай комментировать, что видишь. Громко не надо, просто бормочи себе под нос. Лады?

– О’кей, Дедушка Мороз, – Галка легонько постучала по пуговице. – Прием, прием. Что это ваша рация молчит?

Кравченко включил прибор на прием и кивнул:

– Говори.

– Проверка связи, – сказала Галка.

Из динамика донеслось «проверка связи», но голос был будто бы не Галки, какой-то глухой и низкий. Он вообще больше смахивал на мужской. Но девушку это не озадачило, а только позабавило.

– Да уж, техника. – Она усмехнулась: – Если кто подслушает, фиг поймет, с кем вы на связи. О’кей, пошла. Надеюсь, караул на мосту не проверяет народ на тему жучков. Выключить его можно, если что?

– Нельзя. Но ты не волнуйся. Такой аппаратуры у кочевников точно нет.

– Ага, нет, – Галка покачала головой. – Да я сама видела, как они что-то замеряли! У них такие штуки были… странные, трубки на палках. Они ими водили над телегами, а в приборах трещало что-то. Если сильно часто трещало, телегу разворачивали, а хозяину пинка под зад давали. Думаете, мне охота копчик разминать?

– Это другое, – Кравченко махнул рукой. – И ты ведь не телега. Не волнуйся, говорю, тогда пройдешь без проблем. Сосредоточься. Представь, что ты в интересном квесте.

– В чем?

– В приключении.

– А-а, ну да, – Галка хмыкнула. – По самые уши. О’кей, не волнуюсь. Бай, дедушка!

Кравченко проводил Галку взглядом и, когда она скрылась за придорожными кустами, сунул в ухо горошину выносного динамика. Приборчик работал исправно, и Степан хорошо слышал дыхание девушки, ее шаги, а также обрывочные реплики, которые она произносила едва слышно. В основном это были комментарии по поводу кочек или не вовремя распрямившихся веток, но пару раз Галка упомянула и работодателя, а также его маму, и Армию Возрождения, которая, по версии Галки, тоже имела свою мать…

…Путь до моста занял примерно полчаса, и все это время девушка исправно комментировала «квест», а вот на подходе к объекту почему-то замолчала. Кравченко прислушался и понял, что разведчица попала в толпу, видимо у пропускного пункта, и бормотать ей стало неудобно.

«Еще подумают, что я ку-ку, и завернут раньше времени». Это был последний ее комментарий. Дальше Степану пришлось ориентироваться на реплики выживших, толпящихся вокруг Галки. Обсуждались в основном слишком уж серьезные меры безопасности и связанные с ними неудобства.

– Каждый день хожу туда-обратно по десять раз, могли бы запомнить, – проворчал какой-то мужчина сочным басом.

– А чего они с дозиметрами-то? – с нотками недоумения спросил другой выживший. – До ближайшей грязной пустоши сто верст. Какой леший повезет сюда горячий хабар?

– Леший не повезет, а деловые могут и за тыщу верст притащить, – хрипловато поделилась соображениями какая-то женщина. – Вчера вечером уже базара не было, а Патрикеев яблоки привез, наливные, красотульки, одно к одному. Хотел оптом Бубну сдать, чтоб с утра обратно ехать. Вон тот хлопец, в наушниках, провел над ящиками елдой на палке и аж в лице сменился. Наушники сорвал и старшому своему тычет, мол, слухай, какая музыка!

– И чего?

– А чего-чего? Прям с моста в речку и свалили всю эту красоту. Теперь, поди, по Днепру плавают, если рыбы их не сгрызли или пацанята не выловили.

– Да уж, когда Хан приезжает, тут все гайки закручиваются, – поддакнул басовитый. – Патрикей уже в третий раз яблоки привез, и только теперь ему от ворот поворот дали. Может, и к лучшему.

– Ой, ой, может, ты этих архаровцев еще ангелами обзовешь?

– Следующий! – гаркнул кочевник-дозиметрист. – Кто без баулов, по правой стороне! Руки перед собой! Алло, морячка, руки покажи, говорю!

– Чистые, вчера мыла, – заявила Галка.

– Опусти. Сюда встань.

– Ты чего это удумал? – возмутилась каким-то действиям кочевника Галка. – Зачем это? Я тебе что, телега с яблоками?

– Ша, морячка! Без истерик. Сегодня полный шмон.

– С чего это? Праздник урожая? Все к Хану в шатер смогут зайти, первача дернуть?

– Дерзкая какая, – кочевник хмыкнул. – Что это у тебя?

– Где?

– Вот тут.

– Руки убери! Куртка это!

– Виталик, слышь, эта морячка звенит!

– Ну так скинь ее в речку, пусть гребет отседа! Поди, не потонет, коль морячка.

– Ты чего это выдумал! Где у меня звенит?! У тебя у самого звенит! При ходьбе!

– Все, морячка, не задерживай, топай назад.

– Да где звенит-то!

– Тут вот… где воротник… пуговица у тебя не из комплекта. По ходу, она и звенит. Ну-ка дай. Смирно стой, не щупать собрался!

В динамике у Кравченко послышался глухой треск.

– Саня, ты чего голой рукой-то! Выкинь ее, на хрен, скорее!

– В речку, что ль?

– Нет, ну можешь сбегать на берег, закопать! Бросай и сюда топай, у меня аккумулятор сел, а я только полтелеги проверил. Тут, похоже, опять яблочки сорта «чернобыльские лучистые» или вроде того.

– Так я пойду? – спросила Галка. – Теперь все чисто?

– Иди, морячка, – шепнул кто-то поблизости. – Иди, пока он репу чешет! Или давай в сторону, я пойду!

– Полосатая, проходи, – наконец разродился Саня. – И ты свободен. А ты, лохматый, сымай куртку.

– Зачем это? – Лохматым оказался как раз тот, кто говорил басом.

– Пыльца на ней.

– Какая пыльца, ты чего, братан?!

– Мутант зеленый тебе братан. Скидывай куртейку, сказано! В кожаной надо ходить, чтоб всякая дрянь не липла, а ежели прилипнет, чтоб помыть легко было. Сымай – и в речку!

– Это ж моя единственная! Я ж замерзну ночью!

– Да мне поровну! Ну, чего вылупился? Давай, назад топай!

– Нет, погоди!

Чем закончилось препирательство, ни Галка, ни Кравченко не дослушали. Разведчица миновала мост и бодрым шагом направилась в сторону рынка. При этом она снова начала комментировать события, хотя теперь была уверена, что делает это не в эфир.

– Вот так вот! – возбужденно прошептала разведчица. – Чуть не попалась! Пока не самый крутой поворот, но уже интересно. Жалко, что не слышишь меня, Дед Мороз. Но это ничего, я запомню все и перескажу. Память в норме. Буду бормотать, чтобы лучше запоминалось, как и договаривались. Иду вот, по тропинке в горку. Уже рынок вижу. Вон палатки. Что-то Дюши не видно. А-а, вот он, воробей крупноголовый, опять книжку какую-то клюет. Сейчас расспрошу его, что тут к чему. Почему такой шухер. Он вроде бы дремлет над буками своими, да все примечает, все слышит. Не был бы таким сиднем и занудой, решила бы, что он шпион по жизни. Ну как в книжках пишут, агент глубокого внедрения, или как там это называется. Под накрытием, что ли? Или нет, за прикрытием? Короче, не важно, все равно он никакой не агент. Нет в нем нужной жилки. Ну, типа, как у меня. Не интересно ему ничего, кроме книжек и всяких там нереальных миров. Тут кругом столько прикольных тайн и крутых замуток, а он выдумками живет.

В одной книжке, помню, мутантов описывали с аномалиями и сталкеров крутых, так я чуть со смеху не кончилась. А он серьезно так всю эту небывальщину защищал, автору респекты отвешивал. Типа, могли быть такие мутанты, и зона такая могла быть, случись все в реале. Я его спрашиваю: ты настоящих-то мутантов видел? А он такой: не видел и видеть не желаю, в книжках интереснее про них читать. Нормально, да? Кальмары ходячие и всякие там мертвяки зловещие ему интереснее реальных мутантов. Я давно хотела его на Химзавод сводить, хотя бы до карьера чтоб дошел, издалека посмотрел и понял, где реальная крутизна. Но ведь его туда только на аркане можно утянуть. Да и то, если книжку пообещать редкую. Кстати, мысль! Надо только узнать, какая у него книжка мечты, и наплести, что там она спрятана, типа, в заводской библиотеке. Могла же быть на Химзаводе библиотека? Или в директорском кабинете. Типа шкафа такого, где вместе с папками и деловыми бумагами несколько редких буков завалялось.

Алло, Степваныч, как тебе идея? Эх, глухня ты, дедуля, а еще армейский разведчик! Как тебя до сих пор не перевели заведовать складом с портянками? Или с пуговицами твоими радиоактивными…

…Кравченко ухмыльнулся. Глухня не глухня, а слышал он «внучку» прекрасно. Все потому, что сосватанная им Галке пуговица действительно была пуговицей. Самой обычной, разве что с «грязной» начинкой. И сделал он все это для маскировки реального жучка, имевшего радиоактивный, зато особо мощный и долгоиграющий элемент питания «поколения нанотек». Жучок был упрятан внутри обезболивающей и ускоряющей метаболизм таблетки – оболочка облегчала процесс «знакомства» организма с жучком, который впивался в живые ткани дюжиной острых ножек-зацепов. Так что «волшебная таблетка» застряла в горле у Галки не случайно. Жучок по команде управляющего блока – то есть по воле Кравченко, впился в стенку пищевода точно в проекции того места, где на куртке у Галки была пришита «грязная» пуговица. Таким образом радиоактивный жучок был замаскирован, и маскировка сработала. Квалификации дозиметристов-кочевников хватило ровно на то, чтобы уловить, что где-то «звенит», а дальше… Отчасти Галке повезло, но тут уж, как говорится, кому везет, тому и повезет, у того и петух снесет.

Жучки в пилюлях четко указывали местоположение носителя и позволяли слышать его слова. Минус заключался в том, что при глубоком проникновении в организм жучки переставали нормально улавливать звуки со стороны, слышали по большей части естественные шумы организма да «утробный» голос носителя. Голоса окружающих различались, лишь когда те подходили на пару метров. Но зато жучки невозможно было обнаружить без дозиметра, а недостаток слышимости посторонних звуков компенсировался строгой инструкцией – тихо повторять важные фразы собеседников, якобы для лучшего запоминания. Галка так и делала.

Что же касается радиоактивности жучков, по мнению Кравченко, это была невеликая проблема. Пока они содержались в контейнере, это было неопасно. Лишь внутри агента жучки вели себя, как стронций в кости. Убивали медленно, но верно. Но Кравченко мало волновала эта сторона медали. Что будет с Галкой, липовому Степану было плевать. Ему требовалось выполнить задание – найти на Черном Рынке свою цель, а дальше трава не расти.

– Все, я у палаток, – вновь забормотала разведчица. – Уф-ф, даже легче стало! Первый этап пройден. Я кул! Энд бодрая, ведь какой-никакой адреналин выбросился. И, кстати, комок из горла исчез. Это вообще гуд. Рассосалась наконец волшебная таблетка. Вообще все замечательно! Продолжаю операцию «Дед Мороз». Степваныч, прием, глухая тетеря. Сейчас самое интересное пропустишь. Я у палатки Дюши…

– На охотника и мутант бежит, – вдруг послышался глухой голос. – Отважная ты деваха, Галка, только дура. Знала же, что буду тебя здесь караулить. Хоть бы осмотрелась для начала, тупица.

– Сам ты… – сдавленно прохрипела Галка. – Отпусти, падла, задушишь!

– Имею право. – Голос стал громче, видимо, «душитель» склонился к уху жертвы. – Ты мне полторы косых задолжала, помнишь?

– Пошел ты… Васюган! – Галка уже почти сипела. – Ничего я… тебе… не должна!

– У меня свидетелей целая бригада. И Дюша подтвердит. Слышь, книголюб, подтвердишь? Чего промямлил? Резвый, дай ему в рог. Теперь подтвердишь? Видала? Кивнул.

– Все мужики… козлы, – прохрипела Галка. – Отпусти!

– Ага, – Васюган довольно хрюкнул. – Только сначала ты отработаешь должок. Как полагается, по всем правилам. На выбор тебе предлагаю: у меня по хозяйству…

– Засунь себе свое хозяйство…

– Так и подумал. Тогда в аренду тебя сдам.

– И аренду туда же, – уже совсем по-змеиному прошипела Галка, – всем клиентам все поотрываю…

– И об этом я тоже подумал, – Васюган явно упивался своей победой, поэтому говорил снисходительным тоном. – Я тебя не в бордель отдам. Я тебя Доценту на время уступлю. У него как раз сталкеры закончились.

– Не погань благородное слово, гад! – Видимо, Васюган чуть ослабил хватку и Галке удалось вдохнуть. – Кролики подопытные у него закончились.

– Пусть кролики, – бандит хмыкнул. – Еще не все цеха обследованы, не все химикаты найдены, да и артами Доцент не брезгует. Надо ведь все это добывать, исследовать и на ком-то испытывать. Или все-таки у меня останешься, по хозяйству да по кровати, а?

– Пошел ты!

Кравченко услышал глухой стук, и Галка умолкла.

– Резвый, надевай ей ошейник, пока она в отключке! И руки свяжи! Полморды мне расцарапала, сучка!

Голоса кочевников отдалились, слова сделались невнятными. Степан задумчиво посмотрел в сторону реки и спрятал прибор слежения в карман. Так удачно все началось и так глупо оборвалось. Принесло этого Васюгана. Галка как в воду смотрела. Хотя, если она действительно задолжала полторы тысячи, ничего удивительного, что Васюган ее подкараулил. Деньги непростительно большие. Как только умудрилась столько потратить? На что? Или припрятала? Впрочем, это было неважно. Главное, что сорвалась миссия, и теперь Кравченко должен был сделать выбор – пойти на рынок самому или придумать какую-то еще хитрость. Идти не хотелось. Но не потому, что лень или страшно попасть в плен к кочевникам. Кое-какие темные связи из прежней жизни помогут в случае чего бывшему «оборотню в погонах» выкрутиться из любой ситуации, в этом Степан Кравченко не сомневался. Просто ему не хотелось засвечивать эти особые связи для достижения пусть прибыльной, но все-таки не главной в жизни цели. Определенно, стоило наморщить ум и придумать другой выход из сложившейся ситуации.

«Если нельзя вытащить Галку, надо найти ей замену, нового разведчика. Жучков осталось целых пять штук. С другой стороны, таких приборчиков больше не делают и делать не будут еще лет сто. Дороговато разбрасываться такими ценными штуковинами. Стало быть, все-таки выгоднее перехватить девчонку, когда этот Доцент поведет ее на Химзавод. Ведь он именно там ставит свои опыты. Васюган упомянул цеха и химикаты с артефактами. Так или иначе, время на размышление есть. Либо до момента, когда поблизости появится новый кандидат в лазутчики, либо до выхода Галки на связь. Надеюсь, она догадается описать тропу, по которой Доцент поведет ее к Химзаводу».

Часть первая
Хан

Наблюдатель – Центру

Нестабильность агента «Запад» нарастает по типу «МГЛА», что исключает возможность перезагрузки и реактивации. Агент «Запад» фактически вышел из-под контроля. Настаиваю на ликвидации агента.

Центр – Наблюдателю

Поправка на НТ «МГЛА» введена в программу. Система просчитала все возможные последствия. Вероятность отрицательного результата увеличилась на 7,32 процента. Приказ о перезагрузке и реактивации агента «Запад» отменяется. Агент подлежит немедленной ликвидации.

Система рекомендует перевести агента «Восток» в режим стимуляции. Снижение жизненного ресурса агента при функционировании в таком режиме считаем оправданным.

Агент «Запад-2» будет расконсервирован и введен в программу в течение суток. Ориентировочная точка встречи с ним – Ставка или окрестности, включая аномальную зону «Химзавод». Разрешается активация без предварительных тестов.

Глава 1

Окрестности Харькова. Сутки назад. Савенко, Бондарев, Князев

Кочевники Лютого покинули окраину Шебекино только после тщательной зачистки территории. Несколько наемников во главе с Кравченко сумели уйти, остальным же кочевники устроили кровавую баню. В живых бойцы Лютого не оставили ни одного из окруженных наемников. Почти всех раненых добили ножами, а последнего какое-то время допрашивали, а затем вздернули на березе. В лабиринты заросших зеленью руин они не сунулись, но любое резкое движение среди развалин вполне могло спровоцировать кочевников на новые подвиги. Вместе с Лютым пришли бойцы еще двух местных группировок, да из Большой степи подвалила бригада в полсотни штыков, и ощущение собственной силы придало кочевникам смелости. Такой толпой они могли вломиться, пожалуй, даже в Лес. А уж прочесать окрестности поселка могли и подавно. И этого могло хватить, чтобы обнаружить притаившуюся в заросших сорняками руинах армейскую разведгруппу.

Объяснить кочевникам, что между бойцами Кравченко и разведчиками, зачисленными личным приказом майора Савенко в ряды Армии Возрождения, нет никакой связи, не представлялось возможным. Значит, оставалось затаиться и ждать. Так разведчики и поступили.

Когда сводная бригада Лютого двинулась на запад, в направлении Зиборовки, бойцы выдохнули, а майор Савенко коротко объяснил группе дальнейший маршрут. Ничего нового он не сказал – по следам банды Лютого. Зачем преследовать этих головорезов, майор не объяснил, но к тому, что Савенко исходит из каких-то своих, непонятных помощникам соображений, они успели привыкнуть. Поэтому просто пошли за командиром. А что до целей и задач… Разведчики знали все, что требовалось для качественного выполнения работы. Остальное – лишняя головная боль. Так высказался рядовой Аверьянов, и в этом его поддержал Спирин.

Капитану Донцову хотелось понимать в происходящем чуть больше, но и он не лез к Савенко с расспросами. Основные моменты майор прояснил сразу, еще неделю назад, как только выжившие в мясорубке бойцы встретились со штабным офицером южнее злополучной Черновки. Когда же начался второй этап оперативной игры, штабной майор открыл еще несколько карт, и Донцову стало ясно главное – его усохшая до трех человек разведгруппа оказалась на самом острие атаки. Хорошо это было или плохо? Скорее хорошо. Настоящее дело, сложная операция, серьезные задачи, что ж тут плохого? Тяжело, но хорошо.

Бойцы сняли все вопросы, когда выяснилось, что Лютый идет на запад не просто так, а по следам майора из форпоста Волчанск. Группа Савенко вот уже сутки прикрывала этого офицера и его юного спутника. То есть у Савенко к этим людям имелся особый интерес, поэтому он и рискнул пойти за бригадой Лютого в сторону Большой степи. Все оказалось просто. Во всяком случае, стал ясен текущий мотив. Похоже, Савенко собирался опередить банду и опять прикрыть подопечных. Непонятно было только, почему он не спешит.

Впрочем, и этот момент вскоре прояснился. Группа отмахала по следам банды пару километров и вдруг получила приказ уйти с маршрута влево, в сторону нескольких домишек, обозначенных на карте как поселение Архангельское.

Такое резкое изменение планов серьезно озадачило даже капитана Донцова. Майор Савенко не увидел угрозы подопечным со стороны Лютого и потому решил «отпустить ситуацию»? Или, наоборот, просчитал ее на десять ходов и решил опередить события?

Капитану оставалось теряться в догадках, поскольку Савенко свои действия по-прежнему не комментировал. Нет, не потому, что был высокомерным штабистом. Просто он был постоянно сосредоточен на деле. Может быть, и впрямь просчитывал все на несколько ходов вперед? Ведь до последнего момента его группе удавалось оказываться в нужном месте не просто в нужное время, а даже заранее, что особенно нравилось увальню Аве. Он успевал неспешно выбрать позицию.

Слово «поселение» указывало на то, что Архангельское было либо построено «с нуля», либо целиком восстановлено уже после Пандемии. Если в населенном пункте оставался целым хотя бы один старый дом, его старались именовать как в прежние времена: поселком, селом, деревней, городом. Кроме статуса «новостройки» Архангельское имело еще одну особенность. Жителей в нем не было. Видимо, отстроили да и ушли или вымерли.

Вот к одному из покинутых строений-новоделов на краю поселения и направился Савенко. Как обычно, почти ничего не объяснив.

Когда майор скрылся в домике, Донцов приказал Аверьянову выбрать позицию на крыше ближайшего сарая, а Спирину вручил бинокль и отправил к ржавой водонапорной башне в центре поселения. Сам капитан Донцов тоже вошел в дом и вдруг обнаружил, что он совершенно пуст, хотя минутой раньше в него вошел майор Савенко.

– Фокусы с иллюзионом, – Донцов поднял взгляд.

В дальнем углу, почти под потолком висела незаметная камера. В нее капитан и усмехнулся…

…Усмешку Донцова майор Савенко увидел на мониторе системы слежения. Никаких фокусов майор Савенко не показывал. Он просто спустился в погреб под домиком. Там располагался секретный пункт защищенной связи с Армией Возрождения. В создании этого пункта и вообще всей секретной сети Савенко принимал личное участие, ведь в прошлой жизни он был неплохим военным инженером. Подвальное помещение представляло собой вместительный куб из армированного баритобетона, то есть было хорошо экранировано, а связь осуществлялась по оптоволоконной линии, поэтому забытые технологии здесь работали нормально, даже если поблизости бушевал Шторм.

Савенко уселся за компьютер и первым делом проверил, как функционируют основные системы убежища: автономное питание на водородных элементах, система наблюдения, связь с несколькими ключевыми пунктами и выход на линию штаба Армии. Все работало в штатном режиме. Майор выбрал на виртуальной схеме пункт связи номер тринадцать – кабинет начальника контрразведки в форпосте Волчанск – и коснулся значка «вызов».

Связь установилась мгновенно, абонент оказался на месте, поэтому лишнего времени майор не потратил. И к главной теме он перешел почти сразу, без долгих предисловий.

– Доложите обстановку, подполковник, – приказал Савенко, как только абонент появился на экране.

– Я беспокоился, – невпопад ответил подполковник Сахно.

– Все идет по плану. Как у вас?

– Мы отбили атаку, но по-прежнему наблюдаем усиленное движение кочевников. Недавно мимо прошла крупная банда бригадира Фланца, помощника Лютого.

– Этих можете не опасаться. Вас атаковали не кочевники.

– А кто?

– Назовем их условно наемниками. Кочевники в данный момент нам даже невольно помогают. Крупная бригада наемников была уничтожена Лютым в районе Шебекино. Проблема в другом, Сахно. У вас завелся крот. Пока не знаю, кто это. Знаю только позывной – Дальнобойщик.

– Вы… уверены? – Сахно взглянул на майора исподлобья.

– Нет. Это данные всего лишь из одного источника. Пленный наемник рассказал. Подтвердить их пока не могу.

– В случае подтверждения и обнаружения крота… задержать?

– Нет, подполковник. Берите под колпак и ждите, когда на него выйдет связной. Крот в форпосте только первое звено. Нам требуется отследить всю цепочку. Проверяйте все его контакты, в том числе бытовые, и переговоры, особенно со штабом.

– Вы подозреваете, что в штабе тоже есть…

– Подозреваю, – перебил его Савенко. – О сомнительных контактах или действиях крота докладывайте лично мне. Если не буду выходить на связь больше недели, сбрасывайте рапорты на этот сервер. Подчеркиваю, Сахно, без моего личного приказа ничего не предпринимать! И не сообщать о слежке никому, даже в штаб – линия защищенная, но, вы правы, утечка может произойти в самом штабе.

– Я понимаю. – Сахно задумался. – А если от меня потребуют отчета? Лично?

– Кто потребует?

– Штаб Армии отправил к нам подкрепление, и с ним должна прибыть группа офицеров контрразведки. Они могут спросить… в том числе о вас.

– Не могут, – отрезал Савенко. – О том, что я в автономном поиске, знают лишь четыре человека. Один из них – вы. Для всех остальных, даже для ваших коллег из контрразведки, я пропал без вести. Вам ясно? Вы не должны докладывать ничего инспекции, даже если получите прямой вопрос. Это приказ. Вы ведь помните, какие у меня полномочия?

– Так-то оно так, но… аналогичные полномочия могут быть и у кого-то из инспекторов.

– Исключено. – Савенко набрал на клавиатуре секретный код. – Получили цифровое удостоверение?

– Такое есть только у командующего, начальника Генштаба и у начальника разведки.

– И у меня. Больше такого удостоверения не имеет никто. Операция стратегическая, крайне важная. Если она сорвется по вашей вине, мне придется вас убить, подполковник. Лично против вас ничего не имею, но очень уж высоки ставки.

– Все понял.

– Хорошо. До связи, подполковник.

Савенко закрыл канал связи, бросил взгляд на картинку с камер слежения и поднялся в домик-тамбур. Кроме капитана Донцова, внутри домика почему-то очутились и оба бойца.

Савенко уже давно понял, что такого сообразительного помощника, как Донцов, еще поискать, но сейчас его инициатива вызвала у майора недоумение. Зачем он снял посты раньше времени? Не мог же он почувствовать, что майор вот-вот поднимется наверх. Это была бы мистика, а в нее Савенко не верил, поскольку лучше многих знал, что кроется под видом большинства аномальных явлений и мистических, казалось бы, событий.

– В чем дело? – Майор строго взглянул на Донцова.

– Разрешите доложить? – Капитан почему-то слегка замялся.

– Докладывайте. – Савенко скользнул взглядом по бойцам.

Оба выглядели напряженными и неявно, но все-таки держали под прицелом входную дверь.

– Банда оторвалась на два километра, но снизила темп вблизи поселка Зиборовка. Есть предположение, что кочевники засекли наших подопечных. Обнаружены два егеря, которых мы прикрыли в Шебекино. Они затаились неподалеку отсюда и, похоже, наблюдают за нами. Еще Спиди засек Князева. Он и его наемники тоже идут по следам банды Лютого и наших подопечных, но чуть западнее, обогнали нас на километр. И последнее, товарищ майор… – Донцов снова запнулся. – У двери стоит… человек. По виду не поймешь кто. То ли бродяга в военной форме, то ли егерь, но какой-то странный. Его трудно разглядеть. Будто бы легкой дымовой завесой маскируется.

– Кто стоит? – Савенко недоверчиво взглянул на Донцова: – Егерь в военной форме?

– Ну, или так можно сказать. И дымка вокруг.

– Вы не путаете?

– Вы разве не видели? – капитан кивком указал на камеру в углу комнаты. – Снаружи такой нет?

– Есть, но… – Савенко решительно двинулся к двери.

– Товарищ майор! – Путь ему неожиданно преградил Аверьянов. – Разрешите обратиться? Вы должны знать, пока не открыли!

– Что я должен знать? – Савенко положил руку на кобуру.

– Мы издалека его засекли. Вон Спирин первым увидел. Честно говоря, хотели завалить его без разговоров, только не получилось у нас.

– Вообще никак, – подтвердил Спиди. – Только дело не в его маскировке. Я целился, Ава тоже целился, а на гашетку – ну никак. Я на спуск давлю, а не двигается палец, и все тут! Этот крендель нас будто бы загипнотизировал.

– Не, ну если б загипнотизировал, мы уснули бы, наверное, – сказал Аверьянов. – Тут какая-то другая петрушка, вроде внушения.

– А в чем разница? – вставил Спирин.

– Не встревай ты! Короче, выстрелить мы не смогли, товарищ майор. И сейчас будто бы давит что-то.

Аверьянов похлопал ладонью по затылку. Видимо обозначил, где сильнее всего ощущалось давление.

– Что за… – Савенко поморщился и обернулся к Донцову: – Капитан, что за чушь несут ваши подчиненные?

– Это не чушь. – Донцов повел плечами, как от озноба. – Признаться, мне тоже не по себе. А пока вы не поднялись из «аквариума», совсем тяжко было.

– Да, теперь полегче, – подтвердил Спирин. – Наверное, ваш контейнер нас поддерживает.

– Не контейнер, – вновь поправил его Аверьянов, – содержимое. Да вы проверьте, если хотите. Унесите контейнер обратно в подвал, а сами сюда вернитесь. Тоже почувствуете это… давление.

– Понятно. – Савенко на несколько секунд задумался. – Слушай мою команду. Капитан Донцов, группа выдвигается в направлении Зиборовки. На соединение с подопечными. Если я вас не догоню, доставите контейнер с изделием туда, куда прикажет майор Бондарев. Задача понятна?

– Так точно! Разрешите уточнить? Кто такой майор Бондарев?

– Это майор из форпоста Волчанск, которого мы прикрывали.

– Которого сейчас в Зиборовке окружают кочевники, а заодно и наемники?

– Так точно.

– И как же мы соединимся, если… – проронил Спиди, но его опять одернул Аверьянов.

– Задача ясна, – сказал Донцов. – Разрешите выполнять?

– Разрешаю. – Майор вручил Донцову компактный рюкзак с контейнером и кивком указал на окно в противоположной от двери стене: – Вы уйдете последним, капитан, когда я открою дверь. Выполняйте.

Бойцы бесшумно открыли окно, выпрыгнули наружу, а Донцов замер на подоконнике. Савенко взялся за ручку двери и кивнул капитану. Как только Донцов выпрыгнул, Савенко распахнул дверь и… невольно отпрянул.

За порогом домика стояла мгла. До вечера было еще далеко, но света за дверью было крайне мало, почти как в туманных сумерках. Отличие заключалось в том, что нормальный туман даже в сумерках выглядит белесым, а сгустившаяся на крыльце мгла казалась серой. И человек, которого окутывала мгла, казался серым, будто бы сошедшим со старой черно-белой фотографии. Серая дымка струилась по телу и одежде человека, где-то сползая вниз, а где-то, наоборот, устремляясь к макушке. Никакая дымовая завеса так себя вести не могла, и потому это движение непонятного темного тумана пугало, как обычно пугает любая неизвестность.

Как уже сказано, майор Савенко знал множество тайн, недоступных подавляющему большинству выживших, а потому не верил в мистику, но сейчас у него не нашлось разумного объяснения происходящему. Единственное, что приходило в голову, – это сводная цитата из недавних фраз Донцова и его бойцов: «иллюзион», «гипноз» и «внушение». Получалось что-то вроде «иллюзии в результате гипнотического внушения».

Савенко впервые «видел» странную мглу, лишь слышал о ней краем уха, но в целом с гипнотическими фокусами уже встречался, и не раз. Не сказать, что он научился им противостоять, но хотя бы они не действовали на него, как на разведчиков капитана Донцова. Майор Савенко слегка тормозил, но с каждой секундой чувствовал себя все более уверенно.

– Ты не ошибся адресом… Гамаюн? – собравшись, спросил майор. – Тебе ведь был чем-то интересен тот майор из Волчанска. Ты незаметно шел за ним от форпоста до Черновки, а после – по Лесной Сказке до логова Василисы. Почему же теперь ты сменил вектор?

– А ты? – Голос егеря-отступника звучал глухо.

– Я просто пытаюсь опередить заговорщиков.

– Я тоже.

– Хочешь сказать, мы в одной команде?

– Я не состою ни в каких командах.

– Но ты пришел ко мне. Зачем? Разве не для того, чтобы составить партию?

– Не пытайся заговорить мне зубы, майор. – Егерь-отступник сказал это чуть устало. – Я иду по следу. Он привел сюда.

– Это ложный след, Гамаюн.

– Нет, на этот раз я взял верный след. Бондарев знает, как открыть хранилище секретов, которые могут взорвать весь новый мир. Но не знает, как попасть в бункер, где находится это хранилище. Бондарев думает, что найдет ответ на этот вопрос где-то на западе, но он ошибается. Он лишь сделает крюк и все равно вернется сюда. Я думаю, в том, что Бондарев сбился с курса, виноват ты. Зачем ты это сделал?

– В твоем выводе нет логики. Я прикрывал Бондарева и помог ему избежать ловушки, которая ждала его в Старом Осколе.

– Логика есть. Я просто не озвучил несколько звеньев логической цепи и сразу сделал вывод. Ты специально оставил Кулдыка на пути у майора, чтобы он рассказал Бондареву часть правды, заставил себе доверять и направил майора на запад. Ты пытаешься увести Бондарева как можно дальше от Старого Оскола. Зачем? Чтобы враги не заставили его открыть хранилище в старом бункере? Или есть другая цель?