Текст книги "Гроссмейстер"

– А когда пришло время? И зачем вернулась?

– Как только узнала, что в твоей жизни появился Патрик и он болен. Я решила помочь мальчику и попытаться вернуть тебя.

– Ты могла просто не уходить, остаться рядом. Рано или поздно я бы пришел в себя и все наладилось, – Тишман пристально смотрел на неё.

– Не могла. Ничего бы не наладилось, а закончилось твоей смертью. Мне пришлось уйти, чтобы спасти твою жизнь, – Анна подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – Каждый раз, когда ты смотрел на меня, я чувствовала свою вину, ведь это из-за меня у нас не может быть детей. Я видела, что твоя любовь не позволяет бросить и уйти и что эта боль съедает тебя. Находясь рядом, я была постоянным напоминанием о несбывшемся желании быть полноценной семьей. И, решив все это прекратить, я сбежала. Правильный это был выбор или нет, судить не мне. Но на тот момент он казался единственным.

Алан взял её ладони в свои и, улыбнувшись, поцеловал.

– Я тебя не виню, – чуть слышно проговорил он.

– Прости меня, я виновата, но та авария, я не знала, что делать, – её голос задрожал, Анна прижалась щекой к его руке, и гроссмейстер почувствовал, что у неё текут слезы. – Мне стало страшно, что однажды ты не вернешься. Я бы просто не смогла пережить твою смерть, тем более это все моя вина.

– Давай все это забудем и начнем сначала.

Анна подняла заплаканные глаза и посмотрела на него.

– А у нас получится?

– Конечно получится, ведь теперь у нас есть Патрик.

Алан медленно наклонился и нежно поцеловал её.

* * *

– Предлагаю в парк, – сказал Алан, закрывая за Анной дверь.

После окончания небольшого завтрака пара решила прогуляться по городу. Этот день они просто обязаны провести вместе, стараясь наверстать те годы, прошедшие вдали друг от друга.

– Я знаю тут неподалеку уютный зеленый уголок, – согласилась женщина, взяв его под руку. – Там очень красивый пруд и делают самую вкусную сахарную вату в городе!

– Ну тогда вперед за ватой! – будто римский сенатор на выступлении, продекларировал Алан.

Раздался телефонный звонок. Гроссмейстер, немного пошарив по карманам, достал смартфон. На экране высвечивался незнакомый номер.

– Не бери, – встревоженным голосом проговорила Анна. – Давай сегодня побудем только вдвоем.

Но шахматист уже двинул пальцем по экрану, отвечая на звонок.

– Мистер Тишман? – в трубке раздался грубый мужской голос.

– Да, а кто спрашивает?

– Это детектив Дуглас Маккарти, департамент полиции Лос-Анджелеса. Вам знакома девушка по имени Кэтрин Биглз?

– Да, конечно, это моя ассистентка. А что случилось? – шахматист начал нервничать.

– Видите ли, мистер Тишман, – собеседник немного замялся. – Сегодня ночью её тело было обнаружено недалеко от одного из ночных клубов.

Алан похолодел.

– Вы уверены, может, эта какая-нибудь ошибка? – дрожащим голосом спросил гроссмейстер.

– Не думаю, при ней были документы, – Маккарти выдержал небольшую паузу и продолжил: – Я бы хотел поговорить с вами по поводу произошедшего.

– Да-да, куда подъехать?

– Я жду вас в своем кабинете через час, надеюсь, вы знаете, где находится наш департамент?

– Знаю, скоро приеду.

Алан повесил трубку и посмотрел на Анну. Она слышала каждое слово и выглядела очень напуганной.

– Мне надо идти, – обняв женщину за плечи, он отступил на шаг назад. – Я позвоню.

* * *

Кабинет детектива Маккарти находился на втором этаже большого четырехэтажного здания, в котором располагалось полицейское управление одного из районов города. Небольшая деревянная дверь с табличкой, которая гласила: «Детектив Д. Р. Маккарти», пряталась в конце коридора за серым разбитым железным шкафом, непонятно для чего здесь оставленным. Открыв дверь, Тишман сразу почувствовал устойчивый запах кубинских сигар, что навело на мысль о неплохом доходе местных полицейских, если простой детектив может позволить себе табак такого качества. Кабинет казался сравнительно небольшим. Справа от входа во всю стену располагался высокий стеллаж, полностью забитый какими-то папками и тетрадями. На противоположной стороне находилось небольшое окно, по бокам от которого к стене на канцелярские иголки были закреплены различные заметки и газетные статьи. В свою очередь, по центру комнаты стоял массивный стол, за которым сидел темноволосый человек в сером твидовом пиджаке. Тишман буквально почувствовал цепкий взгляд глубоко посаженных серых глаз, а шрам, рассекающий нижнюю губу и подбородок, довершил картину непримиримого борца с преступностью.

– Мистер Тишман, это честь для меня – познакомиться с легендарным гроссмейстером, – полицейский поднялся и протянул руку.

Алан пожал крепкую ладонь и кивнул в ответ.

– Присаживайтесь, – продолжил детектив, указывая на небольшое кресло, казавшееся совсем не к месту по соседству с таким массивным столом. Оно оказалось таким маленьким и неудобным, что Тишмана посетила мысль, будто главная роль этого предмета – создавать постоянное неудобство для посетителей, коими по большей части являлись свидетели и подозреваемые. – Не хотите сигару?

– Не курю, – ответил шахматист, пытаясь устроиться в шедевр мебельного искусства.

– А я вот не могу без них, – открыв коробку, он достал длинную сигару и с наслаждением поднес её к лицу. – Какой запах, блаженство. У меня уходит львиная доля зарплаты на эти сигары, но оно того стоит. Вы не против?

– Нет, курите, у меня нет проблем с запахом табака.

Отрубив кончик стоящей на столе гильотиной, Маккарти зажег сигару и, выпустив большой клубок дыма, откинулся на спинку кресла.

– Истинное наслаждение, – сказал полицейский, протягивая руку к листку бумаги, торчащему из принтера. – Перейдем к делу. Если вы не против?

– Да я уже заждался, – Алана начинала злить эта напускная беспечность.

– Где вы были вчера ночью между двумя и четырьмя часами?

– Дома, у нас был банкет, после которого я решил прогуляться и пошел домой пешком.

– А мисс Биглз?

– Она ушла раньше, мы с ней не очень хорошо расстались.

– А вот с этого момента поподробнее, – сказал Маккарти, стряхивая пепел в красивую пепельницу в виде свернувшейся в клубок змеи.

– Да, а что тут особенного рассказывать, Кэтрин призналась мне в любви, но я не смог ответить взаимностью.

– Почему?

– Я женат, да и что за допрос, я подозреваемый? – Алан почувствовал, как начинает закипать.

– Успокойтесь, мистер Тишман, я пытаюсь восстановить события того вечера. А подозревать – моя работа. Итак, продолжим, – детектив выпустил клубок дыма. – Что произошло во время ссоры?

– Да ничего, она послала меня и ушла, а я вернулся за стол, вот и все.

– Вам известно, как часто она посещала ночные клубы?

– Ни разу не слышал, дело в том, что она человек несколько иного склада. Кэтрин считала, что в клубы ходят недалекие личности.

Маккарти протянул руку и включил стоящий недалеко от него на небольшом холодильнике электрический чайник.

– Она употребляла наркотики? – он просто буравил взглядом Тишмана, что тому даже стало как-то не по себе.

– Нет. По крайней мере, мне об этом неизвестно. Так что с ней случилось?

Детектив затянулся сигарой и выбросил лист бумаги в мусорное ведро, предварительно разорвав на несколько частей.

– Тело было обнаружено недалеко от ночного клуба «Белая ночь». По результатам экспертизы, она скончалась от передозировки синтетическим наркотическим средством.

– Если её нашли на улице, то почему никто не вызвал медиков? Прохожие, сотрудники заведения?

– Мистер Тишман, могу вас уверить, что приобрела наркотические средства она в этом клубе и передозировка случилась именно там. В таких случаях охрана подобных мест просто выбрасывает людей на улицу, дабы не иметь дело с полицией. Доказать, что она там была, не выйдет, камер в этом месте нет, как и свидетелей.

Алан медленно поднялся и сделал пару шагов к окну.

– Но Кэтрин не давала ни малейшего повода подумать, что употребляет, я не могу поверить, – он повернулся и посмотрел на полицейского.

– Возможно, это был единственный раз. И тому могла послужить ваша ссора, поэтому я и пытаюсь выяснить причину. Вы выпили на празднике, она призналась вам в любви, но, получив отказ, решила пойти развеяться в клуб, где добрый мальчик предложил забыться и расслабиться с помощью наркотика. Такие случаи происходят постоянно.

– Но как вы объясните передозировку?

– Это новый синтетический наркотик, который в несколько раз сильнее героина. Его можно употреблять только по таблетке раз в три часа, иначе он может вызвать спазм сердечной мышцы и остановку сердца. Она приняла три таблетки. На теле следов насилия не обнаружено, что дает мне право констатировать самовольный прием.

– Господи, как же так, – Алан сел на кресло, закрыв лицо руками. – Если бы я знал.

– Не вините себя, – Маккарти взял с холодильника кружку и, насыпав туда растворимый кофе, залил его кипятком. – Каждый сам делает выбор.

Услышав эти слова, Тишман поднял голову и посмотрел на детектива.

– Каждый сам делает выбор, – тихо повторил гроссмейстер. – Если мне больше нечем помочь, то можно я пойду?

– Конечно, возьмите мою визитку, если вдруг что-то вспомните, – полицейский протянул ему небольшую карточку с номером телефона. – Может, кофе?

– Нет, спасибо, мне уже пора, – взяв карточку, Алан попрощался с Маккарти и вышел.

* * *

Выйдя из здания, Тишман нашел ближайшую скамейку и с отсутствующим видом медленно опустился на неё. Все мысли занимала фраза детектива. А если это не случайность? Неужели такова цена потерянной фигуры? В совпадение с маньяком он поверить мог, но это! Как такое возможно? Человек ни с того ни с сего совершает полностью несвойственный ему поступок. Хотя Маккарти и утверждает, что такое случается постоянно, но не с Кэтрин. Слишком сильная личность для подобной слабости и глупости.

Алан достал смартфон и начал набирать запрос в поисковой строке. После недолгих манипуляций поисковик выдал нужный результат. Сделав еще несколько нажатий на экран, шахматист приложил аппарат к уху и стал ждать ответа.

– Слушаю, – в трубке раздался мягкий мужской голос.

– Добрый день. Это Общество свидетелей Дьявола?

– Да.

– У меня для вас есть очень интересная информация, могли бы мы встретиться?

– Секунду.

На том конце послышался шорох и голоса. Через некоторое время собеседник вернулся к разговору.

– А какого рода информацию вы хотите нам сообщить?

– Возможно, я встречался с Сатаной, – Алан пытался говорить как можно уверенней.

– Понятно, вы состоите на психиатрическом учете? – на удивление, в голосе собеседника не было и намека на сарказм.

– Нет, с чего вы взяли? Так мы могли бы встретиться?

– Подождите.

Снова голоса, но теперь они звучали громче и Тишман различил по меньшей мере троих говоривших.

– Хорошо, мы готовы с вами встретиться. Будем ждать вас ресторане «Бургер Кинг» в Вэстлейк в 17:00. Вас устроит?

– Вполне, как буду на месте, позвоню.

* * *

Ресторан быстрого питания оказался на редкость уютным местом. Отмытые до блеска полы гармонировали с идеальной чистотой мебели, а небольшое количество гостей только добавляло желания провести здесь время и, как водится в таких местах, очень сытно поесть. Войдя внутрь, Алан осмотрел посетителей и довольно быстро определил нужную ему компанию, так как только за одним столом сидело трое мужчин довольно необычной наружности.

– Свидетели? – сходу спросил он, подойдя к их столику.

– А кто спрашивает? – поинтересовался толстяк в ковбойской шляпе и серой жилетке с огромным количеством карманов, которые были забиты всякой всячиной.

– Я вам звонил, мое имя Алан Тишман. Хотел бы поговорить по поводу вашей деятельности, так как в моей жизни кое-что произошло. Присяду?

– Пожалуйста, – сказал блондин с длинными волосами и пирсингом в виде кольца на нижней губе. Он подвинулся ближе к стене, освобождая место на диване.

Третьим собеседником был щуплый паренек лет двадцати в больших очках, которые занимали половину лица, а неумело зачесанные на лоб черные волосы, постоянно попадая в глаза, заставляли довольно часто откидывать их в сторону.

– Давайте знакомиться, свое имя я уже назвал, – Тишман вопросительно осмотрел присутствующих.

– Майк Клиффорд, – отозвался толстяк. – Это Алекс Гальвани, – он махнул головой в сторону паренька в очках. – А рядом с тобой Бобби Спенсер, а все вместе мы охотники за демонами.

Майк подставил ладонь, и остальные с одобрительными возгласами шлепнули по ней. После такого Алан понял, что здесь вряд ли найдет помощь, но, с другой стороны, больше вариантов все равно нет.

– Так какое у тебя к нам дело? – без лишних церемоний спросил Бобби.

– Меня интересует вся информация, которой вы обладаете о встрече человека с Дьяволом, я смотрел некоторые видео на вашем сайте.

– И с чего ты решил, что мы дадим её? – спросил Майк.

– Он предложил сыграть в шахматы? – перебил Алекс.

Все мгновенно уставились на него. Держа в руке смартфон, парень продолжил:

– Вы же Алан Тишман, легендарный гроссмейстер, – он быстро бегал глазами по строчкам на экране. – Единственный в истории семикратный чемпион мира. В последние несколько лет одерживал только победы. Да вы просто звезда мирового уровня. Не могу поверить.

Алекс оторвался от смартфона и круглыми от удивления глазами посмотрел на шахматиста.

– Вот это рыбка к нам заплыла, – Майк даже присвистнул от неожиданности.

– Да, мы играем в шахматы, три встречи, две уже состоялись, – Алан произнес все это на одном дыхании.

– Ставка? – спросил Алекс.

– Моя жизнь.

– Стандартно.

Все трое переглянулись. Майк кивнул и начал собираться.

– Пойдем, – сказал он. – Обсудим подробнее у нас в фургоне.

Автомобиль стоял в самом конце стоянки для гостей ресторана и очень сильно выделялся на фоне остальных. Он представлял из себя цельнометаллический фургон цвета хаки с лебедкой вместо переднего бампера, огромными фонарями и спутниковыми тарелками на крыше. Марку этого произведения инженерной мысли было крайне сложно определить, потому Алан даже не пытался это сделать. Войдя внутрь, гроссмейстер оказался в самом центре голливудских фильмов о шпионах. На стене над металлическим длинным столиком по стороне водителя висели два огромных монитора, которые были подключены к системному блоку, закрепленному в нижней части. Напротив, в глубоких полках, похожих на ящики шкафчиков от мебели, находились различные электронные приборы. Начиная от маленьких светодиодных фонариков и заканчивая огромной профессиональной цифровой камерой. Тишман не понимал, как можно что-то найти в этой огромной свалке. Алекс прыгнул на стоящий стул на колесиках и быстро прокатился в конец фургона. Остальные устроились на небольшие кресла, располагавшиеся у входа.

– Зачем вам весь это хлам? Насмотрелись шпионских фильмов? – удивленно спросил Тишман.

– Не совсем, все эти вещи помогают нам в работе. Здесь есть разные средства слежения, спутниковый интернет, небольшая химическая лаборатория и даже обмундирование для исследования самых глубоких мест в наших городах типа ям, метро, канализации и всего такого, – ответил Бобби.

– И пригодилось что-то? – Алан смотрел на него с улыбкой.

– Ну, пока только камера и спутниковый интернет, – смутился Бобби. – Но если вдруг что-то понадобится, то оно всегда должно быть под рукой.

– Ладно, давай к делу, что там по шахматной игре? – вмешался в разговор Майк.

Гроссмейстер рассказал все, что с ним происходило с момента шутливого вызова Люцифера сыграть партию на встрече с журналистами. Про условия игры и странные смерти Спаркса и Кэтрин, которые так были похожи на совпадения.

– И с одной стороны, я просто не могу заставить поверить себя в бредовую мистику, но с другой, гибель людей, которые связаны со мной. Я в замешательстве и обратился к вам, так как мне показалось, что вы можете пролить хоть какой-то свет на происходящее.

На несколько секунд повисла гробовая тишина, даже тяжелое дыхание Майка куда-то пропало. Все выглядели задумчиво.

– По сути ничего нового, – первым заговорил Бобби. – Что-то подобное происходило с большинством тех, кто оказался на вашем месте.

– Да прекращай, ни у кого не было случайных смертей, – ответил Майк.

– А гречанка с видео, которая спала с Люцифером? – спросил Алан.

– Да брось, она психопатка, – отмахнулся толстяк.

– Слишком точно она описала внешность своего любовника, – акцентировал шахматист.

– Да перечитала книжек и пересмотрела фильмов. Сатана выглядит так в большей части современной культуры, эдакий элегантный красавец в плаще и с тростью – мечта одиноких культурных барышень за пятьдесят, – сказал Майк, доставая из одного из тысячи карманов шоколадный батончик.

– Так на видео есть справка, что она психически здорова! – не унимался Тишман.

– Послушай, друг, – сказал Бобби. – Справка ничего не значит, дама нарисовала себе идеал мужчины и зашла в своих фантазиях слишком далеко. Да сколько таких людей, миллионы. И что? Каждого признавать психом? Так никаких клиник не хватит. А если подумать, то, может, он и был, любовничек-то этот. Представь, какой-то хитрый мужичонка прознал, что есть такая мадам с вот такими тараканами, и решил прикинуться Дьяволом. Правильно прибарахлился, отрепетировал несколько монументальных фраз и красиво подкатил с расстроенным видом уставшего от пустых девиц господина, желающего единственную понимающую птицу высокого полета. Тем более что дама в свои годы очень недурна. Потом постепенно обул её и смылся в поисках новой музы.

– Так она ничего не говорила об украденном, да и как он попадал к ней в квартиру?

– А мы не знаем, что и как было, в полицейские сводки нас не посвящают, а как открыть любую дверь, тебе расскажет каждая шпана на районе.

Алан замолчал, наблюдая, как Майк поглощает шоколадный батончик.

– Так что, получается, у вас ничего нет, только такие вот видео, в которые вы и сами-то не верите? – наконец проговорил он.

– Ну почему же, кое-что есть, – прожевывая очередной кусок шоколадки, ответил толстяк. – Например, менеджер с Уолл-Стрит, выпрыгнувший из окна. Он оставил запись, где рассказал про заключенное пари с Люцифером о том, что сможет заработать полмиллиона долларов за три месяца, и проиграл. Мы просмотрели статистику по нему, бедняге не хватило двадцати тысяч.

Закинув последний кусок в рот, Майк бросил бумажку в стоявшую рядом пластиковую корзину.

– Короче, выпрыгнул красавец в окно на тридцатом этаже.

– Да, эта история больше похожа на правду, – сказал Бобби, выдвигая из-под столика железную коробку с бумагами. – Он точно был нормальным. Конечно, возможно и переутомление, но вряд ли. Он занимался этим уже пятнадцать лет и не жаловался на здоровье. Майки пообщался с его коллегами, прикинувшись офицером полиции, и вот что узнал. Накануне нашего общего знакомого признали лучшим менеджером в компании, где он работал. Так вот все называли его Дьяволом ценных бумаг, так как все сделки проходили с большой прибылью. И однажды своему самому близкому другу в коллективе он обмолвился что заключил пари с самим Люцифером и станет сказочно богат. Друг, конечно, посмеялся, а вот мы нет. Сопоставив факты, можно сделать вывод, что пари имело место быть.

– А есть что-то более конкретное? – спросил Тишман.

– Увы, в этом деле нет. Да и с Дженнифер Пападакис не все так однозначно. Это я построил свою теорию, не зная большинства фактов. Одни догадки. Дело в том, что с её стороны ни слова не было о договоре или пари, понимаешь?

– Может, в этом случае ему понадобилось что-то иное?

– Догадки, догадки, и ничего больше, – Бобби достал какой-то газетный листок и показал его Тишману. Это оказалась старая газетная статья с заголовком «Покер с Дьяволом». – Если кратко, то один из лучших игроков в покер в семьдесят пятом году утверждал, что по ночам играет в покер с Сатаной и ставка его жизнь.

– А что предложил Люцифер? – спросил Тишман, рассматривая картинку с изображением карточного стола и сидящих за ним людей.

– Непобедимость, – Бобби задвинул назад коробку и вернулся на свое место. – Но это неважно, через неделю наш ковбой пустил себе пулю в голову. Печальный исход, но судя по другим похожим историям, закономерный.

– Какие-то материалы вы имеете, а что-то более существенное есть? Может, кто выигрывал?

– Нет, все только на уровне рассказов и страшилок. Может, и выигрывали, но нам это неизвестно, – с сожалением ответил Бобби.

– Были смерти, – перебил Алекс, до этого не участвовавший в дискуссии. Все взгляды мгновенно устремились в его сторону. – Я думал над одним случаем. Может, и бред, конечно. Помните того героя войны в Ираке?

– Это тот, что убил свою жену и дочь? – поинтересовался Майк.

– Да у него крыша поехала, – усмехнулся Бобби.

– Может, и поехала, – сказал Алекс. – Но он утверждал, что убивал не их, а самого Сатану, который якобы пришел за его жизнью, и напал первым.

– Да на нем не было и следа нападения, – продолжил усмехаться Бобби. – Этот ненормальный избежал электрического стула только по причине того, что его признали психом и пожизненно упекли в дурку.

– Да, согласен. Но он заявлял, что имел договор с Дьяволом. Я бы не стал так быстро скидывать этот факт со счетов. Тем более ничего серьезнее у нас нет.

– Он сейчас жив? – спросил Алан.

Алекс утвердительно кивнул.

– Тогда дайте мне его данные и место содержания, может, это зацепка.

– Да не вопрос, его зовут Джейсон Меллори. После приговора был направлен на принудительное лечение в клинику для душевно больных в Сиэтл. Это режимный объект, где содержатся особо опасные психопаты США, и попасть туда для встречи с кем-либо просто невозможно, – Бобби развел руками. – Ну, конечно, если ты не из ФБР или ЦРУ или сам не являешься каким-нибудь маньяком.

– Это уже моя проблема, может, кто еще что-то вспомнил? – спросил Алан, обводя присутствующих взглядом. Но никто ничего не ответил. – Хорошо, раз так, тогда мне пора, если что выгорит, сообщу.

– Я вот что подумал, – сказал Алекс. – Мы не проверяли сводки глубже, чем пятьдесят лет. Я поищу информацию о более ранних случаях, возможно, найду что-нибудь интересное.

– Спасибо, удачи всем, будем на связи, – Алан открыл дверь фургона и выпрыгнул наружу.

* * *

Тишман немного расслабился, услышав урчание двигателя своего «форда». Откинувшись на кресле, он попытался собрать воедино все произошедшее и сопоставить с информацией от этой странной команды. После нескольких попыток нарисовать более-менее целостную картину происходящего пришлось признать, что он зашел в тупик и пока имеет больше вопросов, чем ответов. Необходима еще информация, и потому придется звонить.

– Привет, слушаю тебя, – Грин ответил почти с первого гудка, будто ждал звонка.

– Быстро ответил, бдишь, – засмеялся Алан.

– Я слышал про Кэтрин, соболезную. Не думал, что с ней может произойти подобное.

– Никто не думал, все были шокированы, – сказал Тишман. – До сих пор в голове не укладывается.

– Да, жизнь преподносит сюрпризы, и далеко не всегда хорошие, – вздохнул Натан. – Тебе нужна какая-то помощь?

– Нужна, но по другому вопросу. У тебя есть люди в Сиэтле?

– Возможно, а что за дело?

– Мне надо встретиться с одним пациентом из психиатрической клиники особого режима.

– Да что там с тобой происходит? – голос Грина был полон недоумения. – У тебя на фоне происходящего крыша поехала? Ты понимаешь, что там содержатся самые отъявленные психопаты страны? Что может быть общего у легендарного гроссмейстера и маньяков-убийц?

– Долго объяснять, да и толком нечего, у самого только догадки и предположения. Если все получится, расскажу. Поможешь?

– Ну ты даешь, – выдохнул Натан. – Говори, к какому извращенцу пойдешь на свидание?

– Джейсон Меллори, вояка из Ирака.

– Да знаю я, кто это, герой войны, гордость армии Соединенных Штатов и по совместительству убийца своей жены и ребенка. Насколько быстро нужно организовать встречу?

– Вчера.

– Очень смешно. Попробую устроить. Надеюсь, ты не влез ни в какие сомнительные дела.

– Не дождешься.

– Кстати, Алан, – голос Грина стал тише. – Я пообщался с Джеком Донованом, и он готов выложить круглую сумму за рекламу с твоим участием. Помимо него есть еще парочка предложений, но всего этого не хватит для покрытия суммы на лечение Патрика.

– Сколько не хватает? – твердым голосом спросил Тишман.

– Половины.

На Алана вдруг нахлынуло состояние безысходности, от которого голова бессильно опустилась на руль. Посидев молча несколько секунд, он тихим голосом спросил:

– Есть предложения?

– Только одно, и оно тебе не понравится.

– Излагай.

* * *

На следующее утро Алан поехал навестить Патрика. Большую часть процедур уже провели, и, наконец, появилась возможность пообщаться с ребенком. Погода стояла пасмурная, но теплая, да и дождь не проявлял особой активности, изредка роняя несколько капель и тут же исчезая, будто опасаясь быть пойманным. Анна одиноко стояла у входа в здание, а легкий ветерок тихо трепал её длинные черные волосы, ниспадающие на плечи из-под медицинской шапочки. Как всегда, идеально выглаженная голубая форма только подчеркивала её необыкновенную красоту. Тишман подходил как можно медленнее, стараясь побольше насладиться этой завораживающей картиной.

– Привет, я заждалась, – нежно произнесла Анна, обнимая его за шею.

– Я тоже, – чуть слышно проговорил Алан.

Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза.

– У меня для тебя сюрприз, – она взяла его за запястье и повела за собой.

Пройдя несколько коридоров, Анна подвела Тишмана к двери и улыбаясь отошла в сторону.

– Открывай.

– Ты меня интригуешь, – гроссмейстер толкнул дверь и увидел просторный двор, усеянный ровно постриженной травой. От входа вели несколько асфальтовых дорожек, по бокам которых стояли небольшие скамейки. В центре дворика располагалась детская площадка, где бегали и кричали вечно неугомонные дети. И среди них был Патрик. Он резвился и прыгал, будто играл с друзьями около дома. – Но как? Ему же нельзя, – Алан удивленно посмотрел на жену.

– Можно, – Анна положила голову ему на плечо. – Лечение дало результаты, и они оказались даже лучше, чем мы ожидали. При такой динамике через пару месяцев от заболевания не останется и следа.

Мальчик забрался на пластиковую горку и осмотрелся вокруг. Увидев Тишмана, он помахал маленькой ручкой и быстро скатился вниз.

– Папа! – закричал Патрик, подбегая к ним. – Ты видел, как я умею? Тут так много всяких интересных штук, что можно играть без остановки целый год!

– Но тебе осталось не больше получаса, лечение еще не закончилось, – улыбаясь сказала Анна.

– Я знаю, – расстроено вздохнул ребенок. – Тогда я побегу еще поиграю? А вы меня на лавочке подождете, хорошо?

– Договорились, – ответила она.

Алан молчал, никакие слова сейчас не нужны, он просто был счастлив. Держась за руки, они не спеша двинулись к лавочке.

– Что ты молчишь? – устраиваясь рядом с Тишманом, спросила Анна.

– Если честно, то у меня нет слов. Неужели у нас получилось? – спросил он, посмотрев ей в глаза.

– Думаю, да, теперь это вопрос времени, болезнь отступает.

– Давай просто посидим немного.

Они сидели и молчали, наблюдая, как играет их сын, такой маленький и такой счастливый. Тишман старался запомнить каждую секунду, каждое движение ребенка, ведь именно сейчас появилась надежда на будущее, пусть не у него, но у самых родных людей.

– Знаешь, мне на днях приснился один сон, от которого до сих пор мурашки по коже, – тихо сказала Анна, положив голову ему на плечо и медленно поглаживая по небритой щеке.

– Что мы будем до конца вместе? – улыбаясь спросил Тишман.

– Прекрати паясничать, – она легко шлепнула его по щеке. – Я серьезно. Он касался Патрика. Помнишь того маньяка Джереми Спаркса?

– Конечно, – Алан заметно занервничал. – И что?

– В моем сне он играл с нашим сыном в шахматы, а потом куда-то увел его. А я находилась снаружи дома и не могла разбить окно, чтобы спасти ребенка, а другого входа больше не было.

– Дом с одним окном и без дверей?

– Да, а еще в самом конце маньяк бросился на меня с ножом. Как думаешь, что бы это могло значить? Ведь этот псих уже в могиле.

– Не знаю, – задумчиво сказал Тишман. – Но в последнее время этого Спаркса становится слишком много.

– Что ты имеешь в виду? – голос женщины приобрел тревожные нотки.

– Да так, не бери в голову, – он с улыбкой посмотрел Анне в глаза. – Я тут подумал, если все получится, то давай уедем.

– Куда?

– Во Флориду, Италию, на море, туда, где тепло, купим небольшой дом, будем выращивать виноград, делать вино.

– А шахматы?

– Я решил закончить карьеру, денег нам хватит до конца жизни.

– Я бы с радостью, – согласилась Анна. – Но ты болен.

– Давай не думать об этом и надеяться на лучшее.

– На чудо, – чуть слышно сказала она.

– Одно чудо я наблюдаю сейчас, – с улыбкой ответил Алан.

* * *

Помещение для встреч в психиатрической клинике было похоже на комнату для допросов из фильмов про полицию. Стол с двумя стульями и серые стены вокруг и больше ничего, даже светильники были глубоко встроены в потолок. Алан бы нисколько не удивился, если бы любая из стен оказалась окном для наблюдения извне. Не прошло и недели, как позвонил Натан и сообщил, что надо собираться и вылетать в Сиэтл, появилась возможность встретиться с Меллори. Грин упомянул, что свидание носит не совсем официальный характер, а потому стоит сохранить его в тайне. Тишману не надо было объяснять, что это значит. Иногда посещало предположение, что этот человек всемогущ и попроси достать ядерную бомбу, то через пару недель он позвонит и скажет, что она лежит в багажнике машины у закусочной на Даунинг-стрит, но надо не забывать, что все это не официально.

Алан медленно прогуливался по комнате в ожидании встречи. Повторяя про себя вопросы, которые хотел бы задать. В его ситуации любая мелочь могла сыграть решающую роль. Но тут дверь открылась и в комнату вошел санитар, сопровождая короткостриженого высокого мужчину в голубой форме пациентов клиники, руки которого сковывали наручники.

– Джейсон Меллори, сэр, – представил своего спутника санитар. – А меня зовут Зак Джонсон, я буду находиться с вами все время встречи для обеспечения безопасности, так положено по регламенту. Вот твой стул, – он подвинул ближайший к двери стул, чтобы пациенту было легче сесть. После того как Меллори занял свое место, Джонсон отступил в угол и остался стоять со сложенными на груди руками. Тишману стало не по себе, как бы разговор не заинтересовал санитара и он тоже не стал пациентом клиники. Но выбора не оставалось: либо разговаривать, либо уходить ни с чем.

– Меня зовут Алан Тишман, – представился шахматист. – Я бы хотел поговорить о том, что с вами произошло и почему вы здесь.

– Я все уже давно рассказал, каждая собака знает, что случилось, – Джейсон с ухмылкой посмотрел на Тишмана.