Текст книги "Королева со скальпелем. Доктор Элиза. Книга 1"

– Мне нужно обработать пролежни. Принесите, пожалуйста, дезинфицирующее средство, – попросила она санитарку. – И побольше. А еще анестетик и стерильный скальпель.

– А скальпель зачем? – санитарка удивилась просьбе этой маленькой девочки.

– Нужно удалить мертвые ткани, – как ни в чем не бывало ответила Элиза. – Может быть много крови, поэтому потребуется много марли.

– Вы будете резать пациента? Сами?

Неужели она сама собирается проводить операцию? Санитарки вздрогнули от ужаса, представляя эту картину.

– Да, я сама все сделаю, – кивнула Элиза.

В прошлой жизни она даже проводила операции по трансплантации. Удаление мертвых тканей для нее было таким простым делом, что его даже полноценной операцией нельзя было назвать.

Побледневшие от испуга санитарки принесли ей дезинфицирующее средство, анестетик и скальпель.

– Вот.

– Помогите, пожалуйста, перевернуть пациента.

– П-прямо здесь будете резать?

– Да, случай запущенный. Нужно приступать как можно скорее, – сказала Элиза, осматривая пролежень парализованного ниже пояса пациента.

Девушка надела перчатки.

«А если профессор Грэм разозлится?» – вдруг подумала она. Для хирурга Сон Чихён это рутинная процедура, но Элиза-то всего лишь ученица, которая впервые оказалась в больнице.

«Это совсем неопасная операция. А если оставить пациента без внимания, дело кончится очень плохо», – покачала головой Элиза.

Рана была серьезной. Ее цвет говорил о воспалении, еще пара дней – и инфекция распространится по всему организму. Действовать нужно немедленно.

– Сейчас я продезинфицирую вашу рану и вырежу гноящуюся часть. Я все обезболю, так что вы ничего не почувствуете, – успокоила Элиза пациента, а потом вместе с санитарками перевернула его и приступила к санации.

– Анестетик, пожалуйста.

Когда в руке Элизы, облаченной в стерильную перчатку, оказалось анестезирующее средство, в ее голове промелькнула одна мысль: «Алхимик Флеминг и правда велик, раз ему удалось сделать так много». Все, что она использовала сейчас, включая анестезию и дезинфицирующее средство, разработал он.

Элиза снова подумала, что Флеминг, как и она, когда-то жил на Земле. Ну уж очень впечатляющими были его достижения! Конечно, разработанные им лекарства были не такого высокого качества, как на Земле времен ее прошлой жизни. И все же значимость его достижений было не описать словами.

«Хотела бы я с ним встретиться, но он умер пять лет назад», – с сожалением подумала девушка.

– Вам не больно? – спросила она у пациента.

– Нет, совсем не больно… – ответил он как будто с удивлением.

Убедившись, что анестезия подействовала, Элиза приступила к делу.

– Дезинфицирующее средство, пожалуйста.

Сначала она тщательно продезинфицировала гноящуюся рану. Она не просто полила рану средством, а аккуратно обработала ее со всех сторон.

– Скальпель.

– Вы п-правда будете резать? – запинаясь от испуга, переспросила санитарка.

– Да, – кивнула Элиза.

Ответ был коротким, но решительным. Побледнев, санитарка протянула девушке стерильный скальпель. Какое-то время Элиза просто молча смотрела на инструмент.

«Скальпель».

Ее сердце пропустило удар.

Форма скальпеля была самой простой. Сердце Элизы сжалось, когда она впервые за долгое время почувствовала холод металлического инструмента.

«Я была хирургом и почти не выпускала скальпель из рук», – погрузилась в воспоминания Элиза. Она скучала по ощущению холодного металла в руке. По ощущениям, заставляющим сердце биться быстрее.

«Ни за что не пойду за принца. Вот моя судьба. Всю жизнь буду работать врачом», – подумала Элиза, поднося скальпель к коже пациента.

Она предельно аккуратно срезала мертвые ткани, хлынула кровь. Наблюдавшие за ней санитарки вскрикнули от неожиданности. Но Элиза продолжала ловко орудовать скальпелем. Она остановила кровь при помощи марли и аккуратно вырезала воспаленную область скальпелем. Ее серьезный взгляд был взглядом хирурга, а не дочери маркиза.

Внимательный и сосредоточенный, даже жесткий, ее взгляд совершенно не соответствовал нежному, как цветок, лицу. Но в этом была своя противоречивая красота.

– Как это у нее получается?.. – перешептывались санитарки, глядя на Элизу.

Они уже долго работали в больнице, поэтому бывали на операциях и сразу поняли, что навыки Элизы далеко не заурядны.

«Даже опытные врачи не так уверенно обращаются со скальпелем!» – изумлялись санитарки. Они никогда еще не видели, чтобы кто-то орудовал этим инструментом так же ловко, как эта девочка. Она была настоящим мастером своего дела!

Наконец все мертвые ткани были обрезаны, рана стала несравнимо чище.

– Готово, – сообщила Элиза пациенту, закрывая рану бинтом.

– Б-большое спасибо! Так гораздо лучше! – Его переполняли эмоции.

– Теперь нужно внимательно следить за раной, – искренне улыбнувшись, ответила девушка. – Если что-то будет беспокоить, сразу говорите.

– Хорошо. Спасибо вам.

– Извините, – Элиза обратилась к санитаркам, которые растерянно смотрели на нее, – можете помочь мне с остальными пациентами?

– Эм… Да, конечно! – немного замешкавшись, ответили женщины.

Таким образом Элиза одному за другим помогла всем в палате.

* * *

Прошла неделя.

Молодой профессор Грэм из больницы Святой Терезы занимался своим исследованием, когда его внезапно вызвали к главврачу.

– Что-то случилось?

– Как дела у подопечной виконтессы Кейт?

Грэм не знал, что ответить.

«И правда, как?» – подумал он.

Отправив девушку в палату к бездомным, Грэм ни разу не проверял, чем она занимается. Он совершенно о ней забыл.

«Почему я ее больше не видел? Может, просто бросила работу и сбежала?» – думал он.

Грэм предполагал, что в ближайшие день-два новая ученица сама явится к нему и скажет, что уходит из больницы, однако этого не случилось. Неужели бродяги в палате так ее напугали, что она убежала, не попрощавшись?

– Чего молчишь? Она к тебе не приходила? – нахмурился главврач.

– Нет, просто… – замялся Грэм. – Она занимается самостоятельно…

– Самостоятельно?

– Да… Я поручил ей работать самостоятельно, чтобы она быстрее освоилась в больнице, – на ходу выдумал молодой доктор.

– Грэм! – уловив ложь, повысил голос главврач. – Так дела не делаются! Ее же сама виконтесса рекомендовала!

– П-простите…

– А ну, быстро найди Розу!

– Да, извините.

Повесив нос Грэм вышел из кабинета главврача и тяжело вздохнул: «Вот черт! Я и так занят, а тут еще эту девчонку надо обучать! Если она такая важная особа, то сам бы ее и учил!» Но он был всего лишь простым врачом из разорившегося рода и должен был делать то, что ему велели.

«Я даже не знаю, в больнице ли она. Наверняка уже слиняла», – думал он, неохотно шагая по коридорам. На пороге палаты с бездомными он застыл.

«Ого! Я же пришел куда надо?» – засомневался Грэм и внимательно прочитал табличку на двери. Это определенно была нужная ему палата. Но ее было совершенно не узнать.

«Как здесь все изменилось», – удивленно подумал Грэм.

Во-первых, в палате стало чище. Да что там, палата выглядела так, что ее можно было поставить иллюстрацией к руководству, касающемуся норм санитарии. Между прочим, его выпустило главное медицинское учреждение империи – больница Имперского креста. А пациенты! Сказать, что они выглядели ухоженными, – все равно что ничего не сказать. Грэм бы голову дал на отсечение, что неделю назад все они были на пороге смерти, но сейчас в них, казалось, снова проснулся интерес к жизни.

«Да что здесь произошло?» – недоумевал доктор.

Вдруг на глаза ему попалось знакомое лицо. Роза, девочка, которая формально была его ученицей, дремала в кресле в уголке палаты.

«Не сбежала, значит. Но чего это она тут спит?» – удивился он.

– Спишь на посту? – Грэм направился к девушке, но его остановил грубый голос.

– Эй, доктор, ты что удумал? – окликнул его один из лежащих в палате бродяг. – Даже не думай ее будить!

– Что?..

– Она ухаживала за нами всю ночь, глаз не сомкнула. Только сейчас прикорнула. Приходи позже.

Грэм в недоумении разинул рот. Что происходит?

– Вот именно, – подал голос другой пациент. – Не знаю, что там за дело, но давай потом. Пусть девчурка отдохнет.

Грэм совершенно растерялся. Бездомные никогда не были особо вежливы с врачами. Его совсем не удивляло, что ему нагрубили, но почему они защищают эту девчонку? Грэму пришлось покинуть палату и отправиться на поиски отвечающих за нее санитарок.

– Что здесь происходит? – спросил он у них.

Ответ поверг его в шок.

– Это все сделала одна девчонка?

– Да, доктор. Леди Роза – просто замечательный человек!

Санитарки обо всем подробно рассказали Грэму. Он поверить не мог, что эта хрупкая девочка сама драила палату, ухаживала за пациентами и даже обработала им пролежни…

– Она удалила мертвые ткани?

– Да, и не только! Вчера всю ночь занималась пациентом, которому стало плохо, ни на минутку глаз не сомкнула.

Голоса санитарок переполняло уважение. Они были тронуты тем, как самоотверженно Элиза трудилась всю неделю. Восхищены ей были не только санитарки. Пациенты смотрели на нее как на ангела во плоти.

Но Грэм воспринял это иначе.

«Я за ней недоглядел, – нахмурился он. – Она же больных до этого только в книжках видела. Впервые оказалась в больнице и уже операции проводит? Ничего не боится… Этак можно дел наворотить…»

Словам санитарок он не поверил. Бессмыслица какая-то: девочка, только что поступившая на обучение в больницу, смогла провести операцию по удалению омертвевших тканей и лечила тяжелобольных пациентов? Этого просто не могло быть.

«Наверняка накосячила. Лучше бы не трогала ничего. Такое „лечение“ ничем хорошим не закончится», – раздраженно думал Грэм. Он уже пожалел, что оставил ее без присмотра. Он-то думал, что девчонка испугается и убежит, и никак не ожидал, что она возомнит себя хирургом.

«Ну сейчас я ей уши надеру, чтоб неповадно было», – решил Грэм. Пациенты – это не какие-нибудь подопытные. Нельзя приниматься за лечение без должных знаний.

«Ну-ка посмотрим, что она натворила», – подумал он, снова направляясь к палате. Он был преисполнен решимости как следует ее отчитать.

Услышав приближающиеся шаги, Элиза с трудом разлепила веки. Голова казалась тяжелой.

«Кажется, я заснула? Как же я устала… Элиза и правда слабенькая», – подумала она, пытаясь удержать глаза открытыми.

В прошлой жизни, в жизни хирурга Сон Чихён, она была довольно сильной и выносливой, несмотря на хрупкую комплекцию. Могла оперировать несколько дней подряд и почти не спать. Элизе со здоровьем не так повезло. Немного перетрудилась, и теперь от усталости раскалывается голова.

«Соберись», – вздохнула она.

В этот момент Элиза услышала недовольный голос:

– Что ты сделала с пациентами?

Это был ее учитель, профессор Грэм.

– Ухаживала… – часто моргая, ответила девушка.

– Мне тут сказали, что ты лечением занималась. Ты-то? Даже операцию проводила! А если бы что-то случилось?

Элиза поняла, почему он так злится. Для неопытной практикантки проводить такие манипуляции – довольно рискованное занятие. Но виноватой она себя не чувствовала: «Кто бы говорил? Сам в первый же день бросил свою ученицу одну с целой палатой пациентов!» Однако вслух она этого не сказала.

– Прошу прощения, – извинилась она. – Рана выглядела очень плохо, нужно было действовать как можно скорее.

– Ну, давай посмотрим, что ты там наделала, – нахмурился Грэм.

Он склонился над прикованным к постели пациентом, которого оперировала его новая ученица, и как вкопанный застыл на месте от удивления.

«В чем дело? Почему рана так хорошо выглядит?» – пронеслось у него в голове. Он знал, что у этого пациента сильно гноится пролежень.

«Рана была такая жуткая, что невозможно было дотронуться! Как ей удалось?» – недоумевал молодой врач.

Гноя совершенно не осталось, рана даже начала зарастать.

– Может, Баррет приходил?

Баронет Баррет был одним из лучших хирургов в больнице Святой Терезы. А так аккуратно подобную операцию мог провести только хирург его уровня.

– Леди Роза сделала все сама, – отозвались санитарки.

Грэм со скепсисом посмотрел на них. Сама? Эта девчонка?

«Не может быть», – подумал врач и спросил, заметив что-то необычное:

– Почему рана так перевязана?

– Поскольку в ране была инфекция средней тяжести, я решила наложить повязку, пропитанную дезинфицирующим средством.

Сняв повязку, Грэм заметил, что рана выглядит гораздо лучше.

– А капельница?

– Недавно у пациента была сильная диарея, поэтому я поставила ему капельницу, чтобы не допустить обезвоживания.

Грэм проверил и остальных пациентов, но с ними все было точно так же.

Грэм не мог поверить в происходящее.

«Да как это возможно?» – думал он. Эта девочка сделала все без единой ошибки. Нет, не просто без ошибки – идеально! Каждый из пациентов получил именно то лечение, которое было ему нужно.

– Кто это был?

– Что?

– Ты не могла сделать все сама. Уверен, кто-то из больницы тебе помогал. Отвечай, кто это был?

– Леди Роза сделала все сама. За всю прошлую неделю в палату не заходил никто, кроме нее, – сказала одна из санитарок.

Но Грэма это не убедило.

– Не верю. Признавайся, кто тебе помогал?

Элиза замешкалась. Она сделала все, что могла, хотя и понимала, что впервые оказавшийся в больнице практикант со всем этим не справился бы.

«Что же мне ответить?» – задумалась девушка и, не найдя подходящего объяснения, решила просто соврать:

– Я научилась всему по книгам.

– Ты это в книжках вычитала?

Судя по выражению лица, Грэм совершенно ей не поверил. Но Элизе не оставалось ничего, кроме как продолжать врать:

– Да.

Грэм был в замешательстве: «Как бы она ни старалась, по учебникам такому не научишься!» Опыт и практика чрезвычайно важны для всех областей, но для медицины они просто необходимы. Можно сколько угодно сидеть за учебниками, но без практики все эти знания бесполезны. Невозможно стать специалистом, получив только мертвые знания из книг, нужен богатый врачебный опыт.

«Да как же она это сделала?» – не унимался Грэм, глядя на Элизу. Как эта девчонка, которая не годится ни на что, кроме чаепитий, могла вылечить пациентов?

– Я что-то сделала неправильно, профессор?

– А?.. Нет…

– Значит, вы пришли, чтобы проверить пациентов?

Грэм уже и забыл, зачем приходил.

«Позаботиться о подопечной виконтессы Кейт, зачем же еще?» – вспомнил он поручение главврача.

– Роза, верно?

– Да, профессор.

– Хорошо, Роза, с сегодняшнего дня ты больше не отвечаешь за эту палату.

– А что я буду делать?

– С завтрашнего дня будешь работать со мной, – сказал Грэм и пояснил: – Будешь учиться всему у меня.

Эти слова означали, что Грэм наконец-то признал ее. Теперь они будут учителем и ученицей.

– Спасибо, профессор! – ответила Элиза, вежливо склонив голову.

Но Грэм смотрел на нее со смешанными чувствами: «Заодно понаблюдаю за ней. Если она все время будет рядом со мной, я смогу выяснить, лжет она или говорит правду».

Но он даже представить себе не мог, что девушка поразит его еще сильнее.

* * *

Несколько дней спустя в императорском дворце Бритии беседовали двое мужчин. Это были император Минчестер и его врач виконт Бен.

– Ваше величество, вы по-прежнему чувствуете усталость?

– Да, лучше мне пока не становится. Сплю, но усталость не проходит.

– Простите меня, ваше величество, – повесил голову врач. – Это все моя вина. Я недостаточно хороший врач.

– Ты не виноват, что меня поразила эта проклятая болезнь. Если ты не можешь меня вылечить, то ни один врач в империи мне не поможет, – спокойно ответил император.

Личный врач императора и главврач больницы Имперского креста виконт Бен был одним из самых выдающихся врачей в империи. О нем знал каждый, кто был хоть сколько-нибудь причастен к врачебному делу.

«Некоторые болезни не могут вылечить даже врачи, – подумал Минчестер, – как бы стремительно ни развивалась медицина». В последнее время медицина в империи достигла невероятных высот, но всему есть предел. И он, будучи просвещенным монархом, не собирался обвинять своего врача в некомпетентности.

«Это наказание за мои прошлые ошибки», – с горечью подумал император. Он решил, что его неизлечимая болезнь была небесной карой.

Вдруг в разговор вмешался наследный принц Линден де Романов, который все это время молча стоял рядом.

– Вы правда не знаете, что это за недуг?

– Простите, ваше высочество. Я стараюсь делать все, что в моих силах, но…

Наследный принц нахмурился, но вдруг вспомнил разговор Элизы с императором.

– Может, вы слышали о такой болезни?..

– О какой, ваше высочество?

– Кое-кто сказал мне, что симптомы, как у отца, могут возникать из-за повышения уровня сахара в крови. Вы случайно не слышали о таком?

– Уровень сахара? – удивленно воскликнул Бен. – Вы имеете в виду глюкозу?

– Да, наверное… Так вы об этом слышали?

Врача будто обухом по голове ударили. И император, и наследный принц были озадачены его реакцией.

– В чем дело? – спросил император.

Но Бен не смог ничего ответить. Он был потрясен: «Статью о подобном заболевании только недавно опубликовали в Республике Франс. И в ней все именно так, как описал его высочество… Не может быть!» Он мысленно перечислил симптомы болезни императора: постоянная усталость и жажда, он часто отлучается по нужде… Все сходится!

«И как я сам об этом не подумал?» – задался вопросом Бен. Может, из-за того, что он лишь мельком просмотрел статью, опубликованную иностранным издательством.

– Диабет, – название болезни само сорвалось с его губ.

Император и принц удивленно посмотрели на врача.

– Что такое, Бен?

Тот тут же вскочил с места:

– Простите, ваше величество! Мне нужно срочно разузнать о болезни, которую упомянул его высочество! – Убегая, он вдруг остановился и спросил: – Ваше высочество! А кто этот врач, который рассказал вам о болезни? Наверняка это очень именитый специалист! Думаю, мне стоит с ним поговорить.

Император и наследный принц посмотрели на него с недоумением. Именитый специалист? Элиза?

– Думаете, у отца действительно эта болезнь?

– Да, нужно еще раз проверить, но не исключено, что это верный диагноз! Так кто вам рассказал? О болезни стало известно совсем недавно, впервые статья о ней вышла во Франс, а в империи о ней осведомлено не больше двадцати человек…

Не больше двадцати человек?

– Это был вовсе не известный врач, – нахмурился принц. – Это…

– Разве так важно, кто рассказал? – улыбнувшись, перебил его император. – Иди и как следует все изучи.

Бэну показалось, что император пытается что-то скрыть, но спорить он не стал:

– Слушаюсь, ваше величество!

Вернувшись в лабораторию, Бен задумался: «Почему его величество скрыл имя врача? Такой специалист наверняка бы поспособствовал развитию имперской медицины. И помог бы в лечении его величества…»

Он достал статью и подумал: «В столице врачей такого уровня всего пара человек. Это точно кто-то, кого я знаю». Бен стал мысленно перебирать варианты. Это мог быть кто-то из профессоров, работающих в больнице Имперского креста, которую он возглавлял. В конце концов, там работали самые выдающиеся врачи в империи.

«Нет, вряд ли. Я обсуждал с ними симптомы его величества, и никто не упоминал диабет. Тогда, может, это кто-то из больницы Роздейл?» – продолжил размышлять он. Роздейл была дорогой больницей для аристократии. Но Бен покачал головой: «Нет, они просто выкачивают из людей деньги. Медициной там мало кто интересуется».

Тогда на ум ему пришел последний вариант: «В больнице Святой Терезы тоже есть парочка приличных врачей».

Больница Святой Терезы уровнем была пониже других больниц в империи, однако и там были талантливые врачи.

«Главврач больницы, Коут, наверняка знает про диабет. И тот способный молодой человек, Грэм, с которым мы однажды виделись, тоже может быть в курсе. Нужно будет к ним заглянуть», – решил он.

Бен прекрасно знал, что в его силах, а что нет. Один он бы не справился с недостаточно исследованной болезнью.

– Кажется, подсказка ему помогла.

– Да, отец, надеюсь, вы скоро поправитесь.

– Надеюсь, – ответил император. – Судя по его реакции, Элиза была права.

– Похоже на то.

– Он сказал, эту болезнь только недавно открыли в Республике Франс… Откуда Элиза о ней узнала? – удивленно пробормотал император.

– Отец.

– Что?

– Почему вы скрыли от Бена, что про болезнь нам рассказала Элиза де Клоранс?

– Элиза скоро станет наследной принцессой, нехорошо, если ее имя будет звучать во врачебных кругах. То, что она сейчас в больнице, мне тоже не очень нравится, – ответил император Минчестер.

Он хотел, чтобы Элиза была наследной принцессой, а не врачом. «Наследной принцессе, а со временем и императрице, негоже заниматься подобным делом». Врач – вовсе не плохая профессия. Нет, император прекрасно знал, что это очень важная и уважаемая работа. Однако будущая наследная принцесса не могла быть врачом.

– Что думаешь?

– О чем вы, отец?

– О браке с Элизой.

– Я сделаю, как вы прикажете.

– У тебя ведь тоже есть чувства! Что думаешь? Ты за или против?

– Я член императорской семьи, – холодно ответил принц. – Думаю, что в этом вопросе мои чувства не важны.

«Какой же он строгий», – покачал головой Минчестер. Его сын, Линден де Романов, как никто другой подходил на роль наследника престола, но был очень холодным, если не сказать бесчувственным.

«Как жаль», – вздохнул император. Ему хотелось знать, какие чувства его сын прячет в своем сердце. Досадно, что принц не желал ими делиться.

– Кстати, как идет крымская экспедиция? – сменил тему император.

– Второй корпус уже выдвинулся. Через пару дней они должны достичь полуострова.

– А что насчет того, что Элиза говорила про Королевство Монсель?

– Я как раз хотел вам об этом сказать, – понизив голос, ответил принц.

– Что?

– Мне сообщили, что недавно Франс отправляла в Монсель посланника с неофициальным визитом.

– Это правда? – с серьезным лицом спросил император.

– Да, разведка это подтвердила.

– Значит, Элиза была права, Монсель может вступить в войну.

– Да, после этого визита войска Монселя стали втайне продвигаться. Не исключено, что в решающий момент они ударят нам в спину.

– Ох, – тяжело вздохнул император. – Кто знает, что могло случиться, если бы мы этого не предвидели. Элиза оказала нам – нет, всей империи – огромную помощь!

«Невероятно», – император был восхищен Элизой. Если бы не ее совет, на полуострове имперские войска оказались бы беспомощны перед атакой Монселя. Удар вражеских войск легко бы их обезглавил.

Император вспомнил их с Элизой последнюю встречу. Она очень изменилась: стала гораздо спокойнее, мудрее и добрее.

Император всегда любил Элизу как родную племянницу, а теперь утвердился в намерении сделать ее частью своей семьи: «Она идеально подходит на роль наследной принцессы. Надо, чтобы она поскорее покончила с больницей».

Император и наследный принц продолжили разговор о делах империи.

Наконец император откинулся на спинку кресла и произнес:

– Линден.

– Да, отец.

– Когда ты планируешь следующий тайный визит?

– В ближайшее время.

Правители империи обязаны время от времени, замаскировавшись, наблюдать за жизнью своих подданных. Это было их тайной традицией.

– Куда собираешься отправиться в этот раз?

– На улицу Хэран.

Времена феодалов прошли, зарождался новый слой населения – буржуазия, и улица Хэран стала его средоточием.

Однако императора не устроил ответ сына.

– Может, лучше отправишься в Пьер?

– В Пьер?

Пьер – район, где жили относительно бедные люди.

– Хорошо. Так и сделаю. Но, может, вы объясните, почему мне нужно отправиться именно туда?

– Разве не там находится больница Святой Терезы? – улыбнулся император. – От нее никаких вестей… Сходи посмотри, как дела у Элизы.

* * *

Элиза наконец-то начала свое обучение у профессора Грэма. Но, хоть это и называлось обучением, на деле Грэм почти ничего ей не объяснял. Вернее было бы назвать это наблюдением. Элиза следовала за ним, как тень, наблюдая за тем, как профессор лечит пациентов. Время от времени Грэм вспоминал о ней и задавал какой-нибудь вопрос.

– Знаешь, чем болен этот пациент?

– Бактериальной пневмонией, – вежливо ответила Элиза.

– С чего ты взяла? Почему не плеврит?

– У него гнойная мокрота, и на снимке видны уплотнения. Больше похоже на воспаление легких, – коротко, но точно ответила девушка.

После Грэм снова принимался за осмотр и лечение пациентов, не обращая на Элизу никакого внимания. Девушка молча наблюдала за ним.

«Как будто я снова студентка медицинского», – подумала она и вспомнила, как проходила практику в больнице. Совсем молоденькая, неопытная, она точно так же следовала за преподавателем и страшно нервничала, ведь пациенты были настоящие, живые, а не на страницах учебника… От воспоминаний ее губы растянулись в улыбке.

«Побыстрее бы получить лицензию», – подумала Элиза. Ей нравилось наблюдать за профессором, но гораздо больше хотелось заняться лечением пациентов самой. Еще больше ей хотелось проводить операции.

«Надеюсь, у меня будет шанс».

А вот Грэм был в ужасе: «Да кто она такая?» Делая вид, что новая ученица его совсем не волнует, молодой врач продолжал тайком наблюдать за ней.

Он начал с вопросов, намереваясь проверить ее знания. Вопросы были сложными. Чтобы на них ответить, требовались отнюдь не поверхностные сведения. Но эта девочка справилась. Учебник не мог быть точнее.

Тогда Грэм еще усложнил задачу и стал спрашивать о диагнозах. Ответы потрясли его еще сильнее. Ознакомившись с симптомами, она ставила диагнозы как опытный врач даже в тех случаях, когда самому Грэму приходилось подумать. На одном из пациентов их мнения разошлись, но, получив результаты анализов, Грэм убедился, что девушка оказалась права.

Молодой врач недоумевал: «Может, она уже занималась лечением больных?» Да нет, слишком юна для этого.

«Выходит, она гений?..» – пришел к выводу Грэм.

Иногда в мире рождаются люди, наделенные особым талантом. Их навыки и умения превосходят их возраст и опыт. Такими были, например, великий алхимик Флеминг и граф Грэхэм, который восемьдесят лет назад заложил основы современной медицины.

«Поверить не могу… Неужели она и правда гений?» – вздохнул Грэм. От его предвзятого мнения, что девушка из аристократической семьи пришла в больницу ради развлечения, не осталось и следа. Он был потрясен ее глубокими знаниями.

– Профессор, что мне теперь делать? – спросила Элиза, когда все необходимые процедуры были проведены.

– На сегодня все. Можешь идти домой.

– Хорошо, профессор. До завтра.

Элиза повернулась, чтобы уйти, но вдруг ее окликнул Грэм:

– Роза, подожди.

– Да?

Молодой врач замялся.

– В чем дело, профессор? – Элиза удивленно посмотрела на учителя.

– Прости… – наконец смущенно сказал он.

– За что?..

– За мои предубеждения и за то, что отмахивался от тебя.

Элиза совершенно растерялась, услышав неожиданное извинение.

– Что вы, профессор…

– Нет, я был неправ и судил по внешности. Извини.

Новая ученица, вопреки ее внешнему виду, вовсе не была поверхностной аристократкой.

«Очень даже наоборот…» – подумал Грэм, вспоминая, как она ухаживала за бездомными в палате. Даже здесь, в больнице Святой Терезы, их оставляли без внимания. Стал бы другой врач стараться ради этих бродяг так же, как она?

– Что ж, будем работать.

Элиза улыбнулась, почувствовав, что его извинения были искренними.

– Да, профессор. Я буду стараться работать еще лучше.

Грэм смущенно закашлялся.

– Завтра приходи в спасательное отделение.

– Спасательное?

– Да.

Спасательное отделение в империи – аналог отделения неотложной помощи на Земле, где принимают пациентов с травмами и острыми заболеваниями. Другими словами, там помогают тяжелым больным. Элиза была удивлена, что Грэм велел приходить ей в спасательное отделение, ведь обычно туда попадают только те практиканты, которые прошли длительное обучение в больнице и доказали, что обладают необходимыми навыками.

«Может, я тороплюсь?» – засомневался Грэм. Но тут же покачал головой: «Нет». Кажется, с работой в спасательном отделении проблем у нее не будет.

«Здесь мне ее учить нечему», – решил врач.

К тому же…

«Интересно, как она поведет себя с экстренными пациентами», – подумал Грэм.

Характер у Грэма был не сахар, но медицину он считал делом всей своей жизни. И ему была крайне любопытна эта девушка, медицинские познания которой выходили за рамки разумного.

* * *

Вечером того же дня в имении семейства де Клоранс

– Элиза.

– Да, отец.

– Как дела в больнице?

– Мне все очень нравится, – улыбнулась девушка.

На самом деле ей хотелось бы больше участвовать в лечении пациентов, но, будучи всего лишь практиканткой, она ничего не могла поделать.

– Правда? Тебе не тяжело?

– Вовсе нет.

Маркиз вздохнул. Он не хотел, чтобы его дочери было тяжело, и надеялся, что она скоро бросит эту затею, но, кажется, Элиза не собиралась сдаваться. Наоборот, похоже, ей очень нравилось трудиться в больнице.

Недавно он тайком узнал о том, как работает его дочь, и пришел в ярость: «Они там все с ума сошли в Святой Терезе?! Как они могли отправить мое дитя в палату к бродягам?» Эль понимал, что сам скрыл происхождение Элизы, но его все равно переполнял гнев. «Если бы Элиза меня не остановила, я бы их там всех на куски разорвал!» Разумеется, никто в больнице и не догадывался, что им грозит.

«Заставили мою девочку смотреть на бродяг!» – возмущался маркиз.

Прошло уже десять дней с тех пор, как Элиза начала работать в больнице. Она и так всегда была хрупкой, а теперь совсем исхудала.

Маркиз не знал, что делать: «Заставил бы ее все бросить прямо сейчас, но ей нравится».

– Так где ты будешь учиться завтра?

– В спасательном отделении.

– Это очень опасно, – нахмурился маркиз.

Эль знал, что из себя представляет спасательное отделение. Там же тяжелые больные!

«Как можно отправлять такую хрупкую девочку в спасательное отделение? Ненормальные!» – Маркиз уже был готов идти ругаться с главврачом виконтом Коутом. Что у них там с организацией практики? Немедленно уволить этого Грэма! Если бы не улыбка на лице дочери, он так бы и поступил.

– Я буду стараться, отец! Не переживайте, я справлюсь.

Голос дочери буквально умолял. Мужчина тяжело вздохнул.

– Элиза…

– Что, отец?

– Если кто-то тебя обидит или просто будет тяжело – сразу говори мне. Я этого так не оставлю! – грозно сказал маркиз.

Он был готов разнести больницу по кирпичику, если что-то случится с его дочерью. Элиза смущенно улыбнулась.

На следующее утро, оставив взволнованного отца, Элиза отправилась в спасательное отделение.

– Здравствуйте, меня зовут Роза. С сегодняшнего дня я буду проходить здесь практику. Приятно познакомиться!

Все в отделении смотрели на нее с недоумением: кто эта юная аристократка и что она здесь забыла?

В спасательное отделение зачастую поступают пациенты в критическом состоянии, и его персонал должен обладать огромными знаниями и развитыми навыками. Поэтому все нынешние практиканты отработали в больнице уже минимум по три года и были почти готовы стать настоящими врачами.