Читать книгу "Королева со скальпелем. Доктор Элиза. Книга 2"

«Эта задача не из простых…» В Лондо даже в одном и том же районе за водоснабжение отвечают разные компании. Вода тоже берется из разных мест. «Не думаю, что возбудитель находится сразу в нескольких источниках. Нужно найти компанию, которая поставляет воду во все три района, а также источник, откуда они берут воду», – решила Элиза. С этим справиться будет несложно. Благодаря помощи наследного принца список компаний был составлен менее чем за час. Оказалось, что во все три района воду поставляют только три компании: Тез, Вельвет и Пьюр. Вельвет и Пьюр доставляли воду по всему Лондо, но воду брали из разных источников, в зависимости от района.

«Проблема в одной из трех компаний. Нужно выяснить, в какой именно».

Просто закрыть доступ ко всем источникам воды было нельзя: люди не смогут жить без воды. Поэтому необходимо придумать другой выход. А для этого нужно определить источник заражения.

«Надо точно понимать, откуда берет воду каждая из компаний…»

Поскольку рядом с Элизой находился наследный принц, она смогла быстро получить необходимую информацию. Если бы девушка работала одна, времени ушло бы гораздо больше.

– Спасибо за помощь, ваше высочество.

– Не благодари. Все ради Империи и ее подданных. Чем быстрее ты справишься, тем лучше.

Достойный ответ для будущего императора.

Благодаря поддержке принца Элиза быстро напала на след. Прямо как настоящий детектив. Вскоре одна из компаний была исключена. «Это точно не Вельвет. Не совпадает с картой распространения болезни, – сделала вывод Элиза. – Тогда остаются Тез и Пьюр?» Обе компании снабжали водой места, где жили зараженные, но Тез поставляла воду в колонки на улицах, а Пьюр – в дома по водопроводу.

«Судя по опросу пациентов, они пили воду, поставляемую обеими компаниями», – подумала Элиза. Ситуация была сложная: возможно, придется закрыть обе компании. И тут у нее появилась идея.

– Ваше высочество, можно задать вам вопрос?

– Задавай.

– Куда сейчас сливают сточные воды?

– В Тезу, ниже по течению, – ответил Линден.

– Ваше высочество, нам срочно нужно туда отправиться!

Элиза намеревалась как можно быстрее побывать в указанном месте, чтобы увидеть все собственными глазами.

На месте девушку ждало шокирующее зрелище: река была сильно загрязнена и источала ужасный смрад. Теперь Элиза была уверена. Именно отсюда компания Тез поставляла воду в районы Кромвель, Кройд и на улицу Броуд. Отсюда и распространялись бактерии, вызывающие холеру.

Элиза настояла на том, чтобы перекрыть все колонки, куда поставляла воду компания Тез. Трубы вот-вот должны были быть перекрыты. Но компания Тез и министерство здравоохранения выступили против этого решения.

– Я беру всю ответственность на себя, – удивив Элизу, невозмутимо сказал принц. – Борьбу с эпидемией поручили мне, значит, и отвечать за все решения буду я. Не беспокойтесь.

Элиза была безмерно ему благодарна.

– Спасибо, ваше высочество.

Однако принц тут же направился к выходу, ничего ей не ответив.

– Вы можете быть во мне уверены, ваше высочество! – прокричала Элиза вслед принцу.

– Я и не сомневался, – ответил принц и как ни в чем не бывало добавил: – Я тебе доверяю.

Пусть Элиза временами и раздражала его, но он ей доверял.

Девушка сначала подумала, что ослышалась. Но принц не оборачивался, удаляясь от нее своим обычным быстрым шагом.

«Он мне доверяет?..»

В прошлой жизни она ни разу не слышала от него подобных слов даже за почти десять лет в браке.

По указанию Элизы колонки, которые снабжала водой компания Тез, были перекрыты. На следующий день число заразившихся впервые начало уменьшаться.

* * *

На следующий день после того, как колонки были перекрыты, число новых пациентов снизилось до ста человек.

Чиновники из министерства здравоохранения, именитые врачи и профессора были потрясены: «Как это возможно? Неужели дама де Клоранс оказалась права?» Никто из них не верил в Элизу. Более того, они смеялись над ней, удивлялись тому, что «гений» может предложить нечто настолько смешное. Врачи из больницы Имперского креста прислушивались к ней, но все равно не верили в то, что она права. Министерство здравоохранения никогда не стало бы выполнять ее поручения, если бы не наследный принц. Но в конце концов, ко всеобщему удивлению, Элиза оказалась права.

Все были потрясены еще больше, когда через день число новых больных сократилось до тридцати. Было ясно, что распространение болезни вскоре сойдет на нет.

Элиза вздохнула с облегчением: эпидемия была остановлена. Больные все еще поступали, но это было связано с тем, что симптомы холеры проявляются не сразу: должен пройти инкубационный период. «Инкубационный период холеры обычно составляет один-два дня. В крайнем случае он может продлиться до пяти дней. Скоро новые пациенты перестанут поступать в больницы».

Расчеты Элизы оказались верны. Через три дня приток пациентов прекратился как по волшебству. Тут и там появлялись новые случаи заболевания, но их число было незначительным. Для жителей Лондо победа над страшной болезнью была подобна чуду.

– Все закончилось? Так быстро?

– Значит, мы выживем?

В эту эпоху страх перед болезнями поражал воображение. Люди гибли тысячами. Потеря членов семьи была обычным делом. Неудивительно, что жители Лондо ожидали, что нечто подобное произойдет вновь. Но эпидемия закончилась на удивление быстро. Да, пятьсот погибших от болезни – это немало. Но прошлая эпидемия унесла жизни ста пятидесяти тысяч человек. Горожане были несказанно рады этому чуду.

Но на самом деле это было не чудо, а результат работы одной девушки. Вскоре об этом узнали жители Лондо. А все потому, что газеты спешили сообщить новость:

Дама де Клоранс остановила смертоносную болезнь и спасла жизни двух с половиной миллионов!

Несмотря на протесты чиновников, дама де Клоранс спасла Лондо, составив карту распространения холеры!

В это сложно было поверить. Раньше считалось, что причина эпидемии – миазмы в воздухе. Но благодаря эпидемиологическому расследованию удалось выяснить настоящую причину и остановить эпидемию.

– Нас спасла дама де Клоранс, будущая жена наследного принца!

– Она не только добра, но и умна!

Жители Лондо уже успели полюбить Элизу, но теперь превозносили ее еще больше.

– Да здравствует дама де Клоранс!

– Да здравствует наследная принцесса! – восхваляли ее горожане.

– Может, ее нужно называть не дамой, а святой?

– Вот именно!

Святой. Такого «титула» могут быть удостоены только те, кто совершил невероятный подвиг для своего народа. Такое почтение может показаться излишним, но разве девушка, спасшая миллионы жизней, не достойна называться святой?

Говорили жители Лондо не только об Элизе.

– Говорят, его высочество наследный принц лично поддержал даму де Клоранс и доверил ей борьбу с эпидемией.

– Точно. Так в газетах и пишут. А еще он лично вместе с ней осмотрел источник заражения.

– Они просто идеальная пара! Поскорее бы дама де Клоранс стала наследной принцессой!

– Придержи коней! Она еще несовершеннолетняя.

– Какая разница? Через пару месяцев уже будет совершеннолетней, и они будут помолвлены. А там и до свадьбы недалеко.

Раньше наследный принц не был особенно любим своими подданными. Он был способен управлять государством, но не был таким дружелюбным, как третий принц. Но благодаря Элизе его популярность резко возросла.

– За будущий брак его высочества и дамы де Клоранс! – радовались горожане.

Героиня всех заголовков Элиза находилась в больнице Святой Терезы. Болезнь перестала распространяться, но больные по-прежнему требовали лечения. Несмотря на всеобщую радость от победы над холерой, многие пациенты все еще находились на грани жизни и смерти.

«Если лечить должным образом, то смертность понизится», – размышляла Элиза. На современной ей Земле смертность составляла один процент. В Лондо смертность приближалась к сорока-пятидесяти процентам. Причиной было ненадлежащее лечение. «Снизить смертность до той же отметки, что и на Земле не выйдет», – думала Элиза. Но все же она могла снизить эти ужасные показатели хотя бы немного. «Сначала помогу пациентам, а с его величеством встречусь позже», – решила девушка.

Так Элиза сосредоточилась на лечении больных. Все продолжали восхищаться ее талантом и самоотверженностью:

– Дама де Клоранс работает не покладая рук!

– Верно. А ведь она такая хрупкая.

– А что, если наследная принцесса заболеет? Этого нельзя допустить.

Многие уже называли Элизу наследной принцессой, потому что не могли дождаться момента, когда она станет первой леди.

Тем временем Элиза объясняла другим врачам метод лечения холеры, потому что в одиночку она бы не справилась со всеми пациентами. Этого и не требовалось, ведь у нее были коллеги.

– Больные холерой умирают от обезвоживания и нарушения баланса электролитов, потому что диарея и рвота при холере гораздо сильнее, чем при других заболеваниях. Следовательно, нужно позаботиться о том, чтобы поддерживать необходимое количество жидкости в организме пациентов, а также обеспечить баланс электролитов.

Самое страшное в холере – сильные диарея и рвота, которые приводят к сильнейшему обезвоживанию. Так что предотвращение обезвоживания может существенно понизить смертность.

– Ясно!

Врачи в больнице Святой Терезы могли лично убедиться в невероятном таланте Элизы, поэтому без сомнения следовали ее указаниям. Благодаря этому смертность сильно уменьшилась. О методах лечения сообщили и в другие больницы. Так Элиза предотвратила повторение эпидемии, случившейся в Лондо двадцать лет назад.

* * *

Основательница современной эпидемиологии и победительница холеры. Такие прозвища получила Элиза за свою работу. В будущем она получит еще множество прославляющих ее прозвищ, но эти были первыми.

Через несколько дней эпидемия холеры завершилась. После этого Элиза предстала перед императором. Она пришла во дворец, чтобы озвучить ему свою просьбу.

– Элиза, здравствуй! Мы с принцем как раз обсуждали, как тебя следует наградить за твой подвиг перед Империей, – приветствовал девушку император Минчестер.

– Приветствую вас, ваше величество. Все благодаря вам.

– Мне? Это все твоя заслуга. Действительно справилась за три дня. Невероятно!

Минчестер заваливал Элизу комплиментами. Он хорошо помнил эпидемию двадцать лет назад, ведь тогда он уже был императором. То, что сделала Элиза, было не просто заслугой, а настоящим чудом.

– Даже не знаю, какая награда достойна твоего подвига. Не так ли, Линден?

– Верно, ваше величество, – согласился принц.

– Как там говорят? Эпи… эпидемическое расследование? Карта холеры? Передайте всю информацию об этом методе в министерство здравоохранения, пусть ознакомятся. Сколько раз ты уже нас выручала!

В это время многие крупные города Западного континента страдали от эпидемий. Распространение заболеваний было связано с высокой плотностью населения и антисанитарными условиями. Поэтому Элиза решила внести свое предложение:

– Ваше величество, есть один способ, чтобы предотвращать эпидемии.

– Какой? У тебя есть идеи?

Теперь император воспринимал все слова Элизы всерьез и готов был ей верить.

– Болезни вроде холеры появляются из-за загрязнения воды. Эта эпидемия началась из-за того, что через водопровод в город поступала грязная вода.

– Продолжай.

– Чтобы избежать подобных эпидемий, нужно ремонтировать и очищать канализационную систему. Хоть это и будет стоить недешево, зато поможет навсегда избавиться от холеры и предотвратить другие эпидемии.

Император был абсолютно с ней согласен. Он знал, что самые передовые города в мире – Лондо и столица Республики Франс город Пари, который еще называют «городом света», – давно страдают из-за загрязнения воды. Было бы неплохо избавиться от этой проблемы.

– Так и сделаем. Надо поскорее начинать, потому что это наверняка займет немало времени.

– Думаю, тогда стоить увеличить масштаб.

– Что ты имеешь в виду?

– Лондо – крупнейший город в мире, и его население продолжает расти. Если предположить, что канализацией будут пользоваться два с половиной миллиона человек, то вскоре водопровод снова придется ремонтировать и достраивать.

– И на сколько мы должны рассчитывать?

Элиза задумалась.

– Думаю, что не менее пяти миллионов.

Император был поражен, как и все присутствующие в зале.

– Пять миллионов? Ты действительно так думаешь, Элиза?

Пять миллионов – это огромная цифра. Если в империи Цин на Восточном континенте, где проживало около четырехсот миллионов человек, мог бы быть город с таким населением, то ни в одном городе на Западном континенте не проживало столько человек.

– Да, ваше величество. Если принять во внимание скорость развития, то этого будет даже мало.

Элизе было неизвестно, какого уровня развития достигнет Империя. Как полная луна рано или поздно идет на убыль, ни одно государство не может вечно быть крупнейшим и сильнейшим в мире. Но с учетом того, что девушка знала из истории на Земле, можно было легко предположить, что в будущем население Лондо легко превысит отметку в пять миллионов человек. И это произойдет в недалеком будущем. Поэтому масштаб строительства должен быть соответствующим.

– Ты смотришь гораздо дальше, чем я ожидал, Элиза. Пять миллионов… Хорошее мышление для будущей первой леди. Ну хорошо. Кажется, ты собиралась мне что-то сказать.

Император намекал на их с Элизой прошлый разговор. Девушка выпрямилась. Пора переходить к основной части. Она пришла не для того, чтобы обсуждать водопровод.

– Рассказывай. Я тебя выслушаю, – улыбнулся император.

– Ваше величество, прежде чем я начну, позвольте кое о чем вас спросить.

– О чем?

– Вы все еще готовы сдержать обещание?

Обещание. Император обещал выполнить любую просьбу Элизы, если только она не будет противоречить интересам Империи и Божьей воле.

Минчестер кивнул.

– Конечно. Я поклялся честью де Романовых. Если твоя просьба не будет противоречить Божьей воле и интересам Империи, то я непременно ее выполню.

– Спасибо, ваше величество.

– Что же у тебя за просьба такая, – нахмурился император. – Я уже начал беспокоиться. Говори же быстрее.

Элиза едва заметно улыбнулась. Она переживала за последствия просьбы, но это был единственный способ защитить брата, не запятнав честь семьи.

– Это не сложная просьба.

– Говори же.

– Я прошу вас, ваше величество, вместо моего брата Криса де Клоранс отправить во Второй Крымский поход меня.

– Что?..

Все присутствующие замерли на своих местах. Император не верил своим ушам. Принц рядом с ним выглядел таким же потрясенным.

– Что ты сказала?

Элиза опустилась на колени, склонила голову и снова заговорила.

– Я прошу позволить мне защитить честь рода де Клоранс и служить императорской семье. Я хочу выполнить свой почетный долг, участвуя в походе в качестве военного врача.

Такой выход нашла Элиза. Отправиться на войну вместо брата. Так ее семья сможет выполнить свой долг, а Крис – избежать смерти.

* * *

Элиза не помнила, как окончилась беседа с императором. Она покинула зал на дрожащих ногах. Проходя по коридорам дворца к выходу, она присела, чтобы перевести дыхание. Все это время девушка не переставала думать о том, что попадет в неприятности.

Впервые она видела, чтобы император Минчестер разозлился на нее. Он не просто повысил голос. Он был преисполнен гневом и накричал на нее. В ее прошлой жизни император всегда безмятежно улыбался, что бы она ни вытворила. Вот насколько его разозлила ее просьба.

«Простите, ваше величество», – подумала Элиза. Она понимала, почему император злился не нее. Он любил ее как родную дочь, неудивительно, что не хотел отпускать девушку на войну. Император ни за что бы не согласился выполнить эту просьбу, если бы заранее знал, о чем она попросит. «Но это неважно».

Дома все будут в ярости. Особенно отец. Элиза даже не представляла, насколько он может разозлиться. Не исключено, что ее выгонят из дома, но даже это будет не так страшно, как вновь потерять брата. Пусть лучше на поле боя застрелят ее, чем Криса. «Ты все сделала правильно, Элиза».

– Дама де Клоранс, – позвал ее кто-то. – Что это был за фокус?

Элизу пронзил холодный, но переполненный злостью голос. Она испуганно обернулась и увидела наследного принца Линдена де Романова. В глазах у него горела ярость. «В чем дело?» – удивленно подумала девушка. Она никогда не видела принца таким злым.

– Что это все значит?!

Линден редко повышал голос. Элиза поспешно соскочила со своего места. Ноги все еще дрожали, но она изо всех сил старалась не подавать виду.

– Простите, ваше высочество, я не понимаю, о чем вы говорите, – почтительно склонив голову, ответила Элиза.

– Не понимаешь? Элиза! – воскликнул принц и с силой схватил ее за запястье.

– В-ваше высочество…

Элиза смутилась. От злости принц так сильно сжал ее запястье, что оно побелело.

– Собралась на войну? Ты?! Ха! Это шутка какая-то?

Принц гневно смотрел на нее. Элиза не понимала, почему он так себя ведет.

– Это все ради чести моей семьи и правящего рода!

– Что?

Ради чести семьи и правящего рода. Такую причину она решила назвать. Элиза не могла признаться, что делает это для того, чтобы спасти Криса.

– Понимаю, что звучит глупо. Но все-таки я относительно хороший врач. Если я отправлюсь на войну в качестве врача, то смогу спасти жизни многих солдат. И принесу Империи гораздо больше пользы, чем мой брат Крис, ведь у него нет навыков, которые пригодились бы на войне. И к тому же это упрочит высокое положение моей семьи. Я хочу выполнить свой долг перед Империей.

Элиза была права. Она принесла бы гораздо больше пользы, чем Крис. И для престижа ее семьи это будет гораздо полезнее. К тому же личное участие будущей наследной принцессы в походе воодушевит народ и упрочит его доверие короне. Элиза придумала идеальное оправдание своим действиям.

«Но это не настоящая причина…» – горько подумала Элиза. Все это было ложью. На самом деле ее не волновала семейная честь. И она не хотела умирать на поле боя. Как бы Элиза ни стремилась помогать другим, она тоже была человеком, которому не чужды страхи. Всем страшно отправляться на войну. Но ради брата она была готова на все.

Наследного принца объяснение Элизы разозлило еще сильнее. «Да что она несет?» – думал он. Как больно ему было слышать ее слова! Линден беспокоился о ней даже сейчас: Элиза такая хилая, что легко может перетрудиться или подцепить какую-нибудь болезнь.

А что будет во время похода? Если Элиза отправится на войну, он будет парализован страхом за нее. Что, если ее ранят? Даже думать об этом не хотелось. Линден сходил с ума.

– Нет.

– Почему?

– Как командующий Второго Крымского похода я не могу тебе этого позволить! Женщинам не место на поле боя.

Будучи наследным принцем и выдающимся главнокомандующим, два года назад проявившим себя в Ангелльской войне, он не мог не возглавить поход. Зато мог запретить участвовать в нем Элизе. Но для этого ему нужна была веская причина. «Я должен остановить ее любой ценой», – решил принц.

Элиза была настроена решительно. Она рывком выдернула у него свою руку. Покрасневшее запястье болело после крепкой хватки, но девушка старалась не подавать виду.

– Его величество позволил мне участвовать. Вы не можете отказать мне без причины.

Принц ничего не ответил. Никакой веской причины у него не было. Только страх за нее.

– Ваше высочество, я не понимаю, почему вы хотите мне отказать. Я врач и будущая наследная принцесса. Мое участие в походе не принесет вам ничего, кроме выгоды.

– В этом нет нужды.

– Что?

– В твоем участии нет никакой нужды.

«Что может быть важнее, чем твоя безопасность?!» Принц едва сдержался, чтобы не озвучить свою мысль. Тем временем Элиза не понимала, что на него нашло, ведь в ее прошлой жизни он всегда действовал хладнокровно и расчетливо.

– Буду с вами откровенна. Кроме предстоящей помолвки, нас ничего не связывает. Почему же вы так противитесь моему решению?

Принц замер. Ее слова ранили его в самое сердце: «Нас ничего не связывает». Сердце разбилось на осколки.

– Ты права. Нас ничего не связывает, – с трудом произнес он. Линден так переживал за Элизу, что совсем забыл: она его ненавидит. Но страх за нее все равно сдавливал грудь.

– Прощу прощения, что повысил голос. Я просто не хотел, чтобы дочь такого знатного рода, как де Клоранс, рисковала своей жизнью на войне.

– Все в порядке, ваше высочество…

– Тогда до свидания, – попрощался принц и, развернувшись, зашагал прочь.

Глядя ему вслед, Элиза молча кусала губы. Что это с ним? Почему-то на душе стало неспокойно.

* * *

Вернувшись к себе, принц тяжело опустился за письменный стол.

«Нас ничего не связывает».

Элиза была права. Вскоре они будут помолвлены, но эта помолвка была навязана ей императором. А пока между ними не было никаких отношений.

– Черт.

Ее слова, как нож, вонзились в сердце. Как сильно она ранит его в будущем?

– Как нас может ничего не связывать?!

Раз Элиза так сильно его ненавидит, может, стоит отступить, чтобы не страдать еще больше?

– Просто смешно, – горько улыбнулся принц. – Отступить? Мне? Линдену де Романову? Я ни за что не отступлю. Впервые с того дня у меня появилась надежда.

Те, кто плохо знал его, говорили, что все доставалось Линдену по праву рождения. Они и представить себе не могли, какого труда стоило все, чего он добился. Ничего в своей жизни принц не получил просто так.

В тот день пятнадцать лет назад, будучи еще мальчиком, он потерял все. Линден никогда не забудет крик и холодное лезвие ножа. Тогда он решил, что непременно станет императором и покарает тех, кто виновен в трагедии. И с этого дня делал все, чтобы воплотить свое решение в жизнь.

Линден сильно изменился с того дня. Прежде он был наивным мальчиком, проводившим все время с матерью и сестрой. Но после трагедии погрузился в учебу и взялся за меч. Он обучался всему необходимому, чтобы стать императором: экономике, управлению государством, политике и даже культуре. Он делал все, чтобы в будущем занять трон. Принц был переполнен злобой и не видел перед собой ничего, кроме этой цели. Так он добился признания и стал наследным принцем. И Линден не собирался сдаваться.

«Элиза».

В его глазах промелькнула печаль. Сколько еще боли она ему принесет?

«Но я ни за что ее не отпущу».

С того дня она была единственным лучом надежды в его жизни. Она может сколько угодно отталкивать принца, но все равно останется в его сердце.

«Прошу, Элиза, береги себя».