Текст книги "Рик Саттор. Курсант Его Величества"

– А если они решат привести Брато к нам, когда услышат, что мы его ищем? – нарушил нервное молчание Кудельман.

– Не приведут, – ответил Рик. – Иначе окажутся нашими пленниками.

– По условиям игр, – заговорил Форд, – мы не имеем права их пытать, поэтому попавший в плен курсант обязан отвечать на вопрос о том, где находится их лагерь. Лживые сведения могут оказаться причиной причинения вреда здоровью членов группы, потому только правду. Значит, те, кто сидят в засаде, потащат Брато за собой, чтобы не выдать расположения своих.

– Верно, – кивнул Саттор. – И даже если они решат, что мы так пытаемся заманить их в свой лагерь и допросить, то это будет нам на руку. Вряд ли курсанты подумают, что мы отважимся тащиться ночью по горам без рабочих приборов. Три брата – наш козырь, и мы разыграем его. Так, начинаем передвижение, «ищем».

Кадеты, до того сидевшие под прикрытием скал, поднялись на ноги – их роль была невелика. Обнаружить пропажу и начать поиски, чем парни занялись со всей ответственностью, но старались далеко от безопасной зоны не отходить.

– Егор! – позвал Симонян.

– Брато! – подхватил Петерс.

– Куда он мог пойти?

– Егор!

– А если они подслушали? – шепнул Кудельман, поравнявшись с Риком.

– Нет, они не подходили, – отрицательно покачал головой Саттор. – Во-первых, они были обязаны оказать помощь, когда увидели, что у нас начала твориться чертовщина. Обязаны, Эрик. Это не наши минусы – это отчисление. Ситуация – угроза жизни и здоровью. Они не имеют права остаться в стороне. Это мы сдаем экзамен, а они, как старшие по возрасту, несут ответственность – такую же, как и руководство. Условия игр жесткие. Во-вторых, если они знали об особенностях этого места, значит, не рискнут сунуться, чтобы самим не надышаться. Но могли подойти ближе, чтобы держать ситуацию под контролем, когда мы тут появились. Если так, то Брато перехватят быстро.

– Ну, ближе…

– Ближе, но не вплотную. Движение есть, признаки жизни налицо, суета улеглась, если, конечно, они ее видели. Все-таки нас прикрывают скалы. – Саттор развернулся к Кудельману и взял его за плечи: – Эрик, у нас есть шанс, и мы его используем. Помни, ты не один против всех, ты один из нас. Мы – команда. И пока кто-то из нас сомневается, значит, в цепи остается слабое звено. Один неверный шаг, и цепь порвется, – Рик взял кадета за руку, крепко сжал его ладонь и поднял на уровень глаз: – Мы – команда, Эрик?

– Команда, – кивнул Кудельман, ответив таким же сильным рукопожатием.

– Наша цепь крепка?

– Звено к звену, не разорвешь.

– Так держать, кадет Кудельман. Наша лестница к звездам стала еще выше на одну ступень. Наша главная цель – космос, и мы стартуем туда сегодня с Дальнего Таганая, через лагерь обозначенного противника. Ты со мной?

– Да, – жарко кивнул Эрик. – Через Таганай – в космос.

Они тряхнули стиснутыми в рукопожатии руками. Рик хлопнул Кудельмана по плечу и улыбнулся:

– У нас всё получится.

– Не сомневаюсь, – серьезно ответил Эрик.

Они не успели разжать руки, когда сомкнутые ладони накрыла рука Форда.

– Через Таганай – в космос, – чуть севшим голосом произнес Денис.

– Через Таганай – в космос, – эхом откликнулся Петерс, присоединяя свою ладонь.

– Через Таганай – в космос, – повторил за остальными кадетами Симонян.

– Ну, вы чего тут? – зашипел Джерси, нарушая торжественность момента. Оценил конструкцию из сложенных рук и добавил свою: – Не знаю, что вы тут творите, но я с вами.

– Мы – через Таганай в космос, – пояснил Петерс.

– Нам по пути, – кивнул Джерси. – Ну, полетели, что ли?

– Стартуем, – усмехнулся Рик, и руки распались. – Докладывай.

– Есть доложить, – Серхио теперь глядел только на Саттора. – Брато – красавчик, столько истерики не могла бы выдать даже моя сестренка. Страх, паника, причитания – всё по высшему разряду. Завывал, шатался, даже съездил по роже курсанту, который на него выскочил первым. После этого вышел второй – в общем, скрутили актеришку. Он им давай заливать про медведей с желтыми глазами, которые жрут парней, нас то есть. Курсанты ему по физиономии, потрясли, водой облили, Брато в драку. Вырвался, но догнали, опять скрутили. Аптечки, к счастью, у них с собой не оказалось, это я услышал. В общем, сработало: потащили нашего психа в лагерь. Когда уходили, Брато проорал, как условились: «Я буду править миром!», – ну, и я сразу назад.

Рик выдохнул и потер ладони.

– Боги любят героев, – произнес он выражение из своего далекого детства и добавил слова приемного отца: – Вселенная на стороне сильного. Победа достается упорному. За мной, господа кадеты. Через Таганай – в космос!

– Через Таганай – в космос! – негромко, но дружно воскликнули парни.

И группа, подхватив уже приготовленные рюкзаки, устремилась за Джерси, который показывал дорогу, но как только кадеты пересекли линию, за которой скрылись Брато и курсанты, Серхио занял свое место в строю. Рик осторожно выдохнул, словно опасаясь спугнуть удачу, на мгновение стиснул кулаки и зашагал вперед, отбросив охвативший его трепет волнения.

«Никогда не позволяй чувствам завладеть тобой, сын, пока задача не будет выполнена. Даже если твоему лучшему другу на твоих глазах отрежут голову и вывернут наружу внутренности, ты не имеешь права на эмоции. За тобой идут еще сто человек, и об этом ты должен помнить постоянно. Технику заменят, корабль отремонтируют, боезапас восполнят, только павшего солдата восстановить уже невозможно. Выть и кидаться на стены ты будешь наедине с собой, но пока ты стоишь во главе экипажа, для тебя нет разделения на более и менее ценных. Они все равны. Если сумеешь выполнить задачу с наименьшими потерями – это и будет твоей настоящей победой».

Голова вдруг очистилась, и Рик ощутил себя уверенней. Он продвигался вперед, отыскивая оставленные Егором «хлебные крошки». Сначала они были частыми. Смятый кусок упаковки от пайка, следом подломленная ветка куста. Где-то трава была вывернута каблуком форменного ботинка – этот знак встречался чаще всего. Саттор находил метку, включив фонарь не на полную мощность, после поднимал руку, и группа, ожидавшая знака, возобновляла движение. А потом коммуникатор уведомил, что работа всех систем восстановлена.

– Ну, вот и пошло дело, – кивнул сам себе Рик. – Форд, Джерси, Симонян – сканер. Петерс, Кудельман – мины.

Сам Саттор активировал датчик движения, перевел в горизонтальный режим и обнаружил три красные точки, опережавшие преследователей на километр. Пока они были единственными людьми в радиусе действия датчика, и значит, до лагеря ещё было идти и идти. Однако коммуникатор ускорил движение группы. Кадеты сократили расстояние до восьмисот метров, затем еще на двести и пока удерживали его, не спеша себя обнаружить. До Рика даже доносились иногда отзвуки человеческих голосов, и, судя по тому, что в некоторых угадывалась полная нецензурщина, Брато довел своих «спасателей» до белого каления, пока отвлекал их внимание на себя. Саттор усмехнулся: он знал, на что способен вдохновленный Егор, лучше, чем кто бы то ни было.

А еще через некоторое время датчик показал еще две яркие красные точки и две более блеклые, находившиеся без движения. Ликование на мгновение затопило сознание Рика – он просчитал, просчитал! И так же быстро схлынуло, уступая место холодному анализу ситуации. Лагерь противника был уже совсем рядом, и курсанты могли так же ясно увидеть группу кадетов, как и те видели их. Однако пока две точки так и не стали ярче – спящих не будили.

А затем ожил переговорник, и в ухо Саттору провыл голос Брато:

– Ри-ик! Ри-и-ик! Он молчи-ит! Его сожрали, твари-и-и!

– Вы оставили ему переговорник? – вклинился незнакомый голос. – Придурки!

Саттор обернулся к группе:

– Брато в лагере, ускоряемся. Парализаторы наготове, и помните: не в медведя стреляете.

Ожили последние две точки, навстречу кадетам устремились четверо. Сложно было предсказать, что творится в лагере, пока он оставался скрыт деревьями, но там явно что-то происходило, потому что датчик показал метание оставшихся пяти человек. Точней, трех, потому что двое застыли на месте.

– Кажется, Брато двоих вырубил, – сделал вывод Рик и скомандовал: – Рассредоточиться. К нам гости.

Кадеты скользнули под укрытие деревьев.

– Они могут быть где-то здесь, нужно все проверить, – произнес курсант, еще не появившийся в поле зрения.

– Да тихо ты, – зашипел второй.

– Но я вообще сомневаюсь, что щеглы сюда сунулись…

– Придурки, вы хоть коммуникаторы захватили?

– Да когда успели? Чехов заорал: «Подъем», и…

– Привет, девчонки, – выглянул из-за дерева Рик, счастливо улыбнувшись, и парализатор плюнул разрядом малой мощности, выведя из строя первого курсанта.

– Твою ж… – вскрикнул второй курсант и упал, сраженный разрядом Джерси.

Третий курсант ничего не сказал – не успел. Из-за дерева вышел Кудельман и с пафосом дунул в «дуло» парализатора.

– За мной, – приказал Саттор, и парни побежали к лагерю, где оставался Брато. – У лагеря расходимся, их там только двое. Надеюсь, один из них Егор, – это Рик пробормотал себе под нос.

Но когда они ворвались на территорию противника, Егор уже лежал в отключке, как и двое курсантов, которые привели его. Один из оставшихся двоих противников успел вскинуть парализатор, но разряд ушел мимо Рика, зацепив Симоняна. Тот, выронив свое оружие из онемевшей руки, провозгласил:

– Ранен, но еще жив, – и… рухнул лицом в траву.

Саттор краем сознания отсчитал потери и спустил новый разряд. Старший группы курсантов успел нырнуть за дерево, но там его встретил Петерс, тут же благословив добрым парализующим разрядом. Последнего курсанта помяли. Форд, вдохновленный геройской отключкой Брато и Симоняна, выбил парализатор из руки противника ударом ноги, вторым ударом свалил на землю и самого курсанта. Тот откатился, вскочил на ноги, но тут же вновь упал, сраженный разрядом Кудельмана.

– Что за балет, честное слово? Пф, и всего делов, – поморщился Эрик.

Рик присел на корточки перед Егором и коротко вздохнул:

– Родина тебя не забудет, отважный дагвергеец, – хмыкнул Саттор, соединив родины обоих родителей Брато: Дагвер и Гею.

– У-у-уро-ою-у, – протянул Брато. – Но-о…

– Потом, – понял его Рик.

– Да-а…

Саттор похлопал приятеля по плечу и обернулся к Кудельману, который осматривал Симоняна.

– Он дрыхнет, скотина, – усмехнулся Эрик. – Действие стимулятора закончилось.

После этих слов кадеты опомнились: нужно было доложить о захвате лагеря противника раньше, чем сами присоединятся к Симоняну. Рик подошел к передатчику, установленному в палатке.

– Красная группа вызывает Базу.

– База слушает, Красная группа, – отозвался голос Лосева.

– Лагерь противника взят. Наши потери: один «убитый», один «раненый». Противник уничтожен полностью.

– С победой, Красная группа. За вами вылетели.

Саттор вышел из палатки, оглядел парней, стоявших неподалеку и вдруг, высоко подпрыгнув, заорал:

– Победа!

– Ура-а!!! – дружным ревом откликнулись парни, только сейчас полностью осознавшие, что всё закончилось.

– Ура-а-а, – слабо протянул Егор Брато, Симонян ответил громким всхрапом.

Через день, после возвращения кадетов в академические городок, на построении ректор подводил итоги экзамена. Парни успели обсудить во всех подробностях свои испытания, кто взахлеб, кто – с вальяжной важностью рассказывая обо всем, что с ними произошло. Красная группа присоединилась к обсуждениям позже всех – они дружно отсыпались после того, как действие стимуляторов закончилось, и в кадетский корпус их доставляли сладко сопящими на носилках медицинской службы. На насмешки товарищей семерка ответила надменно изломленными бровями и задранными подбородками, после чего влилась в оживленное повествование о выполненном задании.

И вот, стоя на построении, уже собранные и серьезные, кадеты слушали речь ректора Лосева.

– Для начала хочу поздравить вас, господа кадеты, с успешным окончанием вашего обучения в кадетском корпусе на базе Третьей Космической Академии. Хочу заметить, что вы порадовали меня и своих преподавателей.

После этих слов капрал Реджинальд взглянул на свою группу и расправил плечи – он тоже был доволен подопечными. Речь ректора продолжалась.

– Я не буду сейчас пространно рассуждать о том, что вас ждет в будущем, но произнесу слова одного из вас, которые лучше всего отражают суть всего произошедшего: ваша лестница к звездам выросла еще на одну ступень, и все вы уверенно шагнули на нее.

Рик вдруг осознал, что Лосев повторил его слова, сказанные Кудельману, и, смутившись, покраснел. Форд незаметно пихнул Саттора локтем в бок и широко улыбнулся, Рик никак не отреагировал.

– Да, господа кадеты, вы прошли долгий и нелегкий путь, получая не только общие знания, как ваши ровесники, но вы узнали, что такое дисциплина, ответственность и стремление к победе. Я верю, что это поможет в дальнейшей жизни тем, кто покидает нас навсегда, а для тех, кто остается, десять прошедших лет лягут фундаментом их будущей службы Его императорскому Величеству. И фундамент этот будет крепок и основателен. Мы растили из вас будущих воинов, героев и просто надежных парней, которые могут подставить плечо в трудный момент и прикрыть спину. И то, что наши усилия не пропали даром, показал последний экзамен. – Лосев сделал короткую паузу, оглядел своих воспитанников и продолжил: – Итак, переходим к оглашению результатов ваших финальных испытаний. По итоговому подсчету баллов первое место достается Зеленой группе. Ребята быстро разобрались с работой выданных им приборов, верно рассчитали время, не потратили сил впустую, правильно использовали информацию, которую им выдавали приборы. Кадет Исакадзе уверенно провел свою группу по маршруту, разработал план и стратегию по поиску и захвату лагеря противника. Молодцы, кадеты! Благодарю за такую слаженную и точную работу.

– Слава Гее! Слава императору! – гаркнула «зеленая» семерка.

– Слава! Слава! Слава! – отозвался дружный хор мужских голосов.

Ректор улыбнулся и продолжил:

– Второе место по праву заслужила Желтая группа. Они немногим уступили по баллам Зеленой группе, и главный их недочет состоял в том, что они решили искать обходной путь к цели, чтобы избежать ловушек противника. Однако, запутавшись, все-таки вернулись на маршрут и прошли его, закончив нападением на лагерь курсантов.

Ректор продолжал называть группы и их ошибки, только Красной группы всё еще не было упомянуто. Лосев поглядывал на парней, и сейчас они более всего соответствовали присвоенному им цвету. Мальчишки уверились, что их назовут последними, и это било по самолюбию. Ректор едва заметно усмехнулся.

– О Красной группе я хочу сказать особо, – Кудельман и Петерс опустили глаза, на лицах Саттора, Брато и Джерси застыли непроницаемые выражения, Форд и Симонян поджали губы. – Я не буду миндальничать, кадеты. Ваше выполнение задания более всего напоминало такие же горы, по которым вы шли. То мы видели глупых щенков, то перед нами снова появлялись наши подопечные. Всё ваше передвижение – это ошибки и их исправление. Вы их прекрасно знаете, и нет смысла озвучивать каждую, ошибок было много. И все-таки… И все-таки, после продолжительного совещания и просмотра материала с вашим испытанием, руководство кадетского корпуса и академии приняло решение… – кадеты застыли в напряженном ожидании. Ректор ухмыльнулся и закончил: – Красная группа разделит первое место с Зеленой группой. И дело здесь не в родстве или симпатиях, – взгляд Лосева уперся в ту часть строя, где послышался шепоток. Реджинальд рявкнул, и тишина была восстановлена. – На долю Красной группы выпало немало приключений, с которыми ребята справились и дошли до цели. О захвате стоит говорить особо, но я начну с того, что нас порадовало больше всего: смекалка. Кадеты сумели не просто исправить допущенные ошибки, но и извлечь из них пользу. Справились они и с неучтенными испытаниями, первым из которых стал дикий медведь. Здесь у меня возникает вопрос к вам, господа кадеты, и я хочу услышать именно сейчас. Синяя группа столкнулась во время перехода с двумя волками, и, не став ожидать развития событий, нейтрализовала их и продолжила безопасное движение. Почему медлили вы?

Вперед шагнул Рик.

– Разрешите доложить, господин ректор.

– Докладывайте, кадет Саттор, – кивнул Лосев.

– Мы находились на выполнении боевого задания на территории Таганайской тайги. Медведь – коренной житель тайги, значит, он – мирное население. Мы не трогаем мирное население, пока оно не проявляет агрессии. Как только животное показало нетерпимость и враждебное отношение к нашей группе, мы действовали согласно инструкции и нейтрализовали его.

– Мирное население, значит, – хмыкнул ректор. – Тогда, если опираться на инструкцию, вы первыми спровоцировали… конфликт.

– Никак нет, господин ректор, – отчеканил Рик. – Медведь нарушил личное пространство кадета Форда, действовал методом психологического подавления. Реакция кадета Форда была оправдана.

– То есть зверь сам нарвался? – уточнил Лосев.

– Медведь спровоцировал конфликт, после проявил агрессивные намерения и был нейтрализован. Наша группа была настроена на мирное урегулирование.

– Я вас понял, кадет Саттор, можете вернуться в строй, – кивнул Лосев с непроницаемым лицом.

Он некоторое время молчал, справляясь с собой. С одной стороны, хотелось рассмеяться. То, как вывернул ситуацию Рик, было забавным и даже вроде бы логичным. Но с другой… С другой стороны, ректор до сих пор хотел надавать мальчишкам затрещин за промедление. Он едва не получил удар, глядя на экран, когда из кустов вылез неучтенный медведь. Невидимый глазу «наблюдатель» исправно передавал Базе всё происходящее. Когда Форд врезал зверю по носу, и тот замахнулся лапой, Лосев схватился за сердце. Единственная причина, по которой он медлил и не давал «наблюдателю» парализовать зверя – это его близость к кадетам. Да и вскинутые руки Рика и Егора с парализаторами говорили о том, что они сейчас закончат дело, но когда выстрел Саттора только замедлил медведя, Лосев больше ждать не стал. Разряд Брато и «наблюдателя» прошили косолапого одновременно. Так что к бедолаге была направлена группа ветеринаров, чтобы вывести того из глубокого шока. Сказать, что произошедшее довело ректора до белого каления, – ничего не сказать. И вот ему докладывают с каменной миной, что «мирное население» спровоцировало конфликт…

– Однако, – все-таки выдавил Лосев, медленно выдохнул и, откашлявшись, продолжил: – Ваш жирный минус в том, что изучением выданной вам техники вы занимались по мере поступления проблем. Безалаберность в начале испытаний, недальновидность, споры – всё это поставило вас на первое место с конца, и все-таки вы стоите на одной ступени с теми, которые по праву названы лучшими. И вот почему. В отличие от вас, никому не пришло в голову использовать стимуляторы. По сути, кадет Симонян был «убит», но кадет Кудельман быстро сориентировался. В результате «убийство» превратилось в ранение, ваши мозги встряхнуло, и группа, наконец, изучила выданные коммуникаторы. И можно было бы похвалить вас, но! Самоуверенность сыграла с вами дурную шутку. Впрочем, предложенная стоянка для отдыха и сна была вами оставлена позади еще раньше, и обстоятельства вынудили вас остановиться на ночевку в небезопасном месте. «Наблюдатель», как и остальные приборы, оказался выведен из строя, и мы лишились контроля за ситуацией, однако запись звука все-таки велась – эта функция осталась рабочей. Мы имели возможность ознакомиться с ней, как только «наблюдатель» вернулся на Базу, и представление о том, что случилось у Трех братьев, имеем. Красная группа попала в зону выхода на поверхность радона и гелия, что могло привести к непредсказуемым последствиям, но! Ребята опять сориентировались. Кадет Симонян стал ключом к решению проблемы – стимуляторы вновь спасли группу. И парни виртуозно использовали ситуацию. Ночью, без приборов, нагло, они отправились за захват противника, проиграв историю с отравлением газом на полную катушку. Кадет Брато, – Лосев усмехнулся, – браво. Вы сумели не только убедить противника в своем неадекватном состоянии, но и полностью переключили внимание курсантов на себя, дав возможность своей группе спокойно преследовать вас. Результатом стал захват лагеря курсантов в кратчайшие сроки и полная нейтрализация противника. Замечу, это удалось только Красной группе. И наименьший урон понесла тоже именно Красная группа. Даже кадет Брато был признан «тяжело раненым», а не «убитым». Благодаря тому же стимулятору. Кадет сохранил возможность не только оставаться в сознании, но и разговаривать. Для трупа он был слишком… живым. Так что Красная группа закончила испытания только с двумя ранеными бойцами, то есть без потерь. Признаюсь честно, ошеломлены произошедшим были не только курсанты, но и мы – руководство. И потому, благодаря именно смекалке, отваге и решительным действиям Красная группа встает на одну ступеньку с законным победителем игр по количеству набранных баллов – с Зеленой группой. Еще раз поздравляю вас, господа кадеты, с окончанием экзаменов, с окончанием обучения в Кадетском корпусе и с зачислением в ряды курсантов Третьей Космической Академии. Тем, кто покидает нас, я желаю удачи и успеха в их планах и начинаниях. Слава империи Гея! Слава императору!

– Слава! Слава! Слава!..

…Шарканье метел ворвалось в сознание ректора вместе со смехом проштрафившихся курсантов и вернуло на пустынную улицу академического городка. Пользуясь тем, что надзиратель перестал наблюдать за ними, Рик и Егор дурили, сметая листья не в кучу, а друг в друга.

– Змей вертлявый! – азартно воскликнул курсант Саттор, запуская в приятеля новый ворох листвы.

– Это что такое?! – грозно воскликнул ректор, пряча ухмылку.

– Нас заметили, – зашипел Брато, перекидывая ногу через древко метлы. – Валим!

Рик оседлал свою метлу:

– Активировать систему запуска!

– Есть активировать систему запуска, – подхватил Егор.

– Отставить активацию! – рявкнул Лосев. – Машины в ангар, пилотов к командиру.

– А свобода была так близка, – поник головой Брато.

– Р-разговорчики, курсанты, – Лосев усмехнулся, осмотрел учиненный беспорядок и покачал головой: – Вернусь через час, и чтобы всё было снова собрано. Курсант Саттор, назначаю вас старшим. Курсант Брато, попытка к бегству приведет вас прямиком в карцер. Как поняли?

– Вас поняли, господин ректор! – отчеканили парни, вытягиваясь по стойке «смирно».

– Так-то лучше. А теперь, мальчики, сжимаем полезный инструмент и приступаем к медитации. Удачи в труде.

И Лосев удалился. Рик и Егор проводили своего надзирателями взглядами, слаженно вздохнули и вернулись к прерванной работе. Брато воровато огляделся и, понизив голос, произнес:

– Мне сегодня нужно свалить из академии.

– Куда?

– Потом расскажу, – отмахнулся Егор. – Но очень надо. Прикрой.

– Прикрою, конечно. Но…

– Расскажу, честное слово. Сегодня всё узнаю и расскажу. Мне это очень нужно.

Рик поджал губы, смерил испытующим взглядом приятеля, однако пожал плечами и расслабился, не найдя повода для тревоги. Если бы были неприятности, Брато уже поделился бы, а раз отмалчивается – значит, ничего страшного не происходит. Захочет – расскажет. Парни продолжили собирать листву: в карцер попадать за такую глупость никому не хотелось.