Текст книги "Хранитель талисманов. I"

– Это вариант сейсмического оружия?

– Да, только возможностей несоизмеримо больше.

– Понятно, – ошарашено произнёс Никита, – продолжай.

– Таркор пытался выкрасть лезвие, но у него не получилось. В ноль часов его группа вернулась в Навию, домой то есть. Мы уже думали на сегодня все, но тут неожиданно новый скачок. Когда увидели их координаты на выходе из коридора, сразу связались с Иваном. Оказалось, Таркор появился у твоего дома.

Иван усмехнулся:

– И я старый пень всё бросил и помчался со своими разведчиками.

– Разведчики? – Никита с интересом посмотрел на Рира.

Тот пожал плечами:

– У меня работа такая.

– Дим?

– И я там же, – ответил тот. – Последним братьям запрещено разделяться.

Никита похолодел.

– Что значит последним? – хрипло спросил он.

В горе пересохло от осознания смысла Димкиных слов.

– Значит, что остальные погибли, – сказал Рир.

– Что произошло? Когда?..

– Почти полгода назад, – ответил оборотень, при этом бросив быстрый взгляд на Димку.

Тот отвернулся, внимательно глядя на своё отражение в стекле окна.

– Прости, – произнёс Никита.

Рир откинулся на спинку сидения, закрыл глаза.

– Это могло случиться с любым из нас, просто они оказались первыми.

На минуту в салоне воцарилась тишина. Выражение лица Димки так и осталось безучастным к разговору. Он либо не хотел этого слышать, либо не мог.

– В общем… – Рир решил не вешать молчания, – мы помчались к тебе, дома не застали, начали искать. Убедились, что ты в норме и поехали к тебе за талисманом, а ты рванул домой, обогнал нас и приехал как раз к Таркору.

– Ладно, – произнёс Никита, – приблизительно понятно. А ваш мир?

– Он лежит на внутренней параллели, немного выше вашего, – ответил Иван. – Десять веков назад огорожен стеной, в которой есть проходы. Портал или ворота, называй, как хочешь. Например, те деревья в поле. Это Полано-Рилевские врата. Они расположены во владениях поляниц и хорошо охраняются. Мы ими постоянно пользуемся.

– Вот поэтому Таркор делает проще, – включился в разговор Рир, – к действующим порталам он вообще не подходит. В стене есть места, где ткань пространственной границы тонкая, это старые, уже не действующие ворота. Их опечатывают специальным замком. Но если умеючи разбить его, то открыть коридор можно, правда, всего на несколько секунд. За это время надо успеть проскочить, потом замок восстановится и коридор сожмётся.

– А если останешься в нём? – спросил Никита.

– Расплющит, – лаконично ответил Рир. – Поэтому они на машинах, проскакивают на большой скорости и все нормально. На тропах тот же принцип.

– Что за тропы?

– Такие же порталы, только более узкие и опасные для прохождения. Они часто меняются, пересекаются друг с другом. Зайдя в такой коридор, обычно не знаешь куда выйдешь.

– А как найти старые порталы?

Никита не уставал задавать вопросы. За три прошедших года их накопилось на богатейший опросник, листов на триста. В прошлую встречу он не знал, что и зачем спрашивать, так что сейчас не собирался упускать шанс узнать как можно больше о мире, которым теперь грезил и во сне, и на яву. Тем более, что речь шла о способах прохода через границу миров.

– Для глаз они не видимы, но скрыть их совсем тоже не получилось, – ответил Рир. – Ворота – это устройство и даже будучи выключенным, оно всё равно создаёт помехи, как любая техника. А кроме этого, возле каждого портала устанавливаются ловушки с коридорами, ведущими в закрытые камеры. То есть в одном месте всегда три источника аномального излучения. Но Таркор ни разу не попался, в отличие от большинства своих предшественников.

– Что, слишком умный?

– Я думаю, он просто вскрыл систему. Ловушки подвижны и периодически меняют местоположение, чтобы уравновесить аномальный разрыв, а оригинал этого делать не может. Это элементарная процедура вообще-то, если всё делать с хорошей техникой. Они находят источники излучения, фиксируют местоположение каждого, а через некоторое время проверяют какой из них остался на месте. И всё. Я, конечно, не знаю наверняка, но на месте Таркора, я делал бы именно так.

Никита смерил Рира недоверчивым взглядом:

– Для волка оборотня ты больно много соображаешь в современной технике.

Тот отмахнулся:

– Она у вас простая. Один раз разобрал машину и всё понял. К тому же, мы вашу школу заканчивали.

– Что?!

– Ну да, сдали школьную программу экстерном за четыре года, получили аттестат о полном среднем образовании, прошли кучу курсов.

– Я настоял, – усмехнулся Иван, глядя на удивлённое лицо Никиты, – мало ли что понадобится во внешнем мире.

– А почему тогда не используйте наше оружие? – спросил тот. – Автомат Калашникова, например.

– Нет. Ваше оружие несёт массовое поражение, – покачал головой Иван. – Оно сделано, чтобы убивать как можно больше без разбора. Такой способ ведения войны преступен. Даже в самое тёмное время следует слышать зов о помощи своего врага. А для этого нужно быть рядом с ним на поле боя, а не сидеть в бункере.

Никита хотел было возразить, вроде – а вы ребята не перегнули палку с добротой душевной? Но если скептически настроенный мозг воспринимал это так, то где-то в душе он вдруг согласился. Это правило человечности.

– К тому же это не сработает, – пожал плечами Иван. – Мы воюем не так, как вы. Талисманами и силами магии можно остановить любую пулю или снаряд. Ваше оружие для нашей битвы бесполезно. Да и протащить его через границу внутреннего мира не выйдет. Это запрещено специальным заклятием. Порталы не пропускают боевых машин или механизмов.

– А твой внедорожник? – усмехнулся Никита.

– Это же не боевая машина, – невозмутимо ответил Иван, – это мне по бездорожью колесить.

В понимании Никитиного дяди аббревиатура «ГАИ», похоже, не имела никакого особенного значения. Проносясь мимо поста на скорости сто двадцать километров в час, он о ней и не вспомнил. Очень скоро полицейская «десятка» посреди дороги преградила путь. Два человека в форме приказывали остановиться.

Иван притормозил. Лейтенант подошёл к машине, представился и потребовал предъявить документы. Пока водитель открывал бардачок и доставал бумаги, он, конечно, заглянул в салон и внимательно осмотрел всю компанию.

– Выходите, – внезапно произнёс лейтенант и сам открыл дверцу.

Никита сообразил быстрее всех. Летит машина, ни на что не реагирует, за рулём взрослый мужик, рядом парень с перевязкой на всю грудь, на заднем сидении ещё двое полуголых пацанов, причём Димка очень похож на несовершеннолетнего. И все при этом так слегка измазаны грязью и кровью. Действительно, есть о чём подумать.

Лейтенант жёстко повторил:

– Пройдёмте со мной.

Иван уже опустил ногу на асфальт, но…. Вдалеке, на пустынной дороге показалась машина. Он вгляделся в её расплывчатый силуэт и вдруг резко толкнул лейтенанта. За время его полёта на землю Иван уже захлопнул дверь и рванул с места.

– В чём дело? – спросил Никита.

– Таркор, – ответил Иван, глядя в зеркало заднего вида. – Вот сволочь, как быстро! Похоже, были рядом.

Он утопил педаль газа до пола:

– Чёрт, не успеваем.

Никиту вжало в кресло.

– Не успеваем куда?

– К воротам.

Три мощных внедорожника «скорпион» смели с дороги «десятку». Расстояние быстро сокращалось, несмотря на то, что стрелка спидометра легла на сто тридцать.

– Давай местами поменяемся! – Димка, не дожидаясь согласия, перелез на переднее сидение, потоптался по Никите, пока тот выбирался назад, и вытащил из-под приборной панели планшет. На дисплее горела карта.

– Если не успеем до ворот, пройдём по тропе, – произнёс он.

– Это что, карта вашего мира? – поразился Никита.

– Да, надо видеть, где мы окажемся, когда… – голос утонул в грохоте.

Рир мгновенно прижал Никиту к сидению:

– Ложись!

Со скрежетом в воздух взметнулись искры. В споре «один на один» разница в весе дала бы «тигру» небольшое преимущество, но против команды четырёхтонников шансов не было. Три «скорпиона» пытались столкнуть его с дороги, и это был вопрос одной, двух минут!

– Вход на тропу в десяти метрах от поворота! – крикнул Димка.

– Покажи карту!

Димка сунул под нос Ивану планшет. Тот мельком взглянул:

– Прямо?

– Да.

Никита заглянул через плечо Димки.

– В смысле прямо? Ого!..

– Прыгнем с дороги, – сказал Иван.

– Не получится!

– Получится! Сферу!

Димка швырнул в окно прозрачный шарик, стремительно улетевший вперёд. Четыре машины мчались на бешеной скорости, почти не касаясь земли. Дорога поворачивала, а вот машины нет. На полной скорости они взлетели с поворота в воздух, опередив на долю секунды светящийся коридор, пробивший пространство, и в мгновение став линиями света, исчезли в его глубине.

Ослеплённый вспышкой, Иван вжал педаль тормоза до упора. Машину пронесло несколько метров и ударило о дерево. Димка, конечно не пристёгнутый, чуть не вылетел через лобовое стекло, но вовремя вцепился в кресло.

Иван сразу взялся за планшет:

– Ага, они попали на параллельную тропу. Будут здесь минут через двадцать.

– Что прикажешь? – быстро спросил Димка.

– Попробуем запутать следы, разделимся.

Рир отрицательно покачал головой:

– Они сразу поймут, что Никита в машине.

– Он в машине не поедет, – сказал Иван.

– Нет?

– Его возьмёшь ты.

– Что?!

– Они сразу решат, что Никита со мной. Димка, оставишь им хороший след, пусть думают за кем бежать.

Никита слушал разговор через болезненное ощущение. Казалось, вся кровь хлынула в голову и закипела, зато конечности онемели и замёрзли. Тёплая струйка неожиданно потекла по шее. Он стер её рукой и увидел на пальцах кровь.

– Рир, сделаешь круг, пока мы с Димкой уведём их подальше, и вернёшься к точке входа, – говорил Иван. – К тому времени я уже доберусь до Рилевы.

Рир вытащил из кармана на спинке сидения какую-то бутылочку, быстро вылил её содержимое на Никиту и начал растирать по одежде.

– А если не доберёшься? – спросил он.

– Доберусь, – упрямо ответил Иван.

Никита глухо застонал. Пальцы рук неожиданно свела судорога, и они неестественно вывернулись, будто сломались кости.

Иван взглянул на него, выругался:

– Чёрт, ладно, плохая идея. Лучше в машине…

Но Рир уже открыл дверь и выпрыгнул наружу волком.

– Ничего, рискнём, – он толкнул Никиту в колени, приглашая на спину: – Садись и держись крепко.

Едва парень сел, волк сделал шаг в темноту и бесшумно исчез. Димка посмотрел на Ивана:

– Попрощаться со мной не хочешь? Убьют ведь меня.

– Не каркай, – ответил тот. – Сорок километров до патрулируемой территории и пятнадцать минут форы.

– Ты прав, хуже такого расклада ещё не было.

Миновав кусты, Димка помчался во весь опор.

«Чтоб я в следующий раз вызвался добровольцем следить за Таркором! – думал он. – Сначала надо яму под могилку выкопать, а уж потом…»

На такой скорости он уже не думал о том, как оставить следы – ветки летели в щепки. И хотя Димка делал это намеренно, чтобы большая часть преследователей пошла за ним, когда ветер донёс их запах, у него сжалось сердце.

Впереди лес посветлел. Оборотень знал здесь всё, как свои пять пальцев. Дальше поле, потом старая сторожевая стена и за ней какие-то десять километров до Рилевы.

Ветер донёс рычание, и у Димки даже усы на морде дыбом встали. Откуда ни возьмись, в мышцах появилась такая сила, что он одним прыжком перемахнул через последние кусты и вылетел в поле, освещённое полной луной.

Звук проламываемых веток догнал его буквально через секунду. Колючий кустарник замедлил преследователей ровно на секунду, и это дало оборотню пару мгновений, чтобы успеть пересечь поле.

Впереди возвышалась стена. Сооружение высотой десять метров и длинной в пятнадцать километров. Нужно было сворачивать немедленно, чтобы зайти со стороны дорожек, поднимающихся на верхнюю площадку.

Димка влетел на ступеньки буквально в паре метров от преследователей. Сзади клацали клыки. Оказавшись на верху, он затормозил так резко, что волки врезались в него и все клубком покатились по камням.

Вырвавшись, Димка замер, тяжело дыша. Бежать дальше было некуда. Прямо перед ним, с играющим в глазах бешенством стоял Таркор.

– Чего такой злой? – прошептал оборотень, поднимаясь в человека. – Не за тем погнался?

Как он был прав. Таркор понял, что гонится не за тем только тогда, когда они вышли в поле, и стало ясно, что волк один. Конечно, это никого не обрадовало.

Димка попятился к краю площадки, мельком глянул назад. Вниз обрывалась отвесная десятиметровая стена, из которой торчали заострённые на кончиках железные балки. А земля у подножия была усыпана обломками разрушенных когда-то конструкций.

– Кто с хранителем? – мягко спросил Таркор. – Иван или твой брат?

Димка не удивился, что оборотень Навии знает о родственной связи. Одинаковые знаки рода покрывали их с Риром правые плечи. Так что достаточно было одного внимательного взгляда.

– Я не знаю, мы друг другу не сказали, – прошептал он.

И в следующий миг Таркор одним ударом бросил парня на землю, рассекая его грудь когтями до самых рёбер. Кровь потекла в траву, а оборотень наступил на горло Димки ногой.

– Если парень не с Иваном, а с другим разведчиком, вторая группа уже должна была их догнать, – произнёс Аликан.

Таркор с некоторым удовольствием нажимал на шею оборотня Рилевы, глядя, как он задыхается и пытается сбросить его ногу.

– Твой брат сделает круг и вернётся к точке входа, – произнёс он. – Это единственный вариант. Доставить хранителя в Рилеву ему не под силу. Так что…

В его рычании прозвучал смертный приговор:

– Ты нам не нужен.

Рир мог бы двигаться быстрее, но Никита всё время терял сознание. Пальцы разжимались, и он скатывался то на правый, то на левый бок. Волк замедлялся, встряхивал его, каждый раз повторяя:

– Держись, не засыпай.

Никита в очередной раз пришёл в себя, взялся крепче за его шерсть.

– Темно, – прошептал он, – ничего не вижу.

Оборотень знал, что так будет.

– Это нормально.

– Пройдёт?

– Да, – уверенно ответил Рир.

Сократив правильный ответ на слова «а может быть, и нет». Сопровождавший их ветер принёс издалека звук проламываемых веток. Оборотень замер, внутренне решая – сорваться с места в бег или остаться и умереть здесь.

Он осторожно скатил с себя Никиту. Убегать смысла не было, всё равно с такой ношей его догонят, а помощи ждать неоткуда. Рир всё ещё стоял в оцепенении.

Земля под ногами была мягкой, тонущей под его тяжестью.

– Матушка, – с надеждой прошептал оборотень, – ты одна осталась мне в помощь, больше спасти нас не кому, помоги.

Только в такие моменты земля откликалась на просьбы. Когда смерть шагала по ней, преследуя свою добычу, и шансов выжить не было. Почва под лапами волка провалилась, образовав большое углубление. Рир столкнул в него Никиту, и в ту же секунду земля сдвинулась, потянулись новые травинки, поднялись стебельки ночных цветов. Всё выровнялось, не осталось даже холмика.

Волк повалялся по траве, спутывая запах и след. Земля подсказала приближение врагов дрожью. Три оборотня вышли на место и остановились.

Рир даже не дышал, вцепившись когтями в кору дерева.

– Неужели землёй пошли? – прорычал один из волков.

Другой, осматриваясь, произнёс:

– Не может быть, полозы сюда не заходят, коридоров нет. Обыскать, след должен быть!

Рир смотрел прямо на его спину. Волк был точно под веткой.

«Только один шанс, – Рир беззвучно вдохнул, – другого не будет».

Оборотень уловил изменение в воздухе, но даже не успел поднять голову. Рир ударил его всей массой, впечатав в землю. В долю секунды обратился в человека, взял в захват шею и отскочил уже чёрным волком, после хруста позвонков.

Лапа второго оборотня прошлась по его боку, глубоко рассекая когтями мышцы. Рир пропустил его по инерции вперёд и вцепился в холку. Но удар третьего противника сбил его с лап и, не разжимая челюсти, он покатился по земле, увлекая за собой и того, которого держал.

Захлёбываясь его кровью, Рир изо всех сил рванул зубами позвоночную кость. Оборотень обмяк в то же мгновение, и Рир отшвырнул его от себя.

Удар последнего врага едва не убил его, он покатился по земле, чувствуя тупую боль в груди, но вскочил с отчаянным усилием, и прыгнул. Оборотни сцепились в воздухе. Рир рванул когтями ребро противника, выдирая кость наружу. Оборотень взвыл, ослабив хватку, и Рир вцепился в его горло. Волк сопротивлялся ещё несколько минут, раздирая когтями в кровавые ошмётки всё, до чего мог дотянуться, но он слабел, оседая на землю, и Рир отпустил его ещё до того, как остановилось сердце. А потом рухнул сам.

Поначалу он не ощутил всей боли, только лапы почему-то не держали и трудно было дышать, но через минуту она догнала сознание оборотня. Вся… Вся, сколько есть в треснутых костях грудной клетки, содранных кусках кожи, разрезанных мышцах.

– Матушка,.. – прошептал Рир, – всё.

Трава раздвинулась, земля мелкими камешками разбежалась в стороны, освобождая лежавшего под ней человека. Оборотень вздрогнул, увидев Никиту. Струйки крови текли из его рта, носа, ушей и даже глаз, под кожей вздыбились бугорки мышц, по всему телу росла шерсть, и скелет уже начал изгибаться. Так что пока казалось, что все кости в теле сломаны и неестественно вывернуты. Ребра расширились, прорвав кое-где, ещё не успевшую нарасти кожу. Лицо уже нельзя было узнать, лицевые кости тоже росли и изменялись.

Сейчас Никита не был без сознания, болевой шок заставлял приоткрытые веки тихо подрагивать, и по щекам стекали тонкие струйки слез. Рир и сам был не далёк от такого состояния. Он перевоплотился в человеческое обличье. Только так можно было нести на руках. С обоих на землю капала кровь, наполняя своим запахом ветер, скользящий по лесу.

– Братец, если ты не увёл погоню, – прошептал Рир, – нам конец.

С разницей в секунду такая же мысль пришла и к Димке. Таркор нацелился лезвием в его горло, но внезапно кто-то прорычал:

– Патруль Рилевы!

В поле, освещённое луной, вылетели волки. Димка не обрадовался. Полкилометра по полю и подъем на стену займут минуты три. А сколько надо чтобы убить его?

– Надо уходить! – прорычал Аликан. – Может, успеем перехватить второго.

Не меньше тридцати оборотней Рилевы быстро приближались к сторожевой стене.

Таркор поднял руку, но ударить не успел. Димка рывком выкатился из-под его ноги, одновременно швыряя вверх пригоршню землю. Этой секунды хватило, чтобы совершить безумный поступок – прыгнуть вниз, и падать вдоль острых металлических балок, каждая из которых могла разрезать тело на половину.

На горы обломков внизу сначала закапала кровь, а потом рухнул и сам Димка. Он прокатился несколько метров кувырком, врезался в каменную глыбу, встал на лапы и, что было сил рванул вперёд, не обращая внимания на хруст собственных костей.

– Мы ещё можем догнать второго, – сказал Аликан, глядя на то, как волк выбрался с обломков и выпрыгнул в высокую траву поля.

– Нет, возвращаемся к машинам и уходим, – спокойно произнёс Таркор.

– Они близко! – Аликан хотел отыграть эту партию. – И нам по дороге.

– Как хочешь, – ответил Таркор.

Оборотни Навии отступили вниз по лестницам.

Димка, больше не в силах двигаться, рухнул на землю.

– Святые духи, – прошептал он, – как вы вовремя.

– Лютик, преследуйте! – прозвучал приказ Дарьи. – Догоните – молодцы, уйдут – проследи, чтоб наверняка.

– Понял! Основная группа со мной! – скомандовал Лютик.

Часть волков, не сбавляя хода, прошла вперёд. Дарья остановилась рядом с раненым.

– Ну, вояка, жив? – спросила она.

Димка тяжело дышал.

– Таркор сейчас поведёт своих обратно и выйдет прямо на Рира, – прошептал он, пытаясь встать.

– Лежи, – приказала Дарья. – Иван добрался до города, всех на уши поднял. Соколов уже выслали, они прочёсывают лес, когда найдут наших парней, поведут их другим путём.

Димка обессилено лёг.

Рир шёл, осторожно наступая на траву и стараясь не создавать шума. Только делать это было трудно, потому что у Никиты начались судороги и спазмы, его рвало кровью, и оборотень всё время останавливался, опускал парня на землю, чтобы высвободить ему рот от крови и слизи.

– Ничего, братец, – шептал он, – чуть-чуть потерпеть осталось, совсем чуть-чуть.

Они двигались обратно к тому месту, где разделились. Не доходя ста метров, Рир положил Никиту на землю и пошёл вперёд, прислушиваясь и приглядываясь к ночи.

Над деревьями мелькнула тень, и оборотень затаился. Вниз спикировала птица со сверкающим рисунком на крыле. Рир вздохнул с облегчением при виде княжеского сокола, но в эту секунду, всколыхнув кусты, на него выпрыгнули оборотни Таркора. Рир даже не успел испугаться, только сердце вдруг замерло, к горлу подступил комок.

– Ты! – радостно зарычал Аликан. – На куски!

Оборотни ринулись вперёд, но накрыть свою добычу не успели. С обеих сторон вылетел патруль, и все сцепились в неравном бою. Здесь у оборотней Навии шансов не было. Один всё же прыгнул к Риру, но мощный волк ринулся на него из центра схватки и, ударив в бок, почти переломил надвое.

– Лютик… – прошептал Рир, оседая на землю.

Окончание боя он не увидел, только понял, что всё кончено, потому что стих рёв и сквозь пелену, застилающую сознание, пробился голос Лютика:

– Доложите князю: у нас раненый, ждём у ручья Линорт. А где парень, кстати?

Зашуршали раздвигаемые ветки кустов и следом раздалось:

– Ох, ничего себе!

– Я на минуту… – прошептал Рир, теряя сознание, – он хранитель… не спускайте глаз…