Текст книги "Убить демиурга!"

Пока рыжий альсор примерялся к расконсервации портала и выбирал координаты переноса, а Шотар сосредоточенно делала пометки из серии «Здесь была самая замечательная собачка в мире», Эльсор приподнял голову к небу и полуприкрыл глаза. Серые странные крылья сына Гилианы взметнулись в завораживающем танце, напоминающем гипнотические покачивания змеи. Очертили широкий овал по вертикали так безупречно, словно работали на полставки циркулем. Пространство запылало серебристым с пронзительно-голубыми искрами пламенем, разворачиваясь в широкий, больше стандартного, портал.

– О-о-о! Получилось! – восторженно выдохнула Ника.

Инзор сжал непригодившийся кристалл в кулаке и присвистнул:

– Не замечал за тобой раньше таких талантов, брат!

Уголок рта Пепла приподнялся в намеке на задумчивую улыбку.

– Я и сам не замечал за собой такого. Все изменилось.

– И долго такой продержится? – стал прикидывать рыжий соотношение габаритов портала и времени его существования без подпитки напрямую энергией Альрахана.

– Сколько захочу, – пояснил Эльсор и, несмотря на обычную немногословность в стиле «кому надо – поймет», расщедрился на пояснения: – Ты знаешь, я бывал в Узаре, но такой силы прежде не ощущал. Сейчас все иначе. Думаю, изменился я сам. Мать говорила о проснувшемся наследии. Она права, в моей власти не только открыть порталы, я чувствую, как поет древняя кровь в венах, кровь предков из рода серых демонов. Я мог бы призвать их сюда, я мог бы, случись что с Никой, проклясть весь Узар и предать его мести по праву родства. Тучи серых бойцов заслонили бы небо. Они явились бы на мой зов.

Глаза Эльсора на миг лишились зрачков, в них полыхало лишь серое ледяное пламя, а шорох крыльев стал напоминать боевую песню.

– Какой ты страшный, пускай враги трепещут, – громко одобрила Вероника. – Только не пугай меня такими зловещими историями слишком сильно. Переодеваться-то не во что! И вообще, я рубашечку хотела на память оставить чистой, без специфического запаха!

Глаза Пепла моментально приобрели обычный, красивый жемчужно-серый отлив, голос лишился прохладных мечтательно-кровожадных интонаций. Перед спутниками снова был альсор Альрахана, а не интригующий и зловещий демон под маской альсора.

Создатель приглашающе повел рукой в сторону гостеприимно полыхающего портала:

– Идем. – Вторая рука мужчины ухватила поводья.

Сочтя последний жест указанием – где одна лошадь пройдет, там и остальным местечко найдется, – спутники тоже подвели коней к порталу. Ника вместо лошади позаботилась о собачке, подхватив ее в охапку. Шотар не возражала.

И… нет, они не зашагали к порталу с песней, дружным строем в колонне по два или одному. Портал сам снялся с места и надвинулся на путешественников. Словно большая пасть поглотила людей и животных. Ам! Все, в степи лишь примятая трава да несколько крошек, оставшихся от трапезы, намекали на то, что здесь недавно кто-то был. В густых зарослях затренькали птицы, округу огласил чей-то довольный мяв. Степь, служившая первым кольцом, окружавшим главный храм Сарстисара, снова жила без оглядки на стороннее беспокоящее присутствие.

Своеобразный портал Эльсора открылся у дворцовых конюшен. Как ни была бы Владычица Гилиана рада возвращению сыновей и результату их поиска, а перемещение животных в роскошный дворцовый зал вряд ли одобрила бы. Ана любила зверей, но полагала, что крупные экземпляры оных никак не сочетаются с интерьером. Она даже все живые дары, преподносимые гостями, послами, поклонниками и просителями всех мастей предпочитала передавать в «Живое царство». Этот своеобразный уголок занимал изрядный кусок земли близ столицы Альрахана. Экзотические звери содержались в «царстве» в максимально приближенных к естественным условиях. Любой желающий за минимальный взнос мог, ступая по переходам с зачарованным пологом невидимости, любоваться многообразием живой коллекции. Идею этого уголка подсказал практичный Инзор, много путешествовавший по мирам. Финансовой выгоды короне сия затея не приносила, зато поднимала престиж Владычицы.

Пока мужчины передавали лошадей на попечение конюхов, Ника, как подсолнух к солнцу, повернула голову к дворцу, потрясшему ее в первый раз переливами магических нитей. Теперь ей, уже не демиургу, приглядываться, чтобы разглядеть многоцветную красоту и сложность плетения, пришлось не в пример дольше.

Щурившая глаза девушка уже почти решила бросить пустую затею, когда все-таки боковым зрением рассмотрела прежнее чудо. Стоило сознательно сосредоточиться на его созерцании, как нити пропали. Это было равносильно попыткам рассмотреть картинку в 3D, представлявшуюся обычным смешением абстрактных красок. Как только озарение посетило Нику, она тут же применила испытанный прием расфокусировки зрения, и магическое плетение вернулось. Вероника видела и оплетку магии, и кружение вихрей в небе. И они ее напугали настолько, что девушка снова слетела с нужной волны.

Там, наверху, кружилось, бурлило, вихрилось нечто настолько перемешанное и перевитое, что, будь это бабушкина корзинка с клубками, Ника посоветовала бы выкинуть безнадежно испорченные нитки. Тяжелая рука Эльсора, легшая на плечо, заставила девушку, глубоко ушедшую в созерцание, вздрогнуть.

– Как ты? – заботливо, чуть ли не с нежностью, или в самом деле с ней, спросил альсор. Оказавшись дома и в безопасности, Эльсор вернулся к нормальному бескрылому облику и сейчас выглядел почти как тогда, когда они встретились на Терроне.

– Нам нужно к Гилиане! – выпалила Ника и вопреки правилам вежливости ткнула пальцем в небо, торопясь объяснить: – Если в Альрахане творится такое, то как чувствует магию она?

Пепел запрокинул голову и несколько секунд созерцал невинно-синее, подернутое слева кокетливой дымкой облачков небо. Потом втянул воздух сквозь зубы. Инзор вслед за братом бросил взгляд в синюю высь и озабоченно свел каштановые брови. Тоненько заскулила Шотар, предчувствуя беду.

– Тебя в покои проводить, девонька? Отдохнуть, приодеться, – предложил Дарет, больше альсоров уделивший внимания четвероногим спутникам и за шумом животных не прислушивавшийся к беседе.

Ника дернула пальцами рукав уютной божественной рубашки, очень мало соответствовавшей модным течениям Альрахана, и вынужденно отказалась:

– Немного позже, сейчас нам надо к Владычице. А ты, если можно, забери Шотар и иди, пожалуйста, узнай, как там Ила! Все ли с ней в порядке?

– Да, высокородная лоана Гилиана небось о тебе тревожится, – принимая на руки собачку, согласился Дарет с необходимостью нарушить этикет ради душевного спокойствия прекрасной Аны. Все-таки к мужчине бы Нику в таком затрапезном виде (божья рубашка или нет, а она ни разу не платье! шутка ли, ноги от колен обнажает!) он не пустил, но старшей родственнице, даже если она сама Владычица, можно было нанести короткий визит и так. Тем паче в сопровождении пары альсоров.

И, чего уж греха таить, очень хотелось Дарету заглянуть к Иле. Поручение юной хозяйки прямо на сердце легло. Как-то там спящая красавица? Пробудилась ли? Все ли с ней ладно?

Вопрос нового имиджа лоаны Вероники обеспокоил не только наемника. Пока-то никто в пропыленной, взлохмаченной и местами, где плохо вытиралось, сбрызнутой засохшей кровью девушке не признал знатной особы, но внимательных глаз во дворце хватало. Хлопнув себя по лбу, Инзор вытащил из коллекции кристаллов один и аккуратно раздавил над макушкой Ники. С музыкальным треньканьем серый камешек рассыпался в пыль, и почти мгновенно силуэт девушки словно смазался в пространстве. Если не приглядываться пристально, то ничего и не заметишь. А зачем кому-то смотреть на пустое место, когда есть куда более интересные предметы и личности. Скажем, импозантные альсоры!

– Это маскировочное заклятие плаща, на тебя никто не обратит внимания, – пояснил Инзор для жертвы чар. – Будет действовать, пока ты не заговоришь с кем-то, кроме меня и Пепла.

– Ясно, спасибо, – поблагодарила девушка, которую вовсе не радовала перспектива изображать дворцовое пугало.

Центральными лестницами, ведущими через декоративные цветники, аккуратные лужайки со статуями, фонтанами, беседками и прочими ухищрениями декораторов-архитекторов-садовников, идти не пришлось. Эльсор подхватил Нику под одну руку, Инзор под вторую, и мужчины почти потащили ее к не бросающейся в глаза двери в стене. Отсюда вела одна из служебных лестниц, пусть не такая роскошная, как основные, но зато короткая и удобная.

В коридоре близ рабочих апартаментов Гилианы царил странный покой вместо деловитого жужжания, неизменно напоминавшего Инзору рабочий шум улья. Кроме штатной охраны и любезничавшей с ними кудрявой хохотушки-горничной, не было ни души. Вставшие навытяжку при появлении альсоров стражи доложили, что Владычица с альсором Глеану находится в личных покоях. Дежурный секретарь, выглянувший на условный предупреждающий стук, поклонился и передал записку, по краю листа скрепленную личной печатью Льда.

Инзор приложил к ней свою печатку – плоская поверхность перстня изображала язык пламени, пляшущий в обрамлении искр. Магический контур послушно распался. Вместо безукоризненно ровных строчек, заполненных изящными буквами с аккуратными завитушками, братья увидели нервную пляску набегающих друг на друга слов. Одно стало ясно сразу: их всех срочно ждут у Владычицы.

Облеченным властью субъектам бегать по коридорам, дабы не вводить в панику прислугу и охрану, не полагается. Пожалуй, только поэтому они и не бежали. К сожалению, портал в личные апартаменты Гилианы не открылся бы и с новыми талантами Пепла. Пришлось просто очень-очень быстро идти. При высоком росте и широком шаге альсорам в общем-то и не было нужды в беге. Они шли так быстро, как Ника никогда не смогла бы промчаться даже за семестровую пятерку по физкультуре. Девушку парочка спринтеров просто несла, ей оставалось только перебирать в воздухе ногами, не касающимися пола. Это было почти забавно, если бы не хмурые лица спутников и тревога, не покидающая сердце.

Дверь в личные апартаменты Владычицы тоже охранялась, кроме того, она оказалась закрыта изнутри. На требовательный стук Пепла, заставивший содрогнуться прочнейшее дерево, выглянул Глеану. Выражение искреннего облегчения нарисовалось на его лице при виде братьев и живой Ники. Ее он благодаря ритуалу родства видел и под маскировочным заклятием.

Трое визитеров вошли в прихожую, Лед снова закрыл и запер дверь на хитрый засов, с виду похожий на невинный декоративный цветок, а потом, глубоко втянув воздух носом, торопливо сказал:

– Наконец-то. Ника, хвала Плетельщикам, с тобой все благополучно. – И, не удержавшись, сердечно обнял девушку и крепко прижал к груди.

– Что с матерью? – хмуро спросил Пепел, беспокоясь за Ану и нервничая оттого, насколько близко Ника оказалась с Глеану.

– Я не знаю. – Беспомощная боль и толика злости на самого себя мелькнули в прекрасных глазах наследника Владычицы. – Возможно, это как-то связано с магией. Ни на какой из недугов плоти не похоже. Пойдемте, сейчас все сами увидите.

– Где она? – Инзор ожидал, что мать выйдет встречать спасенную родственницу, но Ана не подала и голоса.

– В спальне. – Лед снова скривился, словно от боли.

Эльсор не стал дожидаться, когда его проводят, решительно шагнул к дверям, ведущим в будуар, а через него и в спальню Владычицы.

Глава 33
Пробуждение

Да, Гилиана лежала в постели, вернее, она металась по пышному ложу, хрипло дыша. Челюсти крепко сжимались. Тело женщины изгибалось под немыслимыми углами, казалось, еще чуть, и не выдержат, треснут кости, порвутся от натуги связки и мышцы. Пот ручьями стекал с бледного, словно воскового лица. Острые ноготки прекрасных рук царапали простыню. Сбитое в ноги одеяло лежало неаккуратной горой. Часть балдахина валялась на полу. Возможно, Ана во время очередного приступа уцепилась за него с такой силой, что оборвала.

– О, мама! – Встревоженный тихий вскрик Инзора нарушил молчаливое замешательство. А Нику словно что-то стукнуло по макушке.

«Не такое ли чувство испытал Ньютон, открывая закон всемирного тяготения?» – мелькнула странная мысль где-то на краешке сознания, пока девушка кричала Гилиане, даже не прося, почти приказывая:

– Отпусти! Слышишь, отпусти! Ты больше не должна держать все силы! Альрахан изменился! Отпусти то, что вырывается прочь! Ана! Отпусти, иначе погибнешь! Так нужно! Пожалуйста, Ана!

И Владычица услыхала, сквозь боль и муки она расслышала или почувствовала душой сыновей и ту, которую приняла в род. Пусть не разумом, какой-то звериной, инстинктивной частью сути она поняла, чего именно добивается, что советует Вероника. Она отпустила! Нити сплетения гигантских пластов сил взметнулись, освобожденные из стальных оков воли Владычицы, и рванулись прочь.

Тело Аны обмякло, из глаз полились слезы облегчения. А свободная сила – о, как четко видела это Ника – повела себя так, словно отныне обладала собственным разумом. Действительно обладала, ведь магия была сутью Альрахана, и он был в ее сути. Магия чувствовала тех, кто обступил ложе Владычицы, их кровь и их силы. И она выбрала! Большая часть энергии пестрым потоком рванула вверх и рассеялась повсюду, но примерно треть расплелась на три части, обладающие собственным чистым светом. Голубой ударил в Глеану, в один миг превратив растрепанного пушистого красавца в очень мокрого альсора. Красный вонзился в Инзора, и воздух вокруг рыжего задрожал от жара. Прозрачно-серый поток змеей обернулся вокруг Пепла, заставив взвиться волосы и вновь появиться и затрепетать демонические крылья. Ника пригляделась к Ане. Вокруг лежащей женщины мерцал золотистый с коричневыми переливами ореол.

«Мир изменился», – со слабой улыбкой на бледных губах подумала бывшая создательница Альрахана, пока мужчин потряхивало из-за непривычных ощущений от устраивающейся в глубинах естества магии.

Пожалуй, сейчас, если бы у нее была такая возможность, Ника пожелала бы вернуться назад, на Террон, потому что ощущение собственной ненужности пронзило необычайно остро.

– Что это было? – хрипло озвучил общий вопрос Инзор и закашлялся, изо рта вырвался не просто сноп искр, а настоящие язычки пламени, руки на несколько мгновений обросли алыми чешуйками.

– Магия, – поскольку молчали все остальные, ответила Вероника, удивившись, почему же альсоры и Гилиана этого не увидели и не поняли. Ведь они приняли силу! – Отныне на Альрахане будет другая магия. Она разделилась на общую силу, которую смогут использовать те, в ком есть дар особого зрения, и силу стихий, доставшуюся лишь вам по сходству внутренней сути. С Аной осталась сила земли, Инзор обрел власть над огнем, Эльсор над ветром, а Глеану над водой. Частицы стихийной магии остались в общей, но большая ее часть отныне у вас для защиты и во благо Альрахана, и лишь вам решать, с кем разделить ношу дара, и в любой момент вы сможете потребовать его назад.

– Но мы же не вечны, кто унаследует дар в полноте мощи? Наши потомки? – задумался Инзор, машинально катая по ладоням шар огня так, будто это бы каучуковый мячик.

– Теперь вечны, – с привкусом горьковатой печали на губах улыбнулась Ника. – Боги творят миры, миры творят богов. Альрахан решил, что ему нужны боги, и он хочет вас. Сарстисар говорил, что люди не могут стать богами, но вы и раньше не были людьми. Слишком много магии в крови, слишком могущественные создания прельщали предков Владычицы и ее саму. Этой доли Альрахану хватило, чтобы влить и пробудить божественную силу.

– Ты это видишь? – столь же хрипловатым, как у сына голосом спросила Ана, садясь на кровати.

Глеану поспешил подать матери воды. Не наливал, просто в воздухе возник хрустальный фужер, наполненный прозрачной живительной влагой. Ана благодарно приняла подношение сына.

– Вижу? Внутренним оком – нет, глазами здесь и сейчас – да, – ответила та, кто еще недавно была демиургом. – И еще я это понимаю. Сообразила, что к чему, когда все случилось. Альрахан собрался так поступить сразу, когда обрел разум. Я в миг воскрешения разделяла его сознание, только не до конца могла уяснить намерения и цели.

– Про богов и разум Альрахана потом. Для этого мне, пожалуй, придется хлебнуть что-то покрепче воды. – Напившись, Гилиана вновь стала самой собой – решительной и умной женщиной. Этого ничто не могло бы изменить.

– Мне тоже, мама, мне тоже, – задумчиво хмыкнул Пепел.

– Сначала про воскрешение! Ника, что с тобой случилось? Рассказывай! – велела Владычица, оценив непрезентабельный вид девушки, и повелительно указала на кресло рядом с кроватью.

Вероника присела и повторила историю своего похищения Садовником с ловлей на живца в виде заложницы.

– Узар. Все-таки они, – сузив глаза, хмуро процедила Ана.

– Они, – согласилась Ника, получившая многие знания в качестве компенсации за муки. – И нидорское посольство с отравленным даром тоже они подставили. Вернее, это сделал Лисардан во благо и ради процветания Узара, а вот потом он и Садовник действовали по наказу жрецов. Не хотели бы, а все равно должны были, иначе их могли отлучить и объявить изгоями.

– Кажется, пришла пора кое о чем напомнить нашим соседям, – заметил Пепел.

– Они сами себя наказали. Посла Лисардана наш мир больше не пропустит за границу. Кроме того, из-за интриги соседей Альрахан стал стократ сильнее, – возразила Ника. – Разве нет? Чужие по-прежнему не в силах колдовать в полной мере в пределах мира, а когорта магов Альрахана отныне будет прирастать, да и править миром станут еще более могущественные создания. Да, люди Узара причинили мне вред, но ведь бог в итоге помог.

– Мы решим участь Узара позднее. Рассказывай дальше, Ника, – поторопила Владычица.

Девушка повела речь о ночном разговоре с богом, блуждании по тайному коридору в храме, ловушках, воскрешении. Только на сей раз посторонних среди слушателей не числилось, поэтому Ника рассказала все от начала до конца. Не утаила откровений Сарстисара про суть не Видящей, но демиурга. Кто, как не Ана и альсоры, имели право знать?

– Демиург… – потрясенно шепнула Ана, поднеся ладони к щекам. – Ты хочешь сказать, что сотворила Альрахан и всех нас?

– Нет, конечно, я не богиня, – категорично замотала головой Вероника, комкая в кулаке край серой рубашки. – Иногда, как сказал Сарстисар, случается, что мечта человека настолько сильна, что обретает форму. Она возникает, накапливая свободную силу, разлитую по мирам. Я вымечтала Альрахан и вас. Он появился, собрался из частиц уже существовавших во Вселенной. Сила мечты сработала, как клей, склеила кусочки пазла и отшлифовала. Сотворившись, мир сохранил связь-пуповину, поэтому я и знала про Альрахан, как могла знать Видящая, и мы с миром зависели друг от друга.

– Если бы мы убили тебя тогда… – ужаснулся Глеану, вспоминая поручение, благодаря которому они, собственно, и встретили девушку.

– Все обошлось, – ободряюще улыбнулась Ника альсору.

– Значит, мы и меняться начали столь резко потому, что встретили демиурга, – кивнул своим мыслям Пепел.

– Но теперь Альрахан сам по себе, и даже более того. Когда наша связь разорвалась, он сам решил вылечить меня.

– Ты принесла в жертву нашему миру саму себя, – благоговейно констатировал Инзор.

– Не было никаких жертв, – почти досадливо отмахнулась Ника и горячо заговорила: – Я ведь все равно умирала и просто очень не хотела, чтобы умер еще и он, Альрахан, и все вы. Хотя я очень рада, что никому вообще не пришлось умирать, и очень благодарна Альрахану. Он замечательный! Юный, любопытный и в то же время серьезный! Возможно, я больше никогда не смогу почувствовать его, как тогда, но помнить буду обязательно!

– Мы все в неоплатном долгу перед тобой, девочка, – признала Гилиана, протянула руку и погладила Веронику по голове.

– Нет никаких долгов, – упрямо не согласилась Ника. – Я не могла убить свою мечту, лучше уж действительно было умереть самой. Зато… – Девушка поискала мысленно хоть какое-то личное преимущество и нашла: – Зато я теперь снова есть хочу и вкус еды, как в детстве, чувствую! Я уже и забыла, каким все аппетитным бывает! Прав Сарстисар, быть демиургом – бремя не для человека. Приключение было замечательным, самым великолепным из того, что со мной в жизни прежде случалось, и, наверное, из всего, что еще случится. А теперь меня можно вернуть домой.

– Куда? – не понял Инзор, в замешательстве скользя взглядом по спальне матери.

– На Террон, – пожала плечами девушка, с силой сцепив руки. – Я больше не демиург, не Видящая, не колдунья, моему миру меня совершенно незачем выпроваживать. К маме, сестре вернусь, к работе. Может, меня еще не уволили за прогулы…

– Ты действительно туда хочешь? – каким-то неживым голосом уточнил Эльсор, по спальне пронесся порыв ледяного ветра, заставивший всех передернуть плечами.

– Надо же где-то жить? Тут я совершенно бесполезна. Обычный человек. Только мешаться под ногами буду. – Ника вздохнула, пристально изучая обломанные в процессе похищений-приключений и жертвоприношений ногти. – Вы теперь почти совсем боги, а скоро уже будете ими в полной мере. Наверное, нашу связь родства можно как-то разорвать, чтобы вы не чувствовали себя обремененными.

Последовала пауза, звенящая от сдерживаемого напряжения альраханцев. Первой прорвало Гилиану. Синие глаза снова стали грозовыми небесами. Владычица сердито рявкнула:

– Никогда не била детей, а тебя хочется высечь! За глупости! Ты – создатель мира! Кем мы будем, если выбросим тебя прочь, как использованную вещь? Кем ты нас считаешь?

Ника непонимающе моргнула. Возмущенные и гневные лица Гилианы и трех ее сыновей явственно свидетельствовали о том, что девушка не до конца прониклась реалиями происходящего и что-то упустила из виду.

– Ты нам нужна, – просто сказал Глеану, подошел к креслу, где сидела бывший демиург, и поцеловал ее в щеку, коснулся мэальны, благоухавшей среди золотых прядей. – Цветок в моих волосах благоухает по-прежнему, значит, это так.

– Конечно, нужна, – с полуулыбкой поддакнул Инзор. – Если ты сотворила Альрахан, значит, и знаешь его, как никто другой! Такими людьми не разбрасываются.

– Нужна, – шепнул Пепел едва слышно, скорее самому себе, нежели Нике, но именно это одно-единственное слово будто стало последней каплей, переполнившей чашу, или перышком, позволившим качнуться весам.

Те, кого Альрахан наделил силой, приняли решение. Оно вполне согласовывалось с тем, на какое рассчитывал обретший самостоятельность мир. Может, и не было в таком ходе особой мудрости или выгоды, но ему, как и всем юным, оказалась свойственна порывистость и пылкость. Впрочем, кто сказал, что эти качества вредны окончательно и бесповоротно? Иной раз без них невозможно обойтись!

От Гилианы, Глеану, Эльсора и Инзора, дивным великолепием щедро дарованной миром силы не полилась, не метнулась сетью, а словно растеклась нежным кружевом энергия. Она накрыла и укутала Веронику легчайшим покрывалом. При соприкосновении с живой плотью разноцветное диво слилось воедино, меняя искристую яркость на ровный, почти прозрачный свет с перламутровым отливом. Сила проникла в девушку, неся ясное осознание свершившейся перемены.

Альрахан и его новые покровители даровали ей частицу себя. Даровали потому, что она готова была отказаться от всего и пожертвовать всем.

– Если мы боги, – Гилиана задумчиво пожала плечами, до конца не в силах пока осознать свершившееся, – то ты отныне Хранительница. Нас и Альрахана! Ты нужна! Понятно? – В теплом и заботливом голосе Владычицы проскользнули приказные интонации.

– Да, – часто-часто заморгала Вероника и, не выдержав, расплакалась.

Хранительница – слово, сказанное тремя, прозвучало в унисон с пониманием, отдавшимся в глубине души, внутри всего того, что составляло ее, Веронику. Это не было просто титулом или званием, брошенным как кость собаке. Не было попыткой убедить девушку в ее нужности или подкупить. Ее приняли не только в семью Владычицы Альрахана, но и в сам Альрахан. Прежде она видела мир как бы снаружи, кое-что знала и понимала, что-то оставалось странным и непривычным даже для нее, создательницы. Теперь она чувствовала его как продолжение себя, но не в ущерб себе. Щедро благословленная силой мира и его правителей, Вероника отныне оставалась собой и могла не сходить с ума от чуждых ощущений. Она не могла влиять на мир в полном смысле этого слова, но, чувствуя и постигая, могла поделиться своим знанием и с альсорами, и с миром. Сейчас она где-то на периферии сознания могла следить, как перестраиваются охранные чары на границах, соединяясь в единый нерушимый контур, поддерживающийся не силой и волей Гилианы, а самим сознанием Альрахана, это было похоже на щекотку в пятке. А укрепление защиты столицы напоминало мурашки на животе. Ника задумалась было о том, не пострадает ли мир теперь, случись с ней какая-то беда или просто старость и смерть – закономерный итог любой жизни. Ответ пришел незамедлительно. До тех пор пока Ника не захочет уйти, ей ничто не грозит, ибо новая жизнь была подарена погибающему телу самим Альраханом.

Теперь ее обхватила не магия мира, а живые, теплые крепкие руки. Стиснули, давая понять, что все происходящее не сонная хмарь, а самая натуральная, стопроцентная реальность.