Текст книги "Давай прокатимся верхом"

– Алиночка лежит уже около трёх лет, позвоночник почти окостенел, – закончил Иван свой рассказ. – А для меня главное – чтобы ей хотя бы было не так больно.

– Иван… – Я ободряюще погладила молодого человека по руке. Он вздрогнул, но руку не отнял.

– Надежда-лисичка, – улыбнулся мне Иван, – ты мне напоминаешь мою жену – ту, какой она была раньше. Нет, вы совершенно не похожи внешне, но взгляд одинаковый. Пытливый, активный, с искорками и желанием жить, познать жизнь во всей красе.

Я засмущалась и взялась размешивать кофе. Не знаю, польстило ли мне, что я напомнила Ивану его жену, или нет. Скорее, нет. Предпочла бы быть для него особенной. Интересно, удалось ли скрыть затаённую в моих глазах печаль?

– Тяжело ухаживать за ней? Тебе кто-нибудь помогает? – спросила я. Трудно себе было даже представить, что любимый человек может долгие годы лежать, скованный страшным недугом, а ты не можешь ничем облегчить его страдания.

– Тяжело? Не знаю, я привык, – медленно проговорил Иван. – Не помню уже другой, той жизни. Тяжело оттого, что осознаю свою ответственность – должен зарабатывать, чтобы оплачивать лечение, проживание, квартиру. При этом заботиться об Алине – она стала требовательной и капризной, ей хочется внимания. А я – молодой человек, ещё не успевший пожить, вынужден забыть о себе. Я ни с кем не общаюсь, только работаю и навещаю Алину. Но я не ропщу, лишь бы ей не было так больно. Прости, что загрузил тебя своими проблемами. Просто давно ни с кем, кроме жены, не разговаривал. Ладно, что мы всё обо мне. Расскажи о сестре, а?

Я рассказала о Галине, фактически заменившей мне мать. Как она всегда отказывалась от моей помощи, считая, что мой муж не должен тратить свои деньги на неё. Как мне больно оттого, что любимый славный племянник в своей жизни ничего хорошего не видел. А ведь я так много могла бы ему дать!

– Не кори себя, – теперь уже Иван утешал меня. – Это их выбор. Есть люди, которые не могут быть обязанными другим людям. Просто не могут, и всё. Ты же всегда готова была оказать им помощь, и они это знали. Пока не принимали, значит, им так было проще. Сейчас помогаешь, значит, им это действительно нужно, и они готовы принять её.

Иван поинтересовался, чем я занимаюсь. И впервые за несколько лет мне стало немного стыдно, что я живу за счёт мужа. Рассказала, что помогаю подруге в её кафе и веду дом в отсутствие Вадима, посещаю тренажёрный зал. По сравнению с тем адом, в котором очутился Иван, моя жизнь показалась мне самой какой-то неправильной. Я закончила, ожидая осуждения от молодого человека.

– Скажи, Наденька, почему ты не сопровождала супруга во время его первой поездки? – спросил меня он.

– Не знаю. Вадим научил меня слушаться его беспрекословно. Он сказал, что я там буду мешать, а здесь нужно кому-то присматривать за домом. Я не привыкла спорить с ним, – виновато опустила я голову.

– Я просто спросил, не грусти. И не вини себя. – Иван поднял пальцем мою голову за подбородок. – Мы все порой совершаем поступки, которые нам кажутся правильными. И лишь со временем понимаем, что можно было сделать по-другому. Но раз так получилось, значит, так было нужно. Всё в жизни нам даётся для чего-то, во всём есть цель. И в этом тоже. И даже в том, что наши с тобой близкие болеют. Кстати, я рад, что познакомился с тобой.

– Я тоже, Иван. – Я ощутила, как жар прилил к щекам. У меня бывали, конечно, любовники. Но ни с кем из них не хотелось разговаривать. И никто не заставлял меня краснеть и смущаться. С молодыми любовниками было всё просто и понятно: мне нужен был секс, а им – ни к чему не обязывающие отношения с обеспеченной женщиной. Но Иван, помимо того что вызывал во мне нестерпимое желание женщины, будил и иные чувства – хотелось смотреть на него, держать за руку, поправлять эту дерзкую чёлку.

Сергей Сергеевич, изучив результаты анализов Галины, попросил через месяц привезти её в больницу. Уже прошло три месяца с момента первичной госпитализации, и ей требовались осмотр, комплексное обследование и коррекция базового лечения.

Я позвонила Галине и предупредила, что забронировала на субботу билеты на поезд для неё и Марка. Поскольку Вадима не было, они могли остановиться у меня. Я надеялась, что, пока Галина будет в больнице, мы с Марком сможем побольше побыть вместе.

К приезду родных закупила продуктов, отпустила Николая, который уже успел подготовить двор к зимовке. Марку приобрела на свой вкус пару свитеров – синий и очень тёплый тёмно-зелёный. По вечерам уже начинало холодать, подступала осень.

– Галочка!

– Надя!

– Тёть Надь, вы всё такая же красивая!

Нашей радости от встречи не было предела. Я придирчиво разглядывала сестру. Галина поправилась, лицо, как она и говорила, округлилось – в целом смотрелась здоровей, чем три месяца назад. Ну а Маркуша, разумеется, подрос и возмужал после лета.

– Это вам, тётя Надя!

Племянник протянул мне самодельную картинку-открытку, очень аккуратно и с фантазией выполненную из подручных летних природных материалов – сухой листвы, желудей, речных ракушек и камней. В причудливом сочетании предметов угадывались берег моря и пара чаек.

– Спасибо, родной! – растрогалась я.

На ужин мы пригласили Женю с Богданом. Подруга приехала с мужем и ведёрком замаринованного шашлыка. Пока Серёжа готовил мясо, мы все дружно общались в беседке. Дети бегали по всему двору и играли, судя по крикам, в войнушку. Мальчики, что с них взять. Собаки, привыкшие видеть одну меня, поначалу истошно лаяли, закрытые в вольере, но постепенно успокоились.

Я обратила внимание, что Жене очень шла вторая беременность. Обычно резкие движения стали неторопливыми, а она вся – какой-то женственной. Её муж Серёжа то и дело мимоходом прикасался к выступающему животику.

– Мальчик, мальчик у нас будет, – обрадовала Женя, заметив мой интерес к её положению.

– Поздравляю, – в один голос сказали мы с Галиной.

Вскоре Женя с мужем засобирались домой, оставив Богдана у нас. Мальчики не захотели расставаться, они сдружились и, пока Марк был в Уссурийске, писали друг другу письма. У Марка компьютера не было, поэтому они пользовались обычной почтой.

В воскресенье мы с племянником отвезли Галину в больницу. Её поместили в ту же палату, где она лежала три месяца назад – это была самая обустроенная рекреация, в которой имелись даже телевизор и чайник. От моей электронной книги сестра отказалась, пояснив, что с удовольствием будет разговаривать с соседками по палате. Марк попросился пожить у Богдана, и с согласия Жени я отвезла его к другу.

Устраивая Галину в больнице, я невольно высматривала по сторонам Ивана. Сердце замирало каждый раз, когда видела мужчин. Но – увы, мы так и не встретились.

Я навещала сестру каждый день, продолжая высматривать Ивана. Галина смущалась и говорила, что ей неудобно, что я трачу на неё столько времени, и что ничего не нужно.

Через две недели сестру выписали до декабря. Конечно, хотелось бы, чтобы они задержались у меня подольше, но Марку нужно было учиться, он и так много занятий пропустил.

Проводив своих родных, я снова осталась одна. Так тяжело расставаться, и как же тоскливо на душе…

Вадим продолжал звонить по выходным, но разговаривал со мной сухо и мало. Ссылался на занятость. Я чувствовала, что причина не в этом. Но что могла поделать на расстоянии? Утешала себя, что прошло много времени после нашей последней встречи, мы просто снова поотвыкли друг от друга.

Зато стала подзабывать Ивана. Навязчивые мысли о нём отступили на второй план.

В конце октября поехала в больницу на очередной приём по результатам Галиных анализов и у дверей услышала:

– Наденька-лисичка!

Нет, влияние этого мужчины на меня отнюдь не уменьшилось… Колени подогнулись, и низ живота привычно заныл. Что же это такое! Почему этот молодой человек, совсем не мой тип, так на меня действует? Мне уже не двадцать, а всё туда же…

– Здравствуй, Иван. Вы снова здесь? – спросила я, стараясь не задерживать взгляд на выпуклости на джинсах. Опять эти старые джинсы, которые так маняще облегают его бёдра!

– Да, у Алины очередные процедуры. Как же долго мы не виделись, лисичка! – отметил он, поправляя рукой всё такую же длинную непокорную чёлку. Чертовщинки запрыгали в его глазах. – Ты к врачу?

– Ага, к Сергею Сергеевичу, – ответила я. – Мои приезжали месяц назад. Так было классно с ними. С каждым разом расставаться всё тяжелей.

Почему-то хотелось поделиться своей болью с этим мужчиной. Ваня, Ванечка, ты всегда сумеешь понять мою боль, сам так много испытал…

Иван смотрел на Надю и понимал, что она сейчас ещё более несчастна, чем в их последнюю встречу. Все эти её светские приёмы, дорогие фитнес-клубы, поддержание имиджа успешной женщины, счастливой жены богатого человека – это не то, не её счастье. Такая красивая и такая грустная… И внезапно, неожиданно для самого себя, предложил:

– А знаешь, Наденька-лисичка, давай-ка мы с тобой кое-куда прокатимся. Думаю, нам обоим не помешает слегка отвлечься. Завтра сможешь после обеда?

Радость так откровенно осветила совершенное лицо женщины, что Иван на мгновение растерялся…

– Ну, так ты согласна? – переспросил он, не дождавшись ответа.

– Хорошо, – ответила я, стараясь не выдать охвативший меня восторг от предстоящего приключения.

– Договорились, – с облегчением сказал Иван.

Он рассказал, как нужно одеться, и, договорившись о том, где и во сколько состоится встреча, распрощался.

Сапог на низком каблуке в своём гардеробе я, разумеется, не нашла. Муж предпочитал видеть меня на шпильках. Взяла те, у которых каблук был пониже, всего четыре сантиметра. Но Иван их забраковал. Покачав головой, он открыл дверь «мазды».

– Садись, поехали в магазин. Твоя обувь не годится для того сюрприза, что тебя ждёт. Купим что-нибудь более подходящее.

Я пересела в машину Ивана. Признаюсь, ему удалось заинтриговать меня. В ближайшем обувном молодой человек выбрал несколько пар сапог на очень низком и широком каблучке. Я давно такие не носила. Наверное, с самого первого дня последнего замужества. Купленная мной с одобрения Ивана тёмно-красная пара оказалась очень удобной.

Мужчина не позволил мне рассчитаться, не слушая никаких возражений. Оплатив покупку, снова усадил меня на диван и самолично одел мне новые сапоги, аккуратно заправив джинсы под молнию.

– Так-то лучше, – сказал он, оглядев результат своих трудов.

– Куда едем теперь? – спросила я. Близость этого мужчины и завораживала, и смущала: я не привыкла показываться в городе с кем-либо, кроме мужа.

– Дорога займёт около двух часов. Так что предлагаю больше не задерживаться, а тронуться в путь, – ответил Иван.

Я покраснела.

– А ты не обидишься, если я поеду на своей машине следом за тобой?

– Хорошо, если тебе так комфортней, – покладисто пожал плечами мужчина.

Интересно, он вообще умеет обижаться?

Иван бы не отказался провести два часа наедине с Наденькой. Эта женщина волновала его. Он чувствовал, что она не так проста, как кажется. Она пытлива и любознательна, но зачем-то загнала себя в те рамки, которые навязал ей муж. Что на самом деле скрывается за её внешним лоском и благополучием? Какая она настоящая? И почему она так одинока? За те три года, что жена Алина была прикована к инвалидной коляске, а затем к постели, у Ивана, конечно, было несколько кратковременных связей с женщинами, из-за которых он до сих пор чувствовал себя виноватым. Но то был просто выброс гормонов. Всё-таки молодому человеку противоестественно годами обходиться без секса. А такого неприкрытого интереса, как к этой печальной рыженькой женщине, он ни к кому, кроме своей жены, не испытывал. И, что там греха таить, хотел её. По-настоящему, как мужчина. Что ж, раздельно так раздельно. Кто их поймёт, этих женщин, что у них на уме? Возможно, стесняется, если кто-нибудь увидит её в компании мужчины.

Глава 8

Иван остановил машину за огромным полем, возле беспорядочного нагромождения каких-то построек. Я припарковалась рядом и вышла из своего «хаммера». Присмотрелась и разглядела среди сооружений каких-то животных. Лошади! Вот куда меня привёз Иван. Точно, он же говорил, что любит верховую езду!

– Ну, как ты, готова побыть наездницей? – Иван взял меня за руку и повёл к конюшне. – Я не ездил на лошадях уже три года – с того времени, как жена заболела. И очень скучаю по моим любимым полям.

Я улыбнулась. Никогда не сидела на лошади. Не знаю почему, так уж сложилось. Но с удовольствием бы попробовала. Не в моих правилах отказываться от новых ощущений.

Иван подвёл меня к воротам конюшни. Здесь, удерживаемые под поводья пухлой маленькой весёлой женщиной, стояли две лошади. Рыжая с чёрной гривой казалась поменьше ростом. Такой же рыжий, но с жёлтой гривой огромный лоснящийся жеребец приветливо заржал и потянулся к Ивану.

– Это Малыш. Надо же, узнал меня, – сказал он, протягивая коню кусочек сахара. Жеребец, раздувая ноздри, аккуратно взял угощение с открытой ладони. – У нас в этой деревне с женой есть дачный домик. Поэтому мы часто раньше здесь бывали. Ну, пока Алина не заболела. Даже не представляю, что там с домиком. Три года там не был, наверное, заросло всё.

Я словно заворожённая смотрела, как животное кушает сахар.

– А можно мне тоже угостить? Маленькая лошадка для меня?

Иван открыл мою ладонь и положил в неё сахар.

– Аккуратно, – предупредил он. – Лошади не любят суеты. Покорми свою Раду.

– Рада, – произнесла я, – держи, моя хорошая.

Лошадь потянулась и одними губами взяла сахар с ладони так, что я даже не почувствовал прикосновения. Надо же!

– Хочу потрогать её! – произнесла я капризно и удивилась сама себе.

Иван рассказал, что лошади очень умны и чувствуют то, что ощущает человек. Ни одна нормальная лошадь не хочет причинить вред всаднику. Но они пугливы, несмотря на свои размеры. Поэтому никогда не нужно суетиться и нельзя подходить к лошади сзади. Она должна видеть человека и понимать его намерения.

Я погладила Раду по голове, между ушами. Поправила чёлку. Затем, осмелев, прижалась к её шее. Лошадь раздувала бока, и мне казалось, что она так разговаривает со мной. От неё исходило какое-то живое тепло, и меня охватило удивительное чувство успокоения. Словно я долго была в отъезде, а вот сейчас вернулась домой…

Оказалось, что женщину – хозяйку конюшни, звали Александрой. Она показала, как правильно садиться в седло, и предложила попробовать.

Я вставила ногу в стремя, и Иван подхватил меня под ягодицы, помогая забраться на лошадь. На мгновение я очутилась в его объятиях. Острое желание пронзило словно током…

Теперь мы с ним оба сидели верхом. Молодой человек в своих неизменных джинсах и на этот раз красной футболке казался настоящим ковбоем. Его резвый жеребец бил копытом, и даже мне, начинающему наезднику, было заметно, что только сильная воля и умелые руки всадника сдерживают коня.

Александра объяснила, как управлять лошадью, и мы направились по едва заметной тонкой тропке к полю.

Иван сказал, что для первого раза мне достаточно пешей прогулки, после которой, привыкнув немного к лошади, я смогу под руководством Александры попробовать рысь на манеже.

Мы шли шагом. Спина лошади подо мной двигалась ходуном, но её движения удивительным образом сочетались с движениями моего тела, я ощущала себя единым целым с этим животным. Казалось, ноги лошади – это мои ноги. Мне было удивительно комфортно. Иван на Малыше шёл впереди, иногда он оглядывался, чтобы проверить, как у меня дела. Убедившись, что всё в порядке и я сияю от удовольствия, как начищенная до блеска керосиновая лампа, улыбался тоже и продолжал путь.

Мы прошли по краю поля, за ним начался лес. Наклоняя голову под ветками, я рассматривала деревья, буйно цветущие кустарники. Показалась небольшая речка. Иван, не колеблясь ни секунды, направил Малыша прямо через неё. Я взвизгнула, когда Рада последовала их примеру.

– Не бойся! – подбодрил Иван. – Отдай ей повод, она сама будет выбирать путь.

Показалось ещё одно бескрайнее поле.

– Тпру! – Иван остановил лошадь. – Наденька, постойте здесь немного, хорошо? Я разомнусь по полю.

Мужчина пришпорил коня, и тот, выбивая камни и землю из-под копыт, пустился галопом прямо по полю. Рада заржала, словно желая им удачной прогулки. Человек и лошадь, слившись воедино, стелились по земле, освещаемые лучами заходящего осеннего солнца. Раскрыв от восхищения рот, я наблюдала за ними. И вот уже они летят прямо на нас… Иван остановил взмыленного жеребца в двух метрах, спрыгнул на землю и привязал повод к ветке дерева.

– Давай здесь передохнем немного, – сказал он, подходя ко мне. Я перекинула ногу через седло и очутилась в кольце рук мужчины. Его глаза смотрели прямо мне в лицо, близко-близко. Теперь чертовщинки прыгали не только в его глазах, весь Иван светился счастьем, радостью и какой-то первобытной мужской статью. Я вздрогнула от желания, не поняв – от своего, или мужского, или нашего обоюдного… Иван медленно, словно нехотя, выпустил меня из объятий, привязал мою лошадь к дереву с другой стороны от жеребца и расстелил на земле покрывало, загодя привязанное к луке седла Рады.

Мы расположились на покрывале. Некоторое время молчали, погружённые в свои ощущения. В небе проплывали причудливые облака, щебетали на разные голоса птички. Наши лошади рядом жевали траву, иногда обнюхивая друг друга и переговариваясь тихим ржанием.

– Знаешь, – сказал Иван, – сегодня я снова счастлив. А ведь я уже стал подумывать, что не испытаю этого вновь. Спасибо тебе, Наденька-лисичка!

– Я тоже счастлива, – призналась я. – Даже и не предполагала, как же это здорово – конные прогулки, дикая природа, просторы полей…

«И желанный сильный мужчина рядом», – подумала, но не произнесла.

– Но я хочу тоже так, галопом, как ты на Малыше по полю, – добавила я. – Научишь?

– Научу. Передохнула? Пойдём обратно?

На манеже Александра взяла Раду на корду и объяснила, как правильно облегчаться. Я старательно запоминала незнакомые слова. Оказалось, что, чтобы не отбить себе седалище и не натереть лошади спину, на рыси наездник должен один такт пропускать, приподнимаясь в стременах, – облегчаться. Получилось у меня не сразу. Но, когда удалось всё-таки поймать правильный ритм, моей радости не было предела. Такое непередаваемое ощущение гармонии с лошадью, просто потрясающе!

– Иван! – закричала я. – Смотри, получается! Давай в следующий раз рысью по полю, а?

– Ты молодец, настоящая амазонка! – похвалил Иван. Он сидел на специальной скамеечке, с которой всадники взбираются на лошадь, и наблюдал за моей тренировкой.

На прощание мы обменялись телефонами. Наконец-то я получила номер Ивана! При мысли о том, что смогу звонить ему, сердце сладко заныло.

Домой вернулись затемно. Собрав остатки сил, накормила собак, не забыв похвалить себя за предусмотрительно купленные два больших мешка с сухим кормом. Варить кашу руки уже не поднялись бы.

«Пусть простят меня собаки за сухой ужин, завтра исправлюсь», – подумала я перед тем, как провалиться в сон…

Разбудил звонок телефона. Это был Иван, хотел узнать, как я себя чувствую. Призналась, что сильно болят мышцы ног. Иван успокоил: в первый раз это бывает со всеми. Дальше будет полегче.

Вроде бы ничего не значащий разговор поднял настроение. Напевая, я вскочила и принялась бестолково слоняться по дому: завтракать оказалось нечем, я выпила кофе, причесалась, полюбовалась на себя в зеркало. Осталась довольна увиденным и снова легла.

В кафе на занятия сегодня не нужно было, поэтому я могла позволить себе просто поваляться в постели, предаваясь греховным мыслям. Пообещала себе, что обязательно напрошусь снова на конную прогулку. Это было просто восхитительно!

В субботу вечером позвонил муж. Обрадовал, что на неделе приедет на три дня. Я разволновалась. Как пройдёт наша встреча? Не мало ли трёх дней для того, чтобы привыкнуть друг к другу после такой разлуки?

Я посетила своего косметолога, совершила набег на бутик нижнего белья, подкрасила волосы, забила холодильник продуктами. Словом, к приезду Вадима была во всеоружии…

– Дорогой мой! – кинулась мужу на шею.

Вадим показался мне слегка раздражённым. Он отстранил меня и прошёл в дом. Ой, забыла, нельзя показывать свои эмоции.

– Надеюсь, в этот раз сюрпризов в виде постояльцев нет? – каким-то чужим, злым голосом спросил он.

– Вадим! Ну зачем ты так! Я рада твоему приезду. Пойдём ужинать, – постаралась я не раздражаться в ответ.

После ужина муж подобрел и разговорился. Он поинтересовался, как у меня прошло лето, посещаю ли фитнес-клуб. Решила не портить мужу настроение и солгала, что да, посещаю пару раз в неделю. От близости муж отказался под предлогом усталости. Неприятный звоночек. Я попыталась расшевелить его, но он твёрдо убрал мою руку со своего тела:

– Давай спать.

Я вздохнула и покорно отвернулась на другой бок. Взгляд упал на шкатулку с балериной – теперь она жила у меня на прикроватной тумбочке. Захотелось открыть её и послушать мелодичный перезвон, но не решилась беспокоить мужа.

За завтраком Вадим был оживлён, мы мило пообщались. Днём он пожелал отдохнуть и немного поработать за компьютером, а к вечеру навестить Женю с Сергеем.

Я бы, конечно, предпочла вечер провести с мужем наедине, но возражать не стала, позвонила подруге. Она с радостью согласилась увидеться. Через пару месяцев ей предстояло рожать, так что она теперь много времени проводила дома и потому отчаянно скучала.

Мы расположились в доме, так как на улице по вечерам уже было довольно прохладно. Мужчины, дегустируя японскую водку, привезённую Вадимом из Токио, жарили мясо, так что мы с подругой оказались предоставлены сами себе.

– Что-то у тебя, Надюшка, глаза просто светятся, – сказала Женя. – Очередной медовый месяц с мужем или как?

– Не знаю, Женька, – честно ответила я. – С мужем что-то непонятно пока.

– Так, значит, или как… – сделала подруга вывод. – Расскажешь?

Перед глазами мелькнули картинки: мы с Иваном на лошадях под сводами деревьев… Я лежу на покрывале, а Иван, сидя рядом, украдкой посматривает на меня, перебирая руками травинку… Захожу в больницу, а он поднимается мне навстречу и протягивает руки…

– Нет, не расскажу, – упрямо мотнула я головой, прогоняя видение. – Нечего рассказывать.

– Как знаешь, – подруга сделала обиженное лицо. – Зато посмотри, как здорово ладят твой Вадим с Сергеем, совсем про нас забыли.

– Вот-вот, в том-то и дело, что забыли. Мне показалось, что Вадиму не очень хочется со мной наедине оставаться. А ведь он только на три дня приехал.

– Может быть, тебе только так кажется? – Женя жестом, привычным для всех беременных, положила руку на свой живот. На этот раз на ней был элегантный, пошитый специально для неё коричневый комбинезон, который не скрывал живот, но при этом подчёркивал стройность фигуры.

Я завистливо отвела взгляд. Возможно, если бы у нас с Вадимом появился ребёнок, всё было бы по-другому…

Вечером Вадим снова попытался избежать близости под предлогом усталости, но, увидев слёзы обиды в моих глазах, уступил. Получилось как-то странно, словно это было одолжение.

Потом мы лежали обнявшись и разговаривали.

– Вадим, – с замиранием сердца спросила я, – может быть, нам ребёночка завести? А?

– Надь! Ты что! – ответил Вадим резко, ни на секунду даже не задумавшись. – Тебе же сорок! Поздновато для первых родов.

– Не такая уж я старая! Многие рожают в моём возрасте, и ничего, – вырвалось у меня с вызовом.

– Конечно нестарая, – смягчился муж. – Просто и ребёнок может больной родиться, и тебе будет тяжело беременность переносить. И не забывай, что я ещё несколько лет буду по контракту работать. Только представь: ты с ребёнком – здесь, а я – там?

Я понимала, что муж прав. Но вид беременной подруги сильно разбередил моё женское начало, и разум отступил перед извечным инстинктом: в семье должен быть ребёнок. Я горестно вздохнула. Почему-то мы, женщины, считаем, что можем удержать мужчину, родив ему наследника. И желание родить у нас часто возникает, когда отношения трещат по швам. Но ребёнок не должен выполнять функцию клея для разрушающихся отношений. Правильнее, когда он появляется как продолжение любви в счастливой семье.

На следующий день Вадим взял меня с собой в тренажёрный зал. На нём был новый костюм для занятий, раньше я такого у него не видела. Где же тот фиолетовый, что мы покупали вместе? И с кем он выбирал этот сине-серый? Цвет костюма показался мне холодным и неприятным. Придирчиво разглядывала мужа, поднимающего гири то одной, то другой рукой: он ещё больше изменился. Похудел, мышцы обозначились резче. Теперь это стал поджарый, моложавый мужчина. Да, женщины в зале провожали его взглядом. Но мне было непривычно: это не тот мужчина, к которому я привыкла. Рыхловатое, с намечающимся брюшком, но родное тело было мне всё-таки ближе.

Вадим, считая про себя, выполнял упражнения, изредка поглядывая на жену. Честно говоря, ехал домой без особого желания. Леночка завладела им целиком: выматывала изощрённым сексом, требовала внимания. В предоставленной ему работодателями квартире в Токио она обосновалась на правах второй жены. Везде можно было наткнуться на личные вещи любовницы, среди многочисленных баночек с кремами (зачем ей столько?) он с трудом находил лосьон после бритья. Свой отъезд домой Вадим объяснил Леночке рабочей необходимостью, но на самом деле просто хотел немного отдохнуть от её навязчивого присутствия. Да, она его устраивала во всём, но в последнее время её стало что-то слишком много в его жизни. И сердечко Вадима от длительного и частого секса стало пошаливать… Вот и захотелось вырваться ненадолго на свободу.

А дома – Надя. И ей тоже нужны и секс, и внимание. Ведь не расскажешь же ей правду. Она даже, кажется, не понимает, что его жизнь больше там, чем здесь. Ну не нравится ему этот примитивный Р-ск, надоел до скрежета в зубах! А объясняться с женой пока рано, Вадим ничего не решил. И он по-прежнему хорошо к ней относится и любит по-своему. Ведь так просто несколько лет совместной жизни коту под хвост не выкинешь… Вопрос о детях его напряг: не хотел он их от Нади. Если бы она раньше родила, наверное, сейчас всё по-другому было бы. Кстати, Надя ещё вполне ничего, ничуть не уступает Леночке. Вон какие округлые формы, без малейших (пока!) признаков увядания. Мужчины то и дело головы ей вслед сворачивают. Приятно, однако… Хорошая женщина его Надя. Жена, которой можно гордиться. Его королева.

На следующий день Вадим улетел, и я снова осталась одна. Правда, на этот раз мне было не так грустно. Надеялась, что удастся снова выбраться с Иваном на конюшню.

А вот хозяйственные дела отнимали силы и время. Покормить собак, отпустить на ночь, поставить дом на сигнализацию. А утром всё в обратном порядке: снять дом с охраны, напоить собак, привязать их, при этом они обычно умудрялись вывалять меня в шерсти и грязи так, что приходилось менять одежду. Поэтому иногда я ленилась и не привязывала их на день, оставляла бегать свободно. Хотя, если бы Вадим узнал об этом, был бы недоволен. Как же, собаки, они должны сидеть на цепи. Каждому своё.

Сегодня я позвонила Жене и предупредила, что приеду на занятия, дома было одиноко. Она пообещала тоже заскочить в кафе поболтать за чашечкой кофе.

Нажав на кнопку пульта, открыла ворота и села в машину. Но не успела выехать, как увидела на дороге соседскую рыжую кошку. К сожалению, заметил её и Арос. Он с громким лаем кинулся за ней, и я в ужасе услышала визг тормозов: проезжающая мимо машина на полном ходу сбила мою овчарку. Пока я выскакивала из машины и бежала к собаке, машина успела скрыться.

Бедный Арос лежал на боку и стонал, его лапы судорожно подёргивались, а передняя правая была неестественно вывернута. Определённо сломана! Увидев кровь из пасти собаки, я заплакала и дрожащими пальцами принялась гладить верного друга.

– Милый, потерпи, – уговаривала я его. – Сейчас, сейчас!

Я взяла телефон и набрала Ивана. Хорошо, что у меня был его номер. Не знаю, кто ещё мог бы нам помочь.

– Алло, Наденька, – услышав ласковый голос Ивана, я разрыдалась, не прекращая гладить и успокаивать собаку.

– Что случилось? – мужчина разволновался.

Я сбивчиво начала объяснять, но слова никак не могли сложиться во внятный рассказ.

– Я сейчас приеду, говори свой адрес, – твёрдо перебил меня Иван.

Те десять минут, что ему понадобились на дорогу, показались мне часом… Я всё прислушивалась, дышит ли Арос.

Наконец рядом с нами резко затормозила машина Ивана. Не глуша «мазду», он выскочил, в руках его было старое одеяло. Иван с моей суетливой помощью смог завернуть собаку в одеяло и переложить на заднее сиденье машины. По дороге в клинику я держала голову Ароса на своих коленях и тихонько плакала…

В ветлечебнице Иван, держа на руках пса, растолкал очередь.

– Простите, – вежливо, но твёрдо извинился он. – Дело жизни и смерти.

Ветеринары приняли собаку и попросили подождать за дверью приёмной комнаты.

Мы сидели молча, Иван держал мою руку в своих. Меня трясло от шока и жалости к собаке.

Наконец врач вышел к нам.

– Кто хозяева овчарки? – спросил он.

– Мы! – подскочила я. – Что с ним?

– У него есть внутренние повреждения. Какие – пока неясно, потребуется операция. И правая передняя лапа раздроблена ниже коленного сустава. Придётся её ампутировать, мы не сможем собрать её так, чтобы она функционировала. Случай тяжёлый, решайте, будем пытаться его спасти или не стоит мучить животное.

– Конечно, пожалуйста, сделайте всё, что нужно! Деньги роли не играют. Пожалуйста! – взмолилась я. Такой молодой, весёлый, красивый и верный пёс, я не могла позволить ему погибнуть.

Иван встал и подошёл ко мне и ветеринару.

– Давайте попытаемся, – подтвердил он. – Если что-то нужно, лекарства или ещё что, мы всё привезём.

– Ничего не нужно, оставляйте его, сегодняшняя ночь будет решающей. Сейчас мы собаку прооперируем, а там будет видно, справится он или нет, не могу сказать.

Ветеринар попрощался и вернулся в приёмный блок.

Иван подвёз меня к дому. Я немного успокоилась. Поверила, что Арос справится.

– Спасибо, Ванечка! – от всей души поблагодарила я молодого человека. – Если бы не ты…

– За это не благодарят, – пожал плечами Иван. – Главное, чтобы пёс выжил. А то, что без одной лапы будет, это ерунда, привыкнет. Ты молодец, что не лишила его шанса.

Вечером я позвонила Вадиму, рассказала о трагедии. Узнав, что Аросу ампутировали лапу, муж досадно произнёс:

– Надя, зачем нам собака-калека? Что ж ты у меня за дурёха такая, всех жалеешь, а? Ну жалко пса, сбила машина, но не стоило спасать его.

– Вадим! Как ты можешь так говорить! Он с нами два года прожил, на моих глазах рос. Да он за меня жизнь бы отдал не раздумывая. Я не смогла его приговорить.