Текст книги "Давай прокатимся верхом"

Глава 13

Через два дня неожиданно позвонил Вадим. Увидев вызов от мужа, я испугалась, по телу неприятно пробежали мурашки. Неужели супруг узнал каким-то образом про Ивана?

– Да, Вадим, – поздоровалась я, постаравшись скрыть испуг в голосе.

– Надя, завтра я прилетаю, – сухо объявил муж. – Но домой не приеду. Давай встретимся в ресторане. Утром я позвоню и скажу, где будет заказан столик.

– Хорошо, – я ощутила, как краска отхлынула от лица. – Что-то случилось?

– Завтра увидимся и всё обсудим, – с этими словами муж отключился.

Вечером меня колотило от страха и ощущения приближения беды. Корила себя за то, что поддалась страсти к Ивану. Мог ли муж узнать об этом? Почему он не хочет приехать домой?

В ресторан одевалась тщательно и долго. Какая бы буря ни царила в душе, королева не должна показывать, что ей плохо.

– Здравствуй, дорогой!

Муж уже сидел за столиком. При моём появлении он встал и позволил поцеловать себя в щёку.

– Надя…

Он отодвинул мне стул, помогая сесть. На столе стояла одна чашка кофе. Мне муж ничего не заказал. Я попросила стакан минеральной воды.

– Ты надолго здесь? – начала я светскую беседу, изо всех сил стараясь унять охватившую меня дрожь.

– Нет. Надя, у меня к тебе неприятный разговор, – начал муж с главного. – Не буду ходить вокруг да около. У меня есть другая женщина, и она ждёт ребёнка. Жить мы будем в Токио, где я сейчас работаю. Вот такие дела…

Я оцепенела. Ожидала неприятного разговора. Но думала, что он будет связан с моей изменой. И совершенно не ожидала такого… Тихо, Надя, дыши, дыши.

– Я услышала тебя. Что ты от меня хочешь? – спросила я, сама удивившись деланному спокойствию своего тона. Вадим хорошо меня вымуштровал.

– Наденька, – голос мужа потеплел, поняв, что истерики не будет, – ты по-прежнему останешься для меня близким и родным человечком. Просто так уж сложилось. Расстояние убивает чувства. Моя жизнь теперь там. Здесь мне не нравится, не тянет в Р-ск.

– Но я бы могла поехать с тобой. Ты же сам оставил меня здесь следить за домом. Нашим домом, – робко напомнила я.

– Да, могла бы. Но не поехала. А теперь уже поздно, – отрезал муж. – Давай лучше обсудим, как нам быть дальше.

– Давай, слушаю тебя. – Боль накатила на меня внезапно, вместе с пониманием, что моя жизнь разрушилась. И я успокоилась. Что уж теперь, больше от меня ничего не зависит. Муж всё решил.

– Надя, дом этот мне не нужен. Можешь делать с ним всё, что захочешь.

– Спасибо, – с сарказмом скривилась я.

– Ну зачем ты так? – упрекнул Вадим. – Давай определимся с твоим содержанием. Как я уже сказал, ты для меня родной человек, и я ощущаю свою ответственность перед тобой. Я прекрасно помню, что ты по моему настоянию ушла с работы. Я готов и дальше содержать тебя. Официальный развод мне пока не нужен, так что карточку оставишь себе и сможешь продолжать ею пользоваться.

Вадим начал называть суммы, а у меня в голове вдруг возник шум. Он нарастал, и я перестала слышать, что говорил муж. Даже в расставании он ищет выгоду! Развод ему не нужен. Он хочет купить у меня для себя статус женатого человека. Я же помню условия его контракта о том, что он должен иметь официальную семью в России.

Я встала.

– Извини, мне пора. Я всё поняла. Делай как тебе нужно. Мне всё равно, – спотыкаясь, направилась к выходу. Но осанку старалась держать ровную и горделивую. Королева, как же… Волю слезам дала уже в машине.

Интересно, машину тоже можно оставить? Душили злость и обида. Что мешало ему взять меня с собой? Да я же на всё была готова! Моя вина, получается, в том, что просто была слишком послушной, старалась во всём угодить любимому. Наверное, его любовница не столь покладиста, а, напротив, капризна и эгоистична. Что ж, пусть живут, это его выбор.

Вечером я позвонила Жене. Она кормила малыша грудью, и в трубке я слышала причмокивание. Не вдаваясь в подробности, поделилась новостью о том, что Вадим решил остаться в Токио и предложил жить каждому своей жизнью. Слово «развод» так и не смогла произнести. Хотя, по сути, именно это и произошло.

– И что? – протянула Женька. – Да вы и так последние годы не жили вместе. Просто раз в полгода занимались сексом. Вот и всё, что вас связывало. Вы. Давно. Не. Вместе. Просто сейчас он озвучил правду.

– Почему же так больно? – спросила я подругу. Когда она успела так повзрослеть? Раньше я наставляла её и разруливала проблемы, а теперь сама обращаюсь к ней за утешением и советом.

– Мне кажется, любые перемены в жизни даются через страдание. Человеку тяжело менять что-либо. А всё идёт от незнания того, чего можно ожидать от перемен, – пояснила Женя. Я услышала, как малыш обиженно закряхтел. – Сейчас, подожди, поменяю грудь… Так вот, – продолжила подруга, – я убеждена, что Вадим правильно всё сделал. По-честному к вам обоим. Зачем было притворяться, что у вас счастливый брак? Ну закончился он, как только Вадик уехал по этим своим контрактам. Признайся, ведь вы оба не особо скучали – что ты меняла парней как перчатки, что он явно по бабам ходил, все национальности перепробовал.

– Как думаешь, Жень, если бы я так не поступала, ну, я про поклонников своих, может быть, всё бы по-другому было? – Я уже слегка успокоилась и привычно устроилась в любимом кресле-качалке с кружкой чая. Мне было важно понимать, что в произошедшем не было моей вины.

– Я думаю, что совершенно не важно, как ты здесь жила. Даже если бы ты ждала все эти годы мужа монашкой, сидя дома и не выходя на улицу, итог был бы тот же. Только в таком случае тебе было бы тяжелей сейчас, ведь ты бы жертвовала собой, своими годами в ожидании непонятно чего. Всё идёт так, как суждено. Так что ни в чём ты не виновата.

– Спасибо, подружка! Мне правда стало лучше, – искренне поблагодарила я Женю. – Кстати, ты знаешь, я купила себе лошадь.

– Кого? – не поверила Женя. – Лошадь? Зачем тебе?

– У меня теперь новая страсть – верховая езда. Вот и первая лошадь появилась, Радулечка моя рыженькая. В субботу перевезу её на конюшню в деревню Первомайскую, она там будет жить.

– Ну удивила меня! Впрочем, от тебя ожидать можно чего угодно. Я всегда знала, что тихий омут это про тебя… – рассмеялась Женька.

Глава 14

Не знаю, как я бы пережила двойную потерю – и расставание с мужем, и ссору с Иваном – если бы не лошади. Дома меня ничего не держало, кроме необходимости кормить собак. Я поменяла номер телефона, сообщив новый только Жене и Галине.

И каждый день пропадала на конюшне. Радочка меня узнавала, и, заходя в конюшню, я уже от самого входа слышала ржание кобылки. Настя тоже моим приездам радовалась. Весна – самый любимый всадниками сезон для конных прогулок. Соскучившись по прогулкам за зимний период, они навёрстывали упущенное, и я оказалась неоценимым помощником для проката. Правда, мне Настя доверяла сопровождать только новичков и только на шаговых маршрутах. Но я радовалась и этому. Скоростных скачек мне было достаточно и в одиночестве.

А ещё через какое-то время мы решили, что мне нет смысла уезжать на ночь домой, чтобы утром снова приезжать. И иногда, например на выходных, я могла бы оставаться у Насти. Мы переделали домик, разделив спальню перегородкой на две небольшие уютные комнатки, и у меня появилось своё местечко на конюшне.

Общество друг друга нас нисколько не напрягало, мы с удовольствием и молчали, и разговаривали.

Первую мою ночь на конюшне Настя предложила отпраздновать походом в баню.

– Куда? – с изумлением переспросила я. – Откуда здесь баня? Или я чего-то ещё не видела?

– Да видела, видела. Это не моя баня, конечно, а соседская. Через два дома от конюшни, вон там, слева по улице, живёт просто мировая бабулька. Мы с ней дружим. Ну и иногда я парюсь, а за это денежки ей подкидываю.

– Ладно, давай! – согласилась я.

– Эй, баб Катя, вы дома? – по-свойски крикнула Настя через покосившийся забор.

– Иду, детонька, иду, – послышался ласковый голос, и к калитке подошла… Екатерина Ивановна! Та самая бабушка, моя попутчица, с которой мы познакомились в поезде по дороге в Уссурийск. Вот так чудеса!

– Ой, ты не одна? А кто это? – Екатерина Ивановна сощурилась и внимательно оглядела меня. – Я помню тебя, ты – Наденька.

– Здравствуйте, Екатерина Ивановна! Да, я Надя и очень рада вас снова встретить. Даже и не ожидала.

– Вы знакомы? – Настя с удивлением смотрела то на меня, то на кинувшуюся обниматься старушку.

– Знакомы, детонька, знакомы! Вот эта девушка мне, случайной попутчице, подкинула кучу денег. Просто так. Спасибо, доченька, – прослезилась старушка. – Но больше так не делай. Вон, в баньке попаритесь, можешь заплатить, только не много. Или зовите помочь – чем могу, всегда готова. Прибраться там или что. Но просто так не надо больше, договорились?

– Хорошо, баб Катя, – хором ответили мы с Настей.

Банька оказалась классической русской деревянной баней с кружевными шторками на оконцах и ржавыми деревенскими тазиками.

– Сейчас я вам, девоньки, водички нанесу колодезной. Вот волосики-то будут блестеть потом, – суетилась вокруг нас баба Катя.

– Не надо, мы сами, – опять хором сказали мы.

– Ладно, тогда я вам принесу сейчас медку своего, домашнего. Дед Петро там, в конце деревни, пасеку держит, ну и угощает меня. И вареньица душистого, малинового. А вы парьтесь пока, парьтесь, не обращайте на меня, старуху, внимания.

Мы с мужем посещали иногда бани. Это были, естественно, самые элитные заведения, в которых надо было просто сидеть королевой, а угодливый персонал выполнял любые прихоти. А вот в такой простой русской баньке мне бывать не доводилось. Мы парили друг друга вениками, потом обливались ледяной колодезной водичкой из ржавых тазиков. Долго и неспешно пили чай с медком и вареньем. И я получила удовольствие, которое не шло ни в какое сравнение с изысками заграничных спа-центров. Так всё просто и по-душевному…

Когда мы, намытые и одетые, уже сидели за маленьким столиком, к нам присоединилась баба Катя.

– Ну, как вам банька, чаёк, медок? Понравилися?

– Конечно. Просто бесподобно, Екатерина Ивановна! – с чувством выпалила я. – Можно ещё как-нибудь в вашу баньку наведаться?

– Да завсегда пожалуйте, – расплылась в улыбке от похвалы старушка. – А как у тебя дела-то? Сестра как?

Я рассказала, что сестра получает лечение и состояние её стабильное. И неожиданно для себя пожаловалась, что меня бросил муж, и расплакалась. Настя обняла меня, а баба Катя произнесла:

– Всё, что ни делается, то к лучшему, девонька. Я вижу это. Да и ты вскоре поймёшь. Скорее, чем ты думаешь.

– Спасибо за всё.

Мы с Настей, расплатившись, вернулись на конюшню с полными пакетами домашней баб-Катиной снеди. Проверили лошадей, накормили собак и завалились по своим кроватям…

Глава 15

Поскольку я больше времени находилась в деревне, чем на конюшне, а Женя занималась малышом, занятия с детьми мы стали проводить очень редко. И в начале лета решили их закончить совсем. В привлечении посетителей Женя больше не нуждалась, кафе процветало и без того. А детишки, которые весь год у нас занимались, осенью шли в первый класс. И мы прекрасно понимали, что больше на занятия они ходить не будут. Поэтому, посовещавшись, мы с подругой решили устроить детям выпускной и распустить занятия. Нам обеим требовалось больше личного времени.

Женя, как обычно, подошла к делу серьёзно: она заказала рекламные листовки о проведении выпускного вечера и собрала предоплату. На эти деньги мы с ней закупили для выпускников школьные наборы и небольшие памятные подарки – пупсов для девочек и плюшевых собачек для мальчиков.

Народу пришло много, мы даже закрыли кафе для свободного посещения. Женя оставила младшего с Сергеем, а проводить выпускной нам помогал её любовник Денис.

«Наверное, Денис с большим удовольствием посидел бы с ребёнком», – подумала я. Ни Серёжа, ни Денис, ни сама Женя так до сих пор и не были уверены, от кого же она родила мальчика. Не знаю, как Денис мог продолжать с Женей отношения, не видя ребёнка, который, возможно, от него. И как муж терпел такую пикантную ситуацию.

Мои подопечные хором спели две песни по сценарию, а затем под присмотром Дениса соревновались в свой любимый настольный хоккей. Женя с двумя девочками подготовила танцевальный номер. Две белокурые красавицы, Наташа и Ирочка, ни разу не запнувшись, кружились, приподнимая свои белые платьица. Все детишки получили детское тату на ручки и аквагрим на лица.

Викторина с шутливыми вопросами на школьную тему заинтересовала даже родителей, все дружно боролись за призы.

Довольные родители снимали на камеры и бесконечно фотографировали своих чад. Под занавес мы вручили детям подарки, и Женя выступила с напутственным словом. Она сказала, что нам очень жаль расставаться, и пожелала отличных успехов в школе.

Распустив детей и их родителей, мы облегчённо вздохнули. Теперь мы были свободны.

А в середине июня приехал Марк. Галина госпитализировалась в очередной раз у себя в Уссурийске и под присмотром проводника отправила Марка ко мне.

Племянник сильно вытянулся. Он надел джинсы, которые я покупала ему ещё осенью, наверное, хотел угодить мне. Но они смотрелись на нём как подстреленные. Конечно же, мы с ним первым делом отправились по магазинам. Ну а потом я взяла его с собой на конюшню…

Увидев лошадей, Маркуша пришёл в дикий восторг. Ему ещё не доводилось на них кататься, но он тут же напросился на тренировку. Обучение мальчика я могла доверить только Насте. Марк оказался бесстрашным наездником и уже к концу первого занятия освоил рысь.

Сводила я племянника и в гости к бабе Кате – там Маркуша прямо с огородного куста покушал жимолость, угостился пирожками и мёдом, погонял гусей. Екатерина Ивановна приняла его как родного и всё расстраивалась его худобе.

– Да он растёт просто, баб Катя! – смеялась я.

Городскому мальчишке всё было в деревне в диковинку, и на следующий день он снова напросился со мной. И как-то так получилось, что он остался ночевать у бабы Кати…

Так мой племянник, совершенно неожиданно для себя и нас с Галей, получил и бабушку в лице Екатерины Ивановны, отчаянно скучающей по внучке и нашедшей вдруг выход для своей любви, и открыл удивительный и волшебный мир лошадей.

Две недели пролетели быстро, Марк не хотел уезжать в Уссурийск. Но Галину нельзя было надолго оставлять без присмотра, и нам пришлось расстаться.

Люди на конюшню приезжали самые разные: влюблённые, желающие романтических конных прогулок; опытные всадники в поисках красивых мест для скачек; подруги, оживлённо болтающие в свой выходной день…

А к концу лета я осознала, что имела в виду Екатерина Ивановна, убеждая меня, что всё, что произошло у меня в жизни, – к лучшему.

Я узнала, что беременна…

Сама не понимаю, как могла не заметить, что у меня уже четыре месяца нет месячных. С того самого дня, как мы утоляли страсть с Иваном на его даче. А ведь я каталась на лошадях, и даже галопом. Но ребёночек не давал о себе знать и крепко держался, мой малыш.

Это чудо! Мне, сорокаоднолетней женщине, не ужившейся с четырьмя мужьями и даже не мечтавшей о таком счастье, вдруг несказанно повезло!

Первым делом, вернувшись в город, я записалась на УЗИ. Врач – молодой человек в старомодных очках, постоянно сползающих ему на лоб, долго водил датчиком по пока плоскому животу.

– Всё в порядке, срок 12–13 недель. У вас здоровый, активный мальчик, – наконец сказал он.

Я расплакалась от избытка чувств. Врач вручил мне первое фото ребёночка, и я бережно положила его в сумку.

– Доктор, а на нём не отразятся мои поездки на лошадях? – спросила я, хотя и понимала, что ответ на этот вопрос не в его компетенции.

– Не могу сказать, – пожал он плечами и поправил пальцем очки. – Что вижу, то говорю: сейчас малыш здоров, сердечный ритм в норме. А вообще я не встречал до сих пор беременных, которые бы катались на лошадях.

Вечером я позвонила Жене. Мне хотелось со всеми поделиться радостью. Она поздравила меня и тут же распрощалась: у её младшего резались зубки и он истошно кричал.

На следующий день ко мне приехал Максим. Да не один, а со своим другом Зарипом. Мы искренне обнялись. Хотя я и не дружила с ним так, как с Максом. Но товарищ друга – и мой друг тоже. Они сразу сказали, что переночуют в гостинице, где уже забронировали люкс, но этот вечер проведут у меня.

– Куда направляетесь на этот раз? – спросила я, когда мы наконец закончили приветствовать и разглядывать друг друга и устроились в гостиной.

– Мы через день летим в Паттайю. – Молодые люди переглянулись и нежно взялись за руки. – Там пробудем около двух недель, затем вернёмся в Москву. Мы не отдыхали вместе больше года.

– Рада за вас, приятно видеть вас такими счастливыми!

– Ну, какие новости? Как муж твой? – поинтересовался Максим, расслабленно раскинувшись в моём любимом кресле-качалке. Только ему я позволяла занимать это место, и друг вовсю этим пользовался.

– Ты же не в курсе! Мы больше не вместе. – Я понурила голову. Странно, но обиды и боли больше не было. Так, лёгкая грусть оттого, что потеряла близкого человека.

– Мне жаль, – тепло взглянул на меня друг.

– Ты не переживай, – поддержал меня Зарип. – Всё, что ни делается, к лучшему.

– Да, я теперь это точно знаю, – согласилась я, загадочно улыбаясь.

– Ну-ка, ну-ка, давай выкладывай! – Максим перестал качаться и наклонился ближе ко мне.

– Сейчас. – Я встала и, порывшись в любимой сумочке со стразиками и фотографиями котят, вытащила чёрно-белый снимок. – Вот, первое фото моего сына!

– Боже мой, ты беременна! – Молодые люди вскочили и наперебой принялись меня поздравлять.

– Надеюсь, ты не собираешься делать глупости? – с тревогой в голосе вдруг спросил меня Максим.

– Нет конечно! У меня нет мужа и нет любовника. Так хоть будет моя кровиночка, мой мальчик.

– Правильно, – неожиданно серьёзно вставил слово Зарип. – Знаешь, вот мы, например, с Максом очень счастливы вместе. Но у нас по понятным причинам никогда не будет детей. Это наша общая боль. Мы бы всё что угодно отдали за такое счастье.

Я промолчала. Мне нечем было утешить своих друзей. Им действительно никогда не стать полноценной семьёй, как бы либерально я ни относилась к однополым бракам. Уверена, что ни при каких обстоятельствах ребёнок не сможет вырасти с нормальными понятиями об отношениях, если у него будут два отца вместо папы и мамы.

Ребята выпивали, ласково поглядывая друг на друга. Я же, оберегая своего ребёночка, отказалась составить им компанию.

– А почему вы выбрали Таиланд? – спросила я. – Такой перелёт тяжёлый из Москвы!

– Мы решили так: пока есть здоровье и силы, будем летать в дальние путешествия. А как состаримся, нам останутся ближние места.

Ребята всегда планировали свою жизнь тщательно и вдумчиво.

– С мужем не общаешься? – поинтересовался Максим.

Максу и Зарипу я доверяла, как самым лучшим подружкам, и могла рассказать о себе всё.

– Нет, звонить он перестал, – погрустнела я. – Его новая женщина тоже ждёт ребёнка.

– Не переживай, – Максим ободряюще положил свою руку на мою. – Всё образуется как-нибудь.

– Да я не особо-то и переживаю Просто непонятно, почему бы не общаться хотя бы как друзья, ведь нас связывает столько общих лет брака. Я к нему привыкла сильно и скучаю иногда.

– А отец твоего ребёночка? Знает? – спросил Зарип, смущённо улыбнувшись.

– Нет, – я нежно погладила животик. – Иван не знает о ребёнке, и мы расстались. Он выбрал свою жену. И я даже не имею права его упрекать за это – она сильно больна и нуждается в нём. Так что мы с малышом как-нибудь справимся сами. Правда, вот по Ванечке я действительно скучаю. И он мне снится.

Молодые люди деликатно промолчали.

– Я очень хочу этого малыша, это моё счастье, – добавила я. – Но я не представляю, как смогу ещё полгода жить без лошадей.

– Нашла о чём переживать! – засмеялся Максим. – Пока можешь просто ездить на эту свою конюшню, может быть, шагом решишься походить на лошади. А роды подойдут быстро, оглянуться не успеешь, время так стремительно летит.

– Ты прав, – обрадовалась я. – Завтра же поеду, хочу погладить Радулечку.

Глава 16

Настя обрадовалась мне так искренне, что я едва сумела сдержать слёзы.

– Ты где пропадала? Три недели не появлялась! – затараторила она, разглядывая меня. – Мы с лошадками тебя потеряли!

– Да вот, – я обхватила животик. – Теперь не смогу носиться по полям. По крайней мере, в ближайшие несколько месяцев.

– На-а-адь! Да ты что! – восхищённо протянула девушка. – Поздравляю! Но это же не причина забыть про свою лошадь и про меня тоже…

Она шутливо надула губки, изобразив обиду.

– Ты права, прости меня. Мои друзья тоже так мне сказали. Конечно, буду появляться и Раду выезжать шагом, пока нормально себя чувствую.

– Конечно! Но клиентов тебе уже не доверю сопровождать, – погрозила мне пальцем Настя. – Даже и не проси!

– Само собой, я и не настаиваю, – грустно сказала я. – Ну, где там моя любимица?

На субботу к нам записалась молодая и сильно влюблённая пара – романтическую конную прогулку им подарили друзья.

Девушка Лена оказалась опытной наездницей, поэтому Настя решила приготовить для неё Робина. Пока она седлала жеребца, я посадила молодого человека на Раду. В своей Радушке я была уверена, Серёжа справится.

Он с помощью специальной подставки взобрался на лошадь. Держался очень скованно, боялся. Многие люди боятся лошадей изначально, и я по опыту уже знала, что он никогда не сумеет перебороть страх. Любовь или страх к лошадям – это даётся с рождения.

– Как надо управлять? – спросил он.

Я рассказала ему, как осадить лошадь и как пустить её шагом. Объяснила про контакт со ртом животного. Он слушал очень внимательно, видимо, ради любимой готов был даже попытаться пересилить свой страх. Крупный, но скованный, мужчина смотрелся на лошади не очень уверенно. Красная кожаная куртка смешно задралась на животе, делая сгорбленную и зажатую фигуру нелепой.

– Ну что вы там возитесь? – весело крикнула его невеста Лена. Она уже сидела на Робине и лихо поворачивала его кругом себя. Робин почувствовал, что у него будет возможность поразмяться, и нетерпеливо фыркал, готовый пуститься вскачь по первому сигналу. Стройная, в облегающих синих джинсах и высоких узких сапожках, Лена смотрелась великолепно на крупном чёрном жеребце.

– Лена, вы можете пока по манежу пройти пару кругов, а затем поскакать рысью или галопом, если готовы. А я повожу Сергея на корде, ему надо попривыкнуть.

Лена кивнула и с места пустила свою лошадь в галоп. Серёжа проводил спутницу восхищённым и чуть завистливым взглядом и легонько вздохнул.

Я улыбнулась. Чувства этих двоих молодых людей были мне более чем понятны и знакомы. Интересно, что ждёт их через несколько лет? Сумеют ли они сохранить тёплые отношения? Или желание Лены превосходить во всём партнёра и демонстрировать это сыграет пагубную роль?

Серёжа не решился на рысь даже на корде, так что Настя повела пару на прогулку шагом, строго-настрого запретив Лене пускать коня даже в рысь: на свободе у лошадей сильно развито стадное чувство и одна скачущая лошадь может легко увлечь за собой всех остальных.

Парочка осталась довольна прогулкой, и Лена опрометчиво пообещала приехать вскоре ещё раз. Серёжа промолчал, но уверена, что ей будет трудно уговорить его на второй подвиг. Наверняка он найдёт кучу срочных дел, чтобы избежать стресса.

– Настя, – попросила я партнёршу после очередного прокатного дня, – давай к бабе Кате в гости сходим, а?

– Без проблем. Баньку будем брать или тебе уже нельзя? – Она ласково прикоснулась к моему животу.

– Можно было бы и баньку, но мы же не предупреждали. Давай хоть просто навестим.

Екатерина Ивановна встретила нас у калитки, словно ждала и знала о нашем приходе.

– Батюшки светы! Девоньки мои любимые! Что ж вас так долго не было! Работаете всё, видать. А я вам баньку натопила, будете париться? – засуетилась добрая женщина.

– Ой, а как вы догадались, что мы баньку хотим? – удивилась Настя.

Я молча улыбалась: меня больше не удивляла проницательность бабы Кати.

– Ну а ты, Наденька, как? Уже знаешь? – обняла она меня.

– Знаю, баб Катя, – ответила я, сразу поняв, о чём меня спрашивают. – Только не понимаю, откуда вы узнали.

– Я много чего знаю, только не всегда говорю, – серьёзно ответила Екатерина Ивановна. – И знаю, что ты будешь очень-очень счастлива, только не сразу…

– Кто у нас сегодня? – спросила я Настю, выбираясь из своего «хаммера» в очередные выходные.

– Ой, сегодня много работы! У нас компания – восемь человек. Взяли два часа, будут партиями кататься и шашлык жарить. Поможешь?

– О чём разговор! Я тогда останусь с теми, кто ждёт, а ты поведёшь группы. Лошади готовы?

Компания была очень шумная и весёлая. Все – опытные, из разных близлежащих деревень и Р-ска. Оказалось, что они познакомились и общаются на сетевом форуме лошадников.

Пока мужчины располагались и готовились к пикнику, четыре женщины уже уехали на прогулку. Я посочувствовала Насте: две двухчасовые пробежки, одна за другой, – тяжеловато ей придётся. Да ещё и морально непросто: ответственность на галопе за клиентов колоссальная, хоть они и опытные, но в полях на свободных скачках может случиться всё что угодно. При этом нельзя демонстрировать свой страх, иначе им проникнутся и всадники, и лошади.

Пока первая группа каталась, я взяла Раду и поводила по манежу детей – форумчане привезли с собой трёх мальчиков разного возраста. Дети были в восторге.

Когда первая группа вернулась на взмыленных лошадях, шашлык был уже готов. Угостили и нас с Настей. Меня порадовало, что в компании никто не пил: эти люди приехали действительно кататься на лошадях.

Вторая группа тоже откатала удачно, лошади, уставшие ещё после первого захода, перестали бегать наперегонки и скакали достаточно спокойно.