Текст книги "Хроники Хорнэльда. Синий камень"

как вы их обрели, вы изменились навсегда.

Аудитория молчала, даже бойкая землянка не нашла, что возразить.

– Камни – лишь видимое воплощение вашей внутренней сути,

– продолжал мастер. – Их незримые проекции всегда дремали внутри вас, именно поэтому они такие разные – как разные вы. И всё

110

Синий камень

же, чтобы стать Хранителем, одних эллорнов мало. Ваши щит

и меч – ваши мысли и поступки. А теперь, – он повел рукой в воздухе, и помещение заполнилось золотистыми и голубыми искорками, а откуда-то сверху полилась чарующая музыка, – сосредоточь-тесь. Сосредоточьтесь на самом сильном вашем желании. Держите

и не упускайте его. Закройте глаза – вам здесь ничто не грозит.

Пусть ваше желание станет весомым, ярким, видимым и ощути-мым… – Науаиль медленно двигался между учениками, рассуждая

на ходу. – Позвольте мне увидеть, что вы думаете и чувствуете. Не

бойтесь, я не из тех, кто сознательно причинит вам зло… Виллард, обеденный перерыв через полчаса, можете так не страдать…

Послышались смешки, но мастер резко осадил задир.

– Ничего веселого, господа. Вам, Фабиан, вовсе не грозит умереть

от переизбытка мыслей… так же как и вам, Келинти, от их недостат-ка. – Науаиль остановился напротив Дейва и нахмурился. – Хм…

Слава, юный Черистер, опасное стремление. Гордое, но опасное.

Будьте осторожны на своем пути… А вы, Скайтер, – обратился

он к Джонни, – чересчур стремитесь к покою. Не слишком удачно

для сына главнокомандующего.

– Но разве плохо желать мира, мастер? – вкрадчиво возразил тот.

– Мир и покой – не одно и то же, – поправил Науаиль, копируя

тон Джонни. – Покой может привести к забвению, а то и к неуверенности, робости, желанию избегать выбора и сложных решений.

А такое поведение не подобает Хранителю.

– А разве дети главнокомандующего обязаны быть воинственны-ми? – вступился за друга Алексей.

– Вы, господин Кузин, очень любите лезть в бутылку, – мягко осадил его наставник, вызвав очередную волну хихиканья. – Уж вам

воинственности точно не занимать! Если вы так жаждете защитить

близких – начните с себя.

Алексей замолк и насупился, а Науаиль перевел взгляд на Эрика.

– Я чувствую волнение, юный Келинти, и сильное, – в голосе наставника Хранителей зазвучали тревожные нотки. Он окинул быстрым взглядом притихших учеников: – Вы тревожитесь за одного

из присутствующих здесь. И также готовы сорваться в бой в любую

минуту, но вами движет иное чувство – пусть и не злое, но все равно

коварное. Оно легко может перерасти в страх и тоску, а оба эти

111

Юлия Каштанова

пути ведут в пропасть. Они не позволяют ясно мыслить, делают нас

уязвимыми, и мы становимся для близких не щитом, а обузой. Если

противник почует ваш страх – вы проиграли.

– Я знаю, мастер, – невесело, но покорно вздохнул Эрик.

– Но хотите сказать – ничего не можете с собой поделать? Это

прискорбно, сударь мой. Тогда вам стоит готовиться к смерти.

Аудитория заволновалась, а Науаиль двинулся дальше, и Джулия ощутила, что он смотрит на нее. Девочке сделалось страшно

и стыдно, что наставник прочитает в ее мыслях. А что он скажет, если узнает про ее видения? А что, если он уже знает? Но вместо

того, чтобы встать в угол и помалкивать, мысли понеслись вскачь, запестрели перед внутренним взором стеклышками из детского ка-лейдоскопа, складываясь в самые невероятные картинки.

– А-а, сильные чувства, – донесся словно из тумана голос наставника Хранителей. – Есть доброта, бесстрашие, преданность… и авантюризм. Вас, дитя мое, слишком влекут приключения. Похоже, вы

считаете, что без них жизнь ужасно скучна.

– А что в них плохого? – поинтересовалась Джулия. Она и правда

так считала.

– Это опасная стезя, юная леди. Особенно для такого одарен-ного Хранителя, как ты… Я уже слышал нечто подобное не столь

давно, от одной весьма предприимчивой юной особы. Она также мечтала о доблести и подвигах. А где она теперь – не ведомо

даже Бессмертному Хранителю Веилейну. Я нисколько не считаю, что ваши честолюбивые намерения дурны, но они столь же

опасны, как и страх, робость или тщеславие. Вы рискуете, дитя

мое, сильно рискуете… – он наклонился к самому лицу девочки

и произнес вкрадчивым шепотом: – У вас бывают видения, верно?

Как давно они начались?

– Не помню. Давно, – бросила Джулия нервно, прежде чем задумалась, с чего, собственно, его это заинтересовало?

– Ясно, ясно… что ж, – голос наставника изменился, сделавшись

резче и отстраненнее, – зайдите после занятий в приемную консула… – он помолчал и добавил: – У вас чудесный, сильнейший дар, дитя мое – наследие ваших великих предков. Вы могли бы стать кем

угодно в будущем, избрать любую судьбу. Подумайте хорошенько.

Вы только в начале пути, у вас еще есть шанс что-то изменить…

пока еще есть.

112

Синий камень

Джулия уже приготовилась бояться, но вместо этого на нее на-валилось знакомое оцепенение – предвестник близкого кошмара наяву. Перед внутренним взором заколыхался туман, а когда

он рассеялся, девочка увидела пустующий зал заседаний сената.

Драгоценных портьер на окнах не было, сквозь их пустые глазни-цы виднелись затянутые едким черно-желтым дымом руины. Возле

кресла консула на помосте стоял согбенный, седой человек. Лица

она не разглядела: не успела. Видение померкло, а Джулия почувствовала, что кто-то трясет ее за плечи и неразборчиво орет прямо

в ухо. Она открыла глаза и увидела прямо перед собой перепуганные лица друзей.

– Да в чем дело?! – возмутилась она, отмахиваясь. – Я что вам, кошка нашкодившая, чтобы меня так трясти?!

– Да мы… как бы… это… испугались за тебя… – пробормотал

Алексей и тут же поинтересовался заговорщическим шепотом: –

А что тебе сказал наставник?

– Ничего особенного, – пожала плечами девочка и насупилась.

Склонность друзей драматизировать порой выводила ее из себя. –

Как и всем, указал на недостатки.

– А вот и нет, подруга! Это нам он на них указал! А возле тебя

он просто постоял несколько минут молча, а потом заявил, что ты такая вся из себя одаренная, и что можешь в жизни стать, кем хочешь.

– И поэтому он советует тебе крепко подумать, прежде чем принимать решение, – добавил Эрик. – И что тебе нужно остаться после занятий.

– А ты вдруг стала белая, как скатерть, – подхватил Алексей и добавил с мечтательным восхищением: – Эх, жаль ты не видела лиц

этих зазнаек, сыночков местной аристократии! Они разорвать тебя

были готовы!

– Ну, разорвать – едва ли, а вот завидовали – это точно, – усмехнулся Эрик.

– Так что он тебе сказал?

– Расскажу, когда сама разберусь, – бросила Джулия: рассказ друзей отнюдь не прибавил уверенности в себе. И пробубнила себе

под нос: – А может, и не расскажу.

Вечером, если бы кто заглянул в коридор перед входом в покои

консула, он застал бы картину, напоминающую не то подготовку заговора, не то попытку детей попасть на сеанс для взрослых.

113

Юлия Каштанова

Курсанты академии то напряженно прислушивались, приложив

ухо к дверям, то пытались заглянуть в окошко. Но, увы, ни звука

нельзя было уловить, а смотреть, в общем-то, не на что.

Джулия сидела в одном из кресел-лож белых сенаторов, напротив нее устроился на висячем табурете консул, у его ног лежал Годвин и, по-видимому, дремал.

– Знаешь, зачем тебя сюда вызвали, девочка моя? – голос Джерриммиана звучал успокаивающе, но считать его бесстрастным было

бы ошибкой. Он просто отлично умел скрывать свои мысли и чувства.

– Наставник Хранителей велел мне прийти, – пожала печами та.

Она не считала себя виноватой и, по прежнему школьному опыту, ничего хорошего не ожидала. Она взглянула на собеседника исподлобья: – Разнос устраивать будете?

– А есть за что? – консул насмешливо приподнял бровь. Эту же

манеру она заметила и у Эрика и даже сама начала ее невольно копировать.

– Ну… – она подняла глаза к потолку. – Наверное, за то, что не была

во всем откровенна с наставником.

– Ценное замечание… Впрочем, ты и не обязана. У нас свобод-ная страна, а обещаний ты никому не давала, верно?.. только ты ре-шаешь, кому, что и когда говорить. Последствия, разумеется, тоже

за твой счет… Но кое в чем ты права: дело касается твоих видений

и других странностей; далеко не все можно списать на переходный

возраст. Поэтому мы с мастером Науаилем посовещались и решили

тебя кое с кем познакомить. Обычно этот человек не берет учеников, тем более – подростков, но твой случай особый. Если тебе его

наука покажется чересчур сложной, неинтересной или даже вред-ной – ты всегда сможешь отказаться, но я советую попробовать.

Глаза девочки засветились азартом: консул умел заинтриговать.

Она с готовностью кивнула.

– Но сперва, – добавил Джерриммиан с улыбкой, – давай позо-вем сюда твоих верных рыцарей, пока они не выбили мне дверь!

– он подмигнул собеседнице и набрал команду на пульте. Створки

дверей раздвинулись так неожиданно, что друзья буквально вва-лились внутрь. Консул смотрел на незваных гостей с улыбкой. –

Так-так, молодые люди… подслушиваем, значит? Поднимайтесь-ка

живо и приведите себя в порядок – на вас смотрит дама!

– Простите, милорд! – пробормотали Алексей и Эрик хором, опустив глаза и неловко поправляя одежду.

114

Синий камень

– Ладно уж, Высшие с вами. Проходите и садитесь, – сменил гнев

на милость Джерриммиан. – У меня к вам двоим будет ответственное поручение.

Юноши покорно разместились на соседних креслах. Проходя

мимо Джулии, одноклассник не преминул толкнуть ее в плечо, на что получил тычок в спину. Остальные сделали вид, что ничего

не заметили.

«Что ему от нас надо?» – одними губами спросил Алексей у Эрика.

«Я откуда знаю?» – так же беззвучно отвечал тот.

– Что ж, друзья мои, – вновь заговорил Джерриммиан, когда гости наконец угомонились, – дело, как я уже говорил, крайне важное. Так сложилось, что понадобилась ваша помощь – мне, он положил руку на плечо девочки, – и вот этой юной особе.

– Джулии? – в один голос изумились оба. – С чего это?

– Отец, – попытался возразить Эрик, – она всегда ругается, когда

мы пытаемся ей помочь. Как мы узнаем, что ей это действительно

нужно?

Алексей согласно закивал, а Джулия одарила консула растерянным взглядом.

– Знаете, что нас отличает от наших противников? – вместо пря-мого ответа осведомился Джерриммиан.

– Чувства, – предположил землянин и тут же оговорился: –

Я так раньше думал. А сегодня наставник Хранителей объяснил, что и представители темного круга могут их испытывать.

– Верно, – поддержал собеседник, – только чувства эти другие. Им

незнакомы дружеская верность, честность, чистота помыслов, доброта, для них преданность равна раболепию, а любовь – лишь обожание

самих себя. Вы знаете, что любое разумное существо – пусть сотни раз

умное и тысячи раз талантливое – богато и сильно своими друзьями.

Вы все уникальны, но вместе подобны граням бриллианта, который

невозможно расколоть. А ваша подруга сейчас как никогда нуждается

в вашей поддержке. Ей тяжело, а будет только тяжелее… если, конечно, она не свернет с выбранного пути, а мне почему-то кажется, что она

не из тех, кто сдается на полдороги. Хотя ей и трудно порой принять

верное решение из-за безрассудного авантюризма, – он повернулся

к девочке и, взяв ее за подбородок, заглянул в глаза. – Тебя ждет вели-кое будущее, дитя мое… всех вас.

– Ну, мы… это… всегда рады… – запинаясь, пробормотал Алексей. – Но мы не видим того, что видит она.

115

Юлия Каштанова

– Вам и не обязательно, у вас много других талантов, мальчик мой.

Видения, которые посещают нашу дорогую Джуллианну, на раннем

этапе могут быть опасны: они сводят с ума. Ваша задача – не допустить

этого. Я кое-что объясню вам… после того как познакомлю вашу подругу с ее новым наставником. Лин, твой выход.

Келинти-старший сделал пригласительный жест, и от стены отделилась фигура, которую вся троица умудрилась столько времени

не замечать. Это был высокий немолодой мужчина с проседью в волосах и удивительно светлыми, ясными голубыми глазами, одетый

очень просто, но держался так, будто сам консул приходился ему

внучатым племянником.

– Прошу любить и жаловать, Лин Мар, – представил гостя Джерриммиан, – Мастер-предсказатель.

– Ничего себе! – восхищенно присвистнул Эрик. – Ну, и везун-чик же ты, Джулия! Уже несколько десятков лет он никого не брал

в ученики!

– А что значит «Мастер-предсказатель»? – Алексей потянул друга

за рукав, но тот не успел рта раскрыть.

– Молодые люди, идемте. Не стоит нам подслушивать чужие разговоры.

Консул поманил друзей и направился к дверям. Эрик обернулся

и, подмигнув, сжал руки в одобрительном жесте. Джулия послала

ему в ответ умоляющий взгляд, но он уже переступил порог. Лин

Мар остановился в полуметре от девочки и буквально «просвечивал» ее глазами, потом хмыкнул, взгляд из просто любопытного

стал скептическим, а потом – вопросительным. Джулия понимала, что новый знакомый чего-то от нее ждет, но никак не могла взять

в толк, чего именно. И она выпалила первое, что пришло на ум:

– Что значит ваш титул и почему консул нас свел? – она помолчала и добавила уважительно: – Мастер.

– Для начала, меня зовут Лин, а не Мастер. А тебя как?

– Джулия.

– Хорошо, Джулия. Пока еще я не твой наставник, и давай без ти-тулований – меня это раздражает. Мы не на параде и не на приеме.

Это ясно?

– Да.

– Отлично. Значит, мы поладим.

Лин Мар говорил резко, отрывисто, совсем как Мастер клинка

Флай Флетчер, но было в этой грубоватой манере нечто, что-то при-116

Синий камень

влекательное и ничуть не страшное. Манерами он напоминал ее

покойного деда.

– Коль скоро интересуешься, – продолжал тем временем Лин, –

предсказателями называют тех, кто способен видеть скрытое.

– Ото всех? Даже от Хранителей?

– Даже от них. Мы не предсказываем будущее, не гадаем на кар-тах или по звездам, хотя… – он усмехнулся в пышные усы, – иногда

это довольно забавно. Неплохое развлечение в минуты скуки. Наш

дар – особое свойство находиться одновременно в нескольких местах – мысленно, во сне, иногда буквально. Я говорю «наш», потому

что ты – как и твои предки – обладаешь им. Если его правильно развить, ты станешь самым осведомленным существом в двадцати галактиках Альянса… да и за их пределами, полагаю… Если не желаешь

его развивать, тогда достаточно научиться держать видения в узде, в противном случае это сделают за тебя, а тогда беды не оберешься,

– он прошелся туда-сюда, заложив руки за спину, и снова смерил девочку пронзительным взглядом: – Я ответил на твой вопрос?

Джулия только кивнула: она не переставала удивляться новому

знакомому.

– Что ж, завтра после обеда жду тебя в Старой обсерватории.

Знаешь, где это?

– В главной башне над библиотекой, ми… Лин.

– Верно, приходи вовремя, – он посмотрел на собеседницу так

пристально, будто заметил в ней нечто, чего она сама о себе не знала, и от этого взора у нее мурашки побежали по спине. Впрочем, знала ли она о себе много? – Однако, – добавил он равнодушно, –

я не обижусь, если ты не придешь. Просто будем считать, что моя

наука тебе не по душе.

– Хорошо, спасибо, – кивнула Джулия. «Уж я приду, не сомневай-тесь!» – мысленно проворчала она, и ей было все равно, услышит

ли ее Лин.

– Значит, будешь учиться у Лина Мара? – уважительно произнес

Джонни, прихлебывая из большой чашки густой ароматный напиток, похожий на мате. – Тебе просто кругом везет: сначала Шеррел, потом

– Флетчер, теперь вот – Лин.

– Да, Джулия у нас звезда! – засмеялся Дейв, глядя на смущен-ную девочку. – Глядишь, Эрик, следующим консулом у нас будет

она. Великим Келинти придется уступить!

117

Юлия Каштанова

– Все возможно, – уклончиво отвечал Эрик, сверкнув глазами. –

В конце концов – она прямой потомок Эсмиральдов.

– А с чего вы взяли, что я к этому стремлюсь? – Джулии надоело, что ее судьбу решают, пусть и в шутку, посторонние люди.

– Это ты сейчас так говоришь! – засмеялся Дейв. – А если не секрет, что тебе сказал Лин? Про твои видения?

– Ничего хорошего, – вздохнула собеседница. – Сказал, что нужно учиться с ними разбираться и не верить всему подряд – иначе

можно сойти с ума окончательно, так что никакие врачи не помогут.

– Так-то оно так, – настаивал юноша, – но если ты правда видишь

будущее, ты можешь сказать, что с нами всеми случится? Когда

мы победим? Кто кем станет?

Джулия не ответила. Она вдруг почувствовала, что реальность

начинает искажаться и таять, и она не успевает совладать с собой.

Еще пара мгновений – и мир вокруг изменился. Она увидела ды-мящиеся руины на месте прекрасных зданий Голд-сити, Алексея, пробирающегося по переулкам, грязного и побитого, спасателей, извлекавших из-под завалов тела, в одном из них она узнала самого

Дейва… Потом картинка сменилась, она увидела Джонни, стояв-шего на коленях возле тела отца, и наконец – Эрика, зажимающего

страшную рану на груди…

– Джулия! Джулия!

В себя девочка пришла то того, что друзья начали ее тормошить.

Она тряхнула головой и огляделась. По-прежнему стоял теплый

вечер. Эрик, Джонни, Дейв и Веннайм собрались вокруг нее, все

они выглядели встревоженными.

– Что случилось, Джулия? – обеспокоенно спросил Джонни. –

Может, врача позвать?

– Не надо… – упавшим голосом ответила та. – У меня к вам только одна просьба: никогда не просите меня больше предсказать вам

будущее…

– Хорошо, не будем, – пообещал за всех Эрик. – Но в чем дело?

Ты видела что-то страшное?

– Я не расскажу, – голос Джулии звучал увереннее, хотя ни от кого

из друзей не укрылись льдинки ужаса, медленно тающие в глубине

ее глаз, по мере того как девочка приходила в себя, – и не просите.

118

Синий камень

Глава 8. Провидение и драконы

Помещение, именуемое старой обсерваторией, имело раньше

другое назначение, но какое точно – никто не помнил. Это была

просторная круглая комната с высоким потолком и восемью арка-ми вместо окон. В середине зала, похожего на низкий амфитеатр, на постаменте возвышалась плоская каменная чаша, прикрытая

крышкой. Вокруг в беспорядке были разбросаны подушки, шкуры, валики и ковры. На потолке сияла жемчужными звездами небесная

полусфера, солнце вливалось внутрь сквозь арки окон, отражаясь

от позолоченных орнаментов, перил и переливаясь радугой в маленьких фонтанчиках, скрытых в нишах.

Джулия пришла чуть раньше и сейчас, положив планшет и книги

на подушки у входа, бродила по залу, с любопытством разглядывая

каждую мелочь. Видимо, потому она и не сразу обратила внимание

на хозяина импровизированного амфитеатра.

– Рад, что ты пришла, – раздался приветливый голос сбоку, – однако я в том почти не сомневался.

Девочка обернулась. Лин Мар стоял у одного из окон, скрестив

руки на груди.

– Приветствую, мастер. А почему «почти»?

– Потому что ты непредсказуема, как любой подросток, – он сделал

пригласительный жест. – Располагайся. Оставь учебники: они тебе

не пригодятся. На моих уроках дополнительная информация сби-вает с толку… Ну, что стоишь? За физическими тренировками –

к Флетчеру. Здесь хождения кругами в программу не входят. Разве

что – мысленные.

Джулия послушно опустилась на подушки. Лин отвлекся от со-зерцания пейзажа и присел рядом.

– Знаешь, почему ты здесь?

Вопрос поставил гостью в тупик: она не готова была отвечать

прямо с порога. С другой стороны, а она представляла себе эти занятия? Стало быть, придется работать мозгами, а не ушами…

– Мастер Науаиль посчитал, что у меня дар прорицателя и что мне

необходимо его развить, – выпалила она первое, что пришло в голову.

– Так-таки и необходимо?

Лин Мар смотрел на нее испытующе, слегка насмешливо, но при этом ободряюще. Создавалось впечатление, что он играет

119

Юлия Каштанова

с ребенком, а не стремится передать тайные знания подростку. Джулия смутилась.

– Ну… Вообще-то не совсем так… Наставник Хранителей сказал, что еще не поздно передумать. Что я выбираю самые сложные

и опасные пути.

Ей стало почти что стыдно. Непонятный человек с добрыми

глазами и каверзными вопросами заставлял ее чувствовать себя

провинившейся первоклашкой, слопавшей конфеты, отложенные

на праздник.

– Вот! Уже ближе к истине! – глаза собеседника сверкнули. – Запомни, девочка, в нашем искусстве истина – не просто первейшее, а единственное, что удерживает на грани между светом и безумием.

Так что, помимо умения ясно мыслить, нужно научиться еще и ясно

видеть. И слышать.

Он повел в воздухе рукой, крышка каменной чаши шевельнулась, приподнялась, открыв взору каменный резервуар, наполненный

темно-лиловым, вязким, искрящимся не то дымом, не то клеем.

Внутри этого «котла» вращалось отражение галактики. Зрелище

было настолько завораживающим, что девочке стоило огромного

труда оторвать взгляд.

– А что это значит? – сделав над собой усилие, спросила она. –

Я не понимаю.

Лин снова усмехнулся.

– Науаиль любит изъясняться ребусами, но в твоем случае он имел

в виду именно то, что сказал. Ты – удивительный ребенок, Джуллианна, любая стезя Хранителя для тебя открыта… Но почему-то

мне кажется, что Мудрецом или Исцеляющим тебе не быть – ты

бы умерла со скуки. Это скорее удел молодого Келинти. Странно…

– добавил он себе под нос, – он совершенно не похож на отца.

– А какие еще бывают?

– Разные. Но для твоего пытливого ума и горячего сердца они, пожалуй, слишком однобоки. А дар Прорицателя ужасно редок. Он пе-редается только по наследству и является далеко не в каждом по-колении.

– Но откуда? – усомнилась Джулия. Она привыкла придумывать

истории о других, но если в ее жизни встречалось что-то непонятное, она непременно должна была найти ему объяснение, не важно

120

Синий камень

– логическое или сюрреалистичное. Да, она всегда мечтала, чтобы

хотя бы часть сочиненных ею фантастических историй приключи-лась с ней самой – даже желание загадывала такое. Но одно дело

– космические полеты, а копание в ее прошлом – совсем другое.

Будто она дура! Она терпеть не могла такого отношения. – У меня

никогда не было предков-прорицателей!

Лин повернулся так резко, что напугал гостью. Глаза его пылали, а голос стал резким.

– Много ты знаешь о своих предках! Что ты вообще знаешь о своей семье, девочка?!

Он вскочил, Джулия сжалась в комок, как всегда делала перед на-казанием, и зажмурилась. Но ничего страшного не последовало, вместо этого ее вдруг будто накрыло мягким пледом, а слуха до-стигло грустное: «Вижу, что совсем мало».

Джулия открыла глаза и взглянула на собеседника, тот стоял возле чаши и пристально смотрел на нее.

– Ты знаешь, зачем Джерриммиан направил тебя именно ко мне?

– Из-за моих видений, вероятно.

– Из-за них тоже. А еще?

– Еще он что-то сказал о моих предках, – добавила Джулия.

По мере того как страх улетучивался, любопытство росло.

– Теплее. А он сказал, почему призвали именно тебя и Алекса?

– Он рассказал историю Хранителей, когда они отправились нести свет в другие миры… в том числе и на Землю.

Лин вздохнул и ободряюще подмигнул.

– Вот видишь!.. Прости, что напугал тебя. Подобное недопустимо

для старика, вроде меня. Я не думал, что все настолько серьезно…

– Насколько? – тут же встряла Джулия.

– Очень, – уклончиво отвечал Лин. – Ты не знаешь, как погиб

твой прадед?

– Не вернулся с войны.

– Так… А прабабка?

– Умерла от инфаркта. Она очень старенькая была… Не хотите

же вы сказать, что…

– И ты еще спрашиваешь, насколько все серьезно? – Лин Мар

снова опустился рядом с девочкой на ступеньку амфитеатра

и приобнял ее за плечи. – В тебе течет кровь великих предков-Хранителей.

121

Юлия Каштанова

– Но почему тогда меня дразнят «заморышем»? – насупилась

гостья.

– Потому что дураки необразованные. А еще потому что завиду-ют. Дело в том, что на Землю много сотен лет назад отправились

самые сильные и самые отчаянные из нас. Им пришлось туго. Однако они были едва ли не самыми яркими звездами на небосклоне

земной истории… особенно те, кто владел даром проникать в тайны

времен.

Джулия вздрогнула от неожиданной догадки.

– Что же, Мария Ленорман, Вольф…

Она осеклась и так и осталась сидеть с открытым ртом, растерянно глядя на собеседника. Тот кивнул с улыбкой.

– Но мы… мы даже не родственники… – пролепетала она.

– Уверена? Да, не близкие, но тем не менее…

– После разговора с вами, я уже ни в чем не уверена, – проворчала девочка. – Мне просто так всегда казалось.

– Вот именно, что казалось. «Когда кажется, креститься надо» –

так у вас на Земле говорят? И, кстати, брось эту дурацкую привыч-ку обращаться ко мне во множественном числе. Сомневаюсь, что ты

выдержишь больше одного меня за один раз.

– Хорошо, – Джулия захихикала, и тут же спросила, окончательно расхрабрившись: – Тогда почему они умерли так внезапно? Не

смогли предвидеть свою смерть и спастись?

– Вижу, ты пришла в себя, раз задаешь лишние вопросы, – подытожил Лин. – Поверь, у них были на то причины. В свое время

узнаешь…

– А мои предки…

– И это тоже. Научись контролировать свои мысли и желания, дитя. Прорицателю это еще нужнее, чем всем прочим Хранителям.

Для подобных нам не существует границ и пределов. Мы не только

можем проникать мыслью сквозь ткань событий – на это способна

любая гадалка – и не только общаться с обитателями тонких миров, как медиумы. Наше сознание, а порой и наше тело, существуют вне измерений. Мы можем увидеть не только то, что было, есть

или могло бы случиться: мы можем узнать, что происходит в самых

отдаленных отражениях реальности, в мире грез, в мире духов…

Поэтому мы просто обречены уметь отделять правду от фантазии, видение – от морока и, конечно, свое от чужого. Прорицатель, 122

Синий камень

как канатоходец, балансирует на грани безумия. Так легко упустить

нить и затеряться в вероятностях! А к чему приводит безумие Хранителя, история знает множество примеров, и ни один из них не за-канчивается хорошо. Но если ты не сможешь держать себя в руках, кто-нибудь другой овладеет твоим разумом. А это много страшнее, чем гибель.

– Поэтому Флай Флетчер взял меня в свою группу? – осторожно

поинтересовалась Джулия.

– Возможно. Лучшего мастера по защите и контролю не найти

во всех двадцати галактиках. Он обучал самых талантливых молодых Хранителей…

Джулия задумчиво рассматривала узор на ковре. Она все никак

не могла взять в толк, почему только сейчас узнает такие страшные

подробности свой жизни.

– Странно, что родственники так старательно скрывали от меня

все это… Ведь они были в курсе, к чему меня могут привести видения, если не взять их под контроль! – возмутилась она. – Или они правда

ничего не знали, как и я?

– Извини, но твои родственники трусы, – бросил Лин Мар раздраженно. – Конечно, они знали не все, но вполне достаточно. Они, глупцы, считали, что если будут держать тебя вдали и в неведении, это вас всех убережет! Вот нам и пришлось прибегнуть к хитрости.

– Эрик?

– Да. Он был частью плана. Добровольной частью. А Высшие силы

сами вас свели. Мы наблюдали за вами. Оберегали. Как могли. Например, ты никогда не замечала, что твоя любимая собака… ммм…

несколько отличается от остальных? Умом? Или поведением?

– Габриэль? – глаза девочки стали похожи на две плошки. Ничего

себе, сказочка! – Она что, тоже ваш агент?!

– На сей раз не угадала, – Лин таинственно усмехнулся. – Она

просто собака. Но собака не совсем обычная. А вот на счет твоей

учительницы литературы я бы не был так уверен…

– С ума сойти! – восторженно прошептала Джулия.

– А вот этого не надо! – шутливо погрозил ей пальцем Лин и продолжил: – Твои родственники были бы против наших встреч. Отчасти поэтому мы настояли на том, чтобы ни ты, ни твой одноклассник не раскрывали тайны вашего посвящения. Впрочем, ваше

непослушание позволило нам обнаружить еще нескольких ваших

123

Юлия Каштанова

земных «братьев». Они не так сильны, как вы, но они еще впишут

свои страницы в историю Сенленда… вместе с вами.

– Другие земляне-Хранители? – воодушевилась девочка. – Я их

знаю? Как их зовут?

– А вот этого я тебе не скажу, – Лин хитро прищурился. – Сама

скоро узнаешь. И потом… вдруг я ошибся? Может же такое случиться! – он улыбнулся и добавил: – А теперь ступай и подумай, что именно тебе нужно от моих уроков. Возвращайся, как решишь.

Не торопись – а то как бы не раскаяться после! Стезя Прорицателя – это боль, это ответственность, и нужно обладать недюжинной

волей и силами, чтобы нести это бремя.

– А вы, мастер… вы не жалели о своем выборе? – не удержалась

Джулия. Она была уверена, что еще пара дней общения с этим ти-пом – и она без слов, только по виду усмешек сможет угадывать его

мысли.

– Я был немногим старше тебя, когда мне задали тот же вопрос.

И времена тогда были другие… Но нет, я не пожалел. Потому и тебя

не отговариваю.

Джулия успокоено улыбнулась, поднялась на ноги, потопталась

немного, а потом пробормотала:

– Спасибо.

– Иди уже! – засмеялся мастер-прорицатель, отмахиваясь. – Не

лишай своих спутников радости делать глупости в твоей компании!

Уже совсем погрузившись в безмятежность, девочка едва не забыла отвесить прощальный поклон наставнику, и, выскочив в коридор, чуть не влетела с разбегу в поднимавшегося по лестнице

вилона.

– Шеррел! – удивленно выдохнула Джулия, когда тот, смеясь, поймал ее за руку. – Что случилось?

– Ничего особенного, – как всегда таинственно отозвался Шеррел.

– Разве что шел сказать тебе, чтобы в следующий визит вы захватили с собой кого-нибудь, кто сумеет сладить с драконом. А то у нас, кажется, образовалась проблема....

Прежде чем Джулия успела осознать услышанное, а из вороха встречных вопросов выбрать один, наиболее важный, он уже

скрылся из виду.

124

Синий камень

– Инка, послушай, – Джулия сбежала с лестницы и еле-еле успела

поймать подругу за руку, когда та проскользнула в гардеробную: у нее через несколько минут начиналась тренировка по волейболу,

– у меня к тебе дело.

– Ну? – рыжеволосая красавица критически осматривала вязаную

головную полоску, на которой вытянулось несколько петелек.

– Как ты относишься к драконам?

– А что? – подруга выглядела незаинтересованной, хотя это могла

быть только маска. – Хочешь, чтобы я его где-нибудь сыграла?

– Нет, – замялась Джулия, настороженно оглядываясь, не под-слушивает ли кто. – Как ты относишься к общению с драконами

и полетам на них?

– Хо-хо! Это что-то новенькое! – усмехнулась Инка. – Прикольно, но неосуществимо. Не собираешься же ты, в самом деле, нарядить

драконом лошадь!

– А если я скажу, – тон девочки стал заговорщическим, глаза озор-но блеснули, – что у меня есть доступ к такому… хм… аттракциону?

И совершенно бесплатно.

Инка резко обернулась, тряхнув короткими волосами. Она обо-жала стрижку «под мальчика», да и вообще во всем стремилась под-ражать парням.

– Врешь!

– На спор?

– На спор. На что спорим?

– На задания по информатике в течение месяца! Сашка, разбей!

– Психованные! – фыркнул тот, но все же ударил по их сплетен-ным рукам.

– Завтра после обеда на опушке парка, где зимой начинается