Текст книги "Золото Астара"

– Я тут новость слышала в кафе. Мне официантка рассказала. В западном районе нашли двух человек мертвых, совсем без признаков насилия. Будто-бы просто уснули и умерли.

– Так может отравились? – спросил я, но почему-то мне показалось, что это не так и этот случай связан с тем, что пережили мы с Мэй.

– Говорят, что они не были отравлены. В Управлении Городской Стражи занялись расследованием. У официантки брат в Страже состоит как раз в отделе расследований.

– Понятно. Нужно будет у Альберта спросить. У него вроде есть связи в столичной Страже.

– Я у отца спрошу, может что и до правительства уже дошло, – Ден даже выпрямился в своем кресле.

– Вот, и я подумала, жуть какая. И не пора ли нам сваливать из столицы? Да и надоела мне эта столичная жизнь, – томно вздохнув, сказала наша модница, слегка потянув платье наверх. Ноги обнажились почти до колен и стало видно, что их обтягивают черные шелковые чулки, подчеркивающие стройность ног баронессы.

– Ну хороша, хороша! – я просто должен был это сказать, а то Мэй бы точно обиделась.

– А то…

– Слушай, а ты где целых три дня пропадала? Ден говорит, что ты в Гильдии что-то оформляла.

– Да, пришлось. Диплом помощника старшины торговых караванов я получила, а вот сопутствующие разрешения пришлось только сейчас оформлять.

– А что это еще за разрешения?

– Ну как же, а закупка оружия? Военные арбалеты просто так не купишь, без соответствующих бумаг. И на право получать сменных лам на станциях тоже нужно специальное разрешение. А еще право на составление маршрута каравана – вот с этим пришлось повозится. По-хорошему, такой маршрут составлять может только старшина – мастер, а я всего лишь помощник – подмастерье. Но тут связи Виктора помогли, он попросил своего легиста и тот нашел лазейку. Так что, теперь я могу составлять маршруты и подавать их на утверждение в гильдию. – Мэй явно собой очень гордилась.

– Утверждение маршрутов, это зачем? – спросил я.

– Сэр, для любого торгового каравана из нескольких вьючных лам или повозок требуется бумага, заверенная Торговой Гильдией или Мэрией, или представителем Стражи, – сообщил со своего кресла Ден.

– Вот, вот, правильно Дени, – важно сказала Мэй.

– Понял я уже, но то про торговлю…

– Если хочешь страховать груз и прочее, то придется все оформлять по правилам. А если не боишься за имущество, тогда, как тебе будет угодно.

– Понял, понял.

Ну ладно, пусть этим занимаются специально обученные люди. Мэй, например, точно специально этому обучалась.

– Так что, пришлось мне побегать, чтобы все оформить. Зато теперь проблем не будет.

– Слушай, а ты говоришь маршрут нужно утверждать…, – спросил я, предположив, что это может стать проблемой.

– Не утверждать, тут все проще. Составляешь маршрут в двух экземплярах и приходишь в представительство гильдии, в Мэрию или к шерифу, если это маленькое поселение. Представитель гильдии или шериф ставят печати на оба экземпляра и один отдают старшине каравана, а второй оставляют у себя. Это нужно, чтобы власти знали куда ты направился и чего там с тобой. Мало ли. Нападет кто, караван пропадет или еще что приключится.

– Понятно. Не думал, что для составления маршрута нужно особое разрешение.

– Ты что, это дело серьезное. В бумаге не только указан маршрут, но и стоимость грузов, количество вьючных животных и люди. Такие листы как раз и используют страховщики. Для них не только сумма важна (мало ли во сколько ты сам свой груз оценишь), но и сам факт отправки каравана.

– Ясно. Мы тут как раз обсуждали с Деном организацию экспедиции на север. Нам понадобится небольшой караван организовывать. Инструменты, оборудование, припасы. Ты готова заняться организацией? – я посмотрел на Мэй с надеждой. Конечно, мы сто раз обсуждали нашу поездку, но кто его знает – планы иногда меняются.

– Всегда готова, надоело уже тут торчать. Да и неспокойно тут как-то становится. А что за оборудование? Уже есть в наличии, как крепить его, большое? – Мэй явно заинтересовалась.

– Нет, пока еще не готово. Я тут список составлять начал и думаю, что придется кое-что заказывать, чтобы изготовили. Сегодня хотел все составить, а завтра начать искать, где заказ разместить. Не хотелось бы тянуть с отправкой.

– Хорошо, я тогда помогу тебе с тем, что мы уже сейчас можем составить, а с тем, что нужно изготовить ты тогда сам.

– Ким, Мэй, я тогда вас оставлю. Пойду Эдуарда найду. Где он только шляется? Я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили, – сказал Ден, выходя из кабинета и закрывая за собой дверь.

Мы подождали, пока шаги Дена стихнут. Еще пару секунд я прислушивался. Вроде никого в коридоре нет, не чувствую вблизи посторонних. Мэй вроде тоже прислушивалась, поглядывая на меня как-то плотоядно, как мне показалось. Уууу, хищная какая зверюга.

Никого нет. Мэй встала с дивана, поправила юбку и направилась к моему столу. Движения у нее были плавные, будто кошачьи. Это когда кошка подкрадывается к добыче. Я откинулся назад и задом отодвинул кресло от стола. Мэй подошла, положила руки на плечи и уселась ко мне на колени.

– Мяу, – прошептала она прямо мне в ухо, слегка его прикусив.

– Я скучал, – скала я ей, обняв и прижав ее к себе.

Мы замерли, наслаждаясь моментом. Тело Мэй чувствовалось сквозь одежду. Мышцы спины, шека, волосы.

Давно уже не ощущал. Три дня ее не было. Еще немного….

– Подожди еще немного, – прошептала Мэй еще сильнее прижавшись ко мне.

Я посмотрел на нее. Сквозь расстегнутый ворот синей блузы была видна ее грудь. Еще немного вот так посидеть – вот оно счастье. Да, господин Ким Данклер, немного же вам нужно, совсем старик.

Мои губы нашли ее, поцелуй был долгим. Не хотелось ее отпускать и зачем, зачем отпускать? Мы тут, никто не войдет, у нас есть время, много времени. Мои руки скользнули вниз по ее спине, по талии, бедрам…

Шаги по коридору.

Мэй нехотя оторвалась от меня, встала рядом со столом и сделал вид, что смотрит в бумаги, лежащее передо мной, одновременно поправляя юбку, блузку, волосы.

Ловко это у нее получается. Мне самому тоже пришлось лихорадочно поправлять свою одежду.

Я еле успел пододвинуться в кресле ближе к столу и изобразить ужасно деловое выражение на лице.

В кабинет постучали.

– Войдите, – сказал я, наблюдая, как одновременно с моим ответом открывается дверь и в кабинет вкатывается Эдуард.

– Простите, сэр, я тут…

– Я уже вижу, что ты тут, – сказал я, глядя на Мэй.

Мэй обернулась и грозно посмотрела на бедного дворецкого. Мне показалось, что он сейчас реально провалится на первый этаж. Вид у него был испуганный и несчастный.

Ден, наверное, не сказал ему, что приехала Мэй, которую он, насколько мне известно, страшно боялся.

Ну еще бы!

Мэй славилась среди своей родни, как жуткая оторва. Не уверен, но мне кажется, что ее родственники пугали ею своих детей. Типа такого: «Не будешь есть кашку – придет Мэй, все сожрет и тебя заодно схарчит».

Во всяком случае парень действительно чуть не умер со страху, увидев баронессу в моем кабинете. Точно, Ден ему так отомстил и нам заодно подгадил. Мэй, чтобы поддержать эффект, грозным, насколько она могла, голосом сказала:

– И что ты тут забыл, несчастный…

Хорошо, хоть не продолжила, а то парень и так уже еле жив.

– Сэр, миледи, тут, это… господин управляющий велел передать, что он поехал в Данклер Холл к господину Виктору и будет завтра в 10 утра, – заплетающимся от страха голосом, сообщил парнишка.

Однако справился и почти не заикался, хотя Мэй и нагнала на него страху. Все-таки молодец, и Ден прав, что именно его сюда вызвал.

– Эдди, все нормально. Я понял. Слушай, распорядись накрыть нам обед на двоих…, – я посмотрел вопросительно на Мэй и спросил ее взглядом: – согласна?

– Да, я тоже пообедаю, а то проголодалась, как сто саблезузов, – весело заявила грозная баронесса.

Видно было, как Эди повеселел. Наверное подумал, что пронесло и его сегодня не съедят.

– Сейчас, я быстро распоряжусь, что приказать приготовить?

– Мэй, ты что-то хочешь особенного? – спросил я.

– Мне все равно, я слопаю все что дадут!

– Эдуард, ты слышал. На усмотрение Эрика. Мы скоро спустимся в столовую.

– Хорошо сэр, миледи, – быстро развернувшись Эдуард ретировался из кабинета.

– Так на чем мы остановились? – промурчала Мэй поворачиваясь ко мне и расстегивая пуговицу на своей блузке. Там их еще много было, этих самых пуговиц.

– Мы остановились на списке припасов, – сдерживая смех, сказал я.

– Да ну тебя. А подождать это не может? – Мэй надула губы, изобразив обиженную девочку. Надо сказать, что получилось это у нее не очень. Имеется в виду, что девочка уже давно выросла.

– Мэй, сейчас еще кто-нибудь додумается зайти. Давай подождем?

– Ну ладно, что там у тебя. Это список? – сказала она, указывая на бумаги, лежащие на столе.

– Нет, не то, а вот эти, – сказал я доставая пару листов, которые лежали под бумагами, на которые она указывала. Я передал ей бумаги, она пододвинула кресло, в котором ранее сидел Ден, к столу и села напротив меня. Посмотрела бумаги, положила листы на стол и спросила:

– А сколько человек ты рассчитываешь взять с собой?

– Ну, мы с тобой – уже двое. Кто-то из гильдии и пара рабочих. Всего 5 человек.

– А охрана?

– Я думал, что там есть….

– Думал он. Так то же люди Альберта и они покинут замок, – сказала Мэй.

– Ты права. Нужно брать пару своих людей. Надо будет из столичного поместья вызывать. Завтра скажу Дену, чтобы прислал кого.

– То есть, нас будет 7 человек. А еще нужно нового егеря найти. Лучше, с семьей.

– В смысле егеря? – я как-то не думал про егеря.

– Ну, а кто будет охотничьей башней управлять? Святой Дух что ли? – Мэй укоризненно посмотрела на меня.

– Ты права, я как-то не подумал.

– Вот, это уже восемь или 9 человек. И значит нужны припасы на экспедицию и припасы для егеря на несколько месяцев.

– То есть?

– Как же с тобой тяжело. Вот как ты в Японии работал? Смотри, сейчас в башне человека три точно живет. И даже если у них есть с собой припасы, то они и нашими, что там оставались, пользуются. Там, скорее всего, ничего уже не останется к нашему приезду. Ты же точно туда собираешься?

– Точно, точно. Я хочу понять, на что можно рассчитывать. У нас скоро весна, тепло. Ну и мне хотелось проверить, что же с нами приключилось. Планировал в Проклятой крепости пару дней провести сначала, а уж потом на северо-запад к речным долинам. Думаю, что все пройдет нормально. Особенно для первого раза.

– То есть, для первого?

– Это первая разведка. Нам нужно оценить, есть ли вообще там золото, а если есть, то насколько перспективна может быть добыча. Примерно оценить площадь месторождения, если будет, что оценивать. Сейчас я хочу провести разведку, составить отчет для Географического Общества. Мне это еще нужно для подачи документов на действительное членство в Обществе. Принять то они меня приняли, но я пока что только кандидат в Действительные члены и мне нужно подтверждение моих знаний и заслуг – и это отчет об экспедиции. Думаю, что даже если золота не найдем, результаты работы экспедиции все равно помогут. Карты сделаем нормальные окрестностей, рельеф, геологическое строение.

– Я поняла. Ты сколько времени планируешь потратить?

– Я думаю, что за пару месяцев управимся. Ну или… Пусть будет два с половиной месяца. Думаю, что нам хватит. Плюс дорога, развертывание и свертывание лагеря, консервация шурфов, дорога обратно – это еще две недели.

– Больше. Ты не учел, что туда мы будем груз везти, а значит передвигаться будем медленней. Закладывай больше трех месяцев. И еще – а почему ты хочешь именно этим заняться, а не расследованием всех этих событий? Почему не потом?

– Если мы найдем золото, то сможем заинтересовать Правительство, Географическое общество и Королевский совет. Это послужит нам фоном, прикрытием. Я с Альбертом уже говорил, и он согласен. Дела уже объединили, но все пускай думают, что я занимаюсь только исследованиями. Так будет лучше. Да, кстати, Альберт своих людей совсем не будет убирать. Ну и в золоте он тоже заинтересован. Я уже договорился и если что, то мы совместно займемся. Долю получат и Виктор с Деном.

– Поняла, коррупция, однако, Первого министра тоже хочешь в свои дела завлечь? – Мэй рассмеялась.

– Ну, не совсем. По законам Селтреи, долю получат еще и государство, и Гильдия, то есть гномы. Они и своих, сведущих в разведке, людей дадут. И будущая разработка месторождения – за Гильдией. Правда придется их учить, как на россыпных месторождениях работать. И если все получится, золото придется все государству сдавать. Это закон. Но все равно очень выгодно.

Была правда лазейка, как заработать еще больше. Можно было заключить договор с одним из трех банков Селтреи и сдавать золото им. У них цена была выше. А еще была идея с передачей лицензий мелким подрядчикам, но это потом…

– А золото прямо чистое? – спросила Мэй.

– Правильный вопрос. Не знаю, может быть сплав с медью, серебром или еще каким металлом. Вот это нам и надо будет узнать.

– А оборудование тяжелое? – спросила Мэй, делая пометки в бумаге, что она нашла у меня на столе. Все-таки она молодец, не зря училась.

– Не тяжелое, лама может унести.

– Все равно придется повозки брать. Объем большой набегает. Тут дело не только в весе. Может давай пойдем поедим? Время уже… После обеда еще посидим, подумаем, прикинем, а может еще чем займемся интересным, – Мэй хитро посмотрела на меня.

– Обед, точно….

Послышались шаги и в дверь постучали.

– Войдите, – сказала Мэй. А у нее неплохо получается играть роль хозяйки, отметил я.

Вошла одна из горничных, молоденькая девушка, одного возраста с Эдуардам. Кэт – так ее зовут и она из кошачьих и имя как раз ей подходит, подумалось мне.

– Сэр, миледи, обед скоро будет готов.

Однако Эрик быстр. Наверное, уже готовил….

– Кэт, мы спускаемся, – ответил я, улыбнувшись.

Девушка покраснела, присела и быстро покинула комнату.

– Пошли, – обратился я к Мэй, которая смотрела на меня как-то с сомнением.

– Господин профессор, а вы помните, чем выделялась Юко среди других существ? – очень вкрадчиво спросила меня Мэй. Или все-таки Юко?

– И чем? – я с опаской поглядел на баронессу.

– Не помните, сэр? Ну тапки я портить сейчас чужие не буду, а вот смазливые личика попортить могу. Так что, имей это в виду и глазки всяким мелким кошечкам не строй, – это прозвучало грозно и очень зловеще.

А ведь я помню, что не только тапки, но и ноги, руки и другие части тела были в опасности. Юко реально была очень ревнива.

Ее человек и больше ни чей.

Ну кого-то она может и терпела по каким-то своим критериям, мне не известным, но проще все-таки было встречаться в отеле, чем дома.

– Понял я все, понял. Даже в мыслях не было, – я постарался сделать очень честное лицо. И вообще, вот реально даже в мыслях не было. Я на своих горничных вообще смотрел не как на женщин, а как на своих студенток, которые для меня никогда не были предметами вожделений.

– Если что, я за тобой слежу, – уже спокойно сообщила мне Мэй и мы вышли из кабинета, направляясь к лестнице.

А есть то уже хочется.

Обед прошел в дружной и непринужденной обстановке. Так принято говорить и писать. Мэй сидела надувшись, грозно посматривая на горничных. Девушки были в шоке и дрожали, как парочка чихуахуа.

Кстати, в этом мире есть и собаки, и кошки. Мой кот Мо где-то сейчас мотался по дому. Скорее всего отирался на кухне, клянча еду у Эрика. Он похож на абиссинца – и по размеру, и по окрасу. И характер… Бодрый, даже иногда излишне.

А вот собак совсем уж мелких тут нет. Зато охотничьих, охранных и боевых сколько угодно.

Кошки в почете и в каждом доме должна быть пара кошек или хотя бы одна хвостатая особь. Кошки тут еще более наглые, чем на Земле, и ведут себя, как настоящие хозяева. Мо тому яркий пример.

Впрочем, ничего удивительного – вон напротив меня сидит еще один образец. Надулась, но уминает все, как газонокосилка. Все сметает с тарелок. Вот, куда в нее все помещается? Наверное, реактор внутри стоит. Ядерный.

– Мэй, ты мне поможешь бумагу составить по экспедиции? – спросил я.

– В смысле? Я же и так буду маршрутный лист готовить.

– Видишь ли, мне нужно будет составить пояснительную записку в Географическое общество по экспедиции… и там район действия, расходы, оборудование… Я так понял, что это что-то похожее на твои бумаги?

– Поняла. Вроде слышала, мне в Гильдии говорили, что наши маршрутные листы являются образцом для государственных документов. Конечно помогу. А ты когда собираешься оборудование заказывать?

– Хотел что-то завтра, но можно и сегодня. У меня есть эскизы, а дойти тут недалеко – в ремесленной слободе есть лавка-мастерская с кузней и механикой.

– Я с тобой тогда. Тоже хотела кое-что спросить.

– Хорошо. Мари нам чай и, если есть, то принеси печенье, что вчера подавали.

– Есть, сейчас принесу, милорд, – сказала моя вторая горничная и пошла на кухню.

– Милорд, – тихо пробурчала Мэй, сердито глядя на меня.

– Мэй, не пугай девушек. Ты же милая и очень добрая, не так ли? – я постарался сказать все это очень ласково.

– Да милая, добрая, а еще умная и очень грозная. Если что, – Мэй уже успокоилась и улыбалась.

Кэт и Эдуард, что оставались в столовой, явно выдохнули и успокоились. Мари принесла чай с печеньями.

– Какая вкуснятина! – воскликнула Мэй, попробовав печенье. – Эрик у тебя просто гений.

– Да, это Ден его из поместья привез. Эрик готовил в местном трактире, помогал владельцу.

– А ты не хочешь его нам уступить? А то повариха Виктора только детское готовить и желает. Помешалась уже на детях. Только на Сару и Харальда ориентируется. Кашки всякие, овощи, рыбка. Тьфу, а я мяса хочу и печенок.

– Ну ты и так у меня по большей части столуешься, так что пусть повар у меня останется. Да и не будет Виктор ему платить столько. Он же жадный.

– Ну, это да, братец жадноват в том, что касается еды. Считает, что еда нужна для поддержания организма в рабочем состоянии, а не для удовольствия. Как его Рангрид терпит?

– Ну, она же тоже из Данклеров, а мы, знаешь ли, аскеты, жрем что дадут. Все, кроме Альберта – вот он у нас гурман.

– Ну так, отдай повара.

– Нет, а то тебя не зазовешь сюда. А так ….

– Не надейся, от меня все равно не отделаешься.

– Ладно, поели, пора и на выход. Эдуард передай Эрику, что все было вкусно и что баронесса просто в восторге от его печений. Девочки, и вам спасибо, вы у меня умницы, – не удержался, подразнил дикую кошку. Хе, хе.

Странно, а кошка то не отреагировала, только посмотрела на меня весело и показала язык. Фи, как некультурно, а еще баронесса. Никаких манер.

– Мэй, а ты на чем прикатила?

– Я экипаж заказывала, а что?

– Да вот думаю, на своем транспорте поехать или как? Для верховой езды твоя одежда не совсем подходит. А запрягать долго. Давай пешком пройдемся. Тут недалеко – минут 20 ходу, а потом вернемся ко мне, поработаем над бумагами и поужинаем. Я велю коляску запрячь и тебя отвезут домой.

– Хорошо, я тоже хотела пройтись.

– Ладно, тогда ты обожди в гостиной, а я переоденусь.

– Я могла бы вам помочь, милорд, – негромко промурчала Мэй, подходя ко мне кошачьей, крадущейся походкой.

– Да я быстро, – сказал я на бегу, поднимаясь по лестнице на второй этаж, оставляя ее в холле-гостиной.

А то так совсем не выйдем. Мне еще нужно было взять наброски – большие лотки с рифленой частью для ручной промывки, малые походные, геологические молотки и кое-что по-мелочи. Все для разведки. Потом нужно будет еще и стационарное оборудование заказывать. Но это уже потом, если все пройдет удачно.

Я зашел в кабинет, взял наброски. Так размеры указаны – не забыл. Переодеться было делом пары минут. Штаны, сапоги, рубаха и удлиненная куртка.

В этом мире, как и в том, уже далеком, я люблю жилеты. Удобно, много карманов. Тут есть рабочие и походные, более короткие, похожие на земные, а есть городские, удлиненные. Такой как раз я и одел под куртку.

Оружие в столице открыто носить запрещено. Даже кинжалы под запретом. Но вроде как за все время, что я тут, таких ситуаций, в которых бы мне понадобилось оружие, не происходило.

Городская стража работает. Городская стража похожа на земную полицию. Такие же патрули, есть управления и даже спецназ. А есть квартальные, что городские районы курируют, есть шерифы с помощниками в мелких селеньях. Система рабочая.

В Рыцарской школе есть отделение или филиал, где готовят спецов для городских управлений Стражи. Как Полицейская Академия на Земле.

Ладно, спускаюсь, а то Мэй, наверное, уже заждалась.

Мэй сидела в кресле и читала свежий выпуск Вестника Королевского Географического общества. Журнал выходит раз в месяц и каждый такой журнал является событием в культурной жизни Селтреи. Ну да, печать тут дело не простое, и печатные издания дороги. Писателей и поэтов у нас тоже не так много. Это в Гардарии в кого не плюнь, то в поэта или писателя попадешь, а мы личности приземленные.

Хорошо еще, что в столице несколько театров имеется и пьесы там ставят не самые пошлые. Опять же, авторы в основном не наши, а гардарийские. На прошлой неделе ходили с Мэй на новую постановку. Она обзевалась и извертелась вся, позорище было. А мне так и ничего, понравилось. История детективная и даже с юмором.

А вот на музыкальные постановки и на балетные представления она с удовольствием ходит – дважды уже были. Сидит, слушает, как завороженная. Кошка, а музыку любит.

Она говорит, что Мэй раньше не любила театр вообще, а уж музыку так просто ненавидела. Так что, это с Земли. Не помню, а Юко, как к музыке…?

Да вроде, не убегала, спала иногда под музыку, под джаз.

Эх, джаз…. Как мне его тут не хватает. Музыка тут проще как-то. В Гвенгарде, если я правильно помню, то там вообще одно нытье. Ну типа воют про то, как кто-то порешил пару сотен человек, а потом эти самые мертвецы его душу донимают, ну или помер и теперь вот в аду, или уже не знаю где, плачет, что родня его без него жрет и пьет от пуза, а он разнесчастный мается. Безнадега сплошь.

У эльфов музыка неплохая – тут это считается классикой. Даже что-то бодрое есть, но все равно, записей тут нет, слушать не на чем. Интересно, а пластинки можно как-то произвести? На Земле помнится были музыкальные шкатулки с барабанами. Ну не знаю. Тут струнные и духовые есть и больше ничего. А, про барабаны чуть не забыл. В Гвенгарде любят на таких грохать. Есть здоровенные.

– Мэй, я готов – сказал, оторвавшись от своих размышлений о вечном и прекрасном.

– Ты сегодня хорошо выглядишь. Как, впрочем, и всегда, – бодро заявила она, взяла меня под руку, и мы вышли из дома.

Кстати, о моем доме. Этот дом и до всех изменений был моим. Он принадлежал матери. Она приобрела его перед самым замужеством. Он расположен в Восточном районе столицы и тут расположено большинство особняков семей Великих Лордов Селтреи, и прочей знати. Нашему семейству тут принадлежит здоровый участок и тут расположен главный дворец семьи – Данклер Холл, дома других представителей рода, дома Вегзейденов, ну и мой небольшой домишко. Он действительно небольшой – дом в два этажа с флигелем для прислуги, участок с сараем для лам и все это за невысокой оградой. Тут поместился и небольшой садик с несколькими деревьями и беседкой.

Стиль… Ну что-то среднее между русским классицизмом и романским стилем раннего европейского средневековья. То есть, все достаточно просто.

В отличие от средневековья, тут можно жить вполне комфортно. Есть канализация и водопровод.

Вернемся к дому. Дом, как я уже сказал, у меня небольшой – всего два этажа. На первом холл, он же гостиная, столовая и кухня. А еще кладовая и туалеты для гостей и прислуги. На втором этаже кабинет, две спальни, библиотека, еще две комнаты, а еще практически полноценная ванная комната, и умывальня с туалетом.

В одной комнате ночует Ден, когда он остается тут, а другую я использую, как склад для оружия и всякого барахла.

А еще тут есть гардеробная. Чердак есть, он низкий и там приходится ходить согнувшись. Там хранится кое-что из еды и разное старье. Слуги живут во флигеле. Кэт и Мари живут в одной комнате.

У Эдуарда две – у него, как у дворецкого, есть спальня и кабинет. Есть еще комната Эрика и две комнаты для охранников, которые еще выполняют функции садовника, возничего и конюха. 6 человек. Кэт и Эдуард из кошачьих, остальные люди. Эдуард – он из Вегзейденов, дворянин.

Но вообще, с дворянством тут, как в современной Англии. Значение имеют титулы, которые передаются по хитрым схемам.

Нетитулованное дворянство от простолюдинов не отличается вообще уже ничем. Ну, только что могут в трактире хвастаться предками. Обычно этим из кошачьих грешат, они очень любят гномов задирать – у тех вообще дворянства нет. Есть парочка родов, которым пожаловали титулы за какие-то заслуги.

У нас, в отличие от той же Империи Гардарии, высшая знать сохранила за собой немного из старых прав. Но только Лорды из Великих герцогских родов.

Вот странно, вроде как государственное и социальное устройство у нас вполне прогрессивное, а вот в технологическом плане мы на уровне раннего средневековья. Тут даже пушек и тех нет. Воюем по старинке – луки, арбалеты, катапульты всякие.

Правда надо признать, что арбалеты бьют далеко и сильно, а луки, особенно наши северные очень мощные. На километр не достанет, конечно, как ружье, но на 100—150 метров убойная штука. Думаю, что все это из-за магии. О магии – есть тут и боевая магия. Мы, северяне владеем огненной магией. Таких магов немного, но они есть. Маги умеет формировать что-то типа шара плазмы и посылать его от себя иногда метров на 500. Эльфы и люди такой магией тоже владеют и во время войн иногда дым стоит коромыслом. Могут спалить много чего.

А еще есть маги, что управляются с водой. Как-то влагу из атмосферы вытягивают. И лечебная магия на высоте. Почти половина врачей ею могут пользоваться.

Но с населением тут все равно проблемы. Уже лет 500, как население этого мира не растет. Медицина хороша. Доктора, они же маги и фармацевты, очень неплохо работают. Да и сами люди тут стареют не так, как на Земле. Где-то в 40 лет все процессы замедляются и изменения практически незаметны. Доживают тут до 100 лет. Эльфы так и до 120 могут дожить. А вот рожают тут мало – 2, максимум 3 ребенка. Часто, что в семье только один. И это проблема.

В эльфийских княжествах на Востоке нашего материка вообще население сокращается. За последние 300 лет они уже потеряли больше четверти. Они, конечно, стараются это не афишировать, но и у остальных дела не лучше.

В королевствах Севера тоже проблемы. Кстати, мы Данклеры и вся высшая знать Селтреи северяне из Гвенгарда, пришли сюда во время Эльфийских войн.

Ну, типа, как норманны в Англию или варяги в Россию.

И нас, как и всех северян, называют демонами, хотя мы такие-же люди, хотя по легендам и произошли от драконов. Правда, у нас, как и у потомков кошачьих, вертикальные зрачки, но это только в солнечную погоду заметно.

Демонами же нас, гвенгардцев и жителей Троденленда прозвали эльфы больше тысячи лет назад. Как раз Белая графиня из Проклятой крепости и прозвала, чтобы ей пусто было. Да, для нас это больной вопрос. Но все привыкли – пусть будут демоны, зато у нас уши нормальные, а не как у эльфов. Но вернусь к проблемам этого мира.

В Селтрее вроде сейчас есть рост населения, но очень небольшой. Слабо, слабо. Хорошо еще, что не сокращается, как у других.

Где с народом лучше и где детей больше, так это в Пиратских королевствах на Западном континенте. В республике Ахея, с которой у нас не так давно война завершилась, тоже проблемы – там вообще 2 ребенка в семье редкость. Дядя Альберт командовал войсками королевства и разбил их в пух и прах и столицу Ахеи взял практически без потерь.

Да, проблемы в этом мире есть. Мир не развивается совсем. Стагнация, и с чем это связано, не пойму.

Да, и на Земле то схожая картина намечалась. Хотя, тут хуже – полный застой и в технологическом, и в демографическом плане.

Мир, похоже, умирает.

И это при прекрасном климате, экологии. Ни тебе машин, ни тебе углеводородов, никакого парникового эффекта. Хотя тут есть залежи углеводородов – и уголь, и даже нефть. Ну и газ тоже, наверное, можно найти.

Углем на Севере пользуются и на Западном континенте. А вот нефть и газ почти совсем не используются. Масла и так хватает. Освещение – мох специальный отлично работает. Антропогенная нагрузка на природу небольшая. Отопление – уголь немного, дрова.

Рай – да и только, но вот как-то не слишком весело в этом раю, как я посмотрю.

И вообще… Странно тут. Мы шли по улице и то, что нас окружало очень напоминало средневековую Европу. Только было чище, не было запахов. Ну если только от лам следы жизнедеятельности на проезжей части, но это быстро убиралось.

Мы сейчас шли в ремесленном районе и тут вдоль улицы стояли дома в два-три этажа с вывесками на фасадах. Тут размещались разные мастерские с лавками при них, пекарни, ателье, мебельные и прочие мастерские.

Один из главных деловых районов города. Командовали тут Ремесленная и Торговая Гильдии. Они же выделяли и дополнительную охрану и обеспечивали тут уборку улиц, в помощь городским службам.

Улицы были широкие. Центральная часть была отведена под трамваи на ламовой тяге. На земле такие были в 19 веке – конкой назывались. Общественный транспорт развит во всех государствах нашего континента.

А дорога ближе к тротуарам используется всеми жителями. Кто-то ездит верхом, кто-то на повозках. Узкие улицы в столице только на Юге города, в старом эльфийском районе. Там едва две повозки разминутся.

Вот вроде мы и пришли. Вывеска на здание говорила, что тут расположена механическая мастерская с кузней и существует она уже 400 лет. Над дверью висит колокольчик. Как на Земле.

– Здравствуйте хозяин, – мы с Мэй вошли, и я обратился к низкому и крепкому господину, что стоял за небольшим прилавком. Гном.

Гномы тут занимаются не только добычей полезных ископаемых, но и работой с металлами. Конечно, люди и эльфы составляют им в этом конкуренцию, но работа гномов ценится. Гномы – перфекционисты.

– Приветствую, вас, милорд, миледи – хозяин решил обратится ко мне официально, или узнал?

Ну тогда спрошу прямо, чего стесняться:

– А вы меня знаете? И как вас зовут, чтобы мы могли к вам обратится? – спросил я. Мэй изобразила на лице улыбку, хотя и было видно, что ее подмывает сказать гному какую-нибудь пакость.

Гномы и потомки кошачьих любят подтрунивать друг над другом и дело часто у них доходит до драк. Но все это вполне прилично и чаще всего обходится без увечий.

– Ну кто же не знает героев Селтреи, герцога Кима Данклера и Адскую Баронессу Мэй, – все-таки не упустил возможность кольнуть Мэй, но это он зря. Она и рада, что ее так зовут. Вон как раздулась от важности.