Текст книги "Первая работа. Возвращение"

Наконец Дана успокоилась.

– Меня никто не понимает и не жалеет. – Она шмыгнула носом.

– Я тебя понимаю, – грустно сказала я. – Но мама сказала, ты должна быть первой.

– Я не хочу! – Дана молитвенно сложила ладони. – Пожалуйста! Я не хочу быть первой.

Я молчала. Мои родители никогда от меня такого не требовали. И я не знала, что сказать. Только зачем-то спросила:

– А ты совсем-совсем ничего не запомнила? Ни капельки?

Дана покачала головой и снова закрыла лицо руками, но тут в комнату заглянула Роза Васильевна.

– Девочки мои, – строго сказала она, – пора и честь знать. Два часа сидите! Нам орешки с мёдом пора кушать, память восстанавливать. И ванну с морской солью принимать. Тоже для мозга хорошо. Марьколавна, топайте домой! Денежку не забудьте! Ну как, Данушка? Много сегодня выучила?

Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, злость на себя, на ситуацию, полное непонимание, что делать дальше, и отчаяние (и спросить-то некого!) смешались у меня внутри, как в кастрюле, и рванули так сильно, что, потеряв контроль над собой, я сквозь зубы выдавила:

– Роза Васильевна… Я же не спрашиваю у вас, вывели вы пятна или нет…

Я ухмылялась, правда. Мол, шутка такая, Роза Васильевна. Подколка! Но улыбаться в этой ситуации, наверное, было всё равно что предложить ей отравленное яблоко. «Попробуйте! Там много витаминов!» Лицо её вытянулось, окаменело. Древний крепкий исландский камень-валун с высеченными на нём рунами ярости.

– Да как ты… – начала она и осеклась.

– Всего доброго! – я плеснула эти слова, как воду из кружки в костёр, от чего он разгорелся ещё больше.

Вечерело. Я шла мимо зоопарка и плакала, глядя в чёрный экран телефона. Позвонить мне было некому. Мама в больнице, а с папой я не разговариваю. Бабушка далеко. Наконец дрожащими пальцами я набрала единственное имя, от которого меня не корёжило, постаралась выровнять дыхание, но неожиданно сама для себя заорала в трубку:

– Не хочешь меня видеть?! Пожалуйста! Только имей в виду! Чтобы позвонить сейчас, я переступила через свою гордость! Я это делаю последний раз! И не думай, что из-за тебя! Вовсе нет! Не тебе одному плохо! Понял?! Не ТОЛЬКО тебе!

Я замолчала, переводя дух, а потом зажмурилась: «Что за околесицу я несу!»

– Маш, – сказал Ромка тихо, – ты где? Тебя встретить?

Кому: Хорхе Рибаль

Тема: Глупо

Хорхе, привет!

Это глупо, глупо, глупо так думать! Будто все тебя ненавидят. Не бывает такого, чтобы все ненавидели! Даже когда так кажется, на самом деле это не так. Всегда есть друзья! Всегда-всегда! Всегда!

Хмурю брови,

Маша

Глава 13
Лошадка на счастье

Я всё вглядывалась в окно маршрутки: пыталась разглядеть на остановке Ромку. В сумраке угадывалась только женщина с ведром крупных, с толстыми ножками, лисичек, которая часто стоит возле нашей остановки. Вид у неё такой, что непонятно: продаёт она грибы или собирается убежать вместе с ними от полиции. Наверное, и то и другое. Тоже ведь работа.

Маршрутка остановилась, я выскочила. Женщина поставила ведро в маршрутку, кряхтя забралась сама и с силой захлопнула дверцу. Я осталась одна. Вдруг из-за остановки на меня шагнула тень. Я вскрикнула и тут же зажала себе рот.

– Я такой страшный? – мрачно спросил Ромка.

Он стоял, сунув руки в карманы и что-то жуя. Одет он был неряшливо: из-под свитера торчала футболка, штаны пузырились на коленях, ботинки такие грязные, словно он бегал по болотам, спасаясь от собаки Баскервилей. Взъерошенный, осунувшийся, он слабо напоминал того Ромку, с которым я дружила.

– Ты ни при чём, – заторопилась ответить я. – Я всегда вскрикиваю, когда кто-то подходит неожиданно. Даже дома с родителями. Мама обижается. Тоже спрашивает, такая ли она страшная.

Ромка даже не улыбнулся. Развернулся и зашагал в сторону моего дома. Мол, хочешь – догоняй. Я заторопилась следом.

Пока я ехала, всё мечтала, как расскажу ему о Дане… И о маме. И даже, может быть, о папе… У него с отцом тоже не слишком ладится. Папа у него большой шутник, а Ромку это раздражает.

Но сейчас я не могла найти в памяти ни одного слова, которое хотелось бы произнести в Ромкином присутствии. Может, дело было в его футболке, которая нахально торчала из-под свитера, словно насмехалась над моими несчастьями. А может, в том, как Ромка перестроился, когда я подошла к нему справа: замедлил шаг, пропустил меня вперёд и зашагал так, чтобы я видела его с левой стороны. Как будто я только и думала, как бы разглядеть поближе его пятно!

От всего этого ныло сердце и страшно хотелось оказаться дома.

– Как ты провёл лето? – спросила я светским тоном и, спохватившись, добавила: – Куда-то ездил?

– В Архангельскую область, – ответил он. – Помогал восстанавливать монастырь. Там нас много было. Целая группа. Мамин сотрудник поехал. Меня прихватил.

– Здорово! Удивительно, что так здорово!

– Чего удивительного? – пожал он плечами. – Ты же знаешь, как мне нравится история.

– То-то и удивительно, – растолковала я ему. – Не так уж и легко найти себе занятие на лето, чтобы оно совпадало с твоим увлечением. Нам обоим повезло.

Ромка почему-то не поддержал моего энтузиазма.

– Кстати, про историю, – вспомнила я. – Ты глянул на тот листик?

– Да. Хорошая штуковина. Прочищает мозг.

– Историчка тебя ждёт. В этом году никто, кроме Ульяны, не выбрал историю.

– Я знаю. Я ей звонил. Не Ульяне, а Елизавете Ильиничне. Сказал, что в ближайшее время не приду.

– Она знает о…

– Нет, Маш. Никто не знает. И я бы хотел, чтобы никто не знал. Всё, мы пришли.

– Пока, – со вздохом сказала я.

– Подожди.

Ромка порылся в карманах.

– Я тут кое-что привёз для тебя. Из Архангельска.

Он протянул мне маленькую деревянную лошадку, тёплую и совсем гладкую, даже без глаз и рта.

– Я не суеверный, – сказал Ромка, – но пусть она будет у тебя. Просто… на счастье. Я так понял, у тебя проблемы.

– Ты даже не спросил какие, – упрекнула я его.

– Да, – жёстко сказал Ромка, – чтобы не рассказывать ничего в ответ.

Он зашагал обратно к остановке. Секунду-другую я грела в руках лошадку, а потом закричала:

– Ром!

Он остановился под фонарём. Я подбежала к нему и, запыхавшись, сказала:

– Спасибо. Почему-то мне кажется, твой конь поможет. Знаешь, как в фильмах. Герой уходит на войну, девушка дарит ему портрет. И этот портрет спасает от смерти. Ну, то есть я не в смысле, что ты как девушка…

– Я понял. – Взгляд его немного потеплел.

– И ещё… Слушай. Я не буду ни о чём расспрашивать. Но можно я буду приходить через день, приносить домашку, рассказывать, что делали в классе?

– Зачем тебе это? – с нажимом спросил Ромка. – У тебя нет нормальных друзей, с которыми можно проводить время?

– Затем, – строго ответила я, – что ты – мой ученик. А я – твоя учительница. И, если ты скатишься, все будут надо мной смеяться. Ещё не хватало авторитет потерять!

Мне показалось, что он улыбнулся, но это могло быть игрой света под фонарём.

– Я подумаю, – наконец сказал Ромка. – Не уверен, что соглашусь. Обещаю подумать.

Мне очень хотелось потрепать его по рукаву, но я не посмела. В кармане завибрировал телефон. Бабушка!

– Иди домой! – строго сказала она.

– Папа наябедничал, что я задержалась? – буркнула я.

– Папа на работе. Домой!

Ромка, махнув рукой на прощанье, ушёл ещё в начале нашего с бабушкой разговора.

Стал накрапывать дождь. Поднялся ветер, закачал ветви клёна над моей головой. Свет фонаря струился по кружевным листьям, и оттого казалось, что дерево плывёт куда-то свозь осеннюю морось. Я словно попала в сказку, в которой был Ромка да исчез, как ночной эльф. Бывают ли эльфы с пятнами в пол-лица? Наверное, бывают. Вряд ли, получив ожог, они лишаются своего эльфийского звания.

Только лошадка из далекого Архангельска напоминала о том, что Ромка был тут со мной.

Я сунула её в карман, но руку вынуть не посмела. Так и держала, будто лошадка может провалиться куда-то в пропасть, если я её отпущу.

Потом побрела домой, размышляя о суевериях. Выходило вот как: если блузка не спасает Ленку от двойки, а детские вещи, которые перебирала мама раньше времени, не имеют значения, то и лошадка не принесёт никакого счастья. Нужно было либо поверить во всё это вместе, либо отринуть. Лошадка, блузка и ползунки как бы сидели в одной лодке и кричали: «Пропусти в свой мир нас всех! По отдельности мы не заплываем!» А я не знала, как поступить. Поэтому всё сжимала и сжимала лошадку. Даже если не принесёт счастья, хотя бы согреет, как стены домов на юге, которые ловят весь день солнце, а потом, ночью, отдают хозяину солнечное тепло.

Глава 14
«Весенний сюрприз»

В подъезде было тихо. Только кто-то на верхнем этаже слушал «Битлз». Лифт не работал, и я затопала пешком. На пятом этаже дверь распахнулась, показалась соседка с веником и совком. Она вытряхнула пыль из совка на свой коврик.

– Ну что ты творишь?! – закричал из комнаты мужской голос.

Я была согласна: любой, кто зайдёт в квартиру, принесёт весь мусор обратно на собственных подошвах!

– Как можно выбрасывать мусор на ночь глядя? – продолжал греметь голос. – Денег не будет!

Соседка заметила меня и, смутившись, скрылась за дверью. А я погладила лошадку в кармане и двинулась дальше.

Оказывается, «Битлз» слушали у нас в квартире! Кто же?! Папа должен быть на работе. Может, вор забрался и врубил музыку?

Я осторожно постучала, готовая в случае чего дать дёру. Дверь распахнула бабушка.

– I wanted to spring a surprise! – громко объявила она.

– «Весенний сюрприз»? – не поняла я.

– «Я хотела удивить!» – с укором перевела бабушка. – Бросаю китайский, начинаю учить английский!

– Это видно, – ошеломлённо отозвалась я, – и слышно. Не только мне, но и соседям.

– Что ты говоришь? – прокричала бабушка.

– Говорю, что можно было меня предупредить! – прокричала я в ответ.

– Тогда это не было бы сюрпризом! – снова закричала она.

Тут песня кончилась, и последнее слово повисло в тишине.

– Понятно, – заявила я. – А почему ты у нас?

Тут заиграла следующая песня, и бабушка побежала на кухню, к своему старенькому ноутбуку, из которого доносилась музыка. Она нажала на клавишу, и всё стихло.

– Не люблю терроризировать своей музыкой, – объявила она. – Или ты не против «Битлз»?

– Я-то нет, но…

– Отлично!

Бабушкина рука снова зависла над клавиатурой.

– Подожди! – крикнула я. – Сначала объясни мне: что ты у нас делаешь?

Бабушка закатила глаза, скрестила руки на груди, потом села, снова встала и опёрлась на стол. Есть какой-то синдром, когда дети не могут сидеть или стоять спокойно. По-моему, у моей бабушки как раз этот синдром.

– Мама в больнице надолго, – объяснила она. – И попросила меня пожить с вами. Папа твой не очень обрадовался. Как мне кажется. Таким тоном со мной поздоровался… Холодным.

– А Кася с Гусей?

– Катя с Гусей уезжают в Шотландию.

– Куда-а?! – опешила я.

И даже села на табуретку рядом с бабушкой.

– Ну как же! Катя познакомилась с шотландцем. По интернету. У него свой замок! И он пригласил Катю к себе. Вместе с ребёнком. В местечко под Глазго. Смешное название – Глазго, да? Во времена моей молодости был анекдот про сурдопереводчика, который показывал Осло, Глазго и Роттер…

– Погоди, бабуль, – перебила я. – Катя ничего не говорила мне! Как ты её отпустила?

– Она взрослая и знает, что делать.

– Катя вечно попадает во всякие передряги! А если он мошенник?

– На этот раз всё чисто. Я сама видела, как они разговаривают по скайпу. Очень приличный мужчина.

Я закатила глаза. Вот в этом особенности некоторых людей постарше. Для них «написано в интернете» значит «абсолютно точно». Или вот скайп. Показали по нему какого-то охламона, а бабушка и рада стараться ему поверить.

– Зря вы это затеяли, – покачала я головой. – Это может быть очень и очень опасно. Не верю я в замок!

– Да что вы с отцом заладили как два попугая! – рассердилась бабушка. – Опасно, опасно. Она купила тур. Самый дешёвый. По Шотландии. И едет не в замок. А просто на встречу.

– Ладно, – испугалась я, – чего ты…

– Но замок есть! – продолжала греметь бабуля. – Я в него верю! Потому что я фотографии по интернету видела!

Я покачала головой. Она неисправима. Доказать ей ничего невозможно. Видать, и Катя такая… Пока не обожжётся, не уймётся. То ей щётки нужны, то вот теперь шотландцы.

– Ладно, ба, – примиряюще сказала я, поднимаясь с табуретки. – Ну, может, и правда есть этот замок. Ты теперь шотландский учить будешь?

– Английский! – гордо ответила бабушка – ну ни дать ни взять герцогиня Эдинбургская. – К твоему сведению, в Шотландии говорят на…

– Я знаю, знаю… Шучу. Так что ж, раз язык новый – так и пособия новые? – улыбнулась я.

Бабушка бросила быстрый взгляд на ноутбук. Значит, я угадала: она уже сидела и выбирала их под музыку «Битлз».

– Давай закажем? – предложила я. – И мне ещё кое-что нужно для Даны. Поможешь выбрать?

– Конечно, – бабушка с готовностью уселась за ноутбук. – Что нужно?

– Учебник, – задумчиво сказала я, – но при этом такой, чтобы ребёнку интересно было.

– Так это легко! – воскликнула бабушка. – Ребёнок – он ведь кто?

– Не знаю…

– Тоже человек! А человек что любит больше всего?

– Поесть? – спросила я, оглядываясь.

Хорошо, что бабушка приехала. И на кухне чистота, и пахнет гораздо вкуснее, чем утром.

– Свободу, – наставительно сказала бабушка. – Подберу тебе сейчас учебник что надо. Главное – пусть рисует в нём, раскрашивает и вырезает! Полная свобода!

– Ого, – только и сказала я.

– А ты пока себе супа налей, – велела бабушка. – У нас сегодня традиционная шотландская похлёбка, broth.

– Из чего? – с подозрением спросила я, приподнимая крышку кастрюли.

– Горох, перловка и баранина!

– Всё прямо моё любимое, – мрачно сказала я.

– А! И лук-порей!

– Ну это просто мой фаворит!

– Не язви, а то язва будет. Попробуй для начала.

– Придётся, – вздохнула я. – Надо ж привыкать к еде наших будущих родственников. А всё-таки… Почему Катя мне не сказала о своём отъезде? Ах, да. «Весенний сюрприз». Но любопытно, как же всё это у неё получилось?

– Есть такая английская пословица: «Curiosity killed the cat»[4]4
   Любопытство сгубило кошку (англ.).


[Закрыть], – доброжелательно отозвалась бабушка. – Приедет – всё узнаем.

Кому: Хорхе Рибаль

Тема: Жизнь прекрасна!

Привет, Хорхе!

Не отвечаешь. Обиделся? Зря. Не веришь, что есть друзья. Между прочим, когда я жила с вами, то подружилась даже с паучком. Его зовут Алехандро, он спускается вниз по раме кухонного окна. Наверное, думаешь, я издеваюсь. Нет, я серьёзно. Когда твоё сердце хочет найти друзей, весь мир отзывается! А самым большим другом прошлым летом у меня стал город. Не понимаю, как можно жить в таком замечательном городе и считать, что у тебя нет друзей!

Удивлённая,

Маша

Кому: Мария Молочникова

Тема: Вопрос

И чем же он такой замечательный, этот город?

С любовью,

Хорхе

Глава 15
Ручка в ручке

Ох и странные пособия мне купила бабушка! Первая книга была, строго говоря, даже не учебником. Так, раскраска с цифрами и буквами. На учебник больше смахивала вторая – энциклопедия обо всём на свете.

– Это для окружающего мира, – объяснила бабушка. – Видишь, какие картинки красивые? Только не бросайся заучивать с ней всё подряд. Поверь мне, знания – не сумма заученных фактов. Ничего страшного, если она не запомнит всех птиц Африки или хищников тайги. Гораздо важнее пробудить интерес. Лучше всего по теме из энциклопедии найти сказку. Например, посмотрели вы на леопарда – проверь, какие сказки про него какой народ сочинил. Сухие факты в голове не держатся, а вот образы…

– Откуда ты всё это знаешь? – изумилась я.

– Ну а тебя к школе кто готовил? – засмеялась бабушка. – И Гусю. Ведь известный факт, что образы запоминаются ярче фактов. А ты думаешь, почему я английский с пословиц и рецептов учить начала? Как, впрочем, и все остальные языки.

– А первая книжка? – с сомнением спросила я. – Чем может помочь обычная раскраска?

– Если ребёнок не берёт информацию со слуха, обучай через руку, – наставительно сказала бабушка. – У нас в пальцах – миллион нервных окончаний. По ним информация в мозг бежит. Так какая разница: через уши или через пальцы? Всё это – тело. Всё это – память. Так что карандаш в руку и вперёд!

– «Крепко взяли ручки в ручки…»

– Что это, Мария?!

– Да так… Ерунда одна припомнилась.

Честное слово, я очень хотела извиниться перед Розой Васильевной. Но она при виде меня сделала обиженный вид. Губы поджала так, что они стали у неё размером с фундук. Как говорит мой папа, «на кривой козе не подъедешь». Я и не стала пока подъезжать. Поспешила к Дане – с новыми книжками под мышкой.

Данка первым делом схватила энциклопедию. К своему восторгу, обнаружила там мышей.

– Почитай мне про них! – попросила она.

– А сама? – ласково спросила я. – Нам ведь нужно и читать учиться…

– Нет, сама не хочу, это же не сказка. А всё равно интересно.

Я мысленно пообещала себе найти, распечатать и притащить на следующее занятие сказку про мышей. Только шрифт надо будет сделать ОГРОМНЫМ. Чтобы Дане легче было читать. И длинные слова убрать. У меня в голове словно открылось потайное отделение, откуда полезли наперебой удачные идеи, связанные с обучением. А всё потому, что Дана увлечённо рассматривала энциклопедию, и, значит, у меня получалось заниматься с ней окружающим миром. Красота!

Через некоторое время я осторожно взяла энциклопедию у неё из рук.

– Ну подожди, – заныла Дана, – на самом интересном месте! Там нарисовано, как какие-то красные жучки откладывают яйца.

– Погоди, – нахмурилась я. – Это ведь божья коровка.

– Божья? – изумлённо спросила Дана. – Коровка? У неё есть маленькие копытки? А божья – почему?

– Ты не знаешь божью коровку? – изумилась я.

– Да, я самая глупая в классе, – надулась Дана.

– При чём тут твой класс! – отмахнулась я. – Ты что, летом на даче никогда не была?

– Нет, – наморщила лоб Дана. – Мы летом ездим в Испанию. А что?

Я схватилась за голову. Чего ещё не знает Дана? Чем отличается берёза от тополя? Как пахнет шиповник? Как кусаются осы? Впрочем, в Испании осы наверняка есть…

На миг я зажмурилась и вспомнила ромашковое поле у нас на даче. Летом я пряталась там от маленького Гуси. Он бегал и кричал: «Мася! Мася!» А я тихонько лежала в зарослях, вся перепачканная пыльцой. Ромашковые стебли щекотали мне лицо, а пышные облака бежали над головой, переговариваясь и посмеиваясь на ходу над незадачливым Гусей.

А разглядывать причудливые колечки дождевых червей в майской луже? А споткнуться об огромный подосиновик, который вырос прямо у калитки? А старые книжки, которые свозят на дачу из всех домов, а ты перелистываешь их страницы и вспоминаешь, вспоминаешь… А сладкий запах: весной – от черёмухи, в августе – от сливового варенья… А свистульки из стручка акации? А ещё, бывает, перед дождём крикнешь взрослым: «Как жасмином пахнет!» – а кто-нибудь умный (обычно бабушка) обязательно поправит: «Это не жасмин, а чубушник обыкновенный». А поймать липкого лягушонка, который неожиданно выпрыгнул из твоего сапога?! Зажать в ладонях и прислушаться: как он там перебирает лапками…

Бедная Данка… Как может быть счастлив человек, который никогда не проводил лето на даче! Ни разу не обжигался крапивой, не ловил кузнечиков или майских жуков, не рвал смородину с куста, не носился босиком под дождём…

– Ладно, – пробормотала я, убирая энциклопедию и доставая раскраску. – Я поняла: нам надо начать с начала. А пока давай-ка займёмся этим пособием.

– Может, лучше поиграем? – с надеждой спросила Дана.

– В этой книге можно рисовать!

– Я не люблю рисовать, ты что, забыла?

Я фыркнула. Выходит, кое-что эта забывчивая мамзель всё-таки помнила!

– Это не совсем рисование. Тут нужно выполнять задания… Как…

Вдруг меня осенило.

– Как у твоей мамы на работе!

У Даны загорелись глаза.

– Правда?

– Конечно, – уверенно продолжала я. – Она так же работает с цифрами… И с буквами. То есть не с отдельными буквами. Со словами. Но она точно работает с бумагами.

– И я буду! – Дана выхватила пособие у меня из рук.

Занимались мы не слишком долго. Я так радовалась Даниной искорке интереса, что боялась её переутомить. Поэтому вскоре забрала у неё карандаш и закрыла книгу.

– Я хочу ещё! – запротестовала Дана.

– Знаешь, с книгами – как с едой. Если переешь один раз, потом долго есть не хочется. Нагуливай аппетит для следующего занятия.

Дана хихикнула и сделала вид, что хочет откусить кусок от книги. Я шутливо пригрозила ей и убрала в сумку энциклопедию, а когда потянулась за пособием, Дана спрятала его за спину.

– Можно… Розочке покажу?

В прихожей царил жирный масляный запах. У нас в квартире так пахло, когда папа натирал лыжи. Надо же, мы с ним когда-то вдвоём ходили на лыжах… А теперь почти не разговариваем.

Сидя на корточках, Роза Васильевна начищала до блеска Данины синие башмаки. Она сменила халат на привычные чёрные лосины и футболку ядовито-розового цвета. Широкую спину Розы Васильевны перетягивали завязки фартука, а возле ног аккуратным рядочком были выставлены разноцветные коробочки с кремами для обуви, разложены щётки и тряпочки. По одну сторону стояли начищенные туфли, ботинки и сапоги, а по другую – блёклые, ожидающие своего часа. Роза Васильевна брала их по очереди, подносила к глазам, как врач, внимательно исследовала поверхность, выбирала щётку и крем и принималась чистить. У зеркала, отдельно от всех, гордо высились полусапожки Ирэны из крокодиловой кожи: наверное, им предназначался серо-зелёный крем в высокой баночке. Мои пыльные кроссовки сиротливо жались друг к другу на половике. На тумбочке перед Розой Васильевной лежал её мобильный телефон, на котором был открыт «Ютьюб» и крутился ролик о том, как нужно чистить обувь.

– Розочка! – Дана напрыгнула на неё сзади.

– Ты что! – рассердилась Роза Васильевна, потеряв на секунду равновесие и едва успев опереться о шкаф. – В могилу меня свести хочешь? Подожди, на паузу поставлю!

Она протянула руку к телефону.

– В могилу не хочу, – пролепетала Дана и тут же сунула Розе Васильевне пособие так близко, словно предлагала его понюхать. – Посмотри, Розочка! Это я всё сама делала! Я работала! Как мама! Видишь, тут цифры! А тут я считала, сколько чего, и раскрашивала!

Я попыталась скрыть торжествующий вид и направилась к своим кроссовкам.

– Это откуда ж у тебя такая книжка красивая? – прищурилась Роза Васильевна.

– Мне Маша дала…

– Так тебе учительница книгу дала, – холодно сказала Роза Васильевна, с кряхтением поднимаясь. – А ты её ишь как… смразила!

– Я – что? – упавшим голосом спросила Дана.

Я молча забрала у неё раскраску. Молча взяла деньги и сунула в сумку.

Наверное, я объяснила бы Розе Васильевне, что Дана вовсе не портила книгу, это специальное пособие, в котором можно рисовать и писать; но она сказала такое гадкое слово, от которого меня передёрнуло. Она ведь специально его произнесла, чтобы меня уколоть! И смотрела она не на Дану и не на меня, а на мои кроссовки, которым не было места среди блестящей хозяйской обуви.

– Да, Марья Николаевна… – подняла на меня глаза Роза Васильевна.

Я напряглась. Её взгляд не сулил ничего хорошего.

– Испанским-то вы сегодня занимались? А то денежка немалая – за два занятия. Не одно.

Это было сильно. Я смутилась так, будто меня поймали за каким-то неприличным занятием.

– Я могу отдать сдачу, – промямлила я. – У меня, к-кажется, есть пятьсот рублей. Если не с собой, то в следующий раз при…

– Да не нужно, – усмехнулась Роза Васильевна, наслаждаясь моим замешательством. – В следующий раз два испанских проведёте, и делов! Пошли, Дана Андревна, пора наше кино смотреть. Только вон те ботиночки твои дочищу.

– Это обяза-ательно? – капризно протянула Дана.

– Конечно, цыпонька. Кто в пыльной обуви ходит – себя не уважает. Всего хорошего, Марья Николаевна!

Мерзкое слово Розы Васильевны весь день сидело в моей голове, отравляя всё вокруг: и бабушкин шотландский пирог с картошкой и мясом, и моё домашнее задание. Радость от первого удачного занятия померкла, прогоркла и стала похожа на пирожное, в которое вместо сливочного масла положили крем для обуви. Сине-серый крем…

А поздно вечером мне позвонила Ирэна. Во мне встрепенулась надежда, что Дана рассказала маме, как «работала с цифрами», подражая ей, но выяснилось, что Ирэна только едет домой. Я глянула на часы: половина одиннадцатого. Не повезло Дане, вряд ли она сегодня увидит мать.

– Я всё думаю про стихотворение, – начала Ирэна.

– Я тоже! – обрадовалась я. – Давайте не будем его учить, а…

– Там есть забавные строки «ручка в ручке», – продолжала Ирэна, не слушая меня.

– Да уж! – хмыкнула я. – Очень забавные!

– Я уверена, что будет удачным решением дать Данке ручку. Настоящую. Пусть она покажет её. Только вот проблема. Дана – та ещё аккуратистка. Ручка у неё непременно потечёт. Испачкает платье. Форма у них синяя, но не однотонная – в клеточку. На клеточке следы будут видны. Даже не знаю, что делать. Может, поговорить с учителями? Купим ей на Первое сентября однотонную форму, а потом пусть в клеточке ходит? Что вы говорите?

– Я… ничего…

– Да я водителю. А! Можно дать ручку без стержня!

Ирэна сухо рассмеялась.

– Приятно осознавать, что мой водитель – гений. Ну конечно, так и сделаем. Решение проблемы найдено.

Она снова издала смешок и попрощалась.

Ирэна жила в своём мире. В нём для каждой проблемы находилось решение. Признаться в том, что Дану пока лучше не грузить дурацкими стихами, я не отважилась. Может, Ирэна поручила бы водителю-гению решать и эту проблему. Но мне казалось, что у него вряд ли получится.

Кому: Марии Молочниковой

Тема: Прости

Привет, Маша!

Прости за паузу. Наверное, нам не стоит больше переписываться. Мне очень жаль.

С уважением,

Любомир Радлов