Текст книги "Семья Эскалант. Книга вторая. Искупление"

Глава 15
Снежная ловушка ужаса

Я, словно загнанный в клетку зверь, металась по своей комнате, останавливаясь лишь затем, чтобы посмотреть в окно или на часы на каминной полке.

Одиннадцать. Половина двенадцатого. Полночь. Непроизвольно вздрогнула, когда часы стали бить двенадцать раз.

Гаспара не было, как не было от него вестей уже десять часов болезненного ожидания. Я снова пошла к окну.

Метель стала сильнее. Теперь она кружила снег в порывах сильного ветра, и тот сумбурно падал на землю, превращаясь в снежные горы.

Пять минут первого. Гаспара нет. Тётушки нет. Есть только Виктор, Себастьян и… Дворак. Волна отвращения подкатила тошнотворным комком к моему горлу, и я в очередной раз подавила приступ рвоты. Моему желудку хватит на сегодня извергать остатки еды и питья.

Мне стало холодно. Я закуталась посильнее в свой кардиган золотисто-чёрного цвета.

Нет, я не замёрзла, просто вспомнила похотливый взгляд этого ублюдка, брошенный в мою сторону. Это чудовище, которое я с таким трудом пыталась забыть, снова появилось в моей жизни. Он был здесь. В одном доме со мной. И рядом нет Гаспара. Нет никого, кто мог бы прийти мне на помощь. Может, это какой-то злой умысел этого монстра? Может, это он что-то сотворил с Гаспаром?

Я в ужасе зажмурилась и замотала головой, отгоняя ужасные мысли и картинки расправы над атташе, проплывающие перед глазами.

Четверть первого ночи.

Я всё так же стояла у окна, вглядываясь в кромешную тьму и даже не думая о сне. Прислушивалась к каждому шороху в доме. Я закрыла дверь не только на замок и защёлки, но и придвинула тяжеленное кресло, подперев её.

Вдруг раздался звук звонящего домашнего телефона. Линия была одна, поэтому я рванула к телефону, но кто-то уже опередил меня.

Это был… факс?! У меня сердце подпрыгивало, когда я кинулась к двери.

Я уже спускалась по лестницы быстрым шагом, и чуть было не скатилась со ступенек. Спотыкаясь, спешила в библиотеку дядюшки, где и находилось это чудо техники.

Вихрем влетев в комнату, я замерла на пороге. За столом моего дяди сидел Себастьян и деловито принимал факс. Рядом стояла бутылка с бурбоном, кажется, и два стакана. Виктор сидел на краюшке столешницы. Оба при моём появлении посмотрели на меня.

– Это факс, – пояснил мне Себастьян.

– Я поняла. Читай быстрее! – трясясь от переизбытка эмоций, сказала я и подошла поближе.

Стараясь не замечать тяжёлого взгляда шоколадных глаз, я смотрела, как белый лист с каким-то текстом окончательно вылез и Себастьян поднёс его к лицу. Я затаила дыхание.

– Так… Это эмблема нашей местной больницы, – заметил он. – «Мы попали в аварию, но всё обошлось. Находимся в больнице. Город замело снегом. Пока не сможем приехать. Как всё наладится, позвоним».

Себастьян замолчал и глянул на меня, протягивая мне факс.

Я в полном шоке посмотрела на него, потом на его руки и взяла этот лист бумаги.

– О нет… – поговорила я, постепенно приходя в ужас от ситуации, в которой оказалась.

– Ну-ну, не стоит так расстраиваться! – попытался меня утешить Себастьян. – Всё не так плохо. Главное, что все живы и здоровы!

Я оторвала глаза от напечатанного текста и как в тумане посмотрела на старшего Эскаланта.

Тот неверно истолковал мой взгляд полный ужаса и печали, быстро заговорил:

– Ну почти здоровы!.. И погода такая у нас ненадолго! А мы тем временем не позволим вам скучать, тем более, – он подошёл к Виктору и хлопнул его по плечу, изобразив на лице ослепительную улыбку. – Мы с братом не самая худшая компания, так ведь? – немного глуповато подмигнул он мне, пока младший брат испепелял его взглядом.

– Позвольте и мне, – я вздрогнула, услышав ненавистный голос внезапно появившегося Дворака, – присоединиться к вашей компании, дабы моей соратнице не пришлось скучать!

От его взгляда я вся похолодела. Не говоря ни слова, в безумном от ужаса состоянии, я круто развернулась и убежала из комнаты.

Мужчины, опешив, смотрели в сторону двери, и каждый из них понимал поведение Златы по-разному.

Виктор принимал всё на свой счёт. Себастьян вообще не осознавал до конца, что произошло. И только Дворак – единственный – знал истинную причину.

– Ты умеешь сказать, брат! – с укором произнёс Виктор.

Тот провёл рукой по тёмным волосам:

– Да, что-то и вправду сказанул мётко!

– А что здесь собственно произошло? – подошёл ближе Новичем.

– Иди поговори с ней! – азартно выпалил Себастьян, не обращая внимания на иностранца.

– Что?! Я?! Ты спятил!..

– Ну не я же! – Эскалант буквально толкал брата в сторону, куда убежала Латти.

– Я могу, – чересчур быстро предложил Новичем, и братья, словно вспомнили, что они здесь не одни, посмотрели на него.

Виктор холодно окинул военного взглядом. Что-то ему не нравилось в этом человеке. Настораживало и отталкивало.

– Вольно, подполковник! – резковато бросил Эскалант и, оставив Себастьяна объяснять ему всю сложившуюся ситуацию, направился к опечаленной Злате.

* * *

Глядя в кромешную ночную мглу, я пыталась совладать со своими мыслями и чувствами, тщетно делая попытки найти путь спасения.

Мои раздумья нарушил негромкий звук шагов, а затем стук в дверь моей комнаты. Я испуганно повернулась к двери, моля, чтобы там оказался не этот ублюдок.

– Злата, открой, пожалуйста! – прозвучал приглушённые голос Виктора Эскаланта.

Я не сдержала выдох облечения. Но тут же осознала, что именно этот человек стоит вторым на очереди в моём негласном списке особ, которых меньше всех в жизни желаю видеть.

– Уходи. Я хочу побыть одна! – сказала я и снова отвернулась к окну.

– Почему ты закрылась? – не унимался тот, и я услышала щёлканье дверной ручкой.

Подойдя к двери, я щёлкнула замком и приоткрыла её. Эскалант стоял с нетрезвой улыбкой на губах и взъерошенными чёрными волосами. На фоне белого свитшота его кожа казалось смуглее, а в глазах мерцали блики искусственного света.

– Что тебе нужно?

– Мне не совсем удобно говорить с тобой через эту щель.

– Я не впущу тебя в свою комнату! – грубо ответила я.

Он прищурил взгляд:

– Боишься меня?

– Так, Эскалант, доброй ночи! – разозлилась я и закрыла было дверь, но он остановил меня, вставив свою ногу.

– Ау! – вскрикнул он, якобы от боли. – Я пришёл тебя утешить, а ты меня хочешь покалечить?!

Утешитель чёртов!

– Тебя уже природа покалечила!

Яростно потянув на себя дверь, я сдавила его ногу ещё сильнее, но он резким движением рванул её на себя… И вот негодяй уже прошёл дверной проём.

Отступая назад, я увидела, как его глаза стали сверкать злобными искрами.

– Ещё один твой намёк, – угрожающе молвил он, – на мои несуществующие проблемы с потенцией, и я начну доказывать тебе обратное, вот на этой кровати!

– Что?! – охнула я, чувствуя, как краснею. – Я не это имела в виду!..

Инстинктивно отошла ещё дальше от него, пока он взирал на меня, источая всю опасность своего взбалмошного нрава. Но вдруг смысл его угрозы дошёл до меня…

– Что ты несёшь, Эскалант?! – вскричала я. – Как ты смеешь мне такое говорить?! Я почти замужем за твоим другом!

– Я не хотел… – опомнился он.

– Уходи! – приказала я, дрожа от обиды. – Выйди отсюда сейчас же!

Он молча исчез за дверью.

Я тут же закрылась на ключ и пододвинула кресло обратно.

Мои глаза снова наполнись слезами, и я поняла, как устала от всего этого. Мне так надоели эти плохие новости, неуместные ситуации и ужасные сюрпризы. Я уже не знала, чего ожидать от окружающих меня людей. Особенно от Виктора Эскаланта.

* * *

Виктор вихрем влетел в библиотеку и, не говоря ни слова удивлённо смотревшему на него брату, залпом осушил сначала свой бокал, а потом и бокал Себастьяна.

– Вижу, беседа удалась? – мрачно заключил Себастьян.

Эскалант, тяжело дыша от сдерживаемых в себе эмоций, посмотрел на брата так, что тот всё понял без слов и наполнил бокалы снова.

– За умение вести диалог! – провозгласил он тост.

Как же он мог такое сказать?! О чём он вообще думал?! Почему эта женщина лишает его возможности трезво мыслить?!

Так было спокойно без неё! А теперь сам не знает, что от себя ожидать в её присутствии…

Глава 16
Шантаж

Моё пробуждение от беспокойного сна наступило спустя четыре часа после того, как я легла в постель. Меня терзала жуткая головная боль, а внутри всё сжималось от воспоминаний о вчерашних событиях.

Понимая, что уже не смогу уснуть, я села на кровать и, сощурившись, посмотрела в окно – всё так же падал снег. Только теперь он ложился на землю большими хлопьями.

Надежды на то, что сегодня может приехать Гаспар, не было. А это означает, что мне предстоит прятаться у себя в комнате, избегая общества гостей.

Я не спустилась к завтраку, сославшись на мигрень. С обедом я поступила так же. Теперь на очереди был ужин. На приличия мне было плевать. На кону стояли более важные вещи, чем правила этикета.

Погода была словно в сговоре с моими недругами. Снег всё валил и валил! Сугробы уже почти достигли окон первого этажа. Вестей от Гаспара и Тессы не было. Это обстоятельство угнетало меня ещё больше.

Я отошла от окна и вошла в гардеробную. Там опустилась на колени, чтобы достать из-под обувной полочки небольшой сундучок. Открыв резную крышку, я подняла с его дна вещи – письма, послание Эскалантов и кое-какие документы Гаспара. Бархатное днище тоже поднялось, с лёгким щелчком, и я увидела миниатюрный револьвер и заряды к нему.

С тяжелым сердцем взяла его в руки. Было ощущение, будто перемещаюсь в своё прошлое, не в самый лучший период своей жизни.

Я погладила оружие, вспоминая, как мне подарил его Гаспар спустя примерно три месяца со дня нашего знакомства. Тогда я шарахалась от каждого шороха и боялась оставаться одна. Я впадала в панику при виде мужчин, которые мне напоминали хоть чем-то Дворака. Гаспар всё видел и понимал этому причину. Он дал мне оружие и научил с ним обращаться.

На удивление мне стало немного легче. Оно мне добавило уверенности. В тот период я не расставалась с ним. Но последние полтора года почти забыла о нём, упрятав подальше.

И вот теперь защита мне понадобилась снова.

Готова ли я выстрелить в живого человека? Этот вопрос я задавала себе не раз после того, как пыталась убить Дворака. Я не знала ответ. Но так мне было на чуточку спокойней.

Я зарядила револьвер и спрятала в карман своего мешковатого кардигана. Мне надо было выйти из убежища. Без еды я бы прожила, но вот пить хотелось жутко. К тому же он не должен рисковать своей легендой и напасть на меня в присутствии неподалеку других людей.

В доме было на удивление тихо и как-то безлюдно. Где же все? Собрав себе немного провизии, я было двинулась к себе. Но соблазнилась посещением библиотеки – без общества Гарри Поттера мне совсем туго.

Я добралась в библиотеку без препятствий. Моему ликованию не было предела, кода тихо проскользнула в нужную комнату, прикрыв за собою дверь, и с облегчением прислонилась к ней спиной. Немного отдышавшись, я кинулась к полочкам с книгами, быстро пробегая по их корешкам кончиками пальцев.

Я увлеклась и слишком поздно расслышала приближающийся звук шагов. Спохватилась, только когда в проёме уже показался Дворак, с довольно мерзкой улыбкой на лице.

– Ах, вот ты где! – слишком мягко проговорил он, закрывая за собой дверь.

Я вся напряглась и лихорадочно стала соображать план побега, при этом отгоняя от себя устрашающие тиски ужаса, которые парализовывали меня ядом.

– Я тебя искал, – всё продолжал подонок.

Молча я наблюдала за ним.

Он медленно двигался вдоль стены, перебирая взглядом книги. Я старалась дышать ровно и глубоко, отгоняя приступ паники как можно дальше от себя. Пока это было безрезультатно.

– У меня есть к тебе разговор, – он остановился, глядя в окно.

Я медленно нащупала рукоять револьвера в кармане и стала отходить от него в сторону двери.

– К-какой? – я пыталась скрыть дрожь в голосе, но мне с трудом это давалось.

Он посмотрел мне прямо в глаза, слегка склонив голову набок:

– Скорее, предложение.

Он снова затевает свою мерзкую игру. Я подавила желание броситься к двери, прекрасно осознавая, что только подогрею его… аппетит.

– Чтобы ты не задумал, у тебя ничего не выйдет! Ты находишься на моей территории, и здесь мои правила! – твёрдо сказала я и, неимоверным усилием сохраняя самообладание, пошла к двери.

В один миг случилось то, чего я боялась больше всего на свете. Словно в кошмаре наяву, он резко кинулся ко мне и, больно схватив за волосы, рванул к себе, запрокинув мне голову к своему лицу и удерживая за косу.

От страха и боли на мои глаза навернулись ненавистные слёзы, пока он злобно шипел мне в лицо:

– Ах ты, спесивая сучка, я думал, что унял твою гордыню, но вижу, что ошибался!

Он сильнее потянул меня за волосы, заставив издать мучительный приглушённый вскрик.

– Кажется, придётся повторить пройденный урок! – и он склонился к моему лицу, намериваясь осквернить мои губы своим поцелуем.

Слишком долго я представляла себе, что бы могла сделать этому ублюдку, будь у меня хоть малейшее средство защиты:

– Только попробуй, урод! – плюнула я ему в лицо и с силой ткнула ему в живот дулом револьвера.

Раздался щелчок затвора предохранителя.

Он замер, ошарашенно вытаращив глаза.

– Мне говорили, что от огнестрельного ранения в живот умирают долгой и мучительной смертью, – злобно продолжала я, с удовольствием заметив, что страх чудесным образом превратился в неимоверной силы ярость и жажду мести. – А если я прицелюсь немного ниже, то лишу того единственного, что связывает тебя с мужчинами, свинья!

Его хватка ослабла, он явно не ожидал такого поворота. Прошёл ещё миг, и просить уже было не нужно: он сам меня опустил, с опаской глядя на револьвер в моей слегка дрожащей руке.

– Так-то лучше! – довольная своей победой над ним, я стала двигаться спиной к выходу, не спуская его с прицела.

Вдруг его губы стали расплываться в медленной ядовитой улыбке:

– Ну что ж, не хотел я этого делать, но вижу это просто необходимо!

Я приостановилась на полпути и настороженно уставилась на него. «Не верь ему, это очередная уловка!» – твердил мой разум.

– Мне плевать на твои подлые козни! Ты не получишь то, зачем приехал! – гордо выпалила я.

– Нет, барыня, я и не думал плести интриги. Решил поделиться своими воспоминаниями с твоими гостями. Всего-то! – невинно передернул он плечами.

Я похолодела. Неужели он способен рассказать им о?!.. Конечно, глупая!

– Радуйся, что об этом молчу я. Если всё узнают, что ты жалкий насильник, то заставят тебя ответить за это!

Свинская улыбка на его бородатом лице стала шире:

– Разве было насилие, малышка? Всё было по твоему согласию. Да ты такое вытворяла, маленькая шлюшка! И приехал я сюда, не к Гаспару, а к тебе, чтобы разбавить твои скучные ночи и дни, пока жених трудится на благо родины! И судя по тому, что о тебе говорят в газетах, мне поверят на слово.

Он был прав. Кошмарные видения обволокли меня – я представила взгляды, что будут бросать в мою сторону, шутки сплетни…

О господи, помилуй! Я поняла, этому человеку ничего не стоит меня погубить окончательно. Передо мной возник образ Виктора Эскаланта, смотревшего на меня с таким отвращением, как на грязную потаскуху…

Моя рука дрогнула и опустилась.

– У меня нет той флешки! – я вложила в свои слова всё омерзение, которое испытывала к этому ублюдку.

А он в ответ лишь победоносно улыбнулся и молча пошёл к столику с напитками. Наполнив себе стакан, он кивнул им в мою сторону, давая понять, что пьёт в мою честь, и залпом осушил его.

– Я знаю.

– И?

– Дай-ка подумать, – довольствуясь моим поражением, он растягивал слова.

– Неужто умеешь? – не сдержалась я.

Он осуждающе цокал языком:

– Не стоит так со мной, малышка, – он сложил руки на груди. – О! Придумал! Сегодня ты будешь со мной сама любезность. И станцуешь для меня. Ты ведь этим зарабатывала во Флориде? И танцевать ты будешь при всех, после ужина. Хочу, чтобы Эскаланты решили, что ты предпочитаешь меня!

От гнева я стала задыхаться, и рука непроизвольно вновь дернулась вверх, беря его под прицел.

Хоть я почти ничего не видела из-за пелены ярости, что застилала глаза, всё же заметила, что ни единый мускул не пошевелился на его теле.

– А может, я тебя прикончу, а шантаж потерпит неудачу?! – выкрикнула я, наставляя на него оружие в дрожащей руке.

– Тогда сядешь в тюрьму или пойдёшь на казнь, как твой батенька.

– Не смей вспоминать моего отца! Он отдал жизнь за свою страну, которую такие мрази, как вы, разрушаете! – боль и обида захлестнули меня, и я была готова на всё. – Уж лучше гнить в тюрьме, чем поддаваться на твои прихоти, ублюдок!

Он расправил руки, подобно Христу, распятому на кресте:

– Ну раз готова, так чего ты медлишь – стреляй!

Моя рука дернулась ещё выше, целясь в его чёрное и гнилое сердце. Но предательская дрожь в теле мне порядком мешала. Я тяжело дышала и мало что понимала, как вдруг разум опять проснулся, холодно нашептывал: «Не сможешь ты! Не опускайся до него. Не губи себя!»

От горького осознания того, что не мне не хватает мужественности и безжалостности покончить с ним, я сглотнула слёзы и опустила револьвер.

– Я так и знал, – засмеялся он. – Ты очень слабая. Но мне это на руку.

Он направился к выходу, обходя меня:

– И надень сегодня красное.

Глава 17
Худший танец

Виктор Эскалант закинул ногу на ногу, восседая в высоком кресле в гостиной баронессы Торрес. Покуривая сигару после превосходного ужина, он с ленивым интересом наблюдал, как невеста его друга принимала и, более того, поощряла ухаживания иностранного солдафона.

Когда она явилась на ужин в вызывающем и неуместном ярко-красном платье, всё внимание присутствующих автоматически переключилось на неё. Она весьма активно поддерживала разговор, заводила новые темы. Шутила и смеялась, но исключительно шуткам этого Новичема.

Честно говоря, Эскалант и не заметил бы этого, если бы не многозначительный взгляд брата. И он вначале непроизвольно, так как старался вообще не обращать внимания на эту особу, а потом намеренно стал наблюдать за её поведением.

Он и сам не понял, как пересёк грань от бездельного любопытства к ярости и презрению, которые с новой силой вспыхивали к этой предательнице. Ещё вчера она рыдала от горя разлуки со своим возлюблённым женихом. А теперь, словно ещё малоопытная шлюшка, пытается очаровать своего первого клиента!

Несколько раз он пытался поймать её взгляд и дать понять, что не скроет этого поведения от Гаспара. Но она, как назло, в его сторону даже не глядела, будто и вовсе забыла о присутствии здесь ещё двух мужчин.

Последней каплей был её танец, то ли цыганский, то ли испанский, из-за пелены гнева, застилавшей его глаза и разум, он точно не понял. Под звуки гитары она плясала так, словно была звездой портового кабака, где искала себе самого богатого компаньона.

Более грязного и аморального выступления он ещё не видел, среди девушек его друзей, разумеется.

Виктор видел, как брат бросал в его строну взгляд, полный шокирующего недоумения. Очевидно, даже его слепую и наивную симпатию к Злате Бронских сейчас она же собственноручно уничтожала. Неимоверными усилиями, сдерживая свою ярость, Эскалант с силой сжал резные подлокотники кресла и так и просидел до самого финала её… дебюта.

Единственному человеку, которому нравились все её выходки, был Владислав Новичем, мрачно заключил Эскалант.

* * *

Я поднималась в свою комнату и чувствовала себя полным ничтожеством. Мышцы моего лица болели от искусственной улыбки, а внутри всё переворачивалось, когда вспоминала, что творила в этот вечер.

Нельзя сказать, что это самый унизительный момент в моей жизни, но он был чертовски близок к этому.

С поникшими плечами я вошла в свою спальню и захлопнула за собой дверь. Тяжёлый вздох наполнил мои лёгкие кислородом. Двигаясь по привычке, я поплелась к туалетному столику и стала снимать с себя украшения.

Увидев своё отражение в зеркале, я осознала, какое сильное отвращение испытываю сама к себе. Что же тогда должны испытывать Виктор с Себастьяном?

Не выдержав силы этой ужасающей мысли, я прикрыла глаза.

О, сколько же ещё меня будет продолжать мучить это мерзавец Дворак?!

От чувств, что терзали мою душу, я буквально валилась с ног. Последний раз взглянув на себя в зеркало, я отошла от него и потянулась за многочисленными миниатюрными застежками на спине. Как вдруг…

– О боже! – воскликнула я, когда дверь моей комнаты с грохотом открылась и ударилась об стену.

Безвозвратно сломанный дверной замок жалобно разлетелся на детали.

А в дверном проёме стоял Виктор Эскалант с перекошенным от злости лицом.

– Что тебе ну-нужно? – видя его состояние, я в ужасе стала пятиться назад.

Он шагнул в комнату, испепеляя меня чёрным пламенем ярости своих глаз.

– Что за представление ты устроила, чёрт возьми?! – прорычал он, медленно надвигаясь на меня.

– Уходи! У меня нет желания видеть тебя и уж тем более разговаривать с тобой! – я пыталась взять себя в руки и побороть свой страх перед гневом этого наглеца.

– Своим танцем ты утверждала противоположное и предлагала не только разговор! – на его лице сверкнула злобная усмешка.

В борьбе с моим страхам перед ним вдруг стала проявляться злость, сила которой возрастала с каждой секундой и сказанным словом.

– Ты ничего не смыслишь в танцах! – я перестала пятиться и указала на дверь. – Убирайся от сюда!

Он тоже остановился подле меня на расстоянии вытянутой руки и угрожающе-ласковым тоном проговорил:

– Ошибаешься, я прекрасно умею отличать танец от… – он замолчал, будто не осмеливаясь продолжить.

– От чего?! Ну-ну, смелее договаривай! – теперь уже я шагнула к нему.

Он окинул меня презрительным взглядом и прошипел:

– От поведения дешёвой неопытной шлюхи…

Оглушительная пощёчина остановила его на полуслове:

– Не смей никогда говорить мне такое!!! – в гневе вскричала я и замахнулась во второй раз.

Железной хваткой он перехватил моё запястье. Я подняла другую руку, но негодяйские пальцы с силой сжали и её.

Боль и жуткая обида накатили на меня. Позорные слёзы наполнили глаза. Почему я так слаба?!..

– Вот ведь как мне говорили о тебе, а я, глупец, не верил, – сквозь зубы прорычал он мне в лицо. – И как же сильно я обманулся! Бесспорно, ты умеешь сводить с ума мужчин, издеваешься над нами. Мерзко смеёшься в лицо, стоит к тебе подойти! Ты жалкая лживая девка! Подлая и бесчувственная ведьма!

Его слова больно жалили меня, резали моё и без того израненное сердечко. Я пыталась вырваться, но когда устала бороться с ним, со слезами и чувствами, обессилено всхлипнула и подняла заплаканные глаза.

– Как бы я хотела быть такой хоть наполовину! – произнесла я, глядя прямо в глаза жестокому Виктору, – никогда не влюбляться в тебя и забыть, наконец!..

Я видела его изумлённую гримасу. Мои слова задели его, где-то далеко мелькнула мысль в голове. Но мне было всё равно. Теперь.

– Отпусти меня! – униженно умоляла я его. – Мне больно! Мне так больно!..

Я говорила не только о физической боли, которую он причинял мне, всё ещё сжимая мои руки.

Вдруг он резко притянул меня к себе, вдавливаясь губами в мой рот яростным поцелуем и подавляя протестующий вскрик.

Запустив руки мне в волосы, Эскалант безудержно целовал меня не то со страстью, не то со злостью.

От его мощного натиска я шагнула назад и почувствовала, как уперлась бедрами в комод. Я отбивалась от него, но была бессильна.

Эскалант жёстко мял мои губы, грубо терзая их и причиняя боль. Он забирал у меня кислород. Голова закружилась, и я схватилась за его руки, чтобы не рухнуть на пол.

Мне было больно, почти не могла дышать. Его руки, словно металлические тиски, удерживали мою голову, пальцы путались в волосах и оттягивали пряди. Губы онемели от жёсткого напора и разомкнулись. Он будто бы добивался этого и нагло вторгся своим языком в мой истерзанный рот.

Дыхание Эскаланта стало ещё более частым, горячим и судорожным. Он сильнее надавил на меня собой, и я почти присела на край комода. Чувствовала его сильное и волнительное тело, с яростью прижимающееся ко мне…

Что-то стало меняться. Я слабо осознала, что где-то в глубине затуманенного сознания проблеснула искорка… счастья?! Страх исчез. Боль и обида улетучились.

И я как-то упустила один важный момент. Ведь на грани между реальностью и сном, безумием и разумом, я поняла, что отвечаю на его поцелуй, который из наказания стал приобретать намёки на удовольствие. Я обнимала его за шею и уже сама льнула к своему обидчику, возвращая ему поцелуй.

Словно попав в прошлое, я чувствовала, как руки Эскаланта больше не удерживали меня. Они ласкали меня, нагло и властно путешествовали по моему телу. А этот аромат…

О, что же он со мной творит?!

Не знаю, откуда взяла в себе силы или схватка его ослабела, но я оттолкнула Виктора и отступила в сторону как можно дальше.

Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга, когда понимание происходящего начало накатывать на нас.

– Зачем?! – услышала я свой дрожащий голос.

Он смотрел на меня тяжёлым взглядом, но я никогда не могла разгадать, что творится с ним. А через мгновение он круто развернулся и молча вышел из моей комнаты.

Спустя ещё одну минуту до меня дошло, что всё это время дверь была нараспашку открыта.

Запоздало я метнулась к ней и непроизвольно хлопнула, закрывая её. Разрыдавшись вконец, я прислонилась к ней лицом и медленно сползла на пол – силы оставили меня.

Отчаянье, обида, безысходность, предательская жалость к самой себе накрыли меня с головой – я оплакивала свою судьбу.

Не знаю, сколько пошло времени, прежде чем я хоть немного успокоилась и легла в постель. Замок был сломан, пришлось двигать кресла…

Не помню, как провалилась в тяжёлый, переполненный кошмарами и головной болью сон.