Читать книгу "Развод с драконом невозможен"

Я подошла к административной стойке, над которой висела большая доска с объявлениями о новых исследованиях и предстоящих испытаниях. Поздоровалась с Кори, который всегда приветливо встречает клиентов, и двинулась вверх по лестнице в главный зал.

Зеркальные стены и иллюзия звездного неба на потолке визуально увеличивали помещение. В центре – круглая платформа с разметкой для проведения масштабных ритуалов зачарования. По периметру рабочие столы с наборами инструментов для начертания рун и песочными часами, которые отсчитывают точное время активации чар. Здесь работали мои верные помощницы, одна из которых как раз и выбежала навстречу.

– Риэн! – короткостриженная хрупкая блондинка Марна впечаталась в меня и крепко обняла. – Что случилось? – спросила она тихо, чтобы другие не услышали.

– Не сейчас, ладно? Мне нужно в мастерскую, – шепнула я в ответ.

– Письмо в Ветрону я отправила, – оторвалась она от меня и с тревогой заглянула в глаза. Ощупала меня придирчивым взглядом. – Что скрывает такой яркий макияж? – догадалась она, ведь раньше я никогда так сильно не накручивала руну.

– Хакон… – опустила я глаза. – Изменил, – произнесла одними губами и отмахнулась. – Все потом. Держи при себе браслет.

Она покорно кивнула и я покинула зал, чтобы подняться в святая святых артефакторики – мастерскую.

Здесь я всегда чувствовала себя лучше, чем дома. Могла до ночи засиживаться за работой. Наверное, поэтому муж нашел себе развлечение на стороне…

Отгоняя мрачные мысли, я подошла к хранилищу и произнесла особое заклинание. Тут хранились ценные артефакты, к которым только я имела доступ. Хакон никогда не углублялся в суть моей работы, только доход пересчитывал. Он не знал, что у меня имеются руны, которых еще нет в продаже. Не испытанные на драконах экземпляры.

Я приблизилась к одной из ячеек в стене и достала неприметную на первый взгляд брошь. Золотистая гусеница с черными алмазами вместо глаз, а с обратной стороны редкие рунические символы. Активировать ее можно кровью, чего я уж точно не пожалею, чтобы сбежать от мужа.

Сменив белую мантию на черную, и нацепив на нее брошь, я выудила из другой ячейки наличные – немного, но на побег хватит.

Собралась с духом и покинула мастерскую.

Стоя на пролете второго этажа, я жестом подозвала к себе Марну.

– Если кто-то будет спрашивать, скажи, что я работаю в мастерской и попросила меня не беспокоить, – шепнула я девушке на ухо и только собралась спуститься в вестибюль, как мне навстречу поднялся администратор.

– Госпожа Рагмор, вас просит новый заказчик – Дамиран лиэн Визави. Генерал ожидает в приемной.

Глава 6

Вот же пропасть! Совсем немного не успела. Ладно. Быстро приму у Визави заказ и буду действовать по намеченному плану.

Я одобрительно кивнула Кори и свернула в длинный коридор. Распахнула дверь кабинета.

– Доброе утро, Дамиран, – поприветствовала мужчину, который стоял у зашторенного бархатными портьерами окна.

Он плавно развернулся, прилепил взгляд на мое лицо и очень цепко ощупал. Этот дракон меня пугал даже больше, чем муж.

– Доброе? – он дернул бровью, недовольно поджал крупные губы. – Пусть будет доброе.

– Хм, – не удержалась, выразила смущение, но тут же подобралась и прошла к столу. Села на свое место и указала жестом на кресло напротив. – Присаживайтесь.

– Спасибо, но я бы предпочел посмотреть, что у вас тут есть, – и обвел взглядом, намекая на весь артефакторий.

– Хотите посетить все залы? Или будет достаточно демонстрационных витрин? – поднялась я с кресла и завела руки за спину, начала нервно заламывать пальцы. Экскурсия займет слишком много времени. Лучше, если выберет витрины.

– Витрины я уже осмотрел.

Я набрала полную грудь воздуха, соображая, как бы уважительно его отшить. Заглянула в стальные глаза альена и…

– Простите за вчерашний ужин, – выдала совсем не то, что хотела озвучить и замерла.

– А что с ним не так? – прищурился мужчина, ступил ближе.

Я невольно отшатнулась, уловив приятный аромат дорогого дымного табачного-вишневого парфюма от дракона. Всегда любила этот запах.

– Вы… не остались на ночь и я подумала… – вот же бездна! Когда я в последний раз так терялась и заикалась перед заказчиком? – Вам, наверное, было неприятно, что я… мы… – просто в пропасть канули слова. И если бы не магический макияж, генерал бы увидел мое покрасневшее от стыда лицо.

– Вы хотели, чтобы я остался? – показалось, или его голос окрасился хрипотцой?

– Да… да. Я… мы очень ценим гостей. Заезжайте почаще, – в голове туман. Наверное, сказывается недосып. Несу не пойми что.

– Пожалуй, одного раза достаточно, – сухо отчеканил он и, сцепив руки за спиной, отчего мощная грудная клетка натянула ткань черной шелковой рубашки, выделив рельефность и мускулы, перекинул плащ на другой локоть и показал на выход. – Идем?

Я двинулась к выходу, остановилась у двери и обернулась.

– Вы не против, если экскурсию вам проведет моя помощница? Мне нужно сегодня встретиться с судьей. А завтра мы с вами обязательно обсудим заказ, – старалась я мило улыбаться, но получалось ужасно. Тряслась вся осиновым листом и ледяные мурашки проходили по телу от его взгляда.

– Против, – твердо ответил генерал, – помощница не знает нюансов, в отличие от вас, исполнения рун и артефактов, а для меня важна точность. – От глаз мужчины явно не укрылась моя дрожь. – Вы замерзли.

Он неожиданно встал за спиной, распахнул свой плащ и накинул его на мои плечи. Ладони задержались, чужое теплое дыхание ласково легло на затылок и запуталось в волосах.

Я задрожала еще сильнее.

– Это не от холода, – развернулась я боком и врезалась плечом в каменный торс. Повернула голову и посмотрела в лицо генерала.

– От чего же? – тихо спросил он, слегка склонившись ко мне. Так близко, что я невольно затаила дыхание.

– Усталость. Я плохо спала, – выскользнула из-под его плаща и дернула ручку двери. – Вас интересуют артефакты с боевыми свойствами или защитными? А может… парные изделия прямой связи? Можно свободно обмениваться посланиями в пределах Ароны. Есть довольно полезные наработки, которые я еще не внедрила в производство. С чего хотите начать? – распахнула дверь и застыла на пороге, дожидаясь ответа.

Мужчина улыбнулся одним уголком губ, сложил плащ обратно на локоть и двинулся на выход.

– Хочу все, – сказал он, глядя на меня своими невозможными глазами, – Обмен посланиями, говорите? А прототипы есть?

– Конечно, – повела я его за собой по коридору в сторону лестницы. – Новшество. Но проверено мной лично, – горько усмехнулась. – Приводите того, с кем хотели бы связываться. Зачарование происходит на крови.

– С вами будет работать?

– Конечно будет! От расы не зависит. Не верите? – заулыбалась я. – Можем провести испытание.

– Верю, мне интересно попробовать, – он широко заулыбался, отчего крупные губы показали белоснежный ряд зубов. Это сделало его лицо совсем юным. – Вы настоящая фанатка своего дела, Лори…

– Да, – так мое имя сокращал только дедушка. Сам того не подозревая, Дамиран вдохнул в мою душу частичку родного тепла. – Это лучшее, что есть в моей жизни.

Дошли мы до лестницы и начали подниматься вверх.

– А как же семья? Муж? Дети?

У меня весь воздух из легких вышел и слезы подступили к глазам, но я их задушила и отвела взгляд в сторону.

– Нет ничего, – отозвалась еле слышно и махнула рукой, приглашая генерала в мастерскую. Именно здесь хранились экземпляры зачарованных браслетов, которые требовали лишь активации.

Дамиран шел следом и смотрел только на меня, что показалось довольно странным. Он ведь по делу пришел.

– И как это все происходит? – кивнул он на браслеты.

Я взяла одну из пар с черными камнями и достала иголочку из футляра.

– Позволите? – коснулась его запястья, чтобы надеть браслет. – Он сам подстроится под размер.

– Это не больно? – серьезно спросил он, но в глубине глаз мерцала улыбка.

– Совсем немного, – рассмеялась я и защелкнула украшение на его руке.

Свое запястье ловко овила парным артефактом. Проколола сначала свой палец, выдавила немного крови, потом палец Дамирана. Поднесла его руку к парному браслету, коснулась, руна впитала его кровь и зашипела. Я дала своей крови его артефакту и случилась синергия.

Я подняла взгляд на альена и одобрительно кивнула.

– Лучше отойти подальше, чтобы я не услышала. Достаточно прошептать послание и мой браслет нагреется. Важно, чтобы тот, кто отправляет слова, находился в телесном контакте с артефактом.

Я развернулась и двинулась в конец зала.

Дамиран тоже отступил и, не сводя с меня глаз, поднес браслет к губам.

Мой нагрелся и я провела по нему пальцем, чтобы послушать послание.

«Мне не послышалось? Вы сказали: ничего нет?»

Даже странно, что это вызвало у меня смех. Причем совсем не горький. Самый обычный.

Я шепнула:

«Не послышалось»

И застыла, наблюдая за реакцией мужчины.

Он прикусил губу, вскинул голову, отчего его темные волосы дрогнули на крупных плечах, и посмотрел вверх. Взгляд из твердой холодной стали превратился в горячее плавленное олово.

Даже на расстоянии ощущалось, словно его затопило счастьем.

Мужчина длинно выдохнул. Вновь приблизил к губам браслет.

«А как же муж?»

Совсем тихо, едва различимым шепотом пришло послание.

Закрыв глаза, с болью проговорила:

«Я с ним развожусь»

Глава 7

Я даже не заметила, как он подошел. Только половица скрипнула, заставив распахнуть глаза. Дамиран остановился напротив, согнулся, чтобы мне не приходилось запрокидывать голову.

– Но в Ароне разводы невозможны, – как-то горько проговорил генерал, вглядываясь в мои глаза.

– Вот так и работает парная связь артефактов, – отвела я взгляд, отошла в сторону и села на край рабочего стола. Знаю, что развод невозможен, но все равно буду его добиваться. Этого Дамирану не объяснить. Он ничего обо мне не знает. – Удовольствие дорогое и пока действует только на территории Ароны. Но я работаю над тем, чтобы увеличить радиус влияния на весь Дион. А еще есть наработка родовых браслетов связи. Где дионцы одной крови смогут общаться между собой на любом расстоянии. Правда… нужны очень сильные кристаллы, а это сложно, когда хозяин артефакторики ограничивает бюджет, – развела я руками и обреченно улыбнулась.

Дамиран, присев на широкий подоконник, внимательно меня слушал.

– А хозяин… – он посмотрел на полки с разными украшениями и предметами, – при разводе, если гипотетически он состоится, не лишит вас прав на все это?

– Дамиран, – я усмехнулась. Он совсем не понимал, в каком я на самом деле плачевном положении. – У меня нет прав ни на что. Хакон управляет всем имуществом и счетами. Жизнью моей управляет, – поднялась я с места и подошла к генералу. – А хотите, я покажу вам кое-что особенное?

Он сдержанно кивнул. Смуглые щеки залило явным румянцем, серебристо-серые глаза заискрились.

Я сняла с себя брошь, обхватила ладонь мужчины и снова проткнула палец альена, чтобы напитать артефакт кровью. Приколола украшение на рубашку генерала и отошла за зеркалом.

По мере того, как отдалялась, поджав губы, восхищалась изменениями. Раньше руническую маску никогда на драконах не испытывала, а тут представилась возможность.

Сцапав со стола овальное зеркальце, поднесла его к новому лицу Дамирана.

На меня смотрел мужчина с серебристыми короткими волосами и небесно-голубыми глазами. От шрама и следа не осталось, но черты лица не изменились.

– Это временная маска, – шепнула я заговорщически.

– Охренеть! Настоящая иллюзия… – он перевел на меня взгляд, полный восторга. – Лори, вы… – не договорил, промолчал, тяжело выдохнул, будто пытается что-то скрыть. – Надолго такое можно наложить?

– Внешность заложена экспериментальная, цвет глаз и волос всегда можно подкорректировать. Но… к сожалению… со временем действия беда… – это моя отдельная боль. И опять слабый кристалл виноват. – Несколько минут пока, – пожала я виновато плечами. – Зато многоразового свойства. Не то, что браслеты, которые действуют только в паре и их не переделать на других людей. Наши можно теперь просто выкинуть, как отработанный материал, – покрутила я запястьем.

Иллюзия плавно сходила с его лица, а я поняла, что не зря возилась ночами напролет с этим артефактом. Если действует на драконов, то можно будет доработать и запускать. Я порву этой новинкой всю Арону.

– Не нужно выбрасывать, – мужчина перехватил мою руку, но словно обжегся, тут же отступил. – Я покрою все расходы за этот… экземпляр. – Он нежно провел пальцем по браслету. – Если вы не против, – вскинул на меня взгляд.

– Да, хорошо, – закивала я смущенно. Зачем ему эта дорогая, но безделушка? – Только прошу, не говорите никому про маску, – я только сейчас поняла, что зря на эмоциях затеяла это испытание, ведь не могу доверять мужчине с такой сомнительной репутацией.

– Какие кристаллы нужны для ее усиления? – на мою просьбу сохранить все в секрете он не отреагировал.

– А это, вы уж простите, тайна, – заулыбалась я. – Вам сколько колец-неисчезалок нужно? И к какому сроку?

Мимика генерала потяжелела, заострилась.

– Задам вопрос иначе: какой бюджет нужен для ваших новшеств? И как на счет не оформлять их на владения лиэна Рагмора?

– Бюджет? – у меня глаза на лоб полезли. Он вообще понимает, о чем говорит? – Дамиран, мне нужна полностью своя артефакторика, чтобы работать отдельно от мужа. Нет такой возмозможности. Я могу трудиться только на кого-то. Вот Арден Астэрон нас опережает по скорости хотя бы даже в кольцах-неисчезалках, потому что вкладывает в материалы много средств. Но у меня не получается донести до мужа, что лучше вложить сейчас львиную долю состояния в мои разработки, чтобы потом захватить весь рынок, – я покачала головой. – Бессмысленно все это делать, пока я в законном браке, – горько выдохнула.

– А зачем замуж выходили тогда?

Хороший вопрос, сама им теперь задаюсь.

– В любовь поверила… Глупая была, – иронично хмыкнула. – Не знала тогда, что ее не существует, а клятва верности ничего не значит, – к горлу подкатил знакомый ледяной ком, предвещающий непрошенные слезы. Рана слишком свежа. Сколько не прогоняй из памяти картину лютой измены, она все равно всплывает и отравляет липким ядом.

– Любви нет, – проскрипели его слова, – это вы хорошо сказали… Не в нашем жестоком мире.

Мужчина отступил, отвернулся, какое-то время просто смотрел в окно и потирал ладонью тяжелый подбородок.

Резкий вдох. Медленный выдох. Генерал развернулся и оказался слишком рядом, обжег меня сталью своих глаз.

– Изменить такой женщине, как вы, надо быть полным кретином.

Не ожидала услышать нечто подобное от мужчины, который меняет женщин как перчатки и никак ими насытиться не может.

– А вы почему еще не женаты?

Он отстранился. Сталь потемнела, налилась тьмой.

– Не верю в брак без любви.

Я усмехнулась.

– Значит, так и умрете холостяком, Дамиран.

– И поделом, – тонкая улыбка тронула его губы. – А на меня работать пойдете?

Я опешила.

– О какой работе речь?

– Вы будете заниматься своим любимым делом, а я покрою все расходы и организую сбыт артефактов. Хотите переплюнуть Астэрона? – Он обошел кабинет, остановился около стола и внимательно всмотрелся в зачарованные предметы, невесомо прошелся по каждому пальцами. – Для развода, который в Ароне фактически невозможен, понадобятся большие деньги. Но большие деньги способны на многое, Лори, – и глянул на меня, накрыв ладонью парный браслет.

Я задумалась. Он прав. Чтобы противостоять Хакону, нужна власть и деньги. Но зачем Дамирану мне помогать?

– В чем ваша выгода? Это огромные вложения, которые могут не окупиться, – приблизилась я к альену и с опаской всмотрелась в его лицо. – И какой будет моя расплата за такую помощь?

– Я могу себе позволить эти вложения. А расплата… пустяк, – Дамиран вгляделся в мое лицо, холодный взгляд сместился на губы, – станете моей любовницей.

Глава 8

Я прыснула со смеху. Истерически. Пустяк? Вот же кобель. Хакон был прав и слухи о генерале альенов не ложь. Да все драконы одинаковые. Будь проклят тот день, когда меня занесло в Арону с ее паршивыми законами, где у жены нет никаких прав.

– Я, конечно, в отчаянии, господин Визави, – посмотрела на него с пренебрежением, – но не настолько, чтобы уронить свою честь и стать вашей подстилкой, – процедила злобно сквозь зубы.

Его губы дрогнули, будто сдержали улыбку.

Он кивнул, сдернул с пояса мешочек со звонкими монетами и, оставив его на столе, молча пошел к выходу.

Я рухнула на стул. Ноги больше не держали. От напряжения дрожала каждая мышца тела. Снова напомнила о себе боль в руке.

– Постойте! – крикнула Дамирану в спину.

Но он не остановился, вышел за дверь и довольно аккуратно закрыл ее за собой.

Пришлось собрать последние силы и побежать за ним. Я вырвалась в коридор.

Генерал, на ходу набрасывая на крупные плечи плащ, широким шагом направлялся к лестнице, что вела в холл. Шел, не оглядываясь.

– Дамиран!

Я никак за ним не поспевала.

Все-таки остановился. Подождал, пока я подойду и довольно жестко сказал:

– По поводу заказа колец я пришлю своего поверенного, госпожа Рагмор. – Будто нарочно подчеркнул мою фамилию по мужу. – С ним и остальные вопросы решите. Что-то еще?

Запыхавшись, я одной рукой держалась за выпрыгивающее сердце, а другой потянулась к груди генерала, коснулась броши, приколотой к его рубашке.

– Она не продается.

Визави удивленно моргнул, отцепил украшение и положил его на мою ладонь, накрыл своей. Всего на мгновение, но согрел пальцы теплом.

– Простите. – И, тут же отодвинувшись, ушел.

Я попятилась к стене, прислонилась и отдышалась, крепко сжимая артефакт. Все нутро выворачивало от обиды и злости. Но зато честно. Не стал выдумывать какие-то глупые причины и нагло врать в лицо. Хотя бы за это Дамирана можно уважать. Но женское достоинство – это все, что у меня осталось. Если и его уроню…

Ничего, справлюсь сама! Буду бороться за свободу до смерти!

Спустившись в вестибюль, я накинула капюшон на голову, подошла почти вплотную к выходу и проткнула палец иглой. Напитала брошь и вырвалась из артефакторики на улицу.

Стражи подступили, всмотрелись в мое лицо и, не узнав в нем хозяйки, заняли свои места по обе стороны от двери.

Я тут же перешла через дорогу и свернула в проулок. К этому времени магическая маска слетела, но было уже все равно. Я наняла экипаж и поехала прямо к зданию Верховного аронского суда.

В приемной было темно и тихо. Я подошла к стойке, за которой сидела секретарь и представилась:

– Лориэн дарвия Рагмор. Как я могу встретиться с верховным судьей по важному делу? – голос подрагивал от волнения.

– Господин Луциан лиэн Фалья как раз только что освободился. Вам повезло, – широко улыбнулась девушка. – Идемте, – вышла она из-за стойки и повела меня вглубь коридора.

Секретарь тихо постучала в массивную дубовую дверь и вошла в кабинет, жестом приказав мне дожидаться. Я переминалась с ноги на ногу, дико нервничая. От консультации судьи многое зависело.

Вскоре она вышла и пригласила меня в помещение.

Седовласый тучный мужчина в золотой судейской мантии восседал за овальным столом, высеченным из черного камня. Драгоценные фигурки герба Ароны были повсюду. На стенах портреты всех правителей королевства. А на пухлых пальцах Луциана магические перстни.

– Присаживайтесь, госпожа Рагмор, – указал он на мягкое кресло, и я сразу в него опустилась, сложила дрожащие руки на коленях. – Что вас ко мне привело?

– Лиэн Фалья, я хотела бы развестись с мужем, – выдала сходу, чтобы не ходить вокруг да около.

Судья удивленно округлил черные глаза и подался немного вперед.

– По какой причине, позвольте узнать?

– Хакон мне изменяет. Он спит с моей племянницей в нашем доме, в наших супружеских покоях. Я лично их застала, – аж в жар бросило, когда это озвучила.

– Хм, – сцепил он пальцы и ухмыльнулся. – Разве вы не знаете, что в Ароне разводы невозможны?

– Знаю, – закивала. – Но я ведь ветронка. Можно как-то расторгнуть брак с драконом и вернуть меня на родину?

Судья рассмеялся и снисходительно на меня посмотрел.

– Госпожа Лориэн, – замотал он отрицательно головой. – Ваше происхождение не играет никакой роли. Хоть эртинка. Вы вышли замуж по законам нашего королевства. Брак с драконом нерушим, – отрезал он безапелляционно.

– Помогите, прошу, – я взмолилась, – может, есть хоть какая-то лазейка? У нас с ним нет детей. Все имущество принадлежит мужу. Я хочу, чтобы он меня просто отпустил, не заставлял жить, как в багровом застенье. Свободы хочу, – и вперилась в Луциана жалобным взглядом.

– Вот чем вы девки думаете, когда за драконов замуж выходите?! – он грозно нахмурился, отсчитывая меня, как школьницу.

Я вся сжалась и виновато пожала плечами.

– Потом бежите в суд и ноете! – раздались от злости его крупные ноздри. – Измена, говорите? – немного смягчился судья и почесал седую бороду.

– Может, я могу подать заявление с просьбой, чтобы муж отправил меня в загородное поместье или в Ветрону? Если суд вынесет такое решение, он должен будет подчиниться.

Судья устало вздохнул и задумался.

– Есть у меня одна мысль, – глянул он на меня с прищуром, – обождите, – поднялся с места и вышел из кабинета.

Я сжала кулаки до хруста костей и вскинула взгляд в потолок, начала шепотом молиться Эстиер, чтобы Фалья мне помог.

Глава 9

– Полюбуйся, Хакон! – с этими словами распахнулась дверь в кабинет, и я подскочила с места, как ошпаренная.

Столкнулась взглядом с мужем и чуть в обморок от страха не рухнула. Вцепилась в спинку кресла и забыла, как дышать.

– Бегает твое чудо по судам, требуя развод, и позорит великий род Рагмор, – выплюнул судья с отвращением.

Хакон наклонил голову к плечу, блеснул огнем в болотных радужках.

– Я тебя предупреждал, Лориэн. Оставь нас, – бросил он судье, словно прислуге.

Дверь захлопнулась за спиной мужа и мы остались одни. Я мертвенно осела обратно в кресло и снизу вверх, загнанным в силки кроликом, смотрела на хищно приближающегося Хакона.

– Ты вынуждаешь меня, жена, – он скрутил руки на груди и присел на край стола. – С этого дня в артефактории ты не работаешь. Трисса родит ребенка, будешь нянькой.

Я вся похолодела и приросла к этому проклятому креслу.

– Так… она уже беременна? – не узнала собственного голоса, будто из другого мира прозвучал.

– Третий месяц уже, – кивнул Хакон, довольно улыбаясь. – Она, в отличие от тебя, не бракованная.

Что-то треснуло внутри. Эти слова окончательно добили мое истекающее кровью сердце. Не было никакой любви. Иллюзия. Над любимыми так не издеваются. Как я дура могла ему поверить и полностью разрушить свою жизнь?

– За что ты так со мной? – протянула с болью, вглядываясь в предательские глаза мужа. Пыталась найти в них хоть каплю жалости. – Разве я была плохой женой? Разве я виновата, что не могу забеременеть? Все лекари говорили, что я здорова и, возможно, могу зачать. Нужно еще время. Но ты не захотел ждать, – слезы сорвались с ресниц и прокатились по щекам.

– Вот не надо слез, – устало закатил он глаза. – Идиотка, у меня будто глаза открылись, надо было давно тебя на место поставить, у стойла. Все это время терпел твои выходки: то хочу, это хочу... все тебе на блюде. Одно требовалось взамен: род продолжить. Увы, ветронская девка на балу, как оказалось, попалась паршивая. Словно ты не понимала, что я тебя никогда не любил, – он криво усмехнулся. – Пользовался – да, но и ты получала от меня все. Все, что хотела. Разве не поэтому ты замуж так быстро согласилась? Достаток, имя, власть, переезд в Арону – столько возможностей открылось. Если вспомнить, ты и сама особо чувствами не разбрасывалась. Когда ты мне хоть раз говорила, что любишь? Ну хоть раз. Хотя слова… это всего лишь слова. «Я люблю тебя» – в нашем мире просто бессмысленное сочетание букв.

Вот и у меня глаза открылись от удара кинжалом прямо в сердце. Воздух из легких выбило. Я согнулась, прижимая ладонь к горящей пламенем груди. Разлетелось все, во что я по глупости верила. Наивная дурочка.

– Я тебя поняла, Хакон, – отозвалась тихо, смахивая бесполезные слезы. – Живи со своей Триссой, радуйся ребенку, а меня отпусти. Отправь в Ветрону или в загородное поместье, как это делают другие мужья с неугодными женами. Зачем истязать, оставляя рядом? Я уже разрушена. Не добивай. Позволь уйти. Мне ничего от тебя не нужно, – на смену лютой боли пришла пустота, от ощущения которой можно сойти с ума.

– Если я тебя не любил, не значит, что отпущу или ты мне надоела. Я купил тебя и буду продолжать использовать.

Ненависть заставила меня поднять на него яростный взгляд и полыхнуть огненной магией.

– Какая же… ты… мразь… – прошипела ядовито, порывисто. – Только посмей меня тронуть, паршивый ублюдок, – я чувствовала, как злость наполняет тело силой, будто второе дыхание открылось. – Сожгу к демонам все, что у тебя есть, – я поднялась на ноги и гордо вскинула подбородок. – Можешь хоть на цепь посадить, никогда не смирюсь. Ты вспомнишь этот день, Хакон, когда я тебя уничтожу…

Муж медленно поднялся.

– А ты оказывается бываешь жгучей, Лориэн, – приблизился, не боясь моего огня. – Ты или подчинишься, или мне придется тебя сломать. А потом не говори, что я не предупреждал, – вцепился в мое горло крупной ладонью, сжал, лишив воздуха, и резко переместил меня к стене. Шкаф закачался над головой.

Я застыла, натянувшись от боли. Смотрела ему прямо в глаза и понимала, что ничего не могу сделать. Но сломать он меня никогда не сможет. В этой холодной войне я не проиграю и добьюсь свободы, чего бы мне это ни стоило.

– Пошел ты, – плюнула в его поганую морду, чувствуя, как в глазах начинает темнеть.

Он перехватил меня за затылок и, стягивая до хруста волосы, вытолкал в коридор.

– Шваль, – зашипел на ухо. Говорил тихо, но от его голоса волнами по всему телу расходился ужас, и прохожие, что попадались на пути, сторонились и опускали глаза. – Пошла! – Хакон пихнул меня в спину рукой. – Я научу тебя слушаться. Мразь, говоришь? Сегодня ты с ним познакомишься.

В отчаянной попытке сбежать, я кинулась наутек. Вырвалась из здания суда на улицу и, надрывая жилы, помчалась к нанятой повозке, которая меня дожидалась.

Но путь преградили знакомые стражи. Я резко свернула и побежала по каменной дороге. Поздно заметила, что прямо на меня мчится карета.

Слева что-то мелькнуло, и меня снесло с дороги, повалило в траву.

– Вы в порядке, госпожа Рагмор? – на мне сверху лежал генерал Визави.

Я на миг застыла в страшном ступоре, медленно осознавая, что чудом не умерла. Он спас мне жизнь.

– Не-е-т, – прохрипела осипшим голосом.

Лицо мужчины плыло перед глазами.

– Что произошло? – Дамиран поднялся, осторожно взял меня на руки, оглянулся. – От кого вы так бежали?

– От меня, – послышался грубый голос мужа. – Повздорили немного.

– Лори? – глядя мне в глаза, повторил Визави. Хакона он словно не заметил.

– От мужа, – отозвалась тихо и коснулась саднящего горла. Макияж давно слетел, я даже не представляла в каком состоянии моя кожа. Но шея ужасно горела от боли. Да и все тело, будто каретой переехало.

– Отпусти. Мою. Жену, Визави.

– Лори, вы хотите к нему? – пошевелил губами Дамиран.

Я в страхе отрицательно качнула головой. Куда угодно только не к нему.

Визави махнул головой, и нас окружили военные, в основном альены, можно было определить по нашивкам.

– Она моя жена, Визави, я тебя засужу! – гаркнул Хакон.

– Это мы еще посмотрим, кто кого, – прорычал Дамиран и, повернувшись, со мной на руках пошел в другую сторону. Я не видела, что происходило за его спиной, но явно ничего хорошего: звенела сбруя, трещала магия, что-то падало…

– Сука, Визави! – закричал нам вслед Хакон. – Не досталась в тот раз и сейчас не выйдет ничего! Я вас из застенья достану!

Мужчина лишь скрипнул зубами, забрался в дорогущую карету с широкими сидениями и, не отпуская меня, приказал вознице:

– К его величеству!

Глава 10

– Спасибо, Дамиран, – лежала я в его могучих руках и безотрывно смотрела в стальные глаза альена. – Вы мне жизнь спасли.

– Не за что, – отчеканил он и, зажмурившись, откинул затылок на высокую спинку.

Мне было жутко неловко, что я так его подставляю. Хакон имеет не меньшую власть и неизвестно, чем теперь это закончится. Но если сейчас вернусь домой… муж меня… Страшно даже представить, какими методами он будет воспитывать непокорную жену.

– Простите. Я не хотела, чтобы так вышло. Судья Фалья сказал Хакону, что я ищу способ развестись, – начала я сползать с его рук.

Дамиран помог мне сесть, коснулся пальцами моего подбородка, немного приподнял голову.

– Его работа? – зло процедил он, намекая на ушибы. – Хакон это сделал? И давно он на вас руку поднимает?

Я слабо кивнула и стыдливо опустила глаза.

– Это началось в тот день, когда вы были у нас в гостях, я застала его в постели со своей племянницей. Она беременна. Он хочет, чтобы мы жили вместе и я нянчила их ребенка, – даже произносить это вслух было дико, не то что пережить.

– А вы… – мужские пальцы слегка сжались, надавив на нежную кожу, а голос генерала стал жутким. – Почему у вас нет детей? Вы ведь не первый год замужем.

– Не знаю. Лекари разводят руками. Наверное, детей у меня никогда не будет, – моя особенная боль, от которой я всегда старалась отвлечься работой, чем-то заполнить эту пустоту.

– А вашу родословную проверяли?

Повозка вдруг остановилась, и мы слегка приблизились. Визави придержал мои плечи, и я заметила, как хищно раздулись его ноздри и голодно блеснули глаза.

Время словно застыло. От мужчины исходило что-то такое мощное, чему я не могла найти названия – волоски на коже дыбом вставали, когда он так на меня смотрит.

– Мы на месте, господин, – распахнув дверцу, нарушил паузу возница.

– Отлично, – Дамиран первым выбрался наружу. На свой рост и вес двигался он элегантно и гибко. Подал мне руку и, пока я спускалась по ступенькам с кареты, проговорил: – Вы сейчас в уборную, приведете себя в порядок. Я вас жду в гостиной.

Я кивнула и двинулась по широкому холлу. Мне не раз приходилось бывать во дворце, я хорошо его знала, поэтому сразу направилась в ближайшую уборную. Закрылась изнутри и подошла к зеркалу. Какой кошмар! Хватка у мужа железная. На шее остались кровоподтеки, а у меня не было с собой макияжной руны. Пришлось просто умыться и заново заплести растрепанную косу. Отряхнув черную мантию, я набросила на голову капюшон и отправилась в гостиную.

Дамиран стоял у окна и смотрел вдаль. Он не сразу меня услышал, а когда я приблизилась, дернулся. На лице на мгновение появилась ярость, но она тут же растворилась, стоило ему всмотреться в мое лицо.

Потянулся ко мне рукой, скинул капюшон.

– Это здесь не нужно, никто вас не осудит и винить не будет.

– Мир! – в гостиную спустился сам его величество Харт Астэрон, подошел ближе, протянул генералу ладонь. – Я думал, что ты улетел на отдых, греть косточки на Луриских островах.