Текст книги "Алиса в стране лузеров"

Глава 3. Цена спасения

Проводив взглядом счастливую чету зайцев, Лиса поплелась домой. Настроение сейчас совсем нельзя было назвать радостным, хвост рыжей красотки вяло волочился прямо по земле, при ходьбе он то и дело подпрыгивал, попадая на кочки, камушки и собирал собой все встречающиеся по дороге колючки и соломинки. Казалось бы, Алиса должна петь и веселиться, ведь ее могли посадить за решетку или что еще хуже – отправить в зоопарк! Но на душе отчего-то висел тяжкий груз, возможно, это было самое что ни есть настоящее дурное предчувствие.

Вдруг Патрикеевна услышала чей-то сочный густой бас:

– Алиса, не торопись, есть разговор!

Патриса от неожиданности встала как вкопанная, потом она аккуратно обернулась на голос, но за спиной она никого не увидела, отчего испугалась еще пуще.

– Мне не хотелось бы тебе напоминать недавние события, но ты, наверное, догадалась, что тебя выпустили не просто так…

Но где же говорящий? Алиса завертела головой во все стороны, но как ни старалась, она не сумела отыскать владельца бархатистого тембра. Правда, не смотря на прекрасно поставленный голос, вещал он не совсем приятные вещи.

– Я думаю, нам лучше поговорить в другом месте, – приглушенно предложил бас, а затем «голосу» надоело растерянное вращение Лисьей головы, и он разозлился: – Да здесь я!

Лиса в недоумении опустила взгляд вниз себе под ноги и, наконец-то, разглядела на тропе… маленького серого мышонка. Патрикеевна не поверила собственным рыжим ушам, когда вдруг поняла, что бас принадлежит именно ему. Серохвостый был настолько мал, что по неосторожности лисонька могла в любую минуту раздавить его своей маленькой розовой туфелькой. Когда удивление красавицы заметно ослабло, мышонок снова пробасил:

– Ну и чего уставилась?!

Лисе пришлось прикрыть рот лапкой, чтобы не рассмеяться вслух. Плохое настроение так быстро закончилось, что даже услышь Патриса сейчас самые плохие новости мира, она бы не потеряла хорошего расположения духа. Какой-то маленький мышонок, размером с кончик ее хвоста, кричит, злится, размахивает кулачками, больше похожими на спичечные головки, да еще притопывает ножкой. И его прекрасный бархатный голос совсем не вязался с внешним обликом мышонка, Алиса давно бы каталась со смеху прямо здесь, на зеленой сочной травке, но ей не позволяло хорошее воспитание.

Однако веселье все-таки продолжилось недолго, малышу надоело ругать Лису, он неожиданно замолчал, ехидно улыбнулся и щелкнул своими микроскопическими пальчиками. За его спиной тут же очутились два гончих пса с очень серьезными лицами (слово морда, применительно к ним, даже страшно произносить). Одна из собак, нахмурившись, пролаяла:

– Лучше с боссом не шутить, пошли с нами по-хорошему.

Алиса несколько секунд поразмышляла и решила следовать совету мышиных «вышибал», то есть больше не шутить и идти вслед за странной компанией. Правда, очередной приступ хохота снова чуть не одолел Лису, когда мышонок повернулся к ней спиной, а там различалась аккуратно выбритая надпись: «BIG BOSS».

Спустя четверть часа звери очутились на уютной лесной поляне, густо окруженной со всех сторон туями, посреди поляны была вырыта огромная нора, уходящая вглубь неизвестно на сколько метров. Вот именно туда, мышонок любезно пригласил свою гостью, если сложившаяся ситуация позволяет назвать Алису, насильно приведенную сюда, гостьей.

– Сейчас я расскажу тебе очень занимательную историю, – пообещал хозяин норы, сверкнув недобрыми черными глазками. – Когда-то давно мне довелось познакомиться с одним котом…

Если опустить лишние подробности и те минуты раздумий, в которые рассказчик молчал, уставившись в стену, то получилось следующее. Молодой, но уже тогда солидный мышонок, отправился по важным делам на противоположный край леса. Учитывая размеры путешественника, расстояние можно назвать порядочным. Поэтому не стоит удивляться, что малыш, если его так позволительно назвать, заблудился. Он постучал в первую попавшуюся дверь, совершенно не смущаясь ее огромным размерам, и к своему величайшему ужасу обнаружил, что там жили люди. Испугавшийся до остановки дыхания и вмиг растерявший всю свою солидность, мышонок поджал похолодевший хвостик и что есть духу, припустил обратно в лес. Но не тут-то было, дорогу ему преградил невероятно большой черный кот, с ободранным ухом и зелеными голодными глазами. Он без труда схватил бедного мышонка за тонкую мягкую шкурку и уже был готов проглотить свою добычу, но несчастный со всех сил извернулся и чудом вырвался из когтей разбойника. Ноги быстро понесли мышонка прочь, не зная как, но он нашел дорогу домой. И это приключение он еще долго вспоминал с непритворным трепетом и даже дрожью.

– А недавно я услышал, что этот самый кот явился в наши края. Он имел наглость показаться в моих владениях, и раз такое случилось, я просто обязан с ним поквитаться, – поставил точку в своем рассказе «босс».

– Но зачем ты именно мне открыл свои планы? – недоумевала Лиса.

– Я о тебе наслышан: ты хитрая, ловкая, умеешь выпутаться из любой передряги. Ты обязана мне помочь, и я уверен, ты справишься с этим важным заданием, – судя по тону мышонка, в нем умер по меньшей мере генерал.

Алиса покосилась в сторону гончих, одна из которых сосредоточенно облизывала себе лапы, а вторая внимательно следила за мухой на стене.

– Эти балбесы пригодны только для грубой силы, на остальное они не способны, – правильно понял взгляд Лисы мышонок.

– Но… – хотела уже начать юлить плутовка, но хозяин рассчитывал на что-то подобное, поэтому вмиг по щелчку собаки бросили свои прежние занятия и устремили свои четыре недобродушных взгляда на рыжий объект.

Лисе ничего не оставалось делать, как согласиться на невыгодное предложение и даже не предложение, а приказ мышонка.

Тут же перед ее взглядом появились необходимые материалы дела.

– Смотри не перепутай, его зовут Василий, вот его фото. Он все время находится в безопасности, куда моим верным слугам не добраться, то есть на дереве. Твоя задача – выманить кота из убежища, а там за него уже возьмутся мои милые песики.

Патрикеевна даже не заметил, как превратилась в настоящего киллера, а ведь еще недавно она просто была обыкновенная светская львица, то есть светская лиса. В ее лапах тут же очутился аккуратно свернутый мешок и пузырек с надписью «валерьянка», а сама она оказалась на улице. Однако, хоть мышонок и испарился в воздухе, будто сон, его верные помощники как вкопанные стояли за спиной Лисы, напоминая, что произошедшее секунду назад, все же реальность.

Под таким серьезным конвоем, Патрисе пришлось, не смотря на свой страх, начать участие в своем, пожалуй, самом опасном приключении. По пути к логову дикого зверя по имени Василий Алисе все время попадались ее давние знакомые – Волк, Эжен, господин Крот и все они вежливо здоровались, учтиво улыбались, а последний даже поклонился своей соседке. В основном это было связано с двумя сердитыми спутниками Патрикеевны, которые ни на секунду не упускали ее из виду. Хотя, Волк и без того наворотивший дел, испугался бы встречи с Лисой, даже будь она в одиночестве.

Глава 4. Непредвиденные обстоятельства

– Пришли, – вдруг остановил Алису один из псов. – Он обитает здесь.

Словно в подтверждение его слов, из-за куста вышел кот. Он вальяжно переставлял ноги, аккуратно наступая нежными подушечками на сочную мягкую травку. В его лапах трепыхалось что-то маленькое и пестрое. При ближайшем рассмотрении это оказался птенец, видимо выпавший не вовремя из гнезда.

– Ладно, попробуем, – вздохнула Патрикеевна.

Они спрятались за деревом, подождали пока кот отправится в свое убежище, а затем откупорили пузырек с валерьянкой и разлили по траве едко пахнущую жидкость, что практически моментально привлекло внимание Василия. Он даже отшвырнул птенца подальше, и тот, отряхнувшись, поспешил отбежать подальше от обидчика. Кот явился к месту, щедро окропленному валерьянкой, и блаженно принюхался. Он увлекся, слизывая валерьянку с листочков и перекусывая травинку за травинкой. Лиса уже приготовила для Василия мешок. Но, видимо, кот оказался слишком хитрым или Патрикеевна была не слишком осторожной, потому что вдруг они и собаки заодно удостоились самого пристального кошачьего взгляда. Больше всех Васю привлек рыжий комок шерсти, ведь именно от него исходил приятный аромат обожаемой валерьянки. Василий на всякий случай выгнул спину, вздыбился, зарычал и выпустил на свободу свои острые, словно бритва, когти.

– Эй, ребята, – сквозь зубы пробормотала Алиса, – у нас, кажется, проблемы. Вы слышите?

Патрикеевна обернулась, так не услышав никакого ответа, и была сверх меры поражена. Один из псов упал от страха в обморок, а пятки другого позорно сверкали уже где-то в глубине леса. И тут Лиса осознала, что осталась с Василием один на один. В этот самый момент Алиса вспомнила сказки, которые бабушка рассказывала своей маленькой рыжей внучке. Сказки были в основном про людей.

– Кис-кис-кис, – само собой вырвалось у Патрикеевны.

И с котом вдруг произошли разительные перемены. Шерсть пригладилась, глаза стали добрыми, а когти исчезли. Василий подошел к Лисе и начал ласково тереться о ее ноги. Неожиданно Патрикеевна испытала чувство, которое никогда раньше ей не было знакомо, и чувство это было жалость. Как теперь нести беззащитного пленника «большому боссу», учитывая такие непредвиденные обстоятельства? Хотя не зря же Лисонька считалась на всю округу самой хитрой…

Косолапых Михаил Потапович, как обычно, мерил огромными шагами свой пост. По правде говоря, ему было откровенно скучно. Но тут на горизонте появилась рыжая точка, которая со временем приняла все очертания Алисы Патрикеевны, Миша заметно оживился.

– Хитрова, – выкрикнул он, – стой!

– Что это у тебя в мешке?

– В каком мешке? – изобразила Лиса удивление. – Ах, в этом мешке? Да так, всякие дамские мелочи.

– Открывай, – приказал страж порядка.

Патриса наиграно вздохнули и развязала узел, взору Михаила Потаповича предстал черный кот с потрепанным ухом и зелеными глазами. Видимо, правду говорят – кота в мешке не утаишь.

– Кто это? – в замешательстве почесал затылок Косолапых, отчего фуражка надвинулась на самые брови.

– Это тот, кто сейчас поможет заработать тебе звездочку на погоны, – лукаво улыбнулась Лиса. – Поверь мне и пошли быстрее, тебе даже делать ничего не придется!

На условленной территории Алиса встретилась со своим недавним мини-знакомым. Мышь стоял с недовольным видом и озирался по сторонам.

– Где мои ребята? – спросил он.

– О, боюсь, твоя стража не скоро покажется тебе на глаза, – хихикнула Патрикеевна.

Тон Лисы сразу не понравился Мышу, и он почувствовал легкий страх. Может, он недооценил рыжую плутовку, и она сыграет сейчас против него? К сожалению, интуиция не предупредила «босса» заранее, поэтому теперь отступать ему было некуда. Миша в это время, сидя в кустах неподалеку, узнал известного бандита, которого вот уже несколько лет ищет весь лес, а главное никто не может поймать. Во-первых, бандит умеет пролазить в любую даже самую маленькую щель, а во-вторых, редко расстается со своими слугами-псами. Пока Косолапых разбирается с собаками, Мышь уже давно успевает скрыться. В который раз Миша поразился хитрости рыжей красотки, он с нетерпением ждал дальнейшего развития событий.

– Ты принесла то, что я приказывал? – строго спросил тем временем мышонок.

– Да, Василий полностью пленен, – пообещала Алиса. – Хочешь взглянуть?

– Думаю, стоит подождать моих слуг, – отступил на шаг «большой босс»

– Вы что боитесь? – сделала удивленную гримасу Лиса.

– Я ничего не боюсь! – резко ответил мышонок, но уже немного тише добавил: – у него связаны лапы?

– Конечно, – с самым серьезным видом кивнула Патрикеевна, – иначе как бы я его посадила в мешок?

– Ладно, показывай, – решился, наконец, авторитет.

Алиса распустила концы веревки, которой был закреплен мешок и оттуда выпрыгнул уже давно ожидающий своего звездного часа разъяренный и голодный Василий. Мышонок выпучил глаза и воскликнул:

– Ты меня подставила, наглая обманщица… ой, – пискнул малыш, и тут уж нельзя было сдержаться от смеха. Мышонок от страха потерял свой шикарный густой бас и стал ничем не примечательным обыкновенным представителем своего серого рода.

Василий выглядел настолько угрожающе, что ему даже ничего не пришлось делать, мышь сама упала ему буквально в лапы без чувств. Он уже хотел проглотить добычу, но тут из кустов со свистом вовремя выбежал Михаил Потапович и отобрал своего задержанного, уж теперь Косолапых точно закроет добрую половину своих нераскрытых дел. Правда, коту самовольство Медведя не пришлось по вкусу, он попытался вернуть назад честно пойманную добычу. Тем более учитывая его изменчивый по настроению характер и долгое пребывание в тесном мешке, не оставалось никаких сомнений – быть драке. Долго не раздумывая, Василий быстро выпустил все свои десять острых коготков и с диким криком бросился прямо на медведя. Без колебаний и зазрения совести он впился Михаилу Потаповичу прямо в морду, не обращая никакого внимания на крики Миши о его должности и звании. Косолапых взвыл от боли и закружился по поляне.

– Хитрова, отцепи его! – взмолился Миша, однако Лисы уже не было поблизости и подавно.

Когда спустя полчаса порядок был восстановлен, кот выпустил свой пыл, а мышонок отправлен под стражу, Медведь устало уселся на пенек и потрогал расцарапанные щеки.

– Опять Алиса всех перехитрила, – вздохнул он со свистом. Во рту снова застрял злосчастный свисток.

***

Прошло несколько дней. Патрикеевна сняла модные солнечные очки и с улыбкой осмотрела золотистый пляж. Солнце щедро сыпало свои горячие лучи прямо в море, а те отражаясь от поверхности воды, тонули в горизонте. Патрикеевна разложила шезлонг и распласталась на нем, потягивая через красиво изгибающуюся трубочку вкусный коктейль. Здесь она больше не Алиса, тут ее зовут Элис Фокс – знатная дама, арендовавшая элитный дом у моря. Соседи – семья кенгуру, очень уважаемое и интеллигентное семейство, а главное, обитающее на другом конце огромного пляжа, значит никаких скандалов по поводу шумных вечеринок не будет.

Алиса снова улыбнулась и задремала под убаюкивающий плеск сверкающих волн.

Глава 5. Косолапых на тропе войны, или Кто украл мою капусту?

Косолапых Михаил Потапович медленно прогуливался по доверенной ему территории и что-то насвистывал себе под нос. С обхода начиналось каждое его утро и это важное занятие доставляло ему немало удовольствия. Миша чувствовал себя хозяином леса, однако он, естественно, о своих амбициях никому не рассказывал. Косолапых нравилось, чтобы его уважали и даже побаивались, что лесные звери, собственно, и делали. Только Хитрова выбивалась из общего списка добропорядочных граждан, она постоянно сбивала Михаилу Потаповичу все показатели и вообще портила всю малину. Кстати, в прямом смысле этого выражения! Как-то раз Миша повесил на лапу самое большое лукошко и отправился собирать ягоды, а Лиса взяла спрей от насекомых и… впрочем это уже другая история, не будем о ней. Михаил Потапович содрогнулся, вспомнив привкус антикомариного снадобья на языке и бережно потер живот. Кстати, после того как уехала Алиса, в лесу стало намного спокойней. Теперь можно и расслабиться. Миша закончил осмотр территории и лениво уселся на сухую корягу. Он развернул бутерброд, который жена заботливо обмотала капустным листом. Косолапых с нетерпением заглядывал ей через плечо, когда она намазывала каждый ломтик хлеба упоительно пахнущим свежим медом, и вот, наконец, пришло время расправиться с лакомством. Но только Михаил Потапович поднёс к носу свой ланч, как к нему подбежал взбудораженный Козёл – Константин Захарович.

– Чаёвничаем?! – закричал он так, что Косолапых чуть не выронил бутерброд. – А у нас, между прочим, беда!

– Что случилось? – испугался Миша. Он знал, что такой уважаемый господин, как Копыткин ни за что не станет раздувать панику на ровном месте. Если Константин Захарович сильно обеспокоен, значит, действительно произошло что-то серьёзное.

– И вы еще спрашиваете! – от возмущения усы Копыткина смешно вздыбились. – У меня украли мешок капусты!

Константин давно и успешно занимается выращиванием капусты. С его, так сказать, лёгких копыт, питаются все травоядные представители леса. Соответственно, не трудно догадаться какой ежемесячный доход имеет Козёл со своего прибыльного бизнеса. Михаилу Потаповичу отчего-то стало неловко, и он быстро спрятал за спину обмякший капустный листик, в который был завернут бутерброд.

– Понимаете, – остудил пыл Константин Захарович, – в этом году выдался очень скудный урожай и пропажа целого мешка для меня – большое несчастье. Вы только не подумайте, – алчно потер он передними копытцами друг о друга и отвел взгляд в сторону, – я ведь не для себя стараюсь – в первую очередь пекусь о своих покупателях, к которым не попадет на стол моя свежая изумительно вкусная капуста!

– Не волнуйтесь, – осторожно положил лапу на плечо Козлу обязательный Миша, – сейчас составим протокол и…

Договорить Михаилу Потаповичу не удалось, потому перед ними в мгновение ока материализовался начальник – Бобёр Борис Борисович, состоящий в звании полковника.

– Какой беспредел, – зашепелявил он, – вы только посмотрите! Украли из-под носа! Как нагло и бессовестно! Ай-ай-ай!

– Вы уже в курсе моей беды? – вздохнул Копыткин.

– Только что мне сообщила об этом Сорока Яна Языкова, я сразу же примчался сюда, – глаза Борис Борисовича жадно блестели, ведь он и сам не прочь был отобедать капустой Константина Копыткина. – Значит, это правда?

– Так точно! – вытянулся в струнку Миша.

– И почему не сообщили? Почему я узнаю это из сплетен? – снизу-вверх закричал полковник.

– Виноват, – потупил взор Косолапых.

– С тобой, лейтенант, я позже поговорю, сейчас нельзя терять ни минуты! Пошли осматривать место преступления!

К сожалению, длительный и тщательный осмотр двора и огорода Константина Захаровича, никаких существенных плодов не принес. Улик найдено не было.

– Орудовали настоящие профессионалы! – сделал вывод Борис Борисович.

– Нет, кое-что есть! – обрадованно закричал Миша откуда-то издалека. – Сморите, что я нашёл!

На его истошный вопль тут же примчался сначала Бобер, а за ним, держась за бок, и запыхавшийся Копыткин. Они с нетерпением уставились на лапы Михаила Потаповича, в которых он держал холщовый мешок.

– Чего ты так кричал, дубина! Это же всего лишь обычный мешок! – рассердился полковник и с досады треснул Медведя палкой по лбу.

– Ай, – потер ушибленное место Миша, – не обычный, а с уликами!

С этими словами Медведь демонстративно протянул начальнику какой-то маленький белый предмет.

– Перо? – поднял одну бровь Борис Борисович и задумчиво потёр подбородок: – что бы это могло значить?..

Но, как ни напрягались Косолапых и Копыткин, они никак не могли додуматься, откуда на месте преступления взялся мешок, в котором раньше побывала по меньшей мере одна курица. Да-да, именно курица. Происхождение пера выяснилось в ходе детального рассмотрения и глубокого логического анализа. Других лабораторных экспертиз в этом лесу, к сожалению, не было.

– Ну не могли же на капусту напасть куры! – поскреб копытом затылок Козёл. – Нет, этого не может быть! Несушка бы не сумела унести полный мешок капусты!

– Это исключено, – оттопырил указательный палец Борис Борисович, – зачем курице усаживаться в мешок? Это преступление, а не конкурс бега с препятствиями! К тому же глупые куры всегда оставляют свои следы от ног и исклеванные кочаны. Думаю, тут действовал разбойник покрупней. Но мы поймаем его, какого телосложения бы он ни был! – Борис Борисович окинул критическим взглядом круглый живот Михаила Потаповича и поправил себя: – скорее всего, поймаем. Правда, уже не сегодня потому что наш рабочий день подошёл к концу.

Действительно, солнце уже садилось за горизонт, пришлось всем расходиться по домам. «Скорее всего, дело так и останется нераскрытым, – думал Косолапых по дороге, – преступник явно очень хитрый, не оставил никаких следов. А мешок с пером он просто подкинул, чтобы запутать следствие». Однако, не смотря на подобные размышления, Миша решительно вознамерился нагрянуть с визитом к семье Кузиных, может там отыщутся виноватые.

Миша настолько погрузился в собственные думы, что даже не заметил идущих навстречу Эжена с Волком. Медведь со всей силы налетел на ежа, и ему в бок вонзилось с добрый десяток его колючек.

– Здравствуйте, Михаил Потапович, – учтиво поклонился Эжен, – куда так спешите?

– И тебе не хворать, Ёжкин… ух! – пробурчал Косолапых, пытаясь наощупь вытащить хоть одну колючку, но этим он сделал только хуже, они еще глубже вошли в шкуру, – домой спешу.

– Скажите, а это правда, что Копыткина обокрали? Говорят, у него пропало три мешка капусты!

– Говорят, что кур доят! А я не имею права разглашать конфиденциальную информацию, – строго ответил Медведь, – но тому, кто это сделал, мало не покажется!

Михаил Потапович отодвинул с дороги окаменевшего от удивления Волка и гордо продолжил свой путь. Что же за день сегодня такой! Во рту ни единого макового зернышка с самого утра, на лбу проступила шишка – результат нравоучений Борис Борисовича, а теперь еще и бок горит огнем.

А ночью Миша никак не мог уснуть, он ворочался и метался по постели из стороны в сторону. Из головы никак не шёл злополучный мешок капусты. Не помог даже бочонок мёда, съеденный за ужином. Косолапых сел на кровати и почесал затылок. «Скорее всего, вор из отряда травоядных, – думал Медведь, – с каждым днем вероятность поймать его все меньше и меньше. Наверняка, уже сегодня он начал уничтожать запасы краденного, скоро от капусты не останется ни единого листочка».

Неожиданно Михаил Потапович услышал за окном осторожный тихий шорох. Но он решил, что ему почудилось. Тут вдруг кто-то на кухне уронил на пол кастрюлю. Поскольку жена мирно сопела рядом, а дети уехали в летний лагерь, Миша тут же вскочил с кровати и отправился на шум, неужели к нему в берлогу влезли бандиты? Не включая свет, он заглянул в дверь и увидел на своей уютной любимой кухне тёмный силуэт. Раздумывать некогда, Косолапых ворвался внутрь, неистово накинувшись на вора, а тот попытался обороняться и завязалась нешуточная драка. Михаил Потапович дважды получил локтем в глаз, чья-то холодная пятка упёрлась ему в подбородок. Наконец, с преступником удалось совладать, Миша уселся на неизвестного верхом, скрутив ему лапы. Теперь нужно дотянуться к стене и включить свет, Косолапых нажал на кнопочку и вспыхнула лампочка. Михаил Потапович поморгал чтобы глаза быстрее привыкли к свету и, наконец, смог рассмотреть кто посмел ворваться в его жилище. На полу, расплющившись под весом крупногабаритного стража порядка, лежал… Волк! Рядом в углу пристроился мешок, набитый чем-то круглым. «Капуста», – догадался Медведь и поволок пойманного преступника к Борису Борисовичу, жившему поблизости в том же районе леса.

– Да-а-а, голубчик, – протянул Борис Борисович, когда на следующий день допрашивал Волка. Был приглашён Копыткин, которому была возвращена его слегка помятая, но целая капуста, – Как ты оказался ночью в Мишиной берлоге?

– Хотел вернуть капусту… – обиженно вытер лапой нос Волк.

– Вернуть? – удивился Косолапых. – А крал тогда ты ее зачем?

– Да кто хотел красть-то! – поднял брови Серов. – Дело вон как было…

И Волк принялся рассказывать. Оказывается, он действительно затеял крупную кражу, но только не капусты, а… кур. Алиса уехала, но ведь неизвестно надолго ли. Снова примчится, потребует свой долг, да еще с процентами. Да и есть очень хотелось – который день Волк Иванович перебивается с хлеба на воду. Аккуратно пробравшись в курятник, расположенный на одном из дворов соседствующей с лесом деревеньки, он сумел набить несчастными несушками целый мешок. Но закончить дело Волку не удалось – его учуял добросовестный пёс, который ещё к тому же оказался без цепи. Он с оглушительным лаем помчался вслед за вором. Бежать с полным мешком на спине было не так-то легко, Серов быстро устал и решил отдохнуть. Он забежал на огород к Константину Захаровичу и шумно дыша, залёг в капусту. Но пёс не отставал, он шел по следу и с каждой секундой становился все ближе, долго оставаться на одном месте нельзя. Поэтому Волк схватил свой мешок и со всех лап припустил домой. И только там он понял, что в спешке взял не тот мешок. Прямо ему на ноги покатились один за другим круглые зеленые кочаны.

– А когда я услышал слова Михаила Потаповича, то испугался и решил поскорее подбросить ему капусту, из-за которой разгорелся такой сыр-бор, но зацепил стоящую на столе кастрюлю и…

– Мда, – побарабанил пальцами по столу Борис Борисович, а Михаил Потапович отвернулся к окну, чтобы полковник не увидел на его лице улыбку.

Действительно, ситуация вышла комичная. Даже Копыткин делает вид, что вытирает рот платком, а сам буквально давится от смеха. Волк и так слывет в лесу неудачником, теперь еще каждый не упустит случая припомнить ему историю с украденной капустой.

– Погодите, – спохватился Борис Борисович, – а где же тогда куры?

– Наверное умный пес развязал мешок и погнал их домой, – пожал плечами Михаил Потапович.

– А что мне теперь будет? – робко спросил Волк Иванович.

– Претензий со стороны потерпевшего нет? – строго посмотрел на Константина Захаровича полковник, тот быстро помотал головой. – Тогда на первый раз мы тебя прощаем. Но если еще раз будешь нарушать закон…

– Понял-понял, не буду, – вздохнул Серов, и его отпустили.

После этой истории ему еще долго не было житья в лесу. Звери, как и предвидел Копыткин, припоминали Волку его позор с капустой, постоянно добавляя от себя какие-нибудь новые подробности.

Косолапых Михаил Потапович по-прежнему выполнял свои обязанности, совершая обход вверенных ему окрестностей. Как-то раз он снова плюхнулся на свою облюбованную корягу и опять достал бутерброд, только на этот раз с вареньем.

– Наконец-то мне никто не помешает, – блаженно поднял глаза к небу Миша.

Но тут раздался крик, от которого кровь леденеет в жилах и волосы встают на голове дыбом. Михаил Потапович разинул рот, а хлеб выскользнул из его окаменевших лап, по закону бутерброда приземлившись начинкой вниз. Вопила госпожа Заяц.

– Скорее! Принимайте меры! У меня украли мешок морковки!

Но эту историю мы вам расскажем как-нибудь в другой раз…