Текст книги "Подвешенный кофе (сборник)"

2

Гастрольный график был достаточно плотным. Приходилось часто переезжать из города в город, из страны в страну. Она выступала как сольно, так и в составе оркестров. Свободного времени было мало. Вечерами репетиции или переезды. Иногда удавалось на несколько дней заехать домой. Занятость позволила отступить мыслям об Андрее в дальние уголки памяти. Ирина жила размеренной жизнью и старалась не думать о нем.

В один из таких краткосрочных отдыхов, когда она была дома, раздался телефонный звонок.

– Ирина, хорошо, что я тебя застала, – услышала она голос своей хорошей знакомой Светланы, – у меня к тебе просьба, но если можно не по телефону. Мы можем встретиться?

– Приезжай, а то завтра снова уеду.

Что ей было надо, Ирина не стала гадать, приедет и все расскажет. Светлана приехала часа через два.

– Как хорошо, что я тебя застала, – повторила она с порога, и, пройдя в комнату, продолжила, – организуется благотворительный концерт одного из фондов помощи детям. Я в числе организаторов. Как понимаешь, концерт будет проходить не для детей, а для спонсоров.

– У меня гастрольный график расписан на полгода вперед. Я с удовольствием приняла бы участие, но изменить график не могу.

Ирина не отказывала в помощи, когда к ней обращались. Семьи у нее не было, детей тоже, да и в ее понимании перспектива в этом плане была безрадостной, поэтому в таких акциях она участвовала, когда могла.

– Жаль, очень хотелось, чтобы ты приняла участие.

– Все это ты могла узнать у меня и по телефону, чтобы не ехать по городу.

– А может быть у тебя будет перерыв, как сейчас? – оставила Светлана ее последнюю фразу без ответа. Цель ее была ясна – уговорить.

– Когда концерт? – спросила Ирина.

Светлана назвала ей дату. Ирина достала блокнот и посмотрела график:

– Увы, накануне у меня концерт, потом переезд в другой город.

– Ира, а может быть, сразу после концерта приедешь? А затем сразу после концерта уедешь. Твое участие, твое имя много значат. Я понимаю, что у тебя не остается времени на отдых, но все-таки. Может быть удастся?

– Не знаю. К выступлению надо готовиться.

Ей нравилось, что она востребована, что есть гастрольный график, но и такие приглашения тоже помогали в жизни, давали возможность почувствовать свою причастность к доброму. Не известно, кому это было нужно больше: фонду или ей.

– Хорошо, я подумаю, а вечером позвоню.

Когда Светлана ушла, Ирина обдумывала предложение. «Почему бы и нет, – размышляла она, – немного напряженно, времени мало, но кроме благого дела это еще возможность не быть одной, а провести время среди людей».

Она позвонила администратору и попросила забронировать билет в связи с изменением ее графика для участия в благотворительном концерте. Он уговаривал ее, что она устанет и это может сказаться на игре, но Ирина могла быть настойчивой, когда считала это необходимым, и в итоге он сдался. А куда ему было деваться? Если она достигла определенных успехов, была востребована, то могла быть и жесткой, чтобы с ней считались. Хотя эта черта характера вырабатывается у любой женщины после тридцати, если она не замужем. Женщине приходится решать все свои вопросы самой, а значит, появляется уверенность в своих поступках, мыслях, когда не на кого переложить решение вопросов. А жаль. Порой хочется, чтобы кто-то решил их за тебя, а самой остаться слабой женщиной. Она позвонила Светлане и дала согласие на участие в концерте.

Прошло около месяца. В назначенное время она самолетом прибыла в свой город и вышла в зал прилета, в расчете, что ее встретят, так как предварительно позвонила Светлане и та обещала, что ее встретят.

К ней подошел мужчина, лет тридцати пяти. Высокий, плечистый.

– Ирина?

– Да.

– Я вас встречаю, пойдемте, – и, не дожидаясь какого-либо ответа или реакции, взял ее вещи и направился к выходу. Она пошла следом за ним. «Не многословный водитель, и очень уверенный, скорее даже самоуверенный. Ну да выбирать не приходится, хорошо, что встретили» – подумала она, глядя в его широкую спину. Положив чемодан в багажник, он помог ей сесть, открыв дверь, машины, и только когда отъехали от здания аэропорта, представился?

– Виктор.

– А мы знакомы? Я ожидала увидеть кого-либо с табличкой.

– Нет, не знакомы. У них там запарка, вот я и предложил свои услуги. Ваше фото на афише, поэтому мне не нужно было вас искать среди прибывающих.

– Так вы не водитель? – догадалась Ирина.

– Нет. Я один из зрителей и надо признаться, далек от мира музыки, но захотелось поучаствовать и посмотреть чем живут в мире люди искусства.

Она повернула к нему голову и взглянула на него. Он разговаривал, не отрывая взгляда от дороги. Лицо спокойное, уверенное. Его речь не была заискивающей, как иногда бывает при знакомстве с известными людьми, к которым Ирина относилась, так и снисходительной, какая бывает у сильных мира сего, а точнее богатых. То, что он был обеспеченным, свидетельствовала его машина, да и билет на благотворительный концерт не дешев.

– Живем, пока востребованы, – решила она поддержать беседу, – стараемся везде успеть. Гастроли по жесткому графику. Как только востребованность падает, переходим в разряд существования, когда делаются попытки напоминать окружающим о себе, что мы еще живы. А чем живем? Чаще своим внутренним миром, воспоминаниями. Кому повезло, тот занимается семьей.

– Как понимаю, вы еще на первой стадии и семьи у вас нет.

– Верно, а почему вы решили, что семьи нет?

– Тогда вас встретил бы муж.

– А вдруг он занят?

– Вдруг не проходит. Я узнал, что вы не замужем, – раскрыл он свою осведомленность о ней.

– Это плохо?

– Это ни хорошо, ни плохо. Это просто факт биографии. Я не ставил целью выяснить причины.

– И на том спасибо. А вы сами на что живете?

– У меня сеть магазинов, поэтому я тоже живу в жестком графике, и тоже не имею семьи.

– Теперь понятно, почему вы спокойно рассуждаете о семейном положении, – у нее сначала появилась мысль, что ему нужно знакомство для продолжения иных отношений, интимных, но по его словам, решила, что маловероятно. Свободный и состоятельный мог это себе позволить, с другой. Поэтому вероятность простой помощи в ее встречи в аэропорту была реальна.

– Здесь мы похожи. Но я был женат, давно.

– Не сложилось?

– Трудно ответить однозначно. Я не всегда имел то, что имею. Были сложные времена, Жена встретила другого, как сказала, полюбила. Я не осуждаю ее. В то время я не мог ей дать того, что она хотела.

– Может быть, не любила?

– Может быть. Если и был у нее расчет, который не оправдался, то она сумела изменить свою цель. Это ее право. Я ей даже благодарен за это.

– Это как?

– Я на злости поднялся. Решил доказать, что я могу быть успешным. Много работал, рисковал, но в итоге добился своего.

– Она не жалеет? Или вы?

– Я не жалею, а как она не знаю. Мне это не интересно. Детей у нас нет, поэтому нет необходимости видеться.

– А почему вы решили выступить спонсором концерта?

– Я уже сказал, что захотелось пообщаться с людьми другого круга. И не маловажно, что детей нет, так почему не помочь другим.

– А по жизни вы откровенны?

Он повернулся к ней, оторвав взгляд от дороги:

– В бизнесе нельзя быть откровенным, пропадешь, но с вами могу себе это позволить, исключение из правил.

– Почему со мной?

– Вы мне понравились.

– Действительно откровенны. Что вот так и сразу?

– А разве бывает иначе? Но я умею различать понятия «понравилась» и «любовь». Понравиться человек может сразу, хотя бывает, что эта симпатия приходит со временем, или наоборот первое мнение окажется ошибочным. Но это редко.

– А любовь с первого взгляда?

– Наверное, бывает, но не со мной. А вы думаете иначе?

– Я вообще стараюсь об этом не думать.

– Ясно.

– Что вам ясно? – немного обиделась Ирина.

– Если женщина не думает о любви, значит, либо она у нее есть, либо нет объекта.

– А если у нее нет для этого времени?

– На то, чтобы думать, время есть всегда.

Ирина оставила последнюю фразу без ответа. Он в чем-то прав. Если есть любовь, то не думать о ней не получится, но бывает же период, когда действительно нет человека, которого полюбишь.

– О чем задумались? – вывел ее из размышлений голос Виктора.

– О том, что не согласна. Бывает же, что человек нравится, но это не любовь.

– Согласен, но любить хочется.

– А бизнесу это не мешает?

– Помогает. Все делается легче. Хочется утвердиться перед человеком.

– Давайте оставим эту тему, – предложила Ирина.

– Не возражаю.

Ей не хотелось рассуждать о любви, так как сразу вспомнился Андрей. Она не хотела никаких воспоминаний, и остаток пути они проделали молча. У дверей концертного зала ее встретила Светлана, и Ирина попрощалась с Виктором. Концерт прошел успешно. Кроме нее были и другие артисты, а после концерта был банкет, где она снова встретила с Виктора.

– Понравился концерт?

– Понравился.

– Приобщились к миру искусства?

– Вот только сейчас. Смотрю на вас вне зала. Я вообще здесь почти инкогнито. Моя компания не упоминается нигде. Благие дела надо делать тихо, спокойно, без афиш.

– Интересный вы человек.

– Я знаю.

– И самоуверенный.

– И это верно.

Ирина взглянула на часы и обвела взглядом зал, в поисках Светланы. Ей уже пора было на самолет. Виктор заметил ее взгляд:

– Вы уже уходите?

– Мне пора на самолет, график гастролей надо выполнять. Я прилетала на один концерт.

– Если вы не возражаете, то я могу вас отвезти назад. Дорогу я знаю.

– Не возражаю. Ждите меня у выхода.

Ей было все равно, кто ее отвезет, а так не надо искать водителя. Она нашла Светлану, и сообщила ей о своем уходе, и что Виктор отвезет ее в аэропорт. Светлана поблагодарила ее за участие, и добавила:

– Что касается Виктора, то он порядочный мужик, без глупостей в голове.

– Ты это к чему?

– Так, для сведения.

По дороге в аэропорт, разговор не складывался, и только когда подошли к стойке регистрации, Виктор попросил:

– Можно я вас встречу, когда вы приедете?

– Зачем?

– Мне будет приятно это сделать. Если не хотите, то может быть, потом встретимся, если дадите свой номер телефона.

Она не испытывала к нему неприязни и назвала свой телефон.

– Как вы понимаете, я не буду звонить, чтобы вы меня встретили. А так звоните, может быть, и встретимся, – заметила она.

– Надеюсь.

Они попрощались, и он ушел. Ирина, посмотрев ему вслед, повернулась к стойке регистрации билетов.

3

Прошло около двух месяцев. Ирина за это время появилась дома пару раз. Все было в ее жизни обычно, никаких изменений. Андрей не звонил, она ему тоже. Время отодвигало ее прошлое, связанное с ним, все дальше. Она помнила его, но уже не могла сказать себе, что ждет встречи с ним. Тихо становилось на душе, но если бы он позвонил, то обязательно встретилась бы. Мысли о нем, когда они появлялись, она гасила, но делать это было нелегко. Странно все это было даже для нее самой. Между ними не было близости, она не знала его ласк, а вот притягивал он. Любовь? Никто не знает, что это такое. Она жила своими чувствами, когда не могла их задвинуть в уголки памяти. Порой она себе говорила, что может это и не любовь, а потребность любить, и она считает, что любит Андрея.

Время шло, и оно не приносило изменений. Она и не рассчитывала, что они будут, но расставаться с надеждой на перемены не хотелось.

Когда гастроли закончились, она с радостью возвращалась домой в предвкушении спокойствия и тишины.

В аэропорту ее должны были встретить. Каково же было ее удивление, когда среди встречающих она увидела Виктора. Тот, заметив ее, пошел навстречу.

– Здравствуйте, – обратился он.

– Здравствуйте. А как вы узнали, что я прилетаю сегодня?

– Все не так сложно, как кажется. Узнал в вашей организации.

– Действительно просто. А почему не встречали, когда я приезжала в перерывах?

– Не хотел нарушать покой.

– А сейчас значит можно?

– Сейчас покой более длительный.

– Ну что же, берите вещи, раз встречаете.

Виктор подхватил ее вещи и направился к выходу. На этот раз Ирина не смотрела ему вслед, а шла рядом. Когда они отъехали от здания вокзала, она спросила:

– Куда ехать знаете?

– Не делайте из меня шпиона. Я не старался это узнать.

Она назвала ему адрес, и когда они подъехали к ее дому, уверенно заявила:

– Домой не приглашаю. За то, что встретили и подвезли спасибо.

– Я и не рассчитывал, что пригласите. Вам надо отдохнуть. Можно я позвоню завтра, и предложу вместе поужинать.

– Звоните, завтра и решим.

Они попрощались и она уехал. Дома разобрав вещи и приняв ванную, Ирина, закутавшись в халат, забралась в кресло с ногами, и, держа в руках чашку с чаем, задумалась.

«Не навязчивый мужчина. Во всяком случае, пока. А может он и есть моя вторая половина? Интересно, какие у него мысли в отношении меня? Это можно узнать только в процессе общения. Внешне он неплохо выглядит. Стоп. А как ты сама думаешь, что дальше? Вот Андрей, он честно признался, что не любит. Даже если бы я сумела его женить на себе, была бы я счастлива? Не знаю, а вот он не факт. Знать, что живешь с человеком, который к тебе хорошо относится не мало, но хочется чувств. А они нужны? Иногда люди счастливы живя вместе, когда уважают друг друга. Любовь может и пройти. Она вещь хрупкая. Сколько раз я влюблялась в жизни. А по отношению к Виктору? Ты сама не хочешь, чтобы к тебе относились из уважения, из жалости к чувствам, а сама по отношению к другому мужчине, ничего? А кто сказал, что он меня любит? Я его точно нет. Симпатичен, приятен, но любви к нему нет. А если подождать? Вдруг придет? Куда? Еще прежняя не ушла, а ты хочешь вторую? Что, обе будут толкаться в душе? Да, любвеобильная я женщина. Ладно, это уже маразм, посмотрим, что будет дальше, нечего пытаться заглянуть в будущее».

Она прервала свои размышления, посчитав их глупыми, и занялась уборкой квартиры, которая имела не очень жилой вид, по причине длительного отсутствия хозяйки.

На другой день, позвонил Виктор, и она согласилась встретиться. Ужин был их первым свиданием. Она отметила, что он не глуп, обладает чувством юмора, приятный собеседник.

После той первой встречи были и другие. Так прошло полгода. Они встречались достаточно часто, за исключением дней, когда он уезжал по делам. У Ирины гастролей в других городах не было, и почти всегда он встречал ее после концерта и провожал, либо они ехали ужинать. Она все больше привыкала к нему, он ей начал нравиться все больше, но назвать это любовью она не рисковала даже в глубине себя, так как боялась говорить об этом себе, а уж ему тем более. Опыт такого откровения был, но однажды она ему сказала:

– За все время наших встреч я смотрю на тебя и удивляюсь. У тебя столько достоинств, что возникает жуткий вопрос. Почему один?

Он улыбнулся: – Недостатков тоже хватает, я их прячу. А что касается один, то держал оборону.

– Зачем.

– Ждал тебя.

– Хотел приобщиться к искусству?

– Хотел прикоснуться к прекрасному.

– Что до меня все было так плохо?

– Не совсем. Но с возрастом появляется чувство необходимости семьи. Начинаешь понимать, что значит семья, что можешь многое простить выбранной женщине, смириться с ее недостатками.

– У меня так много недостатков?

– Я заметил всего один. Ты не замужем, и я хочу помочь исправить этот недостаток.

– Это напоминает скрытое признание в любви.

– Согласен, на отрытое боюсь, не хватит мужества, – он сделал паузу. – Ирина, выходи за меня замуж. Я не знаю, как это называется по-другому, но кажется, я люблю тебя.

– Кажется?

Он пожал плечами: – Не кажется, конечно. Это я оставлю дверь открытой.

– Чтобы сбежать?

– Чтобы уйти, если что не сложилось, но я люблю тебя.

Она внимательно посмотрела ему в глаза.

– Ты мне нравишься, Виктор, но я еще не перешла грань между «нравиться» и «любить». Дело в том, что я много лет до тебя любила одного человека, думаю, что любила. Мы иногда встречались. Между нами ничего не было и не могло быть. Он честно сказал, что не может меня полюбить, и не старался использовать мое отношение к нему в своих целях. Мы иногда встречались, разговаривали. Это не была дружба. Мы так и не смогли сформулировать наши отношения, и как их назвать. Я это к тому говорю, что мне надо время, чтобы подумать. Не обижайся. Ладно? Я позвоню тебе в любом случае и тогда скажу тебе либо «да» либо «нет». Я не хочу тебе делать больно, и соглашаться, унижая тебя. Подождешь?

– Подожду.

– Не провожай меня сегодня.

Уже дома она мысленно вернулась к их разговору. Она должна была понять, где та грань в ее чувствах. Она вспомнила, что за все время, пока она встречается с Виктором, Андрей ни разу не позвонил. Неужели он все еще на озерах? Она приняла решение позвонить ему. Только встретившись, можно понять себя. Набрав номер и после нескольких длинных гудков, услышала голос Андрея.

– Слушаю.

– Здравствуй, Андрей.

– Здравствуй. Рад тебя слышать.

– Ты сильно занят?

– Для тебя нет.

– Мы можем завтра встретиться?

– Говори где и когда?

– Завтра, часов в шесть приезжай ко мне.

– Будет выполнено.

Положив трубку она вдруг осознала, что не испытывает того трепета, что был раньше.

На другой день к шести Андрей был у нее. Ирина заварила чай, и они сидели на кухне за столом, напротив друг друга. Она внимательно вглядывалась в его лицо.

– Сильно изменился?

– Нет, но какое-то изменение есть.

– В какую сторону?

– Не в худшую. Ты стал взрослее.

– Может быть старее?

– Не говори глупости. Именно взрослее. Возмужал еще больше.

– Истинного мужчину возраст не портит.

– Наглец. А истинную женщину значит портит?

– Истинная женщина становится не просто женщиной, она становится дамой. А это уже другой статус.

– Вам мужчинам виднее. Как твои дела? Как работа, – перевела она разговор.

– Хорошо. Написал несколько новых картин. Думаю, буду скоро устраивать выставку.

– Пригласишь?

– Конечно. Но что-то мне подсказывает, что не за этим ты звонила, чтобы спрашивать о работе.

Она, молча, смотрела на него и, сделав глоток чая, чтобы смочить горло, сказал:

– Не для этого. Андрей, я полюбила другого мужчину. Я не была в этом уверена и хотела убедиться, что это так, а не просто симпатия. Мне нужно было увидеть тебя, чтобы понять, нет, не понять, а почувствовать.

– Теперь ты уверена в своих чувствах? – спросил он даже как-то облегченно.

– Теперь да.

– Вот потому я и не звонил. Мне передали, что ты встречаешься с каким-то мужчиной. Я порадовался за тебя и боялся спугнуть твою удачу. Не хотел мешать.

– Так ты все знал?

– Надеялся. А он тебя любит?

– Он любит и ждет моего ответа.

– Теперь ты для себя все прояснила? – в его глазах была радость, какая может быть у человека, искренне радующегося за другого.

– Теперь прояснила. Я выйду за него замуж.

– На свадьбу пригласишь?

– После твоей выставки. Кстати, я ему сказала о тебе.

– Зачем? Напрасно, мало ли, что он подумает?

– Зато честно. Не маленькие же. Он не будет ревновать, я уверена. Тем более между нами ничего не было.

– Зря ты, конечно, так сделала, – вздохнул Андрей, – чужая душа потемки, но успокаивает то, что ты сказала правду. Надеюсь, он поверит.

– Поверит. В это нельзя не поверить. Иначе я не стала бы говорить о тебе. Это и есть подтверждение моей правоты.

– Что могу сказать. Совет да любовь.

– И на том, спасибо.

Ирина снова замолчала, не отводя взгляда от Андрея, а он молчал, чувствуя, что она хочет еще что-то сказать.

– Главное, что я хочу поблагодарить тебя, о чем еще не сказала. Спасибо за нелюбовь.

Он понимающе кивнул головой.

– Я благодарна тебе. Неизвестно, как бы сложились наши отношения, наша жизнь, если бы мы жили вместе. Теперь я понимаю, что все было не зря. И годы нашего знакомства, помогли мне встретить взаимную любовь.

Он положил свою руку на ее.

– Все хорошо, Ира. Я рад за тебя.

– Спасибо за нелюбовь, – снова произнесла она.

Он не стал больше ничего говорить, поднялся, подошел к ней, поцеловал в щеку. – Удачи тебе, – и ушел.

Она не стала его провожать, он этого и не хотел. Ей было легко. И не только ей. Теперь всем легко: и ей, и Андрею, который нес ношу ее любви столько лет, и Виктору, который еще ничего не знает. Теперь она может сказать ему «да». Тогда зачем ждать? Ирина поднялась, и пошла к телефону, чтобы сказать то, что от нее хочет услышать любимый человек, и что она хочет сказать сама.

Осень для Насти

1

– Все, я тут узнала, есть одна женщина, она тебе поможет, – заявила подруга, едва войдя в квартиру.

– Ой, Вика, в чем она мне поможет! Опять твои бредовые идеи выдать меня замуж.

– В чем, в чем! Бабе тридцать лет, а она все, как курица, в сору выбирает. Тот не такой, этот не такой. Ты, Настя, должна подумать о будущем. Что, так и будешь до конца дней жизни в девках сидеть! Надо думать о продолжении рода.

– Больше думать мне не о чем. В девках сидеть уж точно не буду. Поздно уже.

Вика ошарашенно посмотрела на подругу, и тут до нее дошел смысл сказанного, и она засмеялась: – Ну хоть это правда. Ну что ты отказываешься! Присмотрим мужичка тебе и приворожим.

– А зачем мне мужичок. Их вон, сколько по улицам ходит этих мужичков, по-другому и не скажешь. Мне нужен мужчина.

– Это ты верно заметила. Как написал классик «коня на скаку остановит, в горящую избу войдет». Это про нас. Мужики, как особи мельчают.

– Вот и хочется знать, что кони больше не скачут и избы уже не горят. Не надо никого привораживать. Не настоящее это.

– Ну, где тебе найти настоящего. В интернете объявление давать, так там дебилы или альфонсы пишут. Тебе нужен Ангел?

– Не смеши. Для создания семьи и рождения ребенка Ангел не подойдет, он же бесполый. А для рождения нужен все-таки мужчина.

Вика молчала, а потом задумчиво произнесла: – Не знаю. А может просто родить для себя. Мужика благородных кровей, чтобы наследственность была нормальная, и послать его потом. Пусть дальше идет.

– Да ну тебя.

– А на самом деле есть кто на примете?

Настя помолчала: – Для души никого.

– Зачем тебе его душа? Тебе нужно тело.

– Одним телом для рождения не обойдешься, здесь надо нечто иное, – смеясь, ответила Настя. – Отстань, Вика. Что ты меня в старухи записываешь. Мне кажется, я еще, неплохо выгляжу.

Вика оценивающим взглядом окинула подругу и вздохнула: – Неплохо это мягко сказано.

Настя действительно выглядела для своего возраста очень хорошо. Высокая, стройная. Черные волосы, темные глаза и чувственный рот. Рядом с ней подруга проигрывала. Но Вика была замужем, и у нее рос сын, так что внешность не показатель удачи в личной жизни. Кому-то она удалась, кому-то нет.

– Значит, не пойдешь?

– Нет.

– А как твои отношения с Аркадием?

– Все также. Да я и сама не хотела бы иначе. Тяготит встреча с женатым мужчиной. Все по расписанию, а вечерами снова одна.

– Ладно, еще встретишь своего Ангела.

– Знать бы на какой дороге.

– Слушай, Настя, а давай просто ради интереса сходим к той женщине. Не будем никого привораживать. Считай это посещение к психологу.

– Ну что ты пристала. Не верю я в это.

– И не верь, просто выслушай.

Настя задумалась. Вика не стала продолжать и тоже замолчала. Настя не верила во все эти мистические вещи. Она была реалисткой. Конечно, доля удачи должна быть в жизни, иначе совсем скучно. Но верить в то, что кто-то сможет устроить ее личную жизнь путем заклинаний – абсурд. Надо добиваться всего самой, а не рассчитывать, что придут и дадут. Удача приходит к идущим, а не стоящим. Хотя если взять Вику, она никуда не спешила, а вот встретила своего мужа. Случайность, но из таких случайностей и состоит жизнь. Может быть она и права, не нужно помощи, нужен толчок к действию, толчок веры в себя, иначе скоро перестану верить в чудеса, в которые и так не верю, а хочется. Попробую.

– Ладно, давай посмотрим, – ответила она после размышлений, – сходим к твоей женщине.

– Вот, давно бы так. Хуже не будет. Когда сможешь?

– Давай в субботу.

– Я узнаю и тебе позвоню. Все мне пора, а то мои мужики начнут меня искать.

– Бояться пропадешь?

– Бояться голодными остаться. А знаешь, я вот на них ворчу порой, а потом подумаю, ну чтобы я без них делала? Я даже не представляю себе уже другой жизни. Вроде бы готовишь, время тратишь, а они в раз все съели, а когда едят – радуюсь. Чему и сама не могу себе объяснить, но как-то приятно становиться. Пойду я.

Вика ушла. Оставшись одна, Настя, прошла на кухню, приготовить себе ужин, но посмотрев на пустоту, ничего делать не стала, а налила чай. Готовить было не для кого.

Вика права, – задумалась она, – если делаешь для любимого человека, то неизвестно, кто получает больше радости. Мне вот готовить ничего не хочется. Себе скучно. Еда в одиночестве теряет вкус. Видимо для ее вкуса надо добавлять намного любви и нежности.

На глаза навернулись слезы. Она не стала их смахивать. Слезинки не стекали по ее щекам, а задерживались в уголках глаз, от чего свет стал тусклым и искаженным, словно преломлялся сквозь грани обид за одиночество и грусти.

Зазвонил телефон. Настя смахнула слезинки и прошла в комнату.

– Слушаю.

– Здравствуй, дорогая, – услышала она голос Аркадия.

– Привет. Что это ты звонишь вне расписания? Из графика выбился. Или жены дома нет?

– Ты что такая агрессивная? Я сегодня задержался на работе и у меня есть предложение встретиться.

– Пообедать где-то? – ехидно спросила Настя.

– Тело обедом не насытишь. Я хотел приехать к тебе.

– Зачем? Я обед не готовила.

– Ты что! Как это зачем? Я соскучился по тебе, по твоим поцелуям, ласкам. Так я выезжаю? – спросил он робко.

– Не надо.

– Почему? Или тебе нельзя из-за свойства женского организма?

– С моим организмом все в порядке. Я не хочу.

– Меня или вообще? – попытался он шутить.

– Не будем вдаваться в подробности.

– Ты что такая агрессивная сегодня? Случилось что?

– Случилось. Я не хочу встречаться по расписанию. Мне надоело внимание по графику, тем более, по-твоему. Мне надоело подстраиваться под твое время. Я хочу жить иначе, по-душевному. Устала я. Думаю нам вообще надо перестать встречаться.

– У тебя кто-то есть?

– Есть. Одиночество и тоска. Мне тридцать и я хочу любить и быть любимой.

– Я люблю тебя и надеюсь, ты меня тоже.

– Не говори того, чего нет. Любовь, если не считать ее за плотское проявление, не может быть по расписанию. Так что езжай домой, где тебя ждут.

– А ты?

– А я тебя не жду.

– Понял. Попал не под то настроение. Давай потом встретимся и поговорим.

– О чем? Все и так ясно. Не хочу я ни о чем говорить. Все, – и она повесила трубку.

Ну, вот и отшила. Давно надо было это сделать, – думала Настя, сев в кресло, – что цепляться за женатого. Развод его мне не нужен, а перспектив – ноль. Как это я решилась? Может быть под влиянием разговора с Викой? В ожидании чуда? Не знаю, почему так. Если и есть у меня Ангел-хранитель, то не слишком ли меня опекает? Для себя беречь бесполезно, а для кого тогда? Или он эгоист, как большинство мужчин. Надеюсь, что он у меня добрый и хранит от напастей и ненужных встреч не просто так. Ну, вот и начала верить в то, во что не верила. А что еще остается. Возраст еще позволяет надеяться.

Позже вечером позвонила Вика:

– Я позвонила и договорилась о встрече.

– У тебя, что прямая связь?

– Да у меня телефон с собой был, но я не стала от тебя звонить. Так что путь открыт.

– А я свой прошлой жизни закрыла.

– Ты о чем?

– Аркадий звонил, и я ему сказала, что между нами все закончилось.

– Ну и правильно. Зачем тебе этот бегунок.

– Почему бегунок?

– Да потому что бегает от одной бабы к другой и ни как остановиться не может. Вот нить порвалась и сразу остановиться. Как ткацкий станок. Плел узор. Тебе наплетет одно, жене другое. Точно бегунок.

– Нить свяжет и снова забегает.

– Так не с тобой. Ему бы лучше узелок в другом месте завязать.

– Что ты к нему прицепилась. Мужик, каких не мало.

– Вот именно, а тебе надо своего единственного.

– Оставим эту тему. У тебя как дома?

– Да что у меня. Оба сытые сидят и мне спокойно. Все передо мной. До субботы. Поедем к двум.

Они попрощались, и в квартире снова наступила тишина, к которой Настя уже привыкла, но которую хотела нарушить, и не только своим голосом.